La dinastía Chera ( o Cēra , IPA: [t͡ʃeːɾɐr] ), fue una dinastía hindú de la era Sangam [1] que unificó varias regiones de la costa occidental y los ghats occidentales en el sur de la India para formar el temprano imperio Chera. [2] [3]
El país de Chera estaba geográficamente bien situado para beneficiarse del comercio marítimo a través de las extensas redes del Océano Índico . El intercambio de especias, especialmente pimienta negra , con comerciantes de Oriente Medio y grecorromanos está atestiguado en varias fuentes. [4] [5] [6] Se sabe que los Cheras del período histórico temprano (c. siglo II a. C. - c. siglo III d. C. [6] ) tuvieron su centro original en Kuttanad en Kerala y puertos en Muchiri ( Muziris) y Thondi (Tyndis) en la costa del Océano Índico ( Kerala ) y Kongunadu . Gobernaban el área de la costa de Malabar entre Alappuzha en el sur y Kasaragod en el norte. La región alrededor de Coimbatore fue gobernada por los Cheras durante el período Sangam entre c. C. y sirvió como entrada oriental a Palakkad Gap , la principal ruta comercial entre la costa de Malabar y Tamil Nadu . [7] Sin embargo, la región sur del actual estado de Kerala (el cinturón costero entre Thiruvananthapuram y el sur de Alappuzha ) estaba bajo la dinastía Ay , que estaba más relacionada con la dinastía Pandya de Madurai . [8]
Las primeras políticas históricas anteriores a Pallava [9] se describen a menudo como "economías redistributivas basadas en el parentesco" moldeadas en gran medida por la "subsistencia pastoril-agraria" y la "política depredadora". [6] Las antiguas inscripciones en etiquetas de cuevas tamil Brahmi describen a Ilam Kadungo, hijo de Perum Kadungo y nieto de Ko Athan Cheral del clan Irumporai. [10] [11] Las monedas con retratos inscritos con leyendas de Brahmi dan varios nombres de Chera, [12] con los símbolos de Chera del arco y la flecha representados en el reverso. [12] Las antologías de los primeros textos Sangham son una fuente importante de información sobre los primeros Cheras. [3] Cenguttuvan , o la buena Chera, es famosa por las tradiciones que rodean a Kannaki , el personaje femenino principal del poema épico Cilappatikaram de Sangam . [4] [13] Después del final del período histórico temprano, alrededor del siglo III-V d.C., parece haber un período en el que el poder de los Cheras disminuyó considerablemente. [14]
Se sabe que los cheras del país Kongu controlaban el este de Kerala y sólo unos pocos kilómetros del actual Tamil Nadu occidental a principios del período medieval. [15] El actual Kerala central y Kongu Cheras se separaron alrededor del siglo VIII-IX d.C. para formar el reino Chera Perumal y el reino Kongu Chera (c. siglos IX-XII d.C.). [16] La naturaleza exacta de las relaciones entre las diversas ramas de los gobernantes de Chera no está clara. Después de esto, las actuales partes de Kerala y Kongunadu se volvieron autónomas. [17] Algunas de las principales dinastías del sur de la India medieval (Chalukya, Pallava, Pandya, Rashtrakuta y Chola) parecen haber conquistado el país Kongu Chera. Kongu Cheras parece haber sido absorbido por el sistema político Pandya en los siglos X/XI d.C. Incluso después de la disolución del reino de Perumal, las inscripciones reales y las concesiones de los templos, especialmente desde fuera de Kerala, continuaron refiriéndose al país y a la gente como los "Cheras o Keralas". [14]
Los gobernantes de Venad (los Venad Cheras o los "Kulasekharas"), con base en el puerto de Kollam en el sur de Kerala, afirmaron su ascendencia de los Perumals. [14] [18] Cheranad era también el nombre de una antigua provincia en el reino de Zamorin de Calicut , que había incluido partes del actual distrito de Tirurangadi y Tirur Taluks de Malappuram . [19] Más tarde se convirtió en un Taluk del distrito de Malabar , cuando Malabar quedó bajo el Raj británico . [19] [20] La sede de Cheranad Taluk era la ciudad de Tirurangadi . [19] [20] Posteriormente, Taluk se fusionó con Eranad Taluk. [19] [20]
