Clear Lake ( Pomo : Lypoyomi ) [2] [3] es un lago de agua dulce natural en el condado de Lake en el estado estadounidense de California , al norte del condado de Napa y San Francisco . Es el lago de agua dulce natural más grande completamente dentro del estado, con 68 millas cuadradas (180 km 2 ) de superficie. Tiene una edad de casi 500.000 años. [4] [5] Es el último lago en ocupar un sitio con una historia de lagos que se remonta al menos a 2.500.000 años. [6]
Clear Lake alberga grandes poblaciones de lubina negra , pez luna , pez luna , carpa y bagre . [6] Dos tercios de los peces capturados en Clear Lake son lubinas negras, con un récord de 17,52 libras (7,95 kg). [6] Además de peces, hay abundante vida silvestre dentro de la cuenca de Clear Lake. [6] Hay poblaciones durante todo el año de patos, pelícanos, somormujos, garzas azules, garcetas, águilas pescadoras y águilas calvas, [6] y la cuenca alberga poblaciones considerables de ciervos, osos, pumas, mapaches y otros animales. [6]
Las aguas cálidas y expansivas del lago Clear lo hacen popular para practicar deportes acuáticos , como natación , esquí acuático , wakeboard , navegación a vela , carreras de barcos y motos acuáticas .
Hok-has-ha , Ka-ba-tin y Lupiyoma son los nombres originales que le dieron al lago Clear los pueblos indígenas de la región, [7] los Pomo , Lake Miwok y Wappo . A principios del siglo XIX, los colonos europeos estadounidenses se refirieron al lago como "Big Lake" o "Laguna", antes de adoptar finalmente el nombre de Clear Lake a mediados del siglo XIX. [4]
El lago Clear tiene 31 km (19 mi) por 13 km (8 mi) en su punto más ancho, con una superficie de 17 719 ha (43 785 acres) y una capacidad de 1 425 000 acres⋅ft ( 1 155 000 acre⋅ft ). La profundidad promedio es de 8,2 m (27 ft), la máxima es de 18 m (60 ft), la elevación del lago es de 405 m (1329 ft) y la temperatura promedio del agua es de 4 °C (40 °F) en invierno y 24 °C (76 °F) en verano.
Se cree que Clear Lake es uno de los lagos más antiguos de América del Norte. [4] El lago se asienta sobre un enorme bloque de piedra que se inclina lentamente hacia el norte al mismo ritmo que el lago se llena de sedimentos , manteniendo así el agua aproximadamente a la misma profundidad. Las muestras de núcleos de los sedimentos del lago , tomadas por geólogos del Servicio Geológico de Estados Unidos en 1973 y 1980, indican que el lago tiene al menos 480.000 años de antigüedad. Algunos expertos creen que Mono Lake , al este de Sierra Nevada en California, es más antiguo que Clear Lake. Sin embargo, la historia sedimentaria de Clear Lake es ininterrumpida, mientras que los sedimentos de Mono Lake han sido perturbados por erupciones pasadas de la Caldera de Long Valley y volcanes asociados.
Hubo un tiempo en que Clear Lake era incluso más grande que ahora e incluía los lagos Blue (al noroeste de Clear Lake). Las erupciones volcánicas y los deslizamientos de tierra posteriores cambiaron el paisaje drásticamente, separando para siempre a Clear Lake de los lagos Blue y de su antigua desembocadura hacia el oeste en el río Russian .
Clear Lake se encuentra dentro del campo volcánico Clear Lake , según lo designado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos . El campo volcánico contiene The Geysers , un campo de vapor que alimenta una red de las plantas de energía geotérmica más productivas del mundo. Hay numerosas fallas pequeñas presentes en el extremo sur del lago, así como muchos volcanes , que varían en edad de 10.000 a 2,1 millones de años, el más grande es el Monte Konocti , ubicado en el medio de la costa sur del lago. No ha habido erupciones del campo volcánico Clear Lake durante miles de años, pero hay indicadores que actualmente se están monitoreando que sugieren que existe el potencial de futuras erupciones. Estos indicadores incluyen terremotos de tipo volcánico, actividad de aguas termales y filtración de gas volcánico. [8]
No es raro que las temperaturas en verano alcancen los tres dígitos, o que en invierno estén por debajo del punto de congelación. Ocasionalmente, se producen tormentas eléctricas en verano, pero no son habituales. La nieve puede caer hasta el nivel del lago, pero es poco frecuente que se acumule. Es habitual que nieve en las montañas circundantes.
