Max Forrester Eastman (4 de enero de 1883 - 25 de marzo de 1969) fue un escritor estadounidense sobre literatura, filosofía y sociedad, poeta y destacado activista político. Al mudarse a la ciudad de Nueva York para realizar estudios de posgrado, Eastman se involucró con círculos radicales en Greenwich Village . Apoyó el socialismo y se convirtió en uno de los principales patrocinadores del Renacimiento de Harlem y activista de varias causas liberales y radicales . Durante varios años editó Las masas . Con su hermana Crystal Eastman , cofundó en 1917 The Liberator , una revista radical de política y artes.
Mientras residía en la Unión Soviética desde el otoño de 1922 hasta el verano de 1924, Eastman estuvo influenciado por la lucha de poder entre León Trotsky y Joseph Stalin y los acontecimientos que condujeron a la eventual toma del poder por parte de Stalin. Como testigo de la Gran Purga y del totalitarismo de la Unión Soviética , se volvió muy crítico primero con el estalinismo y luego con el comunismo y el socialismo en general. Si bien siguió siendo ateo, se convirtió en un defensor de la economía de libre mercado y del anticomunismo . En 1955 publicó Reflexiones sobre el fracaso del socialismo. Publicó con más frecuencia en National Review y otras revistas conservadoras en su vida posterior, pero siempre se mantuvo independiente en su pensamiento. Por ejemplo, se opuso públicamente a la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam en la década de 1960, antes que la mayoría.
Eastman nació en 1883 en Canandaigua , condado de Ontario , Nueva York , el cuarto de cuatro hijos. Su hermano mayor murió al año siguiente a los siete años. Su padre, Samuel Elijah Eastman, era ministro de la Iglesia Congregacional , y su madre, Annis Bertha Ford , se unió a él en 1889, siendo una de las primeras mujeres en los Estados Unidos en ser ordenada en una iglesia protestante . Sirvieron juntos como pastores en la iglesia de Thomas K. Beecher cerca de Elmira, Nueva York . Esta zona era parte del " distrito incendiado ", que a principios del siglo XIX había generado mucho entusiasmo religioso, lo que resultó en la fundación de la Iglesia Adventista del Séptimo Día y el movimiento de los Santos de los Últimos Días . Además, la religión inspiró causas sociales como el abolicionismo y el apoyo al Ferrocarril Subterráneo . A través de sus padres, Max conoció en su juventud a su amigo, el destacado autor Samuel Clemens, más conocido como Mark Twain .
Eastman se graduó con una licenciatura en Williams College en 1905. Su buen amigo y compañero de cuarto mientras estuvo en Williams fue Charles Whittlesey , más tarde conocido como el oficial al mando del Batallón Perdido y héroe de la Primera Guerra Mundial . De 1907 a 1911, Eastman completó el trabajo para obtener un doctorado. en filosofía en la Universidad de Columbia con el destacado filósofo John Dewey . También fue miembro de las sociedades Delta Psi y Phi Beta Kappa .
Se instaló en Greenwich Village con su hermana mayor Crystal Eastman y se involucró en causas políticas, incluida la fundación de la Liga de Hombres para el Sufragio Femenino en 1910. Mientras estuvo en Columbia, fue asistente en el departamento de filosofía y profesor en el departamento de psicologia . Después de completar los requisitos para su doctorado, se negó a aceptarlo y simplemente se retiró en 1911. Pasó los veranos y los fines de semana con Crystal en Croton-on-Hudson , donde compró una casa en 1916. [1]
Eastman se convirtió en una figura clave en la comunidad de izquierda de Greenwich Village y vivió bajo su influencia durante muchos años. Combinó esto con su experiencia académica para explorar diversos intereses, incluida la literatura, la psicología y la reforma social. En 1913, se convirtió en editor del principal periódico socialista de Estados Unidos, The Masses , una revista que combinaba la filosofía social y las artes. Sus colaboradores durante su mandato incluyeron a Sherwood Anderson , Louise Bryant , Floyd Dell , Amy Lowell , Mabel Dodge Luhan , Robert Minor , John Reed , Carl Sandburg , Upton Sinclair y Art Young . Ese mismo año, Eastman publicó Enjoyment of Poetry, un examen de la metáfora literaria desde un punto de vista psicológico. Durante este período, también se convirtió en un destacado defensor del amor libre y del control de la natalidad . [2]
En su primer editorial para The Masses , Eastman escribió:
Esta revista es propiedad de sus editores y la publican de forma cooperativa. No tiene dividendos que pagar y nadie intenta ganar dinero con ello. Una revista revolucionaria y no reformista: una revista con sentido del humor y sin respeto por lo respetable: franca, arrogante, impertinente, que busca causas verdaderas: una revista dirigida contra la rigidez y el dogma dondequiera que se encuentre: imprimiendo lo demasiado desnudo o cierto para una prensa que hace dinero: una revista cuya política final es hacer lo que le plazca y no conciliar a nadie, ni siquiera a sus lectores. [3]
Las numerosas denuncias de la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial publicadas en The Masses , muchas de ellas escritas por Eastman, provocaron controversia y reacción de las autoridades. Eastman fue acusado dos veces y fue juzgado según las disposiciones de la Ley de Sedición , pero fue absuelto en todas las ocasiones. En un discurso de julio de 1917, se quejó de que los agresivos procesamientos de los disidentes por parte del gobierno significaban que "ni siquiera puedes ordenar tus pensamientos sin ser arrestado por reunión ilegal". [4] En 1918, The Masses se vio obligado a cerrar debido a cargos penales basados en la Ley de Espionaje de 1917 .
