El Comando No. 5 fue una unidad de comando del tamaño de un batallón del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial .
Formada en julio de 1940, la unidad participó en un par de incursiones a pequeña escala en Francia en 1941 y aportó algo de personal a la Operación Chariot antes de participar en los desembarcos en Madagascar en 1942. A finales de 1943 fue enviada a la India con el resto. de la 3.ª Brigada de Servicios Especiales y posteriormente participó en operaciones en Birmania durante 1944 y 1945.
Tras el final de la guerra, la unidad asumió tareas de ocupación en Hong Kong , donde se fusionaron con el Comando No. 1 el 23 de marzo de 1946 para formar el Comando 1/5 antes de finalmente disolverse en febrero de 1947.
Los comandos se formaron en 1940, por orden del Primer Ministro británico Winston Churchill . Pidió tropas especialmente entrenadas que "desarrollarían un reinado de terror en la costa enemiga". [1] Al principio eran una pequeña fuerza de voluntarios que llevaban a cabo pequeñas incursiones contra territorio ocupado por el enemigo, [2] pero en 1943 su papel había cambiado a infantería de asalto ligeramente equipada que se especializaba en encabezar desembarcos anfibios. [3]
El hombre inicialmente seleccionado como comandante general de la fuerza fue el almirante Sir Roger Keyes , un veterano de los desembarcos en Galipoli y la incursión de Zeebrugge en la Primera Guerra Mundial . [4] Keyes dimitió en octubre de 1941 y fue sustituido por el almirante Louis Mountbatten . [5]
En el otoño de 1940, más de 2.000 hombres se habían ofrecido como voluntarios para el entrenamiento de comando, y lo que se conoció como la Brigada de Servicios Especiales se formó en 12 unidades llamadas comandos. [5] Cada comando contaría con alrededor de 450 hombres comandados por un teniente coronel . Fueron subdivididos en tropas de 75 hombres y luego divididos en secciones de 15 hombres . [5] Los comandos eran todos voluntarios adscritos de otros regimientos del ejército británico y conservaban sus propias insignias de gorra y permanecían en su lista de regimiento a cambio de una remuneración. [6] Todos los voluntarios pasaron por el curso intensivo de comando de seis semanas en Achnacarry . El curso en las Tierras Altas de Escocia se concentró en fitness, marchas rápidas, entrenamiento con armas, lectura de mapas, escalada, operaciones de embarcaciones pequeñas y demoliciones tanto de día como de noche. [7]
En 1943, los comandos se habían alejado de las pequeñas operaciones de incursión y se habían formado en brigadas de infantería de asalto para encabezar futuras operaciones de desembarco aliadas. Tres unidades quedaron sin brigadas para llevar a cabo incursiones de menor escala. [8]
Se formó inicialmente en Bridlington el 23 de julio de 1940 a partir de voluntarios para servicios especiales de unidades del Comando Occidental. [9] En octubre, cuando los comandos se reorganizaron en batallones de "Servicios Especiales", el Comando No. 5 se fusionó con el Comando No. 6 convirtiéndose en un elemento del tamaño de una compañía en el 5.º Batallón de Servicios Especiales bajo el mando del Teniente Coronel Timothy Fetherstonhaugh, con base en Helensburgh. en Escocia. [10] [11] En marzo de 1941, el batallón se dividió nuevamente en sus partes constituyentes y el Comando No. 5 fue resucitado bajo el mando del Teniente Coronel William Sanguinetti el 26 de febrero de 1941, [12] [Nota 1] anteriormente del Hampshire Regimiento . También se mudaron a Barrhead y luego a Falmouth . [10]
Las primeras operaciones del Comando No. 5 se llevaron a cabo en la noche del 30 al 31 de agosto de 1941, cuando dos grupos de quince hombres llevaron a cabo desembarcos cerca de Hardelot y Merlimont en Francia como parte de la Operación Gota Ácida . [10] Los objetivos de las incursiones eran, en general, hostigar a la guarnición y llevar a cabo reconocimientos y recopilar información de inteligencia. Al final, sin embargo, sólo pasaron media hora en tierra y no lograron establecer contacto con los defensores antes de volver a embarcarse en sus lanchas de desembarco. [10]
Más tarde, en marzo de 1942, el Comando No. 5 proporcionó una tropa de expertos en demolición para participar en la Operación Chariot , la incursión en St. Nazaire. [13] Estos hombres estaban adscritos a la fuerza bajo el mando del teniente coronel Charles Newman , quien era el comandante del Comando No. 2 , que proporcionó la principal fuerza de asalto para la incursión. La incursión, que implicó el embestida de un destructor , el HMS Campbeltown, contra las puertas del dique seco de St. Nazaire en Francia para evitar que se utilizara como base para el Tirpitz , la incursión fue descrita más tarde como la "incursión más grande de todas". [14] [15]
