Sir Donald George Bradman AC (27 de agosto de 1908 - 25 de febrero de 2001), apodado " The Don ", fue un jugador de críquet internacional australiano , ampliamente reconocido como el mejor bateador de todos los tiempos. [3] Shane Warne , entre otros, ha afirmado que sus éxitos en el críquet convierten a Bradman en el "mejor deportista" de la historia. [4] [5] [6] El promedio de bateo de prueba de carrera de Bradman de 99,94 es considerado por algunos como el mayor logro de cualquier deportista en cualquier deporte importante. [7]
Aunque, según se dice, a Bradman no le gustaba la fama, su estatus icónico lo convirtió en una de las personalidades más conocidas de Australia y posiblemente en la "primera celebridad" del país. [8]
La historia de que el joven Bradman practicaba solo con un palo de cricket y una pelota de golf es parte del folclore australiano . [9] Su meteórico ascenso desde el cricket de campo hasta el equipo de prueba australiano tomó poco más de dos años. Antes de su 22 cumpleaños, había establecido muchos récords de máxima puntuación, algunos de los cuales aún se mantienen, y se convirtió en el ídolo deportivo de Australia en el apogeo de la Gran Depresión . Este estatus de héroe creció y continuó durante la Segunda Guerra Mundial .
Durante una carrera de 20 años como jugador, Bradman anotó consistentemente a un nivel que lo hizo, en palabras del ex capitán de Australia Bill Woodfull , "valer tres bateadores para Australia". [10] Un controvertido conjunto de tácticas, conocido como Bodyline , fue especialmente ideado por el equipo de Inglaterra para frenar su puntuación. Como capitán y administrador, Bradman estaba comprometido con el cricket ofensivo y entretenido; atrajo a espectadores en cantidades récord. Sin embargo, odiaba la constante adulación y afectó la forma en que trataba a los demás. El foco de atención en las actuaciones individuales de Bradman tensó las relaciones con algunos compañeros de equipo, administradores y periodistas, que lo consideraban distante y cauteloso. [11] Después de una pausa forzada debido a la Segunda Guerra Mundial, hizo una reaparición espectacular, capitaneando un equipo australiano conocido como " Los Invencibles " en una gira invicta de récords por Inglaterra.
Un hombre complejo y muy motivado, poco dado a las relaciones personales estrechas, [12] Bradman mantuvo una posición preeminente en el juego al actuar como administrador, selector y escritor durante tres décadas después de su retiro. Incluso después de que se volvió solitario en sus años de declive, la opinión de Bradman fue muy solicitada, y su estatus como ícono nacional todavía era reconocido. Casi cincuenta años después de su retiro como jugador de prueba, en 1997, el Primer Ministro John Howard lo llamó el "australiano vivo más grande". [13] La imagen de Bradman ha aparecido en sellos postales y monedas, y se abrió un museo dedicado a su vida mientras aún vivía. En el centenario de su nacimiento, el 27 de agosto de 2008, la Real Casa de la Moneda de Australia emitió una moneda de oro conmemorativa de $ 5 con la imagen de Bradman. [14] En 2009, fue incluido póstumamente como miembro inaugural en el Salón de la Fama del Críquet de la ICC .
Donald George Bradman era el hijo menor de George y Emily (de soltera Whatman) Bradman, y nació el 27 de agosto de 1908 en Cootamundra , Nueva Gales del Sur (NSW). [15] Tenía un hermano, Victor, y tres hermanas: Islet, Lilian y Elizabeth May. [15]
Bradman era de ascendencia inglesa por ambos lados de su familia. Su abuelo Charles Andrew Bradman había dejado Withersfield , Suffolk , para ir a Australia. [16] En 1930, cuando tocó en Cambridge durante su primera gira por Inglaterra, Bradman, de 21 años, aprovechó la oportunidad para rastrear a sus antepasados en la región. [17] Bradman también era en parte de linaje italiano; uno de sus bisabuelos había sido uno de los primeros italianos en emigrar a Australia en 1826. [18]
Los padres de Bradman vivían en la aldea de Yeo Yeo , cerca de Stockinbingal . Su madre, Emily, lo dio a luz en la casa de Cootamundra de Granny Scholz, una partera , que ahora es el Museo del Lugar de Nacimiento de Bradman. La madre de Bradman había provenido de Mittagong en las Tierras Altas del Sur de Nueva Gales del Sur y en 1911, cuando Bradman tenía alrededor de dos años y medio, sus padres decidieron mudarse a Bowral , cerca de la familia y amigos de Emily en Mittagong, ya que la vida en Yeo Yeo estaba resultando difícil. [15] [19] [20] Emily, que lanzaba spin con el brazo izquierdo , jugó en la competencia intercolonial de cricket femenino entre los principales estados en la década de 1890. [21]
Bradman practicó el bateo incesantemente durante su juventud. Inventó su propio juego de cricket en solitario, utilizando un palo de cricket como bate y una pelota de golf. [22] Un tanque de agua, montado sobre un soporte de ladrillo curvo, se encontraba en un área pavimentada detrás de la casa familiar. Cuando golpeaba contra el revestimiento de ladrillo curvo del soporte, la pelota rebotaba a gran velocidad y en ángulos variables, y Bradman intentaba golpearla nuevamente. Esta forma de práctica desarrolló su ritmo y reacciones en gran medida. [23] En el cricket más formal, Bradman hizo su primer siglo a la edad de 12 años, con un invicto 115 [24] jugando para Bowral Public School contra Mittagong High School. [25]
Durante la temporada 1920-21, Bradman actuó como anotador del equipo local Bowral, capitaneado por su tío George Whatman. En octubre de 1920, ocupó su lugar cuando el equipo se quedó con un hombre menos, anotando 37 * y 29* en su debut. Durante la temporada, el padre de Bradman lo llevó al Sydney Cricket Ground (SCG) para ver el quinto partido de prueba de Ashes . Ese día, Bradman formó una ambición y le dijo a su padre: "Nunca estaré satisfecho hasta que juegue en este campo". [26] Bradman dejó la escuela en 1922 y se fue a trabajar para un agente inmobiliario local que alentaba sus actividades deportivas dándole tiempo libre cuando era necesario. Dejó el cricket a favor del tenis durante dos años, pero volvió a jugar al cricket en 1925-26. [27]
Bradman se convirtió en una selección habitual para el equipo de Bowral; varias actuaciones destacadas le valieron la atención de los periódicos de Sydney . Compitiendo en campos de hormigón sobre esteras , Bowral jugó con otras ciudades rurales en la competición del distrito de Berrima . Contra Wingello , un equipo que incluía al futuro lanzador de pruebas Bill O'Reilly , Bradman hizo 234. [10] [28] En la final de la competición contra Moss Vale , que se extendió durante cinco sábados consecutivos, Bradman anotó 320 no out. [25]
Durante el siguiente invierno australiano (1926), el envejecido equipo australiano perdió The Ashes en Inglaterra y varios jugadores de prueba se retiraron. [29] La Asociación de Críquet de Nueva Gales del Sur comenzó una búsqueda de nuevos talentos. Consciente de los grandes puntajes de Bradman para Bowral, la asociación le escribió, solicitándole su asistencia a una sesión de práctica en Sydney. Posteriormente fue elegido para los torneos "Country Week" de críquet y tenis, que se jugarían durante semanas separadas. El jefe de Bradman le presentó un ultimátum : solo podía tener una semana libre del trabajo y, por lo tanto, tenía que elegir entre los dos deportes. [27] Eligió el críquet.