El término Chera - y su variante "Keralaputas" - significa el linaje gobernante y el país asociado con él. [11]
La etimología de "Chera" sigue siendo motivo de considerable especulación entre los historiadores. Un enfoque propone que la palabra se deriva de Cheral , una corrupción de Charal que significa "descenso de una montaña" en tamil , lo que sugiere una conexión con la geografía montañosa de Kerala . [21] Otra teoría sostiene que "Cheralam" se deriva de "cher" (arena) y "alam" (región), que literalmente significa "la tierra fangosa". [21] Aparte de las especulaciones mencionadas, en los estudios históricos aparecen otras teorías. [22] [21]
En fuentes antiguas no tamiles, los Cheras reciben varios nombres. Los Cheras son referidos como Kedalaputo (sánscrito: "Kerala Putra") en los edictos Pali del emperador Ashoka (siglo III a. C.). [23] Mientras que Plinio el Viejo y Claudio Ptolomeo se refieren a los Cheras como Kaelobotros y Kerobottros respectivamente, el mapa comercial grecorromano Periplus Maris Erythraei se refiere a los Cheras como Keprobotras . Todos estos nombres grecorromanos son evidentemente corrupciones de "Kedala Puto/Kerala Putra" probablemente recibidas a través de las relaciones con el norte de la India . [13] [24]
El término Cheralamdivu o Cheran Tivu y sus afines, que significan "isla de los reyes Chera", es un nombre tamil clásico de Sri Lanka que tiene sus raíces en el término "Chera". [25]
Estudios recientes sobre la historia antigua del sur de la India sugieren que los tres gobernantes principales, los Pandya , los Chera y los Chola , tenían su sede originalmente en Madurai en Tamil Nadu, Vanchi , el actual Karur , en Tamil Nadu y Uraiyur ( Tiruchirappalli ) en Tamil Nadu, respectivamente. Habían establecido salidas en el Océano Índico, a saber, Korkai , Muchiri (Muziris) y Kaveripattinam , respectivamente. [6] El territorio de la jefatura de Chera del período histórico temprano (pre-Pallava [9] ) consistía en la actual región centro-norte de Kerala y Kongu, al oeste de Tamil Nadu. [11] El resto de Kerala estaba bajo la dinastía Ay (extremo sur de Kerala) y la dinastía Mushika (extremo norte de Kerala). La estructura política de la jefatura se basaba en la tenencia comunal de recursos y la producción basada en el parentesco. La autoridad estaba determinada por "la gama de relaciones sociales redistributivas sostenidas mediante la acumulación depredadora de recursos". [6] Había más de una rama de la familia Chera gobernando al mismo tiempo y compitiendo por el liderazgo (una en el centro de Kerala y la otra en el oeste de Tamil Nadu). [26]
A los Cheras se les conoce como Kedalaputo (sánscrito: "Kerala Putra") en los edictos Pali del emperador Ashoka (siglo III a. C., Edictos Rock II y XII). [23] Los primeros relatos grecorromanos que se refieren a los Cheras son de Plinio el Viejo en el siglo I d.C., en el Periplo del siglo I d.C. y de Claudio Ptolomeo en el siglo II d.C. [27] [10]
También hay breves referencias en las formas actuales de las obras del autor y comentarista Katyayana (c. siglos III-IV a. C.), el autor y filósofo Patanjali (c. siglo V a. C.) y el estadista y filósofo Maurya Kautilya (Chanakya) ( c. Siglos III-IV a.C. ) [aunque el gramático sánscrito Panini (c. Siglos VI-V a.C.) no menciona ni a la gente ni a la tierra]. [28]
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La arqueología ha encontrado evidencia epigráfica y numismática de los primeros Cheras. [29] [10] Dos inscripciones casi idénticas descubiertas en Pugalur (cerca de Karur ) datan de c. Siglos I -II d.C., describen tres generaciones de gobernantes Chera del linaje Irumporai. Registran la construcción de un refugio rocoso para los jainistas con motivo de la investidura de Ilam Kadungo, hijo de Perum Kadungo y nieto de Ko Athan Cheral Irumporai. [10]
