La Cruz de Hierro (en alemán: Eisernes Kreuz , condecoración militar en el Reino de Prusia , y más tarde en el Imperio alemán (1871-1918) y la Alemania nazi (1933-1945). El diseño, una cruz patada negra con un contorno blanco o plateado, se derivó de la insignia de la Orden Teutónica medieval y llevada por sus caballeros desde el siglo XIII. Además de ser una medalla militar, también ha sido utilizada como emblema por el Ejército Prusiano , el Ejército Imperial Alemán y el Reichswehr de la República de Weimar , mientras que la variante Balkenkreuz (cruz de barra) fue utilizada por la Wehrmacht . La Cruz de Hierro es ahora el emblema de la Bundeswehr , las fuerzas armadas alemanas modernas.
, abreviado EK) fue unaEl rey Federico Guillermo III de Prusia estableció la concesión de la Cruz de Hierro el 17 de marzo de 1813 durante las guerras napoleónicas (EK 1813). La concesión se retrotrajo al cumpleaños (10 de marzo) de su difunta esposa, la reina Luisa , que fue la primera persona en recibirla (póstumamente). La Cruz de Hierro también se concedió durante la guerra franco-prusiana (EK 1870), la Primera Guerra Mundial (EK 1914) y la Segunda Guerra Mundial (EK 1939). Durante la Segunda Guerra Mundial, el régimen nazi hizo su propia versión superponiendo una esvástica en la medalla. La Cruz de Hierro solía ser una condecoración militar únicamente, aunque algunas se otorgaban a civiles por desempeñar funciones militares, incluidas Hanna Reitsch y Melitta Schenk Gräfin von Stauffenberg por ser pilotos de pruebas civiles durante la Segunda Guerra Mundial.
Desde finales del siglo XX, el símbolo también ha sido adoptado por la subcultura de las motocicletas fuera de la ley y la moda del heavy metal .
La Cruz Negra ( Schwarzes Kreuz ) es el emblema utilizado por el ejército prusiano y el ejército alemán desde 1871 hasta la actualidad. Fue diseñada con motivo de la Campaña alemana de 1813 , cuando Federico Guillermo III de Prusia encargó la Cruz de Hierro como la primera condecoración militar abierta a todos los rangos, incluidos los soldados rasos. A partir de ese momento, la Cruz Negra apareció en la bandera de guerra prusiana junto con el Águila Negra. Fue diseñada por el arquitecto neoclásico Karl Friedrich Schinkel , basándose en Federico Guillermo III. [ cita requerida ] El diseño es en última instancia derivado de la cruz negra utilizada por la Orden Teutónica . [ cita requerida ] Esta cruz heráldica adoptó varias formas a lo largo de la historia de la orden, incluida una cruz latina , una cruz potentada , una cruz florida y, ocasionalmente, también una cruz patada .
Cuando la cuadriga de la diosa de la paz fue recuperada de París tras la caída de Napoleón, se volvió a colocar en la parte superior de la Puerta de Brandeburgo de Berlín . Se insertó una cruz de hierro en la corona de laurel de la paz , lo que la convirtió en diosa de la victoria . En 1821, Schinkel coronó la parte superior de su diseño del Monumento Nacional de las Guerras de Liberación con una cruz de hierro, que dio nombre a la colina en la que se encuentra, Kreuzberg (montaña de la cruz), y cien años después, al barrio homónimo adyacente. [1]
La Cruz Negra se utilizó en las banderas navales y de combate del Imperio alemán . La Cruz Negra se utilizó como símbolo del Ejército alemán hasta 1915, cuando un Balkenkreuz más simple la reemplazó. La Reichswehr de la República de Weimar (1921-35), la Wehrmacht de la Alemania nazi (1935-45) y la Bundeswehr (1 de octubre de 1956 hasta la actualidad) también heredaron el uso del emblema en varias formas. El diseño tradicional en negro se utiliza en vehículos blindados y aviones, mientras que después de la reunificación alemana , se introdujo una nueva creación en azul y plata para su uso en otros contextos.
La cinta de la Cruz de Hierro de 1813, 1870 y 1914 (2.ª clase) era negra con dos finas bandas blancas, los colores de Prusia. La versión no combatiente de esta condecoración tenía la misma medalla, pero los colores blanco y negro de la cinta estaban invertidos. El color de la cinta de la EKII de 1939 era negro/blanco/rojo/blanco/negro.
