Los tanques DD o de propulsión dúplex , apodados " tanques Donald Duck ", [1] eran un tipo de tanque anfibio de propulsión a chorro desarrollado por los británicos durante la Segunda Guerra Mundial . La frase se utiliza principalmente para la variante de propulsión dúplex del tanque mediano M4 Sherman , que fue utilizado por los aliados occidentales durante y después del desembarco de Normandía en junio de 1944.
Los tanques DD funcionaban erigiendo una "pantalla de flotación" de lona alrededor del tanque, lo que le permitía flotar en el agua. El "motor dúplex" se refiere a las hélices instaladas que permitían la propulsión a través del agua, lo que complementaba la propulsión por orugas habitual que se utilizaba cuando se bajaban las pantallas de flotación al aterrizar para luchar como un tanque ordinario.
Los tanques DD fueron uno de los muchos vehículos de asalto especializados, conocidos colectivamente como Hobart's Funnies , diseñados para apoyar la invasión planificada de Europa.
Los tanques anfibios se idearon durante la Primera Guerra Mundial ; en noviembre de 1918, justo cuando terminaba la guerra, se estaba probando una versión flotante del tanque británico Mark IX . El desarrollo continuó durante el período de entreguerras .
Como los tanques son pesados para su tamaño, proporcionarles suficiente flotabilidad fue un problema de ingeniería difícil. Los diseños que podían flotar sin ayuda eran generalmente pequeños y ligeros con un blindaje delgado, como el T-37 soviético . Los vehículos más pesados, como el AT1* británico experimental, tenían que ser tan grandes que el diseño era poco práctico. [2]
La alternativa era utilizar dispositivos de flotación que el tanque desechaba tan pronto como aterrizaba, el enfoque adoptado por los japoneses con sus tanques anfibios Tipo 2 Ka-Mi y Tipo 3 Ka-Chi . En Gran Bretaña, el ingeniero de origen húngaro Nicholas Straussler desarrolló flotadores plegables para Vickers-Armstrong que podían montarse en ambos lados de un tanque ligero para hacerlo anfibio. Las pruebas realizadas por el Ministerio de Guerra británico demostraron que un tanque de este tipo, propulsado por un motor fueraborda , "nadaba" razonablemente bien. [3]
El sistema no era satisfactorio en otros aspectos, debido principalmente al volumen de los flotadores, que eran lo suficientemente grandes como para hacer flotar un tanque (cada uno de ellos tenía aproximadamente el tamaño del tanque). En la práctica, habría serias dificultades para transportar suficientes flotadores, incluso los colapsados, para mover una gran unidad de tanques a través de un cuerpo de agua. Además, esos flotadores hacían que un tanque fuera demasiado ancho para ser lanzado desde una embarcación de desembarco en alta mar, lo que hacía que su uso en desembarcos anfibios fuera poco práctico. [4]
En 1940, Straussler resolvió el problema ideando la pantalla de flotación, un dispositivo que se plegaba y estaba hecho de lona impermeable . La pantalla cubría la mitad superior del tanque creando efectivamente un casco de lona, aumentando en gran medida el francobordo del vehículo y proporcionando flotabilidad en el agua. Cuando se plegaba, no interfería con la movilidad del tanque ni con su efectividad en combate.
El primer tanque equipado experimentalmente con una pantalla de flotación fue un tanque ligero Tetrarch redundante proporcionado a Straussler. [5] Su primera prueba tuvo lugar en junio de 1941 en el embalse de Brent (también conocido como embalse de Welsh Harp) en el norte de Londres [5] frente al general Sir Alan Brooke (en ese momento oficial general al mando de las Fuerzas Nacionales). El embalse había sido el lugar donde se realizaron pruebas de la versión flotante del tanque Mark IX de la Primera Guerra Mundial , 23 años antes. Las pruebas de mar satisfactorias del Tetrarch se llevaron a cabo en el puerto de Portsmouth .
El 21 de mayo de 1942 se iniciaron las pruebas de un prototipo del tanque Valentine Duplex Drive , aunque posteriormente se hundió (durante una prueba en la que fue sometido a fuego de ametralladora). [6] En junio de 1942, el Ministerio de Abastecimiento dio permiso para la fabricación de 450 tanques Valentine DD. [7]
Más tarde se hizo evidente que el Sherman era más adecuado para su uso con una pantalla que el Valentine y la pantalla DD se adaptó para el Sherman en abril de 1943. [8] Una razón para esto fue que el Sherman podía moverse en el agua con su cañón hacia adelante listo para disparar tan pronto como se alcanzara la tierra. El Valentine también era un diseño más antiguo y generalmente inferior.
