El Vickers MBT es una serie de carros de combate principales (MBT) desarrollados por la empresa británica Vickers-Armstrongs como una iniciativa privada para la exportación. El diseño hace uso de componentes probados, como el cañón L7 del Centurion , el motor multicombustible Leyland L60 , la transmisión y el sistema de control de fuego del Chieftain . Muchos tanques copiados también fueron construidos por la India bajo licencia con el nombre de Vijayanta .
El MBT Vickers era la continuación de un tanque artillado de 20 libras y 24 toneladas diseñado para la exportación. [1] Este tanque estaría tan bien equipado como un Centurion , pero sería sustancialmente más barato y con ocho misiles antitanque Vickers Vigilant sería igual de efectivo. Sin embargo, con la introducción del cañón L7 de 105 mm en los diseños de tanques británicos, estadounidenses y alemanes, este tanque ligero habría sido menos potente y demasiado grande para el papel de reconocimiento, por lo que se requirió un nuevo diseño. Con un blindaje el doble del diseño del tanque ligero, todavía sería 12 toneladas más ligero que el Centurion y, por lo tanto, más móvil. El diseño utilizaría el nuevo motor y transmisión del tanque Chieftain que se estaba desarrollando entonces. El desarrollo coincidió con un acuerdo con la India en 1961 para producir un diseño de tanque y ayudar a establecer una fábrica allí para producirlo.
El Vickers MBT Mk 1 fue diseñado para ser un tanque simple, de bajo costo, pero efectivo. [2] El primer prototipo se completó en 1963. [2] En 1964, uno de los prototipos fue enviado a la India.
El Vickers estaba fabricado con placas de blindaje homogéneas laminadas y soldadas . Pesaba 38.600 kg, llevaba un cañón de 105 mm con 44 proyectiles y alcanzaba una velocidad máxima de 48 km/h. [2] Se vendieron 70 tanques a Kuwait y se fabricaron muchas versiones modificadas en la India, donde el tanque se llamó Vijayanta . [2]
La propuesta de 1968 para una especificación del vehículo que difería del Mark 1 en los siguientes aspectos:
El Mark 2 no pasó de ser una maqueta, aunque en Farnborough se mostró un MBT Vickers Mark 1 con cuatro misiles Swingfire, dos montados a cada lado de la torreta hacia la parte trasera . Una nota en los archivos de Vickers fechada el 20 de noviembre de 1970 explica la razón probable: "Los misiles guiados tienen una desventaja inherente, ya que es casi imposible dispararlos desde debajo del blindaje, ya que el eflujo del motor del cohete presenta un problema grave. En términos generales, lo mejor que se puede lograr es poner a la tripulación bajo el blindaje y montar los misiles externamente. Esto presenta problemas de recarga y deja a los misiles vulnerables al fuego de armas pequeñas y morteros". [ cita requerida ]
En cualquier caso, sólo se podrían transportar cuatro rondas de misiles de repuesto. [3]
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El Mk. 3 se introdujo en 1975 [4] para el mercado de exportación. Fue el último de los tanques Vickers que se vendió en grandes cantidades en el extranjero. En 1974, Vickers siguió adelante con el desarrollo de una versión Mark 3. Esta se deriva del diseño n.º 51400 T y se diferencia del Mark 1 principalmente en que tiene una torreta con un frente de fundición bien formado soldado a un cuerpo de placa de blindaje fabricado. También tiene un mantelete de cañón de fundición que tiene una mejor forma desde el punto de vista de su resistencia a los proyectiles perforantes que el mantelete plano del Mark 1. [5] El Mark 3 incorpora varias otras mejoras, como un aumento en la depresión de su cañón principal de -7 a -10 grados por debajo de la horizontal y un aumento en la munición de 44 a 50 balas. El primer pedido de producción de tanques Mk. 3 fue realizado en 1977 por el Gobierno de Kenia.
En 1977, Vickers produjo un diseño para un vehículo que incorporaba protección de blindaje compuesto Chobham con un peso de combate de 43 toneladas. Este primer prototipo se denominó Vickers Main Battle Tank Mark 4.
El Vickers Mk 7 consistía en una torreta Vickers Valiant de tercera generación montada en un chasis suministrado por Krauss-Maffei que en el prototipo es esencialmente el del MBT Leopard 2. El tanque tenía un sistema de control de fuego digital Marconi, una mira panorámica SFIM y una cámara termográfica Philips de segunda generación. [6] El Mark 7 tiene tres características que reducen la probabilidad de su detección por miras nocturnas y otros dispositivos de detección de calor. Estas son su capa de pintura reflectante infrarroja; la mezcla de los gases de escape calientes con el aire de enfriamiento antes de la descarga; y un nuevo diseño de manguito térmico. [3]
Equipado con la torreta Marksman , [7] así como un obús autopropulsado de 155 mm con la torreta GBT 155. [8] El GBT 155 fue presentado en 1982 y estaba armado con la misma munición de 155 mm que el AS-90 . Fue diseñado principalmente para chasis de tanques existentes. [9]
Kenia : 76 MBT Mk 3 y 7 ARV entregados entre 1979 y 1982 [7]
Nigeria : 136 MBT Mk 3, 12 ARV y 26 AVLB entregados entre 1983 y 1995 [7]
Tanzania - 4 ARV entregados en 1989 [7]
India - 90 Vickers Mk. 1 construidos por Vickers y enviados a la India en 1965, donde llevaron la designación Vijayanta (descontinuados en 2008).
Kuwait - 70 Vickers Mk. 1 entregados entre 1970 y 1972, probablemente ya no estén en funcionamiento [7].svg/1280px-Flag_of_Iraq_(1991%E2%80%932004).svg.png){kind=small}
Irak : uso limitado de los Mk. 1 kuwaitíes capturados, todos desguazados o destruidos. [10]
Boko Haram : se capturaron algunos Mk. 3 nigerianos, que luego fueron inutilizados o recapturados por el ejército nigeriano. [11] [12] [13]