Dado que la Cruz de Hierro se emitió a lo largo de varios períodos diferentes de la historia alemana, se anotó con el año que indica la época en la que se emitió. Por ejemplo, una Cruz de Hierro de la Primera Guerra Mundial lleva el año "1914", mientras que la misma condecoración de la Segunda Guerra Mundial lleva la anotación "1939". El reverso de las series de Cruces de Hierro de 1870, 1914 y 1939 tiene el año "1813" que aparece en el antebrazo, simbolizando el año en que se creó la condecoración. La condecoración de 1813 también tiene las iniciales "FW" por el rey Federico Guillermo III , mientras que las dos siguientes tienen una "W" por los respectivos káiseres, Guillermo I y Guillermo II . La versión final muestra una esvástica que representa al Partido Nazi en lugar de una letra para un monarca alemán. También estuvo la emisión "1957", una medalla de reemplazo para los poseedores de la serie de 1939 que sustituyó un racimo de hojas de roble por la esvástica prohibida.
Cuando la Cruz de Hierro fue reautorizada para la Primera Guerra Mundial en 1914, fue posible que las personas que habían recibido previamente una en 1870 recibieran posteriormente otra. Estos destinatarios fueron reconocidos con la concesión de un broche que presentaba una Cruz de Hierro de 1914 en miniatura sobre una barra de metal. [2] La concesión era bastante rara, ya que en ese momento había pocos en servicio que tuvieran la Cruz de Hierro de 1870. En la Segunda Guerra Mundial también fue posible que un poseedor de la Cruz de Hierro de 1914 recibiera un segundo grado o superior de la Cruz de Hierro de 1939. En tales casos, se usaría un " Broche de 1939 " ( Spange ) en la Cruz de Hierro de 1914 original. Para el premio de primera clase, el Spange aparece como un águila con la fecha "1939". Esto se clavó en el uniforme sobre la medalla original. Aunque eran dos condecoraciones separadas, en algunos casos los poseedores las soldaban juntas.
La cruz ha sido el símbolo de las fuerzas armadas de Alemania (ahora Bundeswehr ) desde 1871.
El 17 de marzo de 1813, el rey Federico Guillermo III de Prusia, que había huido a la no ocupada Breslau (hoy Wrocław ), estableció la condecoración militar de la Cruz de Hierro, retroactiva al 10 de marzo (el cumpleaños de la difunta reina Luisa ). [3] La Cruz de Hierro se otorgaba a los soldados durante las Guerras de Liberación contra Napoleón. Antes de que un soldado pudiera ser galardonado con la Cruz de Hierro de 1.ª Clase, necesitaba haber sido condecorado con la Cruz de Hierro de 2.ª Clase. [4] La primera vez que se le otorgó a Karl August Ferdinand von Borcke fue el 21 de abril de 1813. [5] La primera forma de las Cruces de Hierro de 1.ª Clase se cosió en una cinta al pecho izquierdo del uniforme. Por orden del 1 de junio de 1813, se creó la segunda forma en hierro fundido con bordes de plata y 8 presillas en el reverso, para ser fijada al pecho izquierdo del uniforme. En 1817, un total de 670 caballeros habían recibido la Cruz de Hierro de 1.ª Clase. [6]
El rey Guillermo I de Prusia autorizó nuevas condecoraciones el 19 de julio de 1870, durante la guerra franco-prusiana . Los destinatarios de la Cruz de Hierro de 1870 que todavía estuvieran en servicio en 1895 fueron autorizados a comprar y llevar sobre la cruz un Jubiläumsspange ("broche del jubileo"), un broche de 25 años que consta de los números "25" sobre tres hojas de roble. [2]
William Manley es posiblemente el único que recibió tanto la Cruz de Hierro como la Cruz Victoria . Se le concedió la Cruz de Hierro por su servicio con una unidad de ambulancias en la guerra franco-prusiana de 1870-1871. [7]
El emperador Guillermo II reautorizó la Cruz de Hierro el 5 de agosto de 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial . Durante estos tres períodos, la Cruz de Hierro fue una condecoración del Reino de Prusia, aunque, dado el lugar preeminente de Prusia en el Imperio alemán formado en 1871, tendió a ser tratada como una condecoración alemana genérica. Las Cruces de Hierro de 1813, 1870 y 1914 tenían tres grados:
Aunque el anverso de las medallas de cada clase era idéntico, la forma en que se usaban era diferente. La Cruz de Hierro de 1.ª clase utilizaba un pasador o tornillos en la parte posterior de la medalla y se usaba en el lado izquierdo del uniforme del destinatario, como la versión original de 1813. La Cruz de Hierro de 2.ª clase y la Gran Cruz, de mayor tamaño, se colgaban de diferentes cintas: la Gran Cruz de una cinta en el cuello, la de 2.ª clase de una cinta en el pecho. La presentación habitual de la versión de 2.ª clase era como una cinta a través de uno de los ojales de la túnica del destinatario.
