La Carrera Panamericana fue un evento de carreras de rally de sedán ( de serie , turismos y deportivos ) de frontera a frontera en carreteras abiertas en México similar a la Mille Miglia y la Targa Florio en Italia . Se llevó a cabo durante cinco años consecutivos entre 1950 y 1954, y fue ampliamente considerada por sus contemporáneos como la carrera más peligrosa de cualquier tipo en el mundo. [1] Desde entonces ha sido resucitada a lo largo de parte del recorrido original como un rally de velocidad clásico.
Después de que se completó en 1950 el tramo de 3.507 kilómetros (2.178 millas) de norte a sur de la Carretera Panamericana, el gobierno nacional organizó una carrera de cinco días y nueve etapas a través del país para celebrar su logro y atraer a empresas internacionales. La carrera de 1950 se desarrolló casi en su totalidad a lo largo de la nueva carretera.
La primera de las cinco carreras anuales comenzó el 5 de mayo de 1950 y participaron corredores de todo el mundo que representaban prácticamente a todos los deportes de motor : Fórmula Uno, autos deportivos, rally, autos de serie, carreras de resistencia, escalada de colinas y carreras de aceleración. Debido a que comenzó en la frontera con Texas, fue especialmente atractivo para todo tipo de pilotos de carreras estadounidenses, desde autos Indy hasta NASCAR . Bill France , el fundador de NASCAR , estuvo allí para la primera carrera y para las carreras posteriores. Los representantes del gobierno mexicano trabajaron en estrecha colaboración con la Asociación Estadounidense del Automóvil y otros grupos de deportes de motor en los Estados Unidos para organizar y promover el evento, que se limitó a los sedanes de serie con cinco asientos. Piero Taruffi y Felice Bonetto , ambos pilotos italianos de F1, inscribieron un par de cupés Alfa Romeo especialmente construidos para el evento. Sin embargo, muchos de los 132 competidores eran ciudadanos comunes sin patrocinio de los Estados Unidos, México y otros lugares. Entre los participantes había nueve mujeres conductoras.
La primera carrera se corrió de norte a sur comenzando en Ciudad Juárez , Chihuahua , al otro lado de la frontera internacional con El Paso, Texas , y terminando en Ciudad Cuauhtémoc , Chiapas (antes conocida como El Ocotal) en la frontera entre Guatemala y México frente a La Mesilla , Guatemala . El evento comprendió nueve "etapas". Al menos una etapa se corrió cada día durante cinco días consecutivos. Los cambios de elevación fueron significativos: de 328 pies (100 m) a 10,482 pies (3,195 m) sobre el nivel del mar, requiriendo entre otras modificaciones el reajuste de los carburadores para hacer frente a un aire más fino . La mayor parte de la carrera se corrió entre 5,000 pies (1,500 m) y 8,000 pies (2,400 m).
Los cuatro primeros puestos fueron ganados por coches y pilotos estadounidenses. El ganador, Hershel McGriff , condujo un Oldsmobile 88 a una velocidad media de 142 km/h (88 mph). El coche le costó a McGriff y a sus socios sólo 1.900 dólares, cuando el premio del ganador era de 150.000 pesos (unos 17.200 dólares estadounidenses). [2] Aunque menos potente que sus grandes competidores Lincoln y Cadillac , el coche era sustancialmente más ligero. Esto significaba que con el tiempo se alejaría de ellos en el empinado y sinuoso recorrido. El peso ligero del coche le dio otra ventaja: era mucho más fácil de frenar, lo que significa que McGriff terminó la carrera con sus zapatas de freno originales cuando los coches grandes cambiaban las zapatas todas las noches. Esto fue importante porque ni McGriff ni su copiloto eran capaces ni siquiera de realizar el mantenimiento básico del coche. [2] McGriff también señaló que el control que le brindaba su caja de cambios manual le dio una ventaja significativa el último día en los caminos de grava en Chiapas, cuando finalmente pasó al Cadillac que lideraba la carrera. Los últimos kilómetros hasta la meta se corrieron sin aceite debido a que los cárteres de aceite tocaron fondo y dejaron el motor humeando y traqueteando hasta la bandera a cuadros. El auto europeo mejor ubicado fue un sedán Alfa Romeo conducido por el piloto italiano Felice Bonetto . La carrera, sin embargo, estableció su reputación de sangrienta y peligrosa desde el principio: 4 personas (3 competidores, 1 espectador) murieron durante este evento.
