El pensamiento religioso, histórico y político de Thomas Carlyle ha sido objeto de debate durante mucho tiempo. En el siglo XIX, fue "un enigma", según Ian Campbell en el Dictionary of Literary Biography , y se lo "consideró de diversas maneras sabio e impío, un líder moral, un desesperado moral, un radical, un conservador, un cristiano". [2] Carlyle sigue desconcertando a los académicos en el siglo XXI, como Kenneth J. Fielding bromeó en 2005: "Un problema al escribir sobre Carlyle y sus creencias es que la gente cree que sabe lo que son". [3]
Carlyle identificó dos preceptos filosóficos. [4] El primero, "aniquilación del yo ( Selbsttödtung )", se deriva de Novalis . [5] El segundo, "Renunciación ( Entsagen )", se deriva de Goethe . [6] A través de Selbsttödtung (aniquilación del yo), se logra la liberación de las restricciones materiales autoimpuestas, que surgen de la búsqueda equivocada de la felicidad insatisfactoria y resultan en ateísmo y egoísmo. Con esta liberación y Entsagen (renuncia o humildad) [7] como principio rector de la conducta, se ve que "hay en el hombre algo MÁS ALTO que el Amor a la Felicidad: ¡puede prescindir de la Felicidad y, en cambio, encontrar la Bienaventuranza!" [6] "Bienaventuranza" se refiere al cumplimiento del deber y al sentido de que el universo y todo lo que hay en él, incluida la humanidad, tiene sentido y está unido como un todo. La conciencia del vínculo fraternal de la humanidad lleva al descubrimiento de la « Divina Profundidad del Dolor », al sentimiento de «un Amor infinito, de una Piedad infinita» por el «prójimo». [8] [9]
Carlyle rechazó las doctrinas que profesaban conocer plenamente la verdadera naturaleza de Dios, creyendo que poseer tal conocimiento es imposible. En una carta de 1835, respondió a la pregunta de Fausto : " ¿ Quién se atreve a nombrarlo ? " [10] No me atrevo, y no lo hago", al tiempo que rechazaba las acusaciones de panteísmo y expresaba la base empírica de su creencia:
Finalmente, convénzase usted mismo de que no soy ni pagano ni turco, ni judío circuncidado, sino un desafortunado individuo cristiano residente en Chelsea en este año de Gracia; ni panteísta ni potteísta, ni teísta ni ista en absoluto; que siento el más decidido desprecio por todo tipo de constructores de sistemas y fundadores de sectas, en la medida en que el desprecio puede ser compatible con una naturaleza tan benigna; sintiendo de antemano (enseñado por una larga experiencia) que todos ellos están e incluso deben estar equivocados . Con la bendición de Dios, uno tiene dos ojos para mirar; también una mente capaz de saber, de creer: ese es todo el credo en el que insistiré en este momento. [11]
Con esta base empírica, Carlyle concibió un "nuevo mito", [12] el sobrenaturalismo natural. Siguiendo la distinción de Kant entre razón ( Vernunft ) y entendimiento ( Verstand ) en la Crítica de la razón pura (1781), Carlyle sostuvo que la primera era la facultad superior, que permitía la comprensión de lo trascendente. [13] Por lo tanto, Carlyle vio todas las cosas como símbolos o ropajes que representan lo eterno e infinito. [14] En Sartor Resartus , define el "Símbolo propiamente dicho" como aquello en lo que hay "alguna encarnación y revelación del Infinito; el Infinito se funde con lo Finito, se hace visible y, por así decirlo, alcanzable allí". [15] Carlyle escribe: "Todas las cosas visibles son emblemas... todas las cosas emblemáticas son propiamente ropajes". Por lo tanto, "el lenguaje es la vestimenta de carne, el cuerpo del pensamiento", [16] y "el universo no es más que un vasto símbolo de Dios", como lo es "el hombre mismo". [15] En Sobre los héroes , Carlyle habló de
el misterio sagrado del Universo; lo que Goethe llama “el secreto abierto”. [b] ... abierto a todos, visto por casi nadie! Ese misterio divino, que yace en todas partes en todos los Seres, “la Idea Divina del Mundo”, aquello que yace en “el fondo de la Apariencia”, como lo llama Fichte ; [c] del cual toda Apariencia ... no es más que la vestidura , la encarnación que la hace visible. [19]
La "Idea Divina del Mundo", la creencia en un orden eterno, omnipresente y metafísico que yace en las "profundidades desconocidas" [20] de la naturaleza, está en el núcleo del Sobrenaturalismo Natural. [21]
