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Kelly Johnson (ingeniero)

Clarence Leonard " Kelly " Johnson (27 de febrero de 1910 - 21 de diciembre de 1990) fue un ingeniero aeronáutico y de sistemas estadounidense . Es reconocido por sus contribuciones a una serie de importantes diseños de aeronaves, en particular el Lockheed U-2 y el SR-71 Blackbird . Además del primer avión de producción en superar Mach 3, también produjo el primer caza capaz de alcanzar Mach 2 , el primer caza a reacción operativo de los Estados Unidos , así como el primer caza en superar las 400 mph , y muchas otras contribuciones a varias aeronaves. [1]

Como miembro y primer líder del equipo de Lockheed Skunk Works , Johnson trabajó durante más de cuatro décadas y se dice que fue un "genio organizador". [2] Desempeñó un papel destacado en el diseño de más de cuarenta aeronaves, incluidas varias galardonadas con el prestigioso Trofeo Collier , adquiriendo reputación como uno de los ingenieros de diseño de aeronaves más talentosos y prolíficos de la historia de la aviación. [3]

En 2003, como parte de su conmemoración del centenario del vuelo de los hermanos Wright, Aviation Week & Space Technology situó a Johnson en el octavo lugar de su lista de las 100 "personas más importantes, más interesantes y más influyentes" del primer siglo de la industria aeroespacial. [3] Hall Hibbard , el jefe de Johnson en Lockheed, refiriéndose a la ascendencia sueca de Johnson, una vez le comentó a Ben Rich : "Ese maldito sueco realmente puede ver el aire". [1] [4]

Vida

Kelly Johnson y Gary Powers frente a un avión Lockheed U-2IU-2.
Kelly Johnson y Gary Powers frente a un U-2 .

Kelly Johnson nació en el remoto pueblo minero de Ishpeming, Michigan . Sus padres eran suecos, de la ciudad de Malmö , condado de Scania . Su padre dirigía una empresa de construcción. [5] Johnson tenía 13 años cuando ganó un premio por su primer diseño de avión. Asistió a la Flint Central High School y se graduó en 1928, luego fue al Flint Junior College , ahora conocido como Mott Community College , y finalmente a la Universidad de Michigan en Ann Arbor , donde recibió una licenciatura y una maestría en Ingeniería Aeronáutica.

Mientras asistía a la escuela primaria en Michigan, fue ridiculizado por su nombre, Clarence. Algunos niños comenzaron a llamarlo "Clara". Una mañana, mientras esperaban en la fila para entrar a un aula, un niño comenzó con la rutina habitual de llamarlo "Clara". Johnson lo hizo tropezar tan fuerte que el niño se rompió una pierna. Los niños decidieron entonces que no era un "Clara" después de todo, y comenzaron a llamarlo "Kelly". El apodo proviene de la canción popular de la época, "¿Alguien aquí ha visto a Kelly? (Kelly de la Isla Esmeralda)". A partir de entonces, siempre se lo conoció como "Kelly" Johnson. [6]

En 1937, Johnson se casó con Althea Louise Young, que trabajaba en el departamento de contabilidad de Lockheed ; ella murió en diciembre de 1969. [6] : 159 

En mayo de 1971 se casó con su secretaria Maryellen Elberta Meade de Nueva York; ella murió después de una larga enfermedad el 13 de octubre de 1980, a los 46 años. [6] : 173–176 

Se casó con la amiga de Meade, Nancy Powers Horrigan, en noviembre de 1980. [ cita requerida ]

Su autobiografía, titulada Kelly: More Than My Share of it All , se publicó en 1985. [6]

Johnson murió a los 80 años en el St. Joseph Medical Center de Burbank tras un deterioro físico y el avance de la senilidad, causados ​​por el endurecimiento de las arterias que conectan con su cerebro. Durante sus visitas al hospital, su buen amigo Ben Rich vio cómo su estado empeoraba y escribió: "Sus ojos parecían desenfocados y sin vida, y cada vez más comenzaban a perder la coherencia. Apenas podía soportar visitarlo y muchas veces parecía que ni siquiera me reconocía". [7] Está enterrado en el cementerio Forest Lawn de Los Ángeles, California.

Carrera en Lockheed

Kelly Johnson frente a una maqueta del avión Lockheed Model 10 Electra, en cuyo diseño trabajó. Detrás de la maqueta hay una abertura para el túnel de viento.
Kelly Johnson participó en el diseño del Lockheed Model 10 Electra , probando un modelo con un solo estabilizador vertical en el túnel de viento de la Universidad de Michigan .

