Gulf Air ( árabe : طيران الخليج , romanizado : Ṭayarān al-Khalīj ) es la aerolínea de bandera de Baréin , fundada en 1950. Con sede en Muharraq , la aerolínea opera vuelos programados a 61 destinos en 30 países de África , Asia y Europa . El centro principal de la aerolínea se encuentra en el Aeropuerto Internacional de Baréin .
Gulf Air cubre actualmente todos sus destinos con una flota mixta que consta de aviones de fuselaje estrecho de la familia Airbus A320 , Airbus A321 y Airbus A320neo , así como del Boeing 787-9 Dreamliner de fuselaje ancho . Gulf Air es el patrocinador del Gran Premio de Baréin y del Salón Aeronáutico Internacional de Baréin . Está certificada como una aerolínea de 5 estrellas con calificación de seguridad COVID-19 por Skytrax , [5] [6] convirtiéndose en una de las dieciséis aerolíneas y la tercera aerolínea en el mundo y en Oriente Medio respectivamente en lograr este máximo reconocimiento. Dubái–Internacional es la ruta más transitada por la aerolínea, con más de 95 vuelos semanales de ida y vuelta. [ cita requerida ]
A finales de los años 1940, Freddie Bosworth, un piloto y empresario británico, inició un servicio de taxi aéreo a Doha y Dhahran desde Bahréin, registrando la Gulf Aviation Company Limited el 24 de marzo de 1950. En octubre de 1951, British Overseas Airways Corporation (BOAC) se convirtió en un importante accionista de Gulf Aviation, con una participación del 22% a través de la empresa subsidiaria de BOAC, BOAC Associated Companies. [7] A principios de los años 70, la flota de Gulf Aviation incluía tres aviones Fokker F27 y dos BAC 1-11 , que servían a destinos como Bahréin, Doha, Abu Dhabi, Dubai y Kuwait. Su horario también incluía vuelos dos veces por semana a Londres, aunque estos eran operados por BOAC Vickers VC10 . [8]
En 1973, los gobiernos del Emirato (ahora Reino) de Bahréin, el Estado de Qatar , el Emirato de Abu Dhabi y el Sultanato de Omán acordaron comprar la participación de BOAC Associated Companies en Gulf Aviation. [7] El Tratado Fundacional se firmó el 1 de enero de 1974 y otorgó a cada gobierno una participación del 25% en Gulf Aviation, que se convirtió en una sociedad holding. La compañía operadora ahora se denominaba Gulf Air y se convirtió en la aerolínea de bandera de los cuatro estados. [7] [9] Gulf Air heredó una variedad de aviones de Gulf Aviation, repintándolos con nuevos títulos y esquema de colores, y transfiriéndolos al registro A4O. Pero lo más importante es que obtuvieron cinco ex-BOAC Vickers VC10 que les permitieron comenzar un programa completo con vuelos todos los días de la semana a Londres, y también servicios regulares a nuevos destinos como Bombay, Karachi, Ammán, El Cairo, Beirut y Atenas. [10]
Con la incorporación de los aviones Lockheed L-1011 Tristar y Boeing 737 a la flota, en 1976 Gulf Air había ampliado su red de rutas para incluir Ammán , Ámsterdam , Atenas , Bagdad , Bombay , Bangkok , Beirut , El Cairo , Colombo , Delhi , Dacca , Hong Kong , Yeda , Karachi , Jartum , Lárnaca , Manila , París , Ras al-Khaimah y Saná . A medida que llegaban más Lockheed L-1011 y Boeing 737-200 , los VC10 y los BAC One-Eleven fueron descontinuados. [7]
En la década de 1980, Gulf Air experimentó un aumento de los viajes aéreos y un crecimiento considerable. En 1981, Gulf Air se convirtió en miembro de la IATA y, al año siguiente, se convirtió en la primera aerolínea internacional en aterrizar en Riad . En 1985, Emirates , la aerolínea del Emirato de Dubái , comenzó a operar. Durante su primer año de operaciones, las ganancias de Gulf Air cayeron un 30%, lo que llevó a la aerolínea a abandonar sus planes de privatización. En 1986, Gulf Air registró pérdidas. [11]
En 1988, los Boeing 767 se unieron a la flota y la aerolínea inició servicios a Frankfurt , Estambul , Damasco , Dar es Salaam , Fujairah y Nairobi , y reanudó los servicios a Shiraz y Bagdad . [7]
