El T-37A era un tanque ligero anfibio soviético . A menudo se hace referencia al tanque como T-37, aunque esa designación fue utilizada por un tanque diferente que nunca abandonó la etapa de prototipo . El T-37A fue la primera serie de tanques totalmente anfibios producidos en masa en el mundo. [2]
El tanque se creó por primera vez en 1932, basándose en la tanqueta británica Vickers y otros tanques anfibios operativos. El tanque se produjo en masa desde 1933 hasta 1936, cuando fue reemplazado por el más moderno T-38 , basado en el T-37A. En total, después de cuatro años de producción, se produjeron 2552 T-37A, incluidos los prototipos originales. [3]
En el Ejército Rojo , fueron utilizados para realizar tareas de comunicación, reconocimiento y como unidades de defensa en marcha, así como apoyo activo de infantería en el campo de batalla. El T-37A se utilizó en grandes cantidades durante la invasión soviética de Polonia y en la Guerra de Invierno contra Finlandia . Los soviéticos también utilizaron T-37A al comienzo de la Gran Guerra Patria , pero la mayoría de ellos se perdieron rápidamente. Los tanques supervivientes lucharon en el frente hasta 1944 y se utilizaron en entrenamiento y defensa auxiliar hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . [4]
Las tanquetas Carden-Loyd de Carden-Loyd Tractors, Ltd. eran lo suficientemente prometedoras como para que Vickers-Armstrong comprara la empresa . Desarrollaron tanques flotantes ligeros según los requisitos del Estado Mayor (A4E11, etc.). En abril de 1931, Vickers-Armstrongs llevó a cabo con éxito varias pruebas de estos vehículos ligeros en presencia de la prensa. [5] La publicación del diseño y las pruebas por parte de la prensa atrajo la atención del Departamento de Motorización y Mecanización del Ejército Rojo Obrero-Campesino (UMMRKKA), porque el pequeño tanque se adaptaba bien a las nuevas políticas de armamento del Ejército Rojo. Army , además de posiblemente poder reemplazar la antigua tanqueta T-27 , que nunca tuvo un buen desempeño en combate. En la planta bolchevique de OKMO en Leningrado , de la Sociedad Cooperativa Panrusa ( Arcos ), se entregaron periódicos que contenían información sobre la tankette británica, así como fotografías y especificaciones técnicas. [ cita necesaria ] Con base en esta información, los ingenieros soviéticos descubrieron que la planta de energía de la tanqueta Carden-Loyd era originalmente de un tractor ligero producido por la compañía y, por lo tanto, el diseño general debía ser similar. En consecuencia, se estableció el programa Selezen ("Drake", Ru. Селезень ) para construir un tanque anfibio similar con un diseño basado en el del prototipo británico. El primer prototipo de Selezen , denominado T-33 , se construyó en marzo de 1932 y mostró buena flotabilidad durante las pruebas. Sin embargo, el T-33 no tuvo un desempeño satisfactorio en otras pruebas y era demasiado complicado de producir para el complejo militar-industrial existente. Como resultado, no se produjo en masa ni se equipó en grandes cantidades. [6]
Incluso antes de la construcción del T-33, se decidió aumentar la escala de trabajo dedicada a la creación de un tanque anfibio. Además del OKMO de Leningrado , la planta número 2 de la Unión Soviética de Automoción (VATO), que ya producía vehículos blindados para el Ejército Rojo , quedó relegada al desarrollo y producción de vehículos blindados anfibios. Como resultado, en la segunda planta de VATO, bajo la supervisión de NN Kozyrev, se produjo el tanque anfibio T-41 , que pesaba 3,5 toneladas y utilizaba el motor GAZ-AA , [nota 1] que se basaba en el poder del T-27. planta. La transmisión era casi idéntica a la del T-27, y a la toma de fuerza de la hélice le agregaron un embrague de engranajes rígido . Su construcción para apagar la hélice exigía detener el tanque y apagar el motor. El chasis fue, en parte, tomado prestado del T-33, y las orugas eran enteramente del T-27 . Los constructores de Leningrado también continuaron desarrollando un tanque anfibio más adecuado y designaron su último modelo como "T-37". Tenía el mismo motor GAZ AA que el T-41, la misma transmisión, un amplio uso de piezas de automóvil y el chasis Krupp , que los ingenieros soviéticos encontraron por primera vez como resultado de una asociación tecnológica con la Alemania de Weimar . Aunque el T-41 en realidad se produjo para el ejército en pequeñas cantidades, después de pruebas y pruebas en el campo de batalla, se le negó la producción al T-37 debido a varias fallas menores y un proceso de desarrollo incompleto. [7]