Las actuaciones de Bradman durante la Country Week resultaron en una invitación para jugar al cricket de primera categoría en Sydney para St George en la temporada 1926-27. Anotó 110 en su debut, logrando su primer siglo en un campo de césped . [30] El 1 de enero de 1927, Bradman se presentó para el segundo equipo de Nueva Gales del Sur. Durante el resto de la temporada, viajó los 130 kilómetros (81 millas) desde Bowral a Sydney todos los sábados para jugar para St George. [28]
La temporada siguiente continuó el rápido ascenso del "chico de Bowral". [25] Seleccionado para reemplazar al no apto Archie Jackson en el equipo de Nueva Gales del Sur , Bradman hizo su debut en primera clase en el Adelaide Oval , a los 19 años. Consiguió el logro de cien en su debut, con una entrada de 118 que presentó lo que pronto se convirtió en su marca registrada: juego de pies rápido, confianza tranquila y puntuación rápida. [31] En el partido final de la temporada, hizo su primer siglo en el SCG, contra los campeones del Sheffield Shield Victoria . A pesar de su potencial, Bradman no fue elegido para el segundo equipo australiano que viajó por Nueva Zelanda. [32]
Bradman decidió que sus posibilidades de ser seleccionado para el Test mejorarían si se mudaba a Sídney para la temporada 1928-29, cuando Inglaterra iba a hacer una gira en defensa de las Ashes . Inicialmente, continuó trabajando en el sector inmobiliario, pero más tarde aceptó un trabajo de promociones con el minorista de artículos deportivos Mick Simmons Ltd. En el primer partido de la temporada del Sheffield Shield, anotó un siglo en cada entrada contra Queensland . Continuó con puntuaciones de 87 y 132 no out contra el equipo de gira de Inglaterra, y fue recompensado con la selección para el primer Test, que se jugaría en Brisbane . [27]
Jugando en su décimo partido de primera clase, Bradman, apodado "Braddles" por sus compañeros de equipo, [33] encontró su Test inicial como una dura experiencia de aprendizaje. Atrapados en un wicket pegajoso , Australia fue all out por 66 en la segunda entrada y perdió por 675 carreras (todavía un récord de Test). [34] Después de puntajes de 18 y 1, los selectores bajaron a Bradman al duodécimo hombre para el Segundo Test. Una lesión de Bill Ponsford al principio del partido obligó a Bradman a jugar como suplente mientras Inglaterra acumulaba 636, después de sus 863 carreras en el Primer Test. RS "Dick" Whitington escribió, "... él solo había anotado diecinueve él mismo y estas experiencias parecen haberle proporcionado material para pensar". [35] Convocado para el Tercer Test en el Melbourne Cricket Ground , Bradman anotó 79 y 112 para convertirse en el jugador más joven en hacer un siglo de Test, [36] aunque el partido todavía estaba perdido. Otra derrota siguió en el Cuarto Test. Bradman llegó a 58 en la segunda entrada y parecía que iba a guiar al equipo a la victoria cuando fue eliminado . [37] Sería el único out de su carrera en Test. El margen de derrota fue de solo doce carreras. [38]
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Los australianos que estaban mejorando lograron ganar la quinta y última prueba. Bradman fue el máximo anotador con 123 en la primera entrada y estaba en el wicket en la segunda entrada cuando su capitán, Jack Ryder , conectó las carreras ganadoras. Bradman completó la temporada con 1.690 carreras de primera clase, con un promedio de 93,88, [39] y su primer siglo múltiple en un partido de Sheffield Shield, sin out contra Victoria, estableció un nuevo récord de tierra para el SCG. [40] Bradman promedió 113,28 en 1929-30. [39] En un partido de prueba para seleccionar el equipo que haría la gira por Inglaterra, fue el último hombre en out en la primera entrada con 124. Mientras su equipo seguía adelante , el capitán Bill Woodfull le pidió a Bradman que mantuviera las hombreras puestas y abriera la segunda entrada. Al final del juego, tenía 205 no out, camino a 225. Contra Queensland en el SCG, Bradman estableció un récord mundial en el cricket de primera clase al anotar 452 no out; [41] hizo sus carreras en solo 415 minutos. [27] No mucho después de la hazaña, recordó:
En el hoyo 434... tuve una curiosa intuición... me pareció percibir que la pelota iba a ser una bola corta que se lanzaría al muñón de la pierna, y casi podía sentir que me estaba preparando para hacer mi tiro antes de que la pelota fuera lanzada. Efectivamente, cayó exactamente donde yo había previsto y, al lanzarla hacia el límite de la pierna cuadrada, establecí el único récord que había anhelado. [42]
Aunque era una elección obvia para la gira por Inglaterra, el estilo poco ortodoxo de Bradman generó dudas sobre su éxito en los campos más lentos de Inglaterra. Percy Fender escribió: [43]
...siempre estará en la categoría de los brillantes, aunque poco sólidos. Bradman es un hombre prometedor en abundancia, aunque observarlo no inspira confianza en que desee tomar el único camino que lo llevará a cumplir esa promesa. Comete un error, y lo vuelve a cometer una y otra vez; no lo corrige ni parece que esté tratando de hacerlo. Parece vivir para la exuberancia del momento.
Los elogios no se limitaron a sus dotes de bateador, ni las críticas se extendieron a su carácter. "Australia ha desenterrado a un campeón", dijo el ex gran jugador australiano de pruebas Clem Hill , "autodidacta, con habilidad natural. Pero lo más importante de todo, con su corazón en el lugar correcto". [42] El selector Dick Jones intervino con la observación de que era "bueno verlo hablar con un jugador veterano, escuchar atentamente todo lo que dice y luego responder con un modesto 'gracias'". [42]
Inglaterra era la favorita para ganar la serie Ashes de 1930, [44] y si los australianos querían superar las expectativas, sus jóvenes bateadores, Bradman y Jackson, necesitaban prosperar. Con su elegante técnica de bateo, Jackson parecía el prospecto más brillante de la pareja. [45] Sin embargo, Bradman comenzó la gira con 236 en Worcester y anotó 1000 carreras de primera clase a fines de mayo , el quinto jugador (y el primer australiano) en lograr esta rara hazaña. [46] En su primera aparición en una prueba en Inglaterra, Bradman conectó 131 en la segunda entrada, pero Inglaterra ganó el partido. Su bateo alcanzó un nuevo nivel en la Segunda Prueba en Lord's , donde anotó 254 cuando Australia ganó y niveló la serie. Más tarde en su vida, Bradman calificó esta como la mejor entrada de su carrera ya que "prácticamente sin excepción, cada pelota fue a donde estaba destinada a ir". [47] Wisden destacó el rápido juego de pies de Bradman y cómo golpeaba la pelota "por todo el wicket con potencia y precisión", así como su impecable concentración para mantener la pelota en el suelo. [48]
En términos de carreras anotadas, esta actuación fue superada rápidamente. En la Tercera Prueba, en Headingley , Bradman anotó un siglo antes del almuerzo el 11 de julio, el primer día del partido de prueba para igualar las actuaciones de Victor Trumper y Charlie Macartney . [49] Por la tarde, Bradman agregó otro siglo entre el almuerzo y el té, antes de terminar el día con 309 no out. Sigue siendo el único jugador de prueba en pasar de 300 en un día de juego. [50] Su puntuación final de 334 fue un récord mundial, superando la marca anterior de 325 de Andy Sandham . [51] Bradman dominó las entradas australianas; el segundo recuento más alto fue 77 de Alan Kippax . El empresario Arthur Whitelaw luego le entregó a Bradman un cheque por £ 1,000 en agradecimiento por su logro. [52] El partido terminó en anticlímax ya que el mal tiempo impidió un resultado, como también sucedió en la Cuarta Prueba.
En el partido decisivo en The Oval , Inglaterra anotó 405 carreras. Durante una entrada que se prolongó durante tres días debido a la lluvia intermitente, Bradman anotó otro centenar de carreras, esta vez 232, lo que ayudó a darle a Australia una gran ventaja de 290 carreras. En una asociación crucial con Jackson, Bradman luchó durante una sesión difícil cuando el lanzador rápido de Inglaterra Harold Larwood lanzó corto en un campo animado por la lluvia. Wisden solo mencionó este período de juego de pasada: [53]
El miércoles por la mañana la pelota voló bastante, ambos bateadores fueron golpeados frecuentemente en el cuerpo... en más de una ocasión cada jugador levantó la pelota peligrosamente pero siempre, como sucedió, apenas fuera de los fildeadores.
Varios jugadores y comentaristas ingleses notaron la incomodidad de Bradman al jugar el lanzamiento corto y ascendente . [10] La revelación llegó demasiado tarde para este partido en particular, pero tendría una importancia inmensa en la siguiente serie Ashes. Australia ganó el partido por una entrada y recuperó las Ashes.
La victoria tuvo un impacto en Australia. Con la economía deslizándose hacia la depresión y el desempleo aumentando rápidamente, el país encontró consuelo en el triunfo deportivo. La historia de un autodidacta de 22 años del monte que estableció una serie de récords contra el viejo rival convirtió a Bradman en un héroe nacional. [54] Las estadísticas que logró en la gira, especialmente en los partidos de prueba, rompieron récords del día y algunos han resistido la prueba del tiempo. En total, Bradman anotó 974 carreras con un promedio de 139,14 durante la serie de pruebas, con cuatro siglos, incluidos dos dobles cientos y un triple. [55] A partir de 2022, nadie ha igualado o superado las 974 carreras o tres dobles siglos en una serie de pruebas; el récord de 974 carreras supera la segunda mejor actuación por 69 carreras y se logró en dos entradas menos. [56] La cuenta de primera clase de Bradman, 2.960 carreras (con un promedio de 98,66 con 10 siglos), fue otro récord perdurable: la mayor cantidad de cualquier bateador extranjero en una gira por Inglaterra. [57]
En la gira, la naturaleza dinámica del bateo de Bradman contrastaba marcadamente con su comportamiento tranquilo y solitario fuera del campo. Fue descrito como distante de sus compañeros de equipo y no se ofreció a invitarlos a una ronda de bebidas, y mucho menos a compartir el dinero que le dio Whitelaw. [12] Pasó gran parte de su tiempo libre solo, escribiendo, ya que había vendido los derechos de un libro. A su regreso a Australia, Bradman se sorprendió por la intensidad de su recepción; se convirtió en un "héroe renuente". [12] Mick Simmons quería sacar provecho de la fama recién ganada de su empleado, pidiéndole a Bradman que dejara a sus compañeros de equipo y asistiera a las recepciones oficiales que organizaban en Adelaida , Melbourne , Goulburn , su ciudad natal de Bowral y Sídney, donde recibió un Chevrolet nuevo y personalizado . En cada parada, Bradman recibió un nivel de adulación que lo "avergonzó". Este enfoque en el logro individual, en un juego de equipo, "... dañó permanentemente las relaciones con sus contemporáneos". [12]
Al comentar la victoria de Australia, el vicecapitán del equipo, Vic Richardson, dijo: "... podríamos haber jugado contra cualquier equipo sin Bradman, pero no podríamos haber jugado contra la escuela de ciegos sin Clarrie Grimmett ". [58] Se puede escuchar a un modesto Bradman en una grabación de 1930 diciendo: "Siempre me he esforzado por hacer lo mejor que podía para el equipo, y los pocos siglos que he logrado los he logrado con la esperanza de ganar partidos. Mi única idea cuando iba a batear era hacer carreras para Australia". [59]
En 1930-31, contra el primer equipo de las Indias Occidentales que visitó Australia, la puntuación de Bradman fue más tranquila que en Inglaterra, aunque hizo 223 en 297 minutos en la Tercera Prueba en Brisbane y 152 en 154 minutos en la siguiente Prueba en Melbourne. [60] Sin embargo, anotó rápidamente en una secuencia de entradas muy exitosa contra Sudáfrica en el verano australiano de 1931-32. Para NSW contra los turistas, hizo 30, 135 y 219. En los partidos de prueba, anotó 226 (277 minutos) , 112 (155 minutos) , 2 y 167 (183 minutos) ; sus 299 no out en la Cuarta Prueba, en Adelaida, establecieron un nuevo récord para la puntuación más alta en una Prueba en Australia. [61] [62] Australia ganó nueve de las diez Pruebas jugadas en las dos series.
