El valle de Gwangi es una película occidental de fantasía estadounidense de 1969producida por Charles H. Schneer y Ray Harryhausen , dirigida por Jim O'Connolly , escrita por William Bast , [1] y protagonizada por James Franciscus , Richard Carlson y Gila Golan . [2]
Los efectos stop-motion de las criaturas fueron de Harryhausen, la última película con temática de dinosaurios que animó. Había heredado el proyecto cinematográfico de su mentor Willis O'Brien , responsable de los efectos en la original King Kong (1933). O'Brien había planeado hacer El valle de Gwangi décadas antes, pero murió en 1962 antes de que pudiera realizarse. El productor Charles Scheer la llamó "probablemente la menor de las películas que Ray y yo hicimos juntos". [3]
En el México de principios del siglo XX, una vaquera llamada TJ Breckenridge organiza un rodeo en apuros. Su ex amante, Tuck Kirby, un heroico ex especialista que trabaja para Buffalo Bill's Wild West Show , quiere comprarla. En el camino, lo sigue un niño mexicano llamado Lope, que pretende unirse al rodeo en busca de fama y fortuna. TJ no está interesado en Tuck debido a esto, pero Tuck todavía se siente atraído por TJ, especialmente cuando TJ salta de un trampolín en su caballo. TJ finalmente acepta a Tuck cuando salva a Lope de un toro y Tuck y TJ se besan.
TJ tiene un as que espera que aumente la asistencia a su espectáculo: un pequeño caballo llamado El Diablo. Tuck conoce a un paleontólogo británico llamado Horace Bromley, que trabaja en un desierto mexicano cercano. Bromley muestra huellas de caballos fosilizadas de Tuck , y Tuck nota su similitud con los pies de El Diablo. Tuck lleva a Bromley al circo para ver El Diablo, y Bromley declara que el caballo es un Eohippus prehistórico .
El pequeño caballo procedía de un lugar conocido como el Valle Prohibido. Una gitana conocida como Tía Zorina afirma que el caballo está maldito y exige que se lo devuelva inmediatamente. Más tarde, ella y los otros gitanos colaboran con Bromley para robar El Diablo y liberarlo en el valle. Bromley espera seguir al caballo hasta su hogar en busca de otros especímenes prehistóricos. Carlos, un ex miembro de la tribu gitana que ahora trabaja para el circo de TJ, se acerca al robo e intenta detenerlo, pero queda inconsciente.
Tuck llega justo cuando el grupo de gitanos se va. Carlos lo ve mientras recupera la conciencia. Tuck se da cuenta de que el caballo ha desaparecido y sale tras Bromley. Cuando TJ y su equipo descubren a Carlos, Carlos afirma que Tuck se robó El Diablo. Carlos, TJ y los demás deciden seguir a Tuck y Bromley hacia el valle.
En su camino hacia el Valle Prohibido, Tuck, TJ y el resto del grupo se encuentran y pronto descubren por qué se dice que el valle está maldito cuando un Pteranodon desciende y atrapa a Lope. Pero debido al peso extra (por aparentemente tener solo a medio digerir a Rosita, la mula mascota de Lope, de la noche anterior), vuelve a caer al suelo. Después de que Carlos mata al Pteranodon torciendo su cuello, ven un Ornithomimus , al que persiguen con la esperanza de capturarlo. Justo cuando está a punto de escapar, es asesinado por Gwangi, un feroz Tiranosaurio Rex que persigue a Bromley y al resto del grupo. Sin embargo, aparece un Styracosaurus y ahuyenta a Gwangi. Cuando Gwangi se va, se lleva al Pteranodon muerto con él.
Más tarde, Gwangi persigue al grupo hasta su campamento base y tratan de atarle, pero se libera cuando reaparece el Styracosaurus . Gwangi lucha y mata al Styracosaurus y luego logra atrapar y matar a Carlos, pero es noqueado por un deslizamiento de rocas mientras intentaba salir del valle en busca del resto del grupo.
