El cornezuelo ( / ˈɜːrɡət / UR - gət ) u hongos del cornezuelo se refiere a un grupo de hongos del género Claviceps . [1 ]
El miembro más destacado de este grupo es el Claviceps purpurea ("hongo del cornezuelo del centeno"). Este hongo crece en el centeno y en plantas relacionadas, y produce alcaloides que pueden causar ergotismo en humanos y otros mamíferos que consumen granos contaminados con su estructura fructífera (llamada esclerocio del cornezuelo ). [2] [3]
Claviceps incluye alrededor de 50 especies conocidas, principalmente en las regiones tropicales. Las especies económicamente significativas incluyen C. purpurea (parásita en pastos y cereales), C. fusiformis (en mijo perla , pasto buffel ), C. paspali (en pasto dallis ), C. africana [4] (en sorgo ) y C. lutea (en paspalum ). [5] C. purpurea afecta más comúnmente a especies de cruzamiento externo como el centeno (su huésped más común), así como también al triticale , trigo y cebada . Afecta a la avena solo raramente.
C. purpurea tiene al menos tres razas o variedades, que difieren en su especificidad de hospedante: [6]
Un grano de cornezuelo, llamado esclerocio , se desarrolla cuando una espora de especies de hongos del género Claviceps infecta un florete de una hierba o cereal en flor. El proceso de infección imita un grano de polen que crece en un ovario durante la fertilización . La infección requiere que la espora del hongo tenga acceso al estigma ; en consecuencia, las plantas infectadas por Claviceps son principalmente especies de cruzamiento externo con flores abiertas , como el centeno ( Secale cereale ) y los raigrás (género Lolium ). El micelio fúngico proliferante luego destruye el ovario de la planta y se conecta con el haz vascular originalmente destinado a la nutrición de las semillas . La primera etapa de la infección por cornezuelo se manifiesta como un tejido blando blanco (conocido como esfacelia ) que produce melaza azucarada , que a menudo cae de los floretes de la hierba infectada. Esta melaza contiene millones de esporas asexuales ( conidios ), que los insectos dispersan a otros floretes. Posteriormente, la esfacelia se transforma en un esclerocio duro y seco dentro de la cáscara de la flor. En esta etapa, los alcaloides y los lípidos se acumulan en el esclerocio.
Las especies de Claviceps de regiones tropicales y subtropicales producen macro y microconidios en su melaza. Los macroconidios difieren en forma y tamaño entre las especies, mientras que los microconidios son bastante uniformes, ovalados a globosos (5×3 μm). Los macroconidios pueden producir conidios secundarios. Un tubo germinativo emerge de un macroconidio a través de la superficie de una gota de melaza y se forma un conidio secundario de forma ovalada a perlada, al que migra el contenido del macroconidio original. Los conidios secundarios forman una superficie blanca, similar a la escarcha, en las gotas de melaza y se propagan a través del viento. No ocurre tal proceso en Claviceps purpurea , Claviceps grohii , Claviceps nigricans y Claviceps zizaniae , todos de regiones templadas del norte.
Cuando un esclerocio maduro cae al suelo, el hongo permanece inactivo hasta que las condiciones adecuadas (como el comienzo de la primavera o un período de lluvias) desencadenan su fase de fructificación. Germina y forma uno o varios cuerpos fructíferos con cabezas y estípites de diversos colores (que se asemejan a un hongo diminuto ). En la cabeza se forman esporas sexuales filiformes que se expulsan simultáneamente cuando las gramíneas adecuadas están floreciendo.
La infección por cornezuelo provoca una reducción del rendimiento y la calidad del grano y el heno, y si el ganado come grano o heno infectados puede provocar una enfermedad llamada ergotismo . Los esclerocios negros y protuberantes de C. purpurea son bien conocidos. Sin embargo, muchos cornezuelos tropicales tienen esclerocios marrones o grisáceos, que imitan la forma de la semilla hospedante. Por este motivo, la infección suele pasarse por alto.