A principios de 1942, los británicos iniciaron una operación para apoderarse de la isla de Madagascar en el Océano Índico . [16] Debido a la intensa actividad aérea y submarina alemana en el Mediterráneo, la principal ruta marítima hacia la India en ese momento era alrededor del Cabo y había preocupaciones tras el avance de los japoneses por todo el sudeste asiático, de que si los japoneses eran capaces de Si capturaran el puerto de Antsirane y el fondeadero en la bahía de Diego Suárez, podrían interrumpir las vías marítimas de comunicación entre Gran Bretaña y el subcontinente. [17] [18]
Tras el ataque británico a la flota francesa en Mers-el-Kebir, se instaló en la isla un gobierno pro- Vichy y creció la preocupación británica por la posibilidad de que la isla fuera ocupada por el Eje. [17] Como resultado, el 5 de mayo de 1942, una fuerza anfibia compuesta por tres grupos de brigadas de infantería con apoyo naval y aéreo emprendió la Operación Acorazado . [17] [Nota 2] [19] Para esta operación, el Comando No. 5, con unos 365 hombres bajo el mando del Teniente Coronel W. Sanguinetti, se adjuntó a la 29.ª Brigada y aterrizó delante de la fuerza principal cerca de Courrier y Ambarata. Bahías en el extremo norte de la isla y aproximadamente a 11 millas (18 km) al oeste de Diego Suárez, llevaron a cabo una incursión contra una batería de artillería costera francesa. [10] [20]
Fue la primera gran operación anfibia llevada a cabo por las fuerzas aliadas en la guerra. [17] Al amanecer del 5 de mayo, después de que los buques de transporte y sus escoltas lograron deslizarse a través de una extensión de agua que antes se consideraba intransitable debido a la presencia de arrecifes, los comandos se embarcaron en lanchas de desembarco de asalto y se dirigieron a su playa de desembarco por un canal que había sido limpiado de minas por una pequeña fuerza de corbetas. [20] Aterrizando en la base de un acantilado de 50 pies (15 m), que luego procedieron a escalar, lograron una sorpresa total sobre los oficiales franceses y las tropas coloniales que manejaban los dos cañones. Al amanecer fueron contraatacados por un elemento del tamaño de un pelotón de tropas coloniales francesas contra el cual los comandos llevaron a cabo una carga de bayoneta, apuntando a los suboficiales que lideraban el ataque y después de que fueron asesinados, los defensores restantes depusieron sus armas y rendido. [20] Las bajas del comando fueron descritas como "muy leves" en el breve enfrentamiento. [10]
Durante los dos días siguientes, los comandos continuaron las operaciones alrededor de Cap Diego mientras la fuerza principal, después de haber desembarcado en Ambararata, se dirigía hacia el puerto de Antsirane, intentando tomarlo por la retaguardia, en el promontorio opuesto al otro lado del canal desde Cap Diego, hasta el sur, capturando Fort Bellevue y el aeródromo en el proceso. [20] Como parte de estas operaciones, los comandos marcharon 18 millas (29 km) desde donde habían desembarcado en Courrier Bay a través del istmo que separaba Cap D'Ambre de la masa terrestre más grande hacia el sur, y se trasladaron a Cap Diego, donde Llevaron a cabo operaciones de limpieza y se enfrentaron brevemente con una tropa de la Legión Extranjera Francesa y en la batalla que siguió unos 50 legionarios resultaron heridos. [20]
El 8 de mayo de 1942, tras un asalto anfibio de los Royal Marines que desembarcaron del destructor HMS Anthony , Antsirane cayó y el fondeadero fue capturado; Las fuerzas francesas de Vichy, sin embargo, continuaron resistiendo y, habiéndose retirado hacia el sur, comenzó una campaña terrestre prolongada, aunque las hostilidades se mantuvieron en un nivel de intensidad relativamente baja y consistieron principalmente en tácticas dilatorias por parte de los franceses. [21]