Arunattarmalai, Velayudhampalayam
- Ko Athan Chel (Cheral) Irumporai
- Perum Kadungon [Irumporai]
- Ilam Kadungo [Irumporai]
En Edakkal , en los Ghats occidentales , se encontró una breve inscripción en brahmi que contiene la palabra Chera ("Kadummi Pudha Chera") . [30]
Los recientes descubrimientos arqueológicos confirman cada vez más a Karur como un centro político, económico y cultural del antiguo sur de la India. Las excavaciones en Karur arrojaron enormes cantidades de monedas de cobre con símbolos de Chera como el arco y la flecha, ánforas romanas y monedas romanas. Con la ayuda de evidencia arqueológica se puede rastrear una ruta antigua, desde los puertos de Kerala (como Muchiri o Thondi) a través de Palghat Gap hasta Karur en el interior de Tamil Nadu. [31] Los historiadores aún tienen que localizar con precisión a Muziris, conocido en tamil como "Muchiri", una base de los gobernantes Chera. Las excavaciones arqueológicas en Pattanam (cerca de Cochin ) sugieren un fuerte caso de identificación con el lugar. [6] Durante un período de tiempo se han descubierto grandes cantidades de monedas romanas en el centro de Kerala y en la región de Coimbatore-Karur (en lugares como Kottayam-Kannur, Valluvally, Iyyal, Vellalur y Kattankanni). [32] [31]
Varias monedas, que se supone que son de los Chera, encontradas en su mayoría en el lecho del río Amaravati en Tamil Nadu, son una fuente importante de la historiografía temprana de los Chera. [32] Esto incluye una serie de monedas marcadas con perforaciones descubiertas en el lecho del río Amaravati. También se han descubierto las monedas cuadradas de cobre y sus aleaciones o de plata. La mayoría de estas primeras monedas cuadradas muestran en el anverso un arco y una flecha, el emblema tradicional de los Cheras, con o sin leyenda. Se han informado monedas marcadas con punzón de plata, una imitación de las monedas Maurya y con un lazo Chera en el reverso. Se han descubierto cientos de monedas de cobre, atribuidas a los Cheras, en Pattanam , en el centro de Kerala. [12] [33] Se descubrieron troqueles de bronce para acuñar monedas marcadas con punzón en el lecho de un río en Karur. [12]
Otros descubrimientos incluyen una moneda con un retrato y la leyenda brahmi "Mak-kotai" encima y otra con un retrato y la leyenda " Kuttuvan Kotai " encima. Ambas monedas de plata impuras datan tentativamente de c. Siglo I d.C. o un poco más tarde. El reverso de ambas monedas está en blanco. [32] Las monedas de plata impuras que llevan las leyendas Brahmi "Kollippurai", "Kollipporai", [12] "Kol-Irumporai" y "Sa Irumporai" [12] también fueron descubiertas en Karur . Las monedas retrato generalmente se consideran una imitación de las monedas romanas. [12] Todas las leyendas, que se supone que son los nombres de los gobernantes de Chera, estaban en caracteres tamil-brahmi en el anverso. El reverso a menudo contenía el símbolo del arco y la flecha. [12] Una alianza entre los Cholas es evidente en una moneda conjunta que lleva el tigre Chola en el anverso y el arco y la flecha Chera en el reverso. También se han descubierto en Karur monedas tipo Lakshmi de posible origen de Sri Lanka. [12]
El análisis macro de la moneda Mak-kotai muestra estrechas similitudes con la moneda de plata romana contemporánea. También se descubrió en el lecho del río Amaravati en Karur una moneda de plata con el retrato de una persona que llevaba un casco con corona de cerdas de tipo romano. El reverso de la moneda muestra un arco y una flecha, el símbolo tradicional de la familia Chera. [32]
