La Compañía Sueca de las Indias Orientales ( en sueco : Svenska Ostindiska Companiet o SOIC ) fue fundada en Gotemburgo , Suecia, en 1731 con el propósito de realizar comercio con la India , China y el Lejano Oriente . La empresa se inspiró en el éxito de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y la Compañía Británica de las Indias Orientales . Esto convirtió a Gotemburgo en un centro europeo de comercio de productos orientales. Los principales productos eran pimienta negra , especias , seda , té , muebles, porcelana, piedras preciosas y otros artículos de lujo distintivos. El comercio con India y China vio la llegada de algunas nuevas aduanas a Suecia . La influencia cultural aumentó y en los hogares suecos comenzaron a aparecer té , arroz , arack (una bebida hecha de savia fermentada o caña de azúcar) y nuevos tubérculos. [3]
Creció hasta convertirse en la empresa comercial más grande de Suecia durante el siglo XVIII: se llevaron a cabo un total de 132 expediciones con 37 barcos diferentes. La empresa cerró en 1813; sin embargo, dejó huellas claras que aún se pueden ver en Gotemburgo. [4]
Suecia fue la última de las naciones marítimas europeas más destacadas en participar en el comercio de las Indias Orientales. Los privilegios reales de la Compañía Sueca de las Indias Orientales (SOIC) se concedieron casi un siglo después de que se fundaran las demás empresas comerciales europeas. [5]
Con la llegada del comercio de las Indias Orientales en el siglo XVII, se importaron productos chinos e indios a Suecia. Beber té, usar ropa india de chintz y tener objetos chinos se convirtió en el colmo de la moda entre la alta sociedad y la clase media suecas. También se estudiaron y copiaron la cultura, la filosofía, el arte, la agricultura y la arquitectura. El ejemplo más destacado de esto es el Pabellón Chino en Drottningholm , al que siguieron parques más pequeños como el construido por Jean Abraham Grill en Godegård . Esto culminó durante el siglo XVIII, cuando muchos científicos y políticos suecos incluso sugirieron que Suecia debería ser gobernada por burócratas intelectuales, " mandarines ", dirigidos por un rey soberano al estilo chino. [6]
El primer intento de organizar una empresa comercial sueca de las Indias Orientales lo hizo un comerciante flamenco , Willem Usselincx . [7] Durante el siglo XVII, los comerciantes holandeses dominaron la recién fundada Gotemburgo en la costa occidental de Suecia. La ciudad se consideraba ideal para el comercio internacional de Suecia, ya que la mayoría de las mercancías se transportaban en barcos y era el único puerto sueco importante al que se podía acceder sin tener que pasar la aduana danesa en Øresund . [8] El 14 de junio de 1626, Usselincx recibió privilegios reales para una empresa comercial durante doce años, del rey sueco Gustav II Adolf . Los privilegios incluían cláusulas sobre la ética del comercio con pueblos indígenas extranjeros. La primera prioridad era establecer relaciones amistosas y de largo plazo que fueran mutuamente beneficiosas para ambas partes. La empresa contó con el apoyo de varios suecos destacados, incluido el propio rey, pero conseguir el dinero necesario resultó más difícil. Las dificultades políticas y la participación de Suecia en la Guerra de los Treinta Años , donde fue asesinado el rey Gustavo II, pusieron fin a los planes. En cambio, los recursos se utilizaron para una empresa más pequeña que comerciaba en Europa. [9]
El siguiente intento de fundar una empresa comercial lo realizó en 1661 el comerciante alemán Erlenkamp, quien propuso una ruta a través del Océano Ártico , la Ruta del Mar del Norte , pasando por Japón y más adelante hasta China y la India . El objetivo era sortear los bloqueos español y portugués. El plan no obtuvo ningún apoyo porque las barreras de hielo resultaron aún más difíciles. [10] A finales de la década de 1660, el diplomático y residente en Londres Johan Leijonbergh fue enviado al rey sueco Carlos XI sobre un tal Olle Borg que había trabajado en la Compañía Holandesa de las Indias Orientales durante dieciocho años. Borg afirmó que si hubiera una guerra entre Suecia y Dinamarca, podría entregar el fuerte danés en Tharangambadi , India, a los suecos. Knut Kurck, Peter Schnack y Johan Olivecreutz fueron nombrados directores de la empresa, pero los disturbios políticos en Suecia en ese momento y los problemas para conseguir el dinero prometido por los inversores también frustraron esta empresa, y en 1674 se firmó el estatuto. se disolvió. Los recursos residuales se utilizaron para enviar dos barcos, el Solen (el Sol) y el Trumslagaren (el Tamborilador), a Lisboa en busca de sal. [11]