La temperatura máxima promedio es de 33 °C (92 °F) en verano y la mínima promedio es de 0 °C (32 °F) en invierno. Normalmente, julio es el mes más caluroso y diciembre el más frío. Diciembre y enero son los meses más húmedos, con un promedio de 151 y 164 mm (5,95 y 6,45 pulgadas) de lluvia por mes, respectivamente. [9]
Con más de 160 km de costa, Clear Lake es un lugar popular para los entusiastas de los deportes acuáticos. Según la Junta de Aguas de California, Clear Lake recibe a 15 000 navegantes recreativos por año. [6] Hay 11 rampas de botadura de embarcaciones gratuitas alrededor del lago que están abiertas al público. Las personas pueden alquilar botes y motos acuáticas en muchas empresas alrededor del lago.
A Clear Lake se le denomina a veces la "capital de la lubina del oeste". En los lagos del condado se pueden encontrar lubinas de boca grande, que son criadas y plantadas en el lago por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, percas, bagres, mojarras azules y truchas arcoíris . Se pueden alquilar barcos de pesca y muchas tiendas e instalaciones alrededor del lago se especializan en equipos de pesca. Se celebran numerosos torneos y derbis de pesca durante todo el año. En 2016, la revista Bassmaster clasificó a Clear Lake como el tercer mejor lago de lubina de los Estados Unidos y el primer mejor lago de lubina de la Costa Oeste . [10]
Todos los navegantes que ingresan al condado de Lake deben ser advertidos de que los mejillones Dreissenid, también conocidos como mejillones quagga y cebra , son una gran amenaza para Clear Lake. Por ley, las embarcaciones deben ser inspeccionadas antes de zarpar y deben tener una calcomanía Quagga/Zebra (QZ) del condado de Lake en la embarcación. [11] Las tiendas de los alrededores realizan la inspección. En cada entrada al condado de Lake, hay carteles que advierten a los navegantes que no esparzan hidrilla en los cuerpos de agua del condado. Amplios esfuerzos de manejo han controlado la presencia de hidrilla en Clear Lake, aunque puede regresar en cualquier momento.
El lago es también el lugar donde se celebra anualmente un "splash-in", la "reunión de hidroaviones más grande y antigua del oeste de los Estados Unidos". [12] [13]
La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California publicó una declaración de advertencia sobre el consumo de pescado capturado en el lago, basándose en el nivel de mercurio. [14] [15]
La cuenca del lago Clear atrae grandes cantidades de aves acuáticas, incluidos ánades reales , somormujos occidentales , fochas , varias especies de gansos , águilas pescadoras , chorlitos , serretas y muchas otras. Pavos salvajes , venados de cola negra , ardillas grises , ardillas terrestres , zorrillos , nutrias de río , mapaches , visones y ratas almizcleras . Ha habido avistamientos ocasionales de pumas y de cola anillada . También son comunes las zarigüeyas , los halcones de cola roja , los buitres de pavo y otras especies. El búho moteado del norte , en peligro de extinción , se ve ocasionalmente. Los reptiles y anfibios comunes incluyen la tortuga de estanque del noroeste, la serpiente real de California , la serpiente gopher del Pacífico , las serpientes de liga , la serpiente de cascabel del Pacífico norte , la rana toro común y la rara salamandra gigante de California [ cita requerida ] entre muchos otros. Gran parte de la costa está urbanizada, pero también existen parques, reservas, kilómetros de aguas abiertas y terrenos privados que ofrecen muchas oportunidades para observar y disfrutar de la naturaleza. El condado también alberga una creciente población del raro ciervo tule , reintroducido recientemente después de haber sido cazado localmente hasta su extinción cien años antes. Una gran colonia de águilas calvas se encuentra en el cañón de Cache Creek.
