George Townshend (14 de junio de 1876 - 25 de marzo de 1957) nació en Irlanda y fue un conocido escritor y clérigo anglicano que se convirtió a la Fe Baháʼí a los 70 años. El líder baháʼí Shoghi Effendi nombró a Townshend Mano de la Causa de Dios y una de las tres luminarias de la Fe Baháʼí del Reino Unido .
Townshend asistió a la Universidad de Oxford durante un tiempo y luego regresó a Irlanda, donde fue uno de los principales redactores de The Irish Times entre 1900 y 1904. En 1904 emigró a los Estados Unidos y se ordenó en Salt Lake City . Luego fue a Sewanee, Tennessee , donde se convirtió en profesor asociado de inglés en la Universidad del Sur .
Townshend pasó muchos años cerca de Ballinasloe , en el condado de Galway, donde fue titular de Ahascragh y archidiácono de Clonfert . En esa época alcanzó reconocimiento con "El altar en el hogar (1927)" y más ampliamente con "El genio de Irlanda (1930)". Luego se mudó a Dublín , donde se convirtió en canónigo de la catedral de San Patricio . Sin embargo, esto duró poco tiempo antes de su renuncia.
En 1918, Townshend inició correspondencia con ʻAbdu'l-Bahá , el líder de la Fe Baháʼí . Townshend luego adoptó las enseñanzas baháʼís dentro de su trabajo como clérigo anglicano , incluida la escritura de dos libros, El corazón del Evangelio y La promesa de todas las edades . Esto creó tensiones crecientes entre Townshend y otros clérigos y finalmente provocó que Shoghi Effendi , el líder sucesor de la Fe Baháʼí, pidiera a Townshend que renunciara como canónigo de la Catedral de San Patricio .
En 1947, a la edad de 70 años, Townshend renunció a sus órdenes anglicanas y escribió un panfleto a todos los cristianos bajo el título Las antiguas iglesias y la nueva fe mundial , [1] que fue enviado a 10.000 personas en las Islas Británicas con motivo de su renuncia. Luego se mudó a un pequeño bungalow en las afueras de Dublín, donde pasó su última década. Townshend fue uno de los miembros fundadores de la Asamblea Espiritual Local de Dublín y en 1951 fue designado por Shoghi Effendi, entonces jefe de la religión, como Mano de la Causa de Dios. Con esta designación prestó muchos servicios a la religión, principalmente en el área de la escritura, ya que Shoghi Effendi lo consideraba como "el mejor escritor que tenemos ... el escritor baháʼí preeminente". Townshend escribió la introducción del libro Dios pasa, que relata los acontecimientos del primer siglo de la fe baháʼí. En la introducción fue el primer baháʼí en mencionar el Edicto de Tolerancia de 1844. [2] Townshend también completó otro libro, Cristo y Baháʼu'lláh , que Shoghi Effendi llamó "su logro más importante" poco antes de que Townshend muriera de la enfermedad de Parkinson en 1957 a la edad de 81 años.
George tenía una esposa, Nancy, un hijo, Brian, y una hija, Una. Una y Brian lo ayudaron a escribir "Cristo y Baháʼu'lláh" escribiendo sus dictados mientras se estaba muriendo de Parkinson . Brian murió en 1988 y Una en 2003. Una se casó con Richard "Dick" Dean, baháʼí y una vez Harlem Globetrotter , también fue miembro fundador de la Asamblea Espiritual Local de Dublín, así como Caballero de Baháʼu'lláh , una designación dada a aquellos baháʼís que fueron los primeros en residir en un país, siendo el suyo Malta. [3]
Shoghi Effendi dijo una vez acerca de George Townshend que siente que "los servicios del Sr. Townshend a la Fe pueden ser prestados mejor por medio de sus escritos sobre ella, ya que obviamente tiene una habilidad sobresaliente en esta dirección..." (El destino que se despliega de la comunidad bahá'í británica, pág. 198).
Cristo y Baháʼu'lláh es notable por los cambios realizados desde la publicación original a las ediciones posteriores publicadas después del fallecimiento de Shoghi Effendi. Por ejemplo, se ha eliminado una declaración sobre el "primer y actual Guardián " y se ha reemplazado una sección que analiza "el linaje de los Guardianes sucesivos" por una sección que analiza las "instituciones guiadas por Dios" en general. [4]