El capitán Sir Richard Francis Burton , KCMG , FRGS (19 de marzo de 1821 - 20 de octubre de 1890) fue un explorador, escritor, erudito y oficial militar británico. [1] [2] Fue famoso por sus viajes y exploraciones en Asia, África y Sudamérica, así como por su amplio conocimiento de idiomas y culturas, hablando hasta 29 idiomas diferentes. [3]
Nacido en Torquay , Devon , Burton se unió al ejército de Bombay como oficial en 1842, comenzando una carrera militar de dieciocho años que incluyó una breve temporada en la Guerra de Crimea . Posteriormente fue contratado por la Royal Geographical Society (RGS) para explorar la costa este de África , donde Burton, junto con John Hanning Speke, dirigió una expedición para descubrir la fuente del Nilo y se convirtió en el primer europeo conocido en haber visto el lago Tanganyika . Más tarde sirvió como cónsul británico en Fernando Pó , Santos , Damasco y Trieste . [4] Burton también fue miembro de la RGS y fue galardonado con el título de caballero en 1886. [5]
Entre sus logros más conocidos se incluyen haber realizado el Hajj a La Meca disfrazado, traducir Las mil y una noches y El jardín perfumado , publicar el Kama Sutra en inglés e intentar descubrir la fuente del Nilo. Aunque abandonó sus estudios universitarios, Burton se convirtió en un autor prolífico y erudito y escribió numerosos libros y artículos académicos sobre temas como el comportamiento humano , los viajes , la cetrería , la esgrima , las prácticas sexuales y la etnografía . [6]
Richard Burton nació en Torquay , Devon , el 19 de marzo de 1821; en su autobiografía, afirmó incorrectamente haber nacido en la casa familiar de Barham House en Elstree , Hertfordshire . [7] [8] Burton fue bautizado el 2 de septiembre de 1821 en la iglesia de Elstree en Borehamwood , Hertfordshire. [9] Su padre, el teniente coronel Joseph Netterville Burton, fue un oficial angloirlandés del 36.º Regimiento de Infantería (Herefordshire) del Ejército británico . Joseph, a través de la familia de su madre, los Campbell de Tuam , era primo hermano de Henry Pearce Driscoll y Eliza Graves . La madre de Burton, Martha Baker, era hija y coheredera de Richard Baker, un rico hacendado de Hertfordshire en cuyo honor se nombró a Burton. Tenía dos hermanos, Maria Katherine Elizabeth Burton (que se casó con el teniente general Sir Henry William Stisted ) y Edward Joseph Netterville Burton. [10]
La familia de Burton viajó mucho durante su infancia y empleó a varios tutores para educarlo. En 1825, se mudaron a Tours en Francia. En 1829, Burton comenzó una educación formal en una escuela preparatoria en Richmond Green , Surrey dirigida por el reverendo Charles Delafosse. [11] Su familia viajó entre Inglaterra, Francia e Italia. Burton mostró talento para aprender idiomas y rápidamente aprendió francés , italiano , napolitano y latín , así como varios dialectos. Durante su juventud, supuestamente tuvo una relación sexual con una niña romaní y aprendió los rudimentos de la lengua romaní . Las peregrinaciones de la juventud de Burton pueden haberlo animado a considerarse un extraño durante gran parte de su vida. Como escribió más tarde, "Haz lo que tu hombría te ordena hacer, de nadie más que de ti mismo esperes aplausos". [12]
El 19 de noviembre de 1840 se matriculó en el Trinity College de Oxford . Antes de conseguir una habitación en la universidad, Burton vivió durante un corto tiempo en la casa de William Alexander Greenhill , un médico de la enfermería de Radcliffe . Allí conoció a John Henry Newman , cuyo sacristán era Greenhill. A pesar de su inteligencia y habilidad, Burton fue antagonizado por sus profesores y compañeros. Durante su primer semestre, supuestamente desafió a otro estudiante a un duelo después de que este último se burlara del bigote de Burton. Burton continuó gratificando su amor por los idiomas estudiando árabe ; también pasó su tiempo aprendiendo cetrería y esgrima . En abril de 1842, Burton asistió a una carrera de obstáculos en una violación deliberada de las reglas de la universidad y posteriormente dijo a las autoridades de la universidad que se debería permitir a los estudiantes asistir a tales eventos. Con la esperanza de ser simplemente expulsado , el castigo recibido por algunos estudiantes menos provocadores que también habían visitado la carrera de obstáculos, en cambio fue expulsado permanentemente de la universidad. [13]
