Muchiri ( IPA: [mutːʃiɾi] ), comúnmente anglicanizado como Muziris ( griego antiguo : Μουζιρίς , [2] malayalam antiguo : Muciri o Muciripattanam [3] posiblemente idéntico al medieval Muyirikode [4] ) fue un antiguo puerto [5] y un centro urbano en la costa de Malabar . [3] Muziris se menciona en el Periplo del mar Eritreo , los poemas bárdicos tamiles y varias fuentes clásicas. [6] [7] [8] [9] Fue la principal ciudad portuaria antigua de Cheras . La ubicación exacta de Muziris ha sido motivo de disputa entre historiadores y arqueólogos. Sin embargo, las excavaciones desde 2004 en Pattanam en el distrito de Ernakulam de Kerala han llevado a algunos expertos a sugerir la hipótesis de que la ciudad estaba ubicada allí. [1] [8] [3] Fue un importante puerto comercial para comerciantes cristianos y musulmanes que llegaban de otros países.
Muziris fue clave para las interacciones entre el sur de la India y Persia, Oriente Medio, el norte de África y la región mediterránea (griega y romana). [10] [11] Plinio el Viejo , en su Historia natural , aclamó a Muziris como "el primer emporio de la India". [3] Los productos básicos importantes conocidos exportados desde Muziris eran especias (como pimienta negra y malabatrón ), piedras semipreciosas (como berilo ), perlas, diamantes, zafiros , marfil, seda china , nardo del Ganges y caparazones de tortuga. Los navegantes romanos trajeron monedas de oro, peridotos , ropa fina, linos labrados, textiles multicolores, sulfuro de antimonio , cobre, estaño, plomo, coral, vidrio en bruto, vino, rejalgar y oropimente . [12] [13] La ubicación de los tesoros de monedas desenterrados en Pattanam sugiere un vínculo comercial interior desde Muziris a través del paso de Palghat y a lo largo del valle de Kaveri hasta la costa este de la India. Aunque el comercio romano declinó a partir del siglo V d. C., los antiguos Muziris atrajeron la atención de otras nacionalidades, en particular los persas, los chinos y los árabes, presumiblemente hasta las devastadoras inundaciones de Periyar en 1341. [7] [3]
Anteriormente, Muziris se identificaba con la región alrededor de Mangalore en el suroeste de Karnataka . [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23] La hipótesis posterior fue que estaba situada alrededor de la actual Kodungallur , una ciudad y Taluk en el distrito de Thrissur . [24] Kodungallur en el centro de Kerala ocupa un lugar destacado en la historia antigua del sur de la India desde el segundo período Chola como centro de los gobernantes Chera . [25] Pero más tarde, el Consejo de Investigación Histórica de Kerala (una institución autónoma subcontratada por el Departamento de Arqueología del Estado de Kerala ) realizó una serie de excavaciones en el pueblo de Pattanam entre North Paravoor y Kodungallur en 2006-07 y se anunció que se había encontrado el "puerto" perdido de Muziris y comenzó la nueva hipótesis. [8] [26] [27] Esta identificación de Pattanam como el antiguo Muziris también provocó controversia entre los historiadores. [28]
Según los textos, se sabe que Kerala comerciaba con especias desde la era Sangam ; algunos historiadores han insinuado, basándose en este comercio, que solo los países extranjeros necesitaban especias (pimienta). Algunos historiadores y arqueólogos criticaron esta opinión, lo que dio lugar a un debate entre los historiadores del sur de la India. [29] [30] [31]
Se dice que el nombre "Muziris" deriva del nombre nativo del puerto, "Muciri" (malayalam: മുചിറി). En la región, el río Periyar tal vez se ramificó en dos como un labio leporino, lo que especulativamente conduce al nombre "Muciri". Con frecuencia se hace referencia a él como Muciri en los poemas Sangam , Muracippattanam en la epopeya sánscrita Ramayana , [32] [33] y como Muyirikkottu en la placa de cobre judía de un gobernante Chera del siglo XI.
Una descripción tentadora de Muziris se encuentra en Akanaṉūṟu , una antología de poemas bárdicos tamiles tempranos (poema número 149.7-11) en Eṭṭuttokai [34].
la ciudad donde las hermosas embarcaciones, obras maestras de los Yavanas [Jónicos], agitan blanca espuma en el Culli [Periyar], un río del Chera, llegando con oro y partiendo con pimienta, cuando aquella Muciri, rebosante de prosperidad, fue sitiada por el estruendo de la guerra.
