Karan Faridoon Bilimoria, barón Bilimoria , [1] [2] CBE , DL , FCA (nacido el 26 de noviembre de 1961 [3] ) es un empresario indio británico , [4] miembro de la Cámara de los Lores y ex rector de la Universidad de Birmingham .
Bilimoria fundó la marca de cerveza mundial Cobra Beer y es el presidente de la empresa. Además de su actividad empresarial, Bilimoria es un miembro independiente y políticamente activo de la Cámara de los Lores, se desempeñó como rector de la Universidad de Birmingham de 2014 a 2024 y es presidente de la Confederación de la Industria Británica .
Karan Bilimoria nació en Hyderabad , India, en una familia parsi zoroastriana originaria de Gujarat. Como indica el apellido 'Bilimoria', el hogar ancestral de la familia es la pequeña ciudad de Bilimora , situada a orillas del río Ambika, en el taluka de Gandevi del distrito de Navsari del estado de Gujarat .
La familia de Bilimoria tenía una sólida formación en comercio, pero su padre y sus dos abuelos sirvieron en las fuerzas armadas de la India. [5] En 1931, su abuelo paterno, Nasservanji D. Bilimoria, fue uno de los primeros indios en ser comisionado como oficial en el ejército indio del Royal Military College, Sandhurst , y se retiró como brigadier . [6] [7]
El padre de Bilimoria, Faridoon Noshir Bilimoria (1933-2005), conocido popularmente como "General Billy", tuvo una larga y distinguida carrera en el ejército indio. Como joven oficial recién comisionado, sirvió como ayudante de campo del primer presidente de la India , Rajendra Prasad . Muchos años después, comandó el 2/5 Gorkha Rifles (Fuerza Fronteriza) durante la Guerra de Liberación de Bangladés . Más tarde sirvió como oficial general comandante en jefe del Comando Central del Ejército indio. En 1990, mientras servía en ese puesto, FN Bilimoria fue enviado por el Gobierno de la India a Sri Lanka para revisar el trabajo de la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de la India , que se había desplegado en ese país durante la Guerra Civil de Sri Lanka bajo el Acuerdo Indo-Sri Lanka . Fue por recomendación suya que la fuerza fue convocada en 1990, poniendo fin al compromiso militar de la India con los LTTE . [8]
La madre de Karan Bilimoria, Yasmin Bilimoria (de soltera Italia), era hija de Jamshed D. Italia, un líder de escuadrón de la Real Fuerza Aérea de la India . Su madre, Aimai Italia de soltera Bharucha de Hyderabad, era hija de DD Italia, un empresario y político con sede en Hyderabad que sirvió como miembro de la Rajya Sabha en la década de 1950 (este era el bisabuelo materno de Karan). [9] Tanto su madre como su abuelo materno fueron educados en Gran Bretaña en la Universidad de Birmingham .
Bilimoria realizó sus primeros estudios en Hyderabad, en la Escuela Pública de Begumpet , donde la familia vivía en la casa ancestral de su madre, Anand Bhavan, mientras su padre servía en diferentes estaciones militares del país. A medida que crecía, su familia comenzó a acompañar a su padre y Bilimoria asistió a siete escuelas diferentes antes de ser enviado a vivir como interno en la Escuela Hebron en Nilgiris , Tamil Nadu, [10] junto con su hermano menor, Nadir. Cuando todavía tenía diecinueve años, Karan recibió su licenciatura en Comercio de la Universidad de Osmania en Hyderabad en 1981.