El año siguiente, la carrera se corrió de sur a norte, comenzando en Tuxtla Gutiérrez , Chiapas en la frontera entre México y Guatemala y terminando en Ciudad Juárez , Chihuahua en la frontera entre México y Estados Unidos, Texas, cerca de El Paso . Esto se cambió con respecto al evento anterior debido a la falta de alojamiento disponible para los oficiales de la carrera, los pilotos, las tripulaciones y la prensa en El Ocotal y la jungla. Esta dirección norte también permitió a los pilotos estadounidenses terminar en su frontera. La carrera se trasladó de principios de mayo a finales de noviembre para evitar el clima cálido y lluvioso en esa época del año en México y para dar a los equipos europeos la oportunidad de competir durante lo que normalmente era su temporada baja. Por primera vez, un fabricante europeo inscribió un equipo "de fábrica", Ferrari inscribió varios autos, incluido un 212 Export LWB Vignale. Aunque las inscripciones de Ferrari no satisfacían técnicamente los requisitos de la categoría de autos de turismo, a los italianos se les permitió competir de todos modos.
La carrera resultaría muy costosa para los pilotos. Durante la primera etapa, José Estrada y Miguel González murieron después de que su Packard 1951 se saliera de la carretera y cayera 630 pies (190 m) a un barranco. Estrada era un corredor experimentado y comerciante de automóviles, que había anunciado al comienzo de la carrera: "Ganaré o moriré en el intento". Al día siguiente, el piloto italiano Carlos Panini también murió después de un accidente. [3] Panini fue un pionero de la aviación mexicana que estableció la primera aerolínea regular de México en 1927. Se le atribuye ser el primer piloto en volar un avión ligero alrededor del mundo. El accidente fatal ocurrió el segundo día, durante la segunda etapa de Oaxaca a Puebla . Aunque el conductor registrado para la carrera era la hija de Carlos, Teresa, estaba al volante de un Alfa Romeo 6C 2500 SS de 1949 a pesar de su mala salud y no tener una licencia válida. El accidente ocurrió cuando un joven Bobby Unser intentaba adelantar a Panini en un Jaguar, como relata Unser en su libro Winners Are Driven: A Champion's Guide to Success in Business & Life (Los ganadores están motivados: guía de un campeón para el éxito en los negocios y en la vida) :
El segundo día, íbamos en la decimoséptima calle y nos acercábamos para pasar el coche del millonario Carlos Panini y su hija, Terresita. Ella era la conductora registrada. Sin embargo, Carlos estaba al volante y se encontraba mal de salud. No debería haber estado conduciendo. Ni siquiera tenía licencia de conducir. Las reglas eran que el coche más lento debía dejar pasar al más rápido si este último tocaba la bocina. Estábamos en las montañas y me acerqué a Carlos y toqué la bocina, pero no me dejó pasar. Esto continuó durante unas diez curvas, con Carlos bloqueándome cada vez. Probablemente íbamos a unas 90 millas por hora en ese momento. La siguiente vez que intenté pasarlo, golpeó mi guardabarros delantero derecho, lo que casi me empujó hacia un acantilado escarpado a la izquierda que estaba a unos 500 a 800 pies de profundidad. Mi neumático delantero izquierdo se fue por el borde, pero afortunadamente recuperé el control del coche. Carlos corrigió demasiado su coche hacia la derecha y se fue directo a una pared de roca sólida. El coche explotó al impactar como un huevo que choca contra la acera. En ese momento no lo sabía, pero Carlos murió al instante. Una de las reglas de la carrera era que si te parabas a ayudar a alguien, quedabas automáticamente descalificado... Al ver el impacto explosivo, quise pararme a ayudar, pero papá me dijo que siguiera adelante. Él conocía las reglas y me dijo que había gente allí para ayudar. Eso fue duro para mí: bajé la velocidad a unas 15 o 20 millas por hora. Él insistió en que siguiera adelante y, con tristeza, lo hice.