El Purananuru describió a Muziris como una ciudad portuaria bulliciosa donde los bienes del interior se intercambiaban por oro importado. [35] [36] Parece que los jefes Chera consideraban sus contactos con los comerciantes romanos como una forma de intercambio de regalos más que como tratos comerciales directos. [37]
Con sus calles, sus casas, sus barcas de pesca cubiertas, donde venden pescado, donde amontonan arroz, con la multitud cambiante y mezclada de una bulliciosa orilla del río, donde se amontonan los sacos de pimienta, con sus entregas de oro, transportadas por los barcos transoceánicos y traídas a la orilla del río por barcos locales, la ciudad del Kuttuvan (jefe Chera) de collar de oro, la ciudad que otorga riqueza a sus visitantes indiscriminadamente, y los mercaderes de las montañas, y los mercaderes del mar, la ciudad donde abunda el licor, sí, esta Muciri, donde ruge el océano retumbante, me es dada como una maravilla, un tesoro. .
Akananuru describe los ataques de los pandya al puerto chera de Muciri. Este episodio es imposible de datar, pero el ataque parece haber logrado desviar el comercio romano de Muziris. [37]
Es un sufrimiento similar al que experimentaron los guerreros que fueron mortalmente heridos y asesinados por los elefantes de guerra. El sufrimiento que se vio cuando el príncipe Pandya llegó a sitiar el puerto de Muciri en su carroza con bandera y caballos decorados.
El príncipe Pandya, montado en su gran y superior elefante de guerra, ha triunfado en la batalla y se ha apoderado de las imágenes sagradas tras ganar la batalla por el rico Muciri.
El autor del libro de viajes griego Periplus of the Erythraean Sea (siglo I d.C.) ofrece una descripción detallada del Reino de Chera . [38] [39]
... luego vienen Naura y Tyndis, los primeros mercados de Lymrike, y luego Muziris y Nelkynda , que ahora son de importancia primordial. Tyndis pertenece al reino de Cerobothra ; es un pueblo a la vista de todos junto al mar. Muziris, en el mismo reino, abunda en barcos enviados allí con cargamentos de Arabia y de los griegos ; está ubicado en un río, distante de Tyndis por el río y el mar 500 estadios , y río arriba desde la orilla 20 estadios...
Se exporta pimienta, que se produce sólo en una región cercana a estos mercados, un distrito llamado Cottonara.
El Periplo revela cómo Muziris se convirtió en el principal puerto comercial del cacicazgo chera. El autor explica que este gran asentamiento debía su prosperidad al comercio exterior, incluidos los barcos que llegaban del norte de la India y del imperio romano. Los productores locales llevaban al puerto la pimienta negra de las colinas y la almacenaban en grandes almacenes para esperar la llegada de los mercaderes romanos. Como las aguas poco profundas de Muziris impedían que los barcos de casco profundo navegaran río arriba hasta el puerto, los cargueros romanos se vieron obligados a refugiarse en el borde de la laguna mientras sus cargamentos se trasladaban río arriba en embarcaciones más pequeñas. [37]
El Periplus registra que se enviaron envíos especiales de grano a lugares como Muziris y los eruditos sugieren que estas entregas estaban destinadas a los romanos residentes que necesitaban algo para complementar la dieta local de arroz. [37]
Plinio el Viejo describe los viajes a la India en el siglo I d. C. En su Historia natural hace referencia a muchos puertos indios . [40] Sin embargo, en la época de Plinio, Muziris ya no era un lugar privilegiado para el comercio romano con el sur de la India . [41]
Para quienes se dirigen a la India, Ocelis (en el Mar Rojo ) es el mejor lugar para embarcarse. Si sopla el viento, llamado Hippalus (monzón del sudoeste), es posible llegar en cuarenta días al mercado más cercano de la India, llamado Muziris. Sin embargo, este no es un lugar muy deseable para desembarcar, a causa de los piratas que frecuentan sus alrededores, donde ocupan un lugar llamado Nutrias; ni, de hecho, es muy rico en artículos de mercadería. Además, la rada para el envío está a una distancia considerable de la costa, y las cargas deben transportarse en botes, ya sea para cargarlas o descargarlas. En el momento en que escribo estas páginas, el nombre del rey de este lugar es Celebothras .
Ptolomeo situó el emporio de Muziris al norte de la desembocadura del río Pseudostomus en su Geographia . [42] Pseudostomus (literalmente, "falsa boca", en griego ) se identifica generalmente con el actual río Periyar .