El Comando No. 5 fue luego brevemente a Mombassa donde llevaron a cabo ensayos para la siguiente fase de la campaña que, para los comandos, llegó el 10 de septiembre de 1942 cuando llevaron a cabo un desembarco en Majunga , que era otro puerto en la costa occidental de la isla. [20] El plan requería un aterrizaje al amanecer en los muelles, pero después de que algunas de las lanchas de desembarco se averiaran, se retrasaron y los aterrizajes se llevaron a cabo más tarde ese mismo día sin el amparo de la oscuridad. Cuando las fuerzas coloniales francesas defensoras abrieron fuego contra las lanchas de desembarco con cuatro ametralladoras, los buques de apoyo dispararon contra la costa en un esfuerzo por brindar cobertura a las tropas asaltantes, que sufrieron varias bajas cuando irrumpieron en el muelle. [20] Una vez en tierra, los comandos tomaron el control de la oficina de correos local, cortando las comunicaciones con Tannanarive , antes de asaltar la Residencia del Gobernador y izar la Union Jack . [20]
Posteriormente regresaron al fondeadero de Antsirane y se embarcaron en los destructores HMS Arrow , Active y Blackmore . Escoltados por una fuerza naval formada por el acorazado HMS Warspite , el portaaviones Illustrious así como tres cruceros y 14 destructores , participaron en un desembarco en Tamatave , donde la guarnición se rindió tras un intenso bombardeo naval, antes de iniciar el avance sobre Tannanarive. junto con tropas de los King's African Rifles que atacaron desde Majunga. [10] [20] El 18 de septiembre, después de que los franceses rechazaran una propuesta de armisticio , participaron en otro desembarco, esta vez en Ambalavo. En octubre, antes de que terminaran los combates (los franceses finalmente se rindieron el 5 de noviembre de 1942), los comandos se embarcaron hacia el Reino Unido y llegaron allí en diciembre. [20]
Aunque al final solo participaron en combates limitados, la experiencia que los comandos adquirieron resultó valiosa más tarde, cuando fueron enviados al Lejano Oriente para luchar contra los japoneses. [18]
En 1943, el concepto de comando había evolucionado desde el propósito original de incursiones a pequeña escala y se emprendió una reorganización en la que las unidades se organizaron en brigadas formadas con elementos administrativos, de transporte y de otro tipo de apoyo insertados en las formaciones, que pasaron a formar parte del Cuartel general del Grupo de Servicios Especiales del tamaño de una división bajo el mando del Mayor General Robert Sturges . [22] [Nota 3] Como resultado de esto, ahora comandado por el Teniente Coronel DM Shaw, el Comando No. 5 pasó a formar parte de la 3.ª Brigada de Servicios Especiales bajo el mando del Brigadier Wilfred Nonweiler, [Nota 4] junto con los Nos. 1 , 42 (Royal Marine) y 44 (Royal Marine) Comandos . [23]
En noviembre de 1943, la brigada se embarcó hacia el extranjero y después de un viaje de cinco semanas, el Comando No. 5, así como el Comando No. 44 (Royal Marine), llegaron a Bombay , India, el 19 de diciembre de 1943, donde pasaron a formar parte del Sudeste Asiático de Mountbatten. Comando , que se había creado a principios de año. [22] [24] [Nota 5] Se trasladaron por ferrocarril desde Bombay a Poona , donde se establecieron en Kedgaon y realizaron prácticas de aterrizaje anfibio en el Centro de Entrenamiento Combinado que se había establecido en el lago Kharakvasla . [10]
A finales de febrero de 1944, después de que los japoneses lanzaran una contraofensiva contra la 5.ª División de Infantería de la India en Arakan , los comandos n.º 5 y n.º 44 (Royal Marine) fueron trasladados de regreso a Bombay y, al embarcarse en el HMS Keren, fueron enviados a Bazar de Cox . [10] Llegaron allí el 5 de marzo, momento en el que las unidades británicas e indias en Birmania habían logrado detener la contraofensiva japonesa y habían reanudado las operaciones ofensivas. Cuando el XV Cuerpo indio despejó la carretera Maungdaw-Buthidaung, los comandos aterrizaron detrás de los japoneses cerca de Alethangaw el 11 de marzo de 1944. Durante un par de semanas llevaron a cabo patrullas en la retaguardia japonesa antes de ser llamados a Maungdaw el 23 de marzo, donde se encontraba el No. 5. El comando llevó a cabo una serie de ataques en terrenos clave. [25]
En abril, después de que los japoneses lanzaran la Operación U-Go (la invasión de la India a través del norte de Birmania y Assam) , el No. 5 Comando fueron retirados de Maungdaw y trasladados a Silchar , que era un importante centro de comunicaciones y logística en el sur de Assam. [10] [26] Durante cuatro meses estuvieron estacionados allí, realizando patrullas de largo alcance en las colinas circundantes y esperando que llegaran los japoneses. Nunca llegaron tan lejos, ya que fueron derrotados en Imphal y Kohima . [27]
Después de esto, siguió un breve período de licencia antes de que los comandos fueran trasladados a Trincomalee en Ceilán , donde se unieron al resto de la brigada—No. Comandos 1 y 42 (Royal Marine). [26]