Según Ed Rice , hablando sobre los días de Burton en la universidad, "él agitó la bilis de los catedráticos hablando el latín real, es decir, romano, en lugar del tipo artificial peculiar de Inglaterra, y hablaba griego romanizado, con el acento de Atenas , como lo había aprendido de un comerciante griego en Marsella , así como las formas clásicas. Tal hazaña lingüística fue un tributo al extraordinario oído y memoria de Burton, ya que era sólo un adolescente cuando estuvo en Italia y el sur de Francia". [14]
En sus propias palabras, "no servía para nada más que para que le dispararan por seis peniques al día", [15] Burton fue comisionado en el ejército de Bombay a instancias de sus antiguos compañeros de clase en la universidad que ya estaban sirviendo como oficiales allí. Tenía la esperanza de luchar en la Primera Guerra Anglo-Afgana , pero el conflicto había terminado cuando Burton llegó a la India. Fue destinado al 18.º Regimiento de Infantería Nativa de Bombay , que estaba estacionado en Gujarat y bajo el mando del general Charles James Napier . [16] Mientras estaba en la India, se convirtió en un hablante competente de indostánico , gujarati , punjabi , sindhi , saraiki , maratí , persa y árabe. Sus estudios de la cultura hindú habían progresado hasta tal punto que "mi maestro hindú me permitió oficialmente usar el janeo ". [17] Him Chand, su maestro de gotra y un brahmán nagar , posiblemente era un apóstata. [18] Burton tenía un interés documentado y participaba activamente en las culturas y religiones de la India . [19] Este fue uno de los muchos hábitos peculiares que lo diferenciaron de otros oficiales británicos en la India. Mientras estuvo en el ejército de Bombay, mantuvo una gran colección de monos domesticados con la esperanza de aprender su idioma , acumulando sesenta "palabras". [20] [14] : 56–65 También se ganó el apodo de "Ruffian Dick" [14] : 218 por su "ferocidad demoníaca como luchador y porque había luchado en combate singular contra más enemigos que quizás cualquier otro hombre de su tiempo". [21]
Según Rice, "Burton consideraba ahora los siete años que pasó en la India como una pérdida de tiempo". Sin embargo, "ya había aprobado los exámenes oficiales en seis idiomas y estaba estudiando dos más y estaba eminentemente calificado". Sus experiencias religiosas fueron variadas, incluyendo asistir a servicios católicos , convertirse en un brahmán naga, convertirse al sijismo y al islam , y someterse a chilla para el sufismo qadiriyya . Con respecto a las creencias musulmanas de Burton, Rice afirmó que "fue circuncidado, se hizo musulmán, vivió como musulmán y rezó y practicó como tal". Además, Burton "tenía derecho a llamarse a sí mismo un hāfiz , alguien que puede recitar el Corán de memoria". [14] : 58, 67–68, 104–108, 150–155, 161, 164
Motivado por su amor por la aventura, Burton obtuvo la aprobación de la Royal Geographical Society (RGS) para una exploración del Medio Oriente y, ahora con el rango de capitán, recibió permiso de los directores de la Compañía de las Indias Orientales (EIC) para tomarse una licencia del Ejército de Bombay. Los siete años que pasó en la India le dieron a Burton una familiaridad con las costumbres y el comportamiento de los musulmanes y lo prepararon para intentar un Hajj a La Meca y Medina . Lo planeó mientras viajaba disfrazado entre musulmanes en Sindh y lo había preparado laboriosamente estudiando y practicando la cultura musulmana, incluida la circuncisión para reducir aún más el riesgo de ser descubierto. [22]
La peregrinación de Burton en 1853 fue la realización de sus «planes y esperanzas de muchos, muchos años... de estudiar a fondo la vida interior del musulmán». Se disfrazó de mirza persa y luego de jeque sunita , médico, mago y derviche , acompañado por un niño indio esclavizado llamado Nūr. En abril, viajó a Alejandría antes de llegar a El Cairo en mayo, donde Burton permaneció durante el Ramadán en junio. Además, se equipó con un estuche para llevar el Corán, pero que en su lugar tenía tres compartimentos para su reloj, brújula, dinero, cortaplumas, lápices y hojas de papel numeradas para tomar notas. [4]
Burton viajó con un grupo de nómadas hasta Suez antes de navegar hasta Yambu y unirse a una caravana hacia Medina, donde llegó el 27 de julio. Partiendo de Medina con una caravana el 31 de agosto, Burton entró en La Meca el 11 de septiembre, donde participó en el Tawaf . Viajó al Monte Arafat y participó en la lapidación del Diablo , mientras tomaba notas sobre la Kaaba , su Piedra Negra y el Pozo de Zamzam . Partiendo de La Meca, viajó a Yeddah y luego regresó a El Cairo, volviendo al servicio militar en Bombay . En la India, Burton escribió su Narrativa personal de una peregrinación a Al-Medina y La Meca , escribiendo que "en La Meca no hay nada teatral, nada que sugiera una ópera, sino que todo es simple e impresionante... tendiendo, creo, a su manera, al bien". [14] : 179–225
