John Dickinson (13 de noviembre [ OS 2 de noviembre] 1732 [nota 1] - 14 de febrero de 1808), padre fundador de los Estados Unidos , fue un abogado y político de Filadelfia, Pensilvania y Wilmington, Delaware . Dickinson era conocido como el " escritor de la revolución " por sus doce Cartas de un granjero en Pensilvania , publicadas individualmente en 1767 y 1768, y también escribió " La canción de la libertad " en 1768.
Como miembro del Primer Congreso Continental , donde firmó la Asociación Continental , Dickinson redactó la mayor parte de la Petición al Rey de 1774 , y luego, como miembro del Segundo Congreso Continental , escribió la Petición de la Rama de Olivo de 1775 . Ambos intentos de negociar con el rey Jorge III de Gran Bretaña fracasaron. Dickinson también reelaboró el lenguaje de Thomas Jefferson para escribir el borrador final de la Declaración de 1775 sobre las causas y la necesidad de tomar las armas .
Mientras estuvo en el Congreso, Dickinson formó parte del comité que redactó el Tratado Modelo , un modelo para buscar alianzas con países extranjeros, pero se opuso a la independencia de Gran Bretaña. Se abstuvo o estuvo ausente en la votación sobre la Declaración de Independencia y se negó a firmar el documento después de su aprobación. Sin embargo, Dickinson escribió el primer borrador de los Artículos de Confederación y Unión Perpetua de 1776-1777 y sirvió como oficial de la milicia durante la Revolución . Posteriormente fue elegido presidente de la Convención de Annapolis de 1786 , que convocó a la Convención Constitucional de 1787 , y como delegado de Delaware , firmó la Constitución de los Estados Unidos .
Dickinson , uno de los hombres más ricos de las colonias británicas americanas , fue presidente de Delaware (1781-1783) y presidente de Pensilvania (1782-1785). Tras la muerte de Dickinson, el presidente Thomas Jefferson se refirió a Dickinson como "uno de los primeros defensores de los derechos de su país cuando fue atacado por Gran Bretaña" y lo llamó "uno de los grandes dignos de la revolución". [1]
Junto con su esposa Mary Norris Dickinson , es el homónimo de Dickinson College , Penn State Dickinson Law y el Dickinson Complex de la Universidad de Delaware . La escuela secundaria John Dickinson en Wilmington, Delaware , fue dedicada en su honor en 1959.
Dickinson nació en Alabama , la plantación de tabaco de su familia cerca del pueblo de Trappe en el condado de Talbot , provincia de Maryland . [2] Era bisnieto de Walter Dickinson, quien vino de Inglaterra como sirviente contratado a la Colonia de Virginia en 1654 y, habiéndose unido a la Sociedad de Amigos , llegó con varios correligionarios al condado de Talbot en la costa este de la Bahía de Chesapeake en 1659. Allí, con 400 acres (1,6 km2 ) a orillas del río Choptank , Walter inició una plantación, Croisadore , que significa "cruz de oro". Walter también compró 800 acres (3,2 km2 ) en St. Jones Neck en lo que se convirtió en el condado de Kent, Delaware . [3]
Croisadore pasó del hijo de Walter, William, a su nieto, Samuel, el padre de John Dickinson. Cada generación aumentó las propiedades de tierra de modo que Samuel heredó 2500 acres (1000 ha) en cinco granjas en tres condados de Maryland; a lo largo de su vida, lo aumentó a 9.000 acres (3.600 ha). También compró la propiedad del condado de Kent a su primo y la amplió a aproximadamente 3000 acres (1200 ha), que se extienden a lo largo del río St. Jones desde Dover hasta la bahía de Delaware . Allí inició otra plantación y la llamó Salón del Álamo . Estas plantaciones eran empresas agrícolas grandes y rentables trabajadas con mano de obra esclava , hasta 1777, cuando John Dickinson liberó a los esclavos de Poplar Hall. [4]
Samuel Dickinson se casó con Judith Troth (1689-1729) el 11 de abril de 1710. Tuvieron nueve hijos; William, Walter, Samuel, Elizabeth, Henry, Elizabeth "Betsy", Rebecca y Rachel. Los tres hijos mayores murieron de viruela mientras estaban en Londres buscando educación. Viudo y con dos hijos pequeños, Henry y Betsy, Samuel se casó con Mary Cadwalader en 1731. Ella era hija de Martha Jones, nieta del Dr. Thomas Wynne , y del destacado cuáquero John Cadwalader, abuelo del general John Cadwalader de Filadelfia. . Sus hijos, Juan, Tomás y Filemón , nacieron en los años siguientes.
