La Cambridge Union Society , también conocida como Cambridge Union , es una sociedad histórica de debate y libertad de expresión en Cambridge , Inglaterra, y la sociedad más grande de la Universidad de Cambridge . La sociedad fue fundada en 1815, lo que la convierte en la sociedad de debate en funcionamiento continuo más antigua del mundo. [1] [2] [3] Además, la Cambridge Union ha servido como modelo para la fundación de sociedades similares en varias otras universidades importantes, incluidas la Oxford Union y la Yale Political Union . La Unión es una sociedad privada con membresía abierta a todos los estudiantes de la Universidad de Cambridge y la Universidad Anglia Ruskin . La Cambridge Union es una organización benéfica registrada y está completamente separada de la Cambridge University Students' Union .
La Cambridge Union tiene una larga y extensa tradición de acoger en su cámara a figuras destacadas de todos los ámbitos de la vida pública, tanto estatales como internacionales, entre ellos el Dalai Lama , los presidentes estadounidenses Theodore Roosevelt y Ronald Reagan , Bill Gates , Stephen Hawking , los primeros ministros del Reino Unido Winston Churchill , Margaret Thatcher y John Major , el candidato presidencial Bernie Sanders , así como el comediante Stephen Fry . [4] Entre los presidentes anteriores de la Cambridge Union se incluyen el economista John Maynard Keynes , Robert Harris (novelista) , el político Kenneth Harry Clarke y la autora Arianna Huffington .
Los orígenes de la sociedad se encuentran en una disputa entre los miembros de tres sociedades preexistentes, una de las cuales era un grupo de discusión del que Lord Palmerston era miembro. [5] La reunión inaugural de la Cambridge Union se celebró el 13 de febrero de 1815, ocho años antes de que se fundara la Oxford Union en 1823. Sin embargo, en el clima político de los Cien Días que puso fin a las Guerras Napoleónicas , los temas de debate controvertidos generaron sospechas entre los funcionarios universitarios que buscaban suprimir el pensamiento potencialmente radical entre los estudiantes. El 24 de marzo de 1817, los rectores de la universidad irrumpieron en una reunión de la sociedad y la Cambridge Union se cerró temporalmente, prohibiendo que se celebraran debates futuros.
En 1821, se permitió a la Unión reanudar los debates bajo estrictas condiciones, entre ellas la de que no se tratarían temas políticos relevantes de los últimos veinte años. En 1830, la Unión recuperó su plena libertad para debatir todos los temas, con exclusión de los de naturaleza estrictamente teológica. [6]
Las instalaciones de Bridge Street de la Cambridge Union ( 52°12′31″N 0°07′10″E / 52.20861, -0.11944 ) fueron diseñadas por Alfred Waterhouse (quien luego diseñó el edificio de la Oxford Union Society) y se inauguraron formalmente el 30 de octubre de 1866. Varias décadas después se añadió un ala adicional. El futuro político liberal radical, Sir Charles Dilke , fue el presidente principal responsable de la construcción. Entre las muchas salas del edificio se incluyen la cámara de debates, un comedor, un bar, una sala de billar, la biblioteca Keynes y varias oficinas. [6]
Cambridge escapó prácticamente ilesa del bombardeo aéreo generalizado durante la Segunda Guerra Mundial , aparentemente debido a un acuerdo de quid pro quo con Heidelberg , otra ciudad universitaria histórica. Sin embargo, el edificio de la Unión fue alcanzado durante un ataque en julio de 1942. La Unión fue el único edificio conectado a la universidad que fue alcanzado directamente durante la guerra y la explosión causó grandes daños a la biblioteca de la Unión. [6]
En marzo de 1944, el 30.º Cuerpo de Ejército tomó el control de todo el edificio Union durante una semana. Se rumorea que durante ese tiempo el edificio Union se convirtió en uno de los pocos edificios de Cambridge utilizados para planificar la Operación Overlord y hacer los preparativos para el desembarco del Día D. [7]
Frente a problemas financieros y a un extenso trabajo de reconstrucción, la Unión lanzó un llamamiento a sus miembros vitalicios en octubre de 1945, logrando recaudar más de £3.000 al final del año académico.
El período de posguerra fue testigo de una fuerte atmósfera política y surgieron de la Unión numerosos oradores célebres, muchos de los cuales continuaron ocupando altos cargos en el gobierno, en particular Geoffrey Howe .
