Familia de aviones de transporte utilitario bimotor
La familia Aero Commander 500 es una serie de aviones ligeros con motor de pistón y turbohélice construidos originalmente por Aero Design and Engineering Company a fines de la década de 1940, rebautizados como Aero Commander Company en 1950 y más tarde como una división de Rockwell International en 1965. La producción final se realizó bajo el nombre de Gulfstream Aerospace. La versión de producción inicial fue el Aero Commander 520 de siete asientos y 200 mph (320 km/h; 170 nudos) . Una versión mejorada, el 500S , fabricada después de 1967, se conoce como Shrike Commander . Las variantes más grandes se conocen por numerosos nombres de modelo y designaciones, que van hasta el turbohélice Model 695B/Jetprop 1000B de 330 mph (530 km/h; 290 nudos) y 11 asientos. [1]
Recientemente, el Aero Commander se conoce como Twin Commander.
Diseño y desarrollo
El primer modelo, el 520 de cinco plazas, fue certificado en enero de 1952 con dos Lycoming GO-435 de 260 HP.
La idea del bimotor ligero Commander fue concebida por Ted Smith , un ingeniero de proyectos de la Douglas Aircraft Company . [2] Trabajando a tiempo parcial después de horas durante 1944, un grupo de ingenieros del A-20 formó la Aero Design and Engineering Company para diseñar y construir el avión propuesto con un diseño similar al de su bombardero A-20. [2] [3] Originalmente, la nueva compañía iba a construir tres aviones de preproducción, pero cuando se estaba construyendo el primer avión, decidieron construir solo un prototipo. [2] La configuración final se completó en julio de 1946 y se denominó Modelo L3805 . [2]
El prototipo, registrado como NX1946 , voló por primera vez el 23 de abril de 1948. [2] El L3805 tenía capacidad para cinco personas y estaba propulsado por dos motores de pistón Lycoming O-435-A . [1] Era un monoplano de ala alta totalmente metálico con tren de aterrizaje retráctil que utilizaba componentes de un Vultee BT-13 Valiant . El segmento de mercado previsto para este avión era su venta a pequeñas empresas de aviones de transporte y fue diseñado originalmente para transportar siete pasajeros, pero en su lugar encontró uso en el mercado de aviones comerciales privados y militares. [4] Walter Beech realizó un vuelo de prueba del avión en 1949 y expresó su interés en comprar el proyecto, pero lo descartó, para desarrollar en su lugar el Beechcraft Twin Bonanza . Fairchild Aircraft también evaluó el prototipo en su sede de Hagerstown, Maryland . [3]
El prototipo voló con éxito y la compañía alquiló, sin coste alguno, una nueva fábrica de 26.000 pies cuadrados (2.400 m2) en Bethany , cerca de Oklahoma City , para construir una versión de producción, certificada el 30 de junio de 1950. Se invirtieron casi 10.000 horas de trabajo de rediseño en el modelo, incluidos motores Lycoming GO-435-C2 más potentes, con una potencia combinada de 520 caballos de fuerza (390 kW). El modelo de producción se denominó Commander 520. El primer Commander 520 salió de la nueva fábrica en agosto de 1951. El número de serie 1 se utilizó como demostrador y luego se vendió en octubre de 1952 a la Asahi Shimbun Press Company de Tokio. [ cita requerida ]
Según el horario del sistema Frontier Airlines del 1 de julio de 1968 , los aviones de la serie 500 estaban siendo operados en vuelos de pasajeros programados por Combs Aviation en nombre de Frontier a través de un acuerdo contractual con servicio a varias comunidades más pequeñas en Montana y Wyoming en ese momento. [10] [11]
El 680FL, de fuselaje largo y sin presurizar, fue utilizado como avión de carga de pequeño tamaño por Combs Freightair en los años 70 y 80, y por Suburban Air Freight en los años 80 y 90. El avión era popular entre los pilotos, porque era extremadamente "amigable con el piloto" y con sus motores sobrealimentados de 380 hp (280 kW) se desempeñaba bien en condiciones meteorológicas de formación de hielo. Algunos de ellos todavía se utilizan en virtud de contratos para aplicaciones de carga y control de incendios, ya que sus motores de pistón ofrecen buenos consumos de combustible a bajas altitudes y tiempos de permanencia más prolongados.
