Christopher Houston Carson (24 de diciembre de 1809 - 23 de mayo de 1868) fue un pionero estadounidense. Fue trampero de pieles, guía de la naturaleza, agente indio y oficial del ejército de los EE. UU . Se convirtió en una leyenda de la frontera en vida a través de biografías y artículos periodísticos; versiones exageradas de sus hazañas fueron el tema de novelas de diez centavos . Su naturaleza discreta contradecía los informes confirmados sobre su valentía, habilidades de combate, tenacidad, así como el profundo efecto en la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos. Aunque fue famoso durante gran parte de su vida, los historiadores en años posteriores han escrito que a Kit Carson no le gustó, no quiso o incluso no entendió del todo la fama que experimentó durante su vida. [1]
Carson abandonó su hogar en la zona rural de Missouri a los 16 años para convertirse en un hombre de montaña y trampero en el Oeste. En la década de 1830, acompañó a Ewing Young en una expedición a la California mexicana y se unió a expediciones de caza de pieles en las Montañas Rocosas . Vivió entre las tribus Arapaho y Cheyenne y se casó con ellas.
En la década de 1840, Carson fue contratado como guía por John C. Frémont , cuyas expediciones cubrieron gran parte de California , Oregón y el área de la Gran Cuenca . Frémont trazó mapas y escribió informes y comentarios sobre la Ruta de Oregón para ayudar y alentar a los pioneros que se dirigían al oeste, y Carson alcanzó fama nacional a través de esos relatos. Bajo el mando de Frémont, Carson participó en la conquista de California de México al comienzo de la guerra entre México y Estados Unidos . Durante este tiempo, también participó en la masacre del río Sacramento dirigida por Frémont y la masacre del lago Klamath contra los pueblos indígenas. Más tarde en la guerra, Carson fue un explorador y mensajero que fue celebrado por su misión de rescate después de la Batalla de San Pasqual y por su viaje de costa a costa desde California a Washington, DC , para entregar noticias del conflicto en California al gobierno. En la década de 1850, fue designado como agente indio de los indios ute y los apaches jicarilla .
Durante la Guerra Civil estadounidense , Carson dirigió un regimiento de voluntarios, en su mayoría hispanos, de Nuevo México del lado de la Unión en la Batalla de Valverde en 1862. Cuando se eliminó la amenaza confederada en Nuevo México, Carson dirigió fuerzas para reprimir a las tribus navajo , apache mescalero , kiowa y comanche destruyendo sus fuentes de alimentos. Fue ascendido a general de brigada y tomó el mando de Fort Garland, Colorado . Estuvo allí solo brevemente, ya que su mala salud lo obligó a retirarse de la vida militar.
Carson se casó tres veces y tuvo diez hijos. Murió en Fort Lyon de un aneurisma aórtico el 23 de mayo de 1868. Está enterrado en Taos, Nuevo México , junto a su tercera esposa, Josefa.
A finales del siglo XIX, Kit Carson se convirtió en un símbolo legendario de la experiencia fronteriza de Estados Unidos, que influyó en la construcción de estatuas y monumentos, los eventos públicos y las celebraciones, las imágenes de Hollywood y la denominación de lugares geográficos en el siglo XX. En los últimos años, Kit Carson también se ha convertido en un símbolo del maltrato de los Estados Unidos a sus pueblos indígenas. [2] [ cita requerida ]
Christopher Houston Carson nació el 24 de diciembre de 1809, cerca de Richmond, condado de Madison, Kentucky. [3] Sus padres fueron Lindsay Carson y su segunda esposa, Rebecca Robinson. Lindsay tuvo cinco hijos con su primera esposa, Lucy Bradley, y diez hijos más con Rebecca. Lindsay Carson tenía ascendencia presbiteriana escocesa-irlandesa . [4] Era granjero, constructor de cabañas y veterano de las batallas de la guerra mexicano-estadounidense , las guerras indias estadounidenses y la guerra civil estadounidense . [5] Luchó contra los nativos en la frontera estadounidense y perdió dos dedos de su mano izquierda en una batalla con los indios fox y sauk. [4]
La familia Carson se mudó a Boone's Lick, en el condado de Howard, Misuri , cuando Kit tenía aproximadamente un año. La familia se estableció en una extensión de tierra propiedad de los hijos de Daniel Boone , quien había comprado la tierra a los españoles. Las familias Boone y Carson se hicieron buenas amigas y trabajaron y socializaron juntas y se casaron entre sí. El hijo mayor de Lindsay, William, se casó con la sobrina nieta de Boone, Millie Boone, en 1810. Su hija Adaline se convirtió en la compañera de juegos favorita de Kit. [6]
Missouri era entonces la frontera del expansionismo estadounidense hacia el oeste; las cabañas estaban "fortificadas" con altas empalizadas para defenderse de los ataques de los nativos. Mientras los hombres trabajaban en los campos, se apostaban centinelas con armas para proteger a los granjeros. Carson escribió en sus Memorias : "Durante dos o tres años después de nuestra llegada, tuvimos que permanecer fortificados y era necesario tener hombres estacionados en los extremos de los campos para proteger a los que estaban trabajando".
En 1818, Lindsay Carson murió instantáneamente cuando una rama de árbol le cayó encima mientras limpiaba un campo. Kit tenía unos ocho años. A pesar de no tener dinero, su madre cuidó sola de sus hijos durante cuatro años. Luego se casó con Joseph Martin, un viudo con varios hijos. [7] Kit era un joven adolescente y no se llevaba bien con su padrastro. Se tomó la decisión de ponerlo de aprendiz con David Workman, un talabartero de Franklin, Misuri . Kit escribió en sus Memorias que Workman era "un buen hombre, y a menudo recuerdo el trato amable que recibí". [8]
Franklin estaba situada en el extremo oriental del Camino de Santa Fe , que había abierto dos años antes. Muchos de los clientes de la talabartería eran tramperos y comerciantes a quienes Carson había oído historias conmovedoras sobre el Oeste. Carson descubrió que el trabajo en la talabartería no era de su agrado: una vez afirmó que "el negocio no me convenía y decidí marcharme". [9]
En agosto de 1826, en contra de los deseos de su madre, Kit huyó de su aprendizaje. Se dirigió al oeste con una caravana de tramperos de pieles y cuidó de su ganado. Hicieron su recorrido por el Camino de Santa Fe hasta Santa Fe , la capital de Santa Fe de Nuevo México , y llegaron a su destino en noviembre de 1826. Se instaló en Taos . [10] [11]
Carson vivía con Mathew Kinkead, un trampero y explorador que había servido con los hermanos mayores de Carson durante la Guerra de 1812. [12] Kinkead fue el mentor de Carson en el aprendizaje de las habilidades de un trampero y de los idiomas necesarios para el comercio. Con el tiempo, llegó a dominar el español y varios idiomas nativos americanos.
Workman puso un anuncio en un periódico local en Missouri. Escribió que daría una recompensa de un centavo a quien llevara al niño de regreso a Franklin. Nadie reclamó la recompensa. Era una broma, pero Carson estaba libre. [11] El anuncio incluía la primera descripción impresa de Carson: "Christopher Carson, un muchacho de unos 16 años, pequeño para su edad, pero de complexión robusta; cabello claro, se escapó del suscriptor, vivía en Franklin, condado de Howard, Missouri, con quien había estado comprometido para aprender el oficio de talabartero". [11]
Entre 1827 y 1829, Carson trabajó como cocinero, traductor y conductor de carretas en el suroeste. También trabajó en una mina de cobre cerca del río Gila , en el suroeste de Nuevo México . [13] En su vida posterior, Carson nunca mencionó a ninguna mujer de su juventud. Solo se mencionaron tres mujeres específicas en sus escritos: Josefa Jaramillo, su tercera y última esposa; la madre de un camarada en Washington, DC ; y la Sra. Ann White, asesinada por nativos después de la masacre de White . [14]
A los 19 años, Carson comenzó su carrera como montañés. Viajó por muchas partes del Oeste americano con montañeros famosos como Jim Bridger y Old Bill Williams . Pasó el invierno de 1828-1829 como cocinero para Ewing Young en Taos. [15] Se unió a la expedición de caza de Young de 1829. Se atribuye al liderazgo de Young y a la experiencia de la empresa el haber dado forma a la vida temprana de Carson en las montañas. Además de las pieles y la compañía de otros montañeros, Carson buscaba acción y aventura. Carson probablemente mató y arrancó el cuero cabelludo a un nativo por primera vez cuando tenía 19 años, durante la expedición de Young. [16]
En agosto de 1829, el grupo se adentró en territorio apache a lo largo del río Gila . La expedición fue atacada, lo que le dio a Carson su primera experiencia de combate. El grupo de Young continuó hasta Alta California ; capturó y comerció en California desde Sacramento en el norte hasta Los Ángeles en el sur; y regresó a Taos, Nuevo México, en abril de 1830 después de haber capturado a lo largo del río Colorado . [17]
Carson se unió a un grupo de rescate en Taos en busca de los autores de un ataque a una caravana de carros, aunque los autores lograron escapar. Carson se unió a otra expedición, dirigida por Thomas Fitzpatrick y William Levin, en 1831. Fitzpatrick, Levin y sus tramperos se dirigieron al norte, a las Montañas Rocosas centrales . Carson cazó y colocó trampas en el Oeste durante unos diez años. Era conocido como un hombre confiable y un buen luchador. [18]
La vida de Carson como hombre de montaña no era fácil. Después de recoger castores de las trampas, tenía que retenerlos durante meses hasta el encuentro anual de las Montañas Rocosas , [19] que se celebraba en zonas remotas del Oeste, como las orillas del río Green en Wyoming . Con el dinero recibido por las pieles, se compraban las necesidades de una vida independiente, incluidos anzuelos , harina y tabaco . Como había poco o ningún acceso médico en las regiones en las que trabajaba, Carson tenía que curar sus heridas y cuidarse él mismo. [20] También había conflictos a veces con los indios. [21] La ropa principal de Carson en ese entonces estaba hecha de pieles de ciervo que se habían endurecido por haber estado al aire libre durante un largo período de tiempo. Esta ropa ofrecía cierta protección contra las armas utilizadas por los indios hostiles. [22]