El 247 Valentine DD y el 693 Sherman DD fueron construidos por el Reino Unido en 1944. [9]
Los DD de Valentine se utilizaron para el entrenamiento y la mayoría de las tripulaciones de DD estadounidenses, británicas y canadienses hicieron su entrenamiento preliminar con ellos. Las tripulaciones aprendieron las fases elementales del equipo DD en Fritton Lake , en la frontera entre Norfolk y Suffolk . Aquí aprendieron a impermeabilizar y mantener sus tanques, usar el aparato de escape de tanques anfibios , lanzarse desde rampas LCT simuladas y navegar alrededor del lago de dos millas y media. Después de dos semanas de entrenamiento en Fritton, las tripulaciones se trasladaron a Stokes Bay , Gosport , Hampshire, para tres semanas de entrenamiento intensivo desde lanchas de desembarco. Los DD se cargarían en los duros en Stokes Bay y se lanzarían al Solent . Se formarían en escalón, cruzarían 1.200 yardas (1.100 m) de agua y aterrizarían en Osborne Bay en la Isla de Wight . Los regimientos luego se trasladarían a centros de entrenamiento combinado, como en Moray Firth en Escocia y Barafundle Bay en Gales para entrenar con otros elementos y unidades, período durante el cual las tripulaciones sufrieron varias pérdidas. [10]
El 4 de abril de 1944 se llevó a cabo la Operación Smash en la bahía de Studland , en Dorset, con los destructores de tanques Valentine. La prueba de los tanques se vio dificultada cuando un cambio en el clima afectó negativamente las condiciones del mar. Seis tanques se hundieron y perdieron a seis miembros de la tripulación. [11] [12]
Se sabe que en la costa británica se encuentran los restos hundidos de al menos diez tanques perdidos durante un entrenamiento. Otro tanque DD hundido permanece en el fondo del lago Fritton. [13]
Las modificaciones al Sherman incluyeron el sellado del casco inferior, la adición de la unidad de propulsión de la hélice y la adición de la pantalla de flotación de Straussler alrededor del casco, junto con su sistema de inflado. La base de la pantalla de flotación de lona estaba unida a una plataforma horizontal de acero dulce con forma de barco soldada al casco del tanque. La pantalla estaba sostenida por aros de metal horizontales y por 36 tubos de goma verticales. Un sistema de botellas de aire comprimido y tuberías inflaba los tubos de goma para dar rigidez a la cortina. La pantalla podía erigirse en 15 minutos y colapsaba rápidamente una vez que el tanque llegaba a la orilla. En la práctica, había alrededor de 3 pies (0,91 m) de francobordo . En combate, el sistema de flotación se consideraba prescindible y se asumía que la tripulación del tanque lo quitaría y descartaría tan pronto como las condiciones lo permitieran. [3] En la práctica, algunas unidades conservaban el equipo de flotación y sus tanques se usaban en varias operaciones anfibias.
Un par de hélices en la parte trasera proporcionaban propulsión. Un problema que presentaba el Sherman era que la configuración de la transmisión (caja de cambios en la parte delantera) hacía imposible llevar un eje de transmisión directamente desde la caja de cambios a las hélices. La solución a esto fue tener ruedas dentadas en la parte trasera del tanque para que la potencia fuera entregada a las hélices por las orugas del tanque. Los tanques DD podían nadar a una velocidad de hasta 4 nudos (4,6 mph; 7,4 km/h). [3] Tanto el comandante como el conductor podían gobernar en el agua, aunque con diferentes métodos. Un sistema hidráulico bajo el control del conductor podía hacer girar las hélices; el comandante desde una plataforma en la parte trasera de la torreta, donde podía ver por encima del faldón, podía contribuir operando un gran timón .
Los primeros Sherman DD producidos por los británicos fueron utilizados tanto por unidades británicas como estadounidenses. La producción posterior fue realizada tanto por los EE. UU. como por el Reino Unido. Los Sherman británicos fueron conversiones del Sherman III (M4A2) y el Sherman V (M4A4). Los EE. UU. utilizaron el M4A1 solo para sus conversiones.
