Mark Clifford Thomas (nacido el 11 de abril de 1963) es un comediante inglés , mejor conocido por los trucos políticos que realiza en su programa, The Mark Thomas Comedy Product en Channel 4. Thomas se hizo conocido por primera vez como comediante invitado en el programa de comedia de BBC Radio 1 The Mary Whitehouse Experience, transmitido por primera vez en marzo de 1989. Se describe a sí mismo como un " anarquista libertario ". [3]
Mark Thomas nació en el sur de Londres . Su madre era partera y su padre un constructor autónomo (y ex predicador laico ). [4] Thomas se educó en la escuela primaria de la Iglesia de Inglaterra Macaulay, Victoria Rise, Clapham hasta 1974, donde su truco de fiesta era recitar los primeros versículos de los cuatro evangelios de memoria. Luego ganó una beca para asistir a la escuela independiente Christ's Hospital , donde obtuvo los niveles O y A en inglés, historia, política y economía. [3] En la escuela, Thomas fue influenciado por su profesor de teatro, Duncan Noel-Paton, y por la obra de Bertolt Brecht El círculo de tiza del Cáucaso , en la que las simpatías del público se inclinan de una visión a otra de un argumento político; hablando de esto a The Guardian en 1999, dijo: "Me sorprendió que una obra pudiera hacerte cambiar de opinión". [3] En una entrevista de 2016, declaró que se convirtió en ateo a la edad de 12 años y, posteriormente, desarrolló un interés en la política radical durante su adolescencia, incluido el anarquismo, el marxismo y el trotskismo . [5] Luego obtuvo una licenciatura en Artes Teatrales en Bretton Hall College . Durante su tiempo en Bretton Hall, hizo su debut como intérprete, coescribiendo y realizando sketches satíricos en Wakefield Labour Club. [5]
Después de graduarse, Thomas se embarcó en su carrera de comediante, inicialmente trabajando en obras de construcción con su padre. Su primer contacto con la comedia fue ver y escuchar a Dave Allen , Steptoe and Son , The Goon Show y Tony Hancock ; su mayor influencia fue escuchar una grabación de Alexei Sayle : "Fue como si alguien hubiera derribado la puerta a patadas; solo escuchar esa cinta y pensar que alguien podría hacer esto". [3] También citó al dramaturgo Trevor Griffiths como una de sus primeras influencias, describiéndolo como "un genio absoluto". [5] Luego pasó a escribir material para Dave Allen. [6]
Antes de su vehículo más conocido, The Mark Thomas Comedy Product , Thomas fue un comediante invitado frecuente en el programa The Mary Whitehouse Experience de BBC Radio 1 , donde hacía una rutina sobre un tema específico de la semana e involucraba a los miembros de la audiencia del estudio en las discusiones. Ocasionalmente, también desempeñaba papeles en sketches escritos por los artistas principales del programa. Luego se convirtió en el comediante residente en Saturday Zoo , una serie de comedia de Channel 4 emitida por primera vez en 1993 y apareció en un episodio de Have I Got News for You . Copresentó el exitoso programa de entrevistas de comedia de Radio 1 Loose Talk con Kevin Day , y es miembro fundador del impactante programa Cutting Edge de London Comedy Store .
Su programa de comedia política, The Mark Thomas Comedy Product (más tarde rebautizado simplemente como The Mark Thomas Product , para reflejar su creciente agenda política) en el Canal 4 le valió críticas de los políticos , pero los críticos lo vieron como una herramienta de investigación crucial. En una edición, Thomas investigó la práctica de evitar el impuesto a la herencia declarando arte, muebles, casas y terrenos disponibles para su exhibición pública. Después de descubrir que el miembro conservador del Parlamento (MP) Nicholas Soames estaba reclamando una desgravación fiscal por un "aparador de caoba de tres niveles con soportes verticales de balaustrada delgada parcialmente estriados" sobre esta base, pero sin hacer ningún arreglo para que el público inspeccionara los muebles, Thomas inventó un "Día Nacional de Soames" en el que cientos de personas concertaron citas para ver los muebles. [7] [8] Posteriormente, Soames decidió pagar el impuesto sobre el artículo y Gordon Brown , entonces Ministro de Hacienda , cambió la ley. [ cita requerida ] En 2015, Thomas le dijo a Adam Jacques de The Independent : "Intento encontrar lo bueno en mis enemigos. No es inusual poder llevarse bien con la gente a pesar de que lo que hacen sea horrible. La única persona que he conocido que consideré sin ningún rasgo redentor fue [...] Nicholas Soames. [...] Era un villano de pantomima". [8]
Dejar el Canal 4 fue una decisión mutua, tras una serie de disputas sobre hasta dónde llegaría el canal en sus emisiones, una de las cuales se refería a la renuencia del canal a apoyar acciones relacionadas con la responsabilidad corporativa y las leyes de homicidio corporativo (una causa por la que había hecho campaña), que coincidió con el funeral de la Reina Madre. Se negó a participar en un programa de televisión de realidad Celebrity Guantanamo Bay .