El Día del Armisticio de 1947, la Cambridge Union acogió el primer debate universitario que se transmitió por televisión. El debate sobre la moción "Esta Cámara considera que el Partido Conservador constituye una mala oposición y, si volviera al poder, constituiría un gobierno aún peor" se transmitió en directo en el tercer programa de la BBC y atrajo a una gran audiencia; concluyó con la derrota de la moción por 503 votos a favor y 267 en contra. [6]
Durante este período, la sociedad también otorgó membresías honorarias a varias figuras importantes, incluido el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo , quien asistió a un debate para aceptar su condición de miembro en 1952.
En 1960, los discursos en el pleno se habían convertido en una parte integral de los debates de la Unión, lo que facilitó el surgimiento de una serie de nuevas caras prometedoras. La década de 1960 se destaca como una época en la que varios futuros ministros del gabinete sirvieron como funcionarios de la Unión. La llamada Mafia de Cambridge era un grupo de estudiantes que asistieron a la universidad aproximadamente al mismo tiempo, muchos de los cuales se desempeñaron como presidente de la Unión, así como presidente de la Asociación Conservadora de la Universidad de Cambridge durante su estancia en Cambridge. Varios miembros del grupo, incluidos Norman Fowler , Michael Howard y Kenneth Clarke, habían asistido a escuelas secundarias, lo que refleja cambios graduales en la admisión a la universidad en general. [6] [8]
Aunque a las mujeres se les había permitido entrar en la Unión para ver los debates desde la galería al menos desde 1866, la admisión de mujeres como miembros de pleno derecho fue un tema polémico. Durante gran parte de su historia, la Unión de Cambridge fue un club exclusivamente masculino, además de ser una sociedad de debate. En la década de 1920, el vizconde Ennismore de Magdalene intentó tres veces permitir que las invitadas hablaran en los debates. El tema siguió surgiendo en las décadas siguientes, cuando Leonard Miall de St John's propuso una moción en 1935 para que se permitiera a ciertas "damas distinguidas" hablar en un debate por período, sin éxito.
A principios de los años 60 se celebraron votaciones formales para enmendar la constitución y permitir la presencia de mujeres como miembros. Aunque la mayoría votó a favor, no se alcanzó la mayoría de dos tercios necesaria para hacer un cambio constitucional. En una ocasión, una estudiante se coló en un debate y fue expulsada, y todo el incidente fue reportado en la prensa nacional. Finalmente, en 1965, se aprobó una enmienda con el 71 por ciento de los votos para admitir a las mujeres como miembros de pleno derecho de la Unión. Casi inmediatamente, cinco mujeres se habían incorporado como miembros de pleno derecho de la Unión, y una de ellas declaró: "Esta es una noche maravillosa para todas las mujeres de Cambridge". Sin embargo, hasta la primera presidenta, la decisión de admitir a las mujeres tuvo un efecto negativo en la membresía en el período inmediato. [9]
En Michaelmas de 1967, Ann Mallalieu del Newnham College se convirtió en la primera presidenta. Hija de un ministro laborista y expresidenta de la Oxford Union , el mandato de Mallalieu generó una importante publicidad nacional y vio un número récord de nuevos miembros que se unieron. [10] Es notable que la Unión admitiera a mujeres como miembros de pleno derecho antes que cualquiera de los colegios, así como otras sociedades como Footlights .