Aunque Burton no fue el primer europeo no musulmán en realizar el Hajj, ya que Ludovico di Varthema lo hizo en 1503 y Johann Ludwig Burckhardt en 1815, [23] su intento es el más famoso y el mejor documentado de la época. Adoptó varios disfraces, incluido el de un pastún, para justificar cualquier rareza en el habla, pero aún tenía que demostrar que comprendía las intrincadas tradiciones islámicas y estaba familiarizado con las minucias de las costumbres y la etiqueta orientales. El viaje de Burton a La Meca fue peligroso y su caravana fue atacada por bandidos (una experiencia común en la época). Como él mismo dijo, aunque "... ni el Corán ni el sultán ordenan la muerte de los judíos o cristianos que se entrometen dentro de las columnas que señalan los límites del santuario, nada podía salvar a un europeo detectado por la población, o a uno que después de la peregrinación se declaraba incrédulo". [24] La peregrinación le dio derecho al título de Hajji y a llevar el turbante verde . [25] [14] : 179–225
Mientras estaba de regreso en la India, Burton se presentó al examen de lingüista árabe para el EIC. El examinador fue Robert Lambert Playfair , quien desconfiaba de Burton. Como el académico George Percy Badger conocía bien el árabe, Playfair le pidió a Badger que supervisara el examen. Habiendo sido informado de que Burton podía ser vengativo, y deseando evitar cualquier animosidad si suspendía, Badger se negó. Finalmente, Playfair dirigió las pruebas; a pesar del éxito de Burton en vivir como un árabe, Playfair recomendó al comité que Burton fuera suspendido. Badger le dijo más tarde a Burton que "Después de revisar [la prueba de Burton], se las devolví [a Playfair] con una nota elogiando sus logros y... comentando lo absurdo de que el Comité de Bombay tuviera que juzgar su competencia, ya que no creía que ninguno de ellos poseyera ni la décima parte del conocimiento del árabe que usted tenía". [26]
En mayo de 1854, Burton viajó a Adén para preparar una expedición a Somalilandia , en la que participó John Hanning Speke . La expedición duró del 29 de octubre de 1854 al 9 de febrero de 1855, y pasó gran parte de su tiempo en Zeila , donde Burton fue invitado del gobernador de la ciudad, Sharmarke Ali Saleh . Burton, disfrazado de un comerciante árabe, "Hajji Mirza Abdullah", esperó noticias de que el camino a Harar era seguro. El 29 de diciembre, Burton se reunió con Gerard Adan en el pueblo de Sagharrah y se proclamó abiertamente oficial británico con una carta para el emir de Harar. El 3 de enero de 1855, Burton llegó a Harar y fue recibido amablemente por el emir. Se quedó en la ciudad durante diez días, oficialmente invitado del emir, pero en realidad su prisionero. Burton también investigó los puntos de referencia locales en Harar; Según él, "existe una tradición según la cual con la entrada del primer cristiano [blanco], Harar caerá". Con la entrada de Burton, la tradición se rompió. [14] : 219–220, 227–264 El viaje de regreso estuvo plagado de falta de suministros, y Burton escribió que habría muerto de sed si no hubiera visto pájaros del desierto y se hubiera dado cuenta de que estarían cerca del agua. Logró regresar a Berbera el 31 de enero de 1855. [27] [14] : 238–256
Tras esta expedición, Burton se preparó para salir en busca de las fuentes del Nilo , acompañado por Speke y varios porteadores y guías de expedición africanos. La goleta de la Armada india HCS Mahi los transportó a Berbera el 7 de abril de 1855. Mientras la expedición estaba acampada cerca de Berbera , fueron atacados por un grupo de guerreros somalíes del clan Isaaq . Los británicos estimaron el número de atacantes en 200. En la lucha que siguió, Speke fue herido en once lugares antes de que pudiera escapar, mientras que Burton fue empalado con una jabalina, la punta entró en una mejilla y salió por la otra, dejándole una cicatriz permanente; se vio obligado a escapar con el arma todavía atravesándole la cabeza. Burton escribió posteriormente que los somalíes eran una "raza feroz y turbulenta". [28] Sin embargo, las autoridades británicas consideraron con dureza el fracaso de esta expedición y se inició una investigación de dos años para determinar hasta qué punto Burton era culpable de este desastre. Aunque fue en gran medida exonerado de toda culpa, sus perspectivas profesionales se vieron perjudicadas. Describió el ataque en First Footsteps in East Africa (1856). [29] [14] : 257–264