Mientras que los VC10 fueron pintados con la librea original de Gulf Air (rayas verdes, marrón granate y rojas a lo largo del fuselaje y luego hasta la cola), la llegada del Lockheed L1011 TriStar en 1976 trajo consigo un nuevo esquema de colores "Golden Falcon" que presentaba un fuselaje predominantemente blanco, con destellos tricolores en el morro y un gran halcón dorado en la aleta de cola. Esta librea se utilizó en los siguientes modelos: Lockheed L1011-200 TriStar (1976), Boeing 737-200 (1977), Boeing 767-300ER (1988), Airbus A320-200 (1992), Airbus A340-300 (1994) y Airbus A330-200 (1999), pero también se aplicó a al menos algunos de los VC10 en sus últimos meses de servicio. [12]
Gulf Air celebró su 40 aniversario en 1990. Se introdujo el uniforme azul claro y melocotón diseñado por Balenciaga . Se lanzaron servicios a Singapur , Sídney y Thiruvananthapuram , lo que convirtió a Gulf Air en la primera aerolínea árabe en volar a Australia . Gulf Air agregó servicios a Johannesburgo y Melbourne en 1992, convirtiéndose en la primera aerolínea árabe en volar directamente a estas ciudades. En 1993, abrió un centro de simulación de vuelo en Qatar e introdujo el servicio a Casablanca , Entebbe , Yakarta , Kilimanjaro , Madrás , Roma, Saná, Zanzíbar y Zúrich . [7]
En mayo de 1994, Gulf Air recibió su primer Airbus A340-300 . [7] Dos meses después, la aerolínea comenzó a volar a la ciudad de Nueva York utilizando un A340. [13] [14] El sitio web de Gulf Air se abrió en enero de 1997, y los servicios a Nueva York se interrumpieron el mes siguiente. [15] [16] En 1998 se estableció una política de no fumar en los vuelos a Singapur y Australia, que luego se introdujo en todos los vuelos. En 1999, Gulf Air lanzó tres nuevas rutas en el norte de Pakistán: Islamabad , Lahore y Peshawar . También recibió dos aviones Airbus A330-200 e introdujo un nuevo uniforme diseñado por Balmain . [7]
En 2000, la aerolínea celebró su 50 aniversario. Recibió el Airbus A330-200 restante en junio y lanzó servicios a Milán . [7] Más tarde, en agosto de 2000, el vuelo 072 de Gulf Air , que operaba en un vuelo de El Cairo a Bahréin, estuvo involucrado en un accidente fatal que resultó en 143 muertes.
En mayo de 2002, James Hogan se convirtió en presidente y director ejecutivo de Gulf Air e inició un programa de reestructuración y recuperación en respuesta a una caída drástica de las ganancias y una deuda creciente. [17] El 1 de agosto de 2002, Qatar anunció sus intenciones de retirarse de Gulf Air para centrarse en su propia aerolínea nacional, Qatar Airways . [18] El estado siguió siendo un estado miembro durante un período de seis meses después de anunciar la intención de retirarse. [19]
En 2003, Gulf Air introdujo un nuevo diseño de color dorado y azul diseñado por Landor Associates y, en junio, estableció Gulf Traveller , una aerolínea subsidiaria de servicio completo y clase económica. También anunció un acuerdo de patrocinio para el Gran Premio de Bahréin hasta 2010, creando el Gran Premio de Bahréin de Gulfair, cuyo primero se celebró en 2004. La aerolínea también introdujo vuelos diarios a Atenas y Sídney vía Singapur el 23 de noviembre de 2003. [7]
En 2004, Gulf Air introdujo vuelos directos entre Dubái y Londres, Mascate y Londres, y un servicio diario entre Abu Dabi y Ras Al Khaimah . La aerolínea transportó un récord de 7,5 millones de pasajeros durante ese año. [7] El patrocinio de Gulf Air del Gran Premio de Fórmula 1 de Bahréin continuó, con una multitud récord en la carrera y una audiencia televisiva mundial. La aerolínea anunció un regreso a las ganancias, con el mejor desempeño financiero desde 1997. A pesar de un costo de BD30 millones (US$80 millones) para el negocio a través de aumentos de precios de combustible durante el año, Gulf Air registró una ganancia de BD1,5 millones (US$4,0 millones) en el año calendario hasta diciembre de 2004, sobre ingresos que aumentaron un 23,8% a BD476,3 millones (US$1,26 mil millones) (2003: BD 384,6 millones / USD1.020,2 millones). Los resultados significaron que la aerolínea superó los objetivos establecidos en el Proyecto Falcon, el plan de reestructuración de tres años aprobado por el Consejo de Administración en diciembre de 2002. [7]
