El wakeboard es un deporte acuático en el que el deportista, de pie sobre una tabla de wakeboard (una tabla con fijaciones para los pies), es remolcado detrás de una lancha a través de su estela y, especialmente, de la cresta para realizar maniobras aéreas. [1] Un sello distintivo del wakeboard es el intento de realizar trucos en el aire. El wakeboard se desarrolló a partir de una combinación de técnicas de esquí acuático, snowboard y surf.
El conductor suele ser remolcado por una cuerda detrás de un barco, pero también puede ser remolcado por sistemas de cables y cabrestantes, y por otros vehículos motorizados como motos acuáticas, automóviles, camiones y vehículos todo terreno. El equipo y el barco de wakeboard utilizados suelen personalizarse según el gusto de cada ciclista.
Aunque los cursos de agua naturales como ríos, lagos y áreas de aguas abiertas se utilizan generalmente para practicar wakeboard, es posible practicar wakeboard en lugares no convencionales, como carreteras inundadas y aparcamientos, utilizando un coche como vehículo tractor. [2] [3] [4]
El wakeboard se practica por placer y competición, y abarca desde el wakeboard de estilo libre y los parques de wakeboard hasta las competiciones de wakeboard en los X Games , el Campeonato Mundial de Wakeboard de la WWA o eventos similares. [5] Aunque tuvo un comienzo oscuro, ahora es el deporte acuático de más rápido crecimiento en el mundo. [6]
El deporte que más tarde se convertiría en wakeboard comenzó como esquí acuático con monoesquís acuáticos (esquís acuáticos individuales) en los EE. UU. alrededor de 1950. La principal diferencia entre los monoesquíes acuáticos y las tablas de wakeboard contemporáneas es la forma de la tabla y la postura.
El wake surf, que utiliza tablas de surf como monoesquís acuáticos, comenzó a ganar terreno alrededor de 1964, cuando fue visto como un "deporte nuevo y emocionante que pronto arrasará en las vías fluviales". [7] Aunque originalmente se utilizaron tablas de surf, las tablas sin correas ni fijaciones se vieron por primera vez en Nueva Zelanda con tablas llamadas "skurfboards". [ cita necesaria ] Con el tiempo, las tablas de wake con fijaciones o correas se vendieron en Australia con el nombre "McSkis". Más tarde, Tony Finn fundó otra empresa llamada "Skurfer" en 1985, [8] llamada así debido a que la tabla era un cruce de una tabla de surf y un esquí acuático . [9] La primera tabla fabricada a principios de la década de 1990 fue la tabla Hyper lite de la empresa O'Brien, [10] un fabricante de esquí acuático que comercializó la tabla como una "tabla de wakeboard de flotabilidad neutra moldeada por compresión". [11] A esto le siguió una variedad de tablas que son más curvas y compactas, creando una marcha más suave. [11]
La cuerda de la tabla de wake ha avanzado a lo largo de los años con mejoras en la composición del material. Cuando comenzó el wakeboard, los practicantes de wakeboard usaban cuerdas de esquí, que estaban hechas con tela elástica o cuerdas de plástico. Este último pronto ganó popularidad y finalmente se introdujo una cuerda trenzada hecha de polipropileno . Unos años después [ ¿cuándo? ] , se inventó una cuerda menos elástica que le daba al ciclista un tirón más consistente de la cuerda, aunque eran más pesadas y de mayor diámetro. Las cuerdas modernas están recubiertas con Spectra y Dyneema, que disminuyen el estiramiento y la resistencia de la cuerda.
Al practicar wakeboard, se utiliza una amplia variedad de equipos de seguridad. Estos incluyen chalecos salvavidas u otras ayudas a la flotabilidad que previenen lesiones y muertes relacionadas con el agua, ya que mantienen al usuario flotando hasta que lo recogen. Estos chalecos ayudan especialmente en situaciones en las que el ciclista queda inconsciente o no puede flotar en el agua. [12] Además, los practicantes de wakeboard utilizan cascos resistentes al agua que pueden ventilar el agua para que los cascos no se llenen de agua. [12] Incluso la longitud de la cuerda de un practicante de wakeboard es importante para brindar seguridad; Si la cuerda es demasiado larga, un practicante de wakeboard aterrizará en la parte plana de la estela en lugar de en la parte inferior, y sus rodillas se doblarán.