Después de recuperarse de sus heridas en Londres , Burton viajó a Constantinopla durante la Guerra de Crimea , en busca de una comisión de oficial . Recibió una de parte del mayor general William Ferguson Beatson como jefe de personal de Beatson's Horse, una unidad de caballería otomana irregular estacionada en Galípoli . Burton regresó a Inglaterra después de un incidente que lo implicó como el instigador de un motín dentro de la unidad, dañando su reputación y deshonrando a Beatson. [14] : 265–271
En 1856, la Royal Geographical Society financió otra expedición para Burton y Speke, "y la exploración de las regiones lacustres de África central, entonces completamente desconocidas ". Viajarían desde Zanzíbar a Ujiji a lo largo de una ruta de caravanas establecida en 1825 por un comerciante árabe de esclavos y marfil. El Gran Viaje comenzó el 5 de junio de 1857 con su salida de Zanzíbar, donde se habían alojado en la residencia de Atkins Hamerton , el cónsul británico, [30] su caravana estaba formada por mercenarios baluchis liderados por Ramji, 36 porteadores, finalmente un total de 132 personas, todos liderados por el líder de la caravana Said bin Salim. Desde el principio, Burton y Speke se vieron obstaculizados por enfermedades, malaria, fiebres y otras dolencias, a veces ambos tuvieron que ser transportados en una hamaca. Los animales de carga murieron y los nativos desertaron, llevándose provisiones con ellos. Sin embargo, el 7 de noviembre de 1857 llegaron a Kazeh y partieron hacia Ujiji el 14 de diciembre. Speke quería dirigirse al norte, seguro de que encontrarían la fuente del Nilo en lo que más tarde llamaría Victoria Nyanza , pero Burton persistió en dirigirse al oeste. [14] : 273–297
La expedición llegó al lago Tanganyika el 13 de febrero de 1858. Burton quedó atónito ante la vista del magnífico lago, pero Speke, que había quedado cegado temporalmente, no pudo ver la masa de agua. En ese momento, gran parte de su equipo de topografía se había perdido, arruinado o robado, y no pudieron completar los estudios de la zona tan bien como deseaban. Burton volvió a enfermarse en el viaje de regreso; Speke continuó explorando sin él, haciendo un viaje al norte y finalmente localizando el gran lago Victoria , o Victoria Nyanza, el 3 de agosto. Al carecer de suministros e instrumentos adecuados, Speke no pudo inspeccionar la zona adecuadamente, pero estaba convencido en privado de que era la fuente buscada durante mucho tiempo del Nilo. La descripción de Burton del viaje se da en Lake Regions of Equatorial Africa (1860). Speke dio su propio relato en The Journal of the Discovery of the Source of the Nile (1863). [31] [14] : 298–312, 491–492, 500
Burton y Speke regresaron a Zanzíbar el 4 de marzo de 1859 y partieron el 22 de marzo hacia Adén. Speke se embarcó inmediatamente en el HMS Furious con destino a Londres, donde dio conferencias y la Sociedad le concedió una segunda expedición. Burton llegó a Londres el 21 de mayo y descubrió que "mi compañero se destacaba ahora con sus nuevos colores y su rival furioso". Speke publicó además What Led to the Discovery of the Source of the Nile (1863), mientras que Zanzibar; City, Island, and Coast de Burton se publicó finalmente en 1872. [14] : 307, 311–315, 491–492, 500
Burton partió entonces en un viaje a los Estados Unidos en abril de 1860, llegando finalmente a Salt Lake City el 25 de agosto. Allí estudió el mormonismo y conoció a Brigham Young . Burton partió de San Francisco el 15 de noviembre para emprender el viaje de regreso a Inglaterra, donde publicó The City of the Saints y Across the Rocky Mountains to California . [14] : 332–339, 492
A esto le siguió una prolongada disputa pública que dañó la reputación tanto de Burton como de Speke. Algunos biógrafos han sugerido que los amigos de Speke (en particular Laurence Oliphant ) habían provocado inicialmente problemas entre los dos. [32] Los simpatizantes de Burton sostienen que Speke estaba resentido por el papel de líder de Burton. Tim Jeal , que ha accedido a los documentos personales de Speke, sugiere que probablemente fue al revés, que Burton estaba celoso y resentido por la determinación y el éxito de Speke. "A medida que pasaban los años, [Burton] no desaprovechaba ninguna oportunidad para ridiculizar y socavar las teorías y los logros geográficos de Speke". [33]
Speke ya había demostrado su valía recorriendo las montañas del Tíbet , pero Burton lo consideraba inferior porque no hablaba árabe ni ninguna lengua africana. A pesar de su fascinación por las culturas no europeas, algunos han retratado a Burton como un imperialista descarado convencido de la superioridad histórica e intelectual de la raza blanca, citando su participación en la Sociedad Antropológica de Londres , una organización que apoyaba el racismo científico . [34] [35] Speke parece haber sido más amable y menos intrusivo con los africanos que encontraban y, según se dice, se enamoró de una mujer africana en una expedición posterior. [36]