Durante tres generaciones, la familia Dickinson había sido miembro de la Reunión de Amigos de Third Haven en el condado de Talbot, y los Cadwaladers eran miembros de la Reunión en Filadelfia. Pero en 1739, la media hermana de John Dickinson, Betsy, se casó en una iglesia anglicana con Charles Goldsborough en lo que la Asamblea llamó un "matrimonio desordenado". La pareja serían los abuelos del gobernador de Maryland, Charles Goldsborough .
Dejando Croisadore a su hijo mayor Henry Dickinson, Samuel se mudó a Poplar Hall, donde ya había asumido un papel de liderazgo en la comunidad como juez del Tribunal de Apelaciones Comunes del condado de Kent. La medida también acercó a Mary a sus parientes de Filadelfia. Poplar Hall estaba situado en una sección enderezada artificialmente del río St. Jones. Hubo mucha actividad para satisfacer las necesidades y enviar los productos agrícolas producidos. Gran parte de este producto era trigo que, junto con otros trigos de la región, se molía hasta obtener una harina "superfina". [5] : 39 La mayoría de las personas en esta plantación eran sirvientes y esclavos de los Dickinson.
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Dickinson fue educado en casa por sus padres y por inmigrantes recientes empleados para ese propósito. Entre ellos se encontraba el ministro presbiteriano Francis Alison , quien más tarde estableció la Academia New London en el condado de Chester, Pensilvania . [6] El más importante fue su tutor, William Killen, quien se convirtió en un amigo de toda la vida y que más tarde se convirtió en el primer presidente del Tribunal Supremo y canciller de Delaware . Dickinson era precoz y enérgico y, a pesar de su amor por Poplar Hall, y su familia se sintieron atraídos por Filadelfia .
A los 18 años, Dickinson comenzó a estudiar derecho con John Moland en Filadelfia. Mientras estuvo allí, se hizo amigo de sus compañeros de estudios George Read , Samuel Wharton y otros. En 1753, fue a Londres para estudiar tres años en el Middle Temple . Pasó esos años estudiando las obras de Edward Coke y Francis Bacon en Inns of Court , siguiendo los pasos de su amigo de toda la vida, el Fiscal General de Pensilvania Benjamin Chew , [7] y en 1757 fue admitido en el colegio de abogados de Pensilvania comenzando su carrera como abogado y procurador.
En protesta por las Leyes Townshend , Dickinson publicó Cartas de un granjero en Pensilvania , que se publicaron por primera vez en el Pennsylvania Chronicle . Las cartas de Dickinson fueron reimpresas por muchos otros periódicos y surgieron entre los documentos políticos estadounidenses más influyentes antes de la Revolución Americana . Dickinson argumentó que el Parlamento británico tenía derecho a regular el comercio pero carecía del derecho a imponer derechos para obtener ingresos. Dickinson advirtió además que si las colonias aceptaban las Leyes Townshend, el Parlamento impondría más impuestos a las colonias en el futuro. [8] Después de publicar estas cartas, fue elegido en 1768 como miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [9]
El 19 de julio de 1770, Dickinson se casó con Mary Norris , conocida como Polly, una mujer prominente y bien educada de 30 años de Filadelfia con una importante propiedad inmobiliaria y personal, incluida una biblioteca de 1.500 volúmenes, una de las más grandes de las colonias en ese momento, que había estado operando la propiedad de su familia, Fair Hill, durante varios años ella sola con algo de apoyo de su hermana. Era hija del rico cuáquero de Filadelfia y presidente de la Asamblea General de Pensilvania, Isaac Norris , y de Sarah Logan, hija de James Logan . [10] También era prima de la poeta cuáquera Hannah Griffitts . Dickinson y Norris tuvieron cinco hijos, pero sólo dos sobrevivieron hasta la edad adulta: Sarah Norris "Sally" Dickinson y Maria Mary Dickinson. Dickinson nunca se unió formalmente a la Reunión Cuáquera porque, como explicó, creía en la "legalidad de la guerra defensiva". [11] Él y Norris se casaron en una ceremonia civil.
