32°53′13″N 13°18′29″E / 32.887°N 13.308°E / 32.887; 13.308
El Gran Premio de Trípoli ( en italiano : Gran Premio di Tripoli ) fue un evento de carreras de autos que se celebró por primera vez en 1925 en un circuito de carreras a las afueras de Trípoli , la capital de lo que entonces era la Tripolitania italiana , hoy Libia . Duró hasta 1940. [1]
Las carreras de coches eran un deporte muy popular en Italia y la colonia buscaba métodos para recaudar capital y promover el turismo, turistas que, se esperaba, decidirían establecerse en Tripolitania. Pero a pesar del apoyo del gobernador extremadamente entusiasta de la colonia, el general Emilio de Bono , y de cierto éxito inicial, los eventos fracasaron financieramente. Solo la intervención personal del general de Bono evitó que el evento de 1929 se cancelara, y el de 1930 se vio empañado por un campo espartano, poco interés público y la muerte de Gastone Brilli-Peri en un accidente. [2] El entusiasmo y el patrocinio iniciales habían retrocedido, las consecuencias del accidente de Brilli-Peri significaron que una carrera en 1931 era imposible, y el sueño de un exitoso Gran Premio de Trípoli podría haber terminado allí mismo.
Pero el presidente del club automovilístico de Trípoli, Egidio Sforzini, se mostró reticente y decidió organizar otro Gran Premio, esta vez en un circuito de carreras de estilo europeo construido especialmente para ese fin. El gobierno italiano financió una feria de promoción de la colonia para reunir el capital suficiente como para que la iniciativa fuera posible y, una vez finalizado el circuito, el Gran Premio se programó para la primavera de 1933. [2]
Esta nueva pista del lago Mellaha tenía una longitud de 13,140 kilómetros (8,165 millas) y estaba situada en una cuenca de sal entre Trípoli , Suq al Jum'ah (también conocida como Suk el Giuma o Sugh el Giumaa (سوق الجمعة)) y Tajura , y alrededor de la base aérea de Mellaha . El punto de referencia más distintivo de la pista era una brillante torre de hormigón blanco situada frente a una gran tribuna en la recta principal que podía albergar hasta diez mil personas. [3] El lago Mellaha estaba equipado con luces de salida, [2] una innovación, y las comodidades adicionales rivalizaban con lo mejor que los circuitos de Europa continental tenían para ofrecer.
Con Italia ejerciendo un mayor control sobre sus posesiones en el norte de África, incluido el nombramiento del Mariscal de la Fuerza Aérea Italo Balbo como Gobernador General y la unión de la Cirenaica italiana y la Tripolitania italiana en una sola colonia, Libia , el evento ganó aún más espectáculo. Los participantes fueron tratados como reyes, alojándose con lujo en el Hotel Uaddan con su casino y teatro con cena y siendo entretenidos por el Mariscal Balbo en su palacio. Todo esto llevó al conductor Dick Seaman a describir el lago Mellaha como el " Ascot de los circuitos de carreras de autos", [3] y, junto con su sustancial premio total, es fácil ver por qué el Gran Premio de Trípoli se convirtió en una fecha tan popular en el calendario.
De 1933 a 1938, el Gran Premio se corrió según el estándar de Fórmula Libre , lo que significa que no se impusieron restricciones de peso o motor en lo que entonces era la pista más rápida del mundo. En 1939, los italianos, cansados del dominio de Alemania, lo convirtieron en una carrera de Voiturette para autos más pequeños, de 1500 cc, pero aun así ganó un Mercedes especialmente construido conducido por Hermann Lang . [4] En 1940, con solo los equipos de fábrica Alfa Romeo y Maserati más algunos independientes presentes, Giuseppe Farina logró su única victoria importante antes de la guerra. [5] Fue un resultado último y pírrico para los italianos, porque el Gran Premio de Trípoli nunca volvió a celebrarse con el inicio de la Segunda Guerra Mundial . [6]
El Gran Premio se celebró en colaboración con la lotería estatal libia y, en el caso de la primera edición del Lago Mellaha, durante mucho tiempo se han formulado acusaciones de amaños en los resultados. Desde octubre de 1932 hasta el 16 de abril de 1933, el gobierno vendió 12 billetes de lotería de liras y, tras quedarse con una parte, ofreció el resto como premio para una lotería especial basada en el resultado de la carrera. Se extrajeron al azar treinta billetes de asistencia ocho días antes del evento y se asignaron a una inscripción correspondiente a la carrera. El titular de la inscripción ganadora recibiría tres millones de liras, el segundo puesto dos millones y el tercero un millón. La historia, publicada por primera vez en el libro de Alfred Neubauer de 1958 Speed Was My Life (Männer, Frauen und Motoren: Die Erinnerungen des Mercedes-Rennleiters) , afirmaba que Tazio Nuvolari , Achille Varzi y Baconin Borzacchini , junto con sus respectivos poseedores de boletos, conspiraron para decidir el resultado de la carrera con el fin de dividirse unos siete millones y medio de liras. Las investigaciones sugieren que la historia es un mito popular. [2]