Los dos hombres viajaron a casa por separado. Speke regresó primero a Londres y presentó una conferencia en la Royal Geographical Society , afirmando que el lago Victoria era la fuente del Nilo. Según Burton, Speke rompió un acuerdo que habían hecho para dar su primer discurso público juntos. Aparte de la palabra de Burton, no hay prueba de que tal acuerdo existiera, y la mayoría de los investigadores modernos dudan de que haya existido. Tim Jeal, evaluando la evidencia escrita, dice que las probabilidades están "muy en contra de que Speke haya hecho una promesa a su ex líder". [37] Speke emprendió una segunda expedición, junto con el capitán James Grant y Sidi Mubarak Bombay , para demostrar que el lago Victoria era la verdadera fuente del Nilo. Speke, a la luz de los problemas que estaba teniendo con Burton, hizo que Grant firmara una declaración que decía, entre otras cosas, "Renuncio a todos mis derechos de publicar ... mi propio relato [de la expedición] hasta que sea aprobado por el capitán Speke o [la Royal Geographical Society]". [38]
El 16 de septiembre de 1864, Burton y Speke tenían previsto debatir sobre el origen del Nilo en una reunión de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia . El día anterior al debate, Burton y Speke se sentaron uno cerca del otro en la sala de conferencias. Según la esposa de Burton, Speke se levantó, dijo "No puedo soportar esto más" y abandonó abruptamente la sala. Esa tarde, Speke fue a cazar a la finca cercana de un pariente. Fue encontrado tendido cerca de un muro de piedra, derribado por una herida de bala mortal de su escopeta de caza. Burton se enteró de la muerte de Speke al día siguiente mientras esperaba que comenzara el debate. Un jurado dictaminó que la muerte de Speke fue un accidente. Un obituario supuso que Speke, mientras trepaba por el muro, había sacado descuidadamente el arma con el cañón apuntando a su pecho y se había disparado. Alexander Maitland, el único biógrafo de Speke, está de acuerdo. [39]
El 22 de enero de 1861, Burton e Isabel Arundel se casaron en una ceremonia católica tranquila, aunque él no adoptó la fe católica en ese momento. Poco después de esto, la pareja se vio obligada a pasar un tiempo separados cuando él ingresó formalmente al Servicio Diplomático como cónsul en la isla de Fernando Po, ahora Bioko en Guinea Ecuatorial. Este no fue un nombramiento prestigioso; debido a que el clima se consideraba extremadamente insalubre para los europeos, Isabel no pudo acompañarlo. Burton pasó gran parte de este tiempo explorando la costa de África occidental, documentando sus hallazgos en Abeokuta y las montañas de Camerún : una exploración (1863), y Una misión a Gelele , rey de Dahome (1864). Describió algunas de sus experiencias, incluido un viaje por el río Congo hasta las cataratas Yellala y más allá, en su libro de 1876 Dos viajes a la tierra de los gorilas y las cataratas del Congo . [40] [14] : 349–381, 492–493
La pareja se reunió en 1865 cuando Burton fue transferido a Santos en Brasil. Una vez allí, Burton viajó a través de las tierras altas centrales de Brasil, navegando en canoa por el río São Francisco desde su nacimiento hasta las cataratas de Paulo Afonso . [41] Documentó sus experiencias en The Highlands of Brazil (1869). [14] En 1868 y 1869, realizó dos visitas a la zona de guerra de la Guerra del Paraguay , que describió en sus Letters from the Battlefields of Paraguay (1870). [42] En 1868, fue designado cónsul británico en Damasco , un puesto ideal para alguien con el conocimiento de Burton de la región y las costumbres. [43] Según Ed Rice , "Inglaterra quería saber qué estaba pasando en el Levante ", otro capítulo de The Great Game . Sin embargo, el gobernador turco Mohammed Rashid 'Ali Pasha temía actividades antiturcas y se opuso al nombramiento de Burton. [14] : 395–399, 402, 409