En Filadelfia, vivieron en Fair Hill, cerca del actual barrio de Germantown en Filadelfia, que modernizaron gracias a su riqueza combinada. Mientras tanto, Dickinson construyó una elegante mansión en Chestnut Street , pero nunca vivió allí porque la mansión fue confiscada y convertida en hospital durante su ausencia en Delaware entre 1776 y 1777. [12] Luego se convirtió en la residencia del embajador francés y luego en la residencia del hermano de Dickinson, Philemon Dickinson. El 4 de octubre de 1777, los británicos quemaron Fair Hill durante la batalla de Germantown . Mientras estuvo en Filadelfia como presidente del estado , Dickinson vivió en la mansión confiscada de Joseph Galloway en las calles Sixth y Market , que ahora es la mansión presidencial del estado.
Dickinson vivió en Poplar Hall durante largos períodos de 1776 a 1777 y de 1781 a 1782. En agosto de 1781, los leales saquearon Poplar Hall y gravemente quemado en 1804. Ahora es propiedad del estado de Delaware y está abierto al público. . [13] En 1785, después de su servicio como presidente de Pensilvania, Dickinson vivió en Wilmington, Delaware , y construyó una mansión en la esquina noroeste de las calles 8th y Market en el centro de Filadelfia .
Dickinson fue uno de los delegados de la provincia de Pensilvania en el Primer Congreso Continental en 1774 y en el Segundo Congreso Continental en 1775 y 1776. En apoyo de la causa, continuó contribuyendo con declaraciones en nombre del Congreso. Dickinson escribió la Petición de la Rama de Olivo como el último intento de paz del Segundo Congreso Continental con el Rey Jorge III , quien ni siquiera leyó la petición. Pero a pesar de todo, coincidiendo con George Read y muchos otros en Filadelfia y los condados inferiores , el objetivo de Dickinson al principio era la reconciliación, no la independencia y la revolución. Dickinson preparó el primer borrador de los Artículos de la Confederación en 1776, después de que otros ratificaran la Declaración de Independencia a pesar de sus preocupaciones de que la Declaración intensificaría la Guerra Revolucionaria , que comenzó en 1775 en la Batalla de Lexington y Concord . En ese momento, Dickinson presidía el comité encargado de redactar los Artículos de la Confederación y se desempeñaba en el Congreso Continental como delegado de la provincia de Pensilvania.
Cuando el Segundo Congreso Continental inició el debate sobre la Declaración de Independencia el 1 de julio de 1776, Dickinson reiteró su oposición a declarar la independencia en ese momento. Dickinson creía que el Congreso debería completar los Artículos de la Confederación y asegurar una alianza extranjera antes de emitir una declaración. Dickinson también se opuso a la violencia como medio para resolver la disputa de las Trece Colonias con Gran Bretaña . Se abstuvo o se ausentó de las votaciones del 2 de julio que declararon la independencia y se ausentó nuevamente de la votación sobre el texto de la declaración formal el 4 de julio. Dickinson entendió las implicaciones de su negativa a votar diciendo: "Mi conducta este día, espero". "Dará el golpe final a mi popularidad, una vez demasiado grande y, considerando mi integridad, ahora demasiado disminuida". [14] Dickinson se negó a firmar la declaración, y dado que se había presentado y aprobado una propuesta que decía "para nuestra seguridad y protección mutuas", ningún hombre podía permanecer en el Congreso Continental sin firmarla, por lo que Dickinson partió voluntariamente y se unió a la Milicia patriota de Pensilvania . [15] John Adams , un feroz defensor de la independencia y adversario de Dickinson en el Congreso, comentó: "La presteza y el espíritu del Sr. Dickinson ciertamente se convierten en su carácter y dan un excelente ejemplo". [dieciséis]
Dickinson es uno de los dos únicos miembros del Primer Congreso Continental que tomaron activamente las armas durante la Guerra Revolucionaria.
