El río Brue se origina en la parroquia de Brewham en Somerset , Inglaterra, y llega al mar a unos 50 kilómetros (31 millas) al oeste en Burnham-on-Sea . Originalmente tomó una ruta diferente desde Glastonbury hasta el mar, pero la Abadía de Glastonbury la cambió en el siglo XII. El río proporciona una importante vía de drenaje para el agua de una zona baja y propensa a inundaciones que el hombre ha tratado de gestionar mediante rincones , canales, ríos artificiales y esclusas durante siglos.
El Paisaje Viviente de Brue Valley es un proyecto de conservación ecológica basado en Somerset Levels and Moors y gestionado por Somerset Wildlife Trust . El valle incluye varios sitios de especial interés científico, incluidos Westhay Moor , Shapwick Heath y Shapwick Moor . Gran parte del área ha sido el centro de extracción de turba en los niveles de Somerset . El proyecto Paisaje Viviente de Brue Valley comenzó en enero de 2009 para restaurar y reconectar el hábitat que sustentará la vida silvestre. El objetivo es poder sostenerse frente al cambio climático y al mismo tiempo garantizar que los agricultores y otros propietarios de tierras puedan seguir utilizando sus tierras de forma rentable. Es uno de un número cada vez mayor de proyectos de conservación a escala de paisaje en el Reino Unido.
El río Brue nace en las colinas al suroeste de la cuenca hidrográfica , cerca de la frontera con Dorset . Las mismas colinas son el lugar donde nacen el río Wylye y el Dorset Stour , que fluyen hacia el sur hasta el Canal de la Mancha . [1] Desciende rápidamente en un valle estrecho hasta un punto justo más allá de Bruton, donde se une al río Pitt . Aquí toma una ruta serpenteante a través de un amplio valle de fondo plano entre Castle Cary y Alhampton . Cuando llega a Baltonsborough se encuentra a sólo unos 10 metros (33 pies) sobre el nivel del mar y el campo circundante desemboca en él a través de numerosos rinones . Pasa por Glastonbury , donde actúa como límite natural con el cercano pueblo de Street , antes de fluir en un canal en gran parte artificial a través de Somerset Levels y desemboca en el río Parrett en Burnham-on-Sea . A él se unen el North Drain , el río White's (que toma el agua del río Sheppey , el río Cripps (un canal artificial que lo conecta con el río Huntspill ) y muchos rincones de drenaje). Se conecta con el río Axe a través de varios de estos canales que están controlados por esclusas . [2] Hay marea debajo de las esclusas en New Clyce Bridge en Highbridge . [3]
Bow Bridge es un puente de carga del siglo XV sobre el río Brue en Plox, Bruton. Es un edificio catalogado de Grado I , [4] y un monumento programado . [5] Es posible que el puente se haya construido como enlace entre la antigua Abadía de Bruton y su palacio de justicia en High Street. [4] El puente fue restaurado después de las inundaciones de 1982. [6]
El río Brue tiene una larga historia de inundaciones. Sus tramos inferiores están cerca del nivel del mar y el río sobre Bruton drena un área de 31 kilómetros cuadrados (12 millas cuadradas) en un valle estrecho y empinado. En 1984 se construyó una presa protectora 1 kilómetro (0,62 millas) río arriba de la ciudad. [7]
El valle incluye varios sitios de especial interés científico , incluidos Westhay Moor , [8] Shapwick Heath [9] y Shapwick Moor . Gran parte del área ha sido el centro de extracción de turba en los niveles de Somerset . Se depositaron grandes áreas de turba en los niveles de Somerset, particularmente en el valle del río Brue, durante el período Cuaternario después de que se derritieran las capas de hielo. [10] Se sabe que la extracción de turba de los árabes tuvo lugar durante la época romana y se ha llevado a cabo desde que se drenaron los niveles por primera vez. La extracción de turba en Somerset Moors continúa hoy, aunque muy reducida. [10] [11]