Además del enganche nativo de Clear Lake [16] (llamado chi por los nativos Pomo), el lago alberga bagres de canal , bagres blancos , bagres marrones , tipo de perca (tanto especies blancas como negras) y otras especies de peces nativos, así como lubina negra y carpas de la cepa Florida colocadas por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre con fines deportivos. [17] A lo largo de la costa y los arroyos, hay crecimientos acuáticos de tule , espadaña , sauce , álamo , arce negundo y muchos otros tipos de vida vegetal ribereña. [18]
Los arroyos que alimentan el lago Clear contienen truchas de Sacramento , truchas de California y truchas arcoíris. La lamprea del Pacífico está presente en al menos un arroyo, Kelsey Creek . Antes de la construcción de una presa en la salida del lago Clear, tanto la trucha arcoíris como la lamprea del Pacífico ascendían por el arroyo Cache para desovar en los afluentes del lago Clear. [19] A partir de marzo de 2024, la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California ha ordenado a las operaciones agrícolas a lo largo de la cuenca hidrográfica de Big Valley que informen sobre su uso de agua para estudiar el efecto del bombeo de agua subterránea y las desviaciones de agua en el desove y la migración del enganche del lago Clear . [20]
Clear Lake es bien conocido entre los entomólogos por el mosquito de Clear Lake ( Chaoborus astictopus ) y los esfuerzos históricos de control. Esta especie de "mosquito fantasma" (llamado así porque las larvas son transparentes y muy difíciles de ver) mide menos de 1 ⁄ 4 de pulgada (6,4 mm) de largo y se parece a un mosquito diminuto , pero no pica. Las eclosiones del mosquito de Clear Lake comienzan en cualquier momento entre marzo y junio, dependiendo del clima. Antes de que comenzara el uso de pesticidas en la década de 1940, [21] el mosquito era tan abundante alrededor del lago en el verano que grandes pilas de mosquitos muertos aparecían debajo de las farolas, pareciendo nieve sucia. Los enjambres de mosquitos eran tan densos que las personas que conducían por el borde del lago informaron que se detenían cada 1 ⁄ 4 de milla (0,40 km) para limpiar los insectos de los parabrisas y los faros de sus autos para poder ver, y los peatones se ataban pañuelos sobre la cara para evitar inhalar los mosquitos.
Las escarpadas montañas costeras que rodean Clear Lake están cubiertas de densos bosques de robles y madroños, manzanitas , arbustos de salvia, chaparral y pastos. Los árboles más comunes incluyen robles azules , robles de valle , robles vivos del interior , madroños del Pacífico , robles de California , además de secuoyas costeras y tanoaks muy ocasionales . En las elevaciones más altas se pueden ver grandes bosques de pino blanco occidental . La densa forestación y la rudeza de esta parte de California han ayudado a prevenir el desarrollo inmobiliario o la agricultura a gran escala. En la ladera noreste del monte Konocti hay una zona densamente arbolada conocida localmente como la "Selva Negra" porque nunca recibe luz solar directa. Esta zona tiene algunos abetos Douglas en bosques muy densos.
Los arqueólogos creen que la cuenca del lago Clear ha estado ocupada por los nativos americanos durante al menos 11.000 años. (Ver: Patrón de postes ). Se han encontrado pruebas de ello en el cercano lago Borax y en la isla Rattlesnake , en el brazo sur del lago. La abundancia de peces, animales de caza y aves acuáticas hicieron del lago Clear un oasis en las duras condiciones de las montañas del norte de California. La especie nativa Lavinia exilicauda ( Lavinia exilicauda ) fue alguna vez tan abundante que millones de especies obstruían los arroyos que alimentaban el lago en los meses secos. Cuando los misioneros españoles llegaron a California, descubrieron que miles de nativos americanos vivían en la cuenca del lago Clear, principalmente Pomo , Yuki y Wappo , con algunos Miwok del lago .