La Unión es legalmente una organización benéfica autofinanciada que posee y tiene control total sobre su propiedad privada y edificios en el centro de la ciudad de Cambridge. Disfruta de fuertes relaciones con la universidad y permite que otras sociedades estudiantiles alquilen habitaciones por un costo nominal. A veces se permite la entrada a invitados a los eventos de la Unión pagando una tarifa. [6] [11]
Después de más de 200 años, la Cambridge Union es más conocida por sus debates, que reciben la atención de los medios nacionales e internacionales. Los mejores miembros de su equipo de debate compiten internacionalmente contra otras sociedades de debate de primer nivel. El programa también incluye eventos especiales, como un debate de comedia en colaboración con Cambridge Footlights . [12] La Unión también organiza charlas de oradores invitados y una amplia gama de eventos a lo largo del año académico. [6] [11]
A veces se confunde a la Cambridge Union con la Cambridge University Students' Union , el órgano de representación estudiantil creado en 1971; por lo tanto, el término "presidente de la Unión" puede causar confusión. Aunque la Cambridge Union nunca ha funcionado como un sindicato de estudiantes en el sentido moderno, se afilió brevemente a la National Union of Students del Reino Unido en 1924. [11]
En 2015, la Unión celebró su bicentenario; se creó un comité compuesto por funcionarios actuales y antiguos para organizar una serie de eventos para conmemorar la ocasión, incluidos debates especiales, cenas y fiestas en Cambridge y, por primera vez en su historia, en Londres. [13]
En enero de 2015, la Unión anunció un proyecto de renovación de 9,5 millones de libras que comenzaría a finales de 2016 para abordar importantes problemas estructurales y ampliar las instalaciones existentes, sujeto a la aprobación de los planificadores, para incluir un nuevo bar de vinos en la planta baja y un club de jazz y comedia en el sótano (en la antigua sede de los Cambridge Footlights ). También anunció un plan para utilizar los ingresos generados por el nuevo edificio para reducir las cuotas de membresía para hacer que la Unión sea más accesible para los estudiantes de entornos de bajos ingresos y para aumentar el tamaño de sus actividades de debate competitivo para niños y estudiantes desfavorecidos. [14]
El proyecto se financiaría parcialmente mediante el arrendamiento de partes en desuso de su sitio al Trinity College en un acuerdo por un valor de £4,5 millones. [14] Se recibió el permiso de planificación en 2016, y se lanzaría una campaña de recaudación de fondos para cubrir el costo restante el 11 de marzo de 2017 con un debate especial entre Jon Snow y Nick Robinson . [15] La construcción del importante proyecto de reurbanización estaba programada para comenzar en Michaelmas 2018. [16]
La Cambridge Union no recibe financiación formal de la universidad y recauda fondos para gastos de eventos y mantenimiento de edificios a través de cuotas de membresía y patrocinio.
La membresía está abierta ahora a todos los estudiantes de la Universidad de Cambridge y la Universidad Anglia Ruskin . [17] Los miembros pueden llevar invitados a ciertas funciones, siempre que no se les permita a los invitados comprar la membresía. [18] Los eventos sociales y los eventos organizados por organismos externos están ocasionalmente abiertos al público, con descuentos para los miembros de la Unión. [18]
A finales de 2015, la Unión lanzó la membresía en línea, lo que permitió a cualquier estudiante en todo el mundo acceder a transmisiones en vivo de eventos por una suscripción anual. [19]
El sindicato otorga membresías honorarias a personas particularmente distinguidas. Entre los miembros honorarios se incluyen:
La Unión organiza una amplia variedad de eventos para sus miembros, pero es más conocida por sus debates de los jueves por la noche y los eventos con oradores individuales. En ambos, se invita a figuras destacadas de la vida pública a discutir algo de interés para los miembros. Uno de los debates más famosos de la Unión en los últimos años fue entre Richard Dawkins y Rowan Williams en febrero de 2013, sobre la moción "Esta Cámara cree que la religión no tiene cabida en el siglo XXI", que fue rechazada por los miembros reunidos. [24] Los debates de la Unión sobre religión también han creado varios incidentes controvertidos, incluido el de octubre de 2014, cuando Peter Hitchens , hablando a favor de la moción "Esta Cámara lamenta el auge del nuevo ateísmo" , pareció [ aclaración necesaria ] romper las reglas de la Cámara al intimidar físicamente a Lord Desai después de un acalorado intercambio. [25]
Se podría decir que el debate más notable que se ha celebrado en la Unión fue el debate Baldwin-Buckley de 1965. El debate, que fue televisado por la BBC, contó con la participación del escritor y activista de los derechos civiles James Baldwin y el destacado intelectual conservador estadounidense William F. Buckley . La moción en consideración era que "Esta Cámara cree que el sueño americano se da a expensas del negro estadounidense" y la propuesta ganó por una mayoría aplastante. En su momento, el debate recibió una amplia cobertura en ambos lados del Atlántico y en los años posteriores llegó a ser visto como un momento significativo en el Movimiento por los Derechos Civiles de los Estados Unidos . [26]
