El de Havilland Canada DHC-2 Beaver es un avión monomotor de despegue y aterrizaje corto (STOL) impulsado por hélice de ala alta desarrollado y fabricado por de Havilland Canada . Se ha operado principalmente como avión de caza y se ha utilizado para una amplia variedad de funciones de servicios públicos, como transporte de carga y pasajeros, aplicación aérea ( pulverización de cultivos y abono aéreo ) y tareas de aviación civil .
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial , de Havilland Canadá decidió orientarse hacia los operadores civiles. Basándose en los comentarios de los pilotos, la compañía decidió que el avión previsto debería tener un excelente rendimiento STOL, una construcción totalmente metálica y adaptarse a muchas características buscadas por los operadores de aviones de caza. El 16 de agosto de 1947 tuvo lugar el vuelo inaugural del avión, que había recibido la designación DHC-2 Beaver . En abril de 1948, se entregó el primer avión de producción al Departamento de Tierras y Bosques de Ontario . Un castor de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) jugó un papel secundario en la famosa Expedición Transantártica de la Commonwealth de 1958 al Polo Sur de Sir Edmund Hillary .
Además de su uso en operaciones civiles, el Beaver ha sido ampliamente adoptado por las fuerzas armadas como avión utilitario . El ejército de los Estados Unidos compró varios cientos de aviones; Nueve DHC-2 todavía están en servicio con el Auxiliar de la Fuerza Aérea de EE. UU. (Patrulla Aérea Civil) para búsqueda y rescate. En 1967, se habían construido más de 1.600 Beavers antes del cierre de la línea de montaje original. [2] Se han remanufacturado y mejorado varios aviones. Además, se han hecho varias propuestas para que Beaver vuelva a producirse.
La versatilidad y el rendimiento del Beaver lo convirtieron en el avión preferido de los pilotos que prestan servicios en ubicaciones remotas en el norte de Canadá, y los historiadores de la aviación lo consideran un ícono canadiense. [3] En 1987, la Junta Canadiense del Centenario de Ingeniería nombró al DHC-2 uno de los diez principales logros de ingeniería canadiense del siglo XX. La Royal Canadian Mint honró el avión en una moneda de veinticinco centavos canadiense de edición especial en noviembre de 1999, [4] y en una moneda de oro conmemorativa de 50 centavos en 2008. [5] Grandes cantidades continúan operativas en el siglo XXI, mientras que las herramientas y El certificado de tipo para el Beaver ha sido adquirido por Viking Air , que continúa produciendo componentes de repuesto y reacondicionando ejemplos del tipo.
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Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , el equipo directivo de de Havilland Canadá, reconociendo que habría una correspondiente caída en los pedidos militares en el clima inmediato de la posguerra, decidió centrar las energías de la empresa en encontrar trabajo dentro del sector civil. La empresa había contratado recientemente a Punch Dickins como director de ventas; Dickins llevó a cabo un extenso programa de investigación de mercado solicitando y recopilando comentarios de otros pilotos para comprender qué necesitaban en un nuevo avión. A partir de esta información proporcionada por los propios operadores potenciales, y no de investigaciones aerodinámicas o datos fiscales, surge el futuro avión. [dieciséis ]
En respuesta, casi sin excepción, estos pilotos expresaron su deseo de una enorme potencia extra y rendimiento STOL, en un diseño que pudiera equiparse fácilmente con ruedas , esquís o flotadores . Cuando los ingenieros de De Havilland notaron que esto daría como resultado un rendimiento de crucero deficiente, un piloto respondió: "Sólo tienes que ser más rápido que un trineo tirado por perros para ser un ganador". [1] Otras sugerencias que parecían mundanas, pero importantes en el mundo de los aviones de caza, incluían la instalación de puertas de tamaño completo en ambos lados del avión, lo que significaba que se podía cargar fácilmente sin importar de qué lado del muelle estuviera atado. al; las puertas también se hicieron lo suficientemente anchas como para permitir enrollar un bidón de 44 galones imperiales en el avión. [ cita necesaria ]
