Hermann Albert Lang (6 de abril de 1909 - 19 de octubre de 1987) [1] fue un piloto de carreras alemán que compitió en motocicletas, coches de Gran Premio y coches deportivos.
Nacido en Cannstatt , cerca de Stuttgart , Baden-Württemberg , Alemania, Hermann Lang tuvo que ponerse a trabajar a los catorce años para ayudar a mantener a su familia tras la muerte de su padre. El joven Lang encontró un trabajo como mecánico de motocicletas y, finalmente, compró su propia motocicleta usada con la que comenzó a competir como aficionado. Ganó la primera carrera en la que participó y, al poco tiempo, decidió competir en la categoría de sidecar. A los veintidós años, ganó el campeonato alemán de carreras de montaña con sidecar.
La gran oportunidad de Lang llegó cuando consiguió un trabajo en la fábrica de Mercedes , donde pasó a formar parte de su equipo de carreras de coches de Gran Premio . Fue nombrado mecánico jefe del modelo Mercedes-Benz W25 A que conduciría la estrella italiana Luigi Fagioli , que había dejado Alfa Romeo para crear un potente equipo de fábrica de Mercedes que también incluía a Rudolf Caracciola . Tras una temporada muy exitosa en la que Fagioli ganó tanto el Gran Premio de Italia como el de España , a Hermann Lang se le dio la oportunidad de conducir para el equipo Mercedes. Demostró ser más capaz en pistas de carreras de alta velocidad, logrando su primera victoria en el Gran Premio de Trípoli de 1937 en el circuito del lago Mellaha en Libia , que entonces era el circuito de carreras más rápido del mundo. Lang dominó el evento, ganándolo durante tres años consecutivos. Ese año ganó su segunda carrera importante en la extravagancia de AVUS .
En 1938, ganó dos carreras más para Mercedes, incluida la prestigiosa Coppa Ciano en Livorno, Italia . Sin embargo, a pesar de las habilidades de Hermann Lang y su éxito en las carreras y su popularidad entre los fanáticos de las carreras, ser parte del equipo Mercedes Silver Arrows no fue fácil. Compuesto por conductores ricos y aristocráticos que despreciaban a Lang, una persona de clase trabajadora sin educación, siempre fue tratado como un extraño. Sin embargo, en 1939 se ganó su respeto a regañadientes cuando ganó cinco de las ocho carreras de Grand Prix en las que participó, incluidas victorias en el Gran Premio de Bélgica , el Gran Premio de Pau en Francia , el Gran Premio de Suiza y su tercer Gran Premio consecutivo de Trípoli . Además de ser un conductor rápido, Lang también tenía la ventaja de ser un ex mecánico, tenía un gran conocimiento mecánico de los coches y podía dar una buena retroalimentación técnica durante las pruebas y las carreras al diseñador jefe Rudolf Uhlenhaut , quien pudo desarrollar los coches Mercedes en mayor medida, y la sensación natural de Lang para la maquinaria significó que pudo obtener configuraciones en sus coches que los hicieron más rápidos que los de sus rivales. Marcó la vuelta más rápida en el Gran Premio de Francia y lideraba el grupo, pero un problema de motor lo dejó fuera de la carrera. En 1939, Lang también compitió y ganó la carrera de escalada de Kahlenberg en Austria .
En 1939, Lang fue declarado campeón del Campeonato Europeo, pero no es oficial. La temporada se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial y Lang recibió este título de manos de la autoridad alemana del automovilismo, en lugar de la autoridad oficial AIACR, con sede en París. En cuanto a los puntos obtenidos en la última carrera de la temporada, el competidor Hermann Paul Müller fue considerado el líder en puntos, no Lang.
El inicio de la Segunda Guerra Mundial privó a Lang de sus mejores años, pero después de que la guerra terminó, regresó a las carreras en 1946 sin un equipo, conduciendo un BMW de seis años hasta la victoria en la primera carrera de posguerra en Alemania celebrada en Ruhestein . En 1949 comenzó a competir en carreras de autos deportivos y luego compitió en carreras de Fórmula 2 antes de unirse al equipo de carreras Mercedes Grand Prix en Argentina , en el Gran Premio de Buenos Aires en 1951. En 1952, a los 43 años, se asoció con Fritz Riess para capturar las 24 horas de Le Mans . Al año siguiente, publicó su autobiografía titulada "Grand Prix Driver", con el prólogo escrito por el director del equipo Mercedes, Alfred Neubauer . Publicado en Alemania, fue traducido al inglés por Charles Meisl y publicado en Inglaterra .
En 1953, Hermann Lang tuvo la oportunidad de participar en carreras de Fórmula 1 conduciendo para Maserati después de que uno de los pilotos de su equipo se lesionara. Corrió en dos eventos de F1 ese año y su mejor resultado fue un quinto puesto en el Gran Premio de Suiza. Al año siguiente, Mercedes se reincorporó a las carreras de Gran Premio y Lang regresó para otra temporada de F1 al volante de un Mercedes W196. Pero a los 45 años, tuvo una campaña poco exitosa que lo vio reemplazado en varias carreras por uno de los pilotos más jóvenes del equipo. Su temporada y su carrera terminaron en el Gran Premio de Alemania de 1954 en Nürburgring cuando hizo un trompo después de diez vueltas, a pesar de que iba en segundo lugar por delante de su compañero de equipo Karl Kling . Lang reconoció que había llegado el momento de retirarse de las carreras y regresó a su trabajo en la fábrica de Mercedes.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( llave )