En la Universidad de Michigan, Johnson realizó pruebas en el túnel de viento del avión de pasajeros Modelo 10 propuesto por Lockheed . Encontró que el avión no tenía una estabilidad direccional adecuada , pero su profesor consideró que sí la tenía y se lo dijo a Lockheed. Al completar su maestría en 1933, Johnson se unió a Lockheed como diseñador de herramientas con un salario de $ 83 al mes. Poco después de comenzar, Johnson convenció a Hall Hibbard , el ingeniero jefe, de que el Modelo 10 era inestable. [8]

Hibbard envió a Johnson de regreso a Michigan para realizar más pruebas. Johnson finalmente realizó múltiples cambios al modelo del túnel de viento, incluida la adición de una cola en forma de "H", para abordar el problema. Lockheed aceptó las sugerencias de Johnson y el Modelo 10 resultó ser un éxito. Esto atrajo la atención de la gerencia de la empresa sobre Johnson, y fue ascendido a ingeniero aeronáutico. [8]

Tras desempeñarse como ingeniero de pruebas de vuelo, analista de tensiones, aerodinámico e ingeniero de pesos, en 1938 se convirtió en ingeniero jefe de investigación. En 1952 fue nombrado ingeniero jefe de la planta de Lockheed en Burbank (California) , que más tarde se convertiría en la Lockheed-California Company. En 1956 se convirtió en vicepresidente de investigación y desarrollo de la misma.

Un diseño del Lockheed A-3 (ramjet Mach 3), boceto del cuaderno de Johnson

En 1958, Johnson se convirtió en vicepresidente de Proyectos de Desarrollo Avanzado (ADP). Las primeras oficinas de ADP eran casi inhabitables; una antigua destilería de bourbon maloliente fue la primera ubicación de ADP, el sitio donde su equipo secreto construyó el primer prototipo P-38 Lightning . [9] Al mudarse de la destilería a un edificio más grande, el hedor de una fábrica de plástico cercana era tan repugnante que Irv Culver , uno de los ingenieros, comenzó a responder el teléfono de la "casa" de Lockheed: "¡Skonk Works!" [10]

En la tira cómica de Al Capp , Li'l Abner , Big Barnsmell's Skonk Works (escrito con "o") era el lugar donde se elaboraba Kickapoo Joy Juice. Cuando se filtró el nombre, Lockheed ordenó que se cambiara a " Skunk Works " para evitar posibles problemas legales por el uso de un término protegido por derechos de autor. El término circuló rápidamente por toda la comunidad aeroespacial y se convirtió en un apodo común para las oficinas de investigación y desarrollo.

Johnson dirigió o contribuyó al desarrollo de una serie de aeronaves. Algunos ejemplos ilustran la influencia de su trabajo. A finales de la década de 1930, Johnson dirigió el equipo que desarrolló el avanzado caza bimotor P-38 Lightning. [11] Al final, se construyeron casi 10.000 Lightning. [12] [13] Desempeñaron un papel importante en la Segunda Guerra Mundial . [14]

En 1943, en respuesta a las preocupaciones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos sobre el desarrollo de aviones de combate a reacción de alto rendimiento por parte de la Alemania nazi , Johnson propuso desarrollar un avión a reacción en seis meses. El resultado, el P-80 Shooting Star , se completó a tiempo y se convirtió en el primer avión de combate a reacción operativo de Estados Unidos. [14]

En 1955, a petición de la Agencia Central de Inteligencia , Johnson inició la construcción de la base aérea en Groom Lake, Nevada , más tarde conocida como Área 51. Este proyecto proporcionó una ubicación secreta para las pruebas de vuelo del Lockheed U-2 . [15]

Johnson también ayudó a diseñar el Lockheed AQM-60 Kingfisher una década antes del famoso SR-71. El Kingfisher fue un avión estatorreactor monomotor de gran éxito capaz de alcanzar Mach 4,3, compuesto principalmente de acero, que se utilizó para probar las defensas aéreas estadounidenses contra misiles nucleares. La información y la experiencia que Johnson adquirió se utilizaron más tarde para producir el avión espía A-12 para la Agencia Central de Inteligencia . Luego Johnson utilizó el conocimiento combinado del Kingfisher y el A-12 para producir el SR-71 Blackbird. [16]

Johnson también dirigió el desarrollo de la familia de aviones SR-71 Blackbird . Mediante una serie de innovaciones significativas, el equipo de Johnson logró crear un avión que volaba tan alto y tan rápido que no podía ser interceptado ni derribado. Ningún otro avión a reacción ha igualado el rendimiento del Blackbird. [17]

Fue miembro de la junta directiva de Lockheed de 1964 a 1980, y en 1969 se convirtió en vicepresidente sénior. Se retiró oficialmente de Lockheed en 1975 y fue sucedido por Ben Rich , pero continuó como consultor en Skunk Works . En junio de 1983, el Centro de Investigación y Desarrollo de Lockheed Rye Canyon en Santa Clarita pasó a llamarse Centro de Investigación y Desarrollo Kelly Johnson, Lockheed-California Company, en honor a los 50 años de servicio de Johnson a la empresa.