En la milicia de Pensilvania, conocida como los Asociados , Dickinson recibió el rango de general de brigada y dirigió 10.000 soldados a Elizabeth, Nueva Jersey , para proteger esa zona contra el ataque británico desde Staten Island . Pero debido a su impopular opinión de abstenerse de apoyar la independencia, dos oficiales subalternos fueron ascendidos por encima de él. [15]
Dickinson renunció a su cargo en diciembre de 1776 y se fue a vivir a Poplar Hall en el condado de Kent . Mientras estaba allí, Dickinson se enteró de que su casa en Chestnut Street en Filadelfia había sido confiscada y convertida en hospital. Permaneció en Poplar Hall durante más de dos años. La Asamblea General de Delaware intentó nombrarlo su delegado al Segundo Congreso Continental en 1777, pero él se negó. En agosto de 1777, sirvió como soldado raso en la milicia del condado de Kent en Middletown, Delaware , bajo el mando del general Caesar Rodney para ayudar a retrasar la marcha del general William Howe a Filadelfia durante la campaña de Filadelfia . En octubre de 1777, el amigo de Dickinson, Thomas McKean, lo nombró general de brigada de la milicia de Delaware , pero Dickinson nuevamente rechazó el nombramiento. Poco después, se enteró de que los británicos habían quemado su propiedad de Fair Hill en la batalla de Germantown . [17]
En 1777, Dickinson, entonces el granjero más rico y el mayor propietario de esclavos de Delaware, [18] decidió liberar a sus esclavos. Si bien el condado de Kent no era un área de posesión de esclavos tan grande como las colonias del sur y Dickinson tenía solo 37 esclavos, [18] su acción representó un coraje considerable. Las influencias cuáqueras fuertemente abolicionistas que los rodeaban probablemente influyeron en su decisión, [18] y su acción se vio facilitada por el hecho de que su granja había pasado del cultivo de tabaco a cultivos que requerían menos mano de obra, incluidos el trigo y la cebada. [5] : 40 Dickinson fue el único padre fundador que liberó a sus esclavos antes de 1786, cuando otros también comenzaron a hacerlo. [19] Benjamín Franklin había liberado a sus esclavos en 1770.
El 18 de enero de 1779, Dickinson fue designado delegado de Delaware en el Segundo Congreso Continental , que se reunía en lo que hoy es el Independence Hall en Filadelfia . Durante este mandato, firmó los Artículos de la Confederación , de los que fue autor mientras servía en el Primer Congreso Continental como delegado de la Provincia de Pensilvania . En agosto de 1781, cuando todavía era delegado en Filadelfia, se enteró de que Poplar Hall había sido gravemente dañado por una incursión leal. Dickinson regresó a la propiedad para investigar los daños y permaneció allí durante varios meses.
En octubre de 1781, mientras estaba en Poplar Hall, Dickinson fue elegido para representar al condado de Kent en el Senado estatal . Poco después, la Asamblea General de Delaware lo eligió presidente de Delaware. El voto de la Asamblea General fue casi unánime; el único voto en contra fue emitido por el propio Dickinson. [20] Dickinson asumió el cargo el 13 de noviembre de 1781 y sirvió hasta el 7 de noviembre de 1782. Comenzando su mandato con una "Proclamación contra el vicio y la inmoralidad", buscó formas de poner fin a lo que percibía como el desorden del pueblo estadounidense. Revolución . Era un puesto popular y mejoró su reputación tanto en Delaware como en Pensilvania. Luego, Dickinson desafió con éxito a la Asamblea General de Delaware a abordar el retraso en el alistamiento de milicias y a financiar adecuadamente la evaluación del estado al gobierno de la Confederación. Dickinson, reconociendo las delicadas negociaciones en curso para poner fin a la Revolución Americana, se aseguró el respaldo continuo de la Asamblea a la alianza francesa, sin ningún acuerdo sobre un tratado de paz separado con Gran Bretaña.
El 10 de octubre de 1782, Dickinson fue elegido miembro del Consejo Ejecutivo Supremo de Pensilvania . El 7 de noviembre de 1782, una votación conjunta del Consejo y la Asamblea General de Pensilvania lo eligió presidente del consejo y, por tanto, presidente de Pensilvania. Pero en realidad no renunció como presidente de Delaware. Aunque Pensilvania y Delaware compartían el mismo gobernador hasta hace muy poco, las actitudes estaban cambiando y muchos en Delaware estaban molestos por haber sido dejados de lado tan fácilmente, particularmente después de que los periódicos de Filadelfia comenzaron a criticar a Delaware por permitir que sus funcionarios fueran no residentes. El sucesor constitucional de Dickinson, John Cook , fue considerado demasiado débil en su apoyo a la Revolución. El 12 de enero de 1783, Cook convocó a nuevas elecciones para elegir un reemplazo, lo que llevó a Dickinson a dimitir formalmente.
