Dell Comics fue la división editorial de cómics de Dell Publishing , que comenzó en las revistas pulp . Publicó cómics desde 1929 hasta 1973. En su apogeo, fue la empresa estadounidense más destacada y exitosa del medio. [1] En 1953, Dell afirmó ser la editorial de cómics más grande del mundo, vendiendo 26 millones de copias cada mes. [2]
Su primer título fue The Funnies (1929), descrito por la Biblioteca del Congreso como "un inserto de periódico sensacionalista de corta duración " en lugar de un cómic. [3] El historiador de cómics Ron Goulart describe la publicación periódica de 16 páginas, a cuatro colores y en papel de periódico como "más una sección de cómics dominical sin el resto del periódico que un verdadero cómic. Pero ofrecía todo el material original y se vendía en los quioscos ". [4] Se publicaron 36 números semanales, los sábados desde el 16 de enero de 1929 hasta el 16 de octubre de 1930. [5] El precio de portada aumentó de 10¢ a 30¢ con el número 3. [6] Este precio se redujo a cinco centavos desde el número 22 hasta el final. [6]
En 1933, Dell colaboró con Eastern Color Printing para publicar Famous Funnies: A Carnival of Comics , de 36 páginas , considerado por los historiadores el primer cómic estadounidense auténtico; Goulart, por ejemplo, lo llama "la piedra angular de una de las ramas más lucrativas de la publicación de revistas". [7] [8] Se distribuyó a través de la cadena de tiendas departamentales Woolworth's , aunque no está claro si se vendió o se regaló; la portada no muestra ningún precio, pero Goulart se refiere, ya sea metafórica o literalmente, a que el editor "pegaba una etiqueta de precio de diez centavos [ sic ] en los cómics". [9]
A principios de 1934, Dell publicó la serie de un solo número Famous Funnies: Series 1 , también impresa por Eastern Color. A diferencia de su predecesora, desde el principio se pensó para venderla en lugar de regalarla. [10] [11]
En 1936, la compañía se asoció con McClure Syndicate , en la que Dell financiaría y distribuiría publicaciones que McClure produciría y editaría en nombre del entonces ejecutivo de la compañía Max Gaines y el editor Sheldon Mayer . Entre los títulos que supervisaba Gaines estaban The Comics , Popular Comics y The Funnies . [12] [13] Gaines dejaría McClure y, por extensión, Dell en 1939, para establecer All-American Publications con un acuerdo de distribución/asociación en DC. [14]
La empresa formó una sociedad en 1938 con Western Publishing , en la que Dell financiaría y distribuiría las publicaciones que Western produciría. Si bien esto divergía de la práctica habitual en el medio de una empresa que manejaba las finanzas y la producción y externalizaba la distribución, fue una empresa muy exitosa con títulos que se vendieron por millones. La mayoría de los cómics producidos por Dell hechos para Western Publishing durante este período estaban bajo el estandarte de Whitman Comics (más tarde también utilizado por Gold Key Comics ); títulos notables incluyeron Crackajack Funnies (1938-1942) y Super Comics (1938-1949).
El historiador de cómics Mark Carlson ha afirmado que en su apogeo a mediados de los años 50, "aunque el número total de títulos de cómics de Dell [era] solo el 15% de los publicados, controlaba casi un tercio del mercado total. Dell [tuvo] más ventas de un millón que cualquier otra empresa antes o después". [15]
Dell Comics era más conocido por su material con licencia, más notablemente los personajes animados de Walt Disney Productions , Warner Bros. , Metro-Goldwyn-Mayer y Walter Lantz Studio , junto con muchas propiedades de películas y televisión como el Llanero Solitario , Tarzán , Félix el Gato , Howdy Doody , el Oso Yogi y otros personajes de Hanna-Barbera .
De 1938 a 1962, el título más notable y prolífico de Dell fue la antología Four Color . [16] Publicado varias veces al mes, el título (que consistía principalmente en números independientes que presentaban varias propiedades con licencia) vio más de 1300 números publicados en sus 23 años de historia. A menudo sirvió como un título de prueba (muy parecido a Showcase de DC ) y, por lo tanto, la plataforma de lanzamiento para muchas series de larga duración, varias de las cuales (como The Twilight Zone ) no fueron continuadas por Dell, sino por Gold Key Comics , la compañía competidora formada cuando Western terminó su asociación (ver más abajo).
En respuesta a la presión de la comunidad afroamericana , el personaje Lil' Eightball (que apareció en un puñado de dibujos animados de Walter Lantz a fines de la década de 1930 y en esas apariciones iniciales constituyó lo que el historiador de animación y cómics Michael Barrier describió como un "niño negro grotescamente estereotipado") fue descontinuado como uno de los personajes destacados en el cómic antológico de Lantz New Funnies ; la última aparición del personaje fue en la edición de agosto de 1947. [17]
En 1948, Dell rechazó una invitación para ser miembro de la naciente Asociación de Editores de Revistas de Cómics . La asociación se había formado para evitar la intervención del gobierno ante la creciente crítica pública a los cómics. La vicepresidenta de Dell, Helen Meyer, le dijo al Congreso que Dell había optado por no pertenecer a la asociación porque no querían que sus ofertas menos controvertidas sirvieran como "un paraguas para los editores de cómics policiales". [18] Cuando se formó el Código de Cómics en 1954 en reacción a La seducción del inocente de Wertham , Dell nuevamente se negó a unirse y en su lugar comenzó a publicar en sus cómics una "Promesa a los padres" que prometía que su proceso editorial "elimina, en lugar de regular, el material objetable [sic]" y concluía con el ahora clásico credo "Los cómics de Dell son buenos cómics".