Los estados propietarios de Gulf Air en ese momento (el Reino de Baréin, el Emirato de Abu Dabi y el Sultanato de Omán) confirmaron su apoyo a una mayor expansión de la aerolínea a través de un nuevo plan estratégico de tres años que incluiría el reequipamiento de la flota de aeronaves y la recapitalización de la empresa mediante financiación del sector privado. Gulf Air también fue incluida en el registro IOSA tras completar con éxito la Auditoría de Seguridad Operacional de la IATA (IOSA) . [ cita requerida ]
El nuevo horario de verano que comenzó el 28 de abril de 2006 supuso la retirada completa de Abu Dhabi como centro de operaciones, tras la decisión del 13 de septiembre de 2005 del Emirato de Abu Dhabi de retirarse de Gulf Air y establecer la aerolínea de bandera de los EAU, Etihad Airways . [20] Gulf Air cambió sus operaciones a una base de doble centro de operaciones entre los aeropuertos de Bahréin y Mascate. La aerolínea publicó una serie de anuncios en los periódicos locales, agradeciendo a Abu Dhabi por su contribución a Gulf Air. Como aerolínea nacional de los Emiratos Árabes Unidos durante más de 35 años, tiene una gran base de clientes ubicada en Abu Dhabi. Gulf Air se esforzó por mostrar un apoyo continuo a los vuelos a Abu Dhabi desde Bahréin y Mascate, conectando con el resto de la red de Gulf Air, a través de anuncios colocados en los periódicos locales.
James Hogan dimitió como presidente y consejero delegado a partir del 1 de octubre de 2006 (pasando posteriormente a ser consejero delegado de la aerolínea rival Etihad). Ahmed Al Hammadi fue nombrado consejero delegado interino, hasta que el suizo André Dosé, antiguo consejero delegado de Crossair y Swiss International Air Lines , se convirtió en consejero delegado el 1 de abril de 2007. Unos días más tarde, Dosé anunció un plan de reestructuración de 310 millones de BD (825 millones de USD). Esto incluía el origen o la terminación de todos los vuelos en Bahréin; el cese de las rutas a Johannesburgo , Dublín, Yakarta , Singapur, Hong Kong y Sídney; la eliminación de todos los Boeing 767 y Airbus A340-300 de la flota; la introducción del Airbus A321 en julio de 2007 y del Airbus A330-300 en 2009; y la posible rescisión del contrato de trabajo en función del rendimiento y sin tener en cuenta la nacionalidad. Esto provocó que algunos empleados solicitaran trabajo en otras aerolíneas y, en menos de un mes, Gulf Air perdió 500 personas de su plantilla, lo que llevó a la aerolínea a descartar despidos masivos como parte de su plan de recuperación, excepto por razones de rendimiento. [ cita requerida ]
El 5 de mayo de 2007, el gobierno de Bahréin asumió la propiedad total de la aerolínea luego de una junta general extraordinaria, ya que su copropietario Oman se retiró de la aerolínea para centrarse en Oman Air . [21] Gulf Air también había anunciado recortes al 25% de su fuerza laboral o aproximadamente 1.500 empleos como parte de un programa de reestructuración de 2 años para detener pérdidas de $ 1 millón por día. [22] André Dosé renunció el 23 de julio de 2007 y fue reemplazado por Bjorn Naf, lo que llevó al gobierno de Bahréin a pedir más transparencia en el funcionamiento de la aerolínea y delegar al comité de asuntos financieros y económicos del parlamento para investigar la situación de Gulf Air. [23] El 6 de noviembre de 2007, Gulf Air inició su tercer vuelo diario sin escalas al aeropuerto de Londres Heathrow desde Bahréin.
