Scotts Creek es un arroyo en el condado de Lake, California , el mayor afluente de Clear Lake . Se eleva al sur de Cow Mountain en las montañas Mayacamas , luego fluye hacia el sureste hacia Clear Lake, atravesando el fértil Scotts Valley y el estacional Tule Lake antes de unirse a Middle Creek y desembocar en el lago a través de Rodman Slough .
Scotts Creek tiene 30 millas (48 km) de largo. [1] Es el afluente más grande de Clear Lake y aporta aproximadamente el 24% del caudal del lago con una cuenca que cubre el 23% de la cuenca de Clear Lake. Clear Lake drena hacia el este a través de Cache Creek hasta el río Sacramento . [2]
El curso de Scotts Creek se asemeja a una letra "S" con su eje vertical inclinado 45° en el sentido de las agujas del reloj. El arroyo se forma al sur de Cow Mountain y luego corre hacia el sureste hasta su unión con South Fork del arroyo. Gira hacia el este y luego hacia el noreste pasando Lakeport , luego fluye hacia el noroeste a través del fértil valle de Scotts hasta la desembocadura de Blue Lakes . Desde este punto gira hacia el este y fluye a través del lago Tule hacia Upper Lake , luego gira hacia el sureste y se une a Middle Creek. La corriente combinada fluye hacia el sur a través de Rodman Slough hacia Clear Lake. [3] Varias barreras artificiales bloquean el paso de los peces en el río. [4] El flujo total se estima en 115.116 acres⋅ft (141.993.000 m 3 ) por año. [5]
El lago Tule es un lago estacional que se forma en invierno cuando Scotts Creek se desborda. [6] El lago se inunda todos los años, excepto cuando hay una sequía severa. [7] Drena a lo largo de Scotts Creek hacia Rodman Slough, que desemboca en Clear Lake . [6] Sólo hay un ligero cambio de elevación a lo largo de Scotts Creek entre Blue Lakes, Tule Lake y Clear Lake, y el canal es poco profundo y propenso a inundaciones. Partes de Bachelor Valley pueden inundarse cuando el lago Tule retrocede y pasa a través de las alcantarillas debajo de la autopista 20. [8] El lago Tule sirve para reducir la sedimentación en Clear Lake, porque los altos flujos de Scotts Creek se extienden en el lago, disminuyen y dejar caer sus sedimentos. [7]
La cuenca de Scotts Creek se encuentra casi en su totalidad dentro del condado de Lake, con un 0,1% en el condado de Mendocino . Cubre 105,5 millas cuadradas (273 km 2 ). Las elevaciones varían desde 3924 pies (1196 m) en la cima de Cow Mountain hasta 1340 pies (410 m) en su desembocadura donde se une a Middle Creek y forma Rodman Slough. La parte occidental de la cuenca se encuentra en las montañas de Mayacamas , que dividen la cuenca del río Ruso de la cuenca del Lago Clear . La mayor parte de la cuenca superior es terreno accidentado, aparte del valle Benmore, pequeño y bastante nivelado, y el valle Eight Mile. Los Lagos Azules son dos lagos en el noroeste de la cuenca en un estrecho cañón a una altura de aproximadamente 1,400 pies (430 m). La parte inferior de la cuenca se encuentra en Scotts Valley, Bachelor Valley y Tule Lake, bastante nivelados. [2]
La cuenca cubre el Complejo Franciscano , una amplia variedad de rocas sedimentarias raspadas y adheridas al avance de la Placa Norteamericana. [9] Las rocas incluyen arenisca o grauvaca , lutita , piedra verde y serpentinita . [10]
Clear Lake se formó hace unos 600.000 años cuando la tierra de la región comenzó a hundirse cuando el campo volcánico de Clear Lake entró en erupción. Su cuenca continúa moviéndose hacia abajo, mientras que la sedimentación la mantiene poco profunda. [10] La cuenca del Lago Clear se encuentra entre las cuencas del río Sacramento y el río Ruso . Cuando se formó, drenaba hacia el este hacia el valle de Sacramento. [11]