En ese momento, Bradman había jugado quince partidos de prueba desde principios de 1930, anotando 2227 carreras con un promedio de 131. [63] Había jugado dieciocho entradas, anotando diez siglos, seis de los cuales se habían extendido más allá de los 200. [63] Su tasa de puntuación general fue de 42 carreras por hora, [64] con 856 (o el 38,5% de su cuenta) anotadas en límites. [63] Significativamente, no había bateado un seis , [63] lo que tipificaba la actitud de Bradman: si golpeaba la pelota por el suelo, entonces no podía ser atrapada. Durante esta fase de su carrera, su juventud y su estado físico natural le permitieron adoptar un enfoque "similar a una máquina" para batear. El lanzador rápido sudafricano Sandy Bell le describió el lanzamiento como "desgarrador ... con su tipo de sonrisa cínica, que más bien recuerda a la Esfinge ... nunca parece transpirar". [65]
Entre estas dos temporadas, Bradman contempló seriamente jugar al cricket profesional en Inglaterra con el club Accrington de la Liga de Lancashire , una decisión que, según las reglas de la época, habría puesto fin a su carrera en Test. [27] Un consorcio de tres empresas de Sydney le ofreció una alternativa. Idearon un contrato de dos años por el cual Bradman escribía para Associated Newspapers, emitía en Radio 2UE y promocionaba la cadena minorista de ropa masculina FJ Palmer and Son. [27] Sin embargo, el contrato aumentó la dependencia de Bradman de su perfil público, lo que hizo más difícil mantener la privacidad que deseaba ardientemente. [65]
En un encuentro de segunda clase en noviembre de 1931, Bradman anotó 100 puntos en 22 bolas en un período de tres overs en un partido de Blackheath contra Lithgow. La puntuación de Bradman de 256 incluyó 14 seises y 29 cuatros (notablemente, conectó más seises en esta entrada que en toda su carrera de primera clase). [66] [67] [68]
La caótica boda de Bradman con Jessie Menzies en abril de 1932 fue el ejemplo perfecto de estas nuevas e indeseables intrusiones en su vida privada. La iglesia "estuvo sitiada durante todo el día... los invitados no invitados se subieron a las sillas y los bancos para tener una mejor vista"; la policía erigió barreras que fueron derribadas y muchos de los invitados no pudieron conseguir un asiento. [65] Apenas unas semanas después, Bradman se unió a un equipo privado organizado por Arthur Mailey para hacer una gira por los Estados Unidos y Canadá. [69] Viajó con su esposa y la pareja trató el viaje como una luna de miel . Jugando 51 partidos en 75 días, Bradman anotó 3.779 carreras con un promedio de 102,1, con dieciocho siglos. Aunque el nivel de juego no fue alto, los efectos de la cantidad de cricket que Bradman había jugado en los tres años anteriores, junto con las tensiones de su estatus de celebridad, comenzaron a notarse a su regreso a casa. [70]
"Mientras Australia tenga a Bradman, será invencible... Ya casi es hora de solicitar un límite legal al número de carreras que Bradman puede realizar".
News Chronicle , Londres [71]
Dentro del Marylebone Cricket Club (MCC), que administraba el cricket inglés en ese momento, pocas voces fueron más influyentes que la de "Plum" Warner , quien, al considerar la respuesta de Inglaterra a Bradman, escribió que "debe desarrollar un nuevo tipo de lanzador y desarrollar ideas nuevas y tácticas extrañas para frenar su habilidad casi asombrosa". Con ese fin, Warner orquestó el nombramiento de Douglas Jardine como capitán de Inglaterra en 1931, como preludio a que Jardine liderara la gira de 1932-33 a Australia, con Warner como director del equipo. [72] Recordando que Bradman había luchado contra los bouncers durante su 232 en The Oval en 1930, Jardine decidió combinar la teoría tradicional de las piernas con los bolos de lanzamiento corto para combatir a Bradman. Se decidió por los lanzadores rápidos de Nottinghamshire Harold Larwood y Bill Voce como puntas de lanza de sus tácticas. En apoyo, los selectores de Inglaterra eligieron a otros tres pacemen para el equipo. El número inusualmente alto de lanzadores rápidos provocó muchos comentarios en ambos países y despertó las propias sospechas de Bradman. [25]
Bradman tenía otros problemas con los que lidiar en ese momento; entre ellos se encontraban episodios de enfermedad por un malestar no diagnosticado que había comenzado durante la gira por América del Norte, [73] y que la Junta de Control Australiana inicialmente le había negado el permiso para escribir una columna para el periódico Sydney Sun. [73] Bradman, que había firmado un contrato de dos años con el Sun , amenazó con retirarse del cricket para honrar su contrato cuando la junta le negó el permiso para escribir; finalmente, el periódico liberó a Bradman del contrato, en una victoria para la junta. [73] En tres juegos de primera clase contra Inglaterra antes de las Pruebas, Bradman promedió solo 17.16 en seis entradas. [74] Jardine decidió probar las nuevas tácticas en un solo juego, un encuentro contra un XI australiano en Melbourne. En este partido, Bradman se enfrentó a la teoría de la pierna y luego advirtió a los administradores locales que se estaban gestando problemas si continuaba. [75] Se retiró de la Primera Prueba en el SCG en medio de rumores de que había sufrido una crisis nerviosa . A pesar de su ausencia, Inglaterra empleó lo que ya se conocía como tácticas Bodyline contra los bateadores australianos y ganó un partido muy disputado. [27]
El público clamaba por el regreso de Bradman para derrotar a Bodyline: "él era el bateador que podía conquistar este bowling canceroso... 'Bradmanía', que casi equivalía al fervor religioso, exigía su regreso". [76] Recuperado de su indisposición, Bradman regresó al equipo en la posición de Kippax. Una multitud récord mundial de 63.993 en el MCG vio a Bradman llegar al pliegue el primer día de la Segunda Prueba con el marcador en 2/67. Se produjo una ovación de pie que retrasó el juego durante varios minutos. [77] Bradman esperaba recibir un bouncer como su primera bola y, mientras el lanzador lanzaba, se movió sobre sus tocones para jugar el tiro de gancho . La bola no se elevó y Bradman la arrastró hasta sus tocones ; el pato de la primera bola fue su primero en una Prueba. La multitud cayó en un silencio atónito mientras se alejaba. Sin embargo, Australia tomó ventaja en la primera entrada del partido, y otra multitud récord el 2 de enero de 1933 vio a Bradman anotar un siglo en la segunda entrada en un contraataque. Sus 103 invictos (de 146 bolas) en un total de equipo de 191 ayudaron a establecer a Inglaterra un objetivo de 251 para ganar. Bill O'Reilly y Bert Ironmonger llevaron a Australia a una victoria que igualó la serie en medio de las esperanzas de que Bodyline fuera derrotado. [78]
El tercer partido de prueba en el Adelaide Oval resultó decisivo. Hubo escenas de enojo entre la multitud después de que el capitán australiano Bill Woodfull y el portero Bert Oldfield fueran golpeados por los porteros. Warner entró en el vestuario australiano con una actitud de disculpa y fue reprendido por Woodfull. Las declaraciones de Woodfull (que "... hay dos equipos ahí y sólo uno de ellos está jugando al cricket") se filtraron a la prensa, y Warner y otros se lo atribuyeron al bateador de apertura australiano Jack Fingleton ; sin embargo, durante muchos años (incluso después de la muerte de Fingleton) se desarrolló una amarga guerra de acusaciones entre Fingleton y Bradman sobre quién era la verdadera fuente de la filtración. En un cable al MCC, la Junta de Control Australiana repitió la acusación de falta de deportividad dirigida a Warner por Woodfull. [79]
Con el apoyo del MCC, Inglaterra continuó con Bodyline a pesar de las protestas australianas. Los turistas ganaron las últimas tres pruebas de manera convincente y recuperaron las Ashes. Bradman causó controversia con sus propias tácticas. Siempre buscando anotar, y con el lado de las piernas lleno de fildeadores, a menudo retrocedía y golpeaba la pelota hacia la mitad vacía del campo exterior con tiros poco ortodoxos que recordaban al tenis o al golf . [80] Esto le trajo 396 carreras ( a 56.57) para la serie y aplausos por intentar encontrar una solución para Bodyline, aunque su promedio de la serie fue solo el 57% de la media de su carrera. Fingleton no tenía dudas de que el juego de Bradman cambió irrevocablemente como consecuencia de Bodyline, escribiendo: [81]
Bodyline fue especialmente preparado, nutrido y dedicado a él y, en consecuencia, su técnica experimentó un cambio más rápido de lo que podría haber sido con el paso del tiempo. Bodyline extrajo algo vibrante de su arte.