Mientras tanto, apareció la oportunidad de analizar en profundidad el propio prototipo británico. El ejército británico se negó a poner en servicio el prototipo Vickers (aunque se utilizaron como vehículos de prueba), por lo que la empresa decidió buscar compradores extranjeros. Ya interesada desde la manifestación de abril de 1931, la URSS, el 5 de febrero de 1932, hizo una oferta, a través del representante de Arcos, Y. Skvirskiy, para la compra de ocho vehículos. Las conversaciones sobre la ejecución del pedido no se prolongaron y, en junio de 1932, Vickers ya había producido y enviado dos de los primeros tanques para los soviéticos. [8]
Se piensa ampliamente que el T-37A era una copia del tanque flotante Vickers, [nota 2] teniendo en mente la compra soviética de dichos tanques. Sin embargo, un examen más detenido del giro de los acontecimientos lleva a desacreditar tal teoría, pero es cierto que los prototipos soviéticos del T-37A estuvieron fuertemente influenciados por los modelos británicos. Nikolai Astrov, un ingeniero soviético, que trabajó duro en los prototipos del T-37A, escribió en sus memorias que "la paz sea con el T-37A, nacido como "Vickers-Carden-Loyd". [9]
Incluso antes de finales de 1932, el alto mando del Ejército Rojo planeaba encargar 30 T-37A. Para facilitar una producción más rápida, a la Fábrica No. 37 (así se le cambió el nombre a la planta VATO No. 2) se le entregó toda la producción de OKMO relacionada con el T-37, así como un tanque Vickers británico. En 1933, la planta número 37 recibió un pedido de 1200 T-37A. Sin embargo, los acontecimientos que siguieron demostraron el excesivo optimismo mostrado por la dirección del consorcio responsable de la fábrica. El propio fondo se formó como un órgano rector para coordinar los esfuerzos a gran escala para desarrollar nuevos modelos de vehículos blindados en varias plantas en todo el país y posteriormente desempeñó un papel importante en el cumplimiento exitoso de esta tarea, pero al principio En 1933, el estado “antediluviano” del equipamiento de la planta n° 37, según la evaluación de MN Svirin, no pudo superarse únicamente con medidas organizativas. [7]
Por su diseño tecnológico, el T-37A era mucho más complicado que la tanqueta T-27 , lo que inmediatamente causó complicaciones no sólo en la Fábrica No. 37, sino también en su subcontratista, la Planta de Locomotoras Eléctricas de Podolsk , que producía los cascos del Nuevos T-37A. Además, en 1933 todavía se producía la tanqueta T-27, lo que subrayaba la falta de recursos adecuados necesarios para producir ambos vehículos simultáneamente. Esto sólo empeoró la situación y ralentizó la introducción del T-37A. La tecnología para producir placas blindadas cementadas estampadas en la planta de Podolsk no estaba en absoluto refinada; el resultado deseado debía lograrse utilizando métodos improvisados y primitivos. Al final, en el primer semestre de 1933 la Fábrica N° 37 construyó 30 tanques anfibios (12 de los cuales eran T-41) en lugar de los 255 necesarios para cumplir el plan establecido. [ cita necesaria ] El entonces Comisionado de Defensa Popular sustituto, Mikhail Tukhochevsky, escribió en su informe "sobre el progreso de la finalización del programa de tanques en la primera mitad de 1933":
Razones del incumplimiento [del]… programa de tanques T-37:
- Incapacidad de la fábrica “Podolsk KrekIng” de producir los cascos;
- Un proceso de fabricación tecnológico no preparado y sin refinar;
- Calidad de fundición de acero insatisfactoria...
