Hannah Griffitts (1727–1817) fue una poeta y cuáquera estadounidense del siglo XVIII que defendió la resistencia de los colonos estadounidenses a Gran Bretaña durante el período previo a la Revolución estadounidense .
Griffitts nació en una familia cuáquera en Filadelfia, Pensilvania, y vivió en esa ciudad durante toda su larga vida. Sus padres fueron Thomas [1] y Mary Norris Griffitts, y tenía una hermana, Mary, y un hermano, Isaac. Como nieta del comerciante Isaac Norris , Griffitts era miembro de una prominente familia cuáquera de Pensilvania. Una de las primas segundas de Griffitts era Mary Norris , que se casaría con el padre fundador John Dickinson , y otra prima era Hannah Harrison, que más tarde se casó con el líder patriota Charles Thomson . [2]
Griffitts supo desde muy joven que quería ser poeta y, cuando tenía tan solo diez años, le prometió a Dios que su poesía no incluiría "temas triviales". [3] : 78 En 1751, con sus padres muertos y su hermano Isaac en desgracia debido a sus malas prácticas financieras y al alcoholismo, se fue a vivir con algunos de sus primos Norris en una finca conocida como Fairhill. [3] : 34 Se quedó en Fairhill durante más de una década, volviéndose especialmente cercana a Mary Norris, y las dos se carteaban regularmente cuando eran adultas. [2] Griffitts nunca se casó y en un momento escribió: "No todo el mundo está preparado para la vida de soltera, ni yo nunca fui moldeada para la de casada". [3] : 12 Desde la década de 1770 hasta la de 1790 acogió y cuidó a varios parientes ancianos, entre ellos su hermana Mary. [3] : xvii
Griffitts es más conocida por una serie de sátiras mordaces que celebran la oposición de los colonos estadounidenses a Gran Bretaña en las décadas anteriores a la Revolución estadounidense. [4] Por ejemplo, escribió varios poemas protofeministas sobre las Hijas de la Libertad , un grupo de mujeres activas en la protesta contra las políticas británicas en las Trece Colonias . "The Female Patriots" [5] (1768) contiene referencias que son implícitamente críticas a la Ley del Azúcar de 1765 y los Impuestos Townsend de 1767, que eran medidas destinadas a aumentar los ingresos en las colonias mediante impuestos y control de bienes como la melaza y el té. [6] En el poema, Griffitts también castiga a los colonos varones que no se enfrentan a los británicos:
Puesto que los hombres de un partido, por temor a una reprimenda,
se mantienen en silencio, a base de azúcar,
dormidos supinamente y privados de la vista,
se les priva de su libertad y se les roba su derecho.
Si los hijos (tan degenerados) desprecian la bendición,
que las hijas de la libertad se levanten noblemente,
y aunque no tengamos voz, aquí sólo tenemos una negativa.
Dejemos de lado el uso de los sujetos pasivos.
—de Hannah Griffitts, "La patriota femenina"
A pesar de su retórica conmovedora, Griffitts, como muchos otros cuáqueros de la época, se sentía incómoda ante la perspectiva de la violencia y apoyaba una solución negociada a la sobreimposición fiscal en lugar de una revolución abierta. [6] Después de que estallara la guerra, se enfureció contra radicales como Thomas Paine (a quien llamó una "serpiente bajo la hierba" en uno de sus poemas), cuyas opiniones habían prevalecido sobre las de los moderados. Se negó a abandonar Filadelfia incluso después de que los británicos la tomaran, y siguió manteniendo su postura contra la guerra. Aunque los cuáqueros estadounidenses neutralistas a veces fueron vistos como leales de facto durante la guerra, Griffitts criticaba a los británicos con la misma rapidez que a los estadounidenses. Por ejemplo, percibía la Mischianza —una elaborada fiesta que los británicos organizaron en 1778 para honrar al general George Howe en su partida a Inglaterra— como un ejemplo de la degeneración de la cultura británica. [2] [6]
Los escritos de Griffitts a lo largo de su vida reflejaron empatía con el sufrimiento de las personas, y escribió muchas elegías para padres que habían perdido a sus hijos, así como para compañeros cuáqueros y amigos como la poeta Susanna Wright . [3] : 65, 78–9
En este período, los estamentos literarios británico y estadounidense eran en gran medida hostiles al trabajo de las poetas. [7] Tal vez como reacción a esta situación, Griffitts no intentó publicar sus poemas, sino que los hizo circular entre su red de amigas y conocidas, compuesta en su mayoría por mujeres. Algunos de ellos llegaron a imprimirse, probablemente sin su autorización, en publicaciones como el Pennsylvania Chronicle y el Pennsylvania Evening Post . [3] : xii
Estudios recientes han demostrado cómo las mujeres de la época usaban los libros de lugares comunes como método para crear un registro histórico privado e informal de su propia era. [4] Unos 60 poemas de Griffitts están incluidos en el libro de lugares comunes de su prima segunda Milcah Martha Moore , una compilación de poesía y prosa que se publicó por primera vez en 1997 bajo el título Milcah Martha Moore's Book . [3] Bajo el seudónimo de " Fidelia " (derivado del latín fidelitas que significa "fidelidad" o "lealtad"), Griffitts es una de las tres contribuyentes dominantes al libro de lugares comunes de Moore, junto con Susanna Wright y Elizabeth Graeme Fergusson , cuyo salón en Graeme Park era uno de los centros literarios de Filadelfia. [7] Aparentemente, Griffitts usaba este seudónimo solo cuando enviaba copias limpias de sus poemas; firmaba sus cartas con su nombre real, y sus propios borradores a menudo llevan sus iniciales. [3] : 78–9 Aún se conserva un pequeño volumen de bolsillo con borradores de poemas y notas de trabajo. [3] : 64
Griffitts murió en 1817, y sus manuscritos (incluidos varios cientos de poemas y una gran cantidad de cartas) ahora se encuentran en la Sociedad Histórica de Pensilvania.
