Deutsche Luft Hansa AG (desde 1933 denominada Deutsche Lufthansa y también conocida como Luft Hansa , Lufthansa o DLH ) era una aerolínea alemana. Sirvió como abanderado del país durante los últimos años de la República de Weimar y en toda la Alemania nazi , cuando tenía estrechos vínculos con el Partido Nazi .
Aunque Deutsche Luft Hansa fue la precursora de la moderna aerolínea alemana Lufthansa (fundada en 1953) y ambas aerolíneas comparten el mismo logotipo, no existe ninguna conexión legal entre las dos. Sin embargo, la nueva Lufthansa se hizo cargo del personal de la antigua aerolínea [1] y reivindica el legado de DLH. Por este motivo, en la reevaluación histórica resulta controvertido hasta qué punto la Lufthansa moderna debería confesar los crímenes cometidos por la antigua compañía aérea. [2] [3] [4]
La Deutsche Luft Hansa se fundó el 6 de enero de 1926 en Berlín . El nombre de la empresa significa "Hansa del Aire alemana". La Hansa o Liga Hanseática dominó el comercio marítimo en la zona del Mar Báltico durante cientos de años y goza de buena reputación en Alemania hasta el día de hoy. La aerolínea fue creada mediante la fusión de Deutscher Aero Lloyd, anteriormente Deutsche Luft-Reederei (1917 a 1923) , y Junkers Luftverkehr (c. 1919) en 1926. [5] Las dos compañías, las aerolíneas más grandes de Alemania en ese momento, se vieron obligadas El gobierno alemán decidió fusionarlas, mientras que todas las demás aerolíneas fueron cerradas. Esta reorganización tenía como objetivo reducir la cantidad de apoyo financiero que el gobierno brindaba a la industria aérea. Como muchos otros países, Alemania subsidió a las aerolíneas, lo que también le dio al gobierno alemán control sobre ellas.
El símbolo estilizado de la grúa voladora es anterior a Luft Hansa y había sido utilizado por DLR y Deutscher Aero Lloyd.
La fundación de la aerolínea coincidió con el levantamiento de las restricciones a las operaciones aéreas comerciales impuestas a Alemania por el Tratado de Versalles . [ cita necesaria ] Esto permitió que la red de rutas se expandiera rápidamente para cubrir las principales ciudades europeas. La flota inicial constaba de 162 aviones, casi todos ellos modelos obsoletos de la Primera Guerra Mundial , y la empresa contaba con 1.527 empleados. El aeródromo más importante de DLH fue Berlín Tempelhof . Desde allí despegó un Fokker F.II el 6 de abril de 1926 en el primer vuelo programado a Zúrich vía Halle , Erfurt y Stuttgart . Ese mismo año, Deutsche Luft Hansa adquirió una participación en Deruluft , una aerolínea conjunta germano- soviética , y lanzó vuelos sin escalas desde Berlín a Moscú , que entonces se consideraba una distancia excepcionalmente larga. Poco después se iniciaron los vuelos a París . Deutsche Luft Hansa fue una de las primeras compañías aéreas en operar vuelos nocturnos, el primero de los cuales conectaba Berlín con Königsberg mediante aviones Junkers G 24 . Esta ruta tuvo tanto éxito que algunos años más tarde se interrumpió la conexión del tren nocturno. [ cita necesaria ] Durante su primer año, la aerolínea operó más de seis millones de kilómetros de vuelo, transportando un total de 56.268 pasajeros y 560 toneladas de carga y correo.
En los años siguientes, la red nacional creció hasta cubrir todas las ciudades y pueblos importantes de Alemania. Se agregaron más rutas internacionales a través de acuerdos de cooperación. Con la recién fundada Iberia en España, su ruta programada más larga era de 2.100 kilómetros desde Berlín a Madrid (aunque con varias escalas). La creación del Syndicato Condor en Brasil sirvió a los intereses de la aerolínea en América del Sur, donde en aquel momento había importantes minorías alemanas. El primer cruce este-oeste del Océano Atlántico Norte (desde el aeródromo de Baldonnel en Irlanda hasta la isla Greenly, Canadá ) fue realizado por el piloto de Luft Hansa Hermann Köhl , Ehrenfried Günther Freiherr von Hünefeld y el piloto irlandés James Fitzmaurice utilizando el avión Junkers W 33. Bremen en abril de 1928. La aerolínea lanzó vuelos regulares de varios tramos a Tokio . Un avión Heinkel HE 12 fue lanzado (mediante catapulta ) desde el transatlántico NDL Bremen durante su viaje inaugural a través del Atlántico en 1929, acortando el tiempo de entrega del correo entre Europa y América del Norte. Tanto el Bremen como su barco gemelo Europa lanzaron aviones correo en sus travesías programadas por el Atlántico Norte hasta 1935.
