La Congregación Benedictina Inglesa ( EBC ) es una congregación de comunidades monásticas abaciales y priorales autónomas de monjes , monjas y oblatos laicos benedictinos católicos . Técnicamente es la más antigua de las diecinueve congregaciones afiliadas a la Confederación Benedictina .
La Congregación Benedictina Inglesa fue erigida por la Santa Sede en 1216 como un medio para unir las grandes abadías benedictinas inglesas antiguas bajo un marco común y celebró su primer Capítulo General en Oxford en 1218. [1] Sin embargo, las raíces del monacato benedictino inglés se remontan mucho más atrás y se remontan a la llegada de Agustín de Canterbury y las comunidades establecidas por Wilfrid y Benedict Biscop en los siglos VI y VII. Como tal, los benedictinos son la orden religiosa más antigua que sobrevive en las Islas Británicas, fueron cruciales en la conversión de su pueblo al cristianismo y han influido en el carácter del cristianismo inglés, incluso en sus formas protestantes.
Entre 1534 y 1540, todas las casas de la congregación fueron violentamente suprimidas durante la disolución de Enrique VIII . La congregación tal como existe hoy en día es el resultado de la unificación de dos grupos de benedictinos ingleses, realizada por el Papa Pablo V en 1619: un grupo de casas continentales para exiliados fundadas a principios del siglo XVII y un grupo de unos 8 monjes que habían sido agregados a la antigua Congregación Inglesa por Dom Sigebert Buckley , el último monje sobreviviente de la Abadía de Westminster , en 1607.
Las comunidades de Inglaterra anteriores a la disolución fueron el producto de la Reforma benedictina inglesa del siglo X de Dunstan y de los principios monásticos establecidos en la Regularis Concordia . [2] Podían reivindicar una continuidad material con las primeras comunidades benedictinas inglesas fundadas por Agustín y sus compañeros en la misión gregoriana del siglo VI; y con los muchos grandes santos y fundaciones benedictinos anglosajones como Ethelreda y Sexburga de la abadía de Ely , Erkenwald de la abadía de Chertsey , Ethelburga de la abadía de Barking y Mildred de Minster en el priorato de Thanet . La congregación también reivindicaba una continuidad moral con Benedict Biscop , Wilfrid , Bede y sus comunidades a pesar de que el vínculo material se rompió por las invasiones vikingas.
La congregación del siglo XIII y las antiguas tradiciones de la vida benedictina inglesa dejaron de existir por completo con la disolución de los monasterios bajo el reinado de Enrique VIII (1535-1540). Como todos los religiosos monásticos, canónicos y mendicantes profesantes en el momento de la disolución de Enrique, los sacerdotes o eruditos benedictinos ingleses fueron asumidos como parte del clero secular reformado de la Iglesia de Inglaterra si asentían a la Supremacía. Otros sacerdotes, hermanos laicos y monjas de la congregación eran pensionados si envejecían, buscaban empleo laico o matrimonio aceptando la laicización efectiva, eran abandonados a la vagancia o se exiliaban en las abadías de la Europa continental si deseaban mantener las observancias conventuales, o vivían como eremitas encubiertos en Inglaterra. Un número relativamente pequeño de monjes fue martirizado, algunos de ellos torturados hasta la muerte ahorcados , arrastrados y descuartizados , algunos en lugares provocativos como sus propias abadías y lugares sagrados asociados o en el lugar donde se ejecutaba a criminales comunes en sus propiedades abaciales. Entre ellos se encontraban tres abades beatificados y los hermanos de sus comunidades que murieron con ellos; el último abad de Glastonbury, Richard Whiting , ejecutado en The Tor con sus compañeros monjes de Glastonbury, John Thorne y Roger James; el último abad de Reading, Hugh Faringdon , ejecutado en el patio interior de su abadía con sus compañeros monjes de Reading , John Eynon y John Rugg; y el último abad de Colchester, John Beche , ejecutado en un lugar de ahorcamiento común en sus tierras monásticas. [3]
