Operación Devon fue la palabra clave dada a un desembarco anfibio por parte de comandos británicos en Termoli, en la costa adriática de Italia, durante la campaña italiana de la Segunda Guerra Mundial . Fue lanzado el 3 de octubre de 1943, como parte del ataque a la Línea Volturno , y fue llevado a cabo por el Comando No. 3 , el Comando No. 40 (Royal Marine) y otros elementos de la 2.ª Brigada de Servicios Especiales . Posteriormente fue reforzado por dos brigadas de la 78.ª División de Infantería británica . [1]
En las primeras horas del 3 de octubre de 1943, los comandos Nos. 3 y 40 (RM) y elementos del Escuadrón Especial de Incursión aterrizaron detrás de las líneas alemanas al amparo de la oscuridad en Termoli, una ciudad portuaria en la costa del Adriático, al norte del Biferno. Río. El Comando 40 penetró bien en la ciudad antes de que los alemanes fueran alertados, y se produjo un enérgico combate cuerpo a cuerpo con los paracaidistas alemanes de la 1 División Fallschirmjäger . A las 08:00 horas [ cita necesaria ] , los comandos habían capturado la ciudad y controlado los accesos. La sorpresa fue tan completa que el comandante del kampfgruppe , el mayor Rau, fue capturado en pijama y vehículos y motociclistas alemanes todavía se dirigieron a una posición de comando de emboscada hasta el mediodía.
La infantería alemana contraatacó con fuerza, más tarde apoyada por tanques y panzergrenadiers de la 16 División Panzer , pero los comandos, junto con refuerzos de la 78 División, resistieron repetidos contraataques de infantería y blindados hasta el 6 de octubre. Al mediodía del día 6 se habían unido con el Octavo Ejército británico , y al mediodía del día 6 el enemigo estaba en plena retirada. [1]
La operación fue un éxito rotundo. Habían superado todos los intentos, por parte de una fuerza superior en número y armamento, de desalojarlos y, al hacerlo, ganaron un valioso puerto; Hicieron que el enemigo se retirara de la línea de defensa natural en el Biferno y les negaron el uso de la importante carretera lateral desde Nápoles , obligándolos así a retirarse más hacia el norte. [2]
Sin embargo, la operación resultó costosa para los comandos. Saunders registró que entre ellos perdieron a tres oficiales y otros 29 oficiales de rango (OR) asesinados, 7 oficiales y 78 OR heridos y un oficial y 22 OR desaparecidos. [1] (No registró las bajas entre la 78 División de Infantería en esta operación).