La aerolínea inauguró sus servicios al Aeropuerto Internacional de Shanghái-Pudong el 16 de junio de 2008 (la ruta finalizó el 25 de diciembre de 2009). También realizó pedidos a Boeing (por 16 787) [24] y Airbus (por 15 A320 y 20 A330) para modernizar su flota. [ cita requerida ] El último vuelo comercial de la aerolínea con un Boeing 767 fue el 29 de mayo de 2008. El 3 de julio de 2008, Gulf Air fue anunciado como patrocinador oficial del club de fútbol de la asociación londinense, Queens Park Rangers . El mismo año, Gulf Air firmó un contrato de arrendamiento de cinco aeronaves con International Lease Finance Corporation (ILFC) como parte de su estrategia de crecimiento y expansión. El arrendamiento fue por seis años para dos Airbus A319 y tres Airbus A330-200 , con entrega prevista en marzo, abril y mayo de 2009. [ cita requerida ]
En marzo de 2009, Gulf Air firmó un contrato de arrendamiento de 42 meses con Jet Airways por cuatro Boeing 777-300ER , pero los aviones fueron devueltos a Jet Airways a partir de septiembre de 2009. En mayo, Gulf Air inauguró vuelos estacionales de verano a Alejandría , Alepo y Salalah . El 1 de septiembre de 2009, Gulf Air reanudó los vuelos a Bagdad . [25] Los servicios a Najaf y Erbil comenzaron poco después.
A partir de junio de 2009, el logotipo del Halcón Dorado de Gulf Air se vio en las calles de Londres, estampado en el lateral de los taxis de la ciudad, como parte de un acuerdo de marketing de dos años. Se desplegarían cincuenta coches de alquiler con los colores de Gulf Air para promocionar los vuelos de la aerolínea desde Londres Heathrow a Bahréin y más allá. [26] Más tarde, en junio, la aerolínea anunció la salida del director ejecutivo Bjorn Naf y el nombramiento de Samer Majali (que trabajó anteriormente para Royal Jordanian ) como director ejecutivo a partir del 1 de agosto de 2009.
El 1 de marzo de 2010, Gulf Air lanzó su nueva cabina "Falcon Gold", una única cabina premium que fusiona la clase business y la primera clase, con el objetivo de ofrecer mayores estándares de comodidad por el precio premium estándar. A partir de agosto de 2011, las nuevas Flat Bed se instalaron en todos los aviones, excepto en los de corto recorrido.
En 2011, Gulf Air suspendió temporalmente los vuelos a Irán , Irak y Líbano durante el auge del levantamiento de Bahréin . La aerolínea originalmente tenía previsto reanudar el servicio a Irán a partir de noviembre de 2012, pero canceló el plan porque no pudo recibir la aprobación de las autoridades iraníes. [27] Los vuelos a Irán se reanudaron en marzo de 2014. [28]
En noviembre de 2012, Gulf Air desmanteló su último Airbus A340-300 . A fines de noviembre de 2012, se anunció que la junta directiva había aceptado la renuncia del director ejecutivo de Gulf Air, Samer Majali. Majali se fue a fines de 2012, después de servir a la compañía durante tres años. [29] En marzo de 2013, la aerolínea anunció que recortó el 15% de su personal total junto con cuatro rutas no rentables como parte de su programa de reestructuración. [30] Maher Salman Al Musallam fue el director ejecutivo interino de Gulf Air hasta mayo de 2016, cuando fue designado oficialmente para el cargo. Musallam luego renunció en junio de 2017 y su mandato fue elogiado por reducir las deudas de la aerolínea en un 88%. [31] El 12 de noviembre de 2017, Gulf Air nombró al ex director ejecutivo de Croatia Airlines, Krešimir Kučko, como el nuevo director ejecutivo de la aerolínea. [32]
En el Salón Aeronáutico Internacional de Baréin de enero de 2016, Gulf Air ordenó 17 aviones A321neo y 12 A320neo para entrega a partir de junio de 2018, y canceló un compromiso de adquirir seis aviones A330-300. [33] Además, la aerolínea también anunció un pedido reestructurado de 16 aviones Boeing 787-9 . El nuevo pedido de 16 aviones Boeing 787-9 reemplazó un pedido existente de 16 de los aviones Boeing 787-8 más pequeños. [34] En junio de 2017, Gulf Air suspendió sus vuelos a Qatar durante la crisis diplomática de Qatar . [35] En febrero de 2018, Gulf Air reveló su nueva librea. Consistía en un fuselaje completamente blanco con un halcón dorado más pequeño en la cola y con títulos 'Gulf Air' azul oscuro. En febrero de 2019, la aerolínea suspendió brevemente los vuelos a Pakistán después de que el país cerrara temporalmente su espacio aéreo debido al aumento de las tensiones con India . [36] En enero de 2020, Gulf Air retiró su último Airbus A330-200 a favor del más nuevo 787-9 . [ cita requerida ]
Gulf Air es una aerolínea de propiedad estatal. El único accionista de la aerolínea es Gulf Air Group Holding Company, que posee los activos de aviación de Bahrain Mumtalakat , el fondo soberano de riqueza del gobierno del Reino de Bahréin . [37]
El 5 de diciembre de 2022, el consejo de administración de Gulf Air Group Holding anunció el nombramiento de Jeffrey Goh como director ejecutivo del grupo. Goh, que anteriormente era director ejecutivo de Star Alliance, asumirá su nuevo cargo el 1 de enero de 2023. Gulf Air Group Holding está formado por la aerolínea nacional Gulf Air, Bahrain Airport Company, BAC Jet Fuel Company y Gulf Aviation Academy. El grupo también es un importante accionista de Bahrain Airport Services Company y Bahrain Duty Free Company.