Al asegurar a la criatura con cuerdas, Tuck y los otros hombres del grupo llevan a Gwangi de regreso a la ciudad para exhibirlo en el programa de TJ. El día de la inauguración del espectáculo, el gitano enano que trabaja para Tia Zorina se cuela y comienza a abrir la jaula de Gwangi en un esfuerzo por liberarlo, solo para ser asesinado cuando Gwangi se libera. La multitud comienza a huir cuando Gwangi ataca, y Tia Zorina muere pisoteada en el caos. Bromley es aplastado por un trozo roto de la jaula, y Gwangi ataca y mata a un elefante de circo antes de arrasar la ciudad. Tuck, acompañado por TJ y Lope, intenta esconder a la multitud en una catedral, pero Gwangi los encuentra e irrumpe. Tuck insta a la multitud a salir por una salida trasera, dejando a Tuck adentro con Gwangi, TJ y Lope.
Aunque Gwangi intenta comérselos, se distrae cuando el órgano de la catedral suena accidentalmente cuando Tuck cae de espaldas sobre el teclado. Luego, Tuck logra herir al dinosaurio con una bandera y arroja una antorcha al suelo cerca de Gwangi, prendiendo fuego al edificio. Tuck y los demás logran escapar, dejando a Gwangi atrapado en el edificio en llamas y que se derrumba. Gritando de agonía mientras lo queman vivo, Gwangi finalmente muere aplastado por los escombros que caen, mientras Tuck, TJ, Lope (con lágrimas en los ojos) y la gente del pueblo miran.
La historia de Gwangi fue concebida originalmente por Willis O'Brien (1886-1962), el hombre que creó los efectos especiales del King Kong original (1933). La trama se inspiró en el libro de Sir Arthur Conan Doyle El mundo perdido (1912), con elementos añadidos de King Kong (capturar una criatura y llevarla a la civilización donde se vuelve loca). Las noticias sobre el proyecto de O'Brien aparecieron por primera vez en junio de 1941. [4]
En el escenario de O'Brien, entonces llamado Valle de la Niebla , los vaqueros descubren un Alosaurio en el Gran Cañón. Después de finalmente atar al dinosaurio, lo pusieron en un espectáculo del Lejano Oeste, pero la criatura, ahora llamada "Gwangi", se libera y lucha contra los leones del espectáculo que también escaparon. Después de matar a los leones, Gwangi hace estragos en la ciudad y un hombre en un camión lo atropella por un acantilado.
O'Brien trabajó en el proyecto en RKO Pictures durante la mayor parte de 1942. El estudio canceló la producción, supuestamente debido a una investigación realizada que indicaba que el público no quería ver una película sobre dinosaurios. [5]
Según Harryhausen, el proyecto "no llegó a la etapa de rodaje. Construyeron una serie de dioramas en recortes de cartón tridimensionales para cada configuración. Los vi y vi muchos dibujos de O'Brien en ese momento. pero eso es todo lo que llegó." [6]
O'Brien pasó a crear Mighty Joe Young para RKO. [7]
En 1949, la columnista de Hollywood Hedda Hopper informó que Jesse Lasky iba a Centroamérica para filmar escenas de Valley of the Mists con O'Brien, con guión de Richard Landau. [8] Sin embargo, no resultó ninguna película.
Siete años después de la muerte de O'Brien en 1962, El valle de Gwangi se estrenó en 1969. Una película similar La bestia de la montaña hueca (1956 United Artists / producida por una compañía cinematográfica mexicana y que también emplea efectos stop-motion, pero no por Harryhausen ), fue el único largometraje en la historia del cine que tenía la inusual combinación argumental de vaqueros y dinosaurios. [9]
A finales de la década de 1960, Ray Harryhausen y el productor Charles Schneer decidieron reunirse después de varios años de hacer películas separados. Harryhausen sugirió revivir dos viejos proyectos de O'Brien, War Eagles , que había sido desarrollado para MGM, y Gwangi , que había sido realizado para RKO. Schneer no veía cómo podrían conseguir un guión de War Eagles, pero se entusiasmó con el guión de Gwangi y compró los derechos a la viuda de O'Brien. [10] Aunque O'Brien fue el creador de la historia original de Gwangi , no se incluyó un crédito en pantalla para él en El valle de Gwangi .