Los insectos, incluidas las moscas y las polillas, son portadores de conidios de especies de Claviceps , pero se desconoce si los insectos desempeñan un papel en la propagación del hongo de plantas infectadas a plantas sanas. [7]
En cuanto a la evolución del parasitismo vegetal en Clavicipitaceae , un fósil de ámbar descubierto en 2020 conserva una espiguilla de gramínea y un hongo parásito parecido al cornezuelo. El fósil muestra que los huéspedes originales de Clavicipitaceae podrían haber sido las gramíneas. El descubrimiento también establece un tiempo mínimo para la presencia concebible de compuestos psicotrópicos en hongos. [8] [9] Varios procesos evolutivos han actuado para diversificar la gama de alcaloides del cornezuelo producidos por los hongos; estas diferencias en las actividades enzimáticas son evidentes en los niveles de especificidad de sustrato (LpsA), especificación del producto (EasA, CloA) o ambos (EasG y posiblemente CloA). [10] La "vieja enzima amarilla", EasA, presenta un ejemplo sobresaliente. Esta enzima cataliza la reducción del doble enlace C8=C9 en la chanoclavina I, pero las isoformas de EasA difieren en si posteriormente catalizan la reoxidación de C8–C9 después de la rotación. [10] Esta diferencia distingue a la mayoría de las Clavicipitaceae de las Trichocomaceae, pero en las Clavicipitaceae también es la diferencia clave que divide la rama de los alcaloides del cornezuelo clásicos de los alcaloides del cornezuelo dihidro, siendo estos últimos a menudo los preferidos para productos farmacéuticos debido a sus relativamente pocos efectos secundarios. [10]
El esclerocio del cornezuelo contiene altas concentraciones (hasta el 2% de la masa seca) del alcaloide ergotamina , una molécula compleja que consiste en un anillo de ciclolactáma derivado de un tripéptido conectado a través de un enlace amida a una fracción de ácido lisérgico (ergolina) , y otros alcaloides del grupo de la ergolina que son biosintetizados por el hongo. [11] Los alcaloides del cornezuelo tienen una amplia gama de actividades biológicas que incluyen efectos sobre la circulación y la neurotransmisión . [12]
Los alcaloides del cornezuelo se clasifican en:
Ergotismo es el nombre que se da a síndromes patológicos a veces graves que afectan a seres humanos u otros animales que han ingerido material vegetal que contiene alcaloide del cornezuelo, como granos contaminados con cornezuelo.
Los Hermanos Hospitalarios de San Antonio , una orden de monjes fundada en 1095, se especializaron en tratar a las víctimas de ergotismo [14] con bálsamos que contenían extractos de plantas tranquilizantes y estimulantes de la circulación. El nombre común del ergotismo es "fuego de San Antonio", [14] en referencia a esta orden de monjes y a las intensas sensaciones de ardor en las extremidades que era uno de los síntomas. [15]
Existen dos tipos de ergotismo. El primero se caracteriza por espasmos musculares, fiebre y alucinaciones y las víctimas pueden parecer aturdidas, no poder hablar, volverse maníacas o tener otras formas de parálisis o temblores, y sufrir alucinaciones y otras percepciones distorsionadas. [16] Esto es causado por la estimulación serotoninérgica del sistema nervioso central por algunos de los alcaloides. [16]
El segundo tipo de ergotismo se caracteriza por ardor violento, ausencia de pulsos periféricos y dolor punzante en los órganos distales poco vascularizados , como los dedos de las manos y de los pies, [16] y es causado por los efectos de los alcaloides del cornezuelo en el sistema vascular debido a la vasoconstricción , que a veces conduce a gangrena y pérdida de extremidades debido a una circulación sanguínea severamente restringida.
Las actividades neurotrópicas de los alcaloides del cornezuelo también pueden causar alucinaciones y comportamiento irracional concomitante, convulsiones e incluso la muerte. [11] [12] Otros síntomas incluyen fuertes contracciones uterinas , náuseas , convulsiones , fiebre alta, vómitos, pérdida de fuerza muscular y pérdida del conocimiento.
