El Comando No. 2 era una unidad de Comando Británico del tamaño de un batallón del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . El primer Comando No.2 se formó el 22 de junio de 1940 para una función de paracaidismo en Cambrai Barracks, Perham Down , cerca de Tidworth, Hants. La unidad en ese momento estaba formada por cuatro tropas: 'A', 'B', 'C' y 'D'. Finalmente se reunieron 11 tropas. [1] El 21 de noviembre, fue redesignado como 11.º Batallón del Servicio Aéreo Especial (SAS) y finalmente redesignado como 1.º Batallón de Paracaidistas . [2] Después de su redesignación como 11.º Batallón SAS, se formó un segundo Comando No. 2. Este Comando No. 2 fue la unidad de comando líder en el St Nazaire Raid y sufrió numerosas bajas. Los que regresaron de St Nazaire se reunieron con los pocos que no habían participado en la incursión, y el comando fue reforzado por la primera incorporación de voluntarios del nuevo Centro de Entrenamiento Básico de Comandos en Achnacarry. El Comando No. 2 luego pasó a servir en el Mediterráneo , Sicilia , Yugoslavia y Albania , antes de ser disuelto en 1946. [3]
Los comandos se formaron en 1940, por orden del Primer Ministro británico Winston Churchill . Pidió tropas especialmente entrenadas que "desarrollarían un reinado de terror en la costa enemiga". [4] Al principio eran una pequeña fuerza de voluntarios que llevaban a cabo pequeñas incursiones contra territorio enemigo ocupado, [5] pero en 1943 su papel había cambiado a Infantería de asalto ligeramente equipada que se especializaba en encabezar desembarcos anfibios . [6]
El hombre inicialmente seleccionado como comandante general de la fuerza fue el propio almirante Sir Roger Keyes, un veterano de los desembarcos en Galipoli y la incursión de Zeebrugge en la Primera Guerra Mundial . [7] Keyes dimitió en octubre de 1941 y fue sustituido por el almirante Louis Mountbatten . [8]
En el otoño de 1940, más de 2.000 hombres se habían ofrecido como voluntarios para el entrenamiento de comando, y lo que se conoció como la Brigada de Servicios Especiales se formó en 12 unidades llamadas comandos. [8] Cada comando contaría con alrededor de 450 hombres comandados por un teniente coronel . Fueron subdivididos en tropas de 75 hombres y luego divididos en secciones de 15 hombres . [8] Todos los comandos eran voluntarios adscritos de otros regimientos del ejército británico y conservaban sus propias insignias de gorra , con la excepción del Comando No. 2 que adoptó el cuchillo de combate como insignia de su gorra y permaneció en su lista de regimiento a efectos salariales. [9] Inicialmente, el entrenamiento de comando se realizaba en unidades con oficiales seleccionados y suboficiales que asistían al STC Lochailort para recibir capacitación especializada y regresaban a sus unidades para transmitir las habilidades aprendidas. Desde febrero de 1942, el entonces STC en Achnacarry, que se utilizaba como ala de contención para Lochailort, pasó a llamarse Commando Depot (más tarde redesignado como Centro de entrenamiento básico de comandos) y se convirtió en el centro para todo el entrenamiento de comandos. Inicialmente, los voluntarios realizaron un curso intensivo de comando de seis semanas en Achnacarry , en las Tierras Altas de Escocia. [10] El entrenamiento se concentró en fitness, marchas rápidas, entrenamiento con armas, lectura de mapas, escalada, operaciones de embarcaciones pequeñas y demoliciones tanto de día como de noche. [11]
En 1943, los comandos se habían alejado de las pequeñas operaciones de incursión y se habían formado en brigadas de infantería de asalto para encabezar futuras operaciones de desembarco aliado. Tres unidades quedaron sin brigadas para llevar a cabo incursiones de menor escala. [12] En 1943, la formación de comando también se estandarizó, en un pequeño cuartel general, cinco tropas de combate, una tropa de armas pesadas y un pelotón de señales. Las tropas de combate estaban formadas por 65 hombres de todos los rangos divididos en dos secciones de 30 hombres que, a su vez, se dividieron en tres subsecciones de diez hombres. La Tropa de Armas Pesadas estaba formada por equipos de morteros de 3 pulgadas y ametralladoras Vickers . [13]