Tras recibir una beca, se trasladó a Londres, donde se licenció en contabilidad pública en la actual Ernst & Young y se licenció en contabilidad en la London Metropolitan University . Posteriormente estudió Derecho en el Sidney Sussex College de Cambridge . [11] Mientras estaba en Cambridge, Bilimoria jugó en el equipo de polo de la universidad , organizando su primera gira por la India, recibiendo un Half-Blue en 1988 y lideró el equipo de debate contra Oxford durante dos años, convirtiéndose también en vicepresidente de la Cambridge Union antes de graduarse en 1988. [12]
Durante la gira por la India del equipo de polo de la Universidad de Cambridge, Bilimoria se dio cuenta de que los palos de polo fabricados en la India eran diferentes y de mejor calidad que los fabricados en Gran Bretaña. En ese momento, los palos de polo fabricados en Argentina eran muy populares, pero después de la Guerra de las Malvinas , las importaciones de productos argentinos a Gran Bretaña habían sido prohibidas y había poca competencia para los fabricantes británicos. Bilimoria comenzó a importar palos de polo de la India para llenar el vacío, vendiéndolos con éxito y de manera rentable a Harrods y Lillywhites . [12] También experimentó con la importación de artículos de moda, telas y otros productos de la India, pero a diferencia de los palos de polo, estos no fueron emprendimientos muy exitosos. [7]
En 1989, junto con su amigo Arjun Reddy, Bilimoria fundó Cobra Beer en un piso de Fulham . La idea de la cerveza surgió mientras era estudiante en Cambridge, donde comía habitualmente en restaurantes indios. Se dio cuenta de que la cerveza lager normal producía demasiados gases y producía hinchazón como para disfrutarla con la comida, mientras que la ale era demasiado amarga para acompañar una comida. Se le ocurrió un concepto para una cerveza que tuviera "las cualidades refrescantes de una lager" pero la "suavidad y bebibilidad de una ale" para acompañar la comida, en particular, la comida india y el curry . [13] En 1989, tras concluir sus empresas de importación y exportación, Bilimoria y Arjun Reddy fundaron Cobra Beer.
En ese momento, Bilimoria tenía una deuda estudiantil de £20.000 y no era fácil encontrar fondos para iniciar el negocio. Pidiendo dinero prestado de varias fuentes y £30.000 de un banco, Cobra comenzó a operar. A un cervecero de Bangalore , India, Subroto Cariapa, y al propietario de Mysore Breweries, un tal Sr. Balan, [ ¿quién? ] les gustó la idea de la cerveza y ayudaron a crear Cobra. Desde la India, luego, se importó a Gran Bretaña. En un viejo y destartalado Citroën 2CV , el propio Bilimoria comenzó a distribuir 15 cajas de cerveza a la vez por todo Londres y, lentamente, fuera de él. [12]
Como el marketing a gran escala no era una opción debido a la escasez de fondos, penetrar en el altamente competitivo mercado de la cerveza de Gran Bretaña requería un enfoque innovador. La tarea se volvió aún más desafiante porque en 1990 el país también estaba en recesión económica . Cobra despegó en estas circunstancias creando un nicho para sí misma en el mercado. El curry indio se estaba volviendo cada vez más popular en el país en ese momento, por lo que la cerveza Cobra se comercializó y vendió como la bebida perfecta para acompañarlo. Bilimoria entregó cajas de Cobra a restaurantes indios, donde se volvió muy popular entre los clientes. En cinco años, se cruzó la marca de un millón en ingresos por ventas. [14] Cobra comenzó a servirse en todo el Reino Unido en miles de restaurantes indios y el negocio comenzó a crecer, expandiéndose al sector de pubs y bares y también vendiéndose en las principales cadenas de supermercados. [15] En 1999, la empresa se diversificó en vino.