Un intento posterior de establecer el comercio sueco en las Indias Orientales fue realizado por piratas que navegaban desde Madagascar . Después de haber atacado a otros barcos mercantes, se habían enriquecido y buscaban un lugar donde establecerse e invertir su dinero en empresas legítimas. Los piratas eran unos 1.500 y comandaban una flota de barcos considerable y bien armada. Comenzaron ofreciendo al rey sueco Carlos XII medio millón de libras esterlinas y 25 barcos armados para su protección, pero el asunto no se resolvió. En 1718, los representantes de los piratas se reunieron nuevamente con el rey en su campamento durante la campaña contra Noruega . La nueva oferta era por 60 barcos, armados y abastecidos de mercancías, si se permitía a los piratas establecerse en Gotemburgo e iniciar un comercio con las Indias Orientales bajo bandera sueca. Un corsario llamado Morgan obtuvo de hecho un estatuto para una Compañía de las Indias Orientales y una carta de nombramiento para sí mismo como gobernador de las colonias que podría ser el resultado de tal empresa. Cuando el rey recibió un disparo y murió el 30 de noviembre de 1718, la empresa fracasó. [12]
Suecia quedó empobrecida después de la Gran Guerra del Norte y el comercio se vio como una opción para reconstruir el país. Las opiniones sobre si el comercio con las Indias Orientales sería lo suficientemente rentable divergieron. [13] La mayor preocupación era que Suecia no tendría suficientes recursos para defender los barcos y puestos comerciales de la compañía . Las compañías comerciales de Inglaterra , Francia y Países Bajos no dudaron en atacar a otros barcos para impedir la competencia. Un intento fallido de fundar una empresa comercial competidora en Austria , la empresa Ostende , resultó desalentador. [14]
Lo que finalmente hizo posible la empresa sueca fue el fuerte apoyo de los comerciantes y comerciantes extranjeros, sobre todo británicos pero también holandeses, que habían sido excluidos de las empresas en sus respectivos países. La mayoría de los inversores, así como los compradores de los bienes importados por la empresa, eran extranjeros. [15]
Otorgar permiso para una carta no estaba del todo exento de controversia durante esa época en la que el mercantilismo , que defendía regulaciones para promover la producción de bienes de exportación y reducir las importaciones, era la idea dominante para el comercio. La oposición se hizo aún más evidente después del primer viaje del barco Friedericus Rex Sueciaes en 1735. [16] En el Riksdag se exigieron sanciones y restricciones para la empresa comercial, se escribieron varios folletos , argumentando que el acero y la madera suecos se intercambiaban desperdiciadamente por "bienes sin valor" como té y porcelana . [a] Uno de los críticos más ardientes contra la carta fue Johan Arckenholtz. Incluso habló de los aspectos morales, afirmando que la población sueca "se vería desvinculada del trabajo y de la artesanía y perdería su salud, su fuerza y su espíritu si utilizara productos procedentes de un clima más cálido". [18]
La emergente industria textil sueca también se vio amenazada por el comercio, y la nueva empresa pronto prometió abstenerse de enviar textiles. De sesenta y un viajes de regreso exitosos entre 1733 y 1767, sólo tres (en 1735, 1740 y 1742) transportaron textiles de algodón, seda y seda cruda de Bengala . [b] Es posible que parte de la oposición se haya originado en puros celos de las ganancias que el SOIC estaba obteniendo del comercio. [20] Quienes apoyaron el establecimiento de una empresa comercial sueca argumentaron que si la gente quería productos de China, los comprarían de todos modos y que sería mejor importarlos utilizando barcos y empresas comerciales suecas, y así mantener las ganancias dentro de los límites establecidos. Suecia. [5]
