Los 300 espartanos es una película dramática histórica épica de CinemaScope de 1962 [1] que retrata la Batalla de las Termópilas . Fue dirigida por Rudolph Maté y protagonizada por Richard Egan , Ralph Richardson , David Farrar , Diane Baker y Barry Coe . Producida con la cooperación del gobierno griego, se filmó en el pueblo de Perachora en el Peloponeso . [2]
Cuando la película se estrenó en 1962, algunos críticos la percibieron como un comentario sobre la Guerra Fría . [3]
El rey Jerjes I de Persia lidera un vasto ejército de soldados hacia Europa para derrotar a las pequeñas ciudades-estado de Grecia, no solo para cumplir la idea de " un mundo gobernado por un amo ", sino también para vengar la derrota de su padre Darío I en la batalla de Maratón diez años antes. Lo acompañan Artemisia , la reina de Halicarnaso , que seduce a Jerjes con su encanto, y Demarato , un rey exiliado de Esparta , cuyas advertencias Jerjes no escucha. Jerjes libera a un soldado espartano capturado, Agatón, y le dice que informe a los griegos de su inminente perdición.
En Corinto , el general Temístocles de Atenas obtiene el apoyo de las ciudades-estado griegas y convence a sus delegados y al representante espartano, el rey Leónidas I , para que concedan a Esparta el liderazgo de las fuerzas griegas aliadas, poniendo al propio Temístocles a cargo de la armada ateniense, recientemente reforzada con doscientos nuevos barcos. Fuera de la sala, Leónidas y Temístocles acuerdan fortificar el estrecho paso de las Termópilas con una fuerza de vanguardia hasta que llegue el resto del ejército.
Tras enterarse del avance persa por Agatón, Leónidas viaja a Esparta para reunir a las tropas. En Esparta, su compañero rey Leotíquidas II está librando una batalla perdida con los éforos (un consejo de cinco magistrados) por el festival religioso de la cosecha de Carneia que se llevará a cabo, y los miembros del consejo argumentan que el ejército debería esperar hasta que termine el festival antes de marchar a la guerra, mientras que Leotíquidas teme que para entonces los persas puedan haber conquistado Grecia. Leónidas decide marchar al norte de inmediato con su guardia personal de 300 hombres veteranos, que están exentos de las decisiones de los éforos y la Gerusía , mientras que Leotíquidas permanece en Esparta. Los 300 espartanos son posteriormente reforzados por un contingente de unos 700 tespios voluntarios liderados por Demófilo y algunos otros aliados griegos.
Tras varios días de lucha, Jerjes se enfada cuando su ejército es derrotado una y otra vez por los griegos, con los espartanos a la cabeza. Leónidas recibe noticias de su esposa en las que se le informa de que, por decisión de los éforos, el resto del ejército espartano, en lugar de unirse a él como él esperaba, sólo fortificará el istmo en el Peloponeso y no avanzará más. Los griegos rechazan constantemente a los persas; tras la derrota de la mayoría de sus " Inmortales " (guardia personal) a manos de los espartanos y la muerte en batalla de dos de sus hermanos, Jerjes empieza a considerar la posibilidad de retirarse a Sardes hasta que pueda equipar una fuerza mayor en una fecha posterior.
Jerjes se prepara para retirarse, tal como le aconseja Artemisia (quien, al tener una madre griega, puede tener su propia agenda para disuadir al rey de continuar con la invasión). Sin embargo, Jerjes recibe noticias del traidor y avaro Efialtes , quien también ha sido rechazado por la doncella espartana Ellas (que acompañó a su novio soldado espartano Phyllon al campo de batalla, donde desea demostrar su coraje), de un antiguo camino secreto de cabras a través de las montañas que permitirá a las fuerzas persas atacar a los griegos por la retaguardia. Tras prometer una generosa recompensa al cabrero traidor por su traición (como Efialtes había esperado), un envalentonado Jerjes envía a su ejército hacia adelante. Las tropas focenses enviadas por Leónidas para proteger el camino secreto son derrotadas sumariamente.
Una vez que Leónidas se da cuenta de que será rodeado, envía a los aliados griegos a alertar a las ciudades del sur. Al ser demasiado pocos para mantener el paso, los espartanos atacan en cambio el frente persa, donde Jerjes está cerca. Leónidas muere en la refriega. Mientras tanto, los tespios, que se habían negado a irse, se ven abrumados (fuera de pantalla) mientras defienden la retaguardia. Rodeados, los espartanos sobrevivientes rechazan la demanda de Jerjes de entregar el cuerpo de Leónidas a cambio de un paso seguro. Luego, todos son aniquilados mientras los Inmortales restantes lanzan una lluvia de flechas.
