Meridian Hall es un recinto de artes escénicas en Toronto , Ontario , y es el teatro de asientos blandos más grande del país. [1] La instalación fue construida para el gobierno municipal de la ciudad de Toronto y actualmente está administrada por TO Live, una agencia independiente y una organización benéfica registrada creada por la ciudad. [2] [3] Ubicado en 1 Front Street East , el lugar abrió como el O'Keefe Centre el 1 de octubre de 1960. De 1996 a 2007, el edificio fue conocido como Hummingbird Centre for the Performing Arts . [4] [5] De 2007 a 2019, fue conocido como Sony Centre for the Performing Arts . El 15 de septiembre de 2019, pasó a llamarse Meridian Hall.
En 2008, la ciudad de Toronto designó al teatro como edificio patrimonial . [6] Ese año, también se sometió a renovaciones para restaurar elementos como el dosel de la marquesina y el mural del vestíbulo de York Wilson , The Seven Lively Arts . Se llevó a cabo la restauración de la madera, el latón y el mármol, junto con los asientos de la audiencia, mejoras en los pisos, nuevos baños y espacios del vestíbulo reconfigurados. Después de dos años de trabajos de renovación y restauración, el edificio reabrió sus puertas el 1 de octubre de 2010, cincuenta años después de la fecha de la primera función de la noche de apertura.
El Centro se construyó en un terreno que anteriormente estaba ocupado por una serie de edificios comerciales, incluida la Canadian Consolidated Rubber Company, y anteriormente fue el sitio de la Great Western Railway Terminal (más tarde el Mercado Mayorista de Frutas de Toronto). [7]
La idea de un centro de artes escénicas que pudiera atender las necesidades de una ciudad cada vez más dinámica es casi 20 años anterior a la inauguración del edificio. A mediados de la década de 1940, Nathan Phillips lanzó un desafío a los industriales de Toronto para que financiaran el costo de un centro multiusos para teatro, música y danza. La respuesta al desafío de Phillips no fue inmediata. EP Taylor , el director amante de los caballos de carrera de Canadian Breweries , propietaria de O'Keefe Brewing, se ofreció a principios de 1955 para construir un centro de artes escénicas que no solo atendería las necesidades de las instituciones locales, sino que aumentaría la diversidad de opciones de entretenimiento disponibles en Toronto. El Ayuntamiento de Toronto aceptó inmediatamente la propuesta en principio, pero no fue hasta 1958 que finalmente se aprobó la construcción del proyecto. Entre otros, los portavoces de la Iglesia Unida se opusieron a la idea de que el dinero de la venta de cerveza se utilizara para el desarrollo comunitario. [8] Taylor asignó a uno de sus ejecutivos clave, Hugh Walker, para supervisar la construcción de lo que se conocería, durante sus primeros 36 años, como el Centro O'Keefe.
El Centro O'Keefe abrió sus puertas el 1 de octubre de 1960 con una gala de alfombra roja . La primera producción fue la producción de Alexander H. Cohen del estreno previo a Broadway de Camelot de Lerner y Loewe , protagonizada por Richard Burton , Julie Andrews y Robert Goulet . A Camelot le siguieron producciones musicales con artistas como Ethel Merman , Mickey Rooney , Angela Lansbury , Alfred Drake , Yul Brynner , Carol Channing , Pearl Bailey , Katharine Hepburn y Rudolf Nureyev . [ cita requerida ]
Artistas musicales populares como Bob Dylan , Janet Jackson , Elton John , Steve Earle , Leonard Cohen , Elvis Costello (noviembre de 1978), David Bowie (junio de 1974), Lou Reed (junio de 2000) y bandas como The Grateful Dead , [9] The Who , Jefferson Airplane (agosto de 1967), Led Zeppelin (noviembre de 1969), Radiohead (junio de 2006), The Carpenters , The Clash (septiembre de 1979) y Beastie Boys (septiembre de 2007) dieron conciertos en el lugar de las artes escénicas. [10]
Otros artistas que han actuado en el escenario del recinto artístico en una variedad de espectáculos en solitario, revistas y espectaculares de jazz incluyen: Louis Armstrong , Duke Ellington , Marlene Dietrich , Diana Ross , Anne Murray , Tom Jones , Danny Kaye , Judy Garland , Sammy Davis Jr. , Bill Cosby , Jack Benny , Liza Minnelli y Liberace . [ ¿cuándo? ] El lugar también ha sido sede de varios espectáculos de ballet y danza a gran escala: el Ballet Nacional de Canadá realizó actuaciones de temporada en el lugar desde 1964 hasta 2006, y el lugar también ha recibido frecuentes visitas del Royal Winnipeg Ballet y Les Grands Ballets Canadiens . El lugar también ha acogido a una amplia gama de compañías de danza internacionales como Les Ballets Africains , el Royal Ballet de Gran Bretaña , el New York City Ballet , el Dance Theatre of Harlem , el Dutch National Ballet , el Ballet Nacional de Cuba , el Alvin Ailey American Dance Theater , el Ballet Folklorico de México , así como las compañías Kirov y Bolshoi Ballet de la entonces Unión Soviética . Fue durante una visita al Bolshoi en 1974 que un joven Mikhail Baryshnikov desertó de la Unión Soviética al escapar del lugar en un coche de escape que lo esperaba, ayudado por el más tarde Jim Peterson PC y el empresario Tim Stewart. [11]
Al igual que el Ballet Nacional, la Compañía Canadiense de Ópera ha hecho del Centro su escenario desde 1961 hasta 2006. Muchos de los más grandes cantantes de Canadá, así como muchas estrellas internacionales de la ópera, han actuado para el público del Centro en producciones de la Compañía. Además, aunque las giras de ópera son ahora poco frecuentes, en épocas anteriores el recinto de las artes escénicas acogía al Met y a artistas tan conocidos como Birgit Nilsson , Plácido Domingo y Renata Scotto .