El constante resplandor de la celebridad y las tribulaciones de la temporada obligaron a Bradman a reevaluar su vida fuera del juego y buscar una carrera lejos de su fama de jugador de críquet. [82] Harry Hodgetts, un delegado de Australia del Sur en la Junta de Control, le ofreció a Bradman trabajo como corredor de bolsa si se mudaba a Adelaida y capitaneaba el equipo de Australia del Sur (SA). Sin que el público lo supiera, la Asociación de Críquet de Australia del Sur (SACA) instigó el acercamiento de Hodgetts y subsidió el salario de Bradman. [83] Aunque su esposa dudaba en mudarse, Bradman finalmente aceptó el trato en febrero de 1934. [84]
En su temporada de despedida para Nueva Gales del Sur, Bradman promedió 132,44, su mejor promedio hasta el momento. [39] Fue designado vicecapitán para la gira de 1934 por Inglaterra . Sin embargo, "no se sintió bien durante gran parte del verano [inglés] y los informes en los periódicos insinuaron que sufría problemas cardíacos". [85] Aunque nuevamente comenzó con un doble siglo en Worcester , su famosa concentración pronto lo abandonó. Wisden escribió: [86]
...Hubo muchas ocasiones en las que se vio obligado a lanzar golpes descontrolados. De hecho, en un momento dio la impresión de que, hasta cierto punto, había perdido el control de sí mismo y se puso a batear sin tener en cuenta casi nada que pudiera parecer un golpe defensivo.
En un momento, Bradman estuvo trece entradas de primera clase sin un siglo, el período más largo de su carrera, [87] lo que provocó sugerencias de que Bodyline había erosionado su confianza y alterado su técnica. [86] Después de tres pruebas, la serie estaba empatada 1-1, y Bradman había anotado 133 carreras en cinco entradas. Los australianos viajaron a Sheffield y jugaron un partido de calentamiento antes de la Cuarta Prueba. Bradman comenzó lentamente y luego, "... el viejo Bradman [estaba] de vuelta con nosotros, en un abrir y cerrar de ojos, casi". [88] Continuó haciendo 140, con las últimas 90 carreras llegando en solo 45 minutos. En el día de apertura de la Cuarta Prueba en Headingley (Leeds), Inglaterra estaba fuera por 200, pero Australia cayó a 3/39, perdiendo el tercer wicket de la última bola del día. [89] Seleccionado para batear en el puesto número cinco, Bradman comenzaría sus entradas al día siguiente.
Esa noche, Bradman rechazó una invitación a cenar de Neville Cardus , diciéndole al periodista que quería irse a la cama temprano porque el equipo necesitaba que hiciera un doble siglo al día siguiente. Cardus señaló que su entrada anterior en el terreno fue de 334, y la ley de promedios estaba en contra de otra puntuación similar. Bradman le dijo a Cardus: "No creo en la ley de promedios". [90] En el evento, Bradman bateó todo el segundo día y parte del tercero, logrando una asociación récord mundial de 388 con Bill Ponsford. [91] [92] Cuando finalmente fue eliminado por 304 (473 bolas, 43 cuatros y dos seises), Australia tenía una ventaja de 350 carreras, pero la lluvia les impidió forzar una victoria. El esfuerzo de las largas entradas estiró las reservas de energía de Bradman, y no volvió a jugar hasta la Quinta Prueba en The Oval, el partido que decidiría las Ashes. [93]
En las primeras entradas en The Oval, Bradman y Ponsford registraron una asociación aún más masiva, esta vez de 451 carreras. Les había llevado menos de un mes romper el récord que habían establecido en Headingley; este nuevo récord mundial duraría 57 años. [91] La participación de Bradman en la serie fue de 244 de 271 bolas, y el total australiano de 701 preparó la victoria por 562 carreras. Por cuarta vez en cinco series, las Ashes cambiaron de manos. [94] Inglaterra no las recuperaría nuevamente hasta después del retiro de Bradman.
Bradman, aparentemente recuperado por completo, marcó dos siglos en los dos últimos partidos de la gira. Sin embargo, cuando regresó a Londres para prepararse para el viaje de regreso, experimentó un fuerte dolor abdominal. Un médico tardó más de 24 horas en diagnosticar una apendicitis aguda y un cirujano lo operó de inmediato. Bradman perdió mucha sangre durante el procedimiento de cuatro horas y se produjo una peritonitis . La penicilina y las sulfonamidas todavía eran tratamientos experimentales en ese momento; la peritonitis era generalmente una afección mortal. [95] El 25 de septiembre, el hospital emitió un comunicado en el que se afirmaba que Bradman luchaba por su vida y que se necesitaban donantes de sangre con urgencia. [96]
"El efecto del anuncio fue poco menos que espectacular". [95] El hospital no pudo hacer frente a la cantidad de donantes y cerró su centralita ante la avalancha de llamadas telefónicas generadas por la noticia. Los editores pidieron a los periodistas que prepararan obituarios . O'Reilly recibió una llamada del secretario del rey Jorge V pidiendo que se mantuviera informado al rey de la situación. [96] La esposa de Bradman inició el viaje de un mes a Londres tan pronto como recibió la noticia. En el camino, escuchó el rumor de que su marido había muerto. [95] Una llamada telefónica aclaró la situación y cuando llegó a Londres, Bradman había comenzado una lenta recuperación. Siguió el consejo médico de convalecer, tardó varios meses en regresar a Australia y se perdió la temporada australiana de 1934-1935. [27]
Durante el invierno antípoda de 1935, el cricket australiano estuvo plagado de intrigas fuera del terreno de juego. Australia, que tenía previsto realizar una gira por Sudáfrica a finales de año, necesitaba reemplazar al retirado Woodfull como capitán. La Junta de Control quería que Bradman liderara el equipo, pero el 8 de agosto anunció su retirada del equipo debido a su falta de condición física. Sorprendentemente, a la luz de este anuncio, Bradman lideró al equipo de Australia del Sur en un programa completo de partidos esa temporada. [97]
La capitanía fue otorgada a Vic Richardson , predecesor de Bradman como capitán de Australia del Sur. [98] El análisis de la situación del autor de cricket Chris Harte es que un acuerdo comercial previo (no especificado) obligó a Bradman a permanecer en Australia. [99] Harte atribuyó un motivo ulterior a su reubicación: el comportamiento fuera del campo de Richardson y otros jugadores de Australia del Sur había disgustado a la SACA, que estaba buscando un nuevo liderazgo. Para ayudar a mejorar la disciplina, Bradman se convirtió en miembro del comité de la SACA y selector de los equipos de Australia del Sur y Australia. [100] Llevó a su estado adoptivo a su primer título Sheffield Shield en diez años, Bradman contribuyó con contribuciones personales de 233 contra Queensland y 357 contra Victoria. Terminó la temporada con 369 (en 233 minutos), un récord de Australia del Sur, logrado contra Tasmania . El lanzador que lo despidió, Reginald Townley , más tarde se convertiría en líder del Partido Liberal de Tasmania . [97]
Australia derrotó a Sudáfrica por 4-0 y jugadores veteranos como O'Reilly fueron directos en sus comentarios sobre el placer de jugar bajo la capitanía de Richardson. [101] Durante la gira se formó un grupo de jugadores que eran abiertamente hostiles hacia Bradman. Para algunos, la perspectiva de jugar bajo las órdenes de Bradman era desalentadora, como lo era saber que él también estaría juzgando sus habilidades en su papel de seleccionador. [102]
Para comenzar la nueva temporada, el equipo de Test jugó contra un equipo del "Resto de Australia", capitaneado por Bradman, en Sydney a principios de octubre de 1936. El equipo de Test XI sufrió una gran derrota, debido a los 212 de Bradman y un botín de 12 wickets tomados por el lanzador de pierna Frank Ward . [103] Bradman les hizo saber a los miembros del equipo de Test que a pesar de su éxito reciente, el equipo aún necesitaba mejorar. [102] Poco después, su primer hijo nació el 28 de octubre, pero murió al día siguiente. Se tomó un descanso del cricket durante dos semanas y, a su regreso, hizo 192 en tres horas contra Victoria en el último partido antes del comienzo de la serie Ashes.
Los selectores de Test hicieron cinco cambios en el equipo que había jugado en el partido de Test anterior. Significativamente, el lanzador más exitoso de Australia, Clarrie Grimmett, fue reemplazado por Ward, uno de los cuatro jugadores que debutaron. El papel de Bradman en la omisión de Grimmett del equipo fue controvertido y se convirtió en un tema que persiguió a Bradman mientras Grimmett continuaba siendo prolífico en el cricket doméstico mientras que sus sucesores eran ineficaces: se consideraba que había terminado la carrera de Test del veterano lanzador en una purga política. [104]
Australia cayó en derrotas sucesivas en las dos primeras pruebas, Bradman hizo dos patos en sus cuatro entradas, [105] [106] y parecía que la capitanía estaba afectando su forma. [107] Los selectores hicieron otros cuatro cambios en el equipo para la tercera prueba en Melbourne .