La experiencia del Día D condujo a una versión Mark II mejorada del DD Sherman. La pantalla se extendió y reforzó fijándola a la torreta, se instaló un nuevo tipo de bomba de achique y se instaló un segundo juego de controles de dirección hidráulica en el puesto del comandante, aunque se conservó su caña del timón. Un compresor de aire reemplazó los cilindros de aire que proporcionaban el aire presurizado para erigir la pantalla. [14] Después del Día D, el interés del Ejército de los EE. UU. disminuyó y se buscaron otras opciones.
Mientras que el Ejército de los EE. UU. en Europa utilizó el diseño Sherman DD, en el Pacífico los LVT estaban equipados con blindaje y cañones para apoyar los desembarcos hasta la línea del mar; desde la línea del mar, los tanques debían apoyar a la infantería.
Se hicieron diseños para darle al Cromwell y al Churchill el tratamiento DD, pero nunca se completaron. Se probó una versión flotante del Universal Carrier equipada con lanzallamas , al igual que un DD Sherman equipado con lanzallamas. Este remolcaba un remolque de combustible blindado, como los utilizados por el Churchill Crocodile . El remolque, en el agua, estaba sostenido por un dispositivo de flotación inflable. [15]
Después de la guerra, el Centurión fue probado con una pantalla de flotación y un motor dúplex. A fines de la década de 1950, el desarrollo de los tanques DD había cesado, en parte porque los tanques de batalla principales se estaban volviendo demasiado pesados para que pudieran flotar prácticamente, aunque a mediados de la década de 1960 se llevaron a cabo experimentos con un Centurión flotante que usaba un sistema similar, pero con paneles rígidos en lugar de una pantalla flexible. [16] El MBT Vickers de 38 toneladas estaba equipado con una pantalla de flotación que le permitía flotar. [17]
Los vehículos medianos y ligeros continuaron convirtiéndose en anfibios mediante el uso de pantallas de flotación hasta la década de 1980, pero sin el DD. En su lugar, también utilizaron el movimiento de su tren de rodaje estándar (por ejemplo, orugas) para la propulsión acuática. Estos incluyeron el Stridsvagn 103 (S-Tank) sueco, el tanque ligero estadounidense M551 Sheridan , el transporte blindado de personal británico FV432 , la versión Mark IV del vehículo blindado Ferret y las primeras versiones del vehículo de combate de infantería estadounidense M2 Bradley . De estos, solo el FV432 y el Bradley permanecen en servicio y las versiones actuales carecen de pantallas de flotación.
El principal uso de los tanques DD se produjo en el Día D. También se emplearon en la Operación Dragoon , la invasión aliada del sur de Francia el 15 de agosto de 1944; la Operación Plunder , el cruce británico del Rin el 23 de marzo de 1945, y en varias operaciones en el Frente Italiano en 1945. Los tanques DD fueron enviados a la India; el 25.º Regimiento de Dragones fue entrenado en su uso, pero las operaciones planeadas contra los japoneses en Malasia nunca se llevaron a cabo. [18]
El DD Sherman se utilizó para equipar a ocho batallones de tanques de las fuerzas estadounidenses, británicas y canadienses para los desembarcos del Día D. Fueron transportados en lanchas de desembarco de tanques , también conocidas como lanchas de desembarco de tanques (LCT). Estas normalmente podían transportar nueve Sherman, pero podían acomodar menos de los voluminosos DD. [3] Las LCT británicas y canadienses transportaban cinco tanques, los estadounidenses llevaban cuatro, ya que sus LCT eran más cortos, de unos 120 pies (37 m).
Los DD solían lanzarse a unos 3 kilómetros de la costa, nadar hasta las playas y dominar las defensas alemanas. El historial del tanque fue una mezcla de éxitos y fracasos, aunque se lo recuerda principalmente por su desastroso desempeño en la playa de Omaha .
En la playa británica Sword Beach , en el extremo oriental de la zona de invasión, los tanques DD trabajaron bien, ya que el mar estaba razonablemente en calma. Los tanques DD de los escuadrones "A" y "B" del 13.º/18.º Regimiento de Húsares Reales fueron lanzados a 4 kilómetros (2,5 millas) de la costa. Cinco no pudieron ser lanzados porque el tanque líder en su LCT rompió su pantalla; luego fueron desembarcados directamente en la costa; un tanque se hundió después de ser golpeado por un LCT.