Carlyle veneraba lo que llamaba la "Biblia de la Historia Universal", [22] un "verdadero Manuscrito Profético" [23] que incorpora lo poético y lo factual para mostrar la realidad divina de la existencia. [24] Para Carlyle, "la interpretación correcta de la Realidad y la Historia" [25] es la forma más alta de poesía, y la "Historia verdadera" es "la única Epopeya posible ". [26] Imaginó la "quema de un Fénix Mundial" para representar la naturaleza cíclica de las civilizaciones a medida que experimentan la muerte y la " Palingenesia o Nuevo Nacimiento ". [27] Sin embargo, los períodos de creación y destrucción se superponen, y antes de que un Fénix Mundial se reduzca completamente a cenizas, hay "filamentos orgánicos, que se hilaban misteriosamente", [28] elementos de regeneración en medio de la degeneración, [29] como el culto a los héroes, la literatura y la conexión inquebrantable entre todos los seres humanos. [30] Al igual que las estaciones, las sociedades tienen otoños de fes moribundas, inviernos de ateísmo decadente, primaveras de fe floreciente y breves veranos de verdadera religión y gobierno. [31] Carlyle veía la historia desde la Reforma como un proceso de decadencia que culminó en la Revolución Francesa, de la que debe surgir la renovación, "porque más abajo de ese salvaje sansculottismo los hombres no pueden ir". [32] El heroísmo es central en la visión de la historia de Carlyle. Veía a los actores individuales como los principales impulsores de los acontecimientos históricos: "La historia del mundo no es más que la biografía de grandes hombres ". [33]
En el campo de la historiografía , Carlyle se centró en la complejidad que implica representar fielmente tanto los hechos de la historia como su significado. Percibió "una discrepancia fatal entre nuestra manera de observar [las cosas que pasan] y su manera de ocurrir", [34] ya que "la historia es la esencia de innumerables biografías" y la experiencia de cada individuo varía, al igual que la "condición interna general de la vida" a lo largo de los tiempos. [35] Además, incluso los mejores historiadores, por necesidad, presentan la historia como una " serie " de instancias " sucesivas " (una narración) en lugar de como un "grupo" de cosas " simultáneas " realizadas (una acción), que es como ocurrieron en realidad. Cada evento individual está relacionado con todos los demás anteriores y posteriores en "un Caos del Ser siempre vivo y siempre en funcionamiento". Los acontecimientos son multidimensionales, poseen las propiedades físicas de "amplitud", "profundidad" y "longitud", y se basan en última instancia en "pasión y misterio", características que la narrativa, que es por naturaleza unidimensional, no logra reproducir. Haciendo hincapié en la desconexión entre la disciplina típica de la historia y la historia como experiencia vivida, Carlyle escribe: "La narrativa es lineal , la acción es sólida ". [36] Distingue entre el "artista en la historia" y el "artesano en la historia". El "artesano" trabaja con hechos históricos de una manera atomizada y mecánica, mientras que el "artista" aporta a su oficio "una idea del todo", a través de la cual la verdad esencial de la historia se comunica con éxito al lector. [23] [37]
Al igual que en el caso de la historia, Carlyle creía que «la sociedad se funda en el culto a los héroes. Todas las dignidades de rango en las que se basa la asociación humana son lo que podríamos llamar una Heroarquía (gobierno de los héroes)». [38] Esta afirmación fundamental sobre la naturaleza misma de la sociedad orientó su doctrina política. Al señalar que el significado etimológico de la palabra «rey» es «puede» o «capaz», Carlyle expuso su gobierno ideal en «El héroe como rey»:
Encuentren en cualquier país al hombre más capaz que exista allí; elévenlo al lugar supremo y reveréncienlo lealmente: tendrán un gobierno perfecto para ese país; ninguna urna, elocuencia parlamentaria, votación, redacción de constituciones ni ningún otro mecanismo puede mejorarlo en lo más mínimo. Está en un estado perfecto; es un país ideal.