Un gran conjunto de obras tamiles conocidas colectivamente como textos Sangam (Academia) ( c. Siglo II a. C. - Siglo III d. C.) describen a varios gobernantes Chera, Pandya y Chola. [34] [35] Entre ellos, las fuentes más importantes de los Cheras son el Pathitrupattu , el Akananuru y el Purananuru . [28] El Pathitrupattu , el cuarto libro de la antología Ettuthokai , menciona varios gobernantes y herederos aparentes de la familia Chera. [3] Cada gobernante es elogiado en diez canciones cantadas por un poeta de la corte. [34] Sin embargo, el libro no se centra en la historia conectada y la cronología establecida hasta el momento. [36]
Algunos historiadores utilizan un método conocido como sincronismo Gajabahu-Chenguttuvan para fechar los eventos descritos en los primeros textos tamiles hasta c. Siglo I -II d.C. [36] A pesar de su dependencia de numerosas conjeturas, el método se considera como el ancla de hoja con el fin de fechar los eventos en los primeros textos tamiles. [37] [38] [39] Ilango Adigal, autor del legendario poema épico tamil Chilapathikaram, describe a Chenguttuvan como su hermano mayor. También menciona la decisión de Chenguttuvan de propiciar un templo ( virakkallu ) para la diosa Pattini (Kannaki) en Vanchi . [40] Cierto rey llamado Gajabahu, a menudo identificado con Gajabahu , rey de Sri Lanka (siglo II d.C.), estuvo presente en el festival Pattini en Vanchi. [41] [42] En este contexto, Chenguttuvan puede fecharse en el primer o último cuarto del siglo II d.C. [4]
Según akananuru, Kaluvul era un jefe velir de Kamur que luchó contra la supremacía chera. [43] [44] Perum chera irumporai junto con catorce jefes atacaron kamur, pero perum chera irumporai quedó impresionado con la resistencia de Kaluvul en el campo de batalla y le permitió gobernar kamur y aceptó su amistad. [45] Algunos de los velirs bajo Kaluvul se unieron a los chera después de la derrota. [46]
Uthiyan Cheral Athan es generalmente considerado como el primer gobernante conocido de la familia Chera de los textos Sangam (y el posible héroe de la primera década perdida de Pathitrupattu ). Uthiyan Cheral también era conocido como "Vanavaramban" ( Purananuru ) . Su cuartel general estaba en Kuzhumur, cerca de Kuttanad ( Akananuru ). [47] Se le describe como el gobernante Chera que preparó comida ("el Perum Chotru") para los Pandavas y los Kauravas en la Guerra de Kurukshetra ( Purananuru y Akananuru ). [47] Se casó con Nallini, hija de Veliyan Venman, y fue el padre de Imayavaramban Nedum Cheralathan ( Pathitrupattu (II) ). [47]
Uthiyan Cheral Athan es probablemente idéntico al Perum Cheral Athan que luchó contra los Chola Karikala en la batalla de Venni. En la batalla de Venni, Chera fue herido en la espalda por el gobernante Chola Karikala . Incapaz de soportar la desgracia, Chera se suicidó lentamente por inanición. [47]
Como indica el nombre Pathitrupattu , eran diez textos, cada uno de los cuales constaba de una década de letras; pero de estos dos no se han descubierto hasta ahora. [48]
Los siguientes Cheras son conocidos de la colección Purananuru (algunos de los nombres son duplicaciones) . [48]
Después del siglo V d.C., el prestigio político y la influencia de la familia Chera disminuyeron considerablemente. [14] Se sabe comparativamente poco sobre Cheras durante este período. [sesenta y cinco]
Los cheras del país Kongu ( Karur ) aparecen inicialmente como los gobernantes del oeste de Tamil Nadu y del centro de Kerala . [16] [16] Hubo una dominación de las actuales regiones de Kerala del antiguo país Chera por parte de los Kongu Cheras/Keralas (probablemente a través de alguna forma de gobierno virreinal). [16] La familia afirmó que descendían de los Cheras que florecieron en el sur de la India anterior a Pallava (histórico temprano). [dieciséis]
Hay testimonios claros de repetidas conquistas Pandya del país de Kerala o Chera en los siglos VII y VIII d.C. [67]