Los osos pardos eran uno de los mayores enemigos del hombre de montaña. [23] En 1834, cuando Carson estaba cazando un alce solo, dos osos se cruzaron con él y rápidamente lo persiguieron hasta un árbol. Uno de los osos intentó, sin éxito, hacerlo caer sacudiendo el árbol, pero finalmente se fue. Carson regresó a su campamento lo más rápido que pudo. Escribió en sus Memorias : "[El oso] finalmente decidió irse, por lo que me sentí sinceramente complacido, nunca había estado tan asustado en mi vida". [24]
Las memorias de Carson están repletas de historias sobre encuentros hostiles con indios. En enero de 1833, por ejemplo, los guerreros de la tribu Crow robaron nueve caballos del campamento de Carson. Carson y otros dos hombres acribillaron a tiros el campamento Crow, matando a la mayoría de ellos. Carson escribió en sus memorias : "Durante nuestra búsqueda de los animales perdidos, sufrimos considerablemente, pero, gracias al éxito de haber recuperado nuestros caballos y haber enviado a muchos pieles rojas a su hogar eterno, nuestros sufrimientos pronto se olvidaron". [25]
Carson consideraba a la Nación Blackfoot como una tribu hostil y la mayor amenaza para su sustento y seguridad. Los odiaba y los mataba en cada oportunidad. El historiador David Roberts escribió: "Se daba por sentado que los Blackfoot eran malos indios; dispararles siempre que podía era el instinto y el deber de un hombre de montaña". [26] Carson tuvo varios encuentros con los Blackfoot. Su última batalla con los Blackfoot tuvo lugar en la primavera de 1838. Viajaba con unos cien hombres de montaña liderados por Jim Bridger. En el Territorio de Montana , el grupo encontró un tipi con los cadáveres de tres indios que habían muerto de viruela en su interior. Bridger quería seguir adelante, pero Carson y los otros jóvenes querían matar a los Blackfoot, [27] así que encontraron la aldea Blackfoot y mataron a diez guerreros Blackfoot. Los Blackfoot encontraron algo de seguridad en un montón de rocas, pero fueron expulsados. No se sabe cuántos Blackfoot murieron en este incidente. El historiador David Roberts escribió que "si algo parecido a la compasión llenó el pecho de Carson cuando, a sus veintinueve años, contempló el campamento devastado de los Blackfoot, no se molestó en recordarlo". Carson escribió en sus Memorias que la batalla fue "la pelea más hermosa que jamás vi". [27]
Su último encuentro con tramperos se celebró en 1840. En ese momento, el comercio de pieles comenzó a decaer a medida que los sombreros de castor pasaban de moda y las poblaciones de castores en América del Norte estaban disminuyendo rápidamente debido a la sobreexplotación. Carson sabía que era hora de encontrar otro trabajo. Escribió en sus Memorias : "El castor se estaba volviendo escaso, se hizo necesario probar suerte en otra cosa". [28] En 1841, fue contratado en Bent's Fort, en Colorado, en el edificio más grande del Camino de Santa Fe. Cientos de personas trabajaban o vivían allí. Carson cazaba búfalos, antílopes, ciervos y otros animales para alimentar a la gente, y le pagaban un dólar al día. Regresó a Bent's Fort varias veces durante su vida para proporcionar carne a los residentes del fuerte. [29]
Las opiniones de Carson sobre los indios se suavizaron con los años. A medida que envejecía, se encontraba cada vez más en compañía de ellos y su actitud hacia ellos se volvió más respetuosa y humana. Instó al gobierno a reservar tierras llamadas reservas para su uso. Como agente indio en su vida posterior, se aseguró de que quienes estaban bajo su vigilancia fueran tratados con honestidad y justicia y que recibieran ropa y alimentación adecuadas. El historiador David Roberts cree que su primer matrimonio, con una mujer arapajó llamada Singing Grass, "suavizó el oportunismo severo y pragmático del montañés". [24]
En abril de 1842, Carson regresó a su hogar de la infancia en Missouri para dejar a su hija Adaline al cuidado de unos parientes. [29] En el viaje de regreso, Carson conoció a John C. Frémont a bordo de un barco de vapor en el río Missouri . Frémont era un oficial del ejército de los EE. UU . en el Cuerpo de Ingenieros Topográficos que estaba a punto de liderar una expedición al Oeste. Después de una breve conversación, Frémont contrató a Carson como guía por $ 100 al mes, el trabajo mejor pagado de la vida de Carson. [30] Frémont escribió: "Me agradó él y su manera de hablar en este primer encuentro. Era un hombre de estatura media, de hombros anchos y pecho profundo, con una mirada azul clara y firme y un habla y un discurso francos; tranquilo y modesto". [31]
En 1842, Carson guió a Frémont a través de la Ruta de Oregón hasta South Pass, Wyoming . Fue su primera expedición al Oeste juntos. El propósito de esta expedición era cartografiar y describir la Ruta de Oregón hasta South Pass. Se imprimirían una guía, mapas y otros elementos para los migrantes y colonos que se dirigieran al Oeste. Después de que se cumpliera la misión de cinco meses sin problemas, Frémont escribió sus informes gubernamentales, que hicieron que el nombre de Carson fuera conocido en todo Estados Unidos y estimularon una migración de colonos hacia el Oeste, a Oregón, a través de la Ruta de Oregón. [32]
En 1843, Carson aceptó unirse a la segunda expedición de Frémont. Carson guió a Frémont a través de parte de la Ruta de Oregón hasta el río Columbia en Oregón. El propósito de la expedición era mapear y describir la Ruta de Oregón desde South Pass, Wyoming, hasta el río Columbia. También hicieron un viaje lateral al Gran Lago Salado en Utah , utilizando una balsa de goma para navegar por las aguas. [33] En el camino a California, el grupo sufrió mal tiempo en las montañas de Sierra Nevada , pero se salvó gracias al buen juicio de Carson y sus habilidades como guía; encontraron colonos estadounidenses que los alimentaron. La expedición luego se dirigió a California, que era ilegal y peligrosa porque California era territorio mexicano. El gobierno mexicano ordenó a Frémont que se fuera. Frémont finalmente regresó a Washington, DC. Al gobierno le gustaron sus informes, pero ignoró su viaje ilegal a México. Frémont fue nombrado capitán. Los periódicos lo apodaron "El Pionero". [34]
Durante la expedición, Frémont se adentró en el desierto de Mojave . Su grupo se encontró con un hombre y un niño mexicanos, quienes le dijeron a Carson que los nativos americanos habían tendido una emboscada a su grupo de viajeros. Los viajeros masculinos fueron asesinados; las viajeras fueron clavadas en el suelo con estacas, mutiladas sexualmente y asesinadas. Los asesinos luego robaron los 30 caballos de los mexicanos. Carson y un amigo montañés, Alexis Godey , fueron tras los asesinos. Después de dos días los encontraron, se apresuraron a entrar en su campamento y mataron y escalparon a dos de los asesinos. Los caballos robados fueron recuperados y devueltos al hombre y al niño mexicanos. Ese hecho le dio a Carson una fama aún mayor y confirmó su condición de héroe del oeste a los ojos del pueblo estadounidense. [35]
En 1845, Carson guió a Frémont en su tercera expedición (Frémont hizo una cuarta, pero sin Carson). [36] Desde Westport Landing, Missouri, cruzaron las Montañas Rocosas, pasaron el Gran Lago Salado y bajaron por el río Humboldt hasta Sierra Nevada de California y Oregón. Frémont hizo planes científicos e incluyó al artista Edward Kern en su cuerpo, pero desde el principio la expedición pareció ser de naturaleza política. Frémont pudo haber estado trabajando bajo órdenes gubernamentales secretas, ya que el presidente estadounidense Polk quería Alta California para los Estados Unidos. Una vez en California, Frémont comenzó a despertar el fervor patriótico de los colonos estadounidenses. El general mexicano José Castro en Monterey le ordenó que se fuera. En la montaña Gavilán, Frémont erigió un fuerte improvisado e izó la bandera estadounidense en desafío, antes de partir hacia el norte. El grupo se trasladó al valle del río Sacramento más allá del monte Shasta, inspeccionando Oregón, luchando contra los indios en el camino, [37] y acampó cerca del lago Klamath . Cerca de aquí, un mensajero de Washington, DC, alcanzó a Frémont y le dejó en claro que Polk quería California. [38] [39]
El 30 de marzo de 1846, mientras viajaban hacia el norte por el valle de Sacramento, el grupo de Frémont se encontró con estadounidenses que dijeron que un grupo de nativos americanos estaba planeando atacar a los colonos. El grupo de Frémont se dispuso a buscar a los nativos americanos. El 5 de abril de 1846, el grupo de Frémont avistó una aldea wintu y lanzó un ataque no provocado, matando a entre 120 y 300 hombres, mujeres y niños, y desplazando a muchos más en lo que se conoce como la masacre del río Sacramento . [40] [41] Carson, más tarde declaró que "fue una carnicería perfecta". [42]
En el lago Klamath, en el sur de Oregón, el grupo de Frémont fue atacado en venganza por entre 15 y 20 indios la noche del 9 de mayo de 1846. Dos o tres hombres del campamento murieron. Los atacantes huyeron tras una breve lucha. Carson, furioso porque habían matado a sus amigos, tomó un hacha y mató a un indio muerto y, según Frémont, "le hizo pedazos la cabeza". [43] En represalia por el ataque, unos días después, el grupo de Frémont masacró a una aldea de la gente de Klamath a lo largo del río Williamson en lo que se llamó la masacre del lago Klamath . [44] La aldea entera fue arrasada y al menos 14 personas murieron. No había pruebas de que la aldea en cuestión tuviera algo que ver con el ataque anterior. [45]
En junio de 1846, Frémont y Carson participaron en un levantamiento de California contra México, la Rebelión de la Bandera del Oso . [36] México ordenó a todos los estadounidenses que abandonaran California. Los colonos estadounidenses en California querían liberarse del gobierno mexicano y declararon a California una república independiente . Los rebeldes estadounidenses encontraron el coraje para oponerse a México porque tenían a Frémont, que había escrito un juramento de lealtad , y a sus tropas detrás de ellos. Frémont y sus hombres pudieron brindar cierta protección a los estadounidenses. Ordenó a Carson que matara a un anciano mexicano, José de los Reyes Berreyesa , y a sus dos sobrinos adultos, que habían sido capturados cuando desembarcaron en la bahía de San Francisco para evitar que notificaran a México sobre el levantamiento. [46]