Carlyle no creía en la monarquía hereditaria , sino en una realeza basada en el mérito . Continúa:
El hombre más capaz, es decir, el hombre más sincero, más justo, más noble: lo que nos dice que hagamos debe ser precisamente lo más sabio y adecuado que podamos aprender en cualquier parte y de cualquier manera; ¡lo que nos corresponderá hacer en todos los sentidos, con la debida y leal gratitud y sin dudar! Nuestras acciones y nuestra vida estaban entonces, en la medida en que el gobierno podía regularlas, bien reguladas; ese era el ideal de las constituciones . [39]
Fue por esta razón que consideró la Reforma, la Guerra Civil Inglesa y la Revolución Francesa como triunfos de la verdad sobre la falsedad, a pesar de que socavaron las instituciones sociales necesarias. [40]
Carlyle abogó por un nuevo tipo de héroe para la era de la industrialización : el Capitán de la Industria , que infundiría dignidad y honor a los asilos. Estos Capitanes conformarían una nueva " Aristocracia del Talento" o "Gobierno de los Más Sabios". En lugar de la competencia y el " Pago en Efectivo ", que se habían convertido en "el único nexo universal entre los hombres", [41] el Capitán de la Industria supervisaría la Caballería del Trabajo, en la que los trabajadores leales y los empleadores ilustrados están unidos "en verdadera hermandad, filiación, por lazos muy diferentes y más profundos que los del salario temporal diario". [42]
La edición de 1907 de The Nuttall Encyclopædia contiene entradas sobre los siguientes términos carlyleanos: [43]
JH Muirhead escribió que Carlyle "ejerció una influencia en Inglaterra y América que ningún otro ejerció sobre el curso del pensamiento filosófico de su tiempo". Ralph Jessop ha demostrado que Carlyle impulsó poderosamente la Escuela Escocesa del Sentido Común y la reforzó mediante un mayor compromiso con el idealismo alemán . [44] Al examinar su influencia en los filósofos de finales del siglo XIX y principios del XX, Alexander Jordan concluyó que "Carlyle emerge como la figura más prominente de una tradición de filosofía escocesa que se extendió a lo largo de tres siglos y que culminó en el idealismo británico ". Su influencia formativa en el idealismo británico afectó a casi todos sus aspectos, incluida su teología, su filosofía moral y ética y su pensamiento social y político. El destacado idealista británico FH Bradley citó del capítulo "Everlasting Yea" de Sartor Resartus en su argumento contra el utilitarismo: "No ames el placer; ama a Dios". [45]
Carlyle ejerció una influencia fundamental en el trascendentalismo estadounidense . Prácticamente todos sus miembros lo siguieron con entusiasmo, entre ellos Amos Bronson Alcott , Louisa May Alcott , Orestes Brownson , William Henry Channing , Emerson, Margaret Fuller , Frederic Henry Hedge , Henry James Sr. , Thoreau y George Ripley . [46] James Freeman Clarke escribió que "no parecía estar dándonos un nuevo credo, sino más bien inspirándonos con una nueva vida". [47]
Chandler escribe que “la contribución de Carlyle al medievalismo inglés fue, en primer lugar, hacer que el contraste entre la Inglaterra moderna y la medieval fuera más nítido y más horripilante que nunca”. En segundo lugar, “dio una nueva dirección a la aplicación práctica del medievalismo, transfiriendo su campo de acción desde la agricultura, que ya no era el centro de la vida inglesa, a la industria manufacturera, en la que sus lecciones podían ser extremadamente valiosas”. [48]
GK Chesterton postuló que "de [Carlyle] surge la mayor parte de la filosofía de Nietzsche ", [49] una opinión sostenida por muchos; la conexión ha sido estudiada desde finales del siglo XIX. [50] Pero Nietzsche rechazó esto. [51]
Carlyle influyó en el movimiento de la Joven Polonia , en particular en sus principales líderes de pensamiento, Stanisław Brzozowski y Antoni Lange . [52] En Rumania, Titu Maiorescu de Junimea difundió las obras de Carlyle, influyendo en Constantin Antoniade y otros, incluidos Panait Mușoiu , Constantin Rădulescu-Motru e Ion Th. Simionescu . [53]
Percival Chubb pronunció un discurso sobre Carlyle en la Sociedad Ética de San Luis en 1910. Fue el primero de una serie titulada "Precursores de nuestra fe ". [54]
David R. Sorensen afirma que Carlyle "redimió el estudio de la historia en un momento en el que estaba siendo amenazado por una serie de fuerzas convergentes, incluido el dogmatismo religioso, el relativismo , el utilitarismo, el sansimonianismo y el comtismo " al defender la "dimensión milagrosa del pasado" de los intentos de hacer "la historia una ciencia del progreso, la filosofía una justificación del interés propio y la fe una cuestión de conveniencia social". [55] James Anthony Froude atribuyó su decisión de convertirse en historiador a la influencia de Carlyle. [56] La Vida de Aodh O'Neill , príncipe del Ulster (1845) de John Mitchel ha sido llamada "una incursión temprana del pensamiento carlyleano en la construcción romántica de la nación irlandesa". [57] La presentación de Standish James O'Grady de un pasado heroico en su Historia de Irlanda (1878-80) estuvo fuertemente influenciada por Carlyle. [58] Wilhelm Dilthey consideró a Carlyle «el mayor escritor inglés del siglo». [59] Las historias de Carlyle también fueron elogiadas por Heinrich von Treitschke , [60] Wilhelm Windelband , [61] George Peabody Gooch , Pieter Geyl , Charles Firth , [62] Nicolae Iorga , Vasile Pârvan y Andrei Oțetea . [53] Otros fueron hostiles al método de Carlyle, como Thomas Babington Macaulay , Leopold von Ranke , Lord Acton , Hippolyte Taine y Jules Michelet . [63]
Sorensen dice que "los historiadores e historiógrafos modernos tienen una deuda con [Carlyle] que pocos están dispuestos a reconocer". [55] Entre esos pocos se encuentra CV Wedgwood , quien lo llamó "uno de los grandes maestros". [64] Otro es John Philipps Kenyon , quien señaló que "se ha ganado el respeto de historiadores tan diversos como James Anthony Froude, GM Trevelyan y Hugh Trevor-Roper ". [65] Richard Cobb llamó a las obras de Carlyle "GRAN historia". [66]