Los colonos europeos llegaron a partir de 1845. Con frecuencia abusaron y explotaron al pueblo nativo pomo . Varios pomo fueron esclavizados y abusados por los colonos, en particular Andrew Kelsey (cuyo nombre está asociado a la ciudad de Kelseyville ) y Charles Stone. Los pomo finalmente se rebelaron y mataron a Kelsey y Stone en 1849. Al año siguiente, un contingente del ejército de los Estados Unidos al mando del teniente Nathaniel Lyon acorraló a unos 200 pomo en una isla en Clear Lake y masacró a la mayoría de ellos, incluidas decenas de mujeres y niños. [22] El marcador histórico de la masacre de Bloody Island está en la carretera 20 entre Upper Lake y Robinson Rancheria . Los pomo luego fueron obligados a vivir en pequeñas rancherías reservadas por el gobierno federal.
Clear Lake fue uno de los posibles suministros de agua considerados en la década de 1870 por la ciudad de San Francisco , junto con Blue Lakes en el condado de Alpine , Lake Merced , Calaveras Valley , Spring Valley Water Works y Pescadero Creek . La Clear Lake Water Works Company habría construido una presa en la ubicación actual de la existente y habría canalizado agua a través de un sistema de túneles, canales y embalses hasta la bahía de San Pablo . Los topógrafos informaron que el agua del lago "tiene un sabor a turba y bastante desagradable", y que "la condición del agua difería en las partes superior e inferior del lago", notando "peces muertos flotando aquí y allá". [23]
Clear Lake se utilizó como base de hidroaviones para la Estación Aérea Naval de Alameda durante la Segunda Guerra Mundial y los primeros años de la Guerra Fría . Los hidroaviones podían aterrizar en Clear Lake cuando las condiciones no eran seguras en la Bahía de San Francisco . [24]
En 1977, Proteus Inc, una empresa con sede en Berkeley que eventualmente se convertiría en Earthrise Nutritionals, [25] se puso en contacto con la Unidad de Investigación de Algas de Clear Lake (CLARU), una iniciativa resultante de la colaboración del Distrito de Control de Inundaciones y Conservación del Agua del condado y el Departamento de Recursos Hídricos de California . [26] La empresa expresó interés en la "posibilidad de cosechar las algas del condado para venderlas en mercados especializados en Europa y Japón", [27] . El proyecto no se materializó, ya que la cosecha de espirulina , el género de cianobacterias en el que estaba interesada la empresa, no resultó económica ni confiable. [26] La empresa optó en cambio por el cultivo de algas . [25] La Unidad de Investigación de Algas de Clear Lake se disolvió en octubre de 1978 por falta de financiación, ocho años después de su inicio. [28]
La cuenca hidrográfica del lago Clear está contenida dentro de la unidad hidrológica del USGS Upper Cache Creek, un área que abarca 271.360 acres (109.820 ha). [29] La cuenca de drenaje tiene 458 millas cuadradas (1.190 km 2 ) (526 millas cuadradas (1.360 km 2 ) incluyendo el lago), que es grande en comparación con las 68 millas cuadradas (180 km 2 ) del lago. La superficie del lago se divide en tres brazos: el brazo superior, el brazo Oaks y el brazo inferior. [30] Cache Creek , la única salida del lago, se origina en el brazo inferior. Cache Creek tiene dos afluentes principales: North Fork Cache Creek y Bear Creek. [31] El brazo superior es el más grande de los tres brazos y recibe el 75% del drenaje de la cuenca hidrográfica. Rodman Slough , contenido dentro del Upper Arm, recibe drenaje hacia su pantano de Scotts Creek y Middle Creek , los mayores afluentes de Clear Lake, así como Kelsey Creek , que ingresa desde Big Valley. [30] La erosión y la sedimentación son preocupaciones ambientales clave en la región de Clear Lake. El setenta por ciento del terreno tiene una capa superficial del suelo muy poco profunda, que se satura después de una lluvia de 3 a 4 pulgadas (76 a 102 mm), después de lo cual la escorrentía fluye rápidamente hacia el lago. El flujo máximo del lago está determinado por el estrecho cañón de Cache Creek, no por la presa. La combinación de entrada rápida y salida lenta da como resultado inundaciones frecuentes de áreas de baja elevación como el centro de Clearlake y Lakeport. [32] [33] [34]