— Bobby Unser, [4]
Ricardo Ramírez, de la Ciudad de México, abandonó la carrera para llevar a los Panini a un hospital en Puebla, pero el señor Panini fue anunciado muerto al llegar. Su hija sobrevivió con heridas menores. Las muertes de Panini y Estrada dieron lugar a denuncias de la carrera por parte del periódico El Universal de la Ciudad de México , que calificó la carrera de "crimen", y por parte de un funcionario del gobierno que afirmó que la carrera era "una imitación de las costumbres norteamericanas no adecuadas a las características mexicanas". [3] Cuatro personas murieron durante esta edición de la Carrera Panamericana: además de las muertes de Panini, Estrada y González, el alcalde de Oaxaca, Lorenzo Mayoral Lemus, perdió la vida durante una carrera de la primera etapa entre las ciudades de Tuxtla Gutiérrez y Oaxaca. Su coche se salió de una carretera de montaña y murió en un hospital de Oaxaca. [5]
El primer y segundo puesto lo ocuparon los Ferraris 212 Inters de fábrica conducidos por Piero Taruffi y Alberto Ascari , y el tercero y cuarto lo ocuparon coches americanos corrientes. Bill Sterling, un vendedor de El Paso , Texas , quedó tercero con un Chrysler Saratoga inscrito por Carl Kiekhaefer , del fabricante de motores para embarcaciones Mercury Marine , y el conocido piloto de carreras Troy Ruttman le siguió con un Mercury Eight V8 de cabeza plana que, según se dice, había comprado por 1.000 dólares en un concesionario de coches usados de El Monte, California, pero que superó a varios Lancia y Ferraris de fábrica.
En 1952, los organizadores de la Carrera Panamericana dividieron lo que había sido una clase única en entradas de Sports Car y Stock Car para que los pesados sedán estadounidenses no tuvieran que competir directamente con los ágiles autos deportivos europeos. Los principales fabricantes de automóviles habían tomado nota de la carrera y Mercedes-Benz envió un equipo altamente organizado de conductores, mecánicos y 300 SL . [6] Karl Kling y Herman Lang terminaron primero y segundo, y un final 1-2-3 podría haber sido el resultado final si el estadounidense John Fitch no hubiera sido descalificado por permitir que un mecánico tocara su auto el penúltimo día. [6] El estadounidense Chuck Stevenson ganó la clase de turismos en un Lincoln Capri , su primera de dos victorias consecutivas en el evento.
El Mercedes-Benz W194 de Kling y Hans Klenk ganó a pesar de que un buitre golpeó el parabrisas del coche. [6] Durante una larga curva a la derecha en la primera etapa, tomada a casi 200 km/h (120 mph), Kling no logró ver a los buitres posados al costado de la carretera. Mientras los pájaros se dispersaban ante el rugido del 300 SL prácticamente sin silenciador, uno impactó contra el parabrisas del lado del pasajero, dejando inconsciente brevemente al copiloto y copiloto Klenk. A pesar de sangrar profusamente por las heridas faciales causadas por el parabrisas destrozado, Klenk le ordenó a Kling que mantuviera la velocidad y aguantó hasta un cambio de neumáticos casi 70 km (43 mi) más tarde para limpiarse a sí mismo y al coche. Para mayor protección, se atornillaron ocho barras de acero verticales sobre el nuevo parabrisas. [7] Kling y Klenk también discutieron la especie y el tamaño del ave muerta, y coincidieron en que tenía una envergadura mínima de 115 centímetros (45 pulgadas) y pesaba tanto como cinco gansos cebados. [8]
Klenk utilizó "notas de ritmo" preparadas previamente para identificar y comunicar rápidamente a Kling las curvas de la ruta. [8] Este sistema resultó tan eficaz que se utiliza en todos los deportes de motor que implican un navegador en la actualidad, como los rallyes por etapas. Los equipos altamente organizados de Lincoln también utilizaron un sistema similar. Solo una persona murió en este evento, Santos Letona de Puebla, México, quien murió en un accidente cerca de la ciudad de Texmelucan en la tercera etapa entre esa ciudad y la Ciudad de México.