Se sabe que el área estuvo ocupada desde el Neolítico , cuando la gente explotó los pantanos de juncos para obtener sus recursos naturales y comenzó a construir senderos de madera como Sweet y Post Tracks . Sweet Track, que lleva el nombre del excavador de turba que lo descubrió en 1970 y que data del año 3800 a. C., es el sendero de madera más antiguo del mundo , que alguna vez se pensó que era la carretera de ingeniería más antigua del mundo. [12] La pista se construyó entre lo que a principios del IV milenio a. C. era una isla en Westhay y una cresta de terreno elevado en Shapwick , cerca del río Brue. Se han descubierto restos de vías similares en las cercanías, que conectan asentamientos en la turbera, incluidas las vías de Honeygore, Abbotts Way, Bells, Bakers, Westhay y Nidons. [13]
The Levels contiene el pueblo prehistórico mejor conservado del Reino Unido, [14] Glastonbury Lake Village , así como otros dos en Meare Lake Village . [15] Descubierto en 1892 por Arthur Bulleid , [16] estaba habitado por unas 200 personas que vivían en 14 casas circulares , [14] y estaba construido sobre un pantano sobre una base artificial de madera rellena de maleza, helechos , escombros y arcilla. [17]
El valle fue utilizado durante el período romano-británico cuando era lugar de extracción de sal. [18] En ese momento, el Brue formaba un lago justo al sur del terreno montañoso en el que se encuentra Glastonbury. Según la leyenda, este lago es uno de los lugares sugeridos por la leyenda artúrica como el hogar de la Dama del Lago . El puente Pomparles se encontraba en el extremo occidental de este lago, protegiendo Glastonbury desde el sur, y se sugiere que fue aquí donde Sir Bedivere arrojó Excalibur a las aguas después de que el rey Arturo cayera en la batalla de Camlann . [19] John Leland señaló en el siglo XVI que el puente tenía cuatro arcos, mientras que W. Phelps, en una ilustración de 1839, señaló que tenía sólo dos arcos, uno apuntado, probablemente del siglo XIV o XV, y el otro redondo. Las excavaciones de 1912 encontraron los restos de un segundo arco de medio punto considerado obra del siglo XII. El actual puente de arco de hormigón se construyó en 1911 y se amplió en 1972. [20] Lleva la carretera A39 sobre el Brue. [21] [22]
Antes del siglo XIII, la ruta directa al mar en Highbridge estaba bloqueada por bancos de grava y turba cerca de Westhay. [23] El curso del río rodeaba parcialmente Glastonbury desde el sur, alrededor del lado occidental (a través de Beckery ), y luego hacia el norte a través de la brecha Panborough- Bleadney en Wedmore - Wookey Hills, para unirse al río Axe , justo al norte de Bleadney. [24] Esta ruta dificultó a los funcionarios de la Abadía de Glastonbury el transporte de productos desde sus propiedades periféricas a la Abadía, y cuando el valle del río Ax se inundó, retrocedió hasta inundar Glastonbury. En algún momento entre 1230 y 1250 se construyó un nuevo canal hacia el oeste hasta Meare Pool, al norte de Meare , y más hacia el oeste hasta Mark Moor. [25] Luego se dividió en dos canales, uno, el corte de Pilrow, que fluía hacia el norte a través de Mark para unirse a Axe cerca de Edingworth , y el otro directamente al oeste hasta el mar en Highbridge. [26] Durante la época monástica, había varias presas para peces a lo largo del tramo inferior del río. Utilizaban redes o cestas, y los derechos de pesca pertenecían al obispo de Bath and Wells y al abad de Glastonbury. [27]
Entre 1774 y 1797 se llevaron a cabo una serie de cercamientos en el valle de Brue entre Poldens y Wedmore. [28] En 1794, las inundaciones anuales llenaron todo el valle de Brue. El trabajo de los Comisionados de Alcantarillado condujo a la Ley de Drenaje Brue de 1801, que permitió enderezar secciones en Highbridge y Cripp's Bridge, y construir nuevos canales de alimentación, como los Drenajes Norte y Sur. [29] En 1803, el clyse de Highbridge, que se había construido antes de 1485, fue reemplazado y trasladado río abajo. [30]
El área alrededor de Bruton ha sufrido a lo largo de los siglos. El primer daño registrado se produjo en 1768, cuando un puente de piedra fue destruido después de que el río creciera muy rápidamente. [7] El 28 de junio de 1917, cayeron 242,8 milímetros (9,56 pulgadas) de lluvia en 24 horas en Bruton, [31] dejando una marca de agua en un pub a 20 pies (6,1 m) por encima del nivel normal del río. [32] En 1982 se produjeron grandes inundaciones en la ciudad y, como resultado, en 1984 se construyó una presa protectora 1 kilómetro (0,62 millas) río arriba de la ciudad. [33]