Desde la Edad Media se utilizaban dosis controladas de cornezuelo para inducir abortos y detener el sangrado materno después del parto. [17]
Klotz ofrece una descripción detallada de las toxicidades en el ganado mamífero, afirmando que las actividades son atribuibles al antagonismo o agonismo de los neurotransmisores , incluyendo la dopamina , la serotonina y la noradrenalina . También afirma que el bloqueo adrenérgico por las ergopeptinas (p. ej., ergovalina o ergotamina ) conduce a una vasoconstricción potente y a largo plazo , y puede resultar en un flujo sanguíneo reducido que resulta en un dolor ardiente intenso (fuego de San Antonio), edema , cianosis , gangrena seca e incluso pérdida de pezuñas en el ganado o extremidades en humanos. La prolactina reducida debido a la actividad del alcaloide del cornezuelo en los receptores de dopamina en la pituitaria también es común en el ganado. La prolactina sérica reducida se asocia con varios problemas reproductivos en el ganado, y especialmente en los caballos, incluyendo agalaxia y mala concepción, y pérdidas tardías de potros y, a veces, yeguas debido a distocia y placentas engrosadas. [10] Aunque se observan síntomas gangrenosos y convulsivos en el ergotismo natural resultante de la ingestión de centeno infectado por hongos, solo se ha informado de ergotismo gangrenoso después de la ingestión excesiva de tartrato de ergotamina. [18]
El extracto de cornezuelo se ha utilizado en preparaciones farmacéuticas , incluidos los alcaloides del cornezuelo en productos como Cafergot (que contiene cafeína y ergotamina [17] o ergolina ) para tratar las migrañas, y la ergometrina , utilizada para inducir contracciones uterinas y controlar el sangrado después del parto. [19] El ergotismo clínico tal como se observa hoy en día resulta casi exclusivamente de la ingesta excesiva de tartrato de ergotamina en el tratamiento de las migrañas. [18]
Además de los alcaloides del cornezuelo, Claviceps paspali también produce tremorgénicos (paspalitrem) que causan "tambaleo del paspalum" en el ganado. [20] Los hongos de los géneros Penicillium y Aspergillus también producen alcaloides del cornezuelo, en particular algunos aislados del patógeno humano Aspergillus fumigatus , [21] y se han aislado de plantas de la familia Convolvulaceae , de las cuales la gloria de la mañana es la más conocida. Los agentes causantes de la mayoría de las intoxicaciones por cornezuelo son la clase de alcaloides del cornezuelo de metabolitos fúngicos, aunque algunos hongos del cornezuelo producen alcaloides indol-diterpénicos distantemente relacionados que son tremorgénicos. [10]
El cornezuelo no contiene dietilamida del ácido lisérgico (LSD), sino ácido lisérgico y su precursor, [22] la ergotamina . El ácido lisérgico es un precursor para la síntesis del LSD. Sus usos medicinales comprobados e hipotéticos han fomentado una intensa investigación desde la década de 1950 que culminó, por un lado, en el desarrollo de fármacos tanto legales (p. ej., bromocriptina ) como ilegales (p. ej., LSD) y, por otro lado, en un amplio conocimiento de las enzimas, la genética y la diversidad de las vías biosintéticas de los alcaloides del cornezuelo. [10]
El número del 4 de enero de 2007 del New England Journal of Medicine incluye un artículo que documenta un estudio británico de más de 11.000 pacientes con enfermedad de Parkinson . El estudio descubrió que dos fármacos derivados del cornezuelo, la pergolida y la cabergolina , que se utilizan habitualmente para tratar la enfermedad de Parkinson, pueden aumentar el riesgo de válvulas cardíacas con fugas hasta en un 700%. [23]
El ergotismo es el ejemplo más antiguo registrado de micotoxicosis , o envenenamiento causado por mohos tóxicos. [24] Las primeras referencias al ergotismo se remontan al año 600 a. C., una tablilla asiria se refería a él como una "pústula nociva en la espiga de trigo". [25] En el año 350 a. C., los parsis describieron "hierbas nocivas que hacen que las mujeres embarazadas dejen caer el útero y mueran en el parto". [25] En la antigua Siria , el cornezuelo era llamado "Hija de la sangre". [26] Radulf Glaber describió una dolencia que llamó "fuego oculto", o ignus ocultus , en la que una quemadura de la extremidad es seguida por su separación del cuerpo, consumiendo a menudo a la víctima en una noche. [26] En 1588, Johannes Thallius escribió que se llama "Madre del centeno", o rockenmutter, y se utiliza para detener el sangrado. [26]
El envenenamiento humano debido al consumo de pan de centeno elaborado a partir de granos infectados con cornezuelo era común en Europa en la Edad Media . La primera mención de una plaga de ergotismo gangrenoso en Europa proviene de Alemania en 857; después de esto, Francia y Escandinavia experimentaron brotes similares; [27] Inglaterra está notablemente ausente de las regiones históricas afectadas por el ergotismo ya que su principal fuente de alimento era el trigo, que es resistente a los hongos del cornezuelo. [26] En 994, un brote masivo de potencialmente atribuido al ergotismo causó 40.000 muertes en las regiones de Aquitania , Limousin , Périgord y Angoumois en Francia. [24] En Hesse , en 1596, Wendelin Thelius fue uno de los primeros en atribuir el envenenamiento por ergotismo al grano. [27] En 1778, S. Tessier, al observar una enorme epidemia en Sologne , Francia, en la que murieron más de 8.000 personas, recomendó el drenaje de los campos, la limpieza obligatoria del grano y la sustitución del grano afectado por patatas. [27]
En 1722, el zar ruso Pedro el Grande se vio frustrado en su campaña contra el Imperio Otomano cuando su ejército, que descendía por la estepa del Térek , fue atacado por el ergotismo y se vio obligado a retirarse para encontrar granos comestibles. Una entrada del diario de la época señala que tan pronto como la gente comía el pan envenenado, se mareaba, con contracciones nerviosas tan fuertes que a los que no murieron el primer día se les caían las manos y los pies, algo similar a la congelación . [24] El brote se conocía como el fuego de San Antonio, [14] o ignis sacer .