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Con la suspensión de los estatutos de la compañía de Ostende por parte del emperador Carlos VI en mayo de 1727, los inversores de esa compañía tuvieron que buscar otras formas de ser parte del rentable comercio con las Indias Orientales y ahora miraron a Suecia. [21]
El comerciante escocés Colin Campbell , anteriormente activo en la Compañía de Ostende, se reunió con el sueco Niclas Sahlgren durante la estancia de Sahlgren en Ámsterdam a finales de la década de 1720. Juntos hicieron planes para una empresa comercial sueca, pero era evidente que Campbell era la fuerza impulsora de la empresa. Dado que los inversores extranjeros eran recibidos con sospecha en Suecia, necesitaban un sueco respetable al frente de la empresa. [22] Esa persona sería el comisario Henrik König, un sueco de origen alemán ( Bremen ). [23]
En 1729, Henrik König presentó una solicitud de fletamento para dos barcos. Apoyó su solicitud en la carta dada previamente a otros solicitantes, pero la reacción del gobierno sueco fue reacia: el cierre de la Compañía de Ostende en 1731, tras la presión diplomática británica como parte del Tratado de Viena , no auguraba nada bueno para los suecos. competencia contra las principales potencias cuando el comercio y la política estaban tan íntimamente asociados. König llevó el asunto al parlamento sueco y tuvo éxito, obteniendo privilegios reales para la empresa el 14 de junio de 1731, inicialmente por un período de 15 años. [c] [24] Estos privilegios fueron la Primera Carta, o la Primera Octroi . [25]
La carta fue entregada a Henrik König & Compagnie y constaba de dieciocho párrafos precisos sobre cómo se debía realizar el comercio: [26]
La emisión de acciones fue tal que los primeros suscriptores suscribieron cada viaje y tuvieron la opción de retirar su capital una vez finalizado, en una forma tradicional de sociedad comercial corporativa; en 1753, [21] al considerar que esto era inconveniente, se determinó que el capital debía considerarse invertido en la empresa en su conjunto, siguiendo el modelo de otras empresas de las Indias Orientales. Un socio que deseaba retirar sus fondos era responsable de encontrar otro dispuesto a sustituirlo con capital propio. [31]
Las razones para mantener el secreto sobre las finanzas y los accionistas eran tanto internas como externas: a los ciudadanos británicos se les prohibía comerciar en Asia en nombre de la Compañía Sueca de las Indias Orientales y dentro de Suecia crecían las sospechas contra los extranjeros, ya que se pensaba que amenazaban las ganancias suecas. en la región. También influyeron los celos de los comerciantes que no pertenecían a la empresa. Por lo tanto, los libros fueron quemados después de haberlos cerrado y revisado, ocultando efectivamente los negocios de la empresa a los contemporáneos e historiadores. [f] [33]
La carta de privilegio fue traducida al francés y al latín y distribuida a las principales potencias. Su reacción fue reticente y dejaron claro que consideraban a la nueva empresa un competidor muy desagradable. El embajador sueco en Gran Bretaña no se atrevió a presentar la carta al gobierno británico. Las promesas de asistencia en sus bases si fuera necesario no fueron respondidas. Francia y los Países Bajos declararon que veían a Suecia como un competidor y que no contribuirían ni ayudarían en tal empresa. [34]
Después de haber sido gobernada por varios reyes autocráticos y ambiciosos, Suecia, en el momento de la formación del SOIC, prácticamente estaba gobernada sin la participación del rey. El verdadero poder político residía en el Riksdag de los Estados, donde los dos primeros partidos políticos, los Sombreros y las Gorras , competían por el poder. El rey ni siquiera tenía que asistir a las reuniones del Riksdag; había sido sustituido por el sello de su nombre. El rey, o príncipe consorte, en aquella época era Federico I , considerado el rey más incompetente de Suecia por muchos políticos contemporáneos e historiadores posteriores. [35] Sus únicos intereses eran la caza y las mujeres; La ausencia del rey dio al Riksdag y a los burócratas rienda suelta para promover el comercio y la ciencia. [36]