En Damasco, Burton se hizo amigo de Abdelkader al-Jazairi , mientras que Isabel se hizo amiga de Jane Digby , a la que llamaba «mi amiga más íntima». Burton también conoció a Charles F. Tyrwhitt-Drake y Edward Henry Palmer , con quien colaboró en la redacción de Unexplored Syria (1872). [14] : 402–410, 492 Sin embargo, la zona se encontraba en un estado de agitación en ese momento con tensiones considerables entre las poblaciones cristiana, judía y musulmana. Burton hizo todo lo posible por mantener la paz y resolver la situación, pero esto a veces lo llevó a problemas. En una ocasión, afirma haber escapado de un ataque de cientos de jinetes armados y jinetes de camellos enviados por Mohammed Rashid Pasha, el gobernador de Siria. Escribió: «Nunca me he sentido tan halagado en mi vida como para pensar que se necesitarían trescientos hombres para matarme». [44] Burton finalmente sufrió la enemistad de las comunidades cristiana y judía griega. Luego, su relación con los Sházlis, una orden musulmana sufí entre la que se encontraba un grupo que Burton llamó "cristianos secretos que anhelaban el bautismo", y que Isabel llamó "su ruina". Fue llamado de nuevo en agosto de 1871, lo que le impulsó a enviar un telegrama a Isabel: "Me llaman de nuevo. Paga, haz las maletas y sigue cuando te convenga". [14] : 412–415
Burton fue reasignado en 1872 a la ciudad portuaria de Trieste en Austria-Hungría . [45] Burton, un "hombre destrozado", nunca estuvo particularmente contento con este puesto, pero requería poco trabajo, era mucho menos peligroso que Damasco (así como menos emocionante) y le permitía la libertad de escribir y viajar. [46] En 1863, Burton cofundó la Sociedad Antropológica de Londres con el Dr. James Hunt . En las propias palabras de Burton, el objetivo principal de la sociedad (a través de la publicación de la revista Anthropologia ) era "proporcionar a los viajeros un órgano que rescatara sus observaciones de la oscuridad exterior del manuscrito e imprimiera su curiosa información sobre asuntos sociales y sexuales". El 13 de febrero de 1886, Burton fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) por la Reina Victoria . [47]
En este período escribió varios libros de viajes que no fueron particularmente bien recibidos. Sus contribuciones más conocidas a la literatura fueron aquellas consideradas atrevidas o incluso pornográficas en ese momento, que se publicaron bajo los auspicios de la sociedad Kama Shastra. Estos libros incluyen El Kama Sutra de Vatsyayana (1883) (conocido popularmente como el Kama Sutra ), El libro de las mil y una noches (1885) (conocido popularmente como Las mil y una noches ), El jardín perfumado del jeque Nefzawi (1886) y Las noches complementarias a Las mil y una noches (diecisiete volúmenes, 1886-98). Publicado en este período pero compuesto en su viaje de regreso de La Meca, La Kasidah [12] ha sido citado como evidencia del estatus de Burton como sufí bektashi . Burton presentó deliberadamente el poema como una traducción, y sus notas y comentarios contienen capas de significado sufí que parecen haber sido diseñadas para proyectar la enseñanza sufí en Occidente. [48] "Haz lo que tu hombría te ordena hacer/ de nadie más que de ti mismo esperes aplausos;/ vive y muere más noble/ aquel que hace y mantiene sus propias leyes" es el pasaje más citado de La Kasidah . Además de referencias a muchos temas de los mitos occidentales clásicos, el poema contiene muchos lamentos que se acentúan con imágenes fugaces como comparaciones repetidas con "el tintineo de la campanilla del camello" que se vuelve inaudible a medida que el animal desaparece en la oscuridad del desierto. [49]
Otras obras notables incluyen una colección de cuentos hindúes, Vikram y el vampiro (1870); y su historia incompleta de la esgrima , El libro de la espada (1884). También tradujo Las Lusíadas , la epopeya nacional portuguesa de Luís de Camões , en 1880 y, al año siguiente, escribió una biografía comprensiva del poeta y aventurero. El libro El judío, el gitano y el Islam se publicó póstumamente en 1898 y fue controvertido por su crítica a los judíos y por su afirmación de la existencia de sacrificios humanos judíos . Las investigaciones de Burton sobre esto habían provocado la hostilidad de los judíos de Damasco . El manuscrito del libro incluía un apéndice que discutía el tema con más detalle, pero por decisión de su viuda, no se incluyó en el libro cuando se publicó. [4]
Burton murió en Trieste a primera hora de la mañana del 20 de octubre de 1890 de un ataque al corazón. Su esposa Isabel convenció a un sacerdote para que le administrara los últimos sacramentos, aunque Burton no era católico, y esta acción más tarde provocó una ruptura entre Isabel y algunos de los amigos de Burton. Se ha sugerido que la muerte se produjo muy tarde el 19 de octubre y que Burton ya estaba muerto cuando se le administraron los últimos sacramentos. En cuanto a sus opiniones religiosas, Burton se autodenominaba ateo y afirmaba que se había criado en la Iglesia de Inglaterra, que según él era "oficialmente (su) iglesia". [50]