DeWitt Clinton Rumsey, anteriormente un "capitán" de ganado (y en cuyo honor se nombró la ciudad de Rumsey en el condado de Yolo ), fue uno de los primeros en registrar los niveles de agua del lago Clear. Su nivel estaba controlado originalmente por una cornisa rocosa en Cache Creek llamada "Grigsby Riffle" (que ahora está sumergida aguas arriba de la presa de 1914). En 1872, Rumsey instaló un medidor en Lakeport para registrar el nivel del agua. Definió el nivel cuando el lago dejó de fluir sobre la cornisa como "cero pies Rumsey", que corresponde a una elevación de 1318,26 pies (401,81 m). La lectura se conoce como "en el medidor Rumsey" o "(x) pies Rumsey", que puede caer por debajo de cero debido a la evaporación (más de 3 pies (91 cm) al año) y al bombeo de agua. El nivel más alto registrado es de 13,66 pies (4,16 m) en 1890, y el más bajo es de -3,50 pies (-107 cm) en 1920. En 1991, un tribunal dictaminó que la marca oficial de aguas bajas (que determina la propiedad) es cero pies Rumsey. El indicador Rumsey, ahora automatizado, todavía está en funcionamiento. [35] [36] [32] [37] [38]
El condado de Yolo adquirió los derechos ribereños del agua de Cache Creek en 1855 y, tras obtener los derechos de almacenamiento de agua en 1912, construyó la presa de Cache Creek. Las compañías de agua que dependen del lago tienen que pagar al condado de Yolo por su agua. Los decretos Gopcevic (1920) y Bemmerly (1942) prohibieron la modificación del Riffle Grigsby, fijaron el nivel máximo normal de 7,56 pies (2,30 m) Rumsey y exigieron a Yolo que mantuviera el nivel por debajo de los 9 pies (2,7 m) excepto en momentos limitados durante las inundaciones. Yolo tenía derecho a utilizar toda el agua hasta cero pies. El Decreto Solano (1978, 1995) limitó la cantidad de agua que Yolo podía usar: si el lago estaba "lleno" el 1 de mayo (a 2,30 m Rumsey), entonces podían extraer 150.000 acres-pies, lo que equivale a una caída del nivel del lago de aproximadamente 1,1 m. Si el nivel el 1 de mayo estaba por debajo de 0,98 m, no podían extraer nada, y se les daba una cantidad proporcional para los demás niveles. Deben dejar de extraer el 31 de octubre o si el nivel cae a 30 cm. En compensación, en 1975 se construyó el embalse Indian Valley , también completamente en el condado de Lake, y está bajo el control total del condado de Yolo. [39] [40] [41]
El extremo norte del lago Clear, adyacente a Rodman Slough y Middle Creek, estuvo bloqueado con diques entre 1900 y 1940, y la tierra fue recuperada para uso agrícola. Durante los meses de verano, el lago Clear proporciona flujos de irrigación para las operaciones agrícolas en el condado de Yolo. [42] La gestión del lecho del lago está a cargo del condado de Lake, de acuerdo con las autoridades otorgadas por la Comisión de Tierras del Estado en 1973. [43] Actualmente se está llevando a cabo un proyecto para romper los diques y restaurar 1.650 acres (670 ha) de lago y humedal. Bloody Island volverá a ser una isla. El agua adicional resultante del aumento de la superficie del lago se asignará a los distritos municipales que extraigan agua del lago. La asignación de agua de Yolo según el Decreto Solano también puede aumentar. [44] [45]
La gestión del nivel del lago está diseñada para evitar inundaciones, proporcionar agua al condado de Yolo y a las compañías de agua locales y mantener suficiente agua para uso recreativo.