Eastman recaudó el dinero para enviar al radical John Reed a Rusia en 1917. Su revista publicó los artículos de Reed sobre Rusia, recopilados más tarde como Diez días que sacudieron al mundo , su notable relato de la revolución bolchevique . [5]
Eastman incluso había pronunciado discursos contra la guerra en nombre del Consejo Popular de América para la Democracia y los Términos de Paz . [6]
En 1919, Eastman y su hermana Crystal (quien al año siguiente fue una de las fundadoras de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles ) crearon una publicación similar titulada The Liberator . Publicaron a escritores como EE Cummings , John Dos Passos , Ernest Hemingway , Helen Keller , Claude McKay y Edmund Wilson . En 1922, la revista fue adquirida por el Partido de los Trabajadores de América después de continuos problemas financieros. En 1924, The Liberator se fusionó con otras dos publicaciones para crear The Workers Monthly . Eastman puso fin a su asociación con la revista. [2]
En 1922, Eastman se embarcó en una gira de investigación por la Unión Soviética para conocer la implementación soviética del marxismo . Permaneció durante un año y nueve meses, observando las luchas de poder entre León Trotsky y Joseph Stalin . Después de asistir al Congreso del Partido de mayo de 1924, abandonó Rusia en junio de ese año. Permaneció en Europa durante los siguientes tres años.
Al regresar a los Estados Unidos en 1927, Eastman publicó varias obras que eran muy críticas con el sistema estalinista , comenzando con "Desde que Lenin murió", que fue escrito en 1925. [7] En ese ensayo, describió el Testamento de Lenin , una copia de los cuales Eastman había sacado de contrabando de Rusia. En él, Vladimir Lenin propuso cambios en la estructura del gobierno soviético, criticó a los principales miembros de la dirección soviética y sugirió que Stalin fuera destituido de su puesto como secretario general del Partido Comunista Soviético . La dirección soviética denunció el relato de Eastman y utilizó la disciplina del partido para obligar a Trotsky, entonces todavía miembro del Politburó , a escribir un artículo negando la versión de Eastman de los hechos. [2] En otros ensayos, Eastman describió las condiciones de los artistas y activistas políticos en Rusia. Tales ensayos hicieron que Eastman fuera impopular entre los izquierdistas estadounidenses de la época. En años posteriores, sus escritos sobre el tema fueron citados por muchos, tanto de izquierda como de derecha, como retratos sobrios y realistas del sistema soviético bajo Stalin. [2]
Las experiencias de Eastman en la Unión Soviética y sus estudios posteriores lo llevaron a cambiar su visión del marxismo tal como se practicaba en la Rusia soviética bajo Stalin. Sin embargo, su compromiso con las ideas políticas de izquierda continuó sin cesar. Mientras estaba en la Unión Soviética, Eastman inició una amistad con Trotsky, que perduró durante el exilio de este último a México. En 1940, Trotsky fue asesinado allí por un agente de Stalin. Habiendo dominado el idioma ruso en poco más de un año, Eastman tradujo varias de las obras de Trotsky al inglés, incluida su monumental Historia de la Revolución Rusa en tres volúmenes . También tradujo y publicó obras del poeta Alexander Pushkin , incluida La Gabrieliada . [8]
Durante la década de 1930, Eastman continuó escribiendo críticas de la literatura contemporánea . Publicó varias obras en las que criticaba a James Joyce y otros escritores modernistas que, según él, fomentaban "el culto a la ininteligibilidad". Estos fueron controvertidos en una época en la que los modernistas eran muy admirados. Cuando Eastman preguntó a Joyce por qué su libro estaba escrito en un estilo tan difícil, Joyce respondió: "Para mantener ocupados a los críticos durante trescientos años". [9]
Eastman publicó The Literary Mind (1931) y Enjoyment of Laughter (1936) en los que también criticaba algunos elementos de la teoría freudiana . En la década de 1930, debatió el significado del marxismo con el filósofo Sidney Hook (al igual que Eastman, había estudiado con John Dewey en la Universidad de Columbia) en una serie de intercambios públicos. [10] Eastman fue un conferenciante itinerante durante las décadas de 1930 y 1940, cuando habló sobre diversos temas literarios y sociales en ciudades de todo el país.