Hace unos 200.000 años, el campo volcánico de Clear Lake bloqueó la salida del lago. [11] El lago creció hasta encontrar una nueva salida, drenando hacia el oeste a través de los Lagos Azules hacia Cold Creek y el Río Ruso. [12] Clear Lake era casi 300 pies (91 m) más alto de lo que es hoy, y Scotts Creek fluía hacia el lago desde el oeste, cerca de donde se encuentra hoy Lakeport . Allí formó un gran delta, que depositó la cresta de Lakeport. [10]
En algún momento de los últimos 10.000 años, un deslizamiento de tierra en el extremo oeste de Blue Lakes bloqueó la salida de Clear Lake a la cuenca del río Russian. El lago volvió a crecer y creó su actual salida a través de Cache Creek hasta el río Sacramento. [13] Cache Creek comenzó a erosionarse río arriba hasta Clear Lake, y cuando llegó al lago, el flujo de salida a lo largo de Cache Creek rápidamente erosionó un canal a través de sedimentos blandos. Como resultado, el lago cayó casi 300 pies (91 m). [10]
Scotts Creek se erosionó a través de su antiguo delta para crear Scotts Valley detrás de Lakeport Ridge. Un deslizamiento de tierra al oeste de Blue Lakes bloqueó Scott Creeks y creó un lago en Scotts Valley. Finalmente, el arroyo se abrió paso para unir el drenaje de Upper Lake con Clear Lake y drenaba el lago Scotts Valley. [10]
Scotts Valley, que desciende hacia el norte con elevaciones de 1460 a 1400 pies (450 a 430 m) es un importante centro agrícola, y Bachelor Valley, Tule Lake y Benmore Valley también se utilizan para la agricultura. La ruta 20 del estado de California atraviesa la parte norte de la cuenca de este a oeste. No hay pueblos en la cuenca. [2]
La presencia europea en la cuenca comenzó cuando los hermanos Salvador Vallejo y Juan Antonio Vallego establecieron un rancho ganadero que cubría una concesión de tierras que cubría Upper Lake, Bachelor Valley, Scotts Valley y Big Valley. Los agricultores estadounidenses comenzaron a colonizar el área después de que California se convirtiera en estado en 1850. Plantaron cultivos como cereales, patatas, uvas y huertos, pero debido a las dificultades de transporte dependían del ganado vacuno y ovino para obtener ingresos. [14] El pastoreo rápidamente llevó a que los pastos nativos perennes fueran reemplazados por un pastizal anual con pastos de origen europeo. [15] El fuego también se utilizó para convertir la maleza en pastizales. [dieciséis]
Los visitantes del Área de la Bahía de San Francisco y el Valle Central vinieron en busca de salud o de vacaciones a los centros turísticos de manantiales minerales en el condado de Lake. El complejo Witter Springs abrió en el lado oeste de Bachelor Valley poco después de que se descubrieran los manantiales en 1870. El hotel Pearson Springs había abierto sus puertas en 1879, para luego convertirse en el complejo Saratoga Springs . El Blue Lakes Hotel abrió sus puertas en 1870 en el extremo oeste de la parte superior de Blue Lake, donde se encuentra hoy el Pine Acres Resort. [dieciséis]
La agricultura comercial se expandió a principios del siglo XX a medida que mejores carreteras y ferrocarriles hicieron más práctico el transporte de productos. [16] En 1944, los cultivos importantes en Scotts Valley incluían peras, nueces, lúpulo y judías verdes, que se cultivaban principalmente en tierras ganadas al antiguo lago Tule. En 1944 había alrededor de 800 vacas lecheras alrededor de Upper Lake y Scotts Valley. Desde entonces ha habido una disminución constante en la producción de frutas y nueces. [9]
La sedimentación en Clear Lake aumentó considerablemente después de 1927 debido al uso de equipos pesados de movimiento de tierras para construir carreteras, recuperar humedales, realizar minería a cielo abierto y extraer grava de los arroyos. [9] Las cabeceras de Scotts Creek en South Cow Mountain sufrieron graves quemaduras en 2018 por el incendio del complejo Mendocino , que puede haber aumentado la erosión y el flujo de sedimentos y nutrientes disueltos hacia el lago Clear. [17]