Schneer hizo que William Bast reescribiera el guión y ofreció el proyecto a Columbia, que había realizado todas las colaboraciones anteriores de Scheer con Harryhausen. El estudio lo rechazó pero Warner Bros aceptó financiarlo. James O'Connelly firmó para dirigir. [10]
Harryhausen dijo que decidieron mantener la historia de principios del siglo XX para eliminar los "clics sobre el ejército avanzando con tanques y misiles". [11]
Gwangi fue descrito en el guión original de O'Brien como un Alosaurio , aunque aparentemente O'Brien no hizo mucha distinción entre Alosaurio y Tiranosaurio , ya que también se refirió al Tiranosaurio en el King Kong original (modelado por Marcel Delgado) como un " Alosaurio ". ". Según Ray Harryhausen, su propia versión de Gwangi (y también el Gwangi de O'Brien, así como el Tyrannosaurus de Delgado ) se basó en una pintura de Charles R. Knight [ cita necesaria ] de un Tyrannosaurus , una de las dos pinturas más famosas de Knight. , y uno que se reconoce instantáneamente porque el ojo está colocado demasiado adelante en el cráneo (esto se basó en restos esqueléticos incompletos al mismo tiempo y el ojo se colocó por error en una de las fenestras anteorbitales ), [ cita necesaria ] [ ¿investigación original? ] además de, en última instancia, retratar incorrectamente al Tyrannosaurus con una mano de tres dedos. Esta famosa imagen del Tiranosaurio también se refleja en el "Rhedosaurus" de Harryhausen en La bestia de 20.000 brazas . En una entrevista incluida en el DVD 'Valle de Gwangi', Harryhausen dijo: "A veces lo llamamos Alosaurio ... Ambos comen carne, ambos son tiranos... uno era un poco más grande que el otro. " Gwangi fue escalado hasta alcanzar 14 pies de altura, dentro del rango de tamaño de un tiranosaurio adulto promedio (aunque no el más grande), y en el límite superior de los especímenes más grandes de Allosaurus .
El valle de Gwangi fue la última película con temática de dinosaurios que animó Harryhausen, e hizo mucho uso de su experiencia para representar animales extintos de sus películas anteriores. Se dedicó casi un año a los efectos especiales (hubo más de 300 cortes de 'Dynamation' en la película, una cifra récord para Harryhausen), siendo la secuencia animada más laboriosa la de atar a Gwangi. Se logró haciendo que los actores se agarraran de cuerdas atadas a un "palo monstruo" que estaba en la parte trasera de un jeep. El jeep y el palo cuando se filman con Gwangi están en una placa de proyección trasera y ocultos por su cuerpo, y las porciones de cuerda unidas a su cuerpo son cables pintados que coinciden con las cuerdas reales. La coordinación de la animación de Gwangi con actores en vivo a caballo (y los caballos que parecían reaccionar ante Gwangi) fue particularmente difícil de filmar y fue la fuente de un error editorial en la siguiente escena. Gwangi muerde las cuerdas alrededor de su cuello cuando lo atan por primera vez y luego le atan las mandíbulas cuando está inconsciente. Sin embargo, luego se lo muestra siendo transportado en un carro nuevamente sostenido solo por cuerdas alrededor de su cuello pero con las mandíbulas ahora libres.
La primera secuencia animada de la película es un acto de buceo realizado por TJ y su caballo. Debido a que se decidió que era demasiado arriesgado que un jinete y un caballo saltaran desde una plataforma de 40 pies de altura a un tanque de agua, se utilizó un modelo de caballo y jinete. Después de tentar al caballo de Gila Golan a saltar desde una plataforma simulada a un trampolín, la película pasó a un modelo animado suspendido de cables (en realidad era solo un pequeño caballo de juguete y su jinete comprados en una juguetería). El chapoteo fue real, provocado por una carga eléctrica dentro del tanque.
Después de que los gitanos locales roban el Eohippus , lo devuelven al Valle Prohibido. Para todas las escenas en las que los vaqueros persiguen a la criatura, se utilizó el modelo animado. Sin embargo, en un plano general, se utilizó un cabrito porque el modelo habría sido demasiado pequeño.
