La fe bahá'í en el Reino Unido comenzó en 1898 [3] cuando la Sra. Mary Thornburgh-Cropper (fallecida en 1938), estadounidense de nacimiento, se convirtió en la primera seguidora de la fe bahá'í en Inglaterra . A lo largo de la década de 1930, el número de bahá'ís en el Reino Unido creció, lo que llevó a un movimiento pionero que comenzó después de la Segunda Guerra Mundial , con el sesenta por ciento de la comunidad bahá'í británica finalmente reubicándose. En el censo del Reino Unido de 2021 , había 4.725 bahá'ís en Inglaterra y Gales, [1] lo que la convierte en la decimoséptima religión más grande, una disminución del 6% en comparación con el censo del Reino Unido de 2011 , cuando había 5.021 bahá'ís en Inglaterra y Gales. [4] En Irlanda del Norte, había 281 bahá'ís registrados en el censo de 2021. [2]
El erudito Moojan Momen ha identificado el primer relato en Occidente como el del 8 de enero de 1845 como un intercambio de informes diplomáticos británicos no publicados en los periódicos. [5] Este fue un relato de la primera Carta del Viviente enviada en misión por el Báb , a quien los baháʼís aceptan como precursor de su religión. Fue la segunda Carta del Viviente y el primer mártir babí, Mullá ʻAlí-i-Bastámí . Estos intercambios fueron entre Sir Henry Rawlinson , quien escribió primero a Sir Stratford Canning . Los intercambios de seguimiento continuaron hasta abril de 1846, donde terminan los registros diplomáticos de los eventos. Los archivos del estado otomano confirman su llegada a Estambul, donde luego es sentenciado a servir en los astilleros navales con trabajos forzados; el gobernante otomano se niega a desterrarlo porque sería "difícil controlar sus actividades y evitar que difundiera sus falsas ideas". [5]
La primera referencia pública y periodística al movimiento religioso comenzó con la cobertura del Báb que apareció en The Times el 1 de noviembre de 1845, que se basó en las reacciones musulmanas a la nueva religión. [6] [7] Este relato periodístico se repitió muchas veces en periódicos locales y lejanos [8] hasta principios de 1846, en lugares tan lejanos como Nueva Zelanda. [9]
Entre 1852 y 1853 se produjo un acontecimiento que causó un gran sufrimiento a los babís. Se les culpó de un intento de asesinato del Sha de Persia. Estudios recientes han identificado un elemento marginal distinto de todos los aspectos principales de la religión, su comunidad y su liderazgo en ese momento. [10] [11] Sin embargo, la cobertura de los periódicos de la época a menudo se hizo eco de la opinión del gobierno persa que culpaba a los babís y, de hecho, se ejecutó a un gran número de babís como resultado de ello. [5] Sin embargo, a medida que transcurrían los meses, los informes sobre la muerte de un gran número de babís pasaron de cientos en Teherán a principios de noviembre de 1852, [12] a decenas de miles en el sur del país a finales de diciembre. [13]
En ese momento había una misión británica en Teherán , Persia , que informaba sobre los acontecimientos relacionados con el bábismo durante ese período y después del destierro de Bahá'u'lláh a Bagdad . El cónsul general británico en Bagdad le ofreció la ciudadanía británica y le ofreció organizar una residencia para él en la India o en cualquier lugar que deseara. Bahá'u'lláh rechazó la oferta. [14] Después de ser desterrado nuevamente de Bagdad, Bahá'u'lláh escribió una carta específica o "tabla" dirigida a la Reina Victoria en la que comentaba favorablemente el sistema parlamentario británico y elogiaba a la Reina por el hecho de que su gobierno había puesto fin a la esclavitud en el Imperio Británico. [15] Se dice que ella, en respuesta a la tabla, dijo, aunque el registro original se ha perdido, que "si esto es de Dios, perdurará; si no, no puede hacer daño". [16] [17]