Bradman ganó el sorteo el día de Año Nuevo de 1937, pero nuevamente falló con el bate, anotando solo 13. Los australianos no pudieron aprovechar un campo que favorecía el bateo y terminaron el día con 6/181. El segundo día, la lluvia alteró dramáticamente el curso del juego. Con el sol secando el campo (en aquellos días, no se podían usar cubiertas durante los partidos), Bradman declaró que Inglaterra bateara mientras el campo estaba " pegajoso "; Inglaterra también declaró que Australia volviera a batear, concediendo una ventaja de 124. Bradman respondió invirtiendo su orden de bateo para proteger a sus creadores de carreras mientras las condiciones mejoraban. La estratagema funcionó y Bradman entró en el número siete. En una entrada repartida en tres días, luchó contra la influenza mientras anotaba 270 de 375 bolas, compartiendo una asociación récord de 346 con Jack Fingleton , [108] y Australia pasó a la victoria. En 2001, Wisden calificó esta actuación como la mejor entrada de un partido de prueba de todos los tiempos. [109]
El siguiente Test, en el Adelaide Oval , fue bastante parejo hasta que Bradman jugó otra paciente segunda entrada, anotando 212 de 395 bolas. Australia empató la serie cuando el errático [110] lanzador de brazo izquierdo "Chuck" Fleetwood-Smith le dio la victoria a Australia. En el quinto Test que decidió la serie, Bradman volvió a un estilo más agresivo en la puntuación máxima con 169 (de 191 bolas) en los 604 de Australia y Australia ganó por una entrada. [111] El logro de Australia de ganar una serie de Test después de derrotas absolutas en los primeros dos partidos nunca se ha repetido en el cricket de Test. [112]
Durante la gira de 1938 por Inglaterra, Bradman jugó el cricket más consistente de su carrera. [113] Necesitaba anotar mucho, ya que Inglaterra tenía una alineación de bateo fortalecida, mientras que el bowling australiano dependía demasiado de O'Reilly. [113] Grimmett fue pasado por alto, pero Jack Fingleton entró al equipo, por lo que la camarilla de jugadores anti-Bradman permaneció. [12] Jugando 26 entradas en la gira, Bradman registró 13 siglos (un nuevo récord australiano) y nuevamente hizo 1,000 carreras de primera clase antes de fines de mayo, convirtiéndose en el único jugador en hacerlo dos veces. [114] Al anotar 2,429 carreras, Bradman logró el promedio más alto jamás registrado en una temporada inglesa: 115.66. [113]
En el primer partido de prueba, Inglaterra acumuló una gran puntuación en la primera entrada y parecía probable que ganara, pero Stan McCabe hizo 232 para Australia, una actuación que Bradman calificó como la mejor que había visto nunca. Con Australia obligada a seguir , Bradman luchó duro para asegurar que el esfuerzo de McCabe no fuera en vano, y aseguró el empate con 144 no out. [115] Fue el centenar de prueba más lento de su carrera y jugó una entrada similar de 102 no out en la siguiente prueba mientras Australia luchaba por otro empate. [116] La lluvia arruinó por completo la tercera prueba en Old Trafford . [117]
La oportunidad de Australia llegó en Headingley, una prueba descrita por Bradman como la mejor en la que jugó. [118] Inglaterra bateó primero e hizo 223. Durante las entradas australianas, Bradman se respaldó al optar por batear en malas condiciones de luz, razonando que Australia podría anotar más carreras con mala luz en un buen campo que en un campo afectado por la lluvia con buena luz, cuando tenía la opción de irse. [119] Anotó 103 de un total de 242 y la apuesta dio sus frutos, ya que significó que hubo tiempo suficiente para presionar por la victoria cuando un colapso de Inglaterra los dejó con un objetivo de solo 107 para ganar. Australia cayó a 4/61, con Bradman fuera por 16. Una tormenta que se acercaba amenazó con lavar el juego, pero el mal tiempo se mantuvo a raya y Australia logró asegurar la victoria, una victoria que retuvo las Ashes. [119] Por única vez en su vida, la tensión de la ocasión afectó a Bradman y no pudo ver los tramos finales del partido, reflejo de la presión que sintió durante toda la gira: calificó la capitanía como "agotadora" y dijo que le "resultaba difícil seguir adelante". [118]
La euforia de asegurar las Ashes precedió a la derrota más dura de Australia. En The Oval , Inglaterra acumuló un récord mundial de 7/903 y su bateador de apertura Len Hutton anotó un récord mundial individual, al hacer 364. [120] [121] En un intento de aliviar la carga de sus lanzadores, Bradman tuvo una rara oportunidad de lanzar. Durante su tercer over , se fracturó el tobillo y sus compañeros de equipo lo sacaron del suelo. [120] Con Bradman lesionado y Fingleton incapaz de batear debido a una distensión muscular en la pierna, [120] [122] Australia fue goleada por una entrada y 579 carreras, que sigue siendo el margen más grande en la historia del cricket de prueba. [123] No apto para completar la gira, Bradman dejó el equipo en manos del vicecapitán Stan McCabe. En este punto, Bradman sintió que la carga de la capitanía le impediría volver a viajar por Inglaterra, aunque no hizo públicas sus dudas. [118]
A pesar de la presión de la capitanía, la forma de bateo de Bradman se mantuvo suprema. Un jugador experimentado y maduro ahora comúnmente llamado "El Don" había reemplazado el estilo de blitzing de sus primeros días como el "Chico de Bowral". [124] En 1938-39, llevó a South Australia al Sheffield Shield e hizo un siglo en seis entradas consecutivas para igualar el récord mundial de CB Fry . [125] Bradman totalizó 21 siglos de primera clase en 34 entradas, desde el comienzo de la gira de 1938 por Inglaterra (incluyendo juegos preliminares en Australia) hasta principios de 1939.
La temporada siguiente, Bradman intentó sin éxito unirse al equipo estatal de Victoria . El Melbourne Cricket Club anunció el puesto de secretario del club y le hicieron creer que si se postulaba, conseguiría el trabajo. [126] El puesto, que había sido ocupado por Hugh Trumble hasta su muerte en agosto de 1938, era uno de los trabajos más prestigiosos en el cricket australiano. El salario anual de £1,000 haría que Bradman estuviera económicamente seguro y al mismo tiempo le permitiría mantener una conexión con el juego. [127] El 18 de enero de 1939, el comité del club, con el voto decisivo del presidente, eligió al ex bateador de prueba Vernon Ransford sobre Bradman. [127] [128]
En agosto de 1939, Bradman ganó el campeonato de squash de Australia del Sur, venciendo al tenista australiano de Copa Davis Don Turnbull en la final. Turnbull ganó los dos primeros juegos en el concurso al mejor de cinco juegos y lideró 8-3 en el tercer juego con cinco puntos de partido, pero Bradman ganó el juego y el cuarto. Turnbull lideró 8-5 en el quinto juego, pero Bradman ganó. [129]
La temporada 1939-40 fue la más productiva de Bradman para Sudáfrica: 1448 carreras con un promedio de 144,8. [39] Hizo tres siglos dobles, incluyendo 251 no out contra NSW, las entradas que calificó como las mejores que jugó en el Sheffield Shield, mientras domaba a Bill O'Reilly en el apogeo de su forma. [130] Sin embargo, fue el final de una era. El estallido de la Segunda Guerra Mundial llevó al aplazamiento indefinido de todas las giras de cricket y a la suspensión de la competición Sheffield Shield. [131]
Bradman se unió a la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) el 28 de junio de 1940 y fue aprobado para el servicio de tripulación aérea . [132] La RAAF tenía más reclutas de los que podía equipar y entrenar y Bradman pasó cuatro meses en Adelaida antes de que el Gobernador General de Australia, Lord Gowrie , convenciera a Bradman de transferirse al ejército, una medida que fue criticada como una opción más segura para él. [12] Dado el rango de teniente , fue destinado a la Escuela de Entrenamiento Físico del Ejército en Frankston, Victoria , para actuar como supervisor divisional de entrenamiento físico. El esfuerzo del trabajo agravó sus problemas musculares crónicos, diagnosticados como fibrositis . Sorprendentemente, a la luz de su destreza en el bateo, una prueba de rutina del ejército reveló que Bradman tenía mala vista. [133]
Bradman, que fue dado de baja por invalidez en junio de 1941, pasó meses recuperándose, sin poder siquiera afeitarse o peinarse debido a la magnitud del dolor muscular que sufría. En 1942 volvió a trabajar como corredor de bolsa. En su biografía de Bradman, Charles Williams expuso la teoría de que los problemas físicos eran psicosomáticos, inducidos por el estrés y posiblemente la depresión; Bradman leyó el manuscrito del libro y no estuvo en desacuerdo. [134] Si se hubiera jugado al cricket en esa época, no habría estado disponible. Aunque encontró algo de alivio en 1945 cuando lo derivaron al masajista de Melbourne Ern Saunders, Bradman perdió permanentemente la sensibilidad en el pulgar y el índice de su mano derecha (dominante). [135]
En junio de 1945, Bradman enfrentó una crisis financiera cuando la firma de Harry Hodgetts se derrumbó debido a fraude y malversación de fondos. [136] Bradman actuó rápidamente para establecer su propio negocio, utilizando la lista de clientes de Hodgetts y su antigua oficina en Grenfell Street, Adelaida. Las consecuencias llevaron a una pena de prisión para Hodgetts y dejaron un estigma asociado al nombre de Bradman en la comunidad empresarial de la ciudad durante muchos años. [137]
Sin embargo, la Asociación de Críquet de Sudáfrica no dudó en nombrar a Bradman como su delegado ante la Junta de Control en lugar de Hodgetts. Trabajando ahora junto a algunos de los hombres con los que había luchado en la década de 1930, Bradman se convirtió rápidamente en una figura destacada en la administración del juego. Con la reanudación del críquet internacional, fue nombrado una vez más selector de pruebas y desempeñó un papel importante en la planificación del críquet de posguerra. [138]
En 1945-46, Bradman sufrió ataques regulares de fibrositis mientras se enfrentaba a mayores deberes administrativos y al establecimiento de su negocio. [139] Jugó para Australia del Sur en dos partidos para ayudar con el restablecimiento del cricket de primera clase y más tarde describió su bateo como "minucioso". [140] Bateando contra el equipo de cricket de los Servicios de Australia , Bradman anotó 112 en menos de dos horas, sin embargo, Dick Whitington (jugando para los Servicios) escribió: "Hoy he visto el fantasma de un gran jugador de cricket". [141] [142] Bradman rechazó una gira por Nueva Zelanda y pasó el invierno de 1946 preguntándose si había jugado su último partido. "Con el equipo inglés a punto de llegar para la serie Ashes de 1946-47 , los medios y el público estaban ansiosos por saber si Bradman lideraría a Australia ". [143] Su médico recomendó no volver al juego. [144] Alentado por su esposa, Bradman aceptó jugar en los partidos previos a la serie de pruebas. [145] Después de alcanzar dos siglos, Bradman se puso a disposición para la Primera Prueba en The Gabba .