Varios factores contribuyeron a la extraordinaria carrera de Johnson. Era un diseñador e ingeniero muy talentoso. Por ejemplo, podía estimar con rapidez y precisión características de diseño como la masa, características que normalmente se determinaban mediante largos cálculos. [18] También era ambicioso y un excelente vendedor, que promovía agresivamente sus ideas y al mismo tiempo se ganaba la confianza de los demás. [19] Además, creó equipos y un entorno de trabajo en el que la creatividad y la productividad podían florecer. [20]

Contribuciones de las aeronaves

Kelly Johnson con una variante temprana del U-2.

Mientras estaba en Lockheed, Johnson diseñó el caza P-38 Lightning , hizo que los flaps Fowler funcionaran en el Modelo 14 Super Electra y jugó un papel importante en la conversión del tipo en el Lockheed Hudson de la Royal Air Force con poca antelación en 1938. Trabajó en el desarrollo del Constellation para la aerolínea TWA de Howard Hughes .

Johnson contribuyó al diseño de los siguientes aviones Lockheed: [ cita requerida ]

Las 14 reglas de gestión de Kelly Johnson

A Johnson se le cita a veces como el creador del principio KISS [21] , y su famoso estilo de gestión "al grano" se resumía en su lema: "Sé rápido, sé silencioso y llega a tiempo". Dirigía Skunk Works según las "14 reglas de Kelly": [22]

  1. El gerente de Skunk Works debe tener delegado el control prácticamente completo de su programa en todos los aspectos. Debe rendir cuentas a un presidente de división o a un superior.
  2. Tanto el ejército como la industria deben contar con oficinas para proyectos pequeños pero fuertes.
  3. El número de personas que tengan algún tipo de relación con el proyecto debe limitarse de forma casi estricta. Utilizar un número reducido de personas buenas (entre el 10% y el 25% en comparación con los llamados sistemas normales).
  4. Se debe proporcionar un sistema de dibujo y liberación de dibujo muy sencillo y con gran flexibilidad para realizar cambios.
  5. Debe existir un número mínimo de informes requeridos, pero el trabajo importante debe registrarse minuciosamente.
  6. Debe haber una revisión mensual de costos que abarque no sólo lo gastado y comprometido, sino también los costos proyectados hasta la conclusión del programa. No entregue los libros con 90 días de retraso y no sorprenda al cliente con sobrecostos repentinos.
  7. El contratista debe tener delegados y asumir más responsabilidades de las normales para conseguir buenas ofertas de proveedores para subcontratar el proyecto. Los procedimientos de licitación comerciales suelen ser mejores que los militares.
  8. El sistema de inspección que utiliza actualmente Skunk Works, que ha sido aprobado tanto por la Fuerza Aérea como por la Marina, cumple con los requisitos militares existentes y debería utilizarse en nuevos proyectos. Delegar más responsabilidades de inspección básicas a los subcontratistas y proveedores. No duplicar tantas inspecciones.
  9. El contratista debe tener la autoridad para probar su producto final en vuelo. Puede y debe probarlo en las etapas iniciales. Si no lo hace, perderá rápidamente su competencia para diseñar otros vehículos.
  10. Las especificaciones que se aplican al hardware deben acordarse con bastante antelación a la contratación. La práctica de Skunk Works de tener una sección de especificaciones que indique claramente qué elementos importantes de las especificaciones militares no se cumplirán a sabiendas y los motivos para ello es muy recomendable.
  11. La financiación de un programa debe ser oportuna para que el contratista no tenga que seguir corriendo al banco para apoyar proyectos gubernamentales.
  12. Debe existir una confianza mutua entre la organización del proyecto militar y el contratista, con una cooperación y un contacto muy estrechos a diario. Esto reduce al mínimo los malentendidos y la correspondencia.
  13. El acceso de personas externas al proyecto y a su personal deberá estar estrictamente controlado mediante medidas de seguridad adecuadas.
  14. Debido a que en ingeniería y en la mayoría de las otras áreas sólo se emplearán unas pocas personas, se deben proporcionar formas de recompensar el buen desempeño mediante un pago que no se base en la cantidad de personal supervisado.