En 1879, en el marco del desarrollo de las relaciones comerciales, el holandés Johan Colligan se asoció con dos baháʼís, Haji Siyyid Muhammad-Hasan y Haji Siyyid Muhammad-Husayn, conocidos como el Rey y Amado de los Mártires . Estos dos baháʼís fueron arrestados y ejecutados porque el Imám-Jum'ih de la época les debía una gran suma de dinero por relaciones comerciales y, en lugar de pagarles, confiscaría sus propiedades. [18] Su ejecución se llevó a cabo a pesar de que Colligan testificó sobre su inocencia. Logró motivar a los comerciantes persas para que defendieran su inocencia y hubo un breve respiro en su sufrimiento, del que fue testigo Edward Slack, que entonces servía en el servicio civil de la Bengala británica, cuyas memorias publicó en 1882. [19]
Además de dicha cobertura, Edward G. Browne , de la Universidad de Cambridge, produjo materiales importantes sobre la historia de la religión y en abril de 1890 se le concedieron cuatro entrevistas con Baháʼu'lláh después de que llegara a la zona de Akká y dejara la única descripción detallada hecha por un occidental. [3]
Después de que la Sra. Mary Thornburgh-Cropper se convirtiera en baháʼí en 1898, la segunda persona y la primera persona nativa en convertirse en baháʼí fue la Srta. Ethel Rosenberg (fallecida en 1930), en el verano de 1899. La declaración formal de la Srta. Sarah Ann Ridgway se evidencia en su carta de noviembre de 1899. Sarah o 'Annie' como se refería a sí misma en cartas y sus documentos de inmigración había viajado desde Salford, Reino Unido, para trabajar en América del Norte. Era una tejedora de seda que conoció a Abdul Baha en Liverpool y en Londres en 1912. Murió en el Hospital Real de Salford y fue enterrada en una fosa común antes de que sus amigos de Manchester se enteraran de su fallecimiento. El Dr. Frederick D'Evelyn era un irlandés de Belfast que se mudó a los Estados Unidos y se convirtió en baháʼí en 1901 y que sirvió en el precursor de la Asamblea Espiritual Nacional Baháʼí de los Estados Unidos . [20] Otra distinguida baháʼí fue Lady Blomfield , segunda esposa del arquitecto Sir Arthur Blomfield . [21] Lady Blomfield fue miembro de la Asamblea Espiritual Nacional de las Islas Británicas durante ocho años, una autora consumada y una humanitaria que ayudó a fundar el Save the Children Fund y la Declaración de Ginebra de los Derechos del Niño y su adopción por la Liga de las Naciones ; [21] [22] se unió a la religión en 1907. [23] Otras personas notables que se convirtieron en miembros tempranos de la religión incluyeron a George Townshend (un irlandés, pero Irlanda era entonces parte del Reino Unido) y al escocés John Esslemont .
Otras menciones de la Fe Bahá'í incluyen la mención de la religión por parte del Archidiácono Wilberforce en un sermón en la Iglesia de San Juan en Westminster en marzo de 1911. Debido a esta mención, se generó un gran interés y se abrió una sala de lectura bahá'í. [3]
En 1910, 'Abdu'l-Bahá , entonces líder de la Fe bahá'í, emprendió un viaje de tres años por Egipto , Europa y América del Norte, difundiendo el mensaje bahá'í. [24] Durante sus viajes, visitó Inglaterra en el otoño de 1911. El 10 de septiembre hizo su primera aparición pública ante una audiencia en el City Temple de Londres, con la traducción al inglés hablada por Wellesley Tudor Pole . [25] [26] 'Abdu'l-Bahá regresó a las Islas Británicas, visitando a los bahá'ís en Liverpool , Londres , Edimburgo , Oxford y Bristol en 1912-13. [3] Véase los viajes de 'Abdu'l-Bahá a Occidente .