Algunos acontecimientos históricos, como el Gran Miedo en Francia al comienzo de la Revolución Francesa , se han relacionado con el envenenamiento por cornezuelo. [28]
San Antonio fue un asceta egipcio del siglo III que vivió junto al Mar Rojo y era conocido por sus largos ayunos en los que se enfrentaba a terribles visiones y tentaciones enviadas por el Diablo . [27] Dos nobles le atribuyeron el mérito de ayudarlos a recuperarse de la enfermedad; posteriormente fundaron la Orden de San Antonio en su honor. [26] Antonio fue un tema popular para el arte en la Edad Media, y su símbolo es una gran " T " azul cosida en el hombro de los monjes de la orden, que simboliza la muleta que usan los enfermos y heridos. [29]
La Orden de San Antonio, cuyos miembros eran conocidos como Antonitas, creció rápidamente y los hospitales se extendieron por Francia, Alemania y Escandinavia y ganaron riqueza y poder a medida que los mecenas agradecidos otorgaban dinero y bienes caritativos a los hospitales. [26] A fines de la Edad Media, había 396 asentamientos y 372 hospitales propiedad de la orden, [29] y las peregrinaciones a dichos hospitales se volvieron populares, así como la donación de miembros perdidos por ergotismo, que se exhibían cerca de santuarios al santo. [26] Estos centros hagioterapéuticos fueron los primeros sistemas europeos especializados de bienestar médico, y los frailes de la orden estaban bien informados sobre el tratamiento del ergotismo y los horribles efectos del veneno. [29] Los pacientes recibían comidas sin cornezuelo, vinos que contenían hierbas vasodilatadoras y analgésicas y aplicaciones de bálsamo de Antonitas, que fue el primer sistema terapéutico transdérmico (TTS) en la historia de la medicina. [25] Estas recetas médicas se han perdido en el tiempo, aunque todavía quedan algunos tratamientos registrados. [29] Después de 1130, a los monjes ya no se les permitía realizar operaciones, por lo que se emplearon cirujanos barberos para extirpar miembros gangrenosos y tratar llagas abiertas. [29] Tres barberos fundaron un hospital en Memmingen en 1214 y aceptaron a quienes padecían la forma gangrenosa del ergotismo. Los pacientes eran alimentados y alojados, y los individuos más aptos físicamente actuaban como ordenanzas y asistentes. Los pacientes con la forma convulsiva del ergotismo, o ergotismus convulsivus , eran recibidos solo durante nueve días antes de que se les pidiera que se fueran, ya que el ergotismo convulsivo se consideraba menos perjudicial. Aunque los pacientes a menudo experimentaban efectos irreversibles, la mayoría de las veces regresaban con sus familias y reanudaban sus medios de vida. [29]
Un aspecto importante de las prácticas de tratamiento de la Orden de San Antonio era la exclusión del pan de centeno y otros comestibles que contenían cornezuelo, lo que detenía la progresión del ergotismo. [26] No se conocía ninguna cura para el ergotismo en sí; sin embargo, había tratamiento para los síntomas, que a menudo incluían constricción sanguínea, trastornos nerviosos y/o alucinaciones; si el paciente sobrevivía al envenenamiento inicial, a menudo se le caían las extremidades y su salud continuaba mejorando si dejaba de consumir cornezuelo. [27] El tronco del cuerpo permanecía relativamente intacto por la enfermedad hasta sus etapas finales, y las víctimas, sin comprender la causa de su dolencia, continuaban ingiriendo alimentos cargados de cornezuelo durante semanas hasta que la afección llegaba a su sistema digestivo. [29] Se cree que los campesinos y los niños eran los más susceptibles al ergotismo, aunque los ricos también se veían afectados, ya que, a veces, aldeas enteras dependían de cultivos contaminados para su sustento, y durante las épocas de hambruna, el ergotismo llegaba a todas las casas. [25] El hongo del cornezuelo es impermeable al calor y al agua, y por eso se horneaba con mayor frecuencia en el pan a través de la harina de centeno; aunque otras hierbas pueden infectarse, era