La desembocadura del río Brue tuvo un gran puerto en la época romana y sajona , antes de llenarse de sedimentos en la época medieval. Fue utilizado nuevamente como un pequeño puerto en los siglos XVII y XVIII, y en 1833 se inauguró formalmente el puerto de Highbridge en el río. En 1904 se construyó un nuevo muelle, conocido como Clyce Wharf, en el lado de Huntspill de la desembocadura del río, y se utilizó para la importación de carbón y la exportación de ladrillos, tejas y productos agrícolas. El puerto cerró en 1949. [34]
Tanto el canal de Galton como el canal de Brown, que fueron construidos a principios del siglo XIX, estaban conectados al río. [35] [36] El Canal de Glastonbury utilizó el curso del río Brue desde Highbridge hasta Cripp's Bridge, y parte del South Drain hasta Ashcott Corner. [29] El Canal de Glastonbury discurría por poco más de 14 millas (23 km) a través de dos esclusas desde Glastonbury hasta Highbridge , donde ingresaba al río Parrett y desde allí al Canal de Bristol . El canal fue autorizado por el Parlamento en 1827 e inaugurado en 1834. [37] Fue operado por The Glastonbury Navigation & Canal Company. [38] La mayor parte fue abandonada como navegación en 1854, cuando se construyó un ferrocarril a lo largo del camino de sirga.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Brue se incorporó a GHQ Line y se construyeron muchos pastilleros a lo largo del río. [39] Gants Mill en Pitcombe , cerca de Bruton, es un molino de agua que todavía se utiliza para moler alimento para el ganado. Recientemente se instaló en el lugar una turbina hidroeléctrica de 12 kilovatios (16 hp) . Aquí ha habido un molino desde el siglo XIII, pero el edificio actual fue construido en 1810. [40]
Tras las inundaciones del verano de 1997 y las prolongadas inundaciones de 1999-2000 , 30 organizaciones, incluidas British Waterways , Campaign to Protect Rural England , Countryside Agency y Department for Environment, formaron el Proyecto Parrett Catchment, financiado en parte por el Fondo de Desarrollo Regional de la Unión Europea. , Asuntos Rurales y de Alimentación , Agencia de Medio Ambiente, Junta de Drenaje Interno de Kings Sedgemoor y Cary Vale (ahora parte de la Junta de Drenaje Interno de Parrett), Asociación Levels and Moors, Unión Nacional de Agricultores , Sedgemoor, Consejo del Condado de Somerset , Consejo del Distrito de South Somerset , Taunton Deane y Agua de Wessex. [41] Su objetivo es abordar doce áreas que, combinadas, contribuirán significativamente a reducir los efectos adversos de las inundaciones. Estas incluyen la conversión de tierras cultivables, la adopción del enfoque de Sistemas de Drenaje Sostenible (SuDS) para controlar la escorrentía de agua de lluvia de áreas desarrolladas, el dragado, la elevación de riberas de los ríos y la mejora de las instalaciones de bombeo. [42] También se han llevado a cabo más estudios sobre los posibles efectos beneficiosos de los bosques en la reducción de las inundaciones. [43]
Durante las inundaciones invernales de 2013-14 en Somerset Levels, el río Brue se desbordó en año nuevo, durante las lluvias y tormentas de la tormenta Dirk , y muchos residentes pidieron a la Agencia de Medio Ambiente que reanudara el dragado del río. [44] [45] El 24 de enero de 2014, a la luz de la continua extensión inundada de Somerset Moors y la previsión de nuevas lluvias como parte de las tormentas invernales de 2013-14 en el Reino Unido , tanto el Consejo del Condado de Somerset como el Consejo del Distrito de Sedgemoor declararon un incidente importante , tal como se define en la Ley de Contingencias Civiles de 2004 . [46] [47] En ese momento, con 17.000 acres (6.900 ha) de tierras agrícolas que habían estado bajo el agua durante más de un mes, [47] la aldea de Thorney fue abandonada y Muchelney quedó aislada por las inundaciones durante casi un mes. . [46] Northmoor Green , más comúnmente conocido como Moorland, también se vio gravemente afectado. A finales de enero, 17.000 acres (6.900 ha) de tierras agrícolas, incluidas North Moor , Curry y Hay Moors y Greylake , habían estado bajo el agua durante más de un mes. [47] Bridgwater se inundó parcialmente el 10 de febrero de 2014, [48] cuando había 20.000 sacos de arena listos para ser desplegados. [49] Más de 600 casas se inundaron, [44] y tanto las inundaciones como las aguas subterráneas interrumpieron los servicios, incluidos los trenes en la línea de Bristol a Exeter entre Bridgwater y Taunton. [44] Trabajos preventivos adicionales bajo el título de "Proyecto piloto de mantenimiento del río Brue Catchment" han generado controversia sobre la necesidad de dragado y mantenimiento del río. [50] [51]