Cuando comenzó la Revolución Americana , Dickinson representó bastante los puntos de vista centristas en la política de Pensilvania en un momento en que las opiniones variaban sobre la independencia. La Asamblea General de Pensilvania en ese momento estaba dominada por los leales y moderados que, como Dickinson, hicieron poco para apoyar la floreciente Revolución o la independencia, excepto protestar. Los radicales tomaron el asunto en sus propias manos, utilizando medios irregulares para redactar la Constitución de Pensilvania de 1776 , que por ley excluía del derecho de voto a cualquiera que no jurara lealtad al documento o a la Santísima Trinidad cristiana . De esta manera, todos los leales, whigs moderados y cuáqueros quedaron fuera del gobierno. Esta acción perentoria pareció apropiada a muchos durante las crisis de 1777 y 1778, pero no lo fue tanto en los últimos años de la Revolución, y los Whigs moderados gradualmente se convirtieron en mayoría.
La elección de Dickinson al Consejo Ejecutivo Supremo fue el comienzo de una contrarrevolución contra los constitucionalistas. Fue elegido presidente de Pensilvania el 7 de noviembre de 1782, obteniendo 41 votos frente a los 32 de James Potter . Como presidente, presidió la autoridad ejecutiva intencionalmente débil del estado y fue su director general, pero siempre requirió el acuerdo de una mayoría para actuar. . Fue reelegido dos veces y cumplió el máximo constitucional de tres años; su elección el 6 de noviembre de 1783 fue unánime. El 6 de noviembre de 1784 derrotó a John Neville , quien también perdió las elecciones a vicepresidente ese mismo día. Al trabajar con pequeñas mayorías en la Asamblea General en sus primeros dos años y con los constitucionalistas en mayoría en el último año, todos los temas fueron polémicos. Al principio soportó ataques fulminantes de sus oponentes por su presunta incapacidad de apoyar plenamente al nuevo gobierno en grandes y pequeños aspectos. Respondió hábilmente y sobrevivió a los ataques. Logró resolver rápidamente la antigua disputa fronteriza con Virginia en el suroeste de Pensilvania, pero nunca pudo desenredar satisfactoriamente los títulos en disputa en el valle de Wyoming resultantes de reclamos anteriores de Connecticut sobre esas tierras. Un Dickinson exhausto dejó el cargo el 18 de octubre de 1785. Ese día se celebró una elección especial en la que Benjamín Franklin fue elegido por unanimidad para cumplir los diez días que quedaban del mandato de Dickinson.
Quizás la decisión más importante de su mandato fue su gestión paciente y pacífica del motín de Pensilvania de 1783 . Esta fue una protesta violenta de los veteranos de Pensilvania que marcharon hacia el Congreso Continental exigiendo su paga antes de ser dados de baja del Ejército Continental . Dickinson, que simpatizaba un poco con su caso, rechazó la solicitud del Congreso de iniciar una acción militar total contra ellos, lo que provocó que el Congreso votara para trasladarse a Princeton, Nueva Jersey . Y cuando el nuevo Congreso acordó regresar en 1790, sería por sólo 10 años, hasta que se encontrara una capital permanente en otro lugar.
Después de su servicio en Pensilvania, Dickinson regresó a Wilmington, Delaware , donde rápidamente fue designado para representar a Delaware en la Convención de Annapolis , donde se desempeñó como su presidente. En 1787, Delaware lo envió como uno de sus delegados a la Convención Constitucional de 1787 , junto con Gunning Bedford Jr. , Richard Bassett , George Read y Jacob Broom . Allí, apoyó el esfuerzo por crear un gobierno central fuerte, pero sólo después de que el Gran Compromiso asegurara que cada estado, independientemente de su tamaño, tendría el mismo voto en el futuro Senado de los Estados Unidos . Como había hecho con los Artículos, también los redactó cuidadosamente con el término "Persona" en lugar de "Hombre" como se utilizó en la Declaración de Independencia. Preparó borradores iniciales de la Primera Enmienda . Después de la Convención, promovió la Constitución resultante en una serie de nueve ensayos, escritos bajo el seudónimo de Fabius .