Eastman fue un miembro notable del movimiento por los derechos de las mujeres a principios del siglo XX. Se desempeñó como presidente de la Liga de Sufragio Igualitario de Hombres en Nueva York y fue miembro fundador de la Liga de Hombres por el Sufragio de Mujeres en Nueva York en 1910. [11] En 1913, habló en el Bryn Mawr College sobre el tema del sufragio femenino en un discurso titulado "El sufragio femenino y por qué creo en él". [12]
El hegelismo es como una enfermedad mental: no puedes saber qué es hasta que lo padeces, y luego no puedes saberlo porque lo tienes.
— Max Eastman, Marx, Lenin y la ciencia de la revolución (1926), pág. 22
Después de la Gran Depresión , Eastman comenzó a abandonar sus creencias socialistas, volviéndose cada vez más crítico con las ideas de Karl Marx , Thorstein Veblen y Georg Wilhelm Friedrich Hegel , a quienes alguna vez había admirado.
En 1941, fue contratado como editor itinerante de la revista Reader's Digest , cargo que ocupó durante el resto de su vida. Por esta época, también se hizo amigo y admirador de los destacados economistas del libre mercado Friedrich Hayek , Ludwig von Mises y Wilhelm Röpke . Se alió con los escritores estadounidenses James Burnham , John Chamberlain y John Dos Passos . [13] Hayek, economista y premio Nobel , se refirió a la vida de Eastman y a su repudio del socialismo en su muy leído El camino de servidumbre . Eastman organizó la serialización del trabajo de Hayek en Reader's Digest . Más tarde, Eastman escribió artículos críticos del socialismo para The Freeman , una de las primeras publicaciones libertarias editada por sus amigos John Chamberlain y Henry Hazlitt . [14]
Inicialmente, Eastman había apoyado los ataques públicos del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) y del senador Joseph McCarthy a la influencia del comunismo. A principios de la década de 1950, los artículos anticomunistas de Eastman en Reader's Digest , The Freeman y National Review desempeñaron un papel importante en lo que se conoció como macartismo . [15] Sin embargo, pronto llegó a creer que el movimiento anticomunista estaba "tomado por fuerzas reaccionarias que confundían la búsqueda de la justicia social con la traición comunista". [16] En 1955, su repudio a la izquierda alcanzó un punto culminante con la publicación de Reflexiones sobre el fracaso del socialismo . En ese momento, había llegado a creer que la Revolución Bolchevique "en lugar de producir libertad, produjo la tiranía más perfecta de toda la historia". [17] También en 1955, se convirtió en uno de los editores colaboradores originales de la revista conservadora National Review .
En la década de 1950, Eastman se unió a la clásica sociedad liberal Mont Pelerin , fundada por Hayek y Mises. Fue miembro participante del Comité Americano para la Libertad Cultural por invitación de Sidney Hook . [18] Aunque se alineó con pensadores políticos conservadores, Eastman siguió siendo ateo durante toda su vida .