Durante toda su existencia, desde 1731 hasta 1813, el SOIC realizó 131 viajes, [g] utilizando 37 barcos diferentes. [38] De estos, ocho barcos se perdieron, total o parcialmente. La pérdida más dolorosa probablemente fue la del Götheborg en 1745, ya que se hundió justo al lado de la fortaleza de Älvsborg a la entrada de Gotemburgo después de haber logrado viajar sano y salvo a China y regresar. [38] Aunque la mayoría de los libros fueron quemados, es evidente que los viajes fueron extremadamente rentables para los accionistas, y muchos suecos se hicieron ricos gracias al SOIC. [42]
Desde Gotemburgo los barcos transportaban hierro, tanto en barras como transformado, en forma de hachas, anclas, acero, etc. También se traía cobre y madera. Las expediciones hicieron escala en Cádiz donde comerciaban con mercancías para adquirir la esencial plata española, de la que dependía el comercio con China [17] en forma de monedas, pesos duros , ya que la carta establecía que la plata llevada a China, acuñada o sin acuñar, no podía ser sueco. [43] La empresa también tuvo que pagar impuestos al Dey de Argel y portar pasaportes marroquíes, con lo que se aseguró la protección contra las incursiones de los piratas de Berbería . Estas transacciones se documentan en recibos. [44]
El rendimiento de las expediciones podía rondar el 25-30% del capital invertido, pero se alcanzaba hasta el 60%. Mucho dependía de los mercaderes y del capitán; los comerciantes tuvieron que cerrar numerosos acuerdos favorables y el capitán tuvo la difícil tarea de llevar el barco de forma segura a China y de regreso. Los barcos tenían alrededor de 50 metros (160 pies) de largo y, además de carga y hombres, cada barco también llevaba entre 25 y 30 cañones para autodefensa y señalización. En la mayoría de los años del período posterior a 1766 se cargaron uno o dos barcos SOIC en Cantón, o hasta cuatro (1785-1786). [45] El último barco regresó a Gotemburgo en marzo de 1806, y aunque la compañía tuvo contratos hasta 1821, dejó de existir en 1813. [46]
La vida a bordo de los barcos era dura y peligrosa, la tripulación estaba desnutrida y no acostumbrada al calor y la humedad de los puertos que visitaban durante el viaje. Además, los médicos a bordo estaban completamente indefensos a la hora de tratar fiebres y enfermedades tropicales. Se estima que unos 2.000 hombres murieron al servicio de la empresa. [47]
Los primeros tres directores del SOIC fueron Henrik König, Colin Campbell y Frans Bedoire. König era un comerciante de Estocolmo. Bedoir era hijo de un fabricante de pelucas francés que se había trasladado a Suecia para importar vino francés. [48] Campbell fue la fuerza impulsora de toda la empresa, ya que había adquirido conocimiento de primera mano del comercio con China como sobrecargo para la Compañía de Ostende. Fue nombrado caballero por el rey Federico I y se trasladó a Gotemburgo para organizar la primera expedición. [49]
Las dos primeras expediciones resultaron peligrosas y complicadas ya que al resto de las naciones comerciales no les gustó el intento de Suecia de participar en el comercio. El primer barco fue capturado por los holandeses y el segundo destruido por británicos y franceses. Esto alimentó la oposición contra el comercio en Suecia y el SOIC inició una campaña masiva de relaciones públicas sobre los beneficios del comercio con las Indias Orientales. También acordaron hacer ciertas concesiones sobre qué bienes importar de China. Para evitar confrontaciones con otros países comerciales, la empresa se abstuvo de buscar comercio con la India y, en cambio, se centró en China. [50]
Durante el primer contrato se lanzaron un total de 15 expediciones apoyadas por 25 barcos. Cuatro de los barcos se perdieron en el mar. [51] Sólo tres de estas expediciones fueron a Bengala ; el resto navegó directamente a Cantón. [52]
Faltan, parcial o totalmente, libros y relatos de las primeras expediciones, pero desde la octava expedición (los barcos Fredericus Rex Sueciae , Estocolmo y Riddarhuset en 1740) hasta el cierre de la última en 1748, los registros eran tan completos que una estimación de se podrían obtener ganancias con estos. La suma total de los ingresos procedentes de las mercancías importadas ascendió a 24.649 millones de riksdaler (aprox. 1.222,6 millones de dólares EE.UU.), lo que hace que el dividendo sea de alrededor del 39% en promedio. Durante esos años, la parte de las ganancias de los cinco directores ascendió a 550.000 riksdaler (aproximadamente 27,28 millones de dólares estadounidenses) y la suma total que se destinó a los 53 supercargos [h] fue de aproximadamente 800.000 riksdaler (aproximadamente 39,67 millones de dólares estadounidenses). [41]