En 1914, los baháʼís presentes en Inglaterra se habían organizado en un comité, aunque éste dejó de existir después de febrero de 1916. [3] También el coeditor de la Enciclopedia Bíblica , Thomas Kelly Cheyne , se convirtió en miembro de la religión en 1914, aunque moriría al año siguiente. [27]
Después de su último regreso a Palestina, 'Abdu'l-Bahá mencionó varios países alrededor del mundo en los que se debía introducir la religión y se refirió a la Primera Guerra Mundial y a las cualidades de quienes procuran servir a la religión. Esto tomó la forma de una serie de cartas, o tablas , dirigidas a los seguidores de la religión en los Estados Unidos en 1916-1917; estas cartas fueron compiladas en el libro Tablas del Plan Divino . La séptima de las tablas mencionaba regiones europeas . Fue escrita el 11 de abril de 1916, pero su presentación en los Estados Unidos se retrasó hasta 1919, después del final de la Primera Guerra Mundial y la gripe española . La séptima tabla fue traducida y presentada el 4 de abril de 1919, y publicada en la revista Star of the West el 12 de diciembre de 1919 y mencionaba las islas. [28] Dice:
Durante la Primera Guerra Mundial, Tudor Pole sirvió en la Dirección de Inteligencia Militar en Oriente Medio y participó directamente en la solución de las preocupaciones suscitadas por las amenazas otomanas contra 'Abdu'l-Bahá, que finalmente obligaron al general Allenby a modificar sus planes para la continuación de la guerra en el teatro de operaciones de Palestina . [26]
Tras los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial y el nombramiento de ʻAbdu'l-Bahá por el Mandato Británico para Palestina por sus esfuerzos humanitarios durante la guerra, [24] la administración baháʼí para el Reino Unido comenzó a formarse. En 1921, mientras Tudor Pole era Secretario de la comunidad baháʼí en Londres, [30] el telegrama anunciando el fallecimiento de ʻAbdu'l-Bahá por su hermana, Bahíyyih Khánum , llegó a la casa de Tudor Pole en Londres, y fue leído allí por Shoghi Effendi . [31] Una Asamblea Espiritual Baháʼí para Inglaterra (también llamada Consejo Baháʼí de toda Inglaterra) se estableció en mayo de 1922 y celebró su primera reunión en Londres el 17 de junio de 1922, y las primeras Asambleas Espirituales Locales se formaron en Londres, Manchester y Bournemouth . El 13 de octubre de 1923 se creó en Londres la Asamblea Espiritual Nacional de Inglaterra, que en 1930 pasó a llamarse Asamblea Espiritual Nacional de los Bahá'ís de las Islas Británicas . Hasan Balyuzi llegó a Inglaterra en 1932 y fue elegido inmediatamente miembro de la Asamblea Nacional. Fue reelegido anualmente hasta 1960 y fue nombrado Mano de la Causa en 1957. En 1939 se fundaron asambleas locales en Bradford y Torquay . [3]
Durante este tiempo, entre los británicos notables que se convirtieron en baháʼís se encontraba Richard St. Barbe Baker , guardabosques, activista ambiental y autor, que se unió a la religión alrededor de 1924. [32] Mark Tobey , un artista estadounidense que permaneció en Gran Bretaña entre 1930 y 1938, impartió clases de estudio baháʼí en Dartington Hall en Devon y conferencias en Torquay . Como resultado de esta actividad, dos artistas famosos se convirtieron en baháʼís: Bernard Leach , el alfarero de fama mundial, alrededor de 1940, y Reginald Turvey, un destacado pintor sudafricano , en 1936. También en la década de 1930 comenzó toda una serie de actividades: se formó un grupo de teatro baháʼí en Londres, se instituyó el Baháʼí Journal , comenzaron las escuelas de verano baháʼís y se estableció la tradición de una conferencia baháʼí de invierno. En 1939 se formaron asambleas espirituales locales en Bradford y Torquay , mientras que la Asamblea Nacional alcanzó la personería jurídica con su incorporación. [3] John Ferraby se convirtió en baháʼí en 1941 y fue nombrado Mano de la Causa (el cuarto en la historia de la nación) en 1957. Además, las familias baháʼís británicas que se mudaron a Australia ayudaron a fundar la Fe baháʼí en Australia durante la década de 1920. [33] [34]