Bart Beaty en su libro Fredric Wertham and the Critique of Mass Culture describe una campaña concertada por parte de Dell contra la publicación de La seducción del inocente de Wertham hasta el punto de reclutar a varias de las compañías de las que obtuvo licencias de personajes (incluidas Warner Brother Cartoons, Lone Ranger Inc. y Edgar Rice Burroughs Inc.) para que enviaran cartas de protesta al editor de Wertham , Stanley Rinehart . [19]
En este período, Dell incluso pulió su imagen al publicar anuncios de página completa en el Saturday Evening Post a fines de 1952 y principios de 1953 que enfatizaban la salubridad de sus cómics. [2]
Desde mediados de 1950 hasta la primavera de 1959, Dell promovió las suscripciones a sus títulos no relacionados con Disney con lo que llamó el Dell Comics Club. La membresía era automática con cualquier suscripción de un año a dichos títulos y venía con un certificado de membresía más un retrato grupal de los personajes no relacionados con Disney más destacados publicados por Dell. Dell también ofreció varias primas de suscripción durante las décadas de 1940 y 1950 (en algunos casos se trataba de impresiones de portadas u otras ilustraciones de personajes y, en un caso, un celuloide de una caricatura de Warner Brothers) en lo que Mark Evanier ha denominado una "iniciativa de suscripción agresiva" concertada y coordinada [20] y ofreció la opción de enviar una nota o tarjeta ilustrada a los destinatarios de una suscripción de regalo para cumpleaños o Navidad. [21]
También estaban disponibles suscripciones plurianuales (en el caso de Walt Disney's Comics and Stories , en un momento de la década de 1940 se ofrecieron suscripciones de hasta cinco años). [22] [23]
En 1961, Dell publicó dos libros de bolsillo atípicos, de estilo cómic, sin color, con tapas de cartón y papel de mayor gramaje que los cómics estándar, que se vendían a un dólar cuando la mayoría de los cómics costaban 12 centavos: The Flintstones on the Rocks , de 116 páginas [24] y Huck & Yogi Jamboree, de 117 páginas [25] [26]. Un historiador describe este último como "una colección de dibujos con texto (no se encuentra ni un globo de diálogo). Pero hay dibujos que son secuenciales y cuentan historias... [E]sto estaba destinado a los fans adultos de Huck y Yogi . De los cuales aparentemente había más de unos pocos, dado el formato y el alto precio: ¡$1!" [27]
En 1961, Dell se convirtió en la primera compañía de cómics en aumentar sus precios de portada, aumentando los precios a quince centavos; esto pronto se redujo a doce centavos. [28] En 1962, la asociación con Western terminó, y Western tomó la mayoría de sus propiedades licenciadas y su material original y creó su propio sello, Gold Key Comics . [1]
Aunque la mayoría de los talentos que habían trabajado en la línea Dell continuaron en Gold Key, algunos creadores como John Stanley se quedaron con Dell y su nueva línea. Dell también atrajo a nuevos talentos, como Frank Springer , Don Arneson y Lionel Ziprin .
Dell Comics continuó durante otros 11 años con adaptaciones para televisión y cine (incluyendo Misión: Imposible , Ben Casey , La ley de Burke , Doctor Kildare , Beach Blanket Bingo ) y algunos títulos originales generalmente mal recibidos. Entre las pocas series duraderas de esta época se incluyen el cómic para adolescentes Thirteen Going on Eighteen (29 números, escrito por John Stanley), Ghost Stories (37 números, el número 1 solo escrito por John Stanley), Combat (40 números), Ponytail (20 números), Kona Monarch of Monster Isle (20 números), Toka the Jungle King (10 números) y Naza Stone Age Warrior (9 números). [29] Dell también intentó hacer títulos de superhéroes, incluidos Nukla , Superheroes (protagonizado por los Fab 4, como se escribía el nombre del grupo en las portadas), [30] [31] Brain Boy y un trío de títulos ridiculizados por la crítica [ cita requerida ] basados en los monstruos de Universal Pictures Frankenstein , Drácula y Hombre Lobo que reformularon a los personajes como superhéroes.
Dell Comics dejó de publicarse en 1973, [32] y algunos de sus títulos anteriores pasaron a manos de Gold Key Comics . [ cita requerida ]
Dell fue adquirida por Doubleday en 1976. [33] Doubleday fue adquirida por Bertelsmann en 1986, quien formó Bantam Doubleday Dell como su subsidiaria estadounidense. [34] Bertelsmann adquirió Random House en 1998 y renombró su negocio estadounidense después de la adquisición. [35] Después de la fusión, Bantam se fusionó con Dell Publishing. [36] En 2001, Random House compró las propiedades editoriales de Golden Books [37] reuniendo efectivamente los restos de Dell y Western Publishing . Bantam Dell se convirtió en parte del grupo editorial Random House en 2008. [38] Ballantine Books se fusionó con Bantam Dell en 2010. [39] En 2013, Random House se fusionó con Penguin para formar Penguin Random House . [40]
Después de que Dell dejara de publicar, varios de sus personajes poco conocidos volvieron a aparecer en cómics independientes . En agosto de 2016, se formó InDELLible Comics en homenaje a los personajes de dominio público que Dell dejó huérfanos. En julio de 2017, se publicó All-New Popular Comics #1, que fue el número uno en su categoría en Amazon tras su lanzamiento. Fundado y editado por el equipo de Jim Ludwig, David Noe y Dærick Gröss Sr., el primer número presentó algunos personajes originales, así como historias y cameos con muchos personajes de Dell.
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