Frémont trabajó duro para ganar California para los Estados Unidos, y por un tiempo se convirtió en su gobernador militar hasta que fue reemplazado por el general Stephen W. Kearny , quien lo superaba en rango. [47]
De 1846 a 1848, Carson sirvió como mensajero viajando tres veces desde California al este y de regreso. Frémont escribió: "Este fue un servicio de gran confianza y honor... y también de gran peligro". En 1846, enviado con registros militares para el Secretario de Guerra en Washington, DC, Carson tomó el Camino de Gila, pero se encontró en el camino con el general Kearny, quien le ordenó entregar sus despachos a otros que se dirigían al este y regresar a California como su muy necesario guía. A principios de 1847, Carson recibió la orden de viajar al este desde California nuevamente con más despachos para Washington, DC, donde llegó en junio. Al regresar a California a través de una breve visita con su familia en Taos, siguió el Old Spanish Trail hasta Los Ángeles. Fue enviado una tercera vez como mensajero del gobierno saliendo de Los Ángeles en mayo de 1848 a través del Old Spanish Trail y llegó a Washington, DC, con importantes mensajes militares, que incluían un informe oficial del descubrimiento de oro en California. [48]
Los periódicos informaron sobre los viajes de Carson con cierta exageración, incluyendo que había sido asesinado por indios de las llanuras en julio de 1848. [49] El teniente George Brewerton acompañó a Carson en parte de este viaje y publicó en Harper's Magazine (1853) un relato que se sumó a su creciente estatus de celebridad. [50] En 1848, a medida que su fama crecía, un fabricante de sombreros de Baltimore ofreció una "Gorra Kit Carson", "según el estilo único de la gorra doméstica que usaba ese audaz pionero". [51] Se construyó un nuevo barco de vapor, llamado Kit Carson , para el comercio fluvial de Mississippi-Ohio, "con cualidades de gran velocidad". [52] En el Jockey Club de San Luis, uno podía apostar por un caballo "tan rápido como el viento", llamado "Kit Carson". [53]
La guerra entre México y Estados Unidos , que duró de 1846 a 1848, fue un conflicto armado entre Estados Unidos y México. Después de la guerra, México se vio obligado a vender los territorios de Alta California y Nuevo México a Estados Unidos en virtud del Tratado de Guadalupe Hidalgo .
Una de las aventuras más conocidas de Carson tuvo lugar durante esta guerra. En diciembre de 1846, el general Kearny le ordenó a Carson que lo guiara a él y a sus tropas desde Socorro, Nuevo México , hasta San Diego, California . Los soldados mexicanos atacaron a Kearny y a sus hombres cerca del pueblo de San Pasqual, California .
Kearny estaba en inferioridad numérica. Sabía que no podía ganar, así que ordenó a sus hombres que se refugiaran en una pequeña colina. En la noche del 8 de diciembre, Carson, un teniente naval, Edward Fitzgerald Beale y un explorador indio partieron de Kearny para traer refuerzos desde San Diego, a 40 km de distancia. Carson y el teniente se quitaron los zapatos porque hacían demasiado ruido y caminaron descalzos por el desierto. Carson escribió en sus Memorias : "Finalmente logramos pasar, pero tuvimos la desgracia de perder nuestros zapatos. Tuvimos que viajar descalzos por un país cubierto de tunas y rocas". [54]
El 10 de diciembre, Kearny creía que no llegarían refuerzos. Planeaba atravesar las líneas mexicanas a la mañana siguiente, pero 200 soldados estadounidenses montados llegaron a San Pasqual tarde esa noche. Barrieron la zona y expulsaron a los mexicanos. Kearny estaba en San Diego el 12 de diciembre. [55]
Después de que la guerra entre México y Estados Unidos transfiriera California y Nuevo México a los Estados Unidos, Carson regresó a Taos para intentar hacer la transición a una carrera como empresario y ganadero. Desarrolló un pequeño rancho en Rayado, al este de Taos, y crió ganado vacuno. Trajo a su hija Adaline desde Missouri para que se uniera a Josefa y la familia en un período en el que la vida familiar se asentó en el hombre de la frontera. A Josefa le encantaba coser, y él le compró una de las primeras máquinas de coser, uno de los primeros modelos Singer, una herramienta ingeniosa para su familia en expansión. Ella se encargaba de la casa, en la tradición de las mujeres hispanas de Nuevo México, mientras que él continuaba con viajes más cortos. [56] En el verano de 1850, vendió una manada de caballos a los militares en Ft. Laramie, Wyoming. Al año siguiente, llevó carretas en una expedición comercial a Missouri y de regreso a lo largo del Camino de Santa Fe . En 1852, por los viejos tiempos, él y algunos de los tramperos veteranos hicieron una expedición de trampas de bucle a través de Colorado y Wyoming. [48]
A mediados de 1853, Carson partió de Nuevo México con 7.000 ovejas churros de patas delgadas para emprender la ruta de California a través de Wyoming, Utah, Nevada y California. Las llevaría a los colonos del norte de California y el sur de Oregón. Carson llevaba consigo a seis experimentados neomexicanos de las haciendas del Río Abajo para pastorear las ovejas. A su llegada a Sacramento, se sorprendió al enterarse de que había sido ascendido, una vez más, a héroe de la conquista de California; durante el resto de su vida fue reconocido como un célebre hombre de la frontera, una imagen desarrollada por publicaciones de diversa precisión. [48] [57]
La fama de Carson se extendió por todo Estados Unidos con informes gubernamentales, novelas baratas, artículos periodísticos y el boca a boca. Los primeros relatos publicados para el público popular fueron extractos de los informes de exploración de Frémont, tal como se reimprimieron en periódicos de la época. Los diarios de Frémont, modificados por Jesse Benton Frémont para convertirlos en relatos románticos del Oeste inexplorado, aparecieron a principios de la década de 1840. [58] Los periódicos de todo Estados Unidos e Inglaterra reimprimieron extractos sobre historias salvajes de cacerías de búfalos, vastos paisajes nuevos y pueblos indígenas. [59] [60] El heroísmo de Carson animó las páginas. En junio de 1847, Jesse Benton Frémont ayudó a Carson a preparar una breve autobiografía, la primera, publicada como entrevista en el Washington, DC Union, y reimpresa por periódicos de todo el país. [61] [62]
Charles E. Averill (1830-1852), "el novelista juvenil", publicó un artículo en la revista Holden's Dollar Magazine en abril de 1848 [63] que amplió hasta convertirlo en una novela anunciada como Kit Carson, el príncipe de los cazadores de oro; o las aventuras de Sacramento; un relato del nuevo Eldorado, basado en hechos reales , un relato aún más fantástico que explotaba la creciente fama de Carson. [64] Llegó a las librerías en mayo de 1849, a tiempo para la demanda de narraciones (ficticias o no) sobre el camino a California durante la fiebre del oro de California . Los pioneros de Averill estaban asombrados por Carson: "Kit Carson!... el famoso cazador y aventurero del Gran Oeste, el valiente explorador de la naturaleza salvaje sin caminos... el príncipe de los hombres de los bosques" llega para guiarlos. Cuando más tarde se le preguntó sobre el libro, Carson dijo que "todas las declaraciones hechas [por Averill] son falsas". [65]
De manera similar, Emerson Bennett (1822-1905), un prolífico novelista de romances sensacionalistas, escribió un relato de un viaje por tierra donde un Carson ficticio se une a una caravana de carros con destino a California. Su obra The Prairie Flower, or Adventures in the Far West , que llegó a las librerías en enero de 1849, explotó el mito de Carson y, como Averill, rápidamente siguió con una secuela. [66] En cada novela, los inmigrantes del oeste sienten admiración por el famoso Carson. Ambos novelistas sensacionalizaron al Carson ficticio como un "luchador indio", con relatos horripilantes y de mala calidad en los que los "pieles rojas" "muerden el polvo" (Averill, Gold Hunter ). Por ejemplo, de una víctima, Averill escribió: "La sangre brotó en un chorro copioso de sus fosas nasales"; Mientras que Bennett escribió "Kit Carson, como un espíritu de batalla encarnado, pasó a toda velocidad junto a mí en su poderoso corcel, e inclinándose hacia delante en su silla, con un movimiento rápido como el mismísimo rayo, agarró el mechón de cuero cabelludo de mi antagonista con una mano, y con la otra separó por completo su cabeza de su cuerpo, que se llevó triunfantemente" (Bennett, Prairie Flower , p. 64). Las horripilantes, sangrientas y sensacionalistas descripciones del Oeste de los novelistas mantendrían a los lectores pasando las páginas y comprando más relatos ficticios de Carson llenos de sangre, especialmente durante la era venidera de las novelas de diez centavos. [58] [62]
La reacción de Carson a su representación en estas primeras novelas se sugiere por el relato de los acontecimientos en torno al destino de Ann White. En 1849, cuando se trasladó a la vida civil en Taos y Rayado, se le pidió a Carson que guiara a los soldados en la pista de White, su hija pequeña y "sirviente negro", que había sido capturada por los apaches jicarilla y los utes . [67] El oficial al mando, el capitán William Grier del 1.er Regimiento de Caballería , ignoró el consejo de Carson sobre un intento de rescate inmediato después de tomar a los jicarilla desprevenidos, pero después de un disparo se dio la orden de atacar, y los jicarilla habían comenzado a huir. Como lo describe Carson en su autobiografía, "A unos 200 metros, persiguiendo a los indios, se encontró el cuerpo de la señora White, perfectamente caliente, no había sido asesinada más de cinco minutos - disparada en el corazón por una flecha... Estoy seguro de que si los indios hubieran sido atacados inmediatamente a nuestra llegada, ella se habría salvado". [68] Su hijo y su sirviente fueron secuestrados por los Jicarillas que huían y asesinados poco después del ataque, según un informe de 1850 de James S. Calhoun , el Superintendente de Asuntos Indígenas de Nuevo México. [69]