La Gran Cruz estaba destinada a los generales de alto rango del ejército prusiano o (posteriormente) alemán. Una condecoración aún más alta, la Estrella de la Gran Cruz de la Cruz de Hierro (también llamada Estrella Blücher ), se concedió solo en dos ocasiones: al Mariscal de Campo Gebhard Leberecht von Blücher en 1813 y al Mariscal de Campo Paul von Hindenburg en 1918. Se planeó una tercera condecoración para el general alemán más exitoso durante la Segunda Guerra Mundial, pero no se concedió después de la derrota de Alemania en 1945.
La Cruz de Hierro de 1.ª clase y la Cruz de Hierro de 2.ª clase se otorgaban sin tener en cuenta el rango. Uno tenía que poseer ya la Cruz de Hierro de 2.ª clase para recibir la de 1.ª clase (aunque en algunos casos ambas podían otorgarse simultáneamente). La naturaleza igualitaria de esta condecoración contrastaba con las de la mayoría de los demás estados alemanes (y de hecho de muchas otras monarquías europeas), donde las condecoraciones militares se otorgaban en función del rango del destinatario. Por ejemplo, los oficiales bávaros recibían varios grados de la Orden del Mérito Militar de ese Reino ( Militär-Verdienstorden ), mientras que los soldados recibían varios grados de la Cruz del Mérito Militar ( Militär-Verdienstkreuz ). Prusia tenía otras órdenes y medallas que otorgaba en función del rango, y aunque la Cruz de Hierro estaba destinada a ser otorgada sin tener en cuenta el rango, los oficiales y suboficiales tenían más probabilidades de recibirla que los soldados rasos subalternos.
Durante la Primera Guerra Mundial, se otorgaron aproximadamente 218.000 EKI, 5.196.000 EKII y 13.000 EKII a no combatientes. [8] No se conocen los números exactos de premios, ya que los archivos militares prusianos fueron destruidos durante la Segunda Guerra Mundial. La multitud de premios redujo el estatus y la reputación de la condecoración. Entre los poseedores de la Cruz de Hierro de 1914, 2.ª clase y 1.ª clase se encontraba Adolf Hitler , quien sirvió como ciudadano austríaco en el Ejército bávaro con el rango de Gefreiter (cabo de primera línea), recibió estas medallas por mostrar valentía en el campo de batalla. [9] La mayoría de las fotografías de Hitler lo muestran usando su EKI de manera estándar en su pecho izquierdo.
En 1914, los aliados crearon una variedad de versiones de propaganda antialemana muy crudas de la Cruz de Hierro y las vendieron para recaudar dinero para el esfuerzo de guerra y el socorro a los refugiados belgas . Una tenía la inscripción "POR LA CULTURA" en letras en relieve, otra "POR LA BRUTALIDAD". Otra más mostraba los nombres de las ciudades francesas y belgas atacadas o destruidas durante la retirada de Mons en los extremos de los brazos superiores de la cruz; estas incluían Reims , Lovaina y Amiens en un lado, y Amberes , Dinant y Gante en el otro, con la fecha de 1914 en el brazo inferior y una W central por el Káiser Guillermo como en el original. Otra conmemoraba la incursión en Scarborough, Hartlepool y Whitby , mostrando los nombres de estas "atrocidades de guerra" en los brazos de la cruz.