El primer comando número 2, bajo el mando del teniente coronel Jackson, no llevó a cabo ninguna operación antes de ser entregado a tareas de paracaidismo; posteriormente fue hecho prisionero de guerra en la Operación Compass . Después de la formación del 11.º Batallón SAS se formó un nuevo Comando N° 2, bajo el mando del teniente coronel Augustus Charles Newman , a partir de un nuevo grupo de voluntarios. [14] La primera acción en la que participaron hombres del Comando No. 2 fue dos tropas que apoyaban al Comando No. 3 en la incursión de Vaagso en diciembre de 1941. [1] La siguiente acción que involucró a hombres del Comando No. 2 fue la Operación Mosquetón en septiembre. 1942. Se trata de un ataque contra la central hidroeléctrica de Glomfjord, en Noruega . La incursión, comandada por el Capitán Graeme Black, MC , aterrizó en un submarino y logró volar tuberías, turbinas y túneles, destruyendo efectivamente la estación generadora; la planta de aluminio asociada se cerró permanentemente. Un comando murió en el ataque; otros siete fueron capturados cuando intentaban escapar de la zona y llevados al castillo de Colditz . Desde allí fueron llevados al campo de concentración de Sachsenhausen y ejecutados, siendo las primeras víctimas de la Orden de Comando de Adolf Hitler . [15] [16] Los tres comandos restantes lograron escapar a Suecia y finalmente regresaron al Comando No. 2. [15]
La incursión de St. Nazaire (Operación Chariot) fue un ataque marítimo contra los muelles fuertemente defendidos de St. Nazaire en la Francia ocupada la noche del 28 de marzo de 1942. Desde entonces, la incursión ha sido llamada "La mayor incursión de todas". [18] Esta fue una operación combinada realizada por unidades de la Royal Navy y Comando. La fuerza de comando principal estuvo a cargo del Comando No. 2 con grupos de demolición de apoyo de otras unidades de comando. [19] La intención de la incursión era destruir el dique seco , lo que obligaría a cualquier gran buque de guerra alemán que necesitara reparaciones, como el Tirpitz , a regresar a sus aguas nacionales en lugar de buscar refugio seguro a lo largo de la costa atlántica. [20] De los 600 hombres que abandonaron el puerto de Falmouth, Cornualles , Inglaterra, en la incursión sólo 225 regresarían. [21]
La fuerza de comando principal estaba formada por 100 hombres del Comando No.2. Además de las tareas de demolición, debían asaltar las posiciones de artillería del puerto y proporcionar fuego de cobertura a los equipos de demolición. Los grupos de demolición del Comando No.2 fueron apoyados por aquellos provenientes de los Comandos No. 1 , No. 3 , No. 4 , No. 5 , No. 9 y No. 12 . [22] La incursión se consideró un éxito incluso con el 25% de la fuerza muerta y la mayor parte del resto capturado. [23] El oficial al mando del comando, el teniente coronel Newman y sus tropas supervivientes fueron capturados tratando de escapar de la ciudad hacia campo abierto, cuando se quedaron sin municiones. Por su participación en la incursión, Newman recibió la Cruz Victoria . [24] Después de la guerra, se otorgó una Cruz Victoria póstuma al sargento Thomas Durrant del Comando No. 1 por su participación en la redada, por recomendación de Newman. [24]
Con la captura del teniente coronel Newman en St Nazaire, la unidad de comando recibió un nuevo oficial al mando, el teniente coronel Jack Churchill , en abril de 1942. [15] El comando fue enviado al Teatro del Mediterráneo como parte de la 2.ª Brigada de Servicios Especiales y en julio de 1943. Desembarcó en Catania durante la invasión aliada de Sicilia . [25] El Comando No. 2 tuvo un momento tranquilo en la campaña de Sicilia y su única acción notable fue desembarcar por delante del Octavo Ejército británico en Scaletta, a unas 15 millas (24 km) al sur de Messina el 15 de agosto. Aquí se enfrentaron a la retaguardia alemana y luego, el 16 de agosto, se vieron envueltos en combates casa por casa en la propia Scaletta. [15]
Después de que Sicilia fuera asegurada, siguió la invasión aliada de Italia , que comenzó el 3 de septiembre de 1943. El Comando No. 2 aterrizó en Vietri sul Mare a las 03:30 horas, su objetivo inicial era una batería de armas alemana. Después de que los comandos escalaron los acantilados, descubrieron que la batería estaba indefensa; Se dirigieron hacia la propia Vietri y la ciudad fue asegurada dos horas más tarde. Establecieron allí su cuartel general y luego abrieron la playa de Marina para nuevos desembarcos. [26]
Luego se ordenó al Comando No. 2 que capturara un puesto de observación alemán en las afueras de la ciudad de La Molina que controlaba un paso que conducía a la cabecera de la playa de Salerno. Los comandos No. 2 y No. 41 (Royal Marine) se infiltraron en la ciudad y capturaron el puesto, tomando 42 prisioneros, incluido un escuadrón de morteros. [27] El 11 de septiembre, los comandos hicieron contacto con los Rangers del ejército estadounidense que habían desembarcado al oeste. [15] El 13 de septiembre, el comando defendió la aldea de Dragone contra los atacantes de paracaidistas y panzergrenadiers alemanes . La batalla le costó al comando 28 muertos y 51 heridos. [15] Después de un día de descanso después de la batalla, el comando se trasladó a Mercatello, a unas tres millas al este de Salerno. Junto con el Comando No. 41 (RM), la Brigada les encargó "barrer el área y limpiar las fuerzas alemanas". Habiendo completado el "barrido" solicitado, el comando regresó, trayendo consigo a 150 alemanes capturados. [15]