La falta de voluntad de las naciones comerciales establecidas, principalmente Inglaterra, los Países Bajos y Francia, para ayudar y reconocer a la SOIC durante los primeros años se basó en la sospecha de que la empresa era simplemente una fachada para aquellos comerciantes que deseaban eludir las reglas y regulaciones de la SOIC. el comercio de las Indias Orientales en sus propios países. Estas sospechas estaban bien fundadas. Todos los iniciadores del SOIC no eran suecos o eran de origen extranjero. La ley sueca hacía posible que cualquiera que invirtiera en la empresa recibiera la ciudadanía sueca y la mayoría de la tripulación a bordo de los barcos durante el primer y segundo octroi eran extranjeros. De los 53 supercargos durante el primer octroi, [i] alrededor del 22 por ciento eran suecos . [54]
La primera expedición fue organizada por Campbell. Su diario reconstruido del viaje, redescubierto en 1986, contiene un relato completo de la expedición. [j] Comenzó el 9 de febrero de 1732, cuando el barco Friedericus Rex Sueciae zarpó de Gotemburgo. Campbell fue el primer supercargo a bordo y el rey también lo había nombrado embajador ante la corte china. Los otros tres supercargos eran ingleses: Charles Graham, Charles Morford y John Pike. El capitán del Fredericus era Georg Herman af Trolle, un marinero experimentado que se había criado en Amsterdam y anteriormente había servido en barcos ingleses, franceses, holandeses y daneses. También había trabajado como corsario en la ciudad de Middelburg . Tanto él como Campbell habían visitado China anteriormente. La tripulación del barco era de aproximadamente cien hombres. [56]
La expedición comenzó bien: pasando el Cabo de Buena Esperanza y cruzando el Océano Índico , el barco llegó sano y salvo a Cantón (ahora conocido como Guangzhou ), el puerto comercial para los extranjeros en China en ese momento, en septiembre de 1732. Durante los siguientes cuatro meses , la negociación se llevó a cabo con éxito. Inicialmente, las diferentes especias eran el producto principal junto con el té, la seda y diversos artículos de lujo, pero en viajes posteriores, la porcelana y el té constituyeron la mayor parte del comercio para satisfacer la demanda de dichos productos en Europa. [57]
A su regreso, el barco fue detenido por los holandeses entre Java y Sumatra y llevado a Batavia . Campbell protestó y presentó sus documentos, pero los holandeses argumentaron que habían sospechado que el barco enarbolaba falsamente la bandera sueca. [58] La expedición finalmente fue liberada, [k] pero se perdió tiempo y los vientos eran desfavorables. Muchos de los marineros murieron en el camino y el barco tuvo que reclutar nuevos marineros noruegos al llegar a la costa de Noruega. [60]
Casi un año y medio después de la partida, el barco regresó a Gotemburgo el 27 de agosto de 1733. La expedición fue un gran éxito económico y la subasta recaudó unos 900.000 riksdaler suecos. El dividendo pagado fue del 75% del capital invertido. Según los libros de contabilidad de las principales aduanas de Gotemburgo para el comercio marítimo, entre 1733 y 1734 se exportaron mercancías por valor de 518.972 riksdaler; el resto se quedó en Suecia. [61]
La carta fue renovada en 1746, 1766 y 1786, creando el Segundo, Tercer y Cuarto Octrois. [52] [17]
Según los términos del segundo contrato, se enviaron 36 barcos, tres a Surat , el resto a Cantón, y sólo uno se perdió. [62]
El beneficio para los accionistas durante el primer contrato generó un gran interés para un segundo contrato. A excepción de los inversores extranjeros, la mayoría de los comerciantes durante la primera carta eran de Gotemburgo. Con la segunda carta, varios comerciantes de Estocolmo empezaron a mostrar interés en el comercio. El 23 de septiembre de 1745, la firma Abraham and Jacob Arfwedsson & Co presentó una solicitud para un segundo octroi . Para ello recibieron una subvención preliminar. Un par de semanas más tarde, la empresa Anders Plomgren & C:o y su socio Carl Broman presentaron una segunda solicitud de octroi . Los directores de la primera carta presentaron su solicitud el 20 de enero de 1746. [63]