Este papiro griego del siglo II d. C. documenta un contrato entre un comerciante importador alejandrino y un financista que se refiere a cargamentos, especialmente de pimienta y especias de Muziris. [43] El papiro fragmentario registra detalles sobre un envío de carga (valorado en alrededor de nueve millones de sestercios ) traído de regreso de Muziris a bordo de un barco mercante romano llamado Hermapollon . El descubrimiento abrió una base sólida para las antiguas leyes internacionales y comerciales en particular y ha sido estudiado en profundidad por economistas, abogados e historiadores. [44] [45]
La gran epopeya tamil Cilappatikaram ( La historia de la tobillera ), escrita por Ilango Adigal , un príncipe poeta jainista de Kodungallur (Muziris) durante el siglo II d. C., describió Muziris como un lugar al que llegaban los comerciantes griegos en sus barcos para intercambiar su oro por pimienta, y como el trueque requiere mucho tiempo, vivían en casas en las que llevaban un estilo de vida que él denominó "exótico" y una fuente de "maravillas locales". [46] [47] [48]
En lo que respecta a Muziris y el comercio de especias romano con Malabar, el Cilappatikaram describe la situación imperante de la siguiente manera: [48]
Cuando el sol de rayos amplios asciende desde el sur y comienzan a formarse nubes blancas en el inicio de la estación fría, es hora de cruzar el océano oscuro y ondulante. Los gobernantes de Tyndis envían barcos cargados con madera de águila, seda, sándalo, especias y todo tipo de alcanfor.
El Mapa de Peutinger es una copia medieval de un antiguo mapa de carreteras romano de tamaño irregular, "con información que podría remontarse al siglo II d. C.", en el que tanto Muziris como Tondis están bien marcados, "con un gran lago indicado detrás de Muziris, y además del cual hay un icono marcado como Templ(um) Augusti, ampliamente considerado como un "Templo de Augusto ". [49] Un gran número de súbditos romanos deben haber pasado meses en esta región esperando condiciones favorables para navegar de regreso al Imperio. Esto podría explicar por qué el Mapa registra la existencia de un templo augusteo. [37] También es posible que hubiera una colonia romana en Muziris. [50]
Muziris desapareció de todos los mapas conocidos de la antigüedad, y sin dejar rastro, presumiblemente debido a un cataclismo ocurrido en 1341, un "ciclón e inundaciones" en Periyar que alteró la geografía de la región. Los historiadores Rajan Gurukkal y Dick Whittakker afirman en un estudio titulado "En busca de Muziris" que el evento, que abrió el puerto actual de Kochi y el sistema de remanso de Vembanad al mar y formó un nuevo depósito de tierra ahora conocido como la isla Vypin cerca de Kochi, "sin duda cambió el acceso al río Periyar, pero geológicamente fue solo el más espectacular de los cambios físicos y la formación de la tierra que han estado ocurriendo [allí] desde tiempos inmemoriales". Según ellos, por ejemplo, un estudio geofísico de la región ha demostrado que hace 200-300 años la línea de costa se encontraba a unos tres kilómetros al este de la costa actual y que unos 2.000 años antes se encontraba aún más al este, a unos 6,5 kilómetros tierra adentro. "Si Muziris hubiera estado situada en algún lugar aquí en la época romana, la costa en ese momento habría corrido unos 4-5 kilómetros al este de su línea actual. La regular sedimentación de la desembocadura del río finalmente obligó a cesar su actividad como puerto". [25]
Una serie de excavaciones realizadas en Kodungallur a partir de 1945 no dieron resultados que se remontaran a antes del siglo XIII. En 1969, el Servicio Arqueológico de la India llevó a cabo otra excavación en Cheraman Parambu, a 2 km al norte de Kodungallur. Solo se recuperaron antigüedades de los siglos XIII y XVI. [51]
En 1983, se encontró un gran tesoro de monedas romanas en un yacimiento situado a unas seis millas de Pattanam . Una serie de excavaciones pioneras llevadas a cabo en 2007 por el Consejo de Investigación Histórica de Kerala (KCHR, una institución autónoma) en Pattanam descubrieron una gran cantidad de artefactos. [52] [53] [54] [55] [56] Hasta el momento, el KCHR ha completado siete temporadas de excavaciones (2007-2014) en Pattanam. [57]