Aunque los primeros años de la década sufrieron una situación financiera difícil debido a la Gran Depresión , Deutsche Luft Hansa amplió aún más su red de rutas internacionales en América del Sur y lanzó vuelos regulares desde Alemania a Oriente Medio. Políticamente, los dirigentes de la empresa estaban vinculados al naciente Partido Nazi ; Se puso a disposición de Adolf Hitler un avión gratuito para su campaña para las elecciones presidenciales de 1932 . El partido nazi utilizó imágenes de esos vuelos para sus esfuerzos de propaganda y obtuvo la ventaja de poder realizar eventos con Hitler en diferentes lugares en una sucesión mucho más rápida que otros partidos que dependían en gran medida del transporte ferroviario. Erhard Milch , que había sido director de la aerolínea desde 1926, fue nombrado por Hermann Göring jefe del Ministerio de Aviación cuando Hitler llegó al poder en 1933; [6] Milch había sido miembro del partido nazi desde 1929 y más tarde fue condenado por crímenes de guerra. [7] [8] Según un destacado estudioso de la historia de la aviación alemana, a partir de ese momento "Lufthansa sirvió como una organización fachada para el armamento, que tuvo lugar en secreto hasta 1935: era una fuerza aérea disfrazada". [6] El historiador Norman Longmate informó que durante sus vuelos en tiempos de paz en la década de 1930, la aerolínea había fotografiado en secreto toda la costa británica como preparación para una posible invasión. [9]
Un interés clave de Deutsche Luft Hansa en aquel momento era la reducción de los plazos de entrega del correo. En 1930, se estableció Eurasia Corporation como una empresa conjunta con el Ministerio de Transporte chino , otorgando a Luft Hansa una posición de monopolio para el transporte de correo entre Alemania y China, así como acceso al mercado chino. Con este fin, al año siguiente se inauguró la ruta Shanghai - Nanjing - Beijing con Junkers W 34 especialmente desplegados allí. En 1930 se estableció un récord cuando la ruta postal de Viena a Estambul (con escalas en Budapest , Belgrado y Sofía ) se completó en sólo 24 horas. En comparación, el primer vuelo transatlántico de pasajeros de la aerolínea (de Warnemünde a Nueva York en un hidroavión Dornier Wal ) tardó aproximadamente una semana.
Después de varios años de pruebas, en 1934 se inauguró una ruta postal regular entre Europa y América del Sur. Este fue el primer servicio aéreo regular a través de un océano en el mundo. Se utilizaron hidroaviones Wal y se lanzaron catapultas para el tramo transatlántico [10]. Estos fueron reemplazados por el Dornier Do 18 en 1936, lo que hizo posibles las operaciones en condiciones no visuales. La red europea vio la introducción del Junkers G.38 (en ese momento el avión de pasajeros más grande del mundo) en la ruta Berlín- Londres vía Amsterdam , así como el Junkers Ju 52/3m y el Heinkel He 70 , que permitieron viajes aéreos más rápidos. Esto fue promovido por los llamados " Blitz Services" (en alemán: Blitzstrecken ) entre Berlín , Hamburgo , Colonia y Frankfurt . En 1935, se introdujeron en la flota de Luft Hansa los primeros aviones no fabricados en Alemania: dos Boeing 247 y un Douglas DC-2 .
El control sobre los mercados nacionales de América del Sur se fortaleció aún más en 1937, cuando se fundaron la Sociedad Ecuatoriana de Transportes Aéreos (SEDTA) [11] y Lufthansa Perú como cooperativas de Luft Hansa en Ecuador y Perú respectivamente, operando aviones Junkers W 34 . La red de Oriente Medio se amplió con el lanzamiento de la ruta Berlín- Bagdad - Teherán ese mismo año. En 1938 se introdujo el avión de largo alcance Focke-Wulf Fw 200 que permitía volar sin escalas entre Berlín y Nueva York y de Berlín a Tokio con una sola escala intermedia. Este último año previo al estallido de la Segunda Guerra Mundial resultó ser el más exitoso de la historia de la aerolínea, con 19,3 millones de kilómetros de vuelo en las rutas europeas regulares y un total de 254.713 pasajeros y 5.288 toneladas de correo transportadas.
A partir de 1936, Deutsche Luft Hansa realizó vuelos de prueba de ruta para transportar correo a través del Atlántico Norte. Este servicio estaba destinado a sustituir los aviones correo lanzados por catapulta desde los vapores transatlánticos. Sin embargo, esto nunca se materializó, ya que Estados Unidos negó a los aviones alemanes el derecho a transportar correo al país por razones políticas.
El 1 de abril de 1939, Deutsche Luft Hansa lanzó vuelos transatlánticos regulares a Natal, Rio Grande do Norte y Santiago de Chile utilizando aviones Fw 200, ruta que anteriormente había sido operada por Syndicato Condor . Con Bangkok , Hanoi y Taipeh se sumaron a la red de rutas otros destinos asiáticos.
Durante la década de 1930, los aviones de la Luft Hansa también habían sido desplegados en una serie de misiones experimentales y de reconocimiento, sobre todo para desarrollar el mejor cruce aéreo del Atlántico Sur, y durante la Tercera Expedición Alemana a la Antártida en 1938-1939, cuando dos aviones Dornier Wal Realizó un estudio fotográfico de 350.000 kilómetros cuadrados, un área que pasó a ser conocida como Nueva Suabia .