A los pterosaurios se les dieron por error alas de murciélago (con dedos alargados que sostenían la membrana; los pterosaurios tenían un dedo formando el borde delantero del ala pero ninguno en la membrana). Las alas parecen imitar las de un pterosaurio de una película anterior de Harryhausen, Un millón de años antes de Cristo (1966). Secuencias en primer plano de los pterosaurios en Gwangi fueron proporcionadas por modelos de tamaño natural. Para la escena en la que el Pteranodon arrebata a Lope de su caballo , el niño fue criado con cables pintados en el estudio y Harryhausen animó el modelo de pterosaurio de veinte centímetros de alto para que se correspondiera con sus movimientos. Sin embargo, una vez que la criatura alcanza cierta altitud, el niño real fue reemplazado por un modelo que se usó hasta que se alejó de la criatura que Carlos estaba matando en el suelo. Bromley, el paleontólogo, lo identifica correctamente como un pterodáctilo (la clasificación de pterosaurios de la que forma parte Pteranodon ) mientras lo inspecciona en el suelo.
La escena en la que Gwangi se abalanza sobre el Ornithomimus ha sido copiada muchas veces en películas de dinosaurios, principalmente en Jurassic Park , cuando el Tyrannosaurus se abalanza sobre el Gallimimus . El dinosaurio más pequeño nunca antes había aparecido en la pantalla y, aunque sus movimientos eran poco probables, era una de las secuencias favoritas de Harryhausen en la película. La batalla entre Gwangi y Styracosaurus presenta movimientos de batalla como morder, apuñalar, embestir y sujetar. Después de que capturan a Gwangi, lo llevan de regreso a la ciudad en un carro; y para varias de las tomas largas de esta escena, el equipo construyó y utilizó una maqueta de tamaño real de Gwangi, nuevamente porque un modelo real habría sido demasiado pequeño.
Harryhausen originalmente planeó utilizar un elefante real en algunas de las escenas de la pelea con Gwangi. Esto no funcionó porque quería utilizar un elefante de 15 pies de altura (el elefante más grande del mundo era dos pies más bajo que este). Así que el elefante vivo de 8 pies sólo se utilizó al principio, cuando se ve brevemente a una mujer montada sobre su lomo. Para algunas de las escenas de pelea de elefantes, Harryhausen utilizó la mesa de animación como suelo de la plaza de toros. [12]
Para la escena de la muerte de Gwangi se utilizaron varios efectos especiales. Cuando la antorcha toca el suelo cerca de Gwangi, se ve que las llamas se desarrollan rápidamente y rodean a Gwangi. Las llamas se agregaron imprimiendo dos veces la cámara. El exterior de la iglesia en llamas era una mezcla de compuestos: la mitad inferior era la iglesia real fotografiada en España , y la mitad superior en llamas era una miniatura, nuevamente agregada mediante doble impresión de la cámara.
Se suponía que el modelo del Eohippus tenía dedos en los pies, pero parece tener pezuñas regulares con "dedos" pintados (los efectos de sonido del animal en movimiento también se parecen a los cascos). El modelo del Styracosaurus presentaba una "vejiga" de aire inflable para simular que el animal respiraba pesadamente después de su combate con Gwangi (una característica utilizada por primera vez en modelos realizados para películas mucho anteriores de Marcel Delgado).
Algunos de los modelos utilizados en la película fueron modelos de armaduras reutilizados de películas anteriores. Gwangi, Ornithomimus y Styracosaurus se crearon a partir de Ceratosaurus , Phorusrhacos y Triceratops , a quienes se les despojó y se les modificaron las armaduras para su uso posterior. El modelo real de Gwangi medía aproximadamente 14 pulgadas de alto y el Ornithomimus tenía aproximadamente 5 pulgadas de alto. También se usó un modelo de látex sólido, sin armadura, de Gwangi para las escenas en las que se queda inconsciente mientras intenta salir del valle en busca de los vaqueros (pero Harryhausen nunca estuvo satisfecho con esto, ya que el modelo sólido no se veía bien). ).