Mientras que los gobernantes Pallava y Pandya en Tamil Nadu emergieron como reyes establecidos hacia c. Siglos V-VI d.C., la formación del sistema de gobierno monárquico en Kerala no tuvo lugar antes de c. Siglo IX d.C. Se sabe que los Chera Perumals gobernaron lo que ahora es Kerala entre c. Siglos IX y XII d.C. [2] Los eruditos tienden a identificar a Alvar saint Kulasekhara y Nayanar saint Cherman Perumal (literalmente "el rey Chera") con algunos de los primeros Perumals. [79]
La naturaleza exacta de la relación entre los Cheras de Kongu y los Chera Perumals sigue siendo oscura. [65] Los Nambutiris y Nair que llegaron más tarde de las tierras del norte pidieron un regente del rey Chera de Karur en Coimbatore y se les concedieron tierras de los reyes tamiles provenientes de Pundurai . Por lo tanto, los reyes tamiles perdieron su poder ante los recién llegados Namboothris y Nair, quienes crearon Zamorin y comenzaron a llamarse a sí mismos el título de 'Punthurakkon' (Rey de Punthura). [80] Después de esto, las partes de Malabar y Kerala se volvieron autónomas de Karur. El reino Perumal obtuvo la mayor parte de su riqueza de las relaciones comerciales marítimas (el comercio de especias) con Oriente Medio. [81] El puerto de Kollam , en el reino, era un punto importante en el comercio de ultramar de la India con Occidente y Asia Oriental. [82] Las unidades políticas conocidas como "nadus", controladas por poderosos jefes hereditarios o por hogares, ocuparon una importancia central en la estructuración del estado de Chera Perumal. Los gobernantes de los nadus solían actuar con la ayuda de un séquito militar tamil . Los nadus prominentes continuaron existiendo incluso después del final del gobierno de Chera a principios del siglo XII. [83] Los asentamientos nambudiri-brahmanes en áreas agrícolas ricas (tierras húmedas y fértiles) fueron otra fuente importante de apoyo al reino. [84]
"Una campaña naval condujo a la conquista de las Islas Maldivas, la costa de Malabar y el norte de Sri Lanka, todos los cuales eran esenciales para el control de los Chola sobre el comercio con el sudeste asiático y con Arabia y África oriental. Estas eran las áreas de tránsito, los puertos de escala para los comerciantes y barcos árabes hacia el sudeste asiático y China, que eran la fuente de las valiosas especias vendidas con grandes ganancias a Europa".
— Romila Thapar, Encyclopædia Britannica
El reino de Chera Perumal alternaba relaciones amistosas u hostiles con los Cholas y los Pandyas . [85] El reino fue atacado y finalmente obligado a someterse por los cholas a principios del siglo XI d.C. (para romper el monopolio del comercio con Oriente Medio). [85] [86] Cuando el reino de Perumal finalmente se disolvió en el siglo XII, la mayoría de sus jefaturas autónomas se volvieron independientes. [83]
El alcance y la naturaleza de la formación estatal de los reinos de Chera, desde el período antiguo hasta principios del período moderno, no pueden interpretarse ni de forma lineal ni monocromática. Cada familia gobernante tenía su propio prestigio político e influencia en el sur de la India a lo largo de su vida. [13] [87]
El alcance de la formación política en el sur de la India anterior a Pallava [9] (antes del siglo III d. C. [6] ) fue un tema de considerable debate entre los historiadores. [3] Aunque los estudiosos anteriores visualizaron las primeras entidades políticas históricas del sur de la India como reinos de pleno derecho, algunos de los estudios recientes descartan la posibilidad de formación de estados. [2] [6] [88] Según el historiador Rajan Gurukkal, el antiguo sur de la India era una combinación de varias "economías redistributivas de jefaturas basadas en el parentesco y evolucionadas de manera desigual". Estas políticas estaban estructuradas por el predominio de "medios de subsistencia agropastoriles y políticas depredadoras". [6] Kesavan Veluthat, otro destacado historiador del sur de la India, utiliza el término "jefe" y "cacicazgo" para referirse al gobernante Chera y al sistema político Chera del sur de la India histórico temprano, respectivamente. [11]