La controversia surgió el primer día de la Primera Prueba en Brisbane . Después de compilar 28 carreras incómodas, Bradman golpeó una pelota al jardinero del gully , Jack Ikin . "Una apelación por una captura fue denegada en la polémica decisión del árbitro de que fue una bola de golpe ". [146] Al final del over , el capitán de Inglaterra, Wally Hammond, habló con Bradman y lo criticó por no " caminar "; "a partir de entonces, la serie fue una guerra de cricket justo cuando la mayoría de la gente deseaba la paz", escribió Whitington. [147] Bradman recuperó su mejor forma de antes de la guerra al hacer 187, seguido de 234 durante la Segunda Prueba en Sydney ( Sid Barnes también anotó 234 durante las entradas, muchas en una asociación de 5.º wicket con Bradman que aún mantiene un récord de 405 carreras . Barnes recordó más tarde que se fue a propósito con 234 porque "no estaría bien que alguien hiciera más carreras que Bradman"). Australia ganó ambos partidos por una entrada. Jack Fingleton especuló que si la decisión en Brisbane hubiera sido en su contra, Bradman se habría retirado, tales eran sus problemas de condición física. [148] En el resto de la serie, Bradman hizo tres medios siglos en seis entradas, pero no pudo hacer otro siglo; sin embargo, su equipo ganó con creces, anotando 3-0. Fue el bateador líder en ambos lados, con un promedio de 97,14. Casi 850.000 espectadores vieron los Tests, lo que ayudó a levantar el ánimo del público después de la guerra. [149]
India hizo su primera gira por Australia en la temporada 1947-48. El 15 de noviembre, Bradman hizo 172 contra ellos para un XI australiano en Sydney , su centésimo de primera clase número 100. [150] El primer no inglés en lograr el hito, Bradman sigue siendo el único australiano en haberlo hecho. [151] En cinco pruebas, anotó 715 carreras (con un promedio de 178,75). Su último doble siglo (201) llegó en Adelaida , y anotó un siglo en cada entrada de la prueba de Melbourne. [152] En vísperas de la quinta prueba, anunció que el partido sería su último en Australia, aunque haría una gira por Inglaterra como despedida. [153]
Australia había reunido uno de los mejores equipos de la historia del cricket. [154] Bradman dejó en claro que quería terminar la gira invicto, [64] una hazaña nunca antes lograda. [155] Los espectadores ingleses se sintieron atraídos por los partidos sabiendo que sería su última oportunidad de ver a Bradman en acción. RC Robertson-Glasgow observó sobre Bradman que: [39]
Junto con Winston Churchill , fue el hombre más célebre de Inglaterra durante el verano de 1948. Sus apariciones por todo el país eran como una matiné de despedida continua. Por fin, su bateo demostró la falibilidad humana. A menudo, especialmente al comienzo de las entradas, jugaba donde no estaba la pelota y los espectadores se frotaban los ojos.
A pesar de sus menguantes poderes, Bradman compiló 11 siglos en la gira, acumulando 2.428 carreras (promedio de 89,92). [39] Su puntuación más alta de la gira (187) fue contra Essex , cuando Australia compiló un récord mundial de 721 carreras en un día. En las pruebas, anotó un siglo en Trent Bridge , pero la actuación más parecida a sus hazañas de antes de la guerra se produjo en la Cuarta Prueba en Headingley. Inglaterra declaró en la última mañana del juego, estableciendo para Australia un récord mundial de 404 carreras para ganar en solo 345 minutos en un campo muy desgastado . En asociación con Arthur Morris (182), Bradman anotó 173 no out y el partido se ganó con 15 minutos de sobra. El periodista Ray Robinson calificó la victoria como "la 'mejor de la historia' en su conquista de probabilidades aparentemente insuperables". [156]
En la prueba final en The Oval , Bradman salió a batear en las primeras entradas de Australia. Recibió una ovación de pie de la multitud y tres ovaciones de la oposición. [157] Su promedio de bateo de prueba se situó en 101,39. [158] Enfrentando el giro de muñeca de Eric Hollies , [159] Bradman avanzó hasta la segunda bola que enfrentó, fue engañado por un googly y fue lanzado entre el bate y la almohadilla para un pato . [160] Un colapso de bateo de Inglaterra resultó en una derrota de entradas, negándole a Bradman la oportunidad de batear de nuevo y así su promedio de carrera terminó en 99,94; [157] [161] [162] si hubiera anotado solo cuatro carreras en sus últimas entradas, habría sido 100. A lo largo de los años se desarrolló una historia que afirmaba que Bradman no acertó con la pelota debido a lágrimas en los ojos, [162] una afirmación que Bradman negó por el resto de su vida. [163]
El equipo australiano ganó las Ashes 4-0, completó la gira invicto y entró en la historia como " Los Invencibles ". [164] Así como la leyenda de Bradman creció, en lugar de disminuir, con el paso de los años, también lo hizo la reputación del equipo de 1948. Para Bradman, fue el período más gratificante personalmente de sus días como jugador, ya que la discordia de la década de 1930 había pasado. Escribió: [165]
Conociendo al personal, estaba seguro de que por fin se presentaba la gran oportunidad que tanto había ansiado. Un equipo de jugadores de críquet cuyo respeto y lealtad eran incuestionables, que me considerarían como un padre y escucharían mis consejos, seguirían mis instrucciones y no cuestionarían mi forma de manejar los asuntos... ya no hay temores de que cuestionen la sabiduría de lo que uno hace. El resultado es una sensación de libertad para dar rienda suelta a su propia capacidad creativa y a su criterio personal.
Ahora que Bradman se retiró del cricket profesional, RC Robertson-Glasgow escribió sobre la reacción inglesa: "... un milagro ha desaparecido de entre nosotros. Así debió sentirse la antigua Italia cuando se enteró de la muerte de Aníbal ". [39]
Bradman aún conserva los siguientes récords importantes en el cricket de prueba:
El promedio de bateo de prueba de Bradman de 99,94 se ha convertido en una de las estadísticas más famosas e icónicas del cricket. [47] Ningún otro jugador que haya jugado más de 20 entradas de partidos de prueba ha terminado su carrera con un promedio de prueba de más de 62. [170] Bradman anotó siglos a un ritmo mejor que uno cada tres entradas: en 80 entradas de prueba, Bradman anotó 29 siglos. [196] Solo 11 jugadores han superado su total desde entonces, todos a un ritmo mucho más lento: el siguiente jugador más rápido en alcanzar 29 siglos, Sachin Tendulkar , necesitó casi el doble de tiempo (148 entradas) para hacerlo. [196]
Además, el total de 12 dobles cientos de Bradman en pruebas (que constituyen el 15% de sus entradas) sigue siendo el mayor logrado por cualquier bateador de pruebas y se acumuló más rápido que el total de cualquier otro jugador. [173] A modo de comparación, los siguientes totales más altos de dobles cientos de pruebas son los 11 de Kumar Sangakkara en 223 entradas (4,9%), los 9 de Brian Lara en 232 entradas (3,9%) y los 7 de Wally Hammond en 140 entradas (5%); la siguiente tasa más alta de puntuación de dobles siglos de pruebas fue lograda por Vinod Kambli , cuyas 21 entradas incluyeron 2 dobles siglos (9,5%). [173]
Wisden elogió a Bradman como "el mayor fenómeno en la historia del cricket, de hecho en la historia de todos los juegos de pelota". [3] El estadístico Charles Davis analizó las estadísticas de varios deportistas destacados comparando el número de desviaciones estándar que superaban la media en su deporte. [197] Los mejores deportistas en los deportes que seleccionó son: [198]
Las estadísticas muestran que "ningún otro atleta domina un deporte internacional en la medida en que Bradman domina el cricket". [7] Para lograr una estadística de carrera tan dominante como la de Bradman, un bateador de béisbol necesitaría un promedio de bateo de .392, mientras que un jugador de baloncesto necesitaría anotar un promedio de 43,0 puntos por partido a lo largo de su carrera. [198] Los respectivos récords son .366 y 30,1. [198]
Cuando Bradman murió, Time destinó un espacio en su columna "Hitos" para un obituario : [199]
...Icono australiano considerado por muchos como el deportista más destacado de todos los tiempos... Uno de los héroes más queridos de Australia, también fue venerado en el extranjero. Cuando Nelson Mandela fue liberado después de 27 años en prisión, su primera pregunta a un visitante australiano fue: "¿Sir Donald Bradman sigue vivo?"