El 24 de marzo de 1746 se nombró una comisión para investigar las solicitudes y, algunas semanas después, el 14 de mayo, llegaron a la conclusión de que los directores del primer estatuto eran los más adecuados para dirigir también el segundo. [64] Sin embargo, el número de directores se incrementó de tres a al menos siete. Además de Colin Campbell, Niclas Sahlgren y Teodor Ankarcrona, los directores eran el ex secretario del consejo ejecutivo Magnus Lagerström, los comerciantes de Estocolmo Anders Plomgren y Abraham Grill . Estos seis miembros de la junta directiva eligieron posteriormente como directores a Claes Grill , Jacob von Utfall Jeanson, SN Wenngren y Nils Ström. [sesenta y cinco]
El segundo estatuto fue por 20 años y los directores siguieron los caminos del primer octroi. Recogieron los medios de los inversores para financiar cada uno de los primeros 14 barcos por separado. En 1753, la empresa se reorganizó en una sociedad anónima mediante la creación de un fondo fijo en el que cualquiera podía suscribir acciones, pero no menos de 500 riksdaler en plata. [31]
Incluso después de que la empresa se hiciera pública, mantuvo el secreto sobre el negocio. La dirección ocultó deliberadamente información a los accionistas o mintió sobre la rentabilidad de determinadas partes del negocio. Los directores dijeron que los beneficios del comercio con China estaban disminuyendo y que se debería conceder a la empresa permiso para enviar un barco a la India, contrariamente a las normas vigentes hasta ahora para el comercio. Se concedió una exención en 1749 y se envió un barco a Surat, en la India. A su regreso en 1752, ese barco obtuvo una ganancia del 103% y se enviaron dos barcos más a Surat. Los ingleses y holandeses controlaban la mayor parte del comercio de la ciudad e hicieron todo lo posible para impedir que los suecos hicieran negocios allí y se produjeron varios incidentes. En su lugar, la empresa decidió reorientarse hacia el comercio con China. Ese comercio arrojó una ganancia promedio del 30 al 40% durante el segundo contrato. [66]
Cuando llegó el momento de renovar los estatutos en 1766, los primeros directores fueron Robert Finlay de origen irlandés y escocés, el sueco Fabian Löwen y Georg Herman Conradi de ascendencia alemana, todos residentes en Estocolmo. Con esto, el poder dentro de la dirección se trasladó de Gotemburgo a Estocolmo, donde también se compraron dos nuevos barcos. [67] El gobierno sueco extorsionó un préstamo con un interés del 6% al SOIC que debía pagarse durante 1766-69, estimado en 1813 en el equivalente a £ 100.000, y otro, sin intereses, por la mitad de esa suma, para reembolsarse con derechos de importación, [52] en esencia, un pago anticipado de derechos. [68]
Durante el tercer fletamento, se realizaron 39 viajes a Cantón y ninguno de los barcos se perdió ni sufrió daños, pero las ganancias del comercio con China estaban disminuyendo. El punto de inflexión para Suecia se produjo en 1780, con la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , cuando Francia, la República Holandesa y España unieron fuerzas contra Gran Bretaña y posteriormente se les impidió comerciar con China. El precio del té bajó en Cantón debido a la falta de demanda, pero subió en Europa, donde Suecia era ahora prácticamente el único proveedor de té. Esto se reflejó en la suma total del beneficio del tercer octroi, que fue un 58% superior al de los dos anteriores. [69]
Los bienes exportados desde Suecia también cambiaron durante ese período. Los antiguos productos principales, como el hierro, la madera y el alquitrán, no figuran en las listas de transporte. En cambio, el artículo más importante fue la plata, seguida del plomo inglés y los paños de lana o paños suecos . [70] Durante la última parte del tercer contrato, se convirtió en una práctica común que uno de los supercargos permaneciera permanentemente en Cantón durante años. Uno de ellos fue Jean Abraham Grill, quien aprovechó ampliamente su tiempo allí para sus propios asuntos privados, una práctica que continuaron otros supercargos residentes. [71] Carl Linnaeus y la Real Academia Sueca de Ciencias también hicieron uso de los barcos de la compañía. Enviaron científicos e investigadores para recopilar información sobre animales y plantas de todos los lugares que visitaban los barcos y llevar diarios detallados. La compañía no permitía subir a bordo a pasajeros inactivos, por lo que la mayoría de los científicos recibieron "cursos intensivos" de teología y fueron ordenados apresuradamente para servir como capellanes del barco. Estos arreglos comenzaron durante la segunda carta y alcanzaron su punto máximo durante la tercera. [72]