Con el estallido de la guerra el 1 de septiembre de 1939, todas las operaciones de vuelo civiles de la Luft Hansa llegaron a su fin y la flota de aviones quedó bajo el mando de la Luftwaffe , junto con la mayor parte del personal. La empresa se centró en el mantenimiento y reparación de aeronaves. Todavía había vuelos regulares de pasajeros dentro de Alemania y hacia países ocupados o neutrales, pero las reservas estaban restringidas y servían a las demandas de la guerra. Durante los últimos años de la guerra, la mayoría de los aviones de pasajeros se convirtieron en cargueros militares.
Las cooperaciones de Luft Hansa en países extranjeros se fueron desmantelando gradualmente: Deruluft dejó de existir en marzo de 1940, y en noviembre de ese año, la Corporación Eurasia tuvo que cerrar tras una intervención del gobierno chino . Syndicato Condor fue nacionalizado y rebautizado como Cruzeiro do Sul en 1943, en un intento de borrar sus raíces alemanas.
El último vuelo programado de la Deutsche Luft Hansa, de Berlín a Múnich , tuvo lugar el 21 de abril de 1945, pero el avión se estrelló [12] poco antes de la llegada prevista. Al día siguiente se realizó otro vuelo (no regular), de Berlín a Warnemünde , que marcó el final de las operaciones aéreas. Tras la rendición de Alemania y la consiguiente ocupación aliada de Alemania , todos los aviones del país fueron incautados y Deutsche Luft Hansa se disolvió. Los activos restantes fueron liquidados el 1 de enero de 1951.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Deutsche Luft Hansa empleó a más de 10.000 trabajadores forzosos, incluidos muchos niños, de países ocupados; El trabajo judío forzoso se utilizó particularmente entre 1940 y 1942. [13] [14] [15] Se utilizaron trabajadores forzosos para instalar y mantener sistemas de radar y para ensamblar, reparar y mantener aeronaves, incluidas aeronaves militares. [16] [15] Los trabajadores forzados fueron alojados en cuarteles administrados por Luft Hansa en el sitio de Tempelhof y en otras partes de Berlín fueron rodeados con alambre de púas y custodiados por autoridades con ametralladoras; El saneamiento en estos campos era deficiente, al igual que el nivel de atención médica y nutrición. [16] [15] En 2012, un equipo de arqueólogos excavó el sitio del campamento dirigido por Luft Hansa en el aeropuerto de Tempelhof. [dieciséis]
Lufthansa , la actual aerolínea de bandera alemana , adquirió el nombre y el logotipo de la aerolínea de 1926 a 1945 desde su fundación en 1953 y reivindica la historia de DLH como propia. Sin embargo, no existe ningún vínculo legal entre las dos empresas. Entre 1955 y 1963, la recién fundada aerolínea nacional de Alemania Oriental operó con el mismo nombre pero, tras perder un pleito con la compañía de Alemania Occidental , fue liquidada y sustituida por Interflug .
Desde 1926 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Deutsche Luft Hansa construyó una extensa red centrada en su base en el aeropuerto Tempelhof de Berlín que cubría muchas ciudades y pueblos alemanes, así como las principales ciudades europeas. Hubo primeros acuerdos entre líneas que permitieron a los pasajeros de Luft Hansa acceder a la red de vuelos de las principales aerolíneas europeas de la época y viceversa. Los acuerdos fueron con líneas aéreas como Aerotransport , Ad Astra Aero , Adria Aerolloyd, Aero Oy , Air Union , Balair , CIDNA , CSA , DDL , Imperial Airways , KLM , Lignes Aeriennes Latécoère , LOT , ÖLAG, Malert , SABENA , SANA , SGTA . , y Ukrpovitroshliakh , así como Syndicato Condor de Brasil y SCADTA de Colombia .
Durante ese período, los siguientes destinos europeos tuvieron vuelos regulares de pasajeros: [17] [18]
Debido a la guerra y al fin de facto del transporte aéreo comercial en Alemania, Luft Hansa operaba vuelos regulares de pasajeros sólo en algunas rutas troncales nacionales y servicios internacionales en un número limitado de rutas a países ocupados o afiliados al Eje . Estas rutas se deterioraron durante la guerra a medida que Alemania se acercaba a la derrota.
A partir de 1940/41, se atendieron los siguientes destinos. En ese momento estaban en vigor acuerdos interlínea con Iberia , Aeroflot , Malert , LARES (Rumanía), Aero Oy (Finlandia), DDL ( Dinamarca ocupada ), ABA (Suecia) y CSA ( Checoslovaquia ocupada ).
Además, había vuelos programados en hidroaviones a lo largo de la costa noruega (de Trondheim a Kirkenes ), que entonces formaba parte del Muro del Atlántico .
A lo largo de sus años de existencia, Deutsche Luft Hansa operó los siguientes tipos de aviones:
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