poco común en la Europa medieval consumir hierbas distintas del centeno. [26] Los efectos fisiológicos del cornezuelo dependían de la concentración y las combinaciones de los metabolitos del cornezuelo ingeridos, así como de la edad y el estado nutricional del individuo afectado. [24] Los antonitas comenzaron a decaer después de que los médicos descubrieran la génesis del ergotismo y recomendaran métodos para eliminar el esclerocio de los cultivos de centeno. En 1776, los claustros de los Antonitas fueron incorporados a los Caballeros Hospitalarios de Malta , perdiéndose gran parte de sus historias médicas en el proceso y perdiéndose las curas y recetas del ergotismo debido a la falta de uso y la falta de conservación. [29]
Las parteras y muy pocos médicos en Europa han utilizado extractos de cornezuelo durante siglos:
Para demostrar que el cornezuelo es un tipo de grano inofensivo, en 1774, el farmacéutico francés Antoine-Augustin Parmentier editó una carta que había recibido de Madame Dupile, una partera de Chaumont-en-Vexin . Ella le había dicho que si las contracciones uterinas eran demasiado débiles en la etapa de expulsión del parto , ella y su madre administraban cornezuelo pelado en una cantidad equivalente al relleno de un dedal disperso en agua, vino o caldo. La administración de cornezuelo fue seguida por un parto leve en 15 minutos. [33] El médico francés Jean-Baptiste Desgranges (1751-1831) publicó en 1818 que en 1777 había conocido a parteras en Lyon , que trataron con éxito las contracciones uterinas débiles administrando el polvo de cornezuelo. Desgranges agregó este remedio a su arsenal terapéutico. Entre 1777 y 1804 consiguió aliviar el parto de más de veinte mujeres mediante la administración de polvo de cornezuelo. Nunca observó ningún efecto secundario de este tratamiento. [34]
En los Estados Unidos , en 1807 el Dr. John Stearns del condado de Saratoga, Nueva York, escribió a un amigo que había utilizado durante varios años un pulvis parturiens con completo éxito en pacientes con " parto prolongado ". Este pulvis parturiens consistía en cornezuelo, al que él llamaba "brote espurio de centeno". Hervía "media dracma" (aproximadamente 2 g) de ese polvo en media pinta de agua y administraba un tercio cada veinte minutos, hasta que comenzaban los dolores. [35] En 1813, el Dr. Oliver Prescott (1762-1827) de Newburyport, Massachusetts, publicó una disertación "sobre la historia natural y los efectos médicos del secale cornutum", en la que describía y analizaba la experiencia que había acumulado durante cinco años mientras utilizaba cornezuelo en casos de mala acción uterina en la segunda etapa del parto. [36]
El Dispensatorio de los Estados Unidos de 1836 recomendó "a una mujer que estuviera de parto tomar quince o veinte granos [aproximadamente 1 a 1,3 g] de cornezuelo en polvo, que se repetirá cada veinte minutos, hasta que se experimenten sus efectos peculiares, o hasta que se haya ingerido la cantidad de una dracma [aproximadamente 3,9 g]". [37]
En 1837, el Codex Pharmacopee Francaise francés exigió que se mantuviera cornezuelo en todas las farmacias. [38]
La evidencia baja a muy baja de los ensayos clínicos sugiere que el uso profiláctico de alcaloides del cornezuelo, administrados por vía intravenosa (IV) o intramuscular (IM) en la tercera etapa del parto, puede reducir la pérdida de sangre y puede reducir el riesgo de hemorragia moderada a severa después del parto, sin embargo, este medicamento también puede estar asociado con presión arterial más alta y mayor dolor. [39] No está claro si los alcaloides del cornezuelo orales son beneficiosos o dañinos, ya que no han sido bien estudiados. [39] Una revisión sistemática Cochrane de 2018 concluyó que otros medicamentos como la oxitocina, la sintometrina y las prostaglandinas, pueden ser preferibles a los alcaloides del cornezuelo. [39]