Thomas ha aparecido en numerosas veladas benéficas de comedia y es un comediante de stand-up muy conocido en el Reino Unido. Es el presidente de la Campaña por la Presa de Ilısu , una campaña que logró bloquear temporalmente el desarrollo de una presa hidroeléctrica a gran escala en el sureste de Turquía que, según los activistas, provocará el desplazamiento de hasta 78.000 personas, en su mayoría kurdos , sin compensación ni consulta adecuadas, así como la destrucción ambiental y cultural.
Recientemente, [ ¿cuándo? ] Thomas ha estado trabajando con War on Want en India e investigando y filmando presuntas violaciones de los derechos humanos en Colombia (por parte, entre otros, de Coca-Cola ) [9] , donde los sindicatos son blanco de milicias supuestamente controladas por el gobierno. [10] Escribió una columna regular para el New Statesman entre 2001 y 2007.
El comité parlamentario que supervisa las exportaciones de armas, el Comité Selecto Cuatripartito de la Cámara de los Comunes , lo elogió por su trabajo encubierto, que llevó a que se enviaran cartas de advertencia oficiales a varias empresas. [11] Su trabajo en esta área está cubierto en As Used on the Famous Nelson Mandela: Underground Adventures in the Arms and Torture Trade , un libro que relata sus experiencias encubiertas, su activismo político y sus proyectos diseñados para encontrar y denunciar lagunas en las leyes sobre el comercio de armas, que culminaron en un controvertido informe no emitido de Newsnight sobre los hermanos Hinduja .
Mientras promocionaba este libro en su última gira, Thomas organizó manifestaciones masivas en solitario, en protesta por la Ley de 2005 contra el Crimen Organizado Grave y la Policía , una ley del Parlamento que impide cualquier manifestación dentro de la zona de Parliament Square de Londres sin la aprobación previa de la policía. El último evento atrajo a más de 100 manifestantes individuales al mismo tiempo. [12] En 2006, fue agregado al Libro Guinness de los Récords por la mayor cantidad de manifestaciones celebradas en un día: 20 protestas individuales en 20 lugares diferentes. Aunque en realidad realizó 21 protestas, la primera y la última tuvieron lugar en el mismo lugar, por lo que se acordó que solo 20 contarían para el récord. Su récord fue batido más tarde en 2010 por el grupo Amnistía del Freman College , que realizó 23 manifestaciones. [13] [14]
En 2008, la Universidad de Bradford le otorgó un doctorado honorario por sus servicios a la paz y por su trabajo como comediante, activista político, presentador y periodista de investigación, especialmente por su eficaz campaña sobre la ética del comercio de armas. La universidad cuenta con un antiguo Departamento de Estudios para la Paz . [15]
En 2009, Thomas lanzó la campaña de postales Huddersfield Policy, solicitando a la Reina protestas contra la perspectiva de un funeral de estado para Margaret Thatcher . [16]
En su gira británica "It's The Stupid Economy" de 2009, Thomas realizó 55 conciertos durante 14 semanas entre marzo y finales de julio, y animó a cada uno de los asistentes a que propusiera sus propias políticas (tontas o serias) que de algún modo mejoraran sus vidas, formando un " Manifiesto del Pueblo ". Cada uno de los asistentes pudo votar su política favorita de esa noche y la sugerencia ganadora formó parte de su manifiesto, por el que luego hará campaña e intentará hacer realidad al menos algunas de las sugerencias.
En abril de 2010, Thomas recibió una indemnización de 1.200 libras esterlinas por un registro realizado por la policía en 2007. Había sido objeto de un registro ilegal sin causa adecuada, después de hablar en una manifestación contra las armas. [17]
En 2010, Thomas decidió recorrer Oriente Medio y recorrió a pie toda la longitud del Muro de Separación israelí , cruzando el lado israelí del palestino. Su espectáculo itinerante, titulado "Walking The Wall" (2011), fue seleccionado para el premio de Amnistía Internacional a la Libertad de Expresión [18] y su libro Extreme Rambling relata la historia.