Adolf Hitler restableció la Cruz de Hierro en 1939 como una condecoración alemana (en lugar de prusiana), y continuó la tradición de otorgarla en varias clases. Legalmente, se basa en la "Promulgación para la reintroducción de la Cruz de Hierro" ( Verordnung über die Erneuerung des Eisernen Kreuzes ) del 1 de septiembre de 1939. [10] La Cruz de Hierro de la Segunda Guerra Mundial se dividió en tres series principales de condecoraciones: la Cruz de Hierro (la más baja), la Cruz de Caballero (intermedia) y la Gran Cruz (la más alta). La Cruz de Caballero reemplazó a la Pour le Mérite prusiana o "Max Azul". A Hitler no le importaba la Pour le Mérite , ya que era una orden prusiana que solo podía otorgarse a los oficiales. La cinta de la medalla (2.ª clase y Cruz de Caballero) era diferente de las Cruces de Hierro anteriores, ya que se utilizaba el color rojo además del tradicional blanco y negro (el blanco y negro eran los colores de Prusia, mientras que el negro, el blanco y el rojo eran los colores de la Alemania nazi). Hitler también creó la Cruz del Mérito de Guerra como reemplazo de la versión no combatiente de la Cruz de Hierro. También apareció en ciertas banderas nazis en la esquina superior izquierda. Los lados de la cruz eran curvados, como la mayoría de las cruces de hierro originales.
La Cruz de Hierro estándar de 1939 se emitió en los dos grados siguientes:
La Cruz de Hierro se otorgaba por la valentía en la batalla, así como por otras contribuciones militares en el entorno del campo de batalla.
La Cruz de Hierro, de segunda clase, venía con una cinta y la cruz en sí se usaba de dos maneras diferentes:
Téngase en cuenta que para el uso diario, solo se usaba la cinta del segundo ojal de la túnica.
La Cruz de Hierro de primera clase era una medalla que se sujetaba con un alfiler y no llevaba cinta, y se usaba centrada en el bolsillo del pecho del uniforme, ya fuera en los uniformes de gala o en la vestimenta de diario. Era una condecoración progresiva: la de segunda clase debía obtenerse antes que la de primera, y así sucesivamente para los grados superiores.
Se estima que durante la Segunda Guerra Mundial se otorgaron alrededor de cuatro millones y medio de Cruces de Hierro de segunda clase y 300.000 de primera clase. [11]
Treinta y nueve mujeres, en su mayoría enfermeras, de la Cruz Roja Alemana recibieron la Cruz de Hierro de segunda clase. Ejemplos de tales mujeres son Elfriede Wnuk, herida en 1942 en el Frente Oriental, Magda Darchniger, condecorada en 1942, Marga Droste, que permaneció en su puesto en el hospital de Wilhelmshaven a pesar de sus propias heridas durante un bombardeo en 1942, Ilse Schulz y Grete Fock, que sirvieron en la campaña africana, Liselotte Hensel y la señorita Holzmann, que fueron condecoradas en 1943 por su valentía durante un bombardeo de Hamburgo, y la condesa Melitta Schenk Gräfin von Stauffenberg , actuando como piloto de pruebas calificada e ingeniera de desarrollo y condecorada en agosto de 1943. Otras auxiliares femeninas de la DRK que recibieron la Cruz de Hierro por actos de valentía son Hanny Weber, Geolinde Münchge, Elfriede Gunia, Ruth Raabe, Ilse Daub, Greta Graffenkamp, Elfriede Muth, Ursula Kogel, Liselotte Schlotterbeck, Rohna von Ceuern, Anna Wohlschütz y la Dra. Elizabeth Potuz. Dos auxiliares femeninas no alemanas de la Cruz Roja Alemana fueron galardonadas con la Cruz de Hierro: la enfermera noruega Anne Gunhild Moxnes en abril de 1944 y una enfermera belga desconocida en 1942. Una joven miembro de la organización juvenil femenina del Tercer Reich, Ottilie Stephan, también fue galardonada con la Cruz de Hierro en febrero de 1945 en circunstancias desconocidas. Al menos dos destinatarios de la Cruz de Hierro de primera clase fueron mujeres, la piloto de pruebas ( Flugkapitän ) Hanna Reitsch y, en enero de 1945, la hermana de la Cruz Roja Alemana Else Grossmann. [12]