En 2001, Cobra, de la que se había separado el socio de Bilimoria, tenía una facturación de casi 13 millones de libras con una tasa de crecimiento de ventas de casi el 60% anual, y se elaboraba localmente en el Reino Unido por Charles Wells Ltd. [ 16] En 2007, Cobra se vendía en más de 45 países y tenía una capacidad de producción total de 450.000 cajas al mes. [17] Los ingresos se situaron en 30 millones de libras y, con una rápida expansión, se esperaba que superaran los 100 millones de libras en 2010. [18]
En mayo de 2009, la empresa se declaró en concurso de acreedores. La empresa debía aproximadamente 70 millones de libras a los acreedores. [19] Molson Coors , una de las cerveceras más grandes del mundo, pagó entonces alrededor de 14 millones de libras por una participación del 50,1% en un acuerdo de administración previa al envasado , dejando a Bilimoria y sus accionistas con el otro 49,9%, y firmó un acuerdo de empresa conjunta bajo el nombre de Cobra Beer Partnership, de la que Bilimoria es presidente. [20] En octubre de 2009, Bilimoria declaró que los acreedores de Cobra Beer serían liquidados con las ganancias futuras de la empresa conjunta. [19]
El nombre de Bilimoria apareció en la filtración de los Papeles de Panamá : figuraba como accionista de Mulberry Holdings Asset Limited, una empresa registrada en las Islas Vírgenes . Sin embargo, publicó una declaración en la que afirmaba que la empresa estaba inactiva y que se había formado para sus ex accionistas de Cobra , que no eran residentes del Reino Unido; además, afirmó que estaba sujeto a impuestos sobre todos sus ingresos globales en el Reino Unido y había declarado sus intereses a las autoridades. [21] Como resultado de estas acusaciones, la sucursal de la Universidad de Birmingham de la UCU pidió una investigación sobre sus finanzas en 2016; [22] la universidad había publicado un comunicado el día anterior en el que lo calificaba de asunto personal, haciendo referencia a la declaración anterior de Bilimoria a los medios de comunicación. [23]
Bilimoria fue designado como Teniente Adjunto para el Gran Londres en 2001 y fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 2004 por sus servicios a los negocios y el espíritu empresarial. [24] [25] Fue designado como Par Vitalicio Independiente Crossbench en la Cámara de los Lores y fue creado Barón Bilimoria , de Chelsea en el Distrito Real de Kensington y Chelsea el 16 de junio de 2006. [5] [26] Es el primer parsi zoroastriano en sentarse en la Cámara de los Lores. [27]
Bilimoria ha sido director no ejecutivo y director independiente senior de Booker Group PLC, el operador mayorista más grande del Reino Unido, desde 2007. En 2011 se convirtió en presidente de Molson Coors Cobra India, una empresa conjunta entre Cobra Beer y Molson Coors en India. Se le concedió un doctorado honorario de la Universidad Heriot-Watt en 2005. [28] El 17 de julio de 2014, Bilimoria fue instalado como el séptimo rector de la Universidad de Birmingham . [29] En 2016, Bilimoria fue nombrado presidente del consejo asesor de la Judge Business School de la Universidad de Cambridge. [30] Se desempeñó como Bynum Tudor Fellow del Kellogg College, Oxford para el año académico 2017-18. [31] Además, el 19 de junio de 2023, Bilimoria fue nombrado Patrono de la Carta de la Pequeña Empresa. [32]
En junio de 2020, Bilimoria fue elegido presidente de la Confederación de la Industria Británica por un período de dos años. [33] [34] Después de completar este mandato, ahora se desempeña como vicepresidente de la CBI hasta junio de 2023.
En septiembre de 2020, Bilimoria fue nombrado investigador visitante en la Universidad de Oxford con sede en el Centro de Reputación Corporativa. [35]
Ha sido galardonado con doctorados honorarios de la Universidad de East Anglia , la Universidad de Birmingham , la Universidad Brunel , la Universidad de Cranfield , la Universidad de Exeter , la Universidad Heriot-Watt , la Universidad Metropolitana de Londres , la Universidad de Staffordshire , la Universidad York St John , la Universidad de West London (anteriormente Thames Valley University) y la Universidad de Westminster . [ cita requerida ]
Bilimoria fue anteriormente presidente del Consejo del Reino Unido para Asuntos de Estudiantes Internacionales (UKCISA), [36] y copresidente del Grupo Parlamentario Multipartidario (APPG) para Estudiantes Internacionales. [37]
Se unió a Policy Exchange y a la ICC (Cámara de Comercio Internacional) como miembro de la Junta Directiva en 2022. [ cita requerida ]
En 1993 se casó con Lynne Heather Walker, ciudadana sudafricana. [38]