Ephialtes (/ˌɛfiˈæltiːz/; Greek: Ἐφιάλτης, Ephialtēs; although Herodotus spelled it as Ἐπιάλτης, Epialtes) was the son of Eurydemus (Greek: Εὐρύδημος) of Malis.[1] He betrayed his homeland, in hope of receiving some kind of reward from the Persians,[2] by showing the army of Xerxes a path around the allied Greek position at the pass of Thermopylae, which helped them win the Battle of Thermopylae in 480 BC.
The allied Greek land forces, which Herodotus states numbered no more than 4,200 men, had chosen Thermopylae to block the advance of the much larger Persian army. Although this gap between the Trachinian Cliffs and the Malian Gulf was only "wide enough for a single carriage",[3] it could be bypassed by a trail that led over the mountains south of Thermopylae and joined the main road behind the Greek position. Herodotus notes that this trail was well known to the locals, who had used it in the past for raiding the neighboring Phocians.[4]
The Persians used the trail to outflank the defenders. The Spartan king, Leonidas, sent away most of the Greeks, but he himself remained behind with a rear guard composed of 300 of his men, the Thespian contingent, composing of 700 Thespians, and a Theban detachment, composing of 400 men.
Ephialtes expected to be rewarded by the Persians, but this came to nothing when they were defeated at the Battle of Salamis. He then fled to Thessaly; the Amphictyons at Pylae had offered a reward for his death. According to Herodotus, he was killed for an apparently unrelated reason by Athenades (Greek: Ἀθηνάδης) of Trachis, around 470 BC, but the Spartans rewarded Athenades all the same.[5]
Heródoto señala que otros dos hombres fueron acusados de traicionar este rastro a los persas: Onetas, natural de Caristo e hijo de Fanágoras; y Coridalo, natural de Anticira . Sin embargo, sostiene que Efialtes fue quien reveló este rastro porque "los diputados de los griegos, los Pylágoras , que debían tener los mejores medios para determinar la verdad, no ofrecieron la recompensa por las cabezas de Onetas y Coridalo, sino por el de Efialtes." [6]
En la película de 1962 Los 300 espartanos , Efialtes fue interpretado por Kieron Moore y se le representa como un peón turbio que trabajaba en una granja de cabras cerca de las Termópilas . Traiciona a los espartanos porque fue rechazado por la doncella espartana, Ellas, pensando que podría ganársela ofreciéndoles riquezas que pensó que tendría más tarde.
La miniserie de cómics 300 de Frank Miller de 1999 , la adaptación cinematográfica de 2006 del mismo nombre y la secuela de 2014 retratan a Efialtes (interpretado en las películas por Andrew Tiernan ) como un exiliado espartano severamente deformado cuyos padres huyeron de Esparta para protegerlo de la El infanticidio seguramente lo habría sufrido siendo un niño desfigurado. Aunque es valiente y su lanza empuja más que adecuada, no puede levantar el brazo por lo que no puede formar parte de la falange , parte vital de la formación de batalla espartana. Leónidas le pide que apoye a sus hermanos llevando agua a los heridos y limpiando a los muertos del campo de batalla. Enfadado, Efialtes jura demostrar que sus padres y Leónidas estaban equivocados mientras los traiciona al revelarle a Jerjes una ruta oculta que el ejército persa podría usar para flanquear a los defensores griegos. Cuando sólo quedan un puñado de espartanos cuando descienden los persas, Efialtes, con uniforme persa, está con ellos. Leónidas le da la bendición de vivir para siempre, lo que funciona como un insulto ya que el mayor honor de un espartano es morir en batalla.
Después de la traición de Efialtes, el nombre "Ephialtes" recibió un estigma duradero; Llegó a significar "pesadilla" en el idioma griego y simbolizar al traidor arquetípico en la cultura griega, [7] similar a Judas en la cultura cristiana y a Benedict Arnold en la memoria histórica estadounidense.