Isabel nunca se recuperó de la pérdida. Después de su muerte quemó muchos de los papeles de su marido, incluidos los diarios y una nueva traducción planeada de El jardín perfumado que se llamaría El jardín perfumado , por la que le habían ofrecido seis mil guineas y que ella consideraba su "obra magna". Creía que estaba actuando para proteger la reputación de su marido y que su espíritu le había ordenado que quemara el manuscrito de El jardín perfumado , pero sus acciones fueron controvertidas. [51] Sin embargo, una cantidad sustancial de sus materiales escritos han sobrevivido y se conservan en la Biblioteca Huntington en San Marino, California , incluidas 21 cajas de sus manuscritos, 24 cajas de correspondencia y otro material. [52]
Isabel escribió una biografía en elogio de su marido. [53]
La pareja está enterrada en una tumba con forma de tienda beduina , diseñada por Isabel, [54] en el cementerio de la iglesia católica romana de Santa María Magdalena en Mortlake, en el suroeste de Londres. [55] Los ataúdes de Sir Richard y Lady Burton se pueden ver a través de una ventana en la parte trasera de la tienda, a la que se puede acceder a través de una pequeña escalera fija. Junto a la capilla de la dama en la iglesia hay una vidriera conmemorativa a Burton, también erigida por Isabel; representa a Burton como un caballero medieval. [56] Los efectos personales de Burton y una colección de pinturas, fotografías y objetos relacionados con él se encuentran en la Colección Burton en Orleans House Gallery , Twickenham . [57] Entre estos se encuentra una pequeña piedra de cuarzo de Mesopotamia , inscrita en supuesta escritura cúfica , que hasta ahora ha resistido el desciframiento por parte de los expertos. [58] [59]
Burton había tenido durante mucho tiempo un interés en la sexualidad y algo de literatura erótica. Sin embargo, la Ley de Publicaciones Obscenas de 1857 había dado lugar a muchas sentencias de cárcel para editores, con procesos iniciados por la Sociedad para la Supresión del Vicio . Burton se refería a la sociedad y a quienes compartían sus puntos de vista como la Sra. Grundy . Una forma de evitar esto era la circulación privada de libros entre los miembros de una sociedad. Por esta razón, Burton, junto con Forster Fitzgerald Arbuthnot , creó la Sociedad Kama Shastra para imprimir y hacer circular libros cuya publicación en público sería ilegal. [60]
Uno de sus libros más célebres es su traducción de El libro de las mil y una noches (comúnmente llamado Las mil y una noches en inglés, por las primeras traducciones de la versión francesa de Antoine Galland ) en diez volúmenes (1885), a los que se agregaron siete volúmenes más tarde. Los volúmenes fueron impresos por la Sociedad Kama Shastra en una edición de mil solo para suscriptores con la garantía de que nunca habría una impresión mayor de los libros en esta forma. Las historias recopiladas a menudo tenían un contenido sexual y se consideraban pornografía en el momento de la publicación. En particular, el Ensayo final en el volumen 10 de Las mil y una noches contenía un ensayo de 14.000 palabras titulado " Pederastia " (volumen 10, sección IV, D), en ese momento sinónimo de homosexualidad (como lo sigue siendo, en francés moderno). Esta fue y siguió siendo durante muchos años la discusión más larga y explícita sobre la homosexualidad en cualquier idioma. Burton especuló que la homosexualidad masculina prevalecía en un área de las latitudes meridionales denominada por él " zona sotádica ". [61]
Quizás el libro más conocido de Burton sea su traducción del Kama Sutra . No es cierto que él fuera el traductor, ya que el manuscrito original estaba en sánscrito antiguo , que no podía leer. Sin embargo, colaboró con Forster Fitzgerald Arbuthnot en la obra y proporcionó traducciones de otros manuscritos de traducciones posteriores. La Sociedad Kama Shastra imprimió el libro por primera vez en 1883 y numerosas ediciones de la traducción de Burton están impresas hasta el día de hoy. [60]
Su traducción al inglés de una edición francesa de la guía erótica árabe El jardín perfumado se publicó como El jardín perfumado del jeque Nefzaoui: manual de erotología árabe (1886). Después de la muerte de Burton, Isabel quemó muchos de sus papeles, incluido un manuscrito de una traducción posterior, El jardín perfumado , que contenía el capítulo final de la obra, sobre la pederastia . Burton siempre tuvo la intención de que esta traducción se publicara después de su muerte, para proporcionar un ingreso a su viuda. [62]
Al final de su vida, Burton dominaba al menos 26 idiomas (o 40, si se cuentan los dialectos distintos). [63]
1. Inglés
2. Francés
3. Occitano ( dialecto gascón / bearnés )
4. Italiano5. Romaní
6. Latín
7. Griego
8. Saraiki
9. Indostaní
- a. Urdu
10. Sindhi
11. Marathi
12. Árabe
13. Persa (farsi)
14. Pastún
15. Sánscrito
16. Portugués
17.