La actriz Gila Golan fue elegida ante la insistencia de Warner Bros. Su acento israelí era tan fuerte que todas sus líneas fueron dobladas en la película por una actriz de doblaje. [13]
El actor Laurence Naismith , que interpreta al profesor Bromley, había aparecido anteriormente en Jason and the Argonauts de Harryhausen como el constructor naval Argos . [14]
La película fue filmada en Almería y Cuenca, España . Las escenas de la plaza de toros se rodaron en la Plaza de Toros de Almería y el final en la catedral de Cuenca. Algunas escenas con dinosaurios como la escena del Pteranodon o la lucha entre Epanterias y Styracosaurus se rodaron en Almería , en el Desierto de Tabernas. Para el valle prohibido se utilizaron las inusuales formaciones rocosas de Ciudad Encantada, cerca de Cuenca. [15]
Scheer dice que el director "perdió el interés en medio del rodaje. No creo que lo disfrutara. Simplemente no tenía el corazón puesto en ello cuando estaba a mitad del rodaje". [3]
Según Bast, "el director fue monumentalmente estúpido. Charlie optó por alguien que igualara su propia insensibilidad. O'Connolly comenzó a alterar el guión cuando se marchaban. Pensé: 'Esto va a ser un desastre'" . ]
Según Harryhausen, "nos quedamos atrapados en un cambio de dirección en Warner Bros. ¡Si tan solo hubieran hecho la publicidad adecuada! Simplemente lanzaron la película al mercado. Mucha gente a la que le habría encantado nunca tuvo la oportunidad de verla. , nunca supe que estaba jugando". [6]
"La nueva administración no le dio el tipo de difusión que esperaba", dijo Schneer. "No sabían cómo comercializar nuestro tipo de película tan bien como lo hizo Columbia. Era su dinero y sus propiedades, e hicieron lo que quisieron. No tenía ninguna relación con esa nueva dirección. No había nada que pudiera hacer para cambiar de opinión." [3]
Schneer dijo más tarde que "no estaba muy interesado" en la película. "Debido al tema y al período en el que se desarrollaba, simplemente no me atraía tanto como nuestras otras películas. La imagen central de los vaqueros atando al dinosaurio era imaginativa, pero no sostenía para la duración del largometraje." [dieciséis]
La película actualmente tiene una calificación del 80% en Rotten Tomatoes , según un total de diez reseñas. [17]
En el momento del estreno de la película, el interés por las películas de monstruos de este tipo estaba disminuyendo. La dirección de Warner Bros. y Warner Bros.-Seven Arts también cambió, y la película se estrenó con poco esfuerzo promocional en un programa doble con una película de motociclistas; Por lo tanto, no alcanzó a su público objetivo y no tuvo tanto éxito como los esfuerzos anteriores de Harryhausen, pero desde entonces se ha convertido en un clásico de culto.
Entre los críticos, The New York Times lo llamó una "manifestación de monstruos generalmente común y corriente". [20]
La escena en la que Gwangi aparece repentinamente desde detrás de una colina y agarra con sus mandíbulas al Ornithomimus que huye fue copiada más tarde en la película de dinosaurios de gran presupuesto de Steven Spielberg , Jurassic Park .
Durante la exitosa serie de televisión Scarecrow and Mrs. King de la década de 1980 , cada vez que se mostraba un televisor en la serie, El Valle de Gwangi aparecía en la pantalla.
En el episodio 2-28 (2000) de la versión estadounidense de la serie de televisión Whose Line Is It Anyway? , la escena de Tuck luchando contra el pterodáctilo se utilizó para el vídeo de pantalla verde durante el segmento Newsflash.
La atracción Dinosaur Kingdom de 2005 del artista Mark Cline se inspiró en El valle de Gwangi . [21]
El libro de lectura en voz alta para niños de Justin Parpan de 2007, Gwango's Lonesome Trail (Red Cygnet Press, Inc., ISBN 1-60108-004-2 ) presenta un dinosaurio prehistórico llamado "Gwango" que deambula por el suroeste de Estados Unidos contemporáneo .
En el episodio " The One Where Joey Speaks French " (2004) de la comedia de situación Friends (1994), Ross Geller ve la película mientras está en un hospital.
En la película animada de 2011, ¡Scooby-Doo! Legend of the Phantosaur , durante una escena de persecución nocturna por la ciudad, se puede ver una sala de cine de fondo proyectando dos películas de monstruos con temática de dinosaurios , The Valley of Gwangi (1969) y The Beast from 20,000 Fathoms (1953) (otro Ray Película de Harryhausen de Warner Bros).
En julio de 2018, El Valle de Gwangi se mostró en el Teatro Pickwick en Park Ridge, Illinois, como parte de los eventos de la convención G-Fest que se llevaron a cabo en Rosemont, Illinois. Jugando en un programa doble con otra película de fantasía sobre dinosaurios de los años 60 que utiliza animación stop-motion (aunque no de Harryhausen), Dinosaurus! .