En Gold Beach , el mar estaba más agitado. Los tanques de la Nottinghamshire Yeomanry (Sherwood Rangers) fueron lanzados tarde, a unos 700 yd (640 m) de la costa. Ocho tanques se perdieron en el camino y cuando el resto desembarcó, los tanques Sherman Crab (mayal de minas) ya habían destruido las posiciones de artillería y ametralladoras alemanas que habrían sido su objetivo. Las condiciones del mar hicieron que los tanques de los escuadrones "B" y "C", de los 4th/7th Royal Dragoon Guards , desembarcaran en aguas poco profundas. Luego se dirigieron a la playa con sus pantallas levantadas para no quedar inundados por las olas. Los cañones antitanque alemanes causaron grandes pérdidas en algunos sectores de la playa, pero el asalto fue exitoso. [3]
En la playa Juno , en Canadá, el regimiento Fort Garry Horse y el 1.º de Húsares estaban equipados con tanques de desembarco, pero solo los del 1.º de Húsares podían ser lanzados al agua. Fueron asignados a la 7.ª Brigada Canadiense, en el extremo occidental de la playa. Algunos de los tanques fueron lanzados al agua a 3.658 m (4.000 yardas) y otros a 700 m (800 yardas); veintiuno de los veintinueve tanques llegaron a la playa. La 8.ª Brigada Canadiense, en el extremo oriental de la playa, se vio obligada a desembarcar sin tanques de desembarco a causa del mar más agitado. Sufrieron muchas bajas iniciales, pero aun así pudieron hacer un buen progreso.
En Utah Beach , los DDs fueron operados por el 70th Tank Battalion . El apoyo blindado se redujo en cuatro DDs cuando su LCT se perdió por el fuego de artillería alemán. [3] Los tanques restantes fueron lanzados con 15 minutos de retraso a 1.000 yardas (914 m) de la playa. Veintisiete de los veintiocho alcanzaron la playa, pero la confusión causada por la enorme cortina de humo hizo que aterrizaran a unas 2.000 yardas (1.829 m) de su punto de mira y vieron cierta oposición alemana. Alrededor de las 7:45 am, el 3er batallón que estaba adscrito al 8º de infantería desembarcó en Red Beach. Poco después, el 3er batallón se trasladó a la Salida 2, que ahora estaba designada como la ruta que tomarían los vehículos para moverse hacia el interior. Algunos del 70º batallón de tanques con sus DD Sherman acompañaron al 3er batallón. A mitad de camino, se formó una congestión debido a un cañón antitanque de 88 mm y una zanja abierta en la carretera. Dos Sherman quedaron fuera de combate (uno de ellos fue derribado por una mina en la carretera) en la escaramuza, pero el cañón que bloqueaba la carretera fue despejado por un impacto directo de otro Sherman. [19]
En la playa de Omaha se perdieron casi todos los tanques lanzados desde alta mar; su ausencia contribuyó a la alta tasa de bajas y al lento avance desde esa playa.
La primera oleada en Omaha incluyó 112 tanques: 56 de cada uno de los Batallones de Tanques 741 y 743. Cada uno de estos batallones tenía 32 DD y otros 24 Sherman (incluyendo muchas excavadoras Sherman para despejar obstáculos). A partir de las 0540 aproximadamente, el 741.er Batallón de Tanques lanzó 29 DD al mar; 27 de ellos se hundieron, y solo dos sobrevivieron al largo nado hasta la playa. Algunas de las tripulaciones de los tanques que se hundían lograron comunicarse por radio y advertir a las unidades siguientes que no se lanzaran tan lejos. Los vehículos restantes del 741.er Batallón de Tanques, y todos los tanques del 743.er Batallón de Tanques (excepto los cuatro a bordo de un LCT que fue alcanzado por fuego de artillería justo al lado de la playa), fueron desembarcados directamente en la playa, a partir de las 0640 aproximadamente.