El propio Dickinson no firmó la constitución porque se fue antes de tiempo debido a una enfermedad crónica, sino que un colega, George Read, firmó su nombre. [21]
En 1791, Delaware convocó una convención para revisar su Constitución existente , que había sido redactada apresuradamente en 1776. Dickinson fue elegido presidente de esta convención y, aunque renunció a la presidencia después de completar la mayor parte del trabajo, siguió siendo muy influyente en el contenido. del documento final. Los cambios importantes incluyeron el establecimiento de un Tribunal de Cancillería separado y la expansión de la franquicia para incluir a todos los contribuyentes. Dickinson se mantuvo neutral en un intento de incluir una prohibición de la esclavitud en el documento, creyendo que la Asamblea General era el lugar adecuado para decidir esa cuestión. La nueva Constitución fue aprobada el 12 de junio de 1792. Dickinson había liberado a sus esclavos condicionalmente en 1776 y completamente en 1787.
Dickinson regresó al Senado estatal para la sesión de 1793, pero sirvió sólo un año antes de dimitir debido al deterioro de su salud. En sus últimos años, trabajó para promover el movimiento abolicionista y donó una cantidad considerable de su riqueza al "alivio de los infelices". En 1801, Dickinson publicó dos volúmenes de sus obras completas sobre política.
Dickinson murió en Wilmington, Delaware , y fue enterrado en Friends Burial Ground en Wilmington. [22] Poco antes de su muerte liberó incondicionalmente a todos sus esclavos. Si bien había dependido económicamente de ellos, también quería que terminara la esclavitud. Al liberar a todos sus esclavos tras su muerte, pensó que esto contribuiría a que Estados Unidos tuviera un futuro sin esclavitud. Como muchos de los fundadores, creía que la esclavitud moriría "de muerte natural". [23] [24]
En una carta original descubierta en noviembre de 2009 de Thomas Jefferson a Joseph Bringhurst, cuidador de Dickinson en sus últimos años, Jefferson responde a la noticia de la muerte de Dickinson: "Un hombre más estimable, o un patriota más verdadero, no podría habernos dejado. Entre los primeros de los defensores de los derechos de su país cuando fue atacado por Gran Bretaña, continuó hasta el final como defensor ortodoxo de los verdaderos principios de nuestro nuevo gobierno y su nombre será consagrado en la historia como uno de los grandes dignos de la revolución." [1] [25]
Comparte con Thomas McKean la distinción de desempeñarse como director ejecutivo de Delaware y Pensilvania después de la Declaración de Independencia. Dickinson College y Dickinson School of Law (ahora de la Universidad Estatal de Pensilvania), instituciones separadas que operan cada una de ellas en un campus ubicado en Carlisle, Pensilvania, en un terreno heredado y administrado por su esposa Mary Norris, recibieron su nombre. Dickinson College originalmente se llamaba "John and Mary's College", pero se le cambió el nombre para evitar una implicación de realeza por confusión con "William and Mary". Y junto con sus Cartas de un granjero en Pensilvania , Dickinson también fue autor de The Liberty Song .
Dickinson Street en Madison, Wisconsin , lleva su nombre en su honor, [26] al igual que John Dickinson High School en Milltown, Delaware , y Dickinson Hall en la Universidad de Delaware .