Un soldado del grupo de rescate escribió: "La señora White era una mujer frágil, delicada y muy hermosa, pero después de haber sufrido tantos maltratos, no le quedó más que un destrozo; estaba literalmente cubierto de golpes y rasguños. Su semblante, incluso después de la muerte, indicaba el de una criatura sin esperanza. Sobre su cadáver, juramos venganza contra sus perseguidores". [ cita requerida ]
Carson descubrió un libro ficticio, posiblemente de Averill, sobre él mismo en el campamento apache. Escribió en sus Memorias : "En el campamento se encontró un libro, el primero de su tipo que había visto, en el que se me presentaba como un gran héroe, matando indios por centenares, y a menudo he pensado que la señora White lo leería y, sabiendo que yo vivía cerca, rezaría por mi aparición y que ella se salvaría". [70] El Carson real había conocido al Carson ficticio y estaba profundamente molesto por su incapacidad de haber salvado a White, porque no había estado a la altura del creciente mito que lo rodeaba. Lamentó durante el resto de su vida no haber rescatado a White; el Carson de la novela de diez centavos la habría salvado. [71]
En 1854, el teniente Brewerton animó a Carson a que le enviara un bosquejo de su vida y se ofreció a pulirlo para convertirlo en un libro. [72] Carson dictó una "memoria" de unas 33.000 palabras durante los siguientes años, pero pasó a otro colaborador. [62] Su amigo Jesse B. Turley fue contratado a finales de 1856 para ayudar a Carson a preparar la memoria y, tras un año de trabajo, envió el borrador del manuscrito a un editor de Nueva York. [73] En 1858, el Dr. DeWitte Clinton Peters (1829-1876), un cirujano del ejército de los EE. UU. que había conocido a Carson en Taos, adquirió el manuscrito y, junto con Charles Hatch Smith (1829-1882), un abogado de Brooklyn convertido en profesor de música, predicador ocasional y autor [74], lo reescribió para su publicación. La biografía se tituló Kit Carson, el Néstor de las Montañas Rocosas, a partir de hechos narrados por él mismo . [75] Cuando le leyeron el libro a Carson, dijo: "Peters se excedió un poco". [76] Originalmente ofrecido por suscripción por la editorial de Smith, WRC Clark & Co., de la ciudad de Nueva York, recibió rápidamente críticas muy favorables, no por su prosa sino por su contenido. [77] La primera edición, una costosa edición dorada de 2,50 dólares o una copia antigua de 4 dólares, incluía una nota firmada (tal vez) por Carson que autentificaba la historia y la autorización dada al Dr. Peters para la obra. [78] La biografía de Peters (con la ayuda de Smith) había ampliado las delgadas memorias cinco veces (a 534 páginas), con mucho relleno editado, moralización y tedio. Se publicó una edición más barata en 1859, seguida de dos imitaciones que se apoderaron del mercado. En 1860, Charles Burdett, "un escritor sin distinción particular", escribió una biografía basada en la obra del Dr. Peters, publicada como The Life of Kit Carson, the Great Western Hunter . La gran editorial de novelas baratas y no ficción cuestionable, Beadle 's Dime Library, en 1861, publicó The Life and Times of Kit Carson, the Rocky Mountain Scout and Guide de Edward S. Ellis, uno de los escritores empleados por la firma. Una obra popular y más breve, también utilizó la biografía del Dr. Peters, que a su vez Peters revisó en 1874 para llevar la biografía hasta la muerte de Carson en 1868. Se desconoce si Carson se benefició de alguna de estas publicaciones basadas en sus memorias. [62]
En 1905, entre los bienes del hijo del Dr. Peter en París, se encontró la autobiografía original de Carson. Esta se publicó con pocos comentarios en 1926, [70] seguida por una versión revisada o "pulida" en 1935 y, finalmente, en 1968, una edición sólidamente anotada editada por Harvey Lewis Carter, quien había aclarado gran parte de los antecedentes del manuscrito. [62] La autobiografía de Carson es la fuente más importante sobre su vida, hasta 1858, pero como señala Carter, Carson era demasiado breve, tenía lapsos de memoria y su cronología era falible. Un autor frustrado escribió sobre la autobiografía de Carson que "es tan delgada como un perro chihuahua sin pelo y tan carente de detalles como un huevo blanco". [79]
Durante la segunda mitad del siglo XIX, las novelas baratas y los pseudolibros de no ficción satisfacían la necesidad de los lectores que buscaban entretenimiento. Entre las principales editoriales se encontraba la editorial Beadle, inaugurada en 1860. Un estudio, "Kit Carson and Dime Novels, the Making of a Legend" de Darlis Miller, señala que unas 70 novelas de diez centavos sobre Carson fueron publicadas, reeditadas con nuevos títulos o incorporadas a nuevas obras durante el período 1860-1901. [80] Los habituales cuentos de sangre y truenos explotaron el nombre de Carson para vender ejemplares. Cuando la competencia amenazó a la editorial Beadle, un redactor dijo que "simplemente matan a más indios" por página para aumentar las ventas. Las imágenes distorsionadas de las personalidades y el lugar se ejemplifican con el título de Beadle: Kiowa Charley, The White Mustanger; o, Rocky Mountain Kit's Last Scalp Hunt (1879) en el que se dice que un Carson más viejo "había entrado a los campamentos sioux sin vigilancia y solo, había salido de nuevo, pero con los cueros cabelludos de sus más grandes guerreros en su cinturón". [81] [82] Edward Ellis, biógrafo de Carson, escribió bajo el seudónimo de JFC Adams The Fighting Trapper or Kit Carson to the Rescue (1879), otra obra escabrosa sin ningún atisbo de realidad. [83]
En la década de 1880, los pistoleros que se dedicaban a disparar a diestro y siniestro estaban sustituyendo a los cuentos de los colonos, pero, en la nueva generación, un crítico señala que "en los que Kit Carson había sido representado matando a cientos de indios, el [nuevo] héroe de la novela de diez centavos mató a miles de ellos, con una mano atada a la espalda". [84] El impacto de la novela de diez centavos fue la difuminación del verdadero Carson mediante la creación de un personaje mítico. En la ficción, según el historiador de la literatura Richard Etulain, "el pequeño y fibroso Kit Carson se convierte en un rugidor de cola anillada, un gigantesco Sansón... un semidiós de brazos fuertes [que] podría salir victorioso y así allanar el camino para la colonización del oeste". [85]
Entre enero de 1854 y mayo de 1861, Carson fue uno de los primeros agentes federales indios en el lejano oeste. Vendió su participación en el rancho Rayado y abrió una oficina en una habitación de su casa de Taos, gratis (la oficina siempre estaría sin fondos). Era responsable del pueblo maoche ute , el pueblo apache jicarilla y el pueblo Taos en una vasta extensión del norte del territorio de Nuevo México (que entonces incluía el suroeste de Colorado). [48] Sus deberes eran amplios e insuperables: "prevenir el conflicto en la medida de lo posible, persuadir a los indios para que se sometan a la voluntad del gobierno y resolver los problemas que surjan del contacto entre indios y blancos". [86]
Los siete años que pasó como agente son probablemente los mejor documentados de su vida debido a la correspondencia, los informes semanales y anuales y los archivos especiales que requería el puesto (tenía un secretario privado porque no sabía escribir; algunos creen que el secretario también tomó el dictado para sus memorias [62] ). Resumió las reuniones con las tribus -casi un hecho cotidiano cuando estaba en casa-, como las disputas sobre quién robaba a quién la vaca, y el esfuerzo diario para ayudar con comida, ropa y regalos para las tribus. Negoció el cese de las matanzas de los indios Taos Pueblo por parte de las tribus de las llanuras que deseaban la caza tradicional de búfalos cerca de Raton. Carson tenía la ventaja de conocer al menos catorce dialectos indios, además de ser un maestro del lenguaje de señas. [86]
Un tema complejo fue el de los cautivos. Por ejemplo, los cautivos robados a los navajos por los utes fueron vendidos en los asentamientos de Nuevo México, o un niño blanco de los asentamientos del centro de Texas tomado cautivo por tribus de las llanuras y luego vendido en Nuevo México. Como agente, Carson intervino. [86] [87]
Gran parte del trabajo de Carson como agente ha sido pasado por alto debido al enfoque en su imagen de explorador montañés o de sangre y truenos. Este fue un período significativo para él, así como para la región, que experimentó una gran migración popular de hispanos a tierras indígenas, así como la fiebre del oro de Colorado y su impacto en las tribus. [88] La visión de Carson sobre el mejor futuro para los indios nómadas evolucionó. A fines de la década de 1850, recomendó que, para dejar paso al creciente número de colonos blancos, abandonaran la caza y se convirtieran en pastores y agricultores, se les proporcionaran misioneros para cristianizarlos y se mudaran a reservas en su tierra natal pero lejos de los asentamientos con su mala influencia de espíritus ardientes, enfermedades e hispanos y anglosajones sin escrúpulos. Carson predijo: "Si se les permite permanecer como están, en pocos años se extinguirán por completo". [89]
En abril de 1861, cuando estalló la Guerra Civil estadounidense , muchos oficiales del sur del ejército de los Estados Unidos renunciaron a sus cargos y ofrecieron sus servicios a los Estados Confederados de América o a sus estados de origen. Algunos de esos oficiales estaban sirviendo en el territorio de Nuevo México, entre ellos James Longstreet y Richard S. Ewell , ambos con rangos superiores en el ejército de Virginia del Norte , y Henry Hopkins Sibley . Al llegar a Richmond, Sibley convenció al presidente Jefferson Davis para que lo nombrara general de brigada y liderara una brigada de caballería montada para conquistar el territorio de Nuevo México y posiblemente el territorio de Colorado, el sur de California y las partes septentrionales de los estados mexicanos de Sonora y Chihuahua.