Los tanques DD estaban diseñados para operar en olas de hasta 30 cm (1 pie) de altura; sin embargo, en el Día D, las olas alcanzaron los 1,80 m (6 pies) de altura. Estas eran condiciones mucho peores que las en las que se habían probado los tanques y, por lo tanto, se inundaron. Además, los tanques del 741.º Batallón de Tanques fueron lanzados demasiado lejos: [20] aproximadamente a 4,8 km (3 mi) de la costa. Estos factores también exacerbaron la dificultad inherente de gobernar un "buque" de 35 toneladas con un francobordo bajo. Las tripulaciones estaban equipadas con aparatos de respiración de emergencia DSEA capaces de durar 5 minutos, los tanques también estaban equipados con balsas inflables. [21] Algunas fuentes afirman que estas medidas para salvar vidas fueron ineficaces; [22] esto fue contradicho por el testimonio de los sobrevivientes. [21] La mayoría de las tripulaciones fueron rescatadas, principalmente por las embarcaciones de desembarco que transportaban al 16.º Equipo de Combate Regimental , [23] aunque se sabe que cinco tripulantes murieron durante los hundimientos. [21]
Hasta hace muy poco se creía que la mayoría de los DD Sherman del 741.º Batallón de Tanques se hundían casi inmediatamente. Una investigación realizada en 2000 por el Instituto de Arqueología Náutica de la Universidad Texas A&M , en cooperación con la División de Arqueología Subacuática del Centro Histórico Naval de Robert , encontró evidencia de que algunos habían estado cerca de aterrizar sin problemas:
[L]as lanchas de desembarco que las transportaban se alejaban de la playa de destino, lo que obligó a los tanques a establecer un rumbo que los puso de costado frente a las grandes olas, lo que aumentó la cantidad de agua que salpicaba y arrugaba sus faldones de lona. Dos tanques, capitaneados por hombres con suficiente experiencia en navegación en tiempos de paz como para saber que no debían girar sus costados hacia las olas, lograron llegar a la playa. Se creía ampliamente que los otros tanques se hundieron casi inmediatamente después de abandonar la lancha de desembarco, pero nuestro trabajo mostró que algunos habían tenido dificultades para llegar a menos de 1.000 metros de tierra firme. [24]
Algunos se mantuvieron a flote durante unos minutos; según las tripulaciones, un tanque flotó durante 15 minutos, otro: "No estábamos en el océano [sic] ni 10 minutos cuando tuvimos un problema". [21] Los tanques en las otras cuatro playas no sufrieron tales problemas.
Los desembarcos de la Operación Dragoon tuvieron lugar el 15 de agosto de 1944 entre Toulon y Cannes , en el sur de Francia.
Un total de 36 tanques DD fueron utilizados por tres batallones de tanques estadounidenses: el 191.º, el 753.º y el 756.º. [3] El 756.º tenía ocho tanques que fueron lanzados a 2.500 yardas (2.286 m) de las playas; uno fue inundado por la ola de proa de una lancha de desembarco y otro se hundió después de chocar con un obstáculo submarino. Los doce tanques del 191.º batallón fueron desembarcados en la playa o cerca de ella. Cinco de los tanques de la Compañía C del 191.º fueron inmovilizados por minas. El 753.º batallón tenía 16 tanques, de los cuales ocho fueron lanzados al mar y llegaron con éxito a la costa, ocho fueron desembarcados directamente en la playa más tarde ese mismo día.
Los Staffordshire Yeomanry fueron reconvertidos en tanques DD después del Día D y se entrenaron inicialmente en Burton-upon-Stather , cerca de Scunthorpe, antes de trasladarse con ellos a Bélgica. Desde principios de septiembre, estuvieron basados en Elewyt en Lac d'Hofstade. El 26 de octubre de 1944, emprendieron una travesía a nado de 7 millas (11 km) a través del Escalda occidental para atacar South Beveland , durante la Batalla del Escalda . La travesía de agua operativa más larga de los tanques DD se realizó sin bajas, pero tuvieron grandes dificultades para desembarcar: 14 se atascaron en el barro y solo cuatro estuvieron disponibles para la acción. [25]
La Operación Plunder, el cruce del Rin, comenzó la noche del 23 de marzo de 1945. Además de la Staffordshire Yeomanry, los tanques DD equiparon a los Batallones de Tanques 736 y 738 estadounidenses y al 44.º Regimiento de Tanques Reales británico . Algunos tanques se perdieron en el río, pero los cruces se consideraron un éxito. Los tanques fueron lanzados desde puntos aguas arriba de sus objetivos, para tener en cuenta la fuerte corriente del Rin. Las esteras colocadas en los puntos objetivos (transportadas de antemano por Buffalos ) permitieron a los DD escalar las empinadas y fangosas orillas del río. [25]
La última operación de natación de combate del DD fue el cruce del río Elba por parte de la Yeomanry de Staffordshire en Artlenburg el 29 de abril de 1945. [25]