Aunque se sabía que el cornezuelo causaba abortos en el ganado y en los seres humanos, este no era un uso reconocido para él ya que el aborto era ilegal en la mayoría de los países, por lo que se desconoce la evidencia de su uso en el aborto. [24] La mayoría de las veces, el cornezuelo se usaba para acelerar el proceso de parto o nacimiento, y no se usaba con el propósito de detener el sangrado posparto, que es una preocupación del parto. [27] Sin embargo, hasta que la anestesia estuvo disponible, no había antídoto ni forma de controlar los efectos del cornezuelo. Entonces, si el feto no se movía como se esperaba, el medicamento podía hacer que el útero se moldeara alrededor del niño, rompiendo el útero y matando al niño. David Hosack , un médico estadounidense , notó la gran cantidad de mortinatos resultantes del uso de cornezuelo y afirmó que en lugar de pulvis ad partum , debería llamarse pulvis ad mortem . [27] Comenzó a defender su uso para detener el sangrado posparto. Finalmente, los médicos determinaron que el uso de cornezuelo en el parto sin un antídoto era demasiado peligroso. Finalmente, restringieron su uso a la expulsión de la placenta o a detener la hemorragia. No solo constreñía el útero, sino que el cornezuelo tenía la capacidad de aumentar o disminuir la presión arterial, inducir hipotermia y vómitos e influir en las secreciones de hormonas hipofisarias. [24] En 1926, el psiquiatra suizo Hans Maier sugirió el uso de ergotamina para el tratamiento de los dolores de cabeza vasculares del tipo migrañoso. [16]
En la década de 1930, varias compañías comercializaban medicamentos abortivos para mujeres bajo distintos nombres, como píldoras Molex y píldoras Cote. Dado que en ese momento era ilegal comercializar y vender dispositivos anticonceptivos y abortivos, se ofrecían a mujeres que tenían "retraso". La dosis recomendada era de siete granos de ergotina al día. Según la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC) [40], estas píldoras contenían ergotina, aloe, eléboro negro y otras sustancias. Se desconoce la eficacia y seguridad de estas píldoras. La FTC las consideró inseguras e ineficaces y exigió que cesaran y desistieran de vender el producto. En la actualidad, se han derivado más de mil compuestos de los ingredientes del cornezuelo. [16]
Se ha postulado que Kykeon , la bebida consumida por los participantes en el antiguo culto griego de los Misterios Eleusinos , podría haber estado basada en alucinógenos de ergotamina , un precursor del potente alucinógeno LSD, y ergonovina . [41] [16] [42]
En un artículo publicado en la edición del 23 de julio de 1881 de Scientific American titulado “Una nueva sustancia estimulante”, se mencionan casos de euforia al consumir tintura de cornezuelo de centeno, en particular cuando se mezclaba con fosfato de sodio y agua azucarada. En años lluviosos, se creía que el pan de centeno contenía más del 5% de cornezuelo. [43]
El autor británico John Grigsby sostiene que la presencia de cornezuelo en los estómagos de algunos de los llamados "cuerpos de pantano" ( restos humanos de la Edad de Hierro de las turberas del noreste de Europa, como el Hombre de Tollund ) es indicativo del uso de Claviceps purpurea en bebidas rituales en un culto de fertilidad prehistórico similar a los misterios griegos de Eleusis. En su libro de 2005 Beowulf y Grendel , argumenta que el poema anglosajón Beowulf se basa en un recuerdo de la represión de este culto de la fertilidad por parte de los seguidores de Odín . Escribe que Beowulf, que traduce como lobo de cebada , sugiere una conexión con el cornezuelo que en alemán se conocía como el "diente del lobo". [44]
En 1976, Linnda R. Caporael postuló que los síntomas histéricos de las mujeres jóvenes que habían impulsado los juicios de brujas de Salem habían sido el resultado del consumo de centeno contaminado con cornezuelo. [45] Sin embargo, Nicholas P. Spanos y Jack Gottlieb, después de una revisión de la evidencia histórica y médica, cuestionaron posteriormente sus conclusiones. [46] Otros autores también han puesto en duda que el ergotismo fuera la causa de los juicios de brujas de Salem. [47]