Llegar a conclusiones basadas en los primeros poemas tamiles y en las evidencias arqueológicas es otro tema de desacuerdo. [89] [90] Se supone que la institución de sabha en las aldeas del sur de la India, para la administración local, surgió por primera vez durante el período histórico temprano. [4]
La economía temprana de Chera puede describirse como un sistema predominantemente "pastoral y agrario". El énfasis en la agricultura aumentó con el tiempo y proporcionó la base para un cambio económico más amplio. [4] El sur de la India histórico temprano (c. siglo II a. C.-c. siglo III d. C. [6] ) puede describirse como una "economía política semitribal". En un artículo de 2013, el historiador Rajan Gurukkal describe el antiguo sur de la India como un conjunto de "economías redistributivas basadas en el parentesco y evolucionadas de manera desigual". [6]
Las relaciones de intercambio con los comerciantes del mundo grecorromano, los " yavanas ", y con el norte de la India proporcionaron un impulso económico considerable a la jefatura de Chera. El intercambio en el Océano Índico fue la principal actividad económica. [4] Hay algunas diferencias de opinión con respecto a la naturaleza del "comercio de especias" en el antiguo país de Chera. Se discute si este "comercio" con el mundo mediterráneo fue gestionado en igualdad de condiciones por los comerciantes tamiles, en vista de la existencia de instituciones políticas aparentemente desiguales en el sur de la India. [91] Algunos de los estudios más recientes señalan que el "comercio" fue un intercambio de "grave desequilibrio", debido a que se realizó entre el Imperio Romano y el sur de la India con jefaturas desiguales. [6]
Las ventajas geográficas, como los favorables vientos monzónicos que llevaban los barcos directamente desde Arabia al sur de la India, así como la abundancia de especias exóticas en el interior de las montañas Ghat (y la presencia de un gran número de ríos que conectan los Ghats con el Mar Arábigo) se combinaron para hacer de los Cheras una potencia importante en el antiguo sur de la India. [5] [6] El intercambio de especias con los navegantes de Oriente Medio y el Mediterráneo (grecorromanos) se remonta a antes de la Era Común y se consolidó sustancialmente en los primeros años de la Era Común. [6] [92] [93] En el siglo I d.C., los romanos conquistaron Egipto, lo que probablemente les ayudó a establecer su dominio en el comercio de especias del Océano Índico. Los primeros relatos grecorromanos que se refieren a los Cheras son de Plinio el Viejo en el siglo I d.C., en Periplus Maris Erythraei del siglo I d.C. y de Claudio Ptolomeo en el siglo II d.C. [24] El Periplus Maris Erythraei describe en detalle el "comercio" en el territorio de Keprobotras . Muziris era el centro más importante de la costa de Malabar, que según el Periplo , "abundaba en grandes barcos de romanos, árabes y griegos". Se "exportaron" especias a granel, marfil, madera, perlas y gemas desde el país de Chera a los reinos de Oriente Medio y el Mediterráneo. [94]
Se sabe que los romanos traían grandes cantidades de oro a cambio de pimienta negra . [6] [95] Esto lo atestiguan los tesoros de monedas romanas que se han encontrado en varias partes de Kerala y Tamil Nadu. Plinio el Viejo , en el siglo I d.C., lamenta la fuga de oro romano hacia la India y China para artículos de lujo como especias, seda y muselina. El comercio de especias a través del Océano Índico disminuyó con la decadencia del imperio romano en los siglos III y IV d.C. [6] Con la salida del Mediterráneo del comercio de especias, su espacio fue ocupado por los navegantes chinos y árabes. [2]