En 1953, las clases de Deportes y Stock se subdividieron en grupos Grandes y Pequeños, lo que dio lugar a cuatro categorías en las que competir. Estas se dividieron por cilindrada del motor; los coches deportivos de menos y más de 1600 cc fueron Pequeños y Grandes respectivamente, y los coches de serie de menos y más de 3500 cc de la misma manera. Esto se hizo para dar cabida a la enorme cantidad de participantes y a las diversas razas de coches que había en la carrera. Esta carrera, al igual que la posterior Carrera Panamericana, iba a ser la última ronda de la temporada del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de 1953. [1]
Tanto Lincoln como Lancia llegaron a la carrera muy bien organizados y ambas fábricas arrasaron con los tres primeros puestos en sus respectivas categorías. El equipo Mercedes no regresó debido a su enfoque en la Fórmula Uno. Los europeos dominaron las categorías deportivas y los estadounidenses las de serie. La categoría de grandes deportivos fue ganada por Juan Manuel Fangio de Argentina en un Lancia, la de pequeños deportivos por José Herrarte de Guatemala en un Porsche. La de grandes coches de serie fue ganada por Chuck Stevenson de los Estados Unidos en un Lincoln y la de pequeños coches de serie por CD Evans (también de los Estados Unidos) en un Chevrolet de seis cilindros común. Stevenson tiene la distinción de ser la única persona que ha ganado dos veces en la misma categoría en la carrera original.
Sin embargo, la carrera se vio empañada por la muerte de varios competidores. Los sistemas de copiloto y notas de ritmo defendidos por los equipos Mercedes del año anterior se vieron reivindicados por el fracaso de un sistema contemporáneo alternativo utilizado por algunos otros pilotos de fábrica, en particular los de Lancia , que en el año 1953 habían inscrito cinco coches; tres D24 de 3,3 litros [9] para Felice Bonetto , Juan Manuel Fangio y Piero Taruffi , ganador de la edición de 1951 de la carrera, y dos versiones de 3 litros para Giovanni Bracco y Eugenio Castellotti . Durante los recorridos previos a la carrera por la ruta a velocidades mucho más seguras, Bonetto y Taruffi pintaron señales de advertencia en la carretera para recordarse de peligros particulares. Como el D24 era abierto y monoplaza, no había copiloto. Esto provocó la muerte de Bonetto, quien, liderando la carrera bajo la presión de Taruffi, pasó por alto sus propias señales de advertencia. Al ingresar al poblado de Silao , a excesiva velocidad se topó con un desnivel en el pavimento y se impactó contra un edificio, muriendo instantáneamente. [9]
El año de 1953 fue el más sangriento de la Carrera Panamericana. Además de la muerte de Bonetto, otras 8 personas murieron en accidentes no relacionados, incluido un incidente en el que 6 espectadores murieron al volcar un automóvil. En la primera etapa entre las ciudades de Tuxtla Gutiérrez y Oaxaca, el estadounidense Bob Christie, con su mecánico Kenneth Wood, no pudo hacer un giro a la izquierda y su Ford se salió de la carretera marcha atrás. El automóvil se desplomó sobre el terraplén lateral y se detuvo de manera amortiguada pero aplastante boca abajo en el barro de la orilla del río, por debajo del nivel de la carretera. Christie se desabrochó los cinturones y ayudó a "K" a llegar a la orilla. Una multitud bastante grande de espectadores se reunió apresuradamente en una cornisa debajo de la carretera para tener una mejor vista del accidente. Muchos de estos espectadores acudieron en masa a ayudar a Christie y Wood de inmediato y se sintieron aliviados al saber que ambos estaban ilesos. Pero entonces, Mickey Thompson , un poseedor del récord de Bonneville Salt Flats, se estrelló en el mismo lugar después de que sus frenos se atascaran. El auto de Thomson se fue directo al terraplén y mató a 6 personas que estaban allí para ver mejor el accidente de Christie. Además de esta horrible tragedia, los italianos Antonio Stagnoli y su copiloto Giuseppe Scotuzzi en un Ferrari 375 MM perdieron la vida cuando un neumático reventado hizo que se estrellaran en la pequeña ciudad de Juchitán de Zaragoza en esa misma primera etapa entre Tuxtla Gutiérrez y Oaxaca. De las 9 muertes en esta carrera de la más famosa de México, 8 de ellas ocurrieron en la misma etapa el mismo día. La excepción fue el accidente de Bonetto, que ocurrió en la cuarta etapa. [10]