Sin embargo, no permanecieron en Trincomalee por mucho tiempo, ya que en septiembre la brigada, ahora rebautizada como 3.ª Brigada de Comando, fue trasladada a Ramu, cerca de Teknaf , en lo que hoy es Bangladesh , donde se les unieron miembros del Escuadrón Especial de Barcos y comenzaron preparándose para futuras operaciones. [10] Adscritos a la 25.ª División de Infantería de la India , a lo largo de noviembre emprendieron una serie de patrullas a las islas de la zona. En este tiempo, el Comando No. 5 solo participó en una de esas patrullas, mientras que los otros comandos estaban más comprometidos, recopilando inteligencia y realizando reconocimientos. [28]
A finales de diciembre de 1944, el XV Cuerpo, al mando del teniente general Philip Christison , pasó a la ofensiva y el 29 de diciembre la 3.ª Brigada de Comando, entonces comandada por el brigadier Campbell Hardy , [Nota 6] llevó a cabo un desembarco sin oposición en la isla de Akyab . [29] Después de esto, se llevaron a cabo operaciones de reconocimiento alrededor de la península de Myebon y en las islas circundantes. Durante una de estas patrullas, un grupo de comandos del Comando No. 5 tuvo un breve contacto con una fuerza japonesa durante el cual mataron a cuatro de ellos sin sufrir pérdidas. [10]
El 12 de enero de 1945, la brigada comando desembarcó en la península. Al llegar a tierra en la segunda ola detrás del Comando No. 42 (Royal Marine), el Comando No. 5 llevó el avance tierra adentro hasta que fueron atacados por ametralladoras desde una colina que el personal de planificación había llamado "Rose". [29] A la mañana siguiente, después de que se llamó al apoyo aéreo y aparecieron los tanques del 19º Lancers , el Comando No. 5 lanzó un ataque contra la posición. Al final, el ataque tuvo éxito y, como resultado de que los defensores decidieron luchar hasta la muerte, no se hicieron prisioneros. [10] [29]
Durante los siguientes días, el Comando No. 5 llevó a cabo patrullas por toda la península mientras el enemigo era retirado del área, antes de ser retirado a la cabeza de playa para descansar un par de días. Después de esto, la brigada capturó la aldea de Kantha como movimiento preliminar en Kangow, [30] a través de varios canales en el continente, donde Christison había decidido que quería cortar la línea de retirada japonesa. El terreno era difícil, no tenía carreteras y estaba formado por manglares y arrozales que impedían que los tanques o la artillería desembarcaran inicialmente. Toda el área estaba dominada por una pequeña cresta boscosa conocida como Cerro 170. [30]
Sin embargo, el 22 de enero se produjo un desembarco, encabezado por el Comando No. 1, y en el transcurso de la semana siguiente, ellos y el resto de la brigada estuvieron involucrados en intensos combates alrededor de la colina 170 y las áreas circundantes, antes de ser finalmente destruidos. relevado el 1 de febrero de 1945. [10] Durante este tiempo, el Comando No. 5 fue puesto bajo el mando operativo de la 51.a Brigada India y participó en una serie de ataques alrededor de posiciones conocidas como Milford y Pinner, antes de participar en las etapas finales de Defensa del Comando No. 1 de la colina 170, cuando dos tropas del comando reforzaron a los defensores el 31 de enero y luego participaron en rechazar el ataque final a la mañana siguiente. [10] [31] [Nota 7]
Después de esto, el Comando N° 5 y el resto de la 3.ª Brigada de Comando regresaron a Akyab, antes de embarcarse hacia Madrás donde, tras un breve período de licencia, se trasladaron nuevamente al lago Kharakvasla para comenzar el entrenamiento para la Operación Zipper , la invasión de Malaya . Al final, esta operación no llegó a realizarse, ya que la guerra terminó antes de que pudiera llevarse a cabo. [32]
Tras el final de la guerra, el Comando No. 5 asumió funciones de guarnición en Hong Kong . A medida que se produjo el proceso de desmovilización , el número de la unidad comenzó a disminuir y se fusionó con el Comando No. 1. [33] En 1946 se tomó la decisión de disolver los comandos del ejército y posteriormente la 3.ª Brigada de Comando se convirtió en una formación de los Royal Marines, que continúa existiendo hoy. [34]
Como resultado, el Comando No. 1/5 se disolvió en febrero de 1947. [35]
Los siguientes honores de batalla fueron otorgados a los comandos británicos durante la Segunda Guerra Mundial: [36]
Notas a pie de página
Citas