María I restauró brevemente la Abadía de Westminster para 14 monjes benedictinos ingleses, profesados en casas anteriores a la disolución o en casas continentales, bajo el abad John Feckenham de la Abadía de Evesham en la festividad de la Presentación de María (21 de noviembre) en 1556 y admitieron a un pequeño número de nuevos hermanos a la profesión. Este modesto resurgimiento fue nuevamente suprimido el 12 de julio de 1560 bajo el Acuerdo Religioso Isabelino . [4]
Durante los reinados de Isabel I y Jaime I, los exiliados ingleses con vocaciones monásticas se unieron a las casas de la Congregación Casinesa en Francia, España e Italia. La congregación actual fue fundada por expatriados católicos ingleses en Francia y los Países Bajos a principios del siglo XVII, alentados por la Santa Sede. [5]
A medida que surgía una persecución más desenfrenada en represalia a la Conspiración de la Pólvora de 1605 y temiendo que la congregación muriera con él, el último de los monjes de Westminster que profesaban bajo el abad Feckenham, el anciano Dom Sigebert Buckley OSB, "agregó" a los Doms Robert Sadler y Edward Mayhew OSB, dos monjes, sacerdotes y misioneros ingleses de la Abadía de Santa Giustina, Padua , y otros cuatro hermanos laicos y oblatos al casi extinto Capítulo de Westminster (y por lo tanto a la Congregación Benedictina Inglesa) el 21 de noviembre de 1607. La Escritura de Agregación fue un asunto clandestino, no oficial, traición bajo la ley inglesa y sin consentimiento papal previo, con solo Buckley, Sadler y Mayhew personalmente presentes. La Escritura fue ratificada más tarde por el Papa Pablo V en el breve papal Cum Sicut Accepimus (24 de diciembre de 1612). [6]
En 1619 los 4 prioratos masculinos existentes de monjes de habla inglesa exiliados (el priorato inglés de Douai, precursor de las comunidades de Downside , Ealing y Worth ; el priorato inglés de Dieulouard, precursor de la comunidad de Ampleforth ; el priorato de St Edmunds en París, precursor de la comunidad de Douai ; y el extinto priorato de Saint-Malo) se unieron mediante otro breve de Pablo V, Ex Incumbenti . Los documentos emitidos durante el papado de Pablo fueron ratificados además por una bula emitida el 12 de julio de 1633 por el papa Urbano VIII titulada Plantata . [7] La afirmación de continuidad de la EBC depende por tanto enteramente de la Escritura de Agregación de 1607 y de los breves de 1612 y 1619, no de ninguna línea directa de continuidad con la vida benedictina inglesa conventual regular anterior a la Disolución. La actual congregación debe su identidad espiritual original principalmente a las comunidades casinesias españolas en las que se formaron sus monjes, a la peligrosa situación de persecución, a la necesidad de trabajadores sacerdotales y catequéticos en la misión inglesa y al clima general de la reforma monástica tridentina. [8]
En 1598, Lady Mary Percy OSB estableció la primera comunidad religiosa para exiliados ingleses bajo la Regla de San Benito para monjas en Bruselas, de la que surgieron varias casas hijas, que junto con la casa madre regresaron a Inglaterra durante la Revolución Francesa . Estas comunidades fueron la casa madre de Bruselas, más tarde Abadía de East Bergholt ; la comunidad de Gante , más tarde Abadía de Oulton , fundada en 1624; la comunidad de Dunkerque , más tarde Abadía de Teignmouth , fundada en 1662; y la comunidad de Ypres , Abadía de Kylemore , fundada en 1665. [9] Las abadías de la tradición Percy permanecieron sin afiliación a ninguna congregación benedictina, incluida la EBC, hasta que Kylemore se agregó en 2020; sin embargo, las damas de Bruselas y Gante participaron en el convento EBC de 1623 en Cambrai .
