Glastonbury Tor es un tor cerca de Glastonbury en el condado inglés de Somerset , coronado por la Torre de San Miguel sin techo, un edificio catalogado de Grado I. [2] El sitio está administrado por el National Trust y ha sido designado monumento programado. [ 1 ] [ 3 ] El Tor se menciona en la mitología celta , particularmente en mitos vinculados al Rey Arturo , y tiene varias otras asociaciones mitológicas y espirituales perdurables.
La colina cónica de arcilla y Lias Azul se eleva desde los Niveles Somerset . Se formó cuando los depósitos más blandos circundantes se erosionaron, dejando expuesta una capa dura de arenisca . Las laderas de la colina están aterrazadas, pero el método por el cual se formaron sigue sin explicarse.
Las excavaciones arqueológicas realizadas durante el siglo XX intentaron aclarar el origen del monumento y de la iglesia, pero algunos aspectos de su historia siguen sin explicarse. Se han encontrado artefactos de visitas humanas que datan desde la Edad del Hierro hasta la época romana. Se construyeron varios edificios en la cima durante los períodos sajón y medieval temprano ; se han interpretado como una iglesia primitiva y una ermita de monjes. Se ha recuperado la cabeza de una cruz de rueda que data del siglo X o XI. La iglesia de madera original fue destruida por un terremoto en 1275 , y la iglesia de piedra de San Miguel se construyó en el sitio en el siglo XIV. Su torre permanece, aunque ha sido restaurada y parcialmente reconstruida varias veces.
El origen del nombre Glastonbury no está claro, pero cuando el asentamiento se registró por primera vez a finales del siglo VII y principios del VIII se llamaba Glestingaburg . [4] [5] Del último nombre, Glestinga es oscuro y puede derivar de una palabra inglesa antigua o un nombre personal celta . [4] [6] Puede derivar de una persona o grupo de parentesco llamado Glast. [4] La segunda mitad del nombre, -burg , es de origen anglosajón y podría referirse a un lugar fortificado como un burh o, más probablemente, a un recinto monástico. [ cita requerida ]
Tor es una palabra inglesa que hace referencia a una "masa rocosa desnuda coronada y rodeada de bloques y cantos rodados", derivada del inglés antiguo torr . [7] [nota 1] [8] El nombre celta de Tor era Ynys Wydryn , o a veces Ynys Gutrin , que significa 'Isla de Cristal'. En ese momento [¿ cuándo? ] la llanura se inundó, y la isla se convirtió en una península durante la marea baja. [9] [10]
El Tor se encuentra en medio de Summerland Meadows, parte de Somerset Levels , [11] elevándose a una altura de 518 pies (158 m). [1] La llanura es un pantano recuperado por encima del cual el Tor es claramente visible a kilómetros a la redonda. Se lo ha descrito como una isla, pero en realidad se encuentra en el extremo occidental de una península bañada por tres lados por el río Brue . [12]
El Tor está formado por rocas que datan del Período Jurásico temprano , es decir, varias capas de estratos del Grupo Lias . Las más altas de estas, que forman el propio Tor, son una sucesión de rocas asignadas a la Formación Bridport Sand . Estas rocas se asientan sobre estratos que forman la colina más amplia sobre la que se encuentra el Tor; las diversas capas de la Formación Beacon Limestone y la Formación Dyrham . [13] [14] Las Bridport Sands han actuado como una roca de cubierta , protegiendo las capas inferiores de la erosión.
