34°24′07″N 104°11′41″W / 34.40194°N 104.19472°W / 34.40194; -104.19472
Fort Sumner fue un fuerte militar en el territorio de Nuevo México encargado del internamiento de las poblaciones navajo y apache mescalero de 1863 a 1868 en el cercano Bosque Redondo .
El 31 de octubre de 1862, el Congreso autorizó la construcción de Fort Sumner. El general James Henry Carleton inicialmente justificó el fuerte diciendo que ofrecía protección a los colonos en el valle del río Pecos contra los apaches mescaleros , los kiowa y los comanches . También creó la reserva Bosque Redondo , un área de 1.600 millas cuadradas (4.100 km 2 ; 1.000.000 de acres) [3] donde más de 9.000 apaches navajos y mescaleros se vieron obligados a vivir debido a acusaciones de que estaban asaltando asentamientos blancos cerca de sus respectivos patrias. El fuerte recibió su nombre del general Edwin Vose Sumner . [4]
La reserva debía ser autosuficiente, mientras enseñaba a los apaches mescaleros y navajos cómo ser agricultores modernos . El general Edward Canby , a quien Carleton reemplazó, había sugerido por primera vez que el pueblo navajo fuera trasladado a una serie de reservas y se les enseñaran nuevas habilidades. Algunos en Washington, DC pensaron que los navajos no deberían ser trasladados y que debería crearse una reserva en su propia tierra. Algunos ciudadanos de Nuevo México alentaron a matar a los navajos o al menos sacarlos de sus tierras. La cosecha de maíz de 1865 y 1866 fue suficiente, pero en 1867 fue un fracaso total. Oficiales del ejército y agentes indios se dieron cuenta de que Bosque Redondo era un fracaso, ya que tenía poca agua y muy poca leña para la cantidad de personas que vivían allí. El Mescalero pronto se escapó; los navajos se quedaron más tiempo, pero en mayo de 1868 se les permitió regresar a sus tierras nativas.
Cuando se estableció el Bosque Redondo, el general Carleton ordenó al coronel Christopher "Kit" Carson que hiciera todo lo necesario para traer allí primero al mescalero y luego a los navajos. Todos los apaches mescaleros habían sido reubicados a fines de 1862, pero los navajos no fueron reubicados en grandes cantidades hasta principios de 1864. Los navajos se refieren al viaje desde la tierra navajo hasta el Bosque Redondo como la Larga Caminata . Más de 300 navajos murieron durante el viaje. [5] Fue un recuerdo amargo para muchos navajos. Un hombre lo describió de la siguiente manera: "En etapas lentas viajamos hacia el este por las actuales Gallup y Shushbito, Bear Spring, que ahora se llama Fort Wingate . ¿Pregunta cómo nos trataron? Si había espacio, los soldados pusieron a las mujeres y a los niños en el Algunos incluso los dejaban ir detrás de ellos en sus caballos. Nunca he podido entender a un pueblo que un día te mató y al siguiente jugó con tus hijos... [6]
En abril de 1865 había unos 8.500 navajos y 500 apaches mescaleros internados en Bosque Redondo. El ejército había planeado que sólo estarían allí 5.000 personas, por lo que la falta de alimentos suficientes fue un problema desde el principio. Como los navajos y los apaches mescaleros habían sido enemigos durante mucho tiempo, su proximidad forzada dio lugar a frecuentes combates abiertos. La situación medioambiental empeoró. Las personas internadas no tenían agua potable; estaba lleno de álcali y no había leña para cocinar. El agua del cercano río Pecos causó graves problemas intestinales y las enfermedades se extendieron rápidamente por todo el campamento. Había escasez de alimentos debido a las malas cosechas , la torpeza del ejército y de los agentes indios y las actividades criminales . En 1865, los apaches mescaleros , o aquellos con fuerza suficiente para viajar, lograron escapar. A los navajos no se les permitió salir hasta mayo de 1868, cuando el ejército estadounidense acordó que Fort Sumner y la reserva de Bosque Redondo eran un fracaso.
Se negoció el Tratado de Bosque Redondo de 1868 con los navajos y se les permitió regresar a su tierra natal, a una "nueva reserva". A ellos se unieron los miles de navajos que se habían estado escondiendo en el interior del territorio de Arizona . Esta experiencia resultó en unos navajos más decididos, y nunca más fueron sorprendidos por los asaltantes del valle del Río Grande . [7] En los años siguientes, ampliaron la "nueva reserva" a más de 16 millones de acres (65.000 km 2 ).
Fort Sumner fue abandonado en 1869 y comprado por el ranchero y ganadero Lucien Maxwell . Maxwell reconstruyó una de las dependencias de los oficiales y la convirtió en una casa de 20 habitaciones. El 14 de julio de 1881, el sheriff Pat Garrett disparó y mató a Billy the Kid en esta casa, ahora conocida como la Casa Maxwell .
Cien años después de la firma del tratado que permitió al pueblo navajo regresar a sus hogares originales en la región de Four Corners , Fort Sumner fue declarado Monumento del Estado de Nuevo México en 1968.
La propiedad ahora es administrada por la división de Sitios Históricos de Nuevo México (anteriormente Monumentos Estatales) del Departamento de Asuntos Culturales de Nuevo México . El 4 de junio de 2005, se inauguró en el sitio un nuevo museo diseñado por el arquitecto navajo David N. Sloan como Bosque Redondo Memorial . El Congreso había autorizado el establecimiento del monumento por parte del Secretario de Defensa en 2000, poniendo a disposición fondos federales para la construcción. [8]
El Bosque Redondo Memorial y el sitio histórico Fort Sumner están ubicados a 6,5 millas (10,5 km) al sureste de Fort Sumner, Nuevo México : 3 millas (4,8 km) al este por la Ruta estadounidense 60 / Ruta estadounidense 84 , luego 3,5 millas (5,6 km) al sur por Billy el niño camino.