En la década de 1960, rompió con su amigo William F. Buckley Jr. y renunció a la Junta de Asociados de la National Review con el argumento de que la revista era demasiado explícitamente procristiana . [19]
Poco después de esto, comenzó a oponerse públicamente a la participación estadounidense en la guerra de Vietnam . [16] A pesar de su defensa de la economía de libre mercado, Eastman tenía una variedad de puntos de vista que no eran convencionales para un político conservador. Favoreciendo la autodescripción de "conservador radical", rechazó la etiqueta de " libertario " que entonces utilizaba la escritora política Rose Wilder Lane . Mantuvieron una amarga correspondencia. Eastman asoció el término con las ideas del escritor Albert Jay Nock . [20]
Daniel Oppenheimer escribe en The New Republic, de tendencia izquierdista, que los últimos años de Eastman fueron un período de decadencia de influencia:
Su escritura era más predecible y menos generosa en espíritu. No dirigió ninguna revista y no fue particularmente central en aquellas en las que contribuyó. Ejerció cierta influencia en círculos conservadores y anticomunistas, a través de organizaciones como el Comité Estadounidense para la Libertad Cultural y revistas como National Review , pero no fue esencial para ninguno de ellos. Sus memorias, El placer de vivir en 1948 y Amor y revolución en 1964, eran interesantes como documentos de su época y por su inusual franqueza sobre el sexo, pero no eran grandes libros. [21]
Eastman, un prolífico escritor, publicó más de veinte libros sobre temas tan diversos como el método científico , el humor, la psicología freudiana y la cultura soviética , así como memorias y recuerdos de sus destacadas amistades. Sus retratos biográficos han sido calificados de "brillantes" y su estudio psicológico del joven León Trotsky de "pionero" por el historiador John Patrick Diggins . [22]
Eastman compuso cinco volúmenes de poesía y una novela. Además, tradujo al inglés algunas de las obras de Alexander Pushkin . Para la Biblioteca Moderna , editó y compendió Das Kapital de Marx .
Eastman también escribió dos volúmenes de memorias, así como dos volúmenes de recuerdos de sus amistades y encuentros personales con muchas de las principales figuras de su tiempo, incluidos Pablo Casals , Charlie Chaplin , Eugene Debs , John Dewey , Isadora Duncan , Albert Einstein , Sigmund. Freud , John Dos Passos , Ernest Hemingway , HL Mencken , John Reed , Paul Robeson , Bertrand Russell , Edna St. Vincent Millay , George Santayana , EW Scripps , George Bernard Shaw , Carlo Tresca , León Trotsky , Mark Twain y HG Wells . Las últimas memorias de Eastman fueron Amor y revolución: mi viaje a través de una época (1964). En 1969, murió en su casa de verano en Bridgetown, Barbados, a la edad de 86 años.
Después de mudarse a la ciudad de Nueva York, Eastman se casó con Ida Rauh en 1911, abogada, actriz, escritora, compañera radical y feminista temprana. Rauh mantuvo su apellido. Se divorciaron en 1922, algunos años después de separarse. Juntos tuvieron un hijo, Dan, con quien Eastman no tuvo conexión durante 23 años después de su separación. [25] Eastman le dio crédito a Rauh por haberlo introducido al socialismo. [26]
En 1924 se casó con la pintora Elena Krylenko , natural de Moscú , a quien había conocido durante su estancia de casi dos años en la Unión Soviética . Elena era hermana de Nikolai Krylenko , un bolchevique que más tarde se convirtió en comisario de Justicia soviético. Organizó muchos de los infames "juicios espectáculo" de Joseph Stalin en la década de 1930, antes de ser arrestado y ejecutado durante la Gran Purga en 1938. Elena había estado trabajando para Maxim Litvinov en el Ministerio de Asuntos Exteriores, aunque no era miembro. del propio partido. En 1924, Elena decidió dejar Rusia con Eastman. Litvinov accedió a ayudar haciéndola pasar por miembro de su delegación cuando viajó a Londres para una conferencia internacional. Pero no podía abandonar la delegación y permanecer en un país libre sin un pasaporte que los bolcheviques no le darían. Entonces, en las horas previas a la salida del tren, ella y Max Eastman se casaron. [27] Elena murió en 1956.
En 1958, Eastman se casó con Yvette Szkely, que nació en Budapest en 1912. Emigró a Nueva York con su madrastra divorciada. Tuvo una relación duradera con Theodore Dreiser antes de casarse con Eastman. En 1995, publicó sus memorias, Dearest Wilding . [28] Murió en Nueva York en 2014 a la edad de 101 años. [29]
A lo largo de su vida, Eastman tuvo muchas aventuras que "a medida que envejecía, llegaron a parecerle tristes y compulsivas". [21]