En 1946, un gran movimiento pionero comenzó a implementar las Tablas del Plan Divino y el sesenta por ciento de la comunidad bahá'í británica finalmente se trasladó. [3] Se estima que entre 1951 y 1993, los bahá'ís del Reino Unido se establecieron en 138 países. A nivel nacional, este esfuerzo llevaría la Fe bahá'í a Escocia y Gales y elevaría el número de Asambleas Locales en las Islas Británicas de cinco a veinticuatro, entre las cuales cuatro estaban en las grandes ciudades de Edimburgo , Belfast y Cardiff . En 1950-1, los bahá'ís de las Islas Británicas fueron pioneros en Tanganyika , Uganda y Kenia , y en 1953, los bahá'ís se mudaron a las islas escocesas , así como a las Dependencias de la Corona de Jersey , Guernsey y la Isla de Man . [3]
Tristán da Cunha se caracteriza a menudo como uno de los lugares más remotos habitados por los humanos. [35] [36] [37] Es un grupo de islas en el Atlántico sur que forma parte del Reino Unido como territorio británico de ultramar llamado Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha ; Santa Elena ha tenido una población baháʼí [38] desde 1954. [39] No se permite a los forasteros comprar tierras o establecerse en Tristán. [40]
En 1955, Shoghi Effendi , entonces líder de la religión, describió póstumamente a tres individuos como las "tres luminarias de las comunidades baháʼí irlandesa, inglesa y escocesa". [41]
El 4 de noviembre de 1957, Shoghi Effendi , líder de la religión, murió en Londres, y la ciudad se convirtió así en un centro al que acuden bahá'ís de todo el mundo. Sus restos mortales reposan en el cementerio New Southgate de Londres. Las instrucciones para llegar a su lugar de descanso están publicadas en Internet.
En 1963, el número de asambleas bahá'ís en el Reino Unido ascendió a 50, y la comunidad británica fue anfitriona del primer Congreso Mundial Bahá'í . Se celebró en el Royal Albert Hall y fue presidido por la Mano de la Causa Enoch Olinga , donde se reunieron aproximadamente 6.000 bahá'ís de todo el mundo. [49] [50] Fue convocado para conmemorar el centenario de la declaración de Bahá'u'lláh , y anunciar y presentar la elección de los primeros miembros de la Casa Universal de Justicia con la participación de más de 50 miembros de las Asambleas Espirituales Nacionales .
La Asamblea Espiritual Nacional de los Baháʼís de las Islas Británicas fue registrada como organización benéfica en 1967, y en 1972 la única Asamblea Espiritual Nacional se reformó en dos: una del Reino Unido y otra de la República de Irlanda , establecidas ese año.
George Hackney (1888 - 1977) [51] fue un soldado de Irlanda del Norte que participó en la Primera Guerra Mundial en la Batalla del Somme y en otros lugares, y tomó fotografías que recién se dieron a conocer al público. [52] Se convirtió a la Fe Baháʼí a principios de la región [53] en la década de 1960. [52] : 49:56–52:44 min
En 1973 había 102 asambleas en el Reino Unido. En 1978, la ceremonia de matrimonio bahá'í fue reconocida en Escocia, y las autoridades educativas locales reconocieron los Días Santos Bahá'ís en todo el Reino Unido. [54] Se calcula que entre 1951 y 1993, los bahá'ís del Reino Unido se establecieron en 138 países. Es probable que sólo las comunidades bahá'ís de Irán y los Estados Unidos hayan enviado más pioneros que el Reino Unido, y que tengan comunidades bahá'ís mucho más numerosas.