Las aguas residuales de muchas ciudades del condado de Lake ya no fluyen hacia el lago, sino que se bombean a la planta geotérmica The Geysers . [46]
El 15 de septiembre de 2014, el nivel del lago descendió a -0,31 pies (-9,4 cm) en el medidor Rumsey, el nivel más bajo desde la sequía de 1977. Cuando está lleno, el nivel del lago mide 7,56 pies (230 cm). [47]
La cuenca del lago Clear contiene pantanos de agua dulce y charcas primaverales . Los pantanos de agua dulce se caracterizan por una vegetación emergente que incluye tules y espadañas , entre otras especies. [48] Los ecologistas han identificado más de 1500 charcas primaverales en la zona, ubicadas principalmente en tierras privadas. Los humedales restantes más grandes incluyen el Parque Estatal Anderson Marsh y Rodman Slough. Los humedales en la cuenca del lago Clear cumplen una variedad de funciones ecológicas importantes, que incluyen proporcionar hábitat para los peces y la vida silvestre locales, así como filtrar la sedimentación que ingresa al lago desde los arroyos. Debido al aumento del uso de la tierra agrícola y urbana, los hábitats de humedales históricos del lago Clear se han reducido en un 79%. [49] La agricultura ha sido una forma importante de uso de la tierra en la región desde mediados del siglo XIX. El análisis de los núcleos de sedimentos extraídos del lago indica que el aumento en las tasas de sedimentación se corresponde con un aumento en el uso de equipo agrícola pesado en la década de 1930. Otras actividades agrícolas, como la canalización de arroyos , el bombeo de aguas subterráneas, la aplicación de fertilizantes y el uso de pesticidas han contribuido a la sedimentación de los lagos, la erosión de las laderas y la invasión de las llanuras de inundación.
El principal contaminante de preocupación asociado con la agricultura en el área es el nitrato , habiéndose identificado niveles elevados de nitrato en el área de Big Valley. [48] La agricultura impacta las fuentes de agua subterránea del área a través del bombeo, y es responsable del 82% del uso de agua en la cuenca. [48] Este uso puede contribuir al secado temprano de los lechos de los arroyos, lo que afecta la vida silvestre local y la vegetación ribereña.
En 1949, como parte de un esfuerzo por impulsar el turismo y mejorar la economía local, se aplicó DDD (diclorodifenildicloroetano) al lago en grandes dosis para erradicar los mosquitos que alejaban a los turistas de verano del lago. El tratamiento logró controlar los mosquitos ese año y el año siguiente; sin embargo, la población de mosquitos se recuperó en 1953, lo que motivó otra aplicación en 1954. La última aplicación de DDD al lago Clear se realizó en 1957 (Cook 1963). Se encontraron cantidades de zampullines occidentales muertos, sus tejidos contenían altas concentraciones de DDD. Los efectos fueron devastadores para la ecología local. De 1962 a 1975, se realizaron aplicaciones cuidadosamente planificadas de metil paratión para el control del mosquito del lago Clear. [21] El mosquito todavía se encuentra en Clear Lake, pero en cantidades mucho menores que en los años 1940-1970. Se cree que su población se mantiene actualmente bajo control gracias a dos especies de peces introducidas (el sábalo de aleta de hilo y el pejerrey del interior ) que compiten con el mosquito por su zooplancton preferido como alimento.
La ecología de Clear Lake se ha alterado significativamente debido a la presencia de especies invasoras .