En 1954, la carrera había pasado de ser una carrera de aficionados a convertirse en una carrera altamente profesional. La etapa final la ganó el vencedor final, Umberto Maglioli, con un Ferrari 375 Plus a una velocidad media de 222 kilómetros por hora (138 mph) en la etapa de 365 kilómetros (227 mi). Maglioli ganaría esta carrera con un tiempo combinado de 17 horas y 40 minutos. En comparación, McGriff había ganado la carrera de 1950 con un tiempo combinado de 27 horas y 34 minutos, casi diez horas más lento que Maglioli. Maglioli fue más de una hora más rápido que Klenk/Kling en su Mercedes W194 dos años antes. Incluso con la ruta acortada en 160 km (100 mi) a partir de 1951, las velocidades habían aumentado más del 50 por ciento en 4 años. [11] Phil Hill ganó el segundo lugar en el Ferrari 375 MM anterior con Ray Crawford ganando la clase de autos de serie en un Lincoln. Dos nuevas clases entraron en vigor en 1954; la clase de autos de serie europeos fue ganada por Sanesi, de Italia, en un Alfa Romeo y la clase de autos de serie pequeños de EE. UU. fue ganada por Tommy Drisdale en un Dodge. El pionero californiano del hot rod Ak Miller (nacido Arkton Moeller en Dinamarca, que no debe confundirse con AK Miller ) se hizo famoso al ganar el quinto lugar en su carrocería Ford 1927 con motor Oldsmobile sobre un chasis Ford 1950, "El Caballo del Hierro", apodado por los mexicanos como "El Ensalada".
Sin embargo, la carrera estuvo a la altura de su sangrienta reputación: siete personas murieron durante este evento: cuatro competidores, dos espectadores y un miembro de la tripulación del equipo. [12]
Debido a preocupaciones de seguridad y el gasto para el gobierno, la carrera fue cancelada después del desastre de Le Mans de 1955 , aunque el presidente Adolfo Ruiz Cortines anunció solo que la tarea original de la carrera de publicitar la carretera estaba "completa". 27 personas habían muerto durante los cinco años de la Panamericana, lo que le dio una de las tasas de mortalidad por carrera más altas en la historia de los deportes de motor. Solo un tercio de los participantes generalmente terminaban la carrera. A diferencia de los circuitos más compactos, las secciones largas de la etapa eran imposibles de asegurar por completo, lo que hacía posible que los choques persistieran durante varias horas antes de ser detectados. Durante los años en que se celebró originalmente la carrera, la tecnología y el rendimiento de los automóviles de carreras avanzaron rápidamente y, como resultado, las velocidades de las carreras casi se duplicaron. A pesar del aumento de la velocidad, los controles de seguridad permanecieron estáticos y los competidores, los espectadores y el personal de control de seguridad se convirtieron en víctimas.
A pesar de su abandono, la carrera no se olvidaría de inmediato. A pesar de que sus modelos eran pequeños y a menudo bastante débiles (especialmente en comparación con sus oponentes estadounidenses y alemanes), Porsche disfrutó de cierto éxito en la carrera, principalmente victorias en su categoría. Un 550 Spyder ganó la categoría de autos deportivos pequeños en 1953. [1]
Más tarde, algunos coches de carretera de Porsche recibieron el nombre de Carrera en honor a esta carrera (con la misma temática que los Targas que recibieron el nombre de la Targa Florio ), y en 2009 la empresa presentó el Panamera , un coche de turismo de 4 puertas con un nombre inspirado en Panamericana. De manera similar, el fabricante de relojes Heuer , entonces conocido por sus cronómetros de deportes de motor, presentó un cronógrafo llamado "Carrera Panamerica" en honor a la carrera de 1953, que se convirtió en su gama de larga duración "Carrera". [13]
Del mismo modo, Mercedes-AMG (la división de alto rendimiento de los coches de carretera de Mercedes-Benz) bautizó una nueva parrilla con el nombre de esta carrera: la parrilla Panamericana se puede encontrar en casi todos los vehículos AMG a partir de 2018.