Desde sus inicios, la religión ha participado en el desarrollo socioeconómico , empezando por dar mayor libertad a las mujeres, [55] promulgando la promoción de la educación femenina como una preocupación prioritaria, [56] y esa participación se expresó en la práctica mediante la creación de escuelas, cooperativas agrícolas y clínicas. [55] La religión entró en una nueva fase de actividad cuando se publicó un mensaje de la Casa Universal de Justicia con fecha del 20 de octubre de 1983. [57] Se instó a los baháʼís a buscar formas, compatibles con las enseñanzas baháʼís , en las que pudieran participar en el desarrollo social y económico de las comunidades en las que vivían. En todo el mundo en 1979 había 129 proyectos de desarrollo socioeconómico baháʼís oficialmente reconocidos. En 1987, el número de proyectos de desarrollo reconocidos oficialmente había aumentado a 1482. Recientemente, los baháʼís británicos han participado en actividades de la Agenda 21 en el Reino Unido, [58] y han establecido un Instituto para la Cohesión Social como agencia de la Asamblea Espiritual Nacional de los Baháʼís del Reino Unido en respuesta a los desafíos de la gran diversidad de los ciudadanos en las cercanías de Hackney Central , y Gran Bretaña en general, incluyendo seis seminarios parlamentarios y dos conferencias importantes de 2001 a 2004. [59]
En febrero de 2009 se publicaron dos cartas abiertas con listas que incluían a ciudadanos británicos que expresaban su oposición al juicio a los dirigentes bahá'ís en Irán. La primera fue cuando algunos británicos se encontraban entre los doscientos sesenta y siete académicos, escritores, artistas, periodistas y activistas iraníes no bahá'ís de unos 21 países, incluido Irán, que firmaron una carta abierta de disculpa publicada en Iranian.com y en la que declaraban que estaban "avergonzados" y prometían su apoyo para lograr los derechos detallados en la Declaración Universal de Derechos Humanos para los bahá'ís en Irán. [60] La segunda carta, unas semanas después, fue cuando los artistas David Baddiel , Bill Bailey , Morwenna Banks , Sanjeev Bhaskar , Jo Brand , Russell Brand , Rob Brydon , Jimmy Carr , Jack Dee , Omid Djalili , Sean Lock , Lee Mack , Alexei Sayle , Meera Syal y Mark Thomas dijeron en una carta abierta impresa en The Times de Londres sobre los líderes baháʼís que estaban siendo juzgados en Irán: "En realidad, su único 'crimen', que el régimen actual encuentra intolerable, es que tienen una creencia religiosa que es diferente de la mayoría... Registramos nuestra solidaridad con todos aquellos en Irán que están siendo perseguidos por promover el mejor desarrollo de la sociedad... (y) con los gobiernos, organizaciones de derechos humanos y personas de buena voluntad en todo el mundo que hasta ahora han alzado sus voces pidiendo un juicio justo, si no la liberación completa de los líderes baháʼís en Irán". [61] Entre las cartas abiertas, el 16 de febrero, el Ministro de Asuntos Exteriores británico, Bill Rammell, expresó su preocupación por el juicio. [62] Véase Persecución de los baháʼís .
Aunque no forma parte del Reino Unido, en 1993 se estableció una Asamblea Espiritual Local en la Isla de Man [47] bajo la jurisdicción de la Asamblea Espiritual Nacional del Reino Unido.
En 2004, la organización Baháʼí International Community estimó que había más de 5.000 miembros en el Reino Unido, [59] mientras que un informe de 2010 de la Association of Religion Data Archives estimó unos 47.500 miembros. [63] Sin embargo, el censo de 2011 mostró un poco más de 5.000 miembros autoidentificados y el censo de 2021 mostró una ligera disminución a 4.725. [1] Una fuente cristiana afirma que hay 7 baháʼís en las Islas Malvinas , [64] mientras que otro informe afirma que había 67 seguidores en 2000. [65]
En 2020, Historic England publicó A Survey of Baha'i Buildings in England con el objetivo de brindar información sobre los edificios que utilizan los bahá'ís en Inglaterra para que Historic England pueda trabajar con las comunidades para mejorar y proteger esos edificios ahora y en el futuro. La encuesta exploratoria identificó seis edificios bahá'ís en Inglaterra. [66]
Omid Djalili e Inder Manocha son comediantes consumados que son baháʼís. [67] [68]
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