La Unión tiene una larga historia de recibir discursos de figuras prominentes. Entre los oradores destacados del pasado se incluyen:
Cambridge Union es una organización fundada y dirigida por estudiantes. Cada semestre es planificado y llevado a cabo por una combinación de funcionarios electos y personal estudiantil designado, con el apoyo del personal no estudiantil y los fideicomisarios de la organización. La gobernanza de Cambridge Union está determinada por su Constitución. [35]
El Comité Permanente (o "Miembros con derecho a voto") es el principal órgano de gestión del sindicato, compuesto por 15 miembros, que incluyen al Presidente, Vicepresidente y Directivos en ejercicio, el Presidente electo y Directivos electos, y los Debates, el Responsable de Comunicaciones y el Tesorero. Todos los Directivos del sindicato son elegidos por sus miembros cada período, con excepción del Vicepresidente, Tesorero, Responsable de Comunicaciones, Responsable de Membresía y dos Debates, que son designados anualmente. [36]
Los funcionarios del sindicato son elegidos con un mandato anticipado, lo que les permite cumplir un mandato como funcionarios electos para prepararse para su siguiente mandato en el cargo. [35] Los funcionarios electos por período cumplen un mandato (y las vacaciones que lo preceden) como "funcionarios electos", durante el cual son miembros del Comité Permanente. [37]
Durante cada mandato, el Comité Permanente designa una variedad de puestos dentro de la Unión, que van desde el Secretario hasta puestos en los departamentos de Gestión de Eventos, Publicidad, Enlace con Invitados y Audiovisual, entre otros. En conjunto, estos puestos se denominan "Comité Pleno". [38]
El Consejo de Administración, presidido actualmente por Mohamed A. El-Erian , es responsable de supervisar el desarrollo a largo plazo de las finanzas y la propiedad de la Unión. Si bien los administradores no están íntimamente involucrados con el funcionamiento diario de la Unión, mantienen la responsabilidad legal final por la organización, sus activos y su condición de organización benéfica registrada. Para mantener el vínculo entre la administración estudiantil y los administradores, el presidente y el vicepresidente de la Unión son tradicionalmente designados administradores durante la duración de su mandato. [35]
El Comité de Revisión de la Unión de Cambridge es un comité de ex funcionarios designados por el Comité Permanente bajo la dirección del Vicepresidente. Es responsable de manejar todos los asuntos disciplinarios de la Unión y también puede ser llamado a decidir sobre malas prácticas electorales. Ningún miembro del Comité de Revisión puede desempeñarse como funcionario electo durante la duración de su mandato. [35]
Además de estos puestos, el sindicato también mantiene un personal empleado que consta de un tesorero, responsable de supervisar la salud a largo plazo de la organización benéfica, directores de oficina y un gerente de bar, entre otros. El sindicato también tiene contratos para servicios de catering, limpieza, mantenimiento de edificios, administración de propiedades, servicios de TI y asesoramiento legal.
Los miembros del personal están empleados por la empresa subsidiaria de eventos del sindicato. El presidente, el vicepresidente, el tesorero y otros fideicomisarios designados de manera ad hoc actúan como directores de la empresa.
Muchos de los ex oficiales de la Unión han alcanzado un éxito personal considerable después de su participación en la sociedad. Entre los presidentes y oficiales destacados del pasado se incluyen:
Además de la larga lista de individuos distinguidos de la vida real que sirvieron como oficiales de la Unión de Cambridge durante su tiempo en Cambridge, Will Bailey , un personaje ficticio de The West Wing , una serie dramática de televisión estadounidense, afirmó haber sido un "ex presidente de la Unión de Cambridge con una beca Marshall " , así como MacKenzie McHale , un personaje ficticio de la exitosa serie estadounidense, The Newsroom .
La Cambridge Union era famosa dentro de la universidad por tener una constitución muy larga y complicada; es un rumor común que la constitución es más larga que toda la Constitución de Canadá. De hecho, esto no era cierto, pero por poco: un recuento rápido pone en duda la antigua constitución de la Unión al tener 31.309 palabras [41] , mientras que la Constitución completa de Canadá tiene 31.575 palabras. [42] Si se incluyen las reglas de la universidad sobre el voto único transferible , entonces esta Constitución era de hecho más larga que la de Canadá. Estas reglas se mencionan en esta antigua constitución, pero no están contenidas.
El 9 de mayo de 2011, la Unión lanzó su servicio público de video en línea CUS-Connect , mediante el cual se subían grabaciones de eventos pasados y entrevistas para su visualización gratuita. Desde entonces, estas se han transferido al canal de YouTube de la Unión titulado "The Cambridge Union". [43] Antes de 2014, la Unión solo transmitía en vivo ocasionalmente eventos populares; la primera transmisión en vivo se realizó el 12 de mayo de 2011, en la que Stephen Fry debatió con el DJ de Radio 1 Kissy Sell Out sobre la moción: "Esta Cámara cree que la música clásica es irrelevante para la juventud de hoy".