A principios de febrero de 1996, la instalación pasó a llamarse Hummingbird Centre en reconocimiento a una importante donación de una empresa de software canadiense, Hummingbird Communications Ltd. [4] La donación de 5 millones de dólares permitió al Centro realizar una serie de mejoras y reparaciones de capital, incluida la instalación de un ascensor y un sistema de refuerzo acústico para el auditorio. [12] En octubre de 2006, OpenText adquirió Hummingbird y se negó a renovar su contrato con el centro. [13] En septiembre de 2007, Sony compró los derechos de nombre del Centro por 10 millones de dólares, y nació una asociación de diez años. [5] Cuando el Ballet y la Ópera se trasladaron al Four Seasons Centre en 2006, dejó un hueco en la programación del teatro. En este punto, la programación cambió a una programación multicultural al incluir más contenido atractivo para las muchas diásporas étnicas de Toronto . Entre las actuaciones destacadas que reflejan este mandato se incluyen The Last Empress (un musical histórico coreano), la Virsky Ukrainian Dance Company , el Soweto Gospel Choir de Sudáfrica , The Shaolin Warriors , Ricky Cheng, David Rudder & Friends y el Club Tropicana. [ cita requerida ]
En 2006, el recinto de artes escénicas recibió la aprobación de la ciudad de Toronto para el desarrollo de un edificio de condominios de gran altura junto al Centro. Diseñado por el arquitecto Daniel Libeskind (que también diseñó la ampliación Crystal al Museo Real de Ontario ), la Torre L se construyó en la esquina suroeste de la propiedad. El Sony Centre cerró el 26 de junio de 2008 para comenzar las renovaciones del teatro, que se inauguraron el 1 de octubre de 2010. [14]
En junio de 2012, el Centro Sony acogió el estreno canadiense de la ópera Einstein on the Beach de Philip Glass y Robert Wilson . [15]
El 21 de enero de 2019, la ciudad de Toronto anunció una asociación de 30,75 millones de dólares canadienses a 15 años con Meridian Credit Union , que cambiaría el nombre del Sony Centre por el de Meridian Hall y el del Toronto Centre for the Arts por el de Meridian Arts Centre. Los centros de arte adoptaron formalmente sus nuevos nombres el 15 de septiembre de 2019. [16] [17] [18]
Diseñado por Peter Dickinson , el recinto de artes escénicas es un ejemplo de recinto de artes escénicas moderno de mediados del siglo XX . Tiene cuatro pisos y se divide en tres formas principales: el bloque de entrada, el auditorio y la torre de vuelo. La forma central del edificio es altamente simétrica con un plano de planta abierto. Estructuralmente, el recinto de artes escénicas utiliza cerchas de acero y hormigón para mantener unida la mayor parte del edificio. Además de la estructura, el auditorio del recinto de artes escénicas alberga un sistema acústico, que da a la audiencia la sensación de que el sonido los rodea. [19]
En cuanto a la materialidad, la mayoría de los materiales originales todavía se encuentran en el edificio. Los materiales utilizados incluyen: piedra caliza de Alabama , vidriado , granito , cobre , bronce , mármol de Carrara , alfombras , paneles de madera contrachapada de cerezo y palo de rosa brasileño . El recinto de artes escénicas es muy diverso en su gama de materiales y los emplea de tal manera que no se ven eclipsados por las formas únicas del edificio. [ cita requerida ]
El interior también cuenta con un gran vestíbulo de doble altura con techos artesonados , un mural de 30 metros (98 pies) de ancho del famoso artista nacido en Toronto York Wilson , escaleras en voladizo , puertas de auditorio de bronce pulido y un auditorio en forma de abanico con un balcón curvo . [ cita requerida ]
El O'Keefe se convirtió en el Colibrí cuando el director de Hummingbird Ltd., con sede en Toronto, Fred Sorkin, prometió $5 millones para ayudar a cubrir los costos de algunas renovaciones muy necesarias en el centro.
El Sony Centre for the Performing Arts se convertirá en Meridian Hall y Toronto Centre for the Arts en North York, Meridian Arts Centre a partir del 15 de septiembre de 2019.
El 21 de enero, el alcalde John Tory anunció que la organización de arte Civic Theatres Toronto ha cerrado una asociación de 30,75 millones de dólares y 15 años con la cooperativa de crédito más grande de Ontario que dará como resultado que el Sony Centre for the Performing Arts pase a llamarse Meridian Hall y que el Toronto Centre for the Arts pase a llamarse Meridian Arts Centre. Los cambios de nombre entrarán en vigor el 15 de septiembre.
A partir de septiembre, el Sony Centre pasará a llamarse Meridian Hall y el Toronto Centre for the Arts en North York se convertirá en el Meridian Arts Centre como parte de un acuerdo de 30,75 millones de dólares con la ciudad.