En Bruton Dam, la estación de medición más cercana al nacimiento del río, el nivel normal del río está entre 0,6 metros (2 pies 0 pulgadas) y 2,08 metros (6 pies 10 pulgadas), siendo el nivel más alto jamás registrado de 10,7 metros ( 35 pies) en 2007. [52] Dentro de la ciudad de Bruton en Bruton Surgery, el nivel normal está entre 0,17 metros (6,7 pulgadas) y 0,69 metros (2 pies 3 pulgadas). [53] Más abajo, en Lovington, el nivel normal está entre 0,08 metros (3,1 pulgadas) y 0,56 metros (1 pie 10 pulgadas). [54] La estación de monitoreo río abajo más alejada en Clyse Hole cerca de Street registra un rango normal de 0,15 metros (5,9 pulgadas) y 0,49 metros (1 pie 7 pulgadas). [55]
A los efectos del seguimiento de la calidad del agua, Brue y Ax se consideran juntos. En 2013, se consideró que 19 cuerpos de agua dentro del área tenían una calidad de agua moderada, dos de ellos de mala calidad y cuatro de buena. La agricultura y la gestión de las tierras rurales son el factor más importante que afecta la calidad del agua, seguido por la industria del agua. El transporte, la industria y la manufactura también influyen. [56]
El Paisaje Viviente del Valle Brue es un proyecto de conservación del Reino Unido gestionado por Somerset Wildlife Trust . El proyecto comenzó en enero de 2009 y tiene como objetivo restaurar el hábitat . Su objetivo es ayudar a la vida silvestre a sostenerse frente al cambio climático [57] y, al mismo tiempo, garantizar que los agricultores y otros propietarios de tierras puedan seguir utilizando sus tierras de manera rentable. Es uno de un número cada vez mayor de proyectos de conservación a escala de paisaje en el Reino Unido. [58] [59]
El proyecto cubre un área de aproximadamente 12.500 hectáreas (31.000 acres) que abarca la llanura aluvial del río Brue desde un poco al este de Glastonbury hasta más allá del SEIC Catcott, Edington y Chilton Moors en el oeste. Casi una cuarta parte del área del proyecto está designada como Sitio de Especial Interés Científico (SEIC), Zona de Especial Protección (ZEPA) y sitio Ramsar . El área del proyecto representa casi la mitad del Área de Protección Especial de Somerset Levels and Moors . El área incluye tierras ya gestionadas para la conservación por organizaciones como Somerset Wildlife Trust , Natural England , Hawk and Owl Trust y la Royal Society for the Protection of Birds . Estos incluyen la reserva natural nacional Shapwick Heath , Westhay Moor , la reserva natural nacional Catcott Lows , Ham Wall y Shapwick Moor . Hay 25 monumentos programados y 746 registros ambientales históricos en el área del proyecto, incluidos sitios de importancia internacional como Glastonbury Lake Village y Sweet Track . La investigación sobre los niveles y páramos de Somerset ha sido crucial para comprender la historia natural y humana de los humedales. [60] El proyecto se basa únicamente en los suelos de turba de Somerset Moors. No se extiende a los suelos arcillosos marinos de los niveles más occidentales. [61]
El proyecto ha establecido sus principales objetivos. Estos incluyen mapeo e investigación sobre el Valle Brue, compromiso con el gobierno local, agricultores, el sector de conservación y otros miembros de la comunidad interesados, para producir una visión local compartida. [62] Se espera crear parches de hábitats importantes más grandes y mejor conectados, de una manera que también beneficie a la economía local y la sociedad rural. [63] El proyecto ha recibido financiación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (a través del proyecto WAVE), [64] Wetland Vision de Natural England y el programa Viridor Credits .