El 17 de septiembre de 1946, de Havilland reunió oficialmente un equipo de diseño formado por Fred Buller, Dick Hiscocks, Jim Houston y Wsiewołod Jakimiuk, dirigido por Phil Garratt. [6] El nuevo avión fue diseñado para ser totalmente metálico (a diferencia de diseños más antiguos, como el famoso Noorduyn Norseman ), utilizando "acero desde el motor hasta el cortafuegos, pesados marcos de aluminio con paneles y puertas en toda el área del asiento delantero, más liviano armazones hacia la parte trasera y toda la construcción monocasco en popa". En ese momento, de Havilland Canada todavía era una empresa de propiedad británica y había planes para adaptar el diseño en evolución al motor británico de Havilland Gipsy . [6] Como resultado de su potencia comparativamente limitada, el área del ala se incrementó considerablemente para mantener el rendimiento STOL. Cuando Pratt & Whitney Canada se ofreció a suministrar motores radiales Wasp Junior de 450 hp (340 kW) excedentes de guerra a bajo precio, el avión terminó con potencia adicional además del ala larga original. El resultado fue un rendimiento STOL inmejorable para un avión de su tamaño. [ cita necesaria ]
De acuerdo con la convención de que los aviones producidos por De Havilland Canada lleven nombres de animales, se decidió que el nuevo avión llevaría el nombre del castor , conocido por su naturaleza trabajadora. El 16 de agosto de 1947, el vuelo inaugural del DHC-2 Beaver tuvo lugar en Downsview, Ontario ; Fue pilotado por el as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial, Russell Bannock . [1] [6] Después de completar su programa de pruebas de vuelo, el prototipo recibió varios ajustes y mejoras para que sirviera como modelo de demostración de vuelo listo para el circuito de ventas. El prototipo finalmente se vendió a Central British Columbia Airways, como un avión taxi aéreo de uso diario y continuó volando como tal con varios operadores de taxi aéreo hasta 1980, después de lo cual fue retirado y preservado. [6] En abril de 1948, el primer avión de producción fue entregado al Departamento de Tierras y Bosques de Ontario , que había sido socio de diseño. [ cita necesaria ]
Las ventas iniciales fueron lentas, quizás dos o tres por mes, pero a medida que se demostró el avión, las ventas comenzaron a mejorar. Un acontecimiento clave en la historia del Beaver ocurrió el año siguiente cuando el ejército estadounidense comenzó la búsqueda de un nuevo avión utilitario para reemplazar su flota de Cessnas. La competencia rápidamente se redujo al Beaver y al Cessna 195 . El Beaver ganó y durante la Guerra de Corea, el ejército estadounidense encargó 970, más de la mitad de la producción total del tipo. [1]
Pronto, el Beaver creció hasta convertirse en un éxito de exportación a medida que aumentaron los pedidos de este tipo por parte de clientes de todo el mundo. En última instancia, se incluirían entre sus operadores servicios militares individuales de más de 30 naciones diferentes. [1] Más adelante, a medida que el tipo fue eliminado gradualmente del servicio militar, muchos ejemplares se sometieron a trabajos de conversión para que pudieran seguir funcionando como aviones civiles. [6] Durante la década de 1960, de Havilland desarrolló un modelo mejorado del Beaver, el Mk.III Turbo Beaver, que estaba equipado con un motor turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6 . A finales de la década de 1960 se construyeron un total de sesenta aviones. [6] En 1967, cuando finalmente cesó la producción del tipo, se habían construido un total de 1.657 DHC-2 Beavers. [ cita necesaria ]
El Beaver fue diseñado para volar en zonas escarpadas y remotas del mundo. Su capacidad STOL lo hacía ideal para áreas a las que normalmente sólo se puede acceder en canoa o a pie. Debido a que el avión a menudo vuela a lugares remotos y en climas fríos, el depósito de llenado de aceite está ubicado en la cabina y el aceite se puede llenar en vuelo. Se incorporaron una serie de mejoras al diseño básico. Un cliente importante introdujo el uso de escalones planos en sustitución de los tubos anteriores, una característica ahora casi universal. En 1987, la Junta Canadiense del Centenario de Ingeniería nombró al DHC-2 como uno de los diez principales logros de la ingeniería canadiense del siglo XX. [7]
En un momento de su producción, se propusieron planes para construir bajo licencia el Beaver en Nueva Zelanda. Las herramientas restantes fueron compradas por Viking Air de Victoria, Columbia Británica , Canadá, que fabrica piezas de repuesto para la mayor parte de las primeras líneas de Havilland. La compañía comercializa y vende el DHC-2T Turbo Beaver remanufacturado, una variante mejorada del avión que ha sido actualizado con un PT6A-34 de 680 shp (510 kW), que permite un peso bruto máximo de despegue aumentado de 6.000 lb (2.700 kg). y el transporte de hasta 2.450 lb (1.110 kg) de carga, un aumento de aproximadamente el 25 por ciento en la carga útil utilizable. [8] En agosto de 1995, Viking completó su trigésima conversión del Turbo Beaver. [9] La firma también ha desarrollado y comercializado otras mejoras para el tipo, como un ala avanzada y flotadores modificados. [10] [11] Otros fabricantes también han ofrecido actualizaciones y modificaciones del mercado de accesorios para el tipo, como programas de reingeniería de Orenda Aerospace y Wipaire . [12] [6]