En 1607, John Roberts y otros monjes ingleses de monasterios españoles, particularmente la Abadía Real de San Benito , Valladolid , establecieron en Douai, Flandes , un Priorato dedicado a San Gregorio Magno , la primera comunidad monástica para monjes benedictinos ingleses exiliados (antepasado de la Abadía de Downside y sus casas hijas , la Abadía de Ealing y la Abadía de Worth ) . [10] En 1608, se estableció otra comunidad (antepasada de la Abadía de Ampleforth ) en la colegiata en desuso de Dieulouard , dedicada a San Lorenzo de Roma , en el Ducado de Lorena ( Francia moderna ). Le siguieron dos casas más en el Reino de Francia , la primera en 1611 en Saint-Malo en Bretaña , y la segunda en 1615 en París, fundada por Dom Gabriel Gifford OSB (antepasado de la actual Abadía de Douai ) como casa hija del Priorato de San Lorenzo, Dieulouard dedicada a San Edmundo el Rey Mártir . En 1632, la comunidad de París se instaló en la calle Saint-Jacques , donde más tarde fue enterrado el rey Jaime II, en la capilla de San Edmundo. La última comunidad de monjes se estableció en una colegiata en desuso dedicada a San Adrián y San Denis, la abadía de Lamspringe (antepasada de la abadía de Fort Augustus ), en la Alta Sajonia, en lo que hoy es Alemania.
La obra misionera de los monjes de la EBC entre los católicos recusantes en Inglaterra comenzó a atraer a las mujeres a la vida monástica y 8 postulantes viajaron a Flandes con Dom Benet Jones liderados por Gertrude More , tataranieta de Santo Tomás Moro , estableciéndose cerca de Douai . La comunidad se estableció en 1623 en Cambrai y se dedicó a Nuestra Señora de la Consolación (antepasada de la Abadía de Stanbrook ). En 1645, la comunidad de Cambrai bajo la abadesa Catherine Gascoigne había aumentado a 50 monjas y vivía en condiciones de extrema pobreza. El 6 de febrero de 1652, se estableció un nuevo priorato en París dedicado a Nuestra Señora de la Buena Esperanza con Dame Bridget More como priora (antepasada de la Abadía de Colwich ). [11]
El escándalo de abusos sexuales en la Iglesia de la Antigua Colombia a principios del siglo XXI fue un episodio significativo en una serie de casos de abusos sexuales en el ámbito católico en el Reino Unido. Los hechos en cuestión se produjeron entre los años 1960 y 2010 y dieron lugar a que varios monjes de la Iglesia de la Antigua Colombia fueran laicizados , condenados y encarcelados por abusos sexuales a niños y adultos vulnerables.
Cada cuatro años, el Capítulo General de la EBC elige un Abad o Abadesa Presidente entre los abades y abadesas gobernantes y ex gobernantes de las casas de la congregación. El Abad o Abadesa es asistido por varios oficiales y periódicamente realiza una Visita a las casas individuales. El propósito de la Visita es la preservación, fortalecimiento y renovación de la vida religiosa, incluidas las leyes de la Iglesia y las Constituciones de la congregación. El Presidente puede requerir, mediante Actas de Visita, que se observen puntos particulares de la Regla, las Constituciones y la ley de la Iglesia. [12]
El actual abad presidente es el abad Christopher Jamison , antiguo abad de la abadía de Worth . [13] [14]
En 2020, la EBC tenía casas en el Reino Unido, Estados Unidos, Perú y Zimbabue. En 2022, tres comunidades de monjas –la Abadía de Kylemore (Irlanda), la Abadía de Mariavall (Suecia) y la Abadía de Jamberoo (Australia)– fueron aceptadas en la EBC, [15] elevando el número de casas y comunidades a 17.
Números de miembros
En 2022, la composición de las cámaras constituyentes fue la siguiente. [16]
Inglaterra
Australia
Irlanda
Perú
Suecia
Estados Unidos
Zimbabue
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