Cuando las fuerzas confederadas capturaron el sur del Territorio de Nuevo México, el comandante militar de la Unión, el coronel Edward Canby, ordenó al gobernador que convocara voluntarios para defender el territorio. Carson renunció a su puesto como agente de la tribu india ute y se presentó voluntario para defender el Territorio. Consciente de que Carson había experimentado la disciplina militar como explorador del ejército bajo las órdenes de Fremont y, más tarde, con el general Stephen Kearny durante la guerra con México, el gobernador nombró a Carson teniente coronel del Primer Regimiento de Infantería Voluntaria de Nuevo México. Durante el verano de 1861, Carson trabajó para organizar el regimiento de aproximadamente mil hombres, la mayoría de los cuales eran de familias hispanas prominentes, en Fort Union , en el noreste del Territorio de Nuevo México. El 21 de septiembre, el coronel del regimiento renunció y Carson asumió el mando.
Canby tenía reservas sobre las cualidades de combate de los voluntarios y creía que su infantería regular estaba en desventaja en la inmensidad de Nuevo México frente a la caballería confederada montada. Decidió evitar luchar contra los texanos en campo abierto y reforzó los muros de piedra y adobe de su bastión sureño, Fort Craig (a unas cien millas al norte de Mesilla). En enero de 1862, al concluir que los texanos invadirían hacia el norte por el valle del río Grande, Canby consolidó la mayoría de sus regimientos de infantería regular y voluntarios de Nuevo México en Fort Craig. Siguiendo órdenes, Carson marchó con su Primer Regimiento de Nuevo México hacia el sur desde Albuquerque para formar parte de la guarnición del fuerte.
El 19 de febrero de 1862, Carson dirigió a su regimiento hacia el este a través del Río Grande para ocupar un terreno elevado frente al Fuerte Craig y proteger el puesto de un movimiento confederado. Al día siguiente, Canby se unió al regimiento de Carson con la mayor parte de los soldados regulares. Sin embargo, cuando el fuego de artillería texano hizo que las tropas del Segundo Regimiento de Voluntarios de Nuevo México se asustaran, Canby retiró la mayor parte de su fuerza al fuerte. Carson y su regimiento permanecieron en la orilla este del Río Grande para proteger el flanco izquierdo de la línea de la Unión.
Dos días después, la fuerza confederada intentó cruzar el río Grande hacia la orilla oeste en el vado de Valverde, a unas seis millas al norte de Fort Craig. Canby desplegó tropas regulares y unidades de voluntarios de Colorado como primera línea. Asignó al regimiento de Carson a una posición de apoyo detrás de las tropas regulares a la izquierda y, más adelante en la lucha, en el centro de la línea de la Unión.
Más tarde, Carson cruzó hacia el lado este del río en dirección a los confederados. Avanzó con su regimiento cuatrocientos metros por el flanco derecho de la línea de la Unión hasta que se le ordenó retirarse. Después de la batalla que duró todo el día, la fuerza de la Unión se retiró a Fort Craig, donde Carson informó que un soldado había muerto, uno había resultado herido y once habían desaparecido.
Después de la batalla de Valverde, los confederados se trasladaron al norte por el río Grande. A finales de marzo, los voluntarios de Colorado destruyeron los trenes de suministros confederados en la batalla de Glorieta Pass , lo que obligó a los tejanos a abandonar su invasión del territorio de Nuevo México. Canby llevó a los regulares al norte de Fort Craig para hostigar a los confederados en retirada y conducirlos de vuelta a Texas. Carson y su regimiento permanecieron en Fort Craig. Aunque los confederados hambrientos pasaron unas pocas millas al oeste del fuerte, Canby, al no ver la necesidad de arriesgarse a una batalla campal con un enemigo derrotado y en retirada, no ordenó a Carson que se enfrentara a la columna confederada. Carson y su regimiento permanecieron en Fort Craig durante la primavera y el verano de 1862.
Canby mantuvo al regimiento de Carson en reserva en la Batalla de Valverde y lo asignó junto con otros regimientos voluntarios de Nuevo México para guarnecer pasivamente Fort Craig mientras él utilizaba tropas regulares y voluntarias de Colorado para arrear a los texanos fuera del territorio. Creía que los voluntarios hispanos no se enfrentarían a los texanos en combate. Canby informó que "la gente del Territorio, con pocas excepciones, creo, es leal, pero su disposición es apática", lo que explicaba su "tardanza" en ofrecerse como voluntarios. Sostuvo que no podía "confiar en ninguna fuerza de voluntarios que se pudiera reunir, a menos que estuviera fuertemente apoyada por tropas regulares". [90] Carson estuvo de acuerdo. Firmó una carta en la que afirmaba "que sin el apoyo y la protección del Ejército Regular de los Estados Unidos ellos [los de Nuevo México] son totalmente incapaces de proteger la propiedad pública en el Territorio o las vidas de los oficiales, civiles y militares, que puedan quedar entre ellos después de la retirada de las fuerzas regulares..." [91]
Para enfrentarse a los texanos, en 1861, Canby había consolidado su fuerza disponible retirando las guarniciones de los puestos construidos para controlar a los indios apaches y navajos. Cuando Canby ordenó a sus tropas que abandonaran Fort Stanton (a unas ochenta millas al este de Fort Craig) en agosto de 1861, unos doscientos de los aproximadamente quinientos indios apaches mescaleros subsistían con raciones que les distribuía el ejército. Como esos suministros ya no estaban disponibles, algunas de las nueve bandas de indios apaches mescaleros comenzaron a atacar ranchos y comunidades cercanas a su tierra natal en las montañas Capitan.
El general de brigada James Carleton, del Primer Regimiento de Caballería Voluntaria de California, sucedió a Canby como comandante militar del territorio en el otoño de 1862. Luego envió a Carson y cinco compañías de su regimiento a ocupar y reconstruir Fort Stanton. Las órdenes confidenciales de Carleton del 12 de octubre de 1862 a Carson, en parte, decían:
"Todos los hombres indios de esa tribu [Mescalero Apache] deben ser asesinados cuando y dondequiera que los encuentren: las mujeres y los niños no sufrirán daño, pero los tomarán prisioneros y los alimentarán en Fort Stanton..." [92]
Carleton pensaba que "a largo plazo, esta severidad sería la medida más humana que se podría adoptar con estos indios". Su intención era trasladar a los indios apaches mescaleros de sus tierras tradicionales en las montañas Capitan a una reserva a lo largo del río Pecos en Bosque Redondo, cerca del actual Fuerte Sumner. En la visión de Carleton, el gobierno enseñaría a las bandas de cazadores y recolectores mescaleros las artes de la agricultura, impidiéndoles así saquear fuera de la reserva.
Antes de que Carson llegara a Fort Stanton, la Compañía H, comandada por el capitán James Graydon, se encontró con una banda de unos treinta indios apaches mescaleros bajo el mando de los jefes Manuelito y José Largo en Gallinas Springs el 20 de octubre de 1862. Según el mayor Arthur Morrison, Graydon "engañó" a los indios ofreciéndoles provisiones y luego disparó y mató a los dos jefes y a otros nueve e hirió a otros veinte. La investigación de Carson sobre el asunto quedó en nada cuando Graydon, meses después, murió a causa de una herida recibida en un duelo.
Sin embargo, la conmoción de estas matanzas, junto con la lucha entre dos compañías de la Primera Caballería Voluntaria de California de Fort Fillmore y una banda de apaches en Dog Canyon, cerca de Alamogordo, indujo a la mayoría de los jefes mescaleros supervivientes a rendirse ante Carson. En marzo de 1863, el ejército había asentado a los pocos cientos de indios apaches mescaleros supervivientes en Bosque Redondo, cerca del recién construido Fort Sumner. Tal vez un centenar de los indios apaches mescaleros, como la banda liderada por Santana, huyeron a México o se unieron a otras tribus apaches del oeste.