En febrero de 1945, el 7.º Regimiento de Húsares de la Reina en Italia había sido entrenado y equipado con tanques DD, tanto Sherman como Valentine. Los DD Sherman se utilizaron con éxito en el cruce del río Po el 24 de abril. El 28 de abril, aquellos tanques que todavía podían nadar se utilizaron en un asalto a través del río Adigio . Durante esta operación, los DD Valentine se utilizaron para transportar combustible (su único uso conocido en servicio activo). Los tanques continuaron siendo utilizados en combate en el avance hacia Venecia. No hubo más operaciones de natación, pero se descubrió que la pantalla de flotación plegada ofrecía una gran área para sentarse, lo que hacía que los tanques fueran útiles como transportes de tropas. [26]
Una alternativa al DD fue el "Dispositivo T-6", desarrollado por el Ejército de los EE. UU. El Ejército y los Marines de los EE. UU. utilizaron cantidades limitadas del "Dispositivo T-6" durante los desembarcos en Okinawa . El kit del "Dispositivo T-6" consistía en una estructura de flotadores de acero prensado en forma de caja (pontones) montados en la parte delantera, trasera y laterales de un Sherman. No se instalaron hélices; la propulsión se proporcionaba mediante la rotación de las orugas. Los flotadores delanteros y traseros se descartaron en la playa, algunos en el agua. Se utilizaron pernos explosivos. Los flotadores laterales se retiraron de los tanques en la costa cuando la situación táctica lo permitió. En una entrevista oral con el ex soldado de primera clase, el ... Maurice Dean Derby 37699146, fusilero automático Browning, Compañía A, 17.º Regimiento de Infantería, 7.ª División de Infantería, relató que "la noche del desembarco (Okinawa, 1 de abril de 1945) nos mantuvimos despiertos toda la noche porque las tripulaciones de los tanques golpeaban los pontones con mazos para sacarlos de los tanques". Los tanques eran de la Compañía B, 711.º Batallón de Tanques.
En comparación con el DD, los flotadores eran voluminosos y más difíciles de estibar, lo que limitaba la cantidad de tanques que se podían transportar en una lancha de desembarco. Sin embargo, el sistema era más apto para navegar y tenía la ventaja de permitir que el Sherman disparara su cañón principal mientras se acercaba a la playa. La estabilización del cañón giroscópico del Sherman permitía disparar con precisión incluso cuando el tanque era sacudido por las olas. [27]
Durante la planificación de una invasión a Inglaterra en 1940 ( Operación León Marino ), los alemanes también trabajaron en el desarrollo de tanques anfibios capaces de apoyar directamente a la infantería durante un asalto a la playa.
El Schwimmpanzer II era una versión modificada del Panzer II que, con sus 8,9 toneladas, era lo suficientemente ligero como para flotar con la fijación de largas cajas rectangulares a cada lado del casco del tanque. Las cajas estaban hechas de aluminio y llenas de sacos de kapok para preservar la flotabilidad si el agua se filtraba en los pontones. La fuerza motriz provenía de las propias orugas del tanque, que estaban conectadas por varillas a un eje de hélice que pasaba por cada flotador. El Schwimmpanzer II podía alcanzar 5,7 km/h en el agua. Una manguera de goma inflable alrededor del anillo de la torreta creaba un sello impermeable entre el casco y la torreta. El cañón de 2 cm y la ametralladora coaxial del tanque se mantenían operativos y podían dispararse mientras el tanque todavía estaba avanzando a toda velocidad hacia la orilla. Los Schwimmpanzer II se desplegaban desde una barcaza de desembarco especialmente modificada (Tipo C) y podían lanzarse directamente a aguas abiertas desde una escotilla cortada en la popa. Los alemanes convirtieron 52 de estos tanques para uso anfibio antes de la cancelación del Sea Lion. [28]
En lugar de flotar, el Tauchpanzer , una modificación del Panzer III y Panzer IV , se desplazaba sobre el lecho marino. Una manguera de goma suministraba aire al motor y a la tripulación y proporcionaba al tanque impermeable una profundidad máxima de inmersión de 15 metros (49 pies), lo que lo convertía en un ejemplo extremo de tanque vadeador . Los alemanes transformaron 168 Panzer III y 42 Panzer IV para utilizarlos en la Operación León Marino.
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Un DD Valentine, restaurado y puesto en condiciones de funcionar, pertenece a un particular en Inglaterra. [29]
Se sabe que existen restos hundidos de otros barcos. Se han identificado al menos siete de ellos en la bahía de Studland, en Dorset. Otros seis naufragios se encuentran en el estuario de Moray , en Escocia . [30] Dos barcos Valentine DD hundidos descansan a 5,6 km de la bahía de Swanage , en Dorset. Estos tanques están separados por 100 metros (330 pies) y a 15 metros (49 pies) de profundidad. [31]
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