Johnson tenía una regla número 15 que transmitía de boca en boca. Según el libro "Skunk Works", la regla número 15 es: "Muérete de hambre antes de hacer negocios con la maldita Marina. No saben lo que quieren y te pondrán de los nervios antes de romperte el corazón o una parte más expuesta de tu anatomía". [23]

Honores y premios

Membresías

Véase también


Referencias

  1. ^ ab Parker, Dana T. (2013). Construyendo la victoria: fabricación de aeronaves en el área de Los Ángeles durante la Segunda Guerra Mundial . Cypress, CA. pág. 59.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
  2. ^ Bennis, Warren y Biederman, Patricia Ward (1997). Organizing Genius: The Secrets of Creative Collaboration (Genio organizador: los secretos de la colaboración creativa ). Perseus Books. ISBN 9780201339895.[ página necesaria ]
  3. ^ abc "Se anuncian las 100 estrellas más importantes de la industria aeroespacial y de la aviación de todos los tiempos". Your Space Reference . 18 de junio de 2003. Archivado desde el original el 5 de agosto de 2020. Consultado el 30 de abril de 2015 .
  4. ^ Wilson, Jim (septiembre de 1999). "Skunk Works Magic". Popular Mechanics . 176 (9): 60. ISSN  0032-4558. Archivado desde el original el 8 de marzo de 2010.
  5. ^ Garrison, Peter (marzo de 2010). "Head Skunk". Air & Space . 24 (7): 33–34. Archivado desde el original el 5 de marzo de 2010.
  6. ^ abcd Johnson, Clarence L. 'Kelly' y Smith, Maggie (1985). Kelly: More Than My Share of It All. Prólogo de Leo P. Geary. Washington, DC: Smithsonian Institution. ISBN 978-0874745641.
  7. ^ Rich, Ben; Janos, Leo (1994). Skunk Works: Una memoria personal de mis años en Lockheed . Back Bay Books. ISBN 978-0316743006.
  8. ^ ab Garrison, Peter (marzo de 2010). "Head Skunk". Air & Space . 24 (7): 34.
  9. ^ Kocivar, Ben (6 de octubre de 1964). "Collier Trophy". Look . Vol. 28, no. 20. p. 36. Llama a sus plantas de desarrollo 'fábricas de zorrillos'. Ha habido cinco de ellas: la primera, una destilería abandonada.
  10. ^ "Historia del origen de Skunk Works". Lockheed Martin . Consultado el 24 de febrero de 2014 .
  11. ^ "P-38 Lightning". Lockheed Martin. Archivado desde el original el 19 de octubre de 2007. Consultado el 24 de febrero de 2014 .
  12. ^ Parker, Dana T. (2013). Construyendo la victoria: fabricación de aeronaves en el área de Los Ángeles durante la Segunda Guerra Mundial . Cypress, CA. págs. 59–76.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
  13. ^ Garrison, Peter (marzo de 2010). "Head Skunk". Air & Space . 24 (7): 34–35.
  14. ^ ab Garrison, Peter (marzo de 2010). "Head Skunk". Air & Space . 24 (7): 35–36.
  15. ^ Rich, Ben y Janos, Leo (1996). Skunk Works . Little, Brown & Company. ISBN 978-0-316-74300-6.
  16. ^ "Salón Nacional de la Fama de la Aviación". Salón Nacional de la Fama de la Aviación. Archivado desde el original el 25 de marzo de 2016 . Consultado el 30 de abril de 2015 .
  17. ^ Garrison, Peter (marzo de 2010). "Head Skunk". Air & Space . 24 (7): 36–37.
  18. ^ Garrison, Peter (marzo de 2010). "Head Skunk". Air & Space . 24 (7): 38.
  19. ^ Garrison, Peter (marzo de 2010). "Head Skunk". Air & Space . 24 (7): 35.
  20. ^ Garrison, Peter (marzo de 2010). "Head Skunk". Air & Space . 24 (7): 37–38.
  21. ^ Clarence Leonard (Kelly) Johnson 1910—1990: Una memoria biográfica (PDF), por Ben R. Rich, 1995, National Academies Press, Washington, DC, pág. 13.
  22. ^ "Las 14 reglas y prácticas de Kelly". Lockheed Martin. Archivado desde el original el 5 de enero de 2014. Consultado el 24 de febrero de 2014 .
  23. ^ Rich, Ben R.; Janos, Leo (26 de febrero de 2013). Skunk Works: una memoria personal de mis años en Lockheed. Little, Brown. ISBN 9780316246934. Recuperado el 16 de agosto de 2013 – vía Google Books .
  24. ^ "Premiados con la Placa de Oro de la Academia Estadounidense de Logros". www.achievement.org . Academia Estadounidense de Logros .
  25. ^ Sprekelmeyer, Linda, editora. A estos honramos: el Salón de la Fama Aeroespacial Internacional . Donning Co. Publishers, 2006. ISBN 978-1-57864-397-4
  26. ^ "51 Héroes de la Aviación". 10 de septiembre de 2020.

Lectura adicional

Enlaces externos