En 1758, los suecos finalmente pudieron dejar anclar sus barcos y reponer provisiones en el Cabo (ahora conocido como Ciudad del Cabo ), un puerto controlado por los holandeses, debido a los cambios políticos en Europa. Pero con el fin de la guerra estadounidense en 1783, Suecia perdió su ventaja en el comercio del té y se reanudó el declive de la empresa. El supercargo del SOIC en Cantón en 1777, el finlandés Peter Johan Bladh, reflexionó sobre esto y sugirió que se enviara un emisario al emperador de China con una propuesta de que el comercio europeo con China debería realizarse a través de una única empresa europea, administrada por Suecia. . Afirmó que, a menos que se detuviera a tiempo a los británicos, se infiltrarían en China de la misma manera que lo habían hecho en la India, "asegurándose una dominación insoportable" allí. La solicitud nunca fue enviada ya que los directores querían continuar el negocio de la misma manera que antes. [73]
La expansión mercantil del SOIC durante el tercer octroi proporcionó un escenario para el cómic Min son på galejan de Jacob Wallenberg ("Mi hijo en [ sic ] la galera") [74] escrito durante el viaje de ida y vuelta de 18 meses a Cantón en 1769. –71. [l] Entre otras bromas y racismo casual, Wallenberg parodia los relatos serios publicados por naturalistas viajeros en la amplia red de correspondencia de Carl Linneo. [metro]
La SOIC continuó en el cuarto estatuto, siendo prácticamente la misma empresa que había existido durante la última parte del tercero. La administración era la misma, existía un fondo fijo y se alteraron algunas tarifas, impuestos y regulaciones. Durante este octroi, la empresa poseía 12 barcos que realizaron un total de 31 viajes. Tres de los barcos se perdieron y uno resultó dañado y vendido. Los accionistas no recibieron ningún dividendo durante el cuarto octroi. [77]
Las ganancias del comercio continuaron disminuyendo, en gran parte debido a las nuevas reglas y regulaciones relativas a la importación de té a Inglaterra. La mayoría de los cargamentos de té anteriores del SOIC habían sido contrabandeados a Inglaterra, pero las ganancias ya no compensaban el riesgo de tal empresa. [78] Las conversaciones sobre el cierre de la empresa comenzaron en 1789, y después de 1804, no se enviaron más barcos desde Suecia. El 27 de junio de 1808, la sociedad informó a los accionistas de la situación y el 18 de mayo de 1811, la sociedad del cuarto fuero fue declarada en quiebra. [79]
Hubo un quinto octroi, que comenzó en 1806 con privilegios otorgados por 15 años, pero fueron bastante diferentes a los anteriores. Ahora cualquiera tenía derecho a comerciar con los países del otro lado del Cabo si el SOIC no había iniciado el comercio botando un barco en un plazo de dos años. Una vez rota la fe de los inversores en el comercio, no se enviaron barcos y en una junta de accionistas celebrada el 13 de diciembre de 1813, la empresa cerró, ocho años antes de que terminara el octroi. El resto de las existencias y el inventario se vendieron a compradores extranjeros y en 1814 el comercio fue declarado gratuito para todos. [46]
El principal cargamento valioso de China fue el té. En una visión general de 1774, su participación era aproximadamente del 90%. Gran parte del té fue reexportado y contrabandeado a Inglaterra, subcotizando los precios del propio monopolio comercial de ese país en poder de la Compañía de las Indias Orientales . La porcelana también era importante y representaba alrededor del 5% del valor del cargamento. A lo largo de los años se estima que el SOIC importó unos 50 millones de piezas de porcelana. También se consideraba valioso el licor arrack , un nuevo producto para Suecia. [80]
Un recuento de carga, impreso por William Milburn en 1813, muestra lo siguiente.