Las aguas ricas en hierro de Chalice Well , un manantial en la base del Tor, fluyen como un pozo artesiano impregnando la arenisca a su alrededor con óxidos de hierro que la han reforzado para producir la roca de cobertura. [15] El agua rica en hierro pero pobre en oxígeno en el acuífero transporta hierro (II) "ferroso" disuelto , pero a medida que el agua sale a la superficie y su contenido de oxígeno aumenta, el hierro (III) "férrico" oxidado cae como óxidos "oxidados" insolubles que se unen a la piedra circundante, endureciéndola. [16]
El suelo húmedo y bajo puede producir un efecto visual conocido como Fata Morgana, cuando el Tor parece surgir de la niebla. [17] Este fenómeno óptico ocurre porque los rayos de luz se desvían fuertemente cuando pasan a través de capas de aire de diferentes temperaturas en una inversión térmica pronunciada donde se ha formado un conducto atmosférico . [18] El término italiano Fata Morgana se deriva del nombre de Morgan le Fay , una poderosa hechicera en la leyenda Artúrica . [19]
Las laderas del Tor tienen siete terrazas profundas y aproximadamente simétricas, o lynchets . Su formación sigue siendo un misterio [20] con muchas explicaciones posibles. Es posible que se hayan formado como resultado de la diferenciación natural de las capas de piedra y arcilla de Lias o que los agricultores las hayan utilizado durante la Edad Media como colinas en terrazas para facilitar el arado de los cultivos. [21] El autor Nicholas Mann cuestiona esta teoría. Si la agricultura hubiera sido la razón para la creación de las terrazas, se esperaría que el esfuerzo se concentrara en el lado sur, donde las condiciones soleadas proporcionarían un buen rendimiento, pero las terrazas son igualmente profundas en el lado norte, lo que proporcionaría poco beneficio. Además, ninguna de las otras laderas de la isla ha sido aterrazada, a pesar de que las ubicaciones más protegidas proporcionarían un mayor rendimiento del trabajo involucrado. [22]
Se han sugerido otras explicaciones para las terrazas, incluida la construcción de murallas defensivas. [23] Los fuertes de la Edad de Hierro, incluido el cercano castillo de Cadbury en Somerset, muestran evidencia de una amplia fortificación de sus laderas. La forma normal de las murallas es un banco y un foso, pero no hay evidencia de esta disposición en el Tor. South Cadbury, uno de los lugares más extensamente fortificados en la Gran Bretaña temprana, tenía tres anillos concéntricos de bancos y fosos que sostenían un recinto de 44 acres (18 ha). Por el contrario, el Tor tiene siete anillos y muy poco espacio en la parte superior para la custodia de una comunidad. [24] Se ha sugerido, [¿ por quién? ] que una función defensiva puede haber estado vinculada con Ponter's Ball Dyke , un movimiento de tierra lineal a aproximadamente 1 milla (1,6 km) al este del Tor. [25] [26] [27] Consiste en un terraplén con un foso en el lado este. [27] El propósito y la procedencia del dique no están claros. Es posible que formara parte de una barrera defensiva más larga asociada con New Ditch , tres millas al suroeste, que está construida de manera similar. Ralegh Radford ha sugerido que es parte de un gran santuario celta, probablemente del siglo III a. C., mientras que otros, incluido Philip Rahtz , lo datan en el período posromano y lo vinculan con la ocupación de la Edad Oscura en Glastonbury Tor. La excavación de 1970 sugiere el siglo XII o posterior. [28] El historiador Ronald Hutton también menciona la posibilidad alternativa de que las terrazas sean los restos de una "pasarela en espiral" medieval creada para que los peregrinos llegaran a la iglesia en la cima, [29] similar a la de la Abadía de Whitby . [30]
