Thomas Pickering (c. 1621 - 9 de mayo de 1679) fue un hermano laico benedictino que sirvió en Inglaterra durante la época de la recusación a finales del siglo XVII. Fue martirizado como resultado de las afirmaciones fraudulentas de Titus Oates de que era parte de un complot para asesinar al rey Carlos II .
Pickering nació en 1621 [1] en Skelsmergh , cerca de Kendal , Cumbria . Su padre murió luchando por Carlos I de Inglaterra durante la Guerra Civil [2] Entró en el Priorato benedictino de San Gregorio el Grande en Douai e hizo sus votos como en 1660. [3]
En 1665, fue enviado a Londres para ser mayordomo de los monjes benedictinos que servían en la capilla de Catalina de Braganza , la esposa católica del rey Carlos II, [4] primero en el Palacio de St James y desde 1671 en Somerset House en Strand. . [2] Llegó a ser conocido personalmente por la Reina y por Carlos II; y cuando en 1675, a instancias del Parlamento , Carlos emitió una proclama ordenando a los benedictinos abandonar Inglaterra en un plazo determinado, a Pickering se le permitió quedarse, probablemente con el argumento de que no era un sacerdote católico. [3]
En 1678, Titus Oates hizo afirmaciones falsas de un complot católico contra la vida del rey, y Pickering fue acusado de ser parte de esta conspiración, que se conoce popularmente como el complot papista . En su juicio el 17 de diciembre de 1678, no se presentó ninguna prueba de traición contra Pickering, excepto la mera palabra de Oates, y el ama de llaves de Pickering, la formidable Ellen Rigby, testificó más tarde que Oates sólo había visto a Pickering una vez en su vida, cuando había estado pidiendo limosna. en la casa del benedictino en Londres en el verano de 1678. También testificó que él tenía un rencor personal contra Pickering, quien, a pesar de su habitual caridad y buen humor, le dijo que no lo admitiera nuevamente. [5]
La inocencia de Pickering era tan obvia que la Reina anunció públicamente su fe en él. Sin embargo, el jurado, bajo una fuerte presión de William Scroggs , el presidente del Tribunal Supremo , que era un creyente convencido del complot papista, lo declaró culpable y, junto con William Ireland y John Grove, fue condenado a ser ahorcado, arrastrado y descuartizado . [3]
El rey, que tenía inclinaciones católicas, se debatía entre su renuencia a ejecutar a tres hombres que sabía que eran inocentes (la inocencia de Irlanda era incluso más obvia que la de Pickering ya que tenía una coartada de hierro , que la fiscalía nunca logró romper). , y su miedo al clamor popular, cuando el público exigía en voz alta la muerte de las víctimas de Oates. Dos veces en un mes, se ordenó a los tres prisioneros que se prepararan para la ejecución y luego se les concedió el indulto. El rey preguntó deliberadamente cuándo sus súbditos habían tenido alguna vez motivos para quejarse de su renuencia a derramar sangre: esto era sin duda una referencia a la notable clemencia que había mostrado a sus enemigos políticos en la Ley de Indemnización y Olvido de 1660 . Al final, Carlos, aunque con gran desgana, ordenó la ejecución de Irlanda y Grove, con la esperanza de que esto satisficiera a la opinión pública y salvara a Pickering de su destino. Sin embargo, el 26 de abril de 1679, la Cámara de los Comunes solicitó la ejecución de Pickering. Carlos cedió y el 9 de mayo de 1679, Pickering fue ahorcado, arrastrado y descuartizado en Tyburn con Ambrose Mac-Fall, George Terpitsas y el benedictino George Gervase. Pickering fue enterrado en St Giles en el cementerio de Fields. [2]
Pickering fue uno de los 107 mártires beatificados por el Papa Pío XI el 15 de diciembre de 1929. Un hombre de verdadera sencillez e inocencia de vida, fue descrito como el más caritativo y dulce de los hombres. [6]
"En Londres, en 1679, el Beato Thomas Pickering, monje benedictino y mártir. Un hombre de verdadera sencillez e inocencia de vida, fue acusado falsamente de conspirar contra el rey Carlos II, y con un corazón tranquilo fue a la horca en Tyburn". [6]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Ven. Thomas Pickering". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.