Fatiga del larguero del ala
A partir de junio de 1991, los ingenieros superiores se reunieron con funcionarios de la FAA para discutir las preocupaciones sobre el larguero del ala principal del Aero Commander, que se creía que era susceptible a la fatiga por tensión y al agrietamiento posterior, y se creía que había provocado una serie de accidentes fatales. [12] Desde aproximadamente 1961 hasta 1993, 24 aviones se estrellaron cuando fallas en el larguero causaron la pérdida del ala en vuelo. [12] Se encontraron 35 largueros más agrietados durante las inspecciones. [12]
Seguridad de un solo motor
En 1950, cuando los desarrolladores estaban trabajando para cumplir con las regulaciones de la Autoridad de Aeronáutica Civil (CAA) para la certificación del 500, eligieron un método novedoso para demostrar la seguridad y el rendimiento de su monomotor: quitaron una de las hélices de dos palas, la aseguraron en la cabina de popa y volaron desde Bethany a Washington, DC, con un solo motor. Allí se reunieron con el personal de la CAA, luego reemplazaron la hélice y regresaron a Oklahoma de la manera convencional. El vuelo recibió cobertura nacional en la prensa. [13] [14]
En 1979, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte revisó los accidentes con fallas de motores ligeros, que involucraron a los 24 grupos de modelos más populares de bimotores ligeros entre 1972 y 1976. Encontraron que los Commanders bimotores con motor de pistón habían promediado un poco más de 3,4 accidentes con fallas de motor por cada cien mil horas, el segundo peor número de todos los aviones bajo revisión. [15] [16] La mayor cantidad de fallas de motor las sufrieron las versiones de motor pequeño del Piper Apache , con 6,9 fallas por cada cien mil horas; el tercero peor, el Beechcraft Travel Air , promedió 2,9 fallas; el promedio para todos los modelos fue de solo 1,6. [15] [16]
En contra de la evidencia estadística, la famosa rutina de acrobacias aéreas del piloto de demostración de Rockwell Bob Hoover , con el Shrike Commander, incluyó una rutina acrobática completa realizada primero con ambos motores, luego con un motor apagado (y el motor crítico , en ese caso), luego con ambos motores apagados y planeando. Luego, en su actuación final de exhibición aérea, en una demostración suprema de conservación del momento, hizo todo eso, luego aterrizó el Shrike Commander con los motores apagados, hizo avanzar el avión por la pista y luego desde la pista por la calle de rodaje y silenciosamente dejó que la aeronave rodara lentamente hasta detenerse por completo justo frente a la multitud. [17] [18] [19]
Los bimotores turbohélice Commander, con motores mucho más potentes (y la mayoría con carrocerías más largas, lo que permite un mayor apalancamiento del timón, fundamental para el control de un solo motor [14] [20] ), quedaron en el extremo opuesto de la clasificación, con una de las tasas más bajas de accidentes por fallo de motor de todos los bimotores "ligeros" examinados, con solo 0,4 por cada cien mil horas. [15]
Variantes
Certificado desde 1954, el 560 de siete asientos está propulsado por dos Lycoming GO-480 de 270–295 hp (201–220 kW) .
A partir de 1955, el 680 cuenta con motores Lycoming GSO-480 sobrealimentados de 340–380 hp (250–280 kW) .
El 19 de junio de 1964, el senador Ted Kennedy viajaba como pasajero en un avión Aero Commander 680 que volaba con mal tiempo desde Washington, DC, a Massachusetts. El avión se estrelló contra un huerto de manzanas en la ciudad de Southampton, en el oeste de Massachusetts, durante la aproximación final al Aeropuerto Municipal de Barnes, cerca de Westfield . [60] [61] El piloto y Edward Moss, uno de los ayudantes de Kennedy, murieron. [62] Kennedy sufrió una grave lesión en la espalda, un pulmón perforado , costillas rotas y hemorragia interna. [63]
El héroe de la Segunda Guerra Mundial y actor Audie Murphy murió en un accidente de un Aero Commander 680 mientras volaba como pasajero el 28 de mayo de 1971. El avión volaba con mal tiempo por la noche y se aproximaba a Roanoke, Virginia, cuando se estrelló contra la ladera de Brush Mountain, en las afueras de Blacksburg, Virginia, al oeste de Roanoke. Otras cuatro personas y el piloto también murieron. [64]
El 11 de agosto de 2002, el fotógrafo Galen Rowell , su esposa Barbara Cushman Rowell, el piloto Tom Reid y la amiga de Reid, Carol McAffee, murieron en un accidente del Aero Commander 690 cerca del Aeropuerto Regional Eastern Sierra en Bishop, California . [65]
Especificaciones (Rockwell Aero Commander 500S)
Dibujo lineal en 3 vistas del Aero Commander L-26B
Datos de Jane's sobre todos los aviones del mundo, 1976-77. [66]
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Enlaces externos
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