Luego se ordenó a ambos comandos que regresaran a ocupar la zona conocida como el "espinillo". Durante los días siguientes, las pérdidas del comando aumentaron e incluyeron al entonces duque de Wellington . [28] Finalmente relevados el 18 de septiembre fueron retirados a Sicilia. Durante las operaciones de Salerno, los comandos No. 2 y No. 41 (RM) tuvieron 367 muertos, heridos o desaparecidos de los 738 que habían realizado el desembarco. [15]
Un Comando No. 2 agotado aterrizó en la isla yugoslava de Vis el 16 de enero de 1944; Casi la mitad del comando, formado por reemplazos y personal de formación, permaneció en Italia. Permanecerían en la zona durante los siguientes seis meses y llevaron a cabo una serie de operaciones que incluían incursiones en guarniciones alemanas, ataques a barcos, asaltos a posiciones fijas e incluso ayudar en la construcción de un aeródromo. [15] Entre el 26 de enero y el 4 de febrero, el comando atacó cuatro veces la guarnición alemana cerca de Milna en la isla de Hvar . El 19 de marzo, 110 hombres del Comando No. 2 atacaron la aldea de Grohote, matando a seis y capturando a 102 alemanes con la pérdida de un hombre. [15] En mayo de 1944, al Comando No. 2 se le habían unido en la isla de Vis el Comando No. 40 (Royal Marine) , el Comando No. 43 (Royal Marine) , algunos hombres de la Infantería Ligera de las Tierras Altas y un destacamento de Artillería Real . El 2 de junio, el teniente coronel Jack Churchill , al mando de los comandos de la Marina Real y de un grupo de partisanos yugoslavos en un asalto a las fortificaciones alemanas, fue capturado después de haber quedado inconsciente. Fue reemplazado como comandante en jefe por el teniente coronel Francis West Fynn. [15] Después de que el comando pasó junto al mariscal Josip Broz Tito en un aeródromo que habían ayudado a construir el 23 de junio, regresaron a Italia. [15]
A su regreso de Yugoslavia, el comando tenía su base cerca de Monopoli , en Italia; reclutaron nuevos hombres y realizaron entrenamiento de paracaidismo. En la noche del 28 al 29 de julio, 250 hombres del Comando No. 2 desembarcaron en Spilje en Albania ; su objetivo era una posición alemana cerca del pueblo de Himare . Después de retirarse estimaron que habían muerto 100 alemanes; el comando perdió 29 muertos y 61 heridos. [15] El 22 de septiembre, el Comando No. 2 volvió a atacar Albania; su objetivo esta vez era capturar la ciudad portuaria de Sarande . El Comando aterrizó en una playa a 9,7 km (6 millas) al norte de Sarande y pronto fue atacado por artillería. Creyendo que la guarnición alemana estaba formada por 200 hombres, descubrieron que la verdadera fuerza alemana era de 2000 hombres. Los refuerzos solicitados del Comando No. 40 (Royal Marine) llegaron el 24 de septiembre. Sarande fue capturada por la fuerza combinada el 9 de octubre. Con la captura de la ciudad, la guarnición alemana en Corfú quedó aislada y se rindió a los comandos en noviembre. [15]
A su regreso a Italia, el Comando No. 2 y el resto de la Brigada del Comando 2 se reunieron para la Operación Asar la batalla en la laguna de Comacchio . Su tarea era capturar una lengua de tierra que se extendía desde el lago Comacchio hasta el mar Adriático , con posible explotación adicional hacia el norte. [15] [29] El Comando No. 2 inició el ataque a las 19:00 horas del 1 de abril de 1945 en barco a través de la laguna de Comacchio; Llegaron a la orilla opuesta a las 05:00 horas del 2 de abril y se acercaron a los alemanes por la retaguardia y comenzaron su ataque. Se lograron todos los objetivos de la brigada y todas las fuerzas alemanas al sur de Porto Garibaldi fueron capturadas o destruidas. Los combates continuaron hasta mediados de abril, cuando el Comando No. 2 se retiró tras perder 23 hombres en la operación. [15] Las fuerzas alemanas en Italia se rindieron el 2 de mayo de 1945. [15]
Después de la Segunda Guerra Mundial, todos los comandos del ejército británico se disolvieron y los Royal Marines asumieron el papel de comando. [30] Sin embargo, el actual Regimiento de Paracaidistas , el Servicio Aéreo Especial y el Servicio de Embarcaciones Especiales pueden rastrear sus orígenes hasta los comandos. [31] [32] [33]
Los siguientes honores de batalla fueron otorgados a los comandos británicos durante la Segunda Guerra Mundial. [34]
Notas
Bibliografía