El desarrollo inicial de Bradman estuvo determinado por el alto rebote de la pelota en campos de cemento . Prefería los golpes con el "bate horizontal" (como el gancho, el tirón y el corte) para lidiar con el rebote e ideó un agarre único en el mango del bate que se adaptaría a estos golpes sin comprometer su capacidad de defensa. Empleando una postura lateral en el wicket, Bradman se mantuvo perfectamente quieto mientras el lanzador corría hacia adentro. [200] Su backswing tenía un aspecto "torcido" que preocupaba a sus primeros críticos, pero se resistió a las súplicas de cambiar. [201] Su backswing mantenía sus manos cerca del cuerpo, dejándolo perfectamente equilibrado y capaz de cambiar su golpe a mitad del swing, si era necesario. [202] Otro factor revelador fue la decisión del juego de pies de Bradman. "Utilizó el pliegue" ya sea bajando metros en el campo para conducir, o jugando tan atrás que sus pies terminaban al nivel de los tocones cuando jugaba el corte, el gancho o el tirón. [203]
El juego de Bradman evolucionó con la experiencia. Adaptó temporalmente su técnica durante la serie Bodyline, moviéndose deliberadamente alrededor del pliegue en un intento de anotar con los lanzamientos cortos. [204] En su apogeo, a mediados de la década de 1930, tenía la capacidad de cambiar entre un enfoque defensivo y de ataque según lo exigiera la ocasión. Después de la Segunda Guerra Mundial, se adaptó a batear dentro de las limitaciones impuestas por su edad, convirtiéndose en un constante "acumulador" de carreras. [205] Sin embargo, Bradman nunca dominó realmente el bateo en terrenos pegajosos . Wisden comentó: "[s]i realmente hay una mancha en su asombroso récord es ... la ausencia de una entrada significativa en uno de esos 'perros pegajosos' de antaño". [3]
Después de su regreso a Australia, Bradman jugó en su propio partido de testimonio en Melbourne, anotando su 117.º y último siglo, y recibiendo £ 9,342 en ganancias (~ $ A 606,489 en términos de 2021). [206] En los honores de Año Nuevo de 1949 , fue nombrado Knight Bachelor [207] [208] por sus servicios al juego, convirtiéndose en el único jugador de cricket australiano en ser nombrado caballero. [209] Comentó que "hubiera preferido seguir siendo simplemente Mister". [24] Al año siguiente publicó una memoria, Farewell to Cricket . [210] Bradman aceptó ofertas del Daily Mail para viajar y escribir sobre los equipos australianos de 1953 y 1956 en Inglaterra. The Art of Cricket , su último libro publicado en 1958, es un manual de instrucciones. [12]
Bradman se retiró de su negocio de corretaje de bolsa en junio de 1954, dependiendo de los ingresos "cómodos" que ganaba como miembro de la junta directiva de 16 empresas que cotizaban en bolsa. [211] Su afiliación más destacada fue con Argo Investments Limited , donde fue presidente durante varios años. Charles Williams comentó que "[e]l negocio fue excluido por razones médicas, [por lo que] la única alternativa sensata era una carrera en la administración del juego que amaba y al que había dedicado la mayor parte de su vida activa". [212]
Bradman fue homenajeado en varios campos de cricket, en particular cuando su retrato fue colgado en el Long Room de Lord's ; hasta que se agregó el retrato de Shane Warne en 2005, Bradman fue uno de los tres australianos en ser homenajeados de esta manera. [213] [214] [215] Bradman inauguró una "Bradman Stand" en el Sydney Cricket Ground en enero de 1974; [216] el Adelaide Oval también abrió una Bradman Stand en 1990, que albergaba nuevos medios e instalaciones corporativas. [217] La Bradman Stand del Oval fue demolida en 2012 [218] cuando el estadio experimentó una extensa remodelación. [219] Más tarde, en 1974, asistió a una función de Lord's Taverners en Londres, donde experimentó problemas cardíacos, [220] lo que lo obligó a limitar sus apariciones públicas a ocasiones selectas únicamente. Con su esposa, Bradman regresó a Bowral en 1976, donde el nuevo campo de cricket recibió su nombre en su honor. [221] Pronunció el discurso inaugural en la histórica prueba del centenario en Melbourne en 1977. [222]
On 16 June 1979, the Australian government awarded Bradman the nation's second-highest civilian honour at that time, Companion of the Order of Australia (AC), "in recognition of service to the sport of cricket and cricket administration".[223] In 1980, he resigned from the ACB, to lead a more secluded life.
In addition to acting as one of South Australia's delegates to the Board of Control from 1945 to 1980, Bradman was a committee member of the SACA between 1935 and 1986. It is estimated that he attended 1,713 SACA meetings during this half century of service. Aside from two years in the early 1950s, he filled a selector's berth for the Test team between 1936 and 1971.[224]
Cricket saw an increase in defensive play during the 1950s. As a selector, Bradman favoured attacking, positive cricketers who entertained the paying public. He formed an alliance with Australian captain Richie Benaud, seeking more attractive play,[225] with some success.[226] He served two high-profile periods as chairman of the board of Control, in 1960–63 and 1969–72.[227] During the first, he dealt with the growing prevalence of illegal bowling actions in the game, a problem that he adjudged "the most complex I have known in cricket, because it is not a matter of fact but of opinion".[12] The major controversy of his second stint was a proposed tour of Australia by South Africa in 1971–72. On Bradman's recommendation, the series was cancelled.[228] Cricket journalist Michael Coward said of Bradman as an administrator:
Bradman was more than a cricket player nonpareil. He was...an astute and progressive administrator; an expansive thinker, philosopher and writer on the game. Indeed, in some respects, he was as powerful, persuasive and influential a figure off the ground as he was on it.[229]
In the late 1970s, Bradman played an important role during the World Series Cricket schism as a member of a special Australian Cricket Board committee formed to handle the crisis. He was criticised for not airing an opinion, but he dealt with World Series Cricket far more pragmatically than other administrators.[230] Richie Benaud described Bradman as "a brilliant administrator and businessman", warning that he was not to be underestimated.[231] As Australian captain, Ian Chappell fought with Bradman over the issue of player remuneration in the early 1970s and has suggested that Bradman was parsimonious:[232]
I...thought to myself, 'Ian, did you just ask Bradman to fill your wallet with money?' Bradman's harangue confirmed my suspicions that the players were going to have a hard time extracting more money from the ACB.
Despite South Africa's apartheid regime excluding black players from participating in national sports, many countries including Australia retained sporting relations with the regime until the mid-1970s. In this vein, the South African national cricket team was meant to tour Australia over the 1971–72 Australian summer. Public polls from the time suggested that, despite a group of very active protestors, around 75% of Australians wanted the tour to go ahead—believing that Australia should not interfere with South Africa's domestic politics.[233]
Bradman, as Chair of the Australian Cricket Board, was initially sympathetic to this majority position of allowing the planned tour to proceed. He expressed the view that white South African cricketers, many of whom had voiced their opposition to Apartheid and "had tried harder than our [Australian] protestors to do something about it", should not be punished for the decisions of their national government.[234] However, seeking to understand the situation better, Bradman travelled to South Africa in June 1971.[233][234] While there, Bradman met with then South African Prime Minister John Vorster. Their exchange was documented as follows:[233]
- Bradman: "why don't you choose blacks in the team? I want to know".
- Vorster: "blacks understand rugby but they don't understand the intricacies of cricket. [They] can't handle it".
- Bradman: "have you heard of Garry Sobers?"
Sobers, a West Indian cricketer, was regarded as perhaps the greatest cricketing all-rounder of all time, and was reportedly admired by Bradman—who had helped get Sobers out to play in South Australia the previous decade.[233]
When Bradman returned to Australia later in the year, and in the absence of any intervention by the Australian Government to prevent the tour, he argued to the other members of the Australian Cricket Board that they should cancel the tour.[234][233][235] On behalf of the Board, Bradman made a one-line statement to the press: "We will not play them [South Africa] until they choose a team on a non-racial basis.".[233][235]
At the time, many disapproved of Bradman's decision to cancel to the tour. Vorster unsurprisingly decried the decision, calling it one by "anarchists, communists and fellow travellers".[236] Even Australian Prime Minister William McMahon expressed regret at the decision, saying it had been wanted by a "great many Australians".[237] Meanwhile, some Australian newspapers lamented that "a small violent group of trouble-makers has won the day" and that "Bradman had 'conced[ed] defeat without a ball being bowled".[238] The decision was, however, praised in other media, and was well received by anti-apartheid activists in South Africa.[235] Those who appreciated Bradman's decision included a then-imprisoned Nelson Mandela. After Bradman's death, Mandela prasied him on public television—stating that "he was a hero, a true hero".[239]
Although Bradman became unwell and died before the two could meet, Australian Prime Minister Malcolm Fraser gifted Mandela a signed bat from the cricketer, which read: "To Nelson Mandela—in recognition of a great, unfinished innings".[240]
After his wife's death in 1997, Bradman suffered "a discernible and not unexpected wilting of spirit".[241] The next year, on his 90th birthday, he hosted a meeting with his two favourite modern players, Shane Warne and Sachin Tendulkar,[242] but he was not seen in his familiar place at the Adelaide Oval again.[243] In an oft-recited anecdote, Tendulkar was impressed with Bradman's sharpness and sense of humour at this historic meeting:[244][245]
I (Tendulkar) asked him a question: 'What would you have averaged in today's cricket?' He thought about it and said 'Maybe 70'. The natural reaction was 'Why only 70 and not 99?' He said, 'C'mon, that's not bad for a 90-year-old man.'