Las famosas hojas de damasco fueron el resultado de las propiedades únicas del acero de crisol wootz del sur de la India medieval y de Sri Lanka. [96] Hay varias referencias literarias antiguas tamiles, griegas, chinas y romanas al acero indio con alto contenido de carbono. El proceso de producción de acero al crisol comenzó en el siglo VI a. C. en Kodumanal en Tamil Nadu , Golconda en Telangana , Karnataka y Sri Lanka . Los romanos denominaron este acero "el acero más fino del mundo" y lo llamaron "Seric". Se exportó a Roma, Egipto, China y Oriente Medio en el año 500 a.C. [97] [98] [99] El acero se exportaba en forma de tortas de hierro acerado que llegaron a conocerse como "Wootz". [100]
El método consistía en calentar mineral de magnetita negra en presencia de carbono en un crisol de arcilla sellado dentro de un horno de carbón para eliminar completamente la escoria. Una alternativa era fundir el mineral primero para obtener hierro forjado , luego calentarlo y martillarlo para eliminar la escoria. La fuente de carbono era el bambú y las hojas de plantas como Avārai . [100] [101] Los chinos y los lugareños de Sri Lanka adoptaron los métodos de producción para crear acero wootz a partir de los Cheras en el siglo V a. C. [102] [103] En Sri Lanka, este primer método de fabricación de acero empleaba un horno de viento único, impulsado por los vientos monzónicos. Han surgido sitios de producción de la antigüedad, en lugares como Anuradhapura , Tissamaharama y Samanalawewa , así como artefactos importados de hierro y acero antiguos de Kodumanal. Un gremio comercial tamil del año 200 a. C. en Tissamaharama , en el sureste de Sri Lanka, trajo consigo algunos de los artefactos y procesos de producción de hierro y acero más antiguos a la isla desde el período clásico . [104] [105] [106] [107]
En general, los primeros textos tamiles reflejan la tradición cultural del sur de la India, así como elementos de la tradición cultural del norte de la India, que para entonces comenzaba a entrar en contacto con el sur de la India . [4] Es lógico concluir que la mayor parte de la población de Chera seguía religiones nativas dravídicas. [108] La práctica religiosa podría haber consistido predominantemente en realizar sacrificios a varios dioses, como al dios preeminente Murugan . [4] El culto a los héroes fallecidos era una práctica común en el territorio Chera, junto con el culto a los árboles y otros tipos de culto a los antepasados. La diosa de la guerra Korravai fue propiciada con elaboradas ofrendas de carne y ponche . Se teoriza que Kottava fue asimilada a la forma actual de la diosa Durga . [108] Se cree que la primera ola de migración brahmán llegó al territorio de Chera alrededor del siglo III a. C. con o detrás de los misioneros jainistas y budistas. No fue hasta el siglo VIII d.C. que la arianización del antiguo país Chera alcanzó su forma organizada. [109] Aunque la gran mayoría de la población seguía prácticas nativas, un pequeño porcentaje de la población, principalmente inmigrantes, seguía el jainismo , el budismo y el brahmanismo . [108] También se sabía que poblaciones de judíos y cristianos habían vivido en Kerala. [110] [111]
Los primeros textos tamiles hacen varias referencias a la estratificación social, como se expresa mediante el uso de la palabra kudi ("grupo") para denotar "casta". [4] Una característica sorprendente de la vida social del período histórico temprano (c. siglo II a. C.-c. siglo III d. C. [6] ) es el alto estatus otorgado a las mujeres. [112] [88]
La agricultura y el pastoreo eran las principales ocupaciones de la gente. En los primeros textos tamiles se describen diversas ocupaciones agrícolas, como cosechar, trillar y secar. Los poetas y músicos gozaban de gran estima en la sociedad. Los primeros textos tamiles están llenos de referencias sobre el generoso patrocinio brindado a los poetas de la corte. Hubo poetas y poetisas profesionales que compusieron textos alabando a sus mecenas y fueron generosamente recompensados por ello. [113]