Uno de los objetivos del proyecto es proteger, restaurar y crear áreas de cañaverales , marismas de pastoreo , pantanos , turberas elevadas , praderas de tierras bajas , pastos de páramo morado, pastos de juncos y bosques húmedos . Las especies de interés para la conservación ( especies prioritarias del Plan de Acción para la Biodiversidad del Reino Unido ) que probablemente se beneficiarán de este proyecto incluyen plantas como: juncia dividida ( Carex divisa ), eufrasia pegajosa inglesa ( Euphrasia anglica ), chirivía de agua mayor ( Sium latifolium ), mariposa menor orquídea ( Platanthera bifolia ), hierba de los pantanos ( Stellaria palustris ) y gota de agua tubular ( Oenanthe fistulosa ). La flora proporciona un hábitat para varias especies de invertebrados. Estas incluyen polillas como la polilla plateada y sable ( Rheumaptera hastata ) y la polilla halcón abeja de bordes estrechos ( Hemaris tityus ). Mientras que las especies de mariposas incluyen el brezo pequeño ( Coenonympha pamphilus ), la fritillaria con borde de perlas ( Boloria euphrosyne ) y la fritillaria con borde de perlas pequeña ( Boloria selene ). Los escarabajos que se encuentran en el valle incluyen el escarabajo de agua plateado menor ( Hydrochara caraboides ) y el escarabajo buceador de una ranura ( Bidessus unistriatus ). [65] También hay brillantes caracoles cuerno de carnero ( Segmentina nitida ) y estridentes abejas cardadoras ( Bombus sylvarum ). [66]
El río Brue y sus afluentes sustentan una población de anguilas europeas ( Anguilla anguilla ). [67] Los reptiles encontrados incluyen la víbora europea ( Vipera berus ) y la culebra ( Natrix natrix ). [68] Múltiples especies de aves incluyen el cisne de Bewick ( Cygnus columbianus bewickii ), el avetoro euroasiático ( Botaurus stellaris ), el camachuelo euroasiático ( Pyrrhula pyrrhula ), * el silbón europeo ( Anas penelope ) , el estornino pinto ( Sturnus vulgaris ), el ánade ánade ( Anas strepera ), curruca saltamontes ( Locustella naevia ), aguilucho pálido ( Circus cyaneus ), gorrión común ( Passer domesticus ), pardillo ( Carduelis cannabina ), aguilucho lagunero ( Circus aeruginosus ), herrerillo común ( Poecile palustris ), esmerejón ( Falco columbarius ), avefría ( Vanellus vanellus ), peregrino ( Falco peregrinus ), escribano carrizo ( Emberiza schoeniclus ), búho chico ( Asio flammeus ), alondra ( Alauda arvensis ), zorzal común ( Turdus philomelos ), cerceta común ( Anas cracca ), herrerillo común ( Poecile montanus ) ) y martillo amarillo ( Emberiza citrinella ). [69]
Las especies de mamíferos de interés incluyen la liebre parda ( Lepus europaeus ), el ratón recolector euroasiático ( Micromys minutus ), la nutria europea ( Lutra lutra ) y el campañol de agua ( Arvicola terrestris ). [70]
Los pescadores encontrarán lucios de más de 20 libras (9,1 kg), con buenas reservas de cachos , dace , cucarachas , doradas , tencas , percas , rudd y gobios . Hay truchas en los tramos superiores. [71] Hay varios puntos de acceso a lo largo del río adecuados para el piragüismo , y se ha remado en el río hasta Bruton, pero por encima de West Lydford solo después de una lluvia reciente. [72] Hay senderos públicos a lo largo de muchos tramos del río. [73] También hay áreas del río que sirven como lugares deseables para nadar salvajemente . [74] [75]
La estación de tren de Highbridge y Burnham proporciona acceso. Hay más 2 millas (3,2 km) [76] a pie o en bicicleta hacia el oeste principalmente a lo largo del río Brue, siguiendo el camino plano aproximado de la antigua ruta de extensión S&DJR , que lleva al viajero a Burnham-on-Sea .
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Medios relacionados con el río Brue en Wikimedia Commons