Además, la carrera contó con la presencia de personajes famosos de diferentes modalidades de carreras automovilísticas, entre ellos:
La carrera fue resucitada en 1988 por Pedro Dávila, Loyal Truesdale y Eduardo de León Camargo, y recorre una ruta de 7 días y 2000 millas (3200 km) que imita parte del recorrido original. Se corre con respaldo oficial en etapas especiales cerradas de la red de carreteras públicas y secciones de tránsito rápido a través del centro de México hasta hace poco a velocidades ilimitadas que se acercaban a las 180 mph (290 km/h). En la carrera compiten entre 80 y 100 autos organizados en 10 clases, que se diferencian por la antigüedad y autenticidad del auto; prácticamente cualquier auto con una carrocería clásica es elegible. La mayor parte de las inscripciones son autos de serie estadounidenses de las décadas de 1950 y 1960; las formas más populares son los techos duros Studebaker Starliner de 1953/54 y los cupés con pilares Starlight, originalmente diseñados por un equipo dirigido por el famoso diseñador industrial Raymond Loewy , debido a su excepcional aerodinámica. Esto se demuestra mejor por el hecho de que, a partir de 2016, de 29 carreras de la era moderna, 22 fueron ganadas por Studebakers. Otros participantes europeos comunes incluyen Alfa Romeo Giuliettas , Jaguar E-types , Porsche 356s y 911s . Los autos más raros incluyen Saab 96s , Volvo PV544s y Jaguar MkII saloons. Porsche 911 y Ford Mustangs clásicos son autos extremadamente populares.
Sin embargo, a pesar de la apariencia vintage de los autos, a menudo ocultan bases más estrechamente relacionadas con las entradas modernas de NASCAR . Los motores V8 tuneados de más de 500 PS (370 kW; 490 hp) son comunes, especialmente en los autos estadounidenses, y los autos a menudo se crean especialmente para esta carrera y, por lo general, no son elegibles para eventos verdaderamente vintage en otros lugares. Incluso los autos menos modificados a menudo tienen frenos de disco modernos en las cuatro esquinas y actualizaciones de refrigerante para ayudarlos a sobrevivir al curso castigador. Jaulas antivuelco de seis puntos , asientos de carrera, sistemas de extinción de incendios y celdas de combustible son obligatorios en la mayoría de las clases. Los conductores y navegantes deben usar trajes resistentes al fuego de dos o tres capas, dispositivos HANS y etiquetar sus cascos, uniformes y los respectivos lados del automóvil con sus tipos de sangre y alergias. [15]
Lo anterior es una pista de lo que separa a la Panamericana de otras recreaciones modernas de carreras en ruta. Sigue siendo una verdadera carrera de alta velocidad (rally por etapas) principalmente en las montañas y, como tal, es extremadamente peligrosa. El desgaste mecánico de los autos más clásicos a menudo provoca la rotura de los conductos de freno y el sobrecalentamiento de los motores, pero los accidentes también son comunes en las carreteras sinuosas. En 1999, Bernardo Obregón y su copiloto Alda Arnauda murieron después de que su Volvo PV544 se saliera de la carretera durante la etapa de montaña de Mil Cumbres. En 2006, un copiloto de 19 años sobrevivió a una lesión grave en la cabeza que lo dejó en coma después de que su Jaguar E-Type Roadster se estrellara en un bosque de pinos; Rusty Ward, otro competidor, volcó su Studebaker desde un puente a un río, después de haber terminado el evento de manera similar el año anterior. En 2012 hubo dos muertes más, pero una fue por un ataque cardíaco. Por tanto, es evidente que la carrera no debe clasificarse entre los rallys en carretera al estilo de la recreación de la Mille Miglia. Sin embargo, desde 2012, la velocidad máxima de los bólidos está limitada a 232 km/h en los tramos de carretera cerrados, mediante la limitación de las revoluciones del motor (RPM) mediante un chip en el encendido eléctrico, y se han exigido medidas de seguridad adicionales.