También es importante tener en cuenta las propias tablas de wakeboard a la hora de prepararse para montar. Cuatro de los estilos de wakeboard más comunes incluyen el rocker continuo, el rocker de tres etapas, el rocker de cinco etapas y el rocker híbrido. [13] Rocker se refiere a la curva de la tabla desde la cabeza hasta la cola y cada tipo de tabla tiene una ubicación diferente y una cantidad de curva que funciona mejor para diferentes tipos de paseos. La presencia o ausencia de aletas en la parte inferior de una tabla también puede marcar una diferencia drástica en su forma de andar. Los ciclistas principiantes suelen estar mejor con aletas más profundas. Otra parte de la propia tabla de wakeboard a tener en cuenta es el tamaño de la tabla y el material, que suele ser un núcleo de madera o espuma con un revestimiento de fibra de vidrio. [14]
Al mismo tiempo, la longitud de una cuerda para wakeboard variará según las preferencias del ciclista. Una cuerda más larga puede permitir una mayor preparación e impulso antes de realizar trucos, [15] mientras que una cuerda más corta puede requerir menos velocidad y altura para viajar entre estelas. [15] Además de esto, el material de la cuerda que se utiliza puede marcar una diferencia significativa en la experiencia de conducción. Cuanto menos se estire la cuerda, mejor será para el ciclista aprender a montar y hacer varios trucos. Algunos de los mejores materiales para cuerdas incluyen Dyneema, Poly E y Spectra. Cada uno de ellos es conocido por su resistencia a la abrasión, asequibilidad y absorción, y durabilidad, respectivamente. [dieciséis]
Al mismo tiempo, la longitud de una cuerda para wakeboard variará según las preferencias del ciclista. Una cuerda más larga puede permitir una mayor preparación e impulso antes de realizar trucos, [15] mientras que una cuerda más corta puede requerir menos velocidad y altura para viajar entre estelas. [15] Además de esto, el material de la cuerda que se utiliza puede marcar una diferencia significativa en la experiencia de conducción. Cuanto menos se estire la cuerda, mejor será para el ciclista aprender a montar y hacer varios trucos. Algunos de los mejores materiales para cuerdas incluyen Dyneema, Poly E y Spectra. Cada uno de ellos es conocido por su resistencia a la abrasión, asequibilidad y absorción, y durabilidad, respectivamente. [17]
Al practicar wakeboard, se pueden intentar una variedad de trucos. La mayoría de estos se deben a que el practicante de wakeboard ajusta su postura, borde y distribución de peso para volar en el aire al golpear la estela. [18] Varios trucos incluyen el borde de la punta, [18] el borde del talón, [19] el interruptor de marcha, [20] y el giro de 180°. [21]
Los trucos más avanzados requieren lo que se conoce como inversión o “inversiones”. Se considera inversión cualquier acción en la que la tabla esté por encima de la cabeza del ciclista. Esto no significa necesariamente que el ciclista esté completamente boca abajo, como lo demuestra el Raley, un truco en el que el ciclista extiende su cuerpo paralelo al agua doblando las rodillas para lograr la inversión. [22] El backflip lateral del talón, también conocido como rabieta, a menudo se considera la primera y más fácil inversión de aprender como ciclista de nivel intermedio. Esto se debe a que la forma de la estela o “kicker” (un tipo de rampa flotante, utilizada principalmente en parques de cables, que imita la forma de una estela) inicia naturalmente la secuencia de movimientos necesarios para completar el truco. [23]
Hay muchas formas diferentes en que las personas practican este deporte. Marcas populares como Byerly, Hyperlight, O'Brien y Ronix brindan tecnología y equipos en constante evolución, así como asesoramiento de calidad tanto para ciclistas nuevos como experimentados. Algunas de estas marcas también tienen presencia activa en las redes sociales para llegar a más personas e introducirlas en el deporte. [24]
Muchos movimientos y trucos en el wakeboard se parecen mucho a los movimientos que también se encuentran en el kitesurf . Esto se refleja en las estrechas similitudes entre las tablas de wakeboard y las de kitesurf de doble punta. Por lo tanto, el wakeboard en parques de wake y esquí acuático a menudo se considera una alternativa independiente de las condiciones del viento más accesible que el kitesurf y ha experimentado un aumento en popularidad en paralelo al kitesurf, especialmente en áreas densamente pobladas de Europa, como Alemania.