Carleton había elegido un lugar desolado en el río Pecos para su reserva, que se llamaba Bosque Redondo. Eligió el sitio para los apaches y navajos porque estaba lejos de los asentamientos blancos. También quería que los apaches y navajos actuaran como un amortiguador para cualquier acto agresivo cometido contra los asentamientos blancos por parte de los kiowas y comanches al este de Bosque Redondo. Pensó también que la lejanía y la desolación de la reserva desalentarían el asentamiento de los blancos. [93]
Los apaches mescaleros caminaron 210 kilómetros hasta la reserva. En marzo de 1863, 400 apaches se habían asentado en los alrededores de Fort Sumner. Otros habían huido al oeste para unirse a bandas fugitivas de apaches. A mediados del verano, muchas de las personas estaban plantando cultivos y realizando otras tareas agrícolas.
El 7 de julio, Carson, que no estaba muy entusiasmado con la redada de los navajos, inició la campaña contra la tribu. Sus órdenes eran casi las mismas que las que recibió cuando se trató de la redada de los apaches: debía disparar a todos los varones que avistara y tomar prisioneros a las mujeres y los niños. No se haría ningún tratado de paz hasta que todos los navajos estuvieran en la reserva. [94]
Carson buscó a los navajos por todas partes. Encontró sus casas, campos, animales y huertos, pero los navajos eran expertos en desaparecer rápidamente y esconderse en sus vastas tierras. La redada resultó frustrante para Carson. Tenía más de cincuenta años y estaba cansado y enfermo. En el otoño de 1863, Carson comenzó a quemar las casas y los campos de los navajos y a sacar a sus animales de la zona. Los navajos morirían de hambre si la destrucción continuaba, y 188 se rindieron y fueron enviados a Bosque Redondo. La vida en el Bosque se había vuelto sombría y se produjeron asesinatos. Los apaches y los navajos lucharon. El agua del río Pecos contenía minerales que provocaban calambres y dolores de estómago. Los residentes tenían que caminar 12 millas (19 km) para encontrar leña. [95]
Carson quería tomarse un descanso invernal de la campaña. El mayor general Carleton se negó y le ordenó que invadiera el Cañón de Chelly , donde se habían refugiado muchos navajos. El historiador David Roberts escribe: "La invasión de Carson a través del Cañón de Chelly en el invierno de 1863-1864 resultaría ser la acción decisiva de la campaña". [96]
El Cañón de Chelly era un lugar sagrado para los navajos. Creían que ahora sería su santuario más fuerte, y 300 navajos se refugiaron en el borde del cañón, llamado Fortress Rock. Resistieron la invasión de Carson construyendo escaleras de cuerda y puentes, bajando ollas de agua a un arroyo y manteniéndose en silencio y fuera de la vista. Los 300 navajos sobrevivieron a la invasión. En enero de 1864, Carson arrasó el cañón de 35 millas (56 km) con sus fuerzas, incluido el capitán Albert Pfeiffer. [97] Los miles de árboles de durazno en el cañón fueron talados. Pocos navajos fueron asesinados o capturados. La invasión de Carson, sin embargo, demostró a los navajos que Estados Unidos podía invadir su territorio en cualquier momento. Muchos navajos se rindieron en Fort Defiance, Arizona . [98]
En marzo de 1864, había 3.000 refugiados en Fort Canby, y más tarde se les unieron 5.000 más. Carson, que sufría el intenso frío y el hambre, pidió suministros para alimentar y vestir a los navajos y obligó a miles de ellos a caminar hasta Bosque Redondo . Muchos murieron en el camino y los que se quedaron atrás fueron asesinados a tiros. En la historia navajo, la horrible caminata se conoce como la Larga Marcha de los Navajos . En 1866, los informes indicaron que Bosque Redondo fue un completo fracaso, el mayor general Carleton fue despedido y el Congreso inició investigaciones. En 1868, se firmó un tratado y se permitió a los navajos regresar a su tierra natal. Bosque Redondo fue cerrado. [99]
El 25 de noviembre de 1864, Carson dirigió sus fuerzas contra las tribus del suroeste en la Primera Batalla de Adobe Walls en el Panhandle de Texas . Adobe Walls era un puesto comercial abandonado que había sido volado por sus habitantes para evitar que los indios hostiles lo tomaran. Los combatientes en la Primera Batalla fueron el Ejército de los EE. UU. y los exploradores indios contra los kiowas, los comanches y los apaches de las llanuras. Fue uno de los enfrentamientos más grandes librados en las Grandes Llanuras .
La batalla fue el resultado de la creencia del general Carleton de que los indios eran responsables de los continuos ataques a los colonos a lo largo del Camino de Santa Fe. Quería castigarlos y trajo a Carson para que hiciera el trabajo. Con la mayor parte del ejército comprometido en otros lugares durante la Guerra Civil estadounidense, la protección que buscaban los colonos era casi inexistente. Carson lideró 260 soldados de caballería, 75 de infantería y 72 exploradores del ejército ute y apache jicarilla. Además, tenía dos obuses de montaña que fueron disparados contra el comandante [100]
En la mañana del 25 de noviembre, Carson descubrió y atacó una aldea kiowa de 176 cabañas. Después de destruir la aldea, avanzó hacia Adobe Walls. Carson encontró otras aldeas comanches en la zona y se dio cuenta de que se enfrentaría a una fuerza muy grande de nativos americanos. Un capitán Pettis estimó que entre 1.200 y 1.400 comanches y kiowa comenzaron a reunirse. Ese número aumentaría, según algunos relatos, hasta unos inverosímiles 3.000. [101] Se produjeron de cuatro a cinco horas de batalla. Cuando Carson se quedó sin municiones y obuses, ordenó a sus hombres que se retiraran a una aldea kiowa cercana, donde quemaron la aldea y muchas pieles de búfalo de calidad. Sus exploradores indios mataron y mutilaron a cuatro kiowas ancianos y débiles. [100]
El primer enfrentamiento militar de Carson en Adobe Walls, al noreste de Stinnett en el condado de Hutchinson , Texas , fue el último que tuvo lugar y terminó sin resultados concluyentes. Tres de los hombres de Carson murieron y veintiuno resultaron heridos. Más de 100 guerreros perdieron la vida y 200 resultaron heridos. [102]
La retirada a Nuevo México comenzó entonces con pocas muertes entre los hombres de Carson. El general Carleton le escribió a Carson: "Este brillante acontecimiento añade otra hoja verde a la corona de laurel que tan noblemente has ganado al servicio de tu país". [100]
En 1847, el futuro general William Tecumseh Sherman conoció a Carson en Monterey , California . Sherman escribió: "Su fama estaba entonces en su apogeo... y yo estaba muy ansioso por ver a un hombre que había logrado tales hazañas de osadía entre los animales salvajes de las Montañas Rocosas y los indios de las llanuras, aún más salvajes... No puedo expresar mi sorpresa al contemplar a un hombre tan pequeño, de hombros encorvados, con cabello rojizo, rostro pecoso, suaves ojos azules y nada que indicara un coraje o osadía extraordinarios. Hablaba muy poco y respondía a las preguntas con monosílabos".
El coronel Edward W. Wynkoop escribió: "Kit Carson medía un metro setenta y cinco centímetros de alto, pesaba unas 140 libras, tenía un temperamento nervioso y férreo, era robusto, tenía las piernas ligeramente arqueadas y esos miembros eran aparentemente demasiado cortos para su cuerpo. Pero su cabeza y su rostro compensaban todas las imperfecciones del resto de su persona. Su cabeza era grande y bien formada, con el pelo rubio, lacio y largo, que le caía sobre los hombros. Su rostro era bello y terso como el de una mujer, con pómulos altos, nariz recta, una boca con una expresión firme, algo triste, pero labios besables, un ojo azul penetrante, profundo pero hermoso, que podía volverse terrible en algunas circunstancias y, como la advertencia de la serpiente de cascabel, advertía del ataque. Aunque tenía una vista rápida, era lento y de habla suave, y poseía una gran modestia natural".
El teniente George Douglas Brewerton hizo un viaje de costa a costa para llevar mensajes a Washington, DC, con Carson. Brewerton escribió: "El Kit Carson de mi imaginación medía más de seis pies de alto, una especie de Hércules moderno en su constitución, con una barba enorme y una voz como la de un león despertado... El Kit Carson real me pareció un hombre sencillo, bastante por debajo de la estatura media, con cabello castaño y rizado, poca o ninguna barba y una voz tan suave y gentil como la de una mujer. De hecho, el héroe de cien encuentros desesperados, cuya vida había transcurrido la mayor parte del tiempo en medio de la naturaleza, donde el hombre blanco es casi desconocido, era uno de los caballeros de la Dama Naturaleza..." [103]
Carson se unió a la masonería en el territorio de Santa Fe de Nuevo México, solicitando en la Logia Montezuma No. 101. Fue iniciado como aprendiz ingresado el 22 de abril de 1854, pasó al grado de compañero el 17 de junio de 1854 y elevado al sublime grado de maestro masón el 26 de diciembre de 1854, [104] solo dos días después de su 42 cumpleaños. Carson, junto con varios otros masones en Taos, solicitó la constitución de la Logia Bent No. 204 (ahora Logia Bent No. 42) de la Gran Logia de Missouri AF&AM, una solicitud que fue concedida el 1 de junio de 1860, con Carson elegido Segundo Vigilante de la logia. [105] Carson sirvió como Primer Vigilante el año siguiente y habría servido como Venerable Maestro, pero la logia cerró debido a la Guerra Civil.