El 24 de febrero de 2006, Viking compró los certificados de tipo de Bombardier Aerospace para todos los diseños originales de De Havilland, incluido el Beaver. [13] [1] La propiedad de los certificados otorga a la empresa el derecho exclusivo de fabricar nuevos aviones. Viking ha manifestado su interés en el posible reinicio de la producción del Beaver y comentó que, dependiendo de la demanda del mercado, la empresa puede ofrecer dos modelos separados del Beaver, uno destinado a acercarse al diseño del lote original y otro. incorporando varias mejoras, como nueva aviónica, motores y puertas, además de probablemente ampliarse para proporcionar un mayor espacio interno. [14] [15]
Stolairus Aviation de Kelowna, Columbia Británica, ha desarrollado varias modificaciones para el DHC-2, incluido un kit STOL que modifica el ala con un borde de ataque contorneado, sellos de separación de aletas, vallas de ala y puntas de ala caídas para un mayor rendimiento. Stolairus también ha desarrollado un kit de ángulo de ala que cambia la incidencia del ala. [dieciséis]
Advanced Wing Technologies de Vancouver, Columbia Británica, ha desarrollado y certificado una nueva ala para el DHC-2. El Certificado de tipo suplementario de la FAA también eleva el peso bruto de la aeronave a 6.000 lb (2.700 kg). [17] Hasta ahora, al menos dos castores han sido modificados de esta manera. [18] [19]
En septiembre de 2017, la Junta de Seguridad en el Transporte de Canadá recomendó que se exigieran dispositivos de advertencia de pérdida para los operadores comerciales de Beaver. [20]
En marzo de 2019, Harbour Air anunció planes para convertir un DHC-2 Beaver en un avión eléctrico y, finalmente, convertir toda su flota. [21] El primer vuelo de prueba del avión tuvo lugar en Vancouver en diciembre de 2019. [22] [23]
El de Havilland Canada DHC-2 Beaver es un avión STOL monomotor de ala alta propulsado por hélice , operado principalmente como avión de monte y otras funciones utilitarias, como transporte de carga y pasajeros, aplicación aérea ( pulverización de cultivos y abono aéreo ), y fines de aviación civil general ; La publicación de aviación Plane & Pilot describió el tipo como "posiblemente el mejor avión jamás construido". [6] El Beaver fue diseñado para funcionar en todas las estaciones y en la mayoría de las condiciones climáticas; una gran proporción también estaba equipada con flotadores para flotar en el agua; Según se informa, posee características de rendimiento favorables para un hidroavión . Como resultado de sus características favorables como avión productivo y trabajador, el Beaver ha tenido una larga vida útil y muchos ejemplares han sido remanufacturados o han recibido modificaciones para extender su vida útil. [6]
El Beaver suele estar propulsado por un único motor radial Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior de 450 hp (340 kW) . [6] Para proporcionar el equilibrio de peso necesario para una flexibilidad de carga óptima, el motor se montó lo más atrás posible, lo que provocó que elementos se introdujeran en el espacio de la cabina, como el tanque de aceite colocado dentro de la consola central entre el piloto y los pies del copiloto y el tanque principal de combustible dentro del vientre delantero de la aeronave, lo que también mejora la accesibilidad para el reabastecimiento. [6] A muchos castores también se les han instalado tanques en las puntas de las alas; Se requiere una gestión cuidadosa del combustible entre los distintos tanques durante los vuelos para mantener el centro de gravedad de la aeronave . [6] El DHC-2T Turbo Beaver remanufacturado está equipado con un motor turbohélice PT6A-34 de 680 shp (510 kW). [8]
El Beaver tiene una forma funcional para acomodar una carga útil útil y considerable, generalmente cerca de 910 kg (2000 lb), incluso cuando está equipado con flotadores. [6] Si bien las puertas delanteras son estrechas, las puertas de popa son más anchas y han sido diseñadas para facilitar la carga de barriles de 45 galones imperiales, ya sea en posición vertical o de costado. El Beaver se considera un avión "en funcionamiento", que fue diseñado para un uso intenso. [6] Además de carga, también se pueden transportar pasajeros; Cuando está equipado adecuadamente, el Beaver Mk.I puede acomodar hasta siete pasajeros, mientras que el Beaver Mk.III, más espacioso, puede albergar un máximo de 11. Se han aprobado varias modificaciones, incluidas disposiciones alternativas de asientos, puertas de carga agrandadas, ventanas más grandes y asientos más pequeños. Las baterías han sido aprobadas para su uso. [6]