Después de esto, la narración afirma que la batalla de Salamina y la batalla de Platea ponen fin a la invasión persa, pero que los griegos no podrían haberse organizado y haber salido victoriosos sin el tiempo ganado por los 300 espartanos que desafiaron la tiranía de Jerjes en las Termópilas. Una de las imágenes finales de la película es el monumento de piedra con el epigrama de Simónides de Ceos , que el narrador recita en honor a la valentía de los 300 espartanos asesinados:
"Oh, extranjero, dile a los espartanos que aquí yacemos obedientes a su palabra".
Luego termina con "...Pero fue más que una victoria para Grecia, fue un ejemplo conmovedor para los pueblos libres de todo el mundo de lo que unos pocos hombres valientes pueden lograr una vez que se niegan a someterse a la tiranía".
El título provisional de la película era El león de Esparta . [2]
Las escenas de batalla se rodaron alrededor de la laguna de Vouliagmenis [4] (al norte de Loutraki y el canal de Corinto y al oeste del pueblo de Perachora; al noroeste de Atenas), que no debe confundirse con el mucho más pequeño lago Vouliagmeni, al sur de Atenas. El sitio del norte de Corinto se duplicó como Termópilas y las áreas circundantes, ya que se había vuelto imposible filmar en la ubicación real de las Termópilas . Después de 2.500 años de retroceso de la costa, el estrecho donde se libró la batalla real en 480 a. C. se había convertido en una amplia llanura costera frente al golfo de Malí , agregando alrededor de 3,5 kilómetros de tierra firme a la costa a mediados del siglo XX.
El Ministerio de Defensa griego puso a disposición hasta 5.000 miembros del ejército helénico por una tarifa negociada previamente. Sin embargo, las restricciones presupuestarias redujeron el número a sólo dos batallones (aproximadamente 1.100 hombres). Las escenas de introducción más grandes del ejército persa entrando en Grecia utilizaron a muchos de estos soldados, junto con un total combinado de varios cientos de extras civiles, caballos, ganado, carretas de bueyes y carros. Para las escenas de introducción más amplias de la batalla, se contrató a un batallón para representar tanto a los griegos (unos 450 soldados extras) como a los persas (unos 650 soldados). Para las composiciones más cercanas, se emplearon extras militares por unidades más pequeñas de acuerdo con el programa de rodaje de cada día. El director de fotografía Geoffrey Unsworth utilizó arboledas, que bordeaban la llanura costera junto a la laguna, para ocultar la evidente deficiencia en el número de tropas que se habrían acumulado en el lado persa de la línea de batalla. [ cita requerida ]
Desarrollada originalmente como un proyecto italiano de espada y sandalia , la cooperación del gobierno griego permitió a los productores completar la producción con un presupuesto de 500.000 libras esterlinas (equivalentes a 13.473.378 libras esterlinas en 2023) o aproximadamente 1.350.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 13.598.020 dólares en 2023), aproximadamente el doble de la cantidad de las películas peplum italianas contemporáneas.
Los 300 espartanos fue la última película del contrato de siete años de Richard Egan con 20th Century Fox. También fue la última aparición cinematográfica de David Farrar , quien se retiró de la actuación. [ cita requerida ]
En 1970, a pesar de las connotaciones de la Guerra Fría de la película, fue doblada al ruso y exhibida en la Unión Soviética . La película resultó ser muy popular, con un total de 27,1 millones de espectadores. [5]
En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico AH Weiler escribió: "En 'Los 300 espartanos', filmada en glorioso color en escenarios auténticos de Grecia y otras áreas del extranjero... este momento histórico se ha convertido en un melodrama estándar. En sus esfuerzos aparentemente dedicados, Twentieth Century-Fox, el productor, ha creado un western oriental que está plagado de un exceso de diálogo forzado y estilizado y un mínimo de acción genuina y colorida que recientemente ha sido típica de las incursiones cinematográficas en nuestro pasado histórico... Un espectador ahora puede ver por qué medios los persas y los griegos se aniquilaron entre sí, pero más allá de eso es material superficial no más memorable que un informe meteorológico, fechado en 480 a. C." [6]
La novela gráfica 300 de Frank Miller de 1998 también describe la Batalla de las Termópilas . Miller vio Los 300 espartanos cuando era niño y dijo que "cambió el curso de mi vida creativa". [10] En 2006, su libro fue adaptado en una exitosa película del mismo nombre dirigida por Zack Snyder . [11]