Cofres de té:
Textiles:
Drogas:
Misceláneas:
Los barcos utilizados por la Compañía Sueca de las Indias Orientales. [83] [38]
Según el primer estatuto, a los barcos del SOIC sólo se les permitía utilizar la bandera mercante sueca, una bandera azul rectangular con una cruz amarilla. Con la renovación de los estatutos en 1746, a la compañía se le permitió agregar su nombre cifrado o monograma a la bandera para distinguir los barcos de otros buques mercantes. Poco después, los barcos del SOIC comenzaron a utilizar una bandera de cola bifurcada o de cola bifurcada. La intención era que el barco se pareciera a un buque de guerra y así no atrajera a los piratas. Los buques de guerra suecos, o los barcos que llevaban un comandante militar, utilizaban la insignia sueca , una versión de la bandera rectangular con tres colas o cola de golondrina y lengua. Esto iba en contra de las reglas y regulaciones para banderas en ese momento. El uso de la cola de golondrina fue prohibido en un decreto real de 1751, pero el SOIC ignoró esto y ordenó sus banderas en Cantón. Las colas de golondrina se utilizaban incluso en la proa de las balandras de los barcos cuando llevaban a un director de la empresa. Se trataba de un doble delito grave, ya que las banderas sólo debían usarse en la popa del balandro. [99]
La prohibición no molestó a los ejecutivos del SOIC, y la bandera más antigua que se conserva en Suecia es una cola de golondrina del barco Lovisa Ulrica (a Cantón 1767-68). En Svindersvik se conserva una bandera similar, encargada por el director del SOIC, Claes Grill . [100]
En ese momento no existían banderas de señales estandarizadas; en cambio, los barcos utilizaban formas diferentes y preestablecidas de enarbolar la bandera, o banderas, a veces combinadas con banderines y disparos de cañón, como señales. Algunas de estas señales eran solo para barcos individuales y otras se usaban internacionalmente. A veces esto incluía incluso mostrar banderas de otras nacionalidades. Esas banderas también se usaban como engaño si el barco se encontraba en un lugar donde se podían encontrar barcos hostiles y el capitán quería evitar la confrontación. Hay registros de barcos del SOIC que se acercaron a tierra bajo bandera francesa o inglesa, para recoger o comprar alimentos en lugares donde los barcos suecos tenían prohibido fondear. [101]
El 28 de diciembre de 1993 se registró una nueva empresa denominada Svenska Ostindiska Companiet Aktiebolag (la Compañía Sueca de las Indias Orientales Limitada). Se formó para construir la réplica del Götheborg . La empresa está registrada para la construcción naval , la educación, la investigación, la publicidad y el marketing en relación con el transporte marítimo sueco y el comercio internacional. La empresa tiene su sede en Gotemburgo. En 2013, la facturación de la empresa ascendió a 19 millones de coronas. [102] La empresa es una filial de Stiftelsen Ostindiefararen Götheborg (la Fundación East Indiaman Götheborg), registrada en 2008. [103]
En 1993 se inició un proyecto para recrear el East Indiaman Götheborg y llevarlo de Gotemburgo a Guangzhou. El proyecto está dirigido por una empresa que utiliza el mismo nombre que la empresa original. El barco fue reconstruido y zarpó hacia China en octubre de 2005, llegando en julio de 2006, con una tripulación mixta de profesionales y estudiantes. Desde entonces, el barco ha viajado a muchos lugares y eventos marítimos en todo el mundo. [106] [107]
El nombre real de la réplica es Götheborg III . Es una réplica del Götheborg que se hundió en las afueras de Gotemburgo en 1745. Un segundo barco con el mismo nombre fue construido en Gotemburgo en 1786. Era el segundo más grande (siendo el más grande el Drottningen ), [108] de todos los buques del SOIC. e hizo tres viajes a Cantón: del 2 de febrero de 1788 al 13 de mayo de 1790, del 13 de noviembre de 1791 al 12 de junio de 1793, y el 5 de diciembre de 1795, el barco zarpó hacia Cantón, pero se perdió en Ciudad del Cabo el 8 de marzo de 1796, al salir de Gotemburgo. [109]
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