Hospitalised with pneumonia in December 2000, he returned home in the New Year and died there on 25 February 2001, aged 92.[246]
A memorial service to mark Bradman's life was held on 25 March 2001 at St Peter's Anglican Cathedral, Adelaide. The service was attended by a host of former and current Test cricketers, as well as Australia's then prime minister, John Howard, leader of the opposition Kim Beazley and former prime minister Bob Hawke. Eulogies were given by Richie Benaud and Governor-General Sir William Deane. The service was broadcast live on ABC Television to a viewing audience of 1.45 million.[247] A private service for family and friends was earlier held at the Centennial Park Cemetery in the suburb of Pasadena, with many people lining both Greenhill and Goodwood Roads to pay their respects as his funeral motorcade passed by.
Cricket writer David Frith summed up the paradox of the continuing fascination with Bradman:[248]
As the years passed, with no lessening of his reclusiveness, so his public stature continued to grow, until the sense of reverence and unquestioning worship left many of his contemporaries scratching their heads in wondering admiration.
Although modest about his own abilities and generous in his praise of other cricketers, Bradman was fully aware of the talents he possessed as a player;[249] there is some evidence that he sought to influence his legacy.[250] During the 1980s and 1990s, Bradman carefully selected the people to whom he gave interviews,[250] assisting Michael Page, Roland Perry and Charles Williams, who all produced biographical works about him. Bradman also agreed to an extensive interview with Norman May for ABC radio, broadcast as Bradman: The Don Declares in eight 55-minute episodes during 1988.[251]
As early as 1939, Bradman had a Royal Navy ship named after him. Built as a fishing trawler in 1936, HMS Bradman was taken over by the Admiralty in 1939,[252] but was sunk by German aircraft the following year.[253]
In the 1963 edition of Wisden Cricketers' Almanack, Bradman was selected by Neville Cardus as one of the Six Giants of the Wisden Century. This was a special commemorative selection requested by Wisden for its 100th edition.[254] The other five players chosen were: Sydney Barnes, W. G. Grace, Jack Hobbs, Tom Richardson and Victor Trumper.[citation needed]
On 10 December 1985, Bradman was the first of 120 inaugural inductees into the Sport Australia Hall of Fame.[255] He spoke of his philosophy for considering the stature of athletes:
When considering the stature of an athlete or for that matter any person, I set great store in certain qualities which I believe to be essential in addition to skill. They are that the person conducts his or her life with dignity, with integrity, courage, and perhaps most of all, with modesty. These virtues are totally compatible with pride, ambition, and competitiveness.
The most significant legacy project was the Bradman Museum, opened in 1989 at the Bradman Oval in Bowral.[256] This organisation was reformed in 1993 as a non-profit charitable Trust, called the Bradman Foundation.[257] In 2010, it was expanded and rebranded as the International Cricket Hall of Fame.[citation needed]
The Bradman Stand at Adelaide Oval was created in 1990 to house media and corporate functions.[217] It was demolished in 2012 as the stadium underwent an extensive re-development,[219] being replaced by the Riverbank Stand in 2013. The 2014 development included renaming the central part of the Western stand the Sir Donald Bradman Pavilion.[258]
When the Australian Cricket Hall of Fame was created in Melbourne in 1996, Bradman was made one of its 10 inaugural members.[259] In 2000, Bradman was selected by cricket experts as one of five Wisden Cricketers of the Century. Each of the 100 members of the panel were able to select five cricketers: all 100 voted for Bradman.[260] The ICC Cricket Hall of Fame inducted him on 19 November 2009.[261]
Bradman's life and achievements were recognised in Australia with two notable issues. Three years before he died, he became the first living Australian to be featured on an Australian postage stamp.[262] After his death, the Australian Government produced a 20-cent coin to commemorate his life.[263]
The State Library of South Australia in Adelaide approached Bradman in the late 1960s about his transferring his personal collection of memorabilia to them.[264] Bradman then collaborated in the creation of scrapbooks about his career which he donated to the library along with bats, balls, trophies and tape recordings detailing his career. The original scrapbooks are held by the National Library of Australia in Canberra. The Bradman Collection was formally opened in a dedicated display space at the State Library of South Australia by Prime Minister John Howard in 1998.[264]
In 1999, Bradman was named in the six-man shortlist for BBC Sports Personality of the Century.[265] Asteroid 2472 Bradman, discovered by Luboš Kohoutek, is named in his honour.[266]
To mark 150 years of the Wisden Cricketers' Almanack, Wisden named him as captain of an all-time Test World XI in 2013.[267] On 27 August 2018, to celebrate 110 years since his birth, Bradman was commemorated with a Google Doodle.[268]
Bradman first met Jessie Martha Menzies in 1920 when she boarded with the Bradman family, to be closer to school in Bowral. The couple married at St Paul's Anglican Church at Burwood, Sydney on 30 April 1932.[27] The two were devoted to each other.[269] During their 65-year marriage, Jessie was "shrewd, reliable, selfless, and above all, uncomplicated...she was the perfect foil to his concentrated, and occasionally mercurial character".[270] Bradman paid tribute to his wife numerous times, once saying succinctly, "I would never have achieved what I achieved without Jessie".[271]
The Bradmans lived in the same modest, suburban house in Holden Street, Kensington Park, Adelaide, for all but the first three years of their married life.[272] They experienced personal tragedy in raising their children: their first-born son died as an infant in 1936;[273] their second son, John (born in 1939), contracted polio;[274] and their daughter, Shirley, born in 1941, had cerebral palsy from birth.[275] His family name proved a burden for John Bradman; he legally changed his last name to Bradsen in 1972. Although claims were made that he became estranged from his father, it was more a matter of "the pair inhabit[ing] different worlds", and the two remained in contact through the years.[276] After the cricketer's death, a collection of personal letters written by Bradman to his close friend Rohan Rivett between 1953 and 1977 was released and gave researchers new insights into Bradman's family life, including the strain between father and son.[277] However, John Bradman later rejected the view that his relationship with his father was strained.[278]
Bradman's reclusiveness in later life is partly attributable to the ongoing health problems of his wife, particularly following the open-heart surgery Jessie underwent in her 60s.[220] Lady Bradman died in 1997, aged 88, from cancer.[279] This had a dispiriting effect on Bradman,[280] but the relationship with his son improved, to the extent that John resolved to change his name back to Bradman.[281][282] Since his father's death, John Bradman has become the spokesperson for the family and has been involved in defending the Bradman legacy in a number of disputes.[283][284] The relationship between Bradman and his wider family is less clear, although nine months after Bradman's death, his nephew Paul Bradman criticised him as a "snob" and a "loner" who forgot his connections in Bowral and who failed to attend the funerals of Paul's mother and father.[285]
In addition to Bradman's two children, he was survived by three grandchildren: Greta Bradman, Tom Bradman, and Nick Bradman.[286] Greta Bradman is an operatic soprano, psychologist, and radio broadcaster.[282] She has released multiple albums and performed at numerous national events in Australia, including the State Memorial Service of Shane Warne.[287] Tom Bradman worked at the Australian Department of Agriculture before taking up farming, appearing on the Australian TV show Landline, where he discussed his approach to regenerative agriculture.[288] In 2017, Nick Bradman appeared on the front cover of the Australian newspaper The Advertiser, after attaining a university entrance score of 99.95 (eclipsing his grandfather's batting average of 99.94).[289] He subsequently received the University Medal in law from the Australian National University.[290][291]
Bradman's name has become an archetypal name for outstanding excellence, both within cricket and in the wider world. The term Bradmanesque has been coined and is used both within and outside cricketing circles.[292][293][294] Steve Waugh described Sri Lankan Muttiah Muralitharan as "the Don Bradman of bowling".[295]
Bradman has been the subject of the second-most biographies of any Australian, behind only the bushranger Ned Kelly.[296] Bradman himself wrote four books: Don Bradman's Book: The Story of My Cricketing Life with Hints on Batting, Bowling and Fielding (1930), My Cricketing Life (1938), Farewell to Cricket (1950) and The Art of Cricket (1958).[24] The story of the Bodyline series was retold in a 1984 television mini-series, with Gary Sweet portraying Bradman.[297]
Bradman has been immortalised in various popular songs of very different styles and eras. Here are some of the more well-known songs about him:
Bradman recorded several songs accompanying himself and others on piano in the early 1930s, including "Every Day Is A Rainbow Day For Me"[302] with Jack Lumsdaine.[303] In 2000, the Australian Government made it illegal for the names of corporations to suggest a link to "Sir Donald Bradman" if such a link does not, in fact, exist.[304] Other entities with similar protection include the Australian and foreign governments, Saint Mary MacKillop, the Royal Family, and the Returned and Services League of Australia.[305]
In 2014, the Adelaide Symphony Orchestra premiered a "multimedia musical portrait" called Our Don that had been nearly three years in the making. Greta Bradman performed during the event.[306]
Sir Donald Bradman of Australia was, beyond any argument, the greatest batsman who ever lived and the greatest cricketer of the 20th century. Only W. G. Grace, in the formative years of the game, even remotely matched his status as a player.
The question within Adelaide business circles ever since has been whether Bradman, who was second in charge of the firm and Hodgetts' friend, had prior knowledge of the impending collapse. [These] ... dubious circumstances ... led to resentment towards Bradman among ... the Adelaide Exchange that is said to still linger today.
The 1948 Australian cricket team captained by Don Bradman, for example, became known as 'The Invincibles' for their unbeaten eight-month tour of England. This team is one of Australia's most cherished sporting legends.