Uno de los miembros musulmanes de las SS que recibió el premio, el SS Obersturmführer Imam Halim Malkoč, recibió la Cruz de Hierro (2.ª clase) en octubre de 1943 por su papel en la represión del motín de Villefranche-de-Rouergue . Él, junto con varios otros musulmanes bosnios, fue condecorado personalmente con la EK II por Himmler en los días posteriores al motín. Debido a su fe musulmana, solo llevaba la cinta y no la cruz. Tres judíos finlandeses recibieron la Cruz de Hierro: el mayor Leo Skurnik y el capitán Salomon Klass del ejército finlandés y la enfermera Dina Poljakoff de la organización Lotta Svärd . Los tres rechazaron el premio. [13] El agente doble español Juan Pujol García , conocido por los alemanes como Arabel y los británicos como Garbo, recibió la Cruz de Hierro de 2.ª clase, [14] y un MBE del rey Jorge VI cuatro meses después. [15]
La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes , a menudo simplemente Ritterkreuz ) reconocía el valor militar o el liderazgo exitoso. La Cruz de Caballero se dividía en cinco grados:
En total, se concedieron 7.313 Cruz de Caballero, de las que tan solo 883 recibieron la Hoja de Roble; 160 tanto la Hoja de Roble como la Espada (incluido el almirante japonés Isoroku Yamamoto (póstumamente)); 27 con Hoja de Roble, Espada y Diamante; y uno con Hoja de Roble de Oro, Espada y Diamante ( Oberst Hans-Ulrich Rudel ).
Al igual que la Cruz de Caballero, la Gran Cruz ( Großkreuz ) se llevaba colgada del cuello. Estaba reservada a los oficiales generales por «las decisiones estratégicas más importantes que afectaban al curso de la guerra». El único galardonado durante la Segunda Guerra Mundial fue el Mariscal del Reich Hermann Göring , a quien se le concedió la condecoración el 19 de julio de 1940 por su mando de la Luftwaffe , tras la Batalla de Francia en 1940. [16]
La medalla es una versión más grande de la Cruz de Caballero, [17] midiendo 63 mm (2,5 pulgadas) de ancho en comparación con los 44 mm (1,7 pulgadas) de la Cruz de Hierro y los 48,5 mm (1,9 pulgadas) de la Cruz de Caballero. Originalmente se pretendía que tuviera los bordes exteriores forrados en oro, pero esto se cambió a plata antes de que se entregara el premio. [ cita requerida ] Se usaba con una cinta de 57 mm (2,2 pulgadas) de ancho con los mismos colores que las cintas de la Cruz de Caballero y de Segunda Clase. [16] El estuche del premio era de cuero rojo con el águila y la esvástica delineadas en oro.
La Gran Cruz original que Hitler le regaló a Göring fue destruida durante un ataque aéreo a su casa de Berlín. Göring mandó hacer copias adicionales, una de ellas con un marco de platino que llevaba en el momento de su rendición a los aliados en 1945. [16]
La Estrella de la Gran Cruz de la Cruz de Hierro (también llamada Cruz de Hierro con Rayos Dorados) se prendía en el pecho izquierdo, encima de la Cruz de Hierro de Primera Clase. Al igual que la Gran Cruz de la Cruz de Hierro, se otorgaba a los oficiales generales que triunfaban. [17]
La Estrella de la Gran Cruz fue otorgada solo dos veces, ambas a Mariscales de Campo que ya poseían la Gran Cruz: en 1815 a Gebhard von Blücher por su participación en la Batalla de Waterloo , y en marzo de 1918 a Paul von Hindenburg por su conducción de la Ofensiva de Primavera de 1918 en el Frente Occidental . [17] A menudo se le llama Estrella Blücher ( Blücherstern ) , en honor a su primer destinatario. [18]
En la Segunda Guerra Mundial se fabricó una Estrella de la Gran Cruz de la Cruz de Hierro, pero nunca se instituyó ni se concedió formalmente. El único ejemplar conocido, basado en la versión de la Primera Guerra Mundial pero con la Cruz de Hierro central de 1939, fue encontrado por las fuerzas aliadas al final de la guerra, y ahora se encuentra en el museo de West Point . [19] Es probable que el Reichsmarschall Göring fuera el destinatario final previsto. Fue el único poseedor de la Gran Cruz de la Cruz de Hierro de la Segunda Guerra Mundial, y los dos destinatarios anteriores de la Estrella ya habían recibido la Gran Cruz.