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Otra sugerencia es que las terrazas son los restos de un laberinto tridimensional, [31] propuesto por primera vez por Geoffrey Russell en 1968. Afirma que el laberinto clásico ( Caerdroia ), un diseño que se encuentra en todo el mundo neolítico, se puede trasladar fácilmente al Tor de modo que al caminar alrededor de las terrazas una persona eventualmente llega a la cima siguiendo el mismo patrón. [32] [33] Evaluar esta hipótesis no es fácil. Un laberinto muy probablemente colocaría las terrazas en la era neolítica, [34] pero dada la cantidad de ocupación desde entonces, puede haber habido modificaciones sustanciales por parte de agricultores o monjes, y no se han llevado a cabo excavaciones concluyentes. [30] En un libro más reciente, Hutton escribe que "el laberinto no parece ser una estructura sagrada antigua". [35]
Algunas herramientas de sílex neolíticas recuperadas en la cima del Tor muestran que el sitio ha sido visitado, tal vez con una ocupación duradera, desde la prehistoria . Los restos cercanos de Glastonbury Lake Village fueron identificados en el sitio en 1892, lo que confirmó que hubo un asentamiento de la Edad de Hierro en aproximadamente 300-200 a. C. en lo que era una isla fácilmente defendible en los pantanos. [36] [37] No hay evidencia de ocupación permanente del Tor, pero los hallazgos, incluida cerámica romana, sugieren que fue visitado de forma regular. [38]
Las excavaciones en Glastonbury Tor, llevadas a cabo por un equipo dirigido por Philip Rahtz entre 1964 y 1966, [39] revelaron evidencia de ocupación de la Edad Oscura durante los siglos V al VII [1] [40] alrededor de la iglesia medieval tardía de San Miguel. Los hallazgos incluyeron agujeros para postes , dos hogares que incluían una forja de metal , dos entierros orientados de norte a sur (por lo que es poco probable que sean cristianos), fragmentos de ánforas mediterráneas del siglo VI (vasijas para vino o aceite de cocina), [41] y una cabeza hueca de bronce desgastada que puede haber rematado un bastón sajón . [42] [43] [44]
Durante el período sajón tardío y el período medieval temprano, había al menos cuatro edificios en la cima. La base de una cruz de piedra demuestra el uso cristiano del sitio durante este período, y puede haber sido una ermita. [45] La cabeza rota de una cruz de rueda que data del siglo X o XI se encontró a mitad de la colina y puede haber sido la cabeza de la cruz que se encontraba en la cima. [46] [47] [48] La cabeza de la cruz se encuentra ahora en el Museo de Somerset en Taunton . [49]
Se cree que la iglesia de madera más antigua, dedicada a San Miguel , [50] se construyó en el siglo XI o XII; desde entonces se han identificado agujeros para postes. [51] [52] También se han identificado celdas de monjes asociadas. [52]
En 1243, Enrique III concedió una carta para una feria de seis días en el lugar. [53]
La iglesia de San Miguel fue destruida por un terremoto el 11 de septiembre de 1275. [ 54] Según el Servicio Geológico Británico , el terremoto se sintió en Londres, Canterbury y Gales, [55] y se informó que destruyó muchas casas e iglesias en Inglaterra. La intensidad del temblor fue superior a 7 MSK , con epicentro en el área alrededor de Portsmouth o Chichester , en el sur de Inglaterra. [54]
Una segunda iglesia, también dedicada a San Miguel, fue construida con piedra arenisca local en el siglo XIV por el abad Adam de Sodbury, incorporando los cimientos del edificio anterior. Incluía vidrieras y baldosas decoradas en el suelo. También había un altar portátil de mármol de Purbeck ; [56] es probable que el Monasterio de San Miguel en el Tor fuera una casa hija de la Abadía de Glastonbury . [53]
La iglesia de San Miguel sobrevivió hasta la disolución de los monasterios en 1539, cuando, a excepción de la torre, fue demolida. [1] El Tor fue el lugar de ejecución donde Richard Whiting , el último abad de la abadía de Glastonbury, fue ahorcado, arrastrado y descuartizado junto con dos de sus monjes, John Thorne y Roger James . [57] La torre de tres pisos de la iglesia de San Miguel sobrevive. Tiene contrafuertes en las esquinas y aberturas de campana perpendiculares. Hay una placa esculpida con una imagen de un águila debajo del parapeto. [2]
En 1786, Richard Colt Hoare de Stourhead compró el Tor y financió la reparación de la torre en 1804, incluida la reconstrucción de la esquina noreste. [1] [58] Luego se vendió al Muy Reverendo Honorable George Neville-Grenville y se incluyó en Butleigh Manor hasta el siglo XX. El último propietario del Tor fue Robert Neville-Grenville, quien deseaba donarlo al National Trust junto con el Tribunal de Glastonbury . [59] Después de su muerte en 1936, se vendió al National Trust, que recaudó dinero mediante suscripción pública para su mantenimiento. [60] [61]