El evento de 2006 comenzó en Veracruz , en la costa del Golfo de México, y tuvo como parada el circuito CP de la Ciudad de México como preludio de la carrera Champ Car. Luego pasó la noche en las antiguas ciudades coloniales de Puebla , Querétaro , Morelia , Aguascalientes y Zacatecas , y llegó a Monterrey . El evento fue ganado por Gabriel Pérez y Angélica Fuentes en un Ford Coupe amarillo de 1959, la primera victoria para una mujer y la primera para la clase "Turismo Production". Aunque compitió principalmente con aficionados, Jo Ramírez del equipo McLaren F1 compitió con un Volvo P1800 entre otros pilotos estrella.
En un paso atrás, Cadillac presentó una réplica del cupé Serie 62 de 1954 que un concesionario de Colorado Springs prestó a "cinco tipos comunes de Chicago", con el fin de revivir un duelo de medio siglo con Lincoln. [16] El equipo original de 1954 ganó las dos últimas etapas y terminó tercero en la clase (un Lincoln Capri ganó la clase Large Stock). El automóvil más nuevo, construido internamente por el Performance Division Garage de GM, el taller de acabado de preproducción y el departamento de pintura de autos de exhibición, se construyó a partir de un cupé idéntico de algún lugar dentro del inventario propio de Cadillac. El V8 de 331 pulgadas cúbicas y 270 hp (200 kW) se amplió a 398 pulgadas cúbicas, con una compresión más alta de 10,5:1 que elevó la potencia a 375 hp (280 kW) y 400 lb⋅ft (540 N⋅m) de torque, y se incluyeron ciertas mejoras de seguridad. El coche se reunió con Blu Plemons, el copiloto del original (el piloto, Keith Anderson, murió en los entrenamientos de la Indy 500 de 1957 ) en la línea de salida. Entre los otros nueve participantes en la clase "Original Pan-Am" había cuatro Lincoln, incluido un modelo de 1949 que compitió en la Pan-Am original.
En 2006 también se inauguró una categoría "moderna", con la única participación de un Lotus Elise ("Chica Loca") dirigido por Rachel Larratt. Esta clase, llamada Unlimited, permite que compitan en la carrera máquinas fabricadas después de 1990. [17] De manera controvertida, [¿ según quién? ] en reconocimiento del alto valor de algunos de los supercoches a los que se les permite participar, los organizadores de la carrera prevén la necesidad de permitir excepciones caso por caso a las reglas normales de equipamiento de seguridad de la carrera. La clase tiene como objetivo elevar el perfil de la carrera más allá de un mercado lo suficientemente antiguo como para recordar las cuatro carreras originales, para garantizar la supervivencia del evento. Además, es un reflejo de la creciente escasez de vehículos elegibles y del efecto de los rallies modernos como el Gumball 3000. [ cita requerida ]
El evento de 2007, según Eduardo de León Camargo (presidente emérito de La Carrera Panamericana), fue la recreación más grande hasta la fecha. Más de 100 equipos participaron en siete días de carreras del 26 de octubre al 1 de noviembre inclusive, con una etapa de preclasificación adicional celebrada fuera de Oaxaca el jueves 25 de octubre. [18] Los autos compitieron en las diez clases habituales a lo largo de un recorrido de 3100 kilómetros (1900 millas) que comenzó en Oaxaca. Desde allí, la ruta dirigió al convoy en secciones de un día consecutivamente entre Tehuacán , Puebla , Querétaro , Morelia , Aguascalientes , Zacatecas y Nuevo Laredo .
En el 2007, al celebrarse el 20 aniversario de la recreación de la carrera, el señor de León agradeció al comité que durante 19 años ha organizado la carrera, y contó con la presencia del Presidente de la Federación Mexicana de Automovilismo, José Sánchez Jassen, y del Presidente de la Comisión Mexicana de Rally, Rafael Machado. [18] Durante la conferencia de presentación de la ruta, se hizo especial mención a los esfuerzos de las fuerzas de seguridad mexicanas en general y de la Patrulla de Caminos en particular, bajo el mando del Comandante Julio César Tovar, y se agradeció a las autoridades federales, estatales y municipales mexicanas por colaborar para asegurar el buen funcionamiento de un proyecto desafiante.