… La fábrica de Podolsk. El programa de producción de cascos T-27 se completó por completo. El programa T-37A, en lugar de 250, sólo ha producido un casco viable en esta mitad del año. La razón principal de esta situación es el traslado [de los cascos] al estampado y cementación sin medidas preventivas y preparativas suficientemente serias. En este momento, se puede decir que la fábrica domina el proceso de estampado. La finalización del programa depende del envío oportuno de las placas de blindaje desde la fábrica de Kulebakskiy antes de mayo. No puede producir ni enviar el blindaje en junio debido a la falta de ferroaleaciones. Actualmente, la fábrica cuenta con los materiales necesarios y ha comenzado a producir una lámina de armadura… [10]
La situación no cambió durante la segunda mitad de 1933; La dirección del ejército y Spetzmashtrest, el fideicomiso gobernante , exigieron que se produjeran grandes cantidades de T-37A en la fábrica número 37, esperando recibir no más de 800 tanques. En realidad, hasta el 1 de enero de 1934 sólo se habían producido 126 T-37A, dos de los cuales tenían radios incorporadas . Algunos de los tanques participaron en un desfile militar el 7 de noviembre de 1933 en la Plaza Roja de Moscú . Los primeros T-37A no se diferenciaban mucho de los tanques posteriores producidos en serie: los primeros carecían de flotadores y escudos difusores de ondas.
En 1934, la dirección del Spetzmashtrest se centró en mejorar las condiciones en las fábricas en las que se producían los tanques. Compraron equipos extranjeros para dos nuevas alas de la Fábrica No. 37, además de aumentar el número de trabajadores y personal técnico/de ingeniería. Estas medidas, sin embargo, no mejoraron la situación; El número de tanques ensamblados fue significativamente menor de lo planeado. La Oficina de Motorización y Mecanización del Ejército Rojo constató la insuficiencia de la dirección técnica y general en la planta nº 37, así como la falta de planificación durante el proceso de producción y de "avance" de la operación. Como resultado, a mediados de 1934 se produjo un cambio en la dirección de la planta y sólo hacia finales de año se observó una tendencia positiva en el proceso de fabricación. Además, en 1934, se realizaron ligeros cambios en el diseño del T-37A: el grosor de los costados y el frente se aumentó a 10 mm, los cascos de la pieza de popa curvada se reemplazaron por otros estampados y los flotadores sobre la vía se hicieron retroceder. y llenos de corcho, y se han quedado vacíos por dentro. [11]
La producción de cascos siguió siendo un factor limitante hasta el año siguiente, 1935. La planta de locomotoras eléctricas de Podolsk incumplió sistemáticamente los planes para la producción de piezas en cantidades adecuadas. Para resolver el problema, un año antes se decidió utilizar la planta T-37A Izhorsky en Leningrado para la producción adicional de cascos. Pero a esta empresa, aunque tenía una capacidad considerable, se le dirigieron otros pedidos de vehículos blindados para las necesidades de la Armada de la Unión Soviética , así como la producción de cascos para las plantas de Leningrado que producen vehículos blindados como el T-26 y el T-28. tanques. Como resultado, la mayoría de los cascos del T-37A fueron enviados a la planta № 37 de Podolsk. Los cascos de diferentes fabricantes tenían diferentes métodos de producción: los cascos de Izhorsk estaban soldados y los de Podolsk, remachados . Para dar una solución permanente a la producción de cascos para tanques anfibios, los ingenieros los reestructuraron y modificaron las centrales eléctricas. [10]
Un destacamento de tanques, incluidos tres T-37, se mostró de paso en la Plaza Roja el 7 de noviembre de 2011, en conmemoración del 70 aniversario del famoso desfile de 1941. [12]
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Alemania : se utilizó una pequeña cantidad de tanques capturados [13]
Finlandia - 29 tanques [14]
Rumania - Al menos 19 tanques [13]
Hungría - Algunos tanques capturados [13]
Suecia : un tanque regalado por Finlandia, solo para una breve evaluación [13]
Turquía - 1 T-37A [1934-194?]. [15]