La humanidad conoce el Claviceps purpurea desde hace mucho tiempo y su aparición se ha relacionado con inviernos extremadamente fríos que eran seguidos de veranos lluviosos. [ cita requerida ]
El estado esclerocial de C. purpurea , que se observa en las cabezas del centeno y otros cereales similares, se conoce como cornezuelo. Las temperaturas favorables para el crecimiento oscilan entre 18 y 30 °C. Las temperaturas superiores a 37 °C provocan una rápida germinación de los conidios . [ cita requerida ] La luz solar tiene un efecto cromogénico sobre el micelio , con una coloración intensa. [ cita requerida ] Los purés de cereales y el centeno germinado son sustratos adecuados para el crecimiento del hongo en el laboratorio. [ cita requerida ]
Claviceps africana infecta al sorgo . En el sorgo y el mijo perla, el cornezuelo se convirtió en un problema cuando los productores adoptaron tecnología híbrida, que aumentó la susceptibilidad del huésped. [16] Solo infecta ovarios no fertilizados, por lo que la autopolinización y la fertilización pueden disminuir la presencia de la enfermedad, pero las líneas androestériles son extremadamente vulnerables a la infección. [ cita requerida ] Los síntomas de la infección por C. africana incluyen la secreción de melaza (un líquido con altas concentraciones de azúcar y conidios), que atrae a insectos como moscas, escarabajos y avispas que se alimentan de él. Esto ayuda a propagar el hongo a plantas no infectadas.
En el sorgo, esta melaza puede observarse saliendo de las flores de la cabeza. También se puede observar una sustancia pegajosa blanquecina en las hojas y en el suelo. [48]
C. africana causó la enfermedad del cornezuelo que provocó una hambruna en 1903-1906 en el norte de Camerún , África occidental, y también se presenta en el este y sur de África, especialmente Zimbabwe y Sudáfrica . Los sorgos androestériles (también conocidos como líneas A) son especialmente susceptibles a la infección, como se reconoció por primera vez en la década de 1960, y se han observado pérdidas masivas en el rendimiento de las semillas. La infección está asociada con temperaturas nocturnas frías que están por debajo de los 12 °C que ocurren dos a tres semanas antes de la floración. [ cita requerida ]
El cornezuelo del sorgo causado por Claviceps africana Frederickson, Mantle y De Milliano está muy extendido en todas las zonas de cultivo de sorgo, mientras que antes la especie estaba restringida a África y Asia, donde se registró por primera vez hace más de 90 años, se ha ido extendiendo rápidamente y a mediados de los años 1990 llegó a Brasil , Sudáfrica y Australia . En 1997, la enfermedad se había extendido a la mayoría de los países sudamericanos y del Caribe, incluido México , y en 1997 había llegado a Texas en los Estados Unidos . [16]
Los socios del programa dirigido por CABI , Plantwise (incluido el Ministerio de Agricultura y Ganadería de Zambia) tienen varias recomendaciones para gestionar la propagación del cornezuelo, entre ellas: plantar variedades tolerantes, sembrar campos de discos después de la cosecha para evitar que se desarrollen retoños de sorgo y plantas voluntarias, eliminar cualquier planta infectada y realizar rotaciones de cultivos de tres años con legumbres. [48]
El Claviceps paspali infecta las hierbas silvestres y se lo puede encontrar en la hierba común Paspalum. Al igual que el C. africana , el C. paspali también secreta melaza que es consumida por las abejas. Las abejas luego crean una miel llamada fic'e (en la lengua indígena paraguaya makai), que está impregnada de secreciones de las plantas y tiene un aroma penetrante. Si se consume en grandes cantidades, la miel puede causar embriaguez, mareos e incluso la muerte. [49]
Este artículo incorpora texto de una obra de contenido libre . Licencia CC-BY-SA (declaración de licencia/permiso). Texto tomado de PMDG: Ergot sugary disease in sorghum, Chanda Bwalya, CABI.