La identificación de Pattanam como Muziris es un tema divisivo entre algunos historiadores del sur de la India. Cuando KCHR anunció el posible hallazgo de Muziris basándose en los hallazgos de Pattanam, provocó críticas de historiadores y arqueólogos. Historiadores como R Nagaswamy , KN Panikkar y MGS Narayanan no estuvieron de acuerdo con la identificación y pidieron un análisis más profundo. [30] [49] [56] "No nos preocupa en lo inmediato si Pattanam era Muziris", declaró recientemente a los medios el jefe del Consejo de Investigación Histórica de Kerala. [58] Sin embargo, incluso el último informe de campo sobre las excavaciones (2013) señala explícitamente a Pattanam como Muziris. [59]
Aunque el historiador y académico Rajan Gurukkal ha hablado a favor de la "salvación de reliquias históricas en Pattanam" por parte de KCHR dada la perturbación del sitio debido a la continua ocupación y actividad humana, él piensa que [la antigua Muziris] no era más que una colonia de comerciantes del Mediterráneo. "La abundancia de material del Mediterráneo sugiere que los comerciantes llegaron aquí utilizando vientos monzónicos favorables y regresaron utilizando el siguiente después de breves estancias", dice. Los barcos de alimentación los transportaron entre sus barcos y el muelle, pero sería incorrecto decir que era un puerto sofisticado en un entorno urbano. El lugar no tenía ninguna administración evolucionada ni ninguna sofisticación. "Creo que [Pattanam] era Muziris. Si hubiera estado en otro lugar, el muelle y la colonia de Pattanam habrían encontrado una mención en los registros disponibles", dice. [60]
Las investigaciones arqueológicas han demostrado que Pattanam era un puerto frecuentado por los romanos y tiene una larga historia de asentamiento que se remonta al siglo X a. C. Sus vínculos comerciales con Roma alcanzaron su máximo auge entre el siglo I a. C. y el siglo IV d. C. [61]
Una gran cantidad de artefactos representan los contactos marítimos del sitio con las costas del Mediterráneo, el mar Rojo y el océano Índico. Los hallazgos más importantes incluyen cerámica, objetos relacionados con la lapidaria, objetos de metal, monedas, ruinas arquitectónicas y restos geológicos, zoológicos y botánicos. [59]
Los principales descubrimientos de Pattanam incluyen miles de cuentas (hechas de piedras semipreciosas), fragmentos de ánforas romanas, monedas de la era Chera hechas de aleaciones de cobre y plomo, fragmentos de cuencos de pilares de vidrio romanos, terra sigillata, restos de un largo barco de madera y bolardos asociados hechos de teca y un muelle hecho de ladrillo cocido. [12] [62]
El hallazgo más notable de las excavaciones de Pattanam en 2007 fue un complejo de muelles estructurales de ladrillo, con nueve bolardos para albergar barcos y, en medio de todo esto, una canoa muy deteriorada, todo perfectamente momificado en el barro. La canoa (de 6 metros de largo) estaba hecha de Artocarpus hirsutus , un árbol común en la costa de Malabar , del cual se construyen los barcos. [63] Los bolardos, algunos de los cuales todavía están en condiciones satisfactorias, estaban hechos de teca. [64]
En las excavaciones de Pattanam también se encontraron tres escrituras tamil-brahmi . La última escritura tamil-brahmi (datada en torno al siglo II d. C., probablemente con la leyenda "a-ma-na", que significa "un jainista" en malabar) se encontró en el borde de una vasija en Pattanam. Si la traducción y el significado no son erróneos, esto establece que el jainismo prevaleció en la costa de Malabar al menos desde el siglo II. Esta es la primera vez que los excavadores han encontrado evidencia relacionada con un sistema religioso en la antigua Kerala. [65]
Los análisis de ADN de muestras de esqueletos descubiertos en Pattanam confirmaron la presencia de personas con huellas genéticas de Eurasia occidental en Muziris en el pasado. Esto se considera un indicio de la enorme importancia internacional que tuvo en el pasado la antigua ciudad portuaria. [66] Sin embargo, el ASI se mostró más escéptico y sugirió que se requieren más investigaciones para confirmar la presencia de Eurasia en el sitio. [67]
El Proyecto de Patrimonio de Muziris es una iniciativa turística del Departamento de Turismo de Kerala para recuperar la importancia histórica y cultural de Muziris. La idea del proyecto surgió después de las extensas excavaciones y descubrimientos en Pattanam realizados por el Consejo de Investigación Histórica de Kerala. [68] El proyecto también abarca otros sitios y monumentos de importancia histórica en el centro de Kerala.
El sitio cercano de Kottappuram , un fuerte del siglo XVI, también fue excavado (desde mayo de 2010 en adelante) como parte del Proyecto de Patrimonio Muziris. [69]