Una especie invasora notable es la hidrilla ( Hydrilla verticillata ), una planta acuática sumergida que notablemente supera a las especies nativas y no nativas para crear rodales puros. [50] La planta se estableció con tanto éxito debido a su capacidad de romperse en propágulos más pequeños , que pueden sobrevivir en sedimentos hasta siete años. La presencia de hidrilla puede afectar las poblaciones de peces e interferir con la navegación recreativa o la pesca. [51] La prevención de la hidrilla está supervisada por el Programa de Erradicación de la Hidrilla del Departamento de Alimentos y Agricultura de California , cuyo objetivo es la erradicación de las poblaciones de hidrilla existentes y la prevención de futuras infestaciones. El programa ha tenido mucho éxito, logrando mantener el lago libre de hidrilla durante dos años antes de ser detectado una vez más en 2019. [52]
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Además, el lago ha sido objeto de una larga historia de introducciones de peces no autóctonos. En las décadas de 1860 y 1870, el pez dorado ( Carassius auratus ) y el pescado blanco de lago ( Coregonus clupeaformis ) fueron algunas de las primeras especies que se introdujeron en Clear Lake. El pejerrey de Mississippi ( Menidia audens ) fue el pez más abundante en el lago poco después de su introducción en 1967. [53] Además, tanto la cepa de Florida de lubina negra ( Micropterus salmoides floridanus ) como la perca negra del norte ( M. salmoides salmoides ) poblaciones del lago han persistido durante décadas después de su introducción. [17]
El lago también es monitoreado activamente en busca de mejillones quagga ( Dreissena bugensis ) y mejillones cebra ( D. polymorpha ), aunque no hay poblaciones establecidas de ninguna de las especies en Clear Lake. [54] [55]
Debido a su poca profundidad y temperaturas cálidas, Clear Lake es naturalmente eutrófico . Existen registros escritos que documentan decoloraciones turbias en el lago desde fines del siglo XIX. [30] [23] Las cianobacterias (algas verdeazuladas) en el lago pueden producir floraciones que a menudo comienzan en la primavera y duran hasta el otoño. [56] Conocidas como floraciones de algas nocivas (FAN), estas floraciones consisten en esteras sólidas de espuma y están asociadas con olores desagradables. Los estudios han demostrado que el aumento del contenido de nutrientes, especialmente en forma de fósforo , de la escorrentía de fertilizantes puede influir potencialmente en las floraciones de cianobacterias [30] Las Juntas de Agua de California han descubierto que la carga de fósforo en Clear Lake es impulsada en gran medida por la sedimentación debido a la erosión de las actividades agrícolas, así como la erosión de los canales, las actividades mineras, los incendios forestales, el uso de vehículos todo terreno y la tala de madera. [30] Se han encontrado floraciones de algas nocivas en las aguas de pozos privados cerca de la orilla del lago. [57]
Los tipos de cianobacterias productoras de toxinas que se han identificado en Clear Lake incluyen los siguientes géneros: Anabaena , Microcystis , Oscillatoria , Planktothrix , Aphanizomenon , Cylindrospermopsis y Lyngbya , [58] todos los cuales pueden causar efectos en la salud a corto y largo plazo. Se están realizando estudios para determinar los diversos factores ambientales responsables de las floraciones de algas nocivas. [30]
El lago está muy contaminado con mercurio procedente de la cercana mina de mercurio Sulphur Bank . [59] [60] La mina abandonada fue declarada zona de Superfondo a principios de los años 1990 [61] [62] [63] y todavía se encuentra en proceso de limpieza. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California recomienda actualmente que las mujeres en edad fértil y los niños no consuman determinados pescados del lago Clear, debido a la presencia de compuestos de metilmercurio en los sedimentos del lago. [64]
Clear Lake ha sido identificado como un cuerpo de agua deteriorado bajo la Sección 303(d)(1)(A) de la Ley de Agua Limpia . [30] Esta designación indica que el cuerpo de agua no cumple con los estándares de calidad del agua aplicables. Como tal, el área debe cumplir con estrategias de gestión de calidad como Cargas Diarias Máximas Totales (TMDL) para satisfacer los requisitos regulatorios federales. La Junta de Control de Calidad del Agua Regional del Valle Central ha identificado fuentes puntuales de contaminación en Clear Lake como Caltrans y los permisionarios de aguas pluviales. [65] Las fuentes no puntuales de contaminación en Clear Lake incluyen la Oficina de Administración de Tierras , el Servicio Forestal de los EE. UU. , la agricultura de regadío y el Condado de Lake [65] El lago y la cuenca hidrográfica circundante están siendo monitoreados a través del muestreo de medidores colocados por el Departamento de Recursos Hídricos de California .