Durante el despegue, tanto los alerones como los flaps se bajan, lo cual es un enfoque de diseño relativamente poco común pero que da como resultado un rendimiento STOL sustancialmente elevado. [6] Los flaps se pueden desplegar hasta un rango extremo, extendiéndose al máximo hasta una posición de 58 grados; El manual de vuelo señala que la configuración completa se recomienda solo para realizar aterrizajes de emergencia. En los cielos, el Beaver es relativamente fácil de manejar, ya que se describe que posee controles ligeros y cómodos. Es necesaria una aplicación efectiva del timón para contrarrestar la guiñada adversa . [6] Debe volarse con una actitud de cabeceo relativamente baja para mantener la velocidad. Es muy fácil aterrizar, incluso en aguas moderadamente turbulentas. [6]
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A pesar de que la producción cesó en 1967, cientos de castores todavía vuelan, muchos de ellos muy modificados para adaptarse a los cambios en la tecnología y las necesidades. Kenmore Air de Kenmore, Washington , proporciona a los fuselajes de Beaver y Otter clasificaciones de vida útil en horas cero y posee docenas de certificados de tipo suplementarios (STC) para modificaciones de aeronaves. Estas modificaciones son tan conocidas y deseables en la comunidad de la aviación que los Beavers reconstruidos a menudo se denominan "Kenmore Beavers" o figuran como "Kenmore mods" instalados. [24]
El motor radial Wasp Jr original del Beaver lleva mucho tiempo fuera de producción, por lo que cada vez es más difícil encontrar piezas de reparación. Algunas estaciones de conversión de aviones han abordado este problema reemplazando el motor de pistón por un motor turbohélice como el PT6 . La potencia adicional y el menor peso instalado, junto con una mayor disponibilidad de queroseno en lugar de gasolina de aviación de alto octanaje, hacen de esta una modificación deseable, pero a un alto costo. [ cita necesaria ]
El Beaver fue desplegado por el Cuerpo Aéreo del Ejército Británico durante los disturbios , al menos hasta 1979, para misiones de reconocimiento fotográfico. Uno de ellos fue alcanzado siete veces por disparos de ametralladora en el sur del condado de Armagh , cerca de la frontera con la República de Irlanda, en noviembre de 1979, mientras tomaba fotografías de un puesto de control del IRA . El cruce fronterizo donde tuvo lugar la acción pasó a ser conocido por el ejército británico como "Beaver Junction". [25]
Los operadores de un número significativo de Beavers de pistón a principios de 2008 incluyen Air Saguenay y Harbour Air en Canadá y Kenmore Air en Estados Unidos. [26]
El actor estadounidense Harrison Ford posee un DHC-2 Beaver; es conocido por referirse a él como su favorito entre toda su flota de aviones privados. [27] [1]
La Patrulla Aérea Civil operó muchos de los DHC-2 Beaver, donde se usaban comúnmente para realizar misiones de búsqueda y rescate . [1] Durante algunas décadas, la Armada de los Estados Unidos ha operado un par de DHC-2 en la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos , donde se utilizan para instruir a los estudiantes en la evaluación de las cualidades de vuelo en dirección lateral y para el remolque de planeadores . . [ cita necesaria ]
En los últimos años, se ha utilizado un número cada vez mayor de este tipo en la industria del ocio, utilizándose para vuelos de placer y como plataformas elevadoras para paracaidismo y actividades cinematográficas aéreas. [1] El DHC-2 Beaver ha sido utilizado por operadores de paracaidismo debido a su buena velocidad de ascenso. Cuando está equipado con una puerta enrollable que se puede abrir en vuelo, puede transportar rápidamente a ocho paracaidistas a 4.000 m (13.000 pies). [ cita necesaria ]
El DHC-2 es popular entre las empresas de vuelos chárter, las fuerzas policiales y los pequeños operadores de taxis aéreos, así como entre particulares y empresas. Tanto la Real Policía Montada de Canadá como la Guardia Fronteriza de Finlandia operan el avión.
Argentina [33]
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Laos
Omán
Perú
PavoHasta agosto de 2023 [update], ha habido 351 incidentes relacionados con el DHC-2 y 739 muertes. [46] Se enumeran algunos seleccionados:
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Datos de The Encyclopedia of World Aircraft , [101] BAE Systems [1]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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