Una obra de teatro original Excepto que Mr. Dickinson se presentó en 15th Street Meeting House en un entorno fuera de Broadway. El programa fue escrito por August Nigro. [27]
Dickinson fue un estudioso de la historia autodidacta y dedicó la mayor parte de su tiempo a la investigación histórica. Como intelectual, pensaba que los hombres debían pensar por sí mismos, [28] : 271 y sus estudios más profundos lo llevaron a negarse a firmar la Declaración de Independencia , que posteriormente fue adoptada por unanimidad por los delegados restantes al Segundo Congreso Continental . Dickinson no consideró prudente lanzarse a una guerra inmediata; más bien, pensó que era mejor utilizar la diplomacia para lograr fines políticos y utilizó las ideas que obtuvo de sus estudios históricos para justificar su cautela. [28] : 286 Dado que Dickinson se crió en una familia aristocrática, su temperamento cauteloso y reflexivo fue influenciado por su afiliación y educación cuáquera . Sin embargo, a medida que Dickinson aprendió más sobre los movimientos históricos, llegó a abrazar la causa revolucionaria . [28] : 273 Dickinson era muy cuidadoso y refinado de pensamiento. [29] Dickinson escribió en 1767: "No podemos actuar con demasiada precaución en nuestras disputas. La ira produce ira; y las diferencias, que podrían resolverse con un comportamiento amable y respetuoso, pueden, por imprudencia, ampliarse hasta convertirse en una ira incurable". [30] No se comportó precipitadamente, insistiendo en que la prudencia era la clave de la gran política. Dickinson aprovechó sus estudios de historia y amplió su educación para convertirse en abogado, lo que lo expuso a una educación más histórica. [28] : 273 Su educación y religión le permitieron tomar importantes decisiones políticas basadas en la razón y el buen juicio. John Powell afirma: "...estas fuerzas del puritanismo tuvieron una expresión vigorosa. Precisamente porque Dickinson personificó los principios filosóficos de la Revolución Puritana, sus teorías fueron de enorme importancia en la formación de la Constitución y tienen un significado considerable para nosotros. hoy." [31] Sus estudios de historia y puntos de vista religiosos tuvieron un profundo impacto en su pensamiento y acciones políticas. [28] : 279
Dickinson incorporó su saber y sus creencias religiosas para contrarrestar lo que consideraba el daño que se deriva de la perversión de la historia y las aplicó para su uso adecuado según su comprensión. [32] Su religiosidad contribuyó en gran medida a su discernimiento de la política. Los cuáqueros difundieron agresivamente su pensamiento teológico-político y conservaron una medida significativa de influencia política. [33] El pensamiento político de Dickinson, dada su educación y religión, influyó en la fundación de los Estados Unidos. La teoría política de los cuáqueros estaba informada por su teología y eclesiología , [34] en consecuencia Dickinson aplicó sus creencias religiosas y su creencia en adherirse a la letra de la ley en su enfoque de la Constitución, [35] refiriéndose a su conocimiento histórico como él también lo hizo. Los cuáqueros utilizaron la historia secular como guía para su dirección política y consideraron las Escrituras como la fuente histórica más importante. [36]
Jane Calvert ha argumentado que Dickinson fue una de las primeras feministas , atribuible en parte a la cultura cuáquera . Creía que las mujeres eran espiritualmente iguales a los hombres y merecían los mismos derechos religiosos. A diferencia de muchos hombres de la época, Dickinson buscó y recibió consejo político de mujeres, particularmente de su esposa y su madre. Dickinson también era buen amigo de la feminista cuáquera Susanna Wright y mantuvo correspondencia con Catharine Macaulay y Mercy Otis Warren . Animó tanto a Warren como a Macaulay a seguir escribiendo. Compró libros que detallaban la vida de mujeres cuáqueras fuertes. Como abogado, Dickinson defendió a menudo a mujeres pobres en los tribunales, incluida Rachel Francisco, una " mollato libre " que había sido acusada de infanticidio. En 1776, mientras redactaba los Artículos de la Confederación , Dickinson propuso el primer lenguaje inclusivo de género en una constitución estadounidense. [37] En la cláusula de libertad religiosa propuesta, escribió: "Ninguna persona o personas en cualquier Colonia que vivan pacíficamente bajo el Gobierno Civil serán molestadas o perjudicadas en sus {sus} personas o Patrimonio por sus convicciones religiosas o Practicar, ni ser obligado a frecuentar, mantener o contribuir a mantener ningún Culto, Lugar de Culto o Ministerio religioso, contrario a su Pensamiento." [38]
Las elecciones en Delaware se llevaron a cabo el 1 de octubre y los miembros de la Asamblea General asumieron sus cargos el 20 de octubre o el siguiente día laborable. El Consejo Legislativo del Estado se creó en 1776 y sus concejales legislativos cumplieron un mandato de tres años. A partir de 1792, pasó a llamarse Senado del Estado. Los asambleístas estatales tenían un mandato de un año. La Asamblea General en pleno eligió al presidente del estado para un mandato de tres años.
En octubre también se celebraron elecciones en Pensilvania. Los asambleístas tenían un mandato de un año. El Consejo Ejecutivo Supremo de Pensilvania se creó en 1776 y los consejeros eran elegidos popularmente por períodos de tres años. Una votación conjunta de la Asamblea General de Pensilvania y el Consejo eligió al presidente entre los doce consejeros por un mandato de un año. Ambas asambleas eligieron a los congresistas continentales por un período de un año, así como a los delegados a la Convención Constitucional , que se reunió en Filadelfia del 25 de mayo al 17 de septiembre de 1787.
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