Como parte de las celebraciones de su bicentenario en 2015, la Unión lanzó un servicio permanente de transmisión en vivo, que se integrará con un nuevo equipo automático de múltiples cámaras en la Cámara Principal. El nuevo servicio incluye la posibilidad de que los asistentes "virtuales" contribuyan a los debates mediante preguntas y comentarios que se leerán en voz alta en el pleno de la Unión. El servicio de transmisión está alojado en el sitio web de la Unión y está disponible únicamente para los miembros. [44]
La Cambridge Union, al igual que su contraparte de Oxford, se ha enfrentado a la controversia por su elección de oradores. Los estudiantes han organizado protestas contra la aparición del ministro de Universidades David Willetts , el ministro de Gobierno Eric Pickles , [45] durante la cual irrumpieron en el edificio, el exjefe del FMI Dominique Strauss-Kahn , [ cita requerida ] la política francesa Marine Le Pen [46] y el fundador de Wikileaks Julian Assange . [47] En enero de 2015, la recepción de Germaine Greer provocó una disputa pública entre la Unión y el grupo LGBT + de la Unión de Estudiantes de Cambridge , debido a la supuesta transmisoginia de Greer hacia Rachael Padman . [48] En junio de 2019, la recepción del primer ministro de Malasia, Mahathir Mohamad, atrajo críticas de la Unión de Estudiantes Judíos , la Junta de Diputados de Judíos Británicos y varios exmiembros de la Cambridge Union, incluido el expresidente Adam Cannon, debido a los comentarios antisemitas del primero. [49] [50] [51] [52] En febrero de 2022, la Unión recibió a la embajadora de Israel, Tzipi Hotovely , en un evento con votación de alta seguridad, lo que resultó en protestas y vandalismo menor en las instalaciones. [53] La recepción del empresario tecnológico Peter Thiel provocó que manifestantes pro palestinos se reunieran fuera del edificio de la Unión y varias interrupciones durante la charla. [54]
En respuesta a estas críticas, a menudo se cita a la Unión como defensora del derecho universal a la libertad de expresión, en contra de los principios de No Platform aprobados por la Unión Nacional de Estudiantes y defendidos por algunos grupos dentro de Cambridge. [55] [56] [57]
La presión ejercida por los expresidentes de la Unión Lord Deben y Lord Lamont dio como resultado la exclusión específica de las Uniones de Cambridge y Oxford del proyecto de ley antiterrorista del Gobierno, en medio de temores de que pudiera restringir el libre debate. Deben argumentó que las disposiciones del proyecto de ley habrían impedido la acogida del líder de la Unión Británica de Fascistas, Oswald Mosley , en la década de 1950, y concluyó que el proyecto de ley amenazaba "un valor británico esencial". [58] La Unión Nacional de Estudiantes utilizó la exclusión para argumentar que la aprobación del proyecto de ley fue demasiado rápida y mal pensada, mientras que tanto la Unión de Oxford como la de Cambridge reafirmaron que no formaban parte legalmente de sus respectivas universidades y, por lo tanto, nunca estuvieron sujetas al proyecto de ley en primer lugar. [59]
La fuerte oposición al proyecto de ley por parte de los demócratas liberales y de los pares conservadores de alto rango finalmente resultó en el archivo de las disposiciones relativas a las universidades hasta después de las elecciones generales de 2015. [60] La Ley de Lucha contra el Terrorismo y la Seguridad de 2015 finalmente aclaró que las instituciones de educación superior deben mantener una consideración particular al deber de garantizar la libertad de expresión y la importancia de la libertad académica dentro de las sociedades universitarias, [61] aunque no está claro si esto se aplica a la Unión.
El sindicato convocó un referéndum sobre la acogida de Julian Assange el 22 de octubre de 2015, argumentando que su residencia en la Embajada de Ecuador significaba que estaba fuera de la jurisdicción de la ley del Reino Unido y, por lo tanto, requería la consulta de sus miembros considerando la falta de precedentes pasados. El referéndum fue visto más ampliamente como una encuesta de opinión sobre la negativa del sindicato a los oradores "sin plataforma". [62] Fue aprobado con el 76,9% de los votos. La participación fue de 1463. [62]
En 1986, Steele fue presidente de The Cambridge Union en el período de Pascua.
52°12′31″N 0°07′10″E / 52.20861°N 0.11944°E / 52.20861; 0.11944