El National Trust tomó el control de la torre en 1937, pero las reparaciones se retrasaron hasta después de la Segunda Guerra Mundial . [58] Durante la década de 1960, las excavaciones identificaron grietas en la roca, lo que sugiere que el suelo se había movido en el pasado. Esto, combinado con la erosión eólica, comenzó a exponer los cimientos de la torre, que fueron reparados con hormigón. La erosión causada por los pies del creciente número de visitantes también fue un problema y se colocaron caminos para permitirles llegar a la cima sin dañar las terrazas. Después de 2000, se llevaron a cabo mejoras en el acceso y reparaciones a la torre, incluida la reconstrucción del parapeto. Estas incluyeron el reemplazo de parte de la mampostería dañada por reparaciones anteriores con piedra nueva de la cantera Hadspen . [58]
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En la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 se incorporó un modelo vagamente basado en Glastonbury Tor (aunque con un árbol en lugar de la torre) . Cuando los atletas entraron al estadio, sus banderas se exhibieron en las gradas del modelo. [63] [64]
El Tor parece haber sido llamado Ynys yr Afalon (que significa "La Isla de Avalon") por los británicos y algunos creen que es el Avalon de la leyenda artúrica , incluido el escritor de los siglos XII y XIII Gerald de Gales . [65] El Tor ha sido asociado con el nombre Avalon, e identificado con el Rey Arturo , desde el supuesto descubrimiento de sus ataúdes y los de la reina Ginebra cuidadosamente etiquetados en 1191, relatado por Gerald de Gales . [66] [67] El autor Christopher L. Hodapp afirma en su libro The Templar Code for Dummies que Glastonbury Tor es una de las posibles ubicaciones del Santo Grial , porque está cerca del monasterio que albergaba la Copa de Nanteos . [68]
El Tor ha sido un lugar de peregrinación cristiana al menos desde el siglo XI y continúa siéndolo, tanto por la antigua dedicación a San Miguel Arcángel (el patrón de muchas montañas y colinas sagradas) como más recientemente por los martirios de los tres monjes benedictinos beatificados en su cumbre en el siglo XVI: Abad Whiting , John Thorne y Roger James . [46] [47] [48] [57]
Con el resurgimiento del interés por la mitología celta en el siglo XIX , el Tor pasó a asociarse con Gwyn ap Nudd , el primer Señor del Otro Mundo ( Annwn ) y más tarde Rey de las Hadas . [69] [70] El Tor pasó a ser representado como una entrada a Annwn o a Avalon, la tierra de las hadas. Se supone que el Tor es una puerta de entrada a "La Tierra de los Muertos (Avalon)". [71]
Un mito persistente de origen más reciente es el del Zodíaco de Glastonbury , [72] un supuesto zodíaco astrológico de proporciones gigantescas que se dice que fue tallado en la tierra a lo largo de antiguos setos y senderos, [73] en el que el Tor forma parte de la figura que representa a Acuario. [74] La teoría fue presentada por primera vez en 1927 por Katherine Maltwood , [75] [76] una artista con interés en lo oculto, que pensaba que el zodíaco se construyó hace aproximadamente 5.000 años. [77] Pero la gran mayoría de la tierra que Maltwood dice que está cubierta por el zodíaco estaba bajo varios pies de agua en el momento propuesto de su construcción, [78] y muchas de las características como los límites de los campos y los caminos son recientes. [79] [75]
El Tor y otros sitios de Glastonbury también han sido importantes en el movimiento de la Diosa de la actualidad , ya que el flujo del Pozo del Cáliz se considera que representa el flujo menstrual y el Tor se considera un pecho o la figura completa de la Diosa. Esto se ha celebrado con una efigie de la Diosa que encabeza una procesión anual hasta el Tor. [80]
Se dice que Brígida de Kildare está representada ordeñando una vaca como una talla de piedra sobre una de las entradas de la torre. [81]
Glastonbury Tor.