La fraternidad masónica continuó sirviéndole a él y a su familia mucho después de su muerte. En 1908, la Gran Logia de Nuevo México erigió una cerca de hierro forjado alrededor del lugar donde se encontraba el cementerio de su familia. [106] Al año siguiente, la Gran Logia de Nuevo México otorgó una nueva carta a la Logia Bent 42 y desafió a la Logia a comprar y preservar la casa de Carson. [107] Más de un siglo después, el Museo de la Casa de Kit Carson todavía está administrado por la Logia Bent. [108]
Carson se casó tres veces. Sus dos primeras esposas eran indígenas estadounidenses. Su tercera esposa nació en una antigua familia hispana de Taos, Nuevo México , que entonces formaba parte de la República Mexicana. Carson fue padre de diez hijos. Nunca escribió sobre sus dos primeros matrimonios en sus Memorias . Es posible que haya pensado que sería conocido como un "hombre indio", lo que no fue bien recibido por la sociedad educada. [109]
En 1836, Carson conoció a una mujer arapaho, Waanibe (Singing Grass o Grass Singing), en una cita de hombres de montaña celebrada a lo largo del río Green en Wyoming . Singing Grass era una joven encantadora, y muchos hombres de montaña estaban enamorados de ella. [110] Carson se vio obligado a batirse a duelo con un trampero francés, Chouinard, por la mano de Waanibe en matrimonio. Carson ganó, pero se salvó por muy poco. La bala del trampero francés le quemó el pelo. El duelo fue una de las historias más conocidas sobre Carson en el siglo XIX. [111]
Carson se casó con Singing Grass, quien se ocupó de sus necesidades y lo acompañó en sus viajes de caza. Tuvieron una hija, Adaline (o Adeline). Singing Grass murió después de haber dado a luz a la segunda hija de Carson alrededor de 1839. Su segunda hija no vivió mucho. En 1843, en Taos, la pequeña cayó en una olla hirviendo con sebo de jabón y posteriormente murió. [112]
La vida de Carson como hombre de montaña era demasiado dura para una niña, por lo que se llevó a Adaline a vivir con su hermana Mary Ann Carson Rubey en St. Louis , Missouri. Adaline fue educada en una escuela para niñas. Carson la llevó al Oeste cuando era una adolescente. Se casó y se divorció de un tal George Stilts de St. Louis. En 1858, se fue a los yacimientos de oro de California. Adaline murió en 1860 [113] o después de 1862, probablemente en el condado de Mono, California . [114]
En 1841, Carson se casó con una mujer cheyenne, Making-Out-Road. Estuvieron juntos poco tiempo. Making-Out-Road se divorció de él, como hacía su pueblo, dejando a Adaline y todas las propiedades de Carson fuera de su tienda. Making-Out-Road dejó a Carson para viajar con su pueblo por el Oeste. [ cita requerida ]
En 1842, Carson conoció a Josefa Jaramillo, hija de una prominente pareja mexicana que vivía en Taos. Para casarse con ella, Carson abandonó la Iglesia Presbiteriana por la Iglesia Católica . Se casó con Josefa, de 14 años, el 6 de febrero de 1843. Tuvieron ocho hijos. [ cita requerida ]
A pesar de hablar con fluidez varios idiomas europeos e indios, Carson era analfabeto. Se sentía avergonzado por ello y trataba de ocultarlo. [115] En 1856, dictó sus Memorias a otra persona y declaró: "Yo era un niño pequeño en la escuela cuando oí el grito: ¡Indios! Salté a mi rifle y tiré mi libro de ortografía, y ahí está". [116]
A Carson le gustaba que otras personas le leyeran y prefería la poesía de Lord Byron . Carson pensaba que el largo poema de Sir Walter Scott , La dama del lago, era "la mejor expresión de la vida al aire libre". [117] Carson finalmente aprendió a escribir "C. Carson", pero le resultó muy difícil. Dejó su marca en documentos oficiales, y luego fue atestiguada por un empleado u otro funcionario. [118]
Cuando terminó la Guerra Civil y las campañas de las Guerras Indias estaban en un período de calma, Carson fue nombrado general de brigada brevet (con fecha del 13 de marzo de 1865) y nombrado comandante de Ft. Garland, Colorado , en el corazón del territorio ute . Carson tenía muchos amigos utes en la zona y ayudó en las relaciones gubernamentales. [119]
Después de ser dado de baja del ejército, Carson se dedicó a la ganadería y se instaló en Boggsville , en el condado de Bent . En 1868, a instancias de Washington y del Comisionado de Asuntos Indígenas, Carson viajó a Washington, DC, donde escoltó a varios jefes ute para reunirse con el presidente de los EE. UU. para pedir ayuda a su tribu. Mientras estaba en Washington, Carson fue derivado a un médico llamado Lewis Albert Sayre que vivía en la ciudad de Nueva York. Carson hizo el corto viaje en tren y se reunió con el Dr. Sayre, quien confirmó lo que Carson ya había temido: sufría un aneurisma. Esta no era una información nueva para Carson, ya que en Colorado, el Dr. Tilton lo había diagnosticado previamente y, cuando regresó, el médico se sorprendió por el estado de deterioro de Carson. De hecho, Carson tenía tan mala salud que "... el Dr. Tilton pensó que el viaje casi lo había matado", según Hampton Sides en su libro Blood and Thunder . El viaje a Washington, DC, había afectado a Carson y provocó que los síntomas de su aneurisma empeoraran. [120]
Poco después de su regreso, su esposa, Josefa, murió por complicaciones después de dar a luz a su octavo hijo. Su muerte fue un golpe aplastante para Carson. Según el hijo de Carson, Charles, "parecía simplemente languidecer después de que su madre murió". La combinación de un viaje largo y agotador con el fallecimiento de su esposa tuvo un efecto devastador en Carson. Murió un mes después, a los 58 años, el 23 de mayo de 1868, en presencia del Dr. Tilton y su amigo Thomas Boggs en las dependencias del cirujano en Fort Lyon , Colorado. Sus últimas palabras fueron "Adiós, amigos. Adiós, compadres". La causa de su muerte fue un aneurisma aórtico abdominal . Su lugar de descanso es Taos, Nuevo México. [121]
El primer monumento a Kit Carson, erigido en Santa Fe en 1885 en el palacio de justicia federal , era un simple obelisco de piedra con inscripciones que incluían las palabras "pionero, soldado" y "Él abrió el camino". Los veteranos de la Guerra Civil de la Unión, el Gran Ejército de la República , lideraron la recaudación de fondos y lo dedicaron "a recordar las valientes hazañas de un pionero y patriota que luchó por su país". [122]
En 1907, las Hijas de la Revolución Americana comenzaron a colocar monumentos a lo largo del Camino de Santa Fe y otros sitios que Carson había conocido. Por ejemplo, los guías de la DAR destacaron el monumento a Carson en Santa Fe y su casa con Josefa en Taos y el cementerio cercano, donde el Gran Ejército de la República había marcado su tumba.
Las primeras estatuas se erigieron en Colorado. En 1911, la nieta de Carson inauguró una estatua ecuestre en el parque comunitario cerca del capitolio estatal en Denver. "Honraba al gran explorador" y también tenía la inscripción "Él abrió el camino". [123] En Trinidad, Colorado, las Hijas de la Revolución Americana y los Boy Scouts de América lideraron la recaudación de fondos para la estatua de bronce de Carson en el nuevo Kit Carson Park de la ciudad, colocada en 1913. [124]
Los californianos siguieron con una estatua de Carson en la calle Olvera de Los Ángeles y una representación en bronce de un tronco de árbol con la inscripción "Carson 1844" en él, colocada en Carson Pass en Sierra Nevada. [125] [126] Ambas lo representaban como el explorador. Otras estatuas o monumentos siguieron en California, Washington, DC (esculpidos por Isidore Konti ), Nevada y otros lugares. [ cita requerida ]
La gran imaginería de la cultura popular de Carson, expresada a través del cine de Hollywood, comenzó con la película muda de 1928 Kit Carson de Paramount, una supuesta historia de la vida real de Carson y la conquista de California. Fue seguida por una serie de películas habladas que comenzó en 1933, con 12 capítulos, titulada Fighting with Kit Carson con un elenco que incluía a Johnny Mack Brown (como Kit) y tanto a Noah Beery como a Noah Beery Jr. , con "mucha acción y acrobacias". El equipo de Paramount convirtió la serie en un largometraje, Fighting with Kit Carson , en 1946. Estos populares westerns matinales buscaban el entretenimiento, no la precisión, y explotaban el nombre y el mito de Kit Carson.