En 2013, Thomas reveló que había descubierto, a través de una solicitud de Protección de Datos , que había estado bajo vigilancia policial como resultado de su periodismo de investigación para Channel 4 y New Statesman y que había sido incluido en la base de datos de extremistas nacionales. [19] Advirtió a otros periodistas: "Pido disculpas por el tono jactancioso, pero la policía ha monitoreado las investigaciones de interés público en mi caso desde 1999. Más importante aún, si la policía está vigilando a un peso ligero como yo, entonces está haciendo lo mismo y más con otros. Esto es más que una suposición, ya que sé de otros miembros de NUJ en la base de datos". [19] Al año siguiente, Thomas y cinco periodistas y fotógrafos que también habían estado bajo vigilancia por la Unidad Nacional de Inteligencia sobre Extremismo y Desorden Doméstico (NDEDIU) del Servicio de Policía Metropolitana de Londres [20] iniciaron acciones legales contra la fuerza. [21] Los informes de la NDEDIU obtenidos por Thomas lo describían como un "agitador general y supuesto comediante" y afirmaban: "Mark Thomas se detiene. Tiene una gran cantidad de berros en la parte trasera de su bicicleta". [22] Le dijo a Adam Lusher de The Independent : "Los poderes de observación de la policía son dignos de admiración, de hecho, tenía berros en mi bicicleta. [Pero] ¿es realmente adecuado gastar el dinero de los contribuyentes observando el movimiento de los berros?" [22]
En enero de 2020, Thomas regresó al escenario con su nuevo espectáculo 'Mark Thomas: 50 Things About Us', donde expone hechos poco conocidos sobre el Reino Unido con su mezcla característica de stand-up, narración e investigación. [23] [24]
Thomas ha donado varios conjuntos de sus notas, material de investigación, material publicitario, recortes de prensa, otros documentos efímeros y grabaciones de audio al "Archivo de Comedia Stand-Up Británica" de la Universidad de Kent . [25]
Además de ser reconocido por su carrera de comediante, Mark Thomas ha recibido varias distinciones por su campaña política, entre ellas:
También fue nombrado Doctor honoris causa en Letras por la Universidad de Bradford el 3 de diciembre de 2008, en reconocimiento a su campaña por la paz y sus servicios a la comedia. [41]
Como parte de su serie de televisión, Thomas se presentó como candidato independiente para el escaño parlamentario laborista de Hemsworth en una elección parcial de 1996. Quedó octavo entre diez candidatos con 122 votos (0,6%) y la elección la ganó el laborista Jon Trickett . [42]
En su columna del 4 de marzo de 2002 en el New Statesman , [43] Thomas puso una recompensa por la cabeza del presidente estadounidense George Bush por un valor de £4.320 [37] (sus ganancias totales escribiendo para la revista hasta ese momento).
En febrero de 2009, los artistas británicos David Baddiel , Bill Bailey , Morwenna Banks , Sanjeev Bhaskar , Jo Brand , Russell Brand , Rob Brydon , Jimmy Carr , Jack Dee , Omid Djalili , Sean Lock , Lee Mack , Alexei Sayle , Meera Syal y Mark Thomas dijeron en una carta abierta impresa en el periódico The Times sobre los líderes baháʼís que estaban siendo juzgados en Irán: "En realidad, su único "crimen", que el régimen actual encuentra intolerable, es que tienen una creencia religiosa diferente a la de la mayoría... registramos nuestra solidaridad con todos aquellos en Irán que están siendo perseguidos por promover el mejor desarrollo de la sociedad... (y) con los gobiernos, organizaciones de derechos humanos y personas de buena voluntad en todo el mundo que hasta ahora han alzado sus voces pidiendo un juicio justo, si no la liberación completa de los líderes baháʼís en Irán". [44] Haciendo eco de los comentarios hechos a principios de mes por doscientos sesenta y siete académicos, escritores, artistas, periodistas y activistas iraníes no baháʼís de 21 países, incluido Irán, que firmaron una carta abierta de disculpa publicada en Iranian.com y declararon que estaban "avergonzados" y prometieron su apoyo para que los baháʼís logren los derechos detallados en la Declaración Universal de Derechos Humanos para los baháʼís en Irán. [45] Véase Persecución de los baháʼís .
Antes de las elecciones generales del Reino Unido de 2015 , fue una de las varias celebridades que respaldaron la candidatura parlamentaria de Caroline Lucas del Partido Verde . [ 46]
En diciembre de 2019, junto con otras 42 figuras culturales destacadas, Thomas firmó una carta en la que respaldaba al Partido Laborista bajo el liderazgo de Jeremy Corbyn en las elecciones generales de 2019. La carta afirmaba que "el manifiesto electoral del Partido Laborista bajo el liderazgo de Jeremy Corbyn ofrece un plan transformador que prioriza las necesidades de las personas y del planeta por encima del beneficio privado y los intereses creados de unos pocos". [47] [48]
La Universidad de Kent conserva material de Thomas como parte del Archivo Británico de Comedia Stand-Up. [49] [50] La colección se relaciona con el trabajo de Thomas como comediante y activista, e incluye grabaciones audiovisuales, accesorios y documentos de actuaciones, material de investigación y borradores de publicaciones. [49] [50]