Los oficiales a los que se les concedía la Cruz de Hierro tenían derecho a llevar objetos distintivos, como un anillo con el sello de la Cruz de Hierro o una Cruz de Hierro de tela que se podía fijar a la ropa. Además, durante el período nazi, aquellos que conseguían más de una condecoración, por ejemplo, un oficial que había obtenido una Cruz de Hierro de 2.ª clase, una Cruz de Hierro de 1.ª clase y la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, tenían derecho a llevar un pin que mostraba tres Cruces de Hierro con una esvástica exagerada, consolidando así las condecoraciones.
En algunos casos, las cámaras en miniatura Minox fueron entregadas a personas junto con una Cruz de Hierro. [20]
Como la ley alemana moderna prohíbe la producción y exhibición de artículos que contengan insignias nazis , el gobierno de Alemania Occidental autorizó en 1957 el reemplazo de las Cruces de Hierro con un racimo de hojas de roble trifoliadas en lugar de la esvástica, similar a las Cruces de Hierro de 1813, 1870 y 1914, que podían ser usadas por los destinatarios de la Cruz de Hierro de la Segunda Guerra Mundial. La ley de 1957 también autorizó versiones desnazificadas de la mayoría de las otras condecoraciones de la era de la Segunda Guerra Mundial (excepto aquellas asociadas específicamente con organizaciones del Partido Nazi, como las medallas de servicio prolongado de las SS, o con la expansión del Reich alemán , como las medallas por la anexión de Austria, los Sudetes y la región de Memel ).
Después de que las fuerzas armadas alemanas de posguerra comenzaran a prestar servicio activo, primero en Kosovo y luego en Afganistán , comenzó una campaña para revivir la Cruz de Hierro y otras medallas militares, ya que Alemania no tenía premios específicos para el servicio militar activo. En 2007, se inició una petición al parlamento alemán para revivir la condecoración de la Cruz de Hierro, recibiendo rápidamente más de 5000 firmas. [ cita requerida ] El 13 de diciembre de 2007, el parlamento decidió dejar que el Ministerio de Defensa decidiera el asunto. [21] El 6 de marzo de 2008, el presidente Horst Köhler aprobó una propuesta del ministro de Defensa Franz Josef Jung para instituir un nuevo premio al valor. La serie Ehrenzeichen der Bundeswehr (Insignia de Honor de las Fuerzas Armadas Alemanas) fue instituida el 10 de octubre de 2008. Sin embargo, no tiene la forma tradicional de la Cruz de Hierro (en cambio se asemeja más a la Cruz de Mérito Militar Prusiana ), sino que se considera un complemento de las condecoraciones existentes de la Bundeswehr . [22]
En Estados Unidos, la Cruz de Hierro fue adoptada por los clubes de motociclistas fuera de la ley en la década de 1960, como símbolo de rebelión y probablemente por su valor de impacto . [23] De la subcultura de los motociclistas se extendió a las subculturas del rock y el heavy metal , pasando a formar parte de la moda del heavy metal . Lemmy Kilmister , de la influyente banda Motörhead, solía llevar una. [24] En la década de 1990, este otro uso de la Cruz de Hierro se había extendido de los motociclistas a los patinadores y a muchos entusiastas de los deportes extremos y se convirtió en parte del logotipo de varias empresas de ropa relacionadas. La Liga Antidifamación afirma que la versión del símbolo con una esvástica ha sido utilizada comúnmente por neonazis y otros supremacistas blancos como símbolo de odio desde que se suspendió después de la Segunda Guerra Mundial, pero el uso más amplio de la Cruz de Hierro en varias subculturas significa que determinar su uso como símbolo de odio depende del contexto: "no se puede determinar que una Cruz de Hierro de forma aislada (es decir, sin una esvástica superpuesta o sin otros símbolos de odio que la acompañen) sea un símbolo de odio". [23]
25 de noviembre Garbo recibió el título de MBE del rey