El proyecto Middle Creek fue iniciado en 1995 por el condado de Lake para restaurar los humedales nativos en el área de Clear Lake. El proyecto se fijó como meta expandir el área de humedales actual para duplicar su tamaño actual. [48] El condado de Lake además ha asegurado que no haya más pérdidas de humedales mediante la aprobación de la Ordenanza de la Costa del Condado [66] que prohíbe la eliminación de la vegetación de humedales en propiedades privadas.
En 2009, el gobernador Arnold Schwarzenegger firmó la Ley de Restauración de los Daños por Inundación y del Ecosistema de Middle Creek y Hamilton City (AB74) . El proyecto tenía como objetivo proporcionar fondos para romper los diques y restaurar 1.650 acres (670 ha) de lago y humedal. Bloody Island debería volver a ser una isla. El proyecto tiene el objetivo adicional de reducir la cantidad de fósforo que entra en el lago en un 40%. [67] El agua adicional resultante del aumento de la superficie del lago se asignará a los distritos municipales que extraen agua del lago. La asignación de agua de Yolo según el decreto Solano también puede aumentar.
La aprobación del Proyecto de Ley 707 de la Asamblea [68] permitió la creación del Comité de la Cinta Azul para la Rehabilitación del Lago Clear. El comité está integrado por 15 miembros designados por el condado provenientes de tribus, universidades y diversas organizaciones gubernamentales. El comité tiene la misión de brindar recomendaciones científicamente sólidas para la gestión de la “economía, el ecosistema y el patrimonio” del Lago Clear. [69]
En 2014 se formó un grupo de trabajo sobre cianobacterias que incluye a las tribus Big Valley , Elem , Scotts Valley y Robinson , así como a varias agencias gubernamentales estatales y federales. El grupo de trabajo se centra principalmente en las actividades de seguimiento, en particular el muestreo de agua y las pruebas de toxinas. [58] Varias ordenanzas locales [70] protegen al lago de las prácticas de uso de la tierra en las áreas domesticadas de la cuenca hidrográfica circundante, y los deterioros de la calidad del agua del lago se abordan mediante programas regulatorios federales y estatales. [71] Varios proveedores de agua en las comunidades que rodean el lago proporcionan agua potable para usos municipales de acuerdo con las regulaciones de salud pública de California. [72]
El condado de Lake participa en los programas de Gestión Integrada del Agua Regional del Departamento de Recursos Hídricos del estado , dentro de la Región Westside, incluidos los condados de Lake, Colusa , Napa , Solano y Yolo . [73] El Distrito de Protección de la Cuenca del Condado de Lake es la agencia líder para la participación del Condado de Lake en los programas de gestión del agua a largo plazo (2013-2033) de la Región Westside. [74] Dentro del límite jurisdiccional del Condado de Lake, el Distrito de Protección de la Cuenca proporciona el "Programa de Agua Limpia del Condado de Lake" para el cumplimiento de los programas de prevención de la contaminación del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes (NPDES), [75] [76] y con el permiso de gestión de aguas pluviales del NPDES (emitido por la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado como Orden de Calidad del Agua 2013-0001-DWQ), [77] mediante la implementación del "Plan de Gestión de Aguas Pluviales" del Condado de Lake. [78]
El condado de Lake también cumple con el programa de permisos para pesticidas acuáticos del NPDES, que permite a los aplicadores de pesticidas autorizados erradicar las malezas acuáticas molestas, de conformidad con el "Plan de gestión integrada de plantas acuáticas de Clear Lake". [79] Los programas multijurisdiccionales para la gestión de los recursos naturales en la cuenca hidrográfica de Clear Lake (incluidos los propietarios de tierras federales, estatales y locales en el condado de Lake) se describen en el "Plan de gestión integrada de la cuenca hidrográfica de Clear Lake". [80]
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