El personaje de Kit Carson desempeñó papeles menores en otros westerns de la década de 1930 como Sutter's Gold de 1936 , que trata vagamente sobre el descubrimiento de oro en California; y Mutiny on the Blackhawk de 1939 , un extraño western con un motín en un barco de esclavos que llega a California con Kit Carson y otros listos para salvar el día. El western de 1940 titulado Kit Carson está protagonizado por Jon Hall (como Kit), Dana Andrews (como Fremont) y otros. Kit se une al capitán John Fremont para guiar una caravana justo cuando el general mexicano Castro ordena a todos los estadounidenses que abandonen California, luego comienza la conquista de California, una historia animada con ataques indígenas gratuitos. Filmado en Kayenta, Arizona , y cerca de Monument Valley , se contrataron navajos como parte de la tripulación. [127]
De 1951 a 1955, el programa de televisión Las aventuras de Kit Carson duró 105 episodios. Era un personaje heroico vestido de piel de ciervo que luchaba contra ladrones, villanos y otros tipos malos. Bill Williams , que interpretó a Kit, se quejó de que el programa carecía del dramatismo del Kit real debido a que los censores, NAFBRAT, querían eliminar la violencia de los programas infantiles. "Todo está en los libros de historia", dijo Williams a la prensa, "el verdadero Kit debería ser duro", luchando contra osos y pumas. Era un "famoso luchador indio". Para él, Kit de televisión era "un mariquita a caballo". [128]
La celebración del pasado de una comunidad era un evento popular a principios del siglo XX. Una celebración histórica con temática de los hombres de montaña o "Kit Carson" fue una de las muchas que comenzaron a aparecer. No eran eventos para volver a contar la vida exacta de Kit Carson, sino el mítico Kit. Alamosa, Colorado , Taos, Nuevo México , Jackson, California y otros lugares habían comenzado a albergar celebraciones de "Kit Carson Days" en la década de 1930. El evento contaría con un campamento de hombres de montaña, parte de un espectáculo de historia viviente e incluiría disparos de mosquetes con carga por la boca. [129] [130] [131]
En la década de 1960, la celebración de los "Días de Kit Carson" de Escondido, California, incluyó una recreación de la "Batalla de San Pascual" y danzas indias en el Parque Kit Carson. [132] Algunos anunciaron un énfasis en la diversión familiar, con niños al final de un desfile (el desfile "Kiddie Carson") y mujeres jóvenes compitiendo para ser "Kittie Carson". [133] Debido al COVID-19, no se programó ninguno para 2020. [134] [135]
Aunque las estructuras que Carson habría sabido que se habían conservado antes de 1950, los proyectos de preservación histórica a gran escala de sitios específicamente significativos por su asociación con Kit Carson no comenzaron hasta la década de 1950. En 1952, la Logia Masónica de Taos, que había heredado la casa de Carson, restauró e inauguró su clásica casa de adobe como la Casa y Museo de Kit Carson, un representante de la arquitectura de principios del siglo XIX y el entorno familiar hispano, pero importante debido a Carson. [136] Ese mismo año, el estado de Nuevo México adquirió el sitio de la tumba y estableció el Parque Estatal y Cementerio Memorial de Kit Carson. El museo enfatizó su carrera temprana, desde alrededor de 1843 (cuando los Carson compraron la casa) hasta la década de 1850. Cerca de allí, el antiguo sitio de su casa de Rayado, adquirida por los Boy Scouts of America, fue reconstruida en espíritu, si no con precisión (no existen documentos arquitectónicos originales), durante la década de 1950. [137]
En 1950, el profesor Henry Nash Smith publicó su clásico Virgin Land, the American West as Symbol and Myth . Un nuevo tipo de estudio, uno que observaba la literatura para comprender la visión del público en general de la frontera y su creación, mito y símbolos. Para Smith, Carson representaba la imagen simbólica del hombre de montaña creada por primera vez en las novelas de James Fenimore Cooper Leatherstocking Tales , el explorador que se adentró en el desierto como pionero avanzado de la civilización. Smith detalla la creación del mítico Carson como héroe nacional, así como "luchador indio, jinete temerario, matador de osos pardos, el antepasado de los cientos de hombres con dos pistolas que vinieron décadas después a poblar las novelas de diez centavos de Beadle ". [138] Otros escritores definieron dos Carson distintos retratados en la literatura del siglo XIX, el mito versus la realidad. [58] Durante la primera mitad del siglo XX, el público en general convirtió esas creencias en el mítico Carson en acciones populares erigiendo monumentos y estatuas, celebrando celebraciones públicas y apoyando las primeras películas y programas de televisión.
La publicación en 1970 del best-seller de Dee Brown, Bury My Heart at Wounded Knee, abrió los ojos del público lector a la trágica historia de los nativos americanos, lo que impulsó una revalorización del papel de Carson en las guerras de los navajos. En los últimos cincuenta años, imitando a Brown, otros escritores, tanto de ficción como de no ficción, han separado el relato mítico de Carson de Henry Nash Smith como símbolo de la heroica narrativa estadounidense de apertura del Oeste para crear el de Carson como símbolo de cómo la nación maltrató a sus pueblos indígenas. [ cita requerida ]
En 1973, durante la Fiesta anual de Taos, los manifestantes declararon que Carson debía ser despojado de sus honores históricos, su tumba en Taos amenazada con ser exhumada y se exigió que se cambiara el nombre del Parque Estatal Kit Carson. [139] Taos lideró una reconsideración, en un foro público, sobre si Carson era el héroe de antaño o un "imperialista sediento de sangre". Para un grupo representado, el Movimiento Indio Americano, Carson era responsable del asesinato o genocidio de los nativos americanos. Un simposio de historia posterior, en 1993 en Taos, intentó ilustrar y explicar al pionero, y ventilar varios puntos de vista. Los navajos fueron invitados, pero se negaron a asistir. Expresando una opinión extrema, un antropólogo comentó: "Es como tratar de rehabilitar a Adolf Hitler ". [140] [141]
El historiador de Nuevo México Marc Simmons publicó un artículo que se presentó en la conferencia de 1993. Empezó con la historia de la vandalización de los sitios relacionados con Carson, la pintura de una esvástica negra en su tumba y el rasgueo de la palabra "asesino" en un marcador cercano, de la profanación del monumento a Kit Carson en Santa Fe. Relató cómo un joven profesor del Colorado College logró que se retirara una fotografía de época de Carson de la oficina del ROTC; cómo un turista le dijo a un periodista en la casa de Carson en Taos: "No entraré en la casa de ese asesino racista y genocida"; y un navajo en un puesto comercial dijo: "Nadie aquí hablará de Kit Carson. Era un carnicero". Se presentaron otros ejemplos, luego Simmons continuó con una breve explicación de Carson y su época, un tema ampliado por Tom Dunlay en lo que Simmons llama un tratamiento magistral y equilibrado del mundo de Kit Carson & the Indians (2000). [142] [143]
A principios del siglo XXI, los escritores de gran éxito Hampton Sides y David Roberts han reevaluado la reputación de Carson en sus obras y han explicado la compleja imagen de Carson. Si bien en la biografía anterior, de 1968, escrita por Harvey Carter, se expresa una imagen o reputación heroica de Carson, la narrativa más antigua ha sido revisada tanto por Sides como por Roberts: En 1968, Carter afirmó: "Sin embargo, en lo que respecta a sus hazañas reales y su carácter real, Carson no estaba sobrevalorado. Si la historia tiene que destacar a una persona entre los Hombres de la Montaña para recibir la admiración de las generaciones posteriores, Carson es la mejor opción. Tenía muchas más cualidades buenas y menos malas que cualquier otra persona en ese variado grupo de individuos". [144] En 2000, David Roberts escribió: "La trayectoria de Carson, a lo largo de tres décadas y media, desde el asesino irreflexivo de apaches y pies negros hasta el defensor y campeón de los utes, lo distingue como uno de los pocos pioneros cuyo cambio de actitud hacia los indios, nacido no de la teoría misionera sino de la experiencia de primera mano, puede servir como ejemplo de las políticas más ilustradas que esporádicamente ganaron terreno en el siglo XX". [145] En 2006, Sides dijo que Carson creía que los nativos americanos necesitaban reservas como una forma de separarlos físicamente y protegerlos de la hostilidad y la cultura blancas. Se dice que consideraba que las incursiones en los asentamientos blancos estaban impulsadas por la desesperación, "cometidas por absoluta necesidad cuando se encontraban en una situación de hambruna". Los terrenos de caza de los indios estaban desapareciendo a medida que oleadas de colonos blancos llenaban la región. [146]
Una declaración final del biógrafo Roberts en 2000 fue que "el destino de la reputación de Kit Carson en los últimos años constituye una lección aún más perversa sobre las vicisitudes de la fama". [147]
La casa de Carson en Taos, Nuevo México, es la Casa y Museo de Kit Carson . Su tumba, una atracción turística, se encuentra cerca, en el antiguo Parque Estatal de Kit Carson, que ahora se gestiona como parque de la ciudad. Un obelisco conmemorativo de Kit Carson (1885) se encuentra en el parque del edificio federal de Santa Fe, Nuevo México. El marcador de bronce de Kit Carson, dedicado a su viaje de 1844, se encuentra en Carson Pass, California. Una estatua de Kit Carson de 1913 se encuentra en el Parque Kit Carson de Trinidad, Colorado . En Denver, una estatua de un Kit Carson montado que alguna vez estuvo en lo alto del Monumento a los Pioneros Mac Monnies fue retirada y almacenada en 2020.
El Bosque Nacional Carson en Nuevo México recibió su nombre en su honor, al igual que un condado y una ciudad en Colorado. Un río y un valle en Nevada recibieron su nombre, al igual que la capital del estado, Carson City . La llanura Carson en el suroeste de Arizona recibió su nombre en su honor.
El pico Kit Carson en la cordillera Sangre de Cristo en Colorado, Kit Carson Mesa en el condado de Colfax, Nuevo México, y Carson Pass en el condado de Alpine, California, recibieron su nombre en su honor.
Fort Carson , Colorado, un puesto militar cerca de Colorado Springs, recibió su nombre durante la Segunda Guerra Mundial por votación popular de los hombres que se entrenaban allí. [148] El parque Kit Carson en Escondido, California , y en Taos, Nuevo México, llevan su nombre. Innumerables calles, negocios y accidentes geográficos menores recibieron su nombre.
En 2014, hubo una petición para cambiar el nombre del parque Kit Carson en Taos a Red Willow Park. A pesar del apoyo del pueblo de Taos y los residentes del valle de Taos , el parque no fue renombrado. [149] Una reseña en 2020 de un columnista de Taos describió los intentos en Taos de cambiar el nombre del parque Kit Carson que fracasaron, en parte, debido a la gran población hispana que no estaba de acuerdo con el ataque a su antiguo miembro de la comunidad, que los pueblos de Taos que sobrevivieron años de ataque por parte de los navajos no vieron la historia de las guerras navajo de la misma manera que los detractores de Carson, y una comunidad de historiadores que sostienen que Kit Carson no fue un "asesino genocida de indios". [150]
Portal de Estados Unidos
Portal de Colorado
Portal de Nuevo México
Portal de la Guerra Civil Estadounidense
Portal de biografías{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) CS1 maint: numeric names: authors list (link)
Medios de comunicación de Commons
Citas de Wikiquote
La vida de Kit Carson de Edward S. Ellis, audiolibro de dominio público en LibriVox