Gulf Air sigue generando pérdidas. [38] En 2011, debido en gran parte a los disturbios políticos en el estado de Bahréin, Gulf Air perdió 95 millones de BHD, [39] y la pérdida aumentó a 196 millones de BHD en 2012. [40] En 2013 se tomó la decisión de implementar un plan de recuperación que implicaba reducir la flota de la aerolínea, el número de personal y el número de destinos, [39] y las pérdidas se redujeron; en 2015, la pérdida reportada fue de 24,1 millones de BHD, una reducción del 88% con respecto a 2012. [40] Los esfuerzos por volverse rentables han continuado; en enero de 2019, la aerolínea anunció un "modelo de negocio boutique" como parte de sus planes de negocios para 2019, ya que apunta a cambiar su suerte. [38]
Periódicamente se publican pocas cifras comerciales, pero las disponibles se muestran a continuación (al año finalizado el 31 de diciembre):
Gulf Air patrocina eventos, de los cuales el más prestigioso es el Gran Premio de Bahréin . Esta suele ser la primera, segunda, tercera o cuarta carrera de la temporada de Fórmula Uno , y se celebra en marzo o abril. Gulf Air también fue el primer patrocinador de camisetas del Chelsea FC en 1983 y 1984. [45] Más recientemente, fue patrocinador de camisetas del Queens Park Rangers FC de 2008 a 2011. [46] También patrocina el Salón Aeronáutico Internacional de Bahréin .
A partir de marzo de 2023, Gulf Air vuela a 61 destinos, 9 de ellos de temporada, en 30 países de África, Asia y Europa desde su centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional de Baréin . Gulf Air anunció vuelos a EE. UU. y China, previstos para 2024. [47] La sala VIP Falcon Gold de Gulf Air se puede encontrar en los aeropuertos de Baréin, Dubái y Londres-Heathrow. [48]
Gulf Air tiene acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas: [49]
A partir de agosto de 2023, la flota de Gulf Air consta de las siguientes aeronaves: [56]
A lo largo de los años, Gulf Air ha operado los siguientes tipos de aeronaves: [ cita requerida ]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )Gulf Air. 9 de diciembre de 2000. Recuperado el 29 de mayo de 2011.Esta posición se fortaleció el año pasado cuando el estado de Qatar se retiró de Gulf Air y volcó todo su peso en su aerolínea local.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )Gulf Air. 1 de agosto de 2002. Recuperado el 29 de mayo de 2011.{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )...velocidades significativamente superiores a las estándar de la aeronave durante el descenso y la primera aproximación... ...realizando una órbita, una maniobra no estándar, cerca de la pista a baja altitud".
4b. El análisis de las grabaciones del FDR y del CVR indicó que ni el capitán ni el primer oficial percibieron ni respondieron de manera efectiva a la amenaza de la creciente proximidad del avión al suelo a pesar de las repetidas advertencias del GPWS...
La investigación demostró que no hubo un único factor responsable del accidente del GF-072. El accidente fue el resultado de una combinación fatal de muchos factores contribuyentes, tanto a nivel individual como sistémico.
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