Español 18. Alemán
19. Islandés
20. Suajili
21. Amárico
22. Fan
23. Egba
24. Asante
25. Hebreo
26. Arameo
27. Muchos otros dialectos de África occidental y de la India
Los escritos de Burton son inusualmente abiertos y francos sobre su interés en el sexo y la sexualidad . Sus escritos de viajes a menudo están llenos de detalles sobre la vida sexual de los habitantes de las áreas por las que viajó. El interés de Burton en la sexualidad lo llevó a realizar mediciones de las longitudes de los penes de los habitantes masculinos de varias regiones, que incluye en sus libros de viajes. También describe técnicas sexuales comunes en las regiones que visitó, a menudo insinuando que había participado, rompiendo así los tabúes sexuales y raciales de su época. Mucha gente en ese momento consideró escandalosos a la Sociedad Kama Shastra y los libros que publicó. [64]
Los biógrafos no están de acuerdo en si Burton experimentó o no sexo homosexual (nunca lo reconoce directamente en sus escritos). Los rumores comenzaron en sus días en el ejército cuando Charles James Napier le pidió a Burton que fuera de incógnito a investigar un burdel masculino que se decía que era frecuentado por soldados británicos. Se ha sugerido que el informe detallado de Burton sobre el funcionamiento del burdel llevó a algunos a creer que había sido cliente. [65] No hay evidencia documental de que se escribiera o presentara tal informe, ni de que Napier ordenara tal investigación a Burton, y se ha argumentado que se trata de uno de los adornos de Burton. [66]
Una historia que persiguió a Burton hasta su muerte (contada en algunos de sus obituarios) fue que, durante su viaje a La Meca disfrazado de musulmán, estuvo a punto de ser descubierto una noche cuando se levantó la túnica para orinar en lugar de ponerse en cuclillas como lo haría un árabe. Se dijo que fue visto por un árabe y, para evitar ser descubierto, lo mató. Burton lo negó, señalando que matar al niño casi con certeza habría llevado a que lo descubrieran como un impostor. Burton se cansó tanto de negar esta acusación que comenzó a provocar a sus acusadores, aunque se decía que disfrutaba de la notoriedad e incluso una vez afirmó entre risas haberlo hecho. [67] [68] Un médico una vez le preguntó: "¿Cómo se siente cuando ha matado a un hombre?", Burton replicó: "Muy alegre, ¿y usted?". Cuando un sacerdote le preguntó sobre el mismo incidente, se dice que Burton respondió: "Señor, estoy orgulloso de decir que he cometido todos los pecados del Decálogo ". [69] Stanley Lane-Poole , un detractor de Burton, informó que Burton "confesó con cierta vergüenza que nunca había matado a nadie en ningún momento". [68]
Se dice que estas acusaciones, junto con el carácter a menudo irascible de Burton, perjudicaron su carrera y pueden explicar por qué no fue ascendido más, ni en la vida militar ni en el servicio diplomático. Como se describe en un obituario: "... no estaba preparado para correr en el ejército y tenía una afición byroniana por escandalizar a la gente, por contar historias contra sí mismo que no tenían ningún fundamento en la realidad". [70] Ouida informó: "Los hombres del Ministerio de Asuntos Exteriores... solían insinuar horrores oscuros sobre Burton, y ciertamente con razón o sin ella no le gustaban, le temían y sospechaban... no por lo que había hecho, sino por lo que se creía que era capaz de hacer". [71]
Burton teorizó sobre la existencia de una Zona Sotádica en el ensayo final de su traducción al inglés de Las mil y una noches (1885-1886). [72] [73] Afirmó que existe una zona geográfica y climática en la que la sodomía y la pederastia (intimidad sexual entre hombres mayores y jóvenes púberes/adolescentes) son endémicas , [72] [73] prevalecientes, [72] [73] y celebradas entre los habitantes indígenas y dentro de sus culturas. [73] El nombre deriva de Sotades , [73] un poeta griego antiguo del siglo III a. C. que fue el principal representante de un grupo de escritores griegos antiguos de poesía satírica obscena y, a veces , pederasta ; estos versos homoeróticos se conservan en la Antología griega , una colección de poemas que abarcan los períodos clásico y bizantino de la literatura griega .
Burton presentó por primera vez su concepto de Zona Sotádica en el "Ensayo Terminal", [74] contenido en el Volumen 10 de su traducción al inglés de Las mil y una noches , al que llamó El libro de las mil noches y una noche , publicado en Inglaterra en 1886. [72] [75]
Burton publicó más de 40 libros e innumerables artículos, monografías y cartas. Un gran número de sus artículos para diarios y revistas nunca han sido catalogados. Más de 200 de ellos han sido recopilados en formato facsímil PDF en burtoniana.org. [79]
Se encuentran disponibles breves selecciones de una variedad de escritos de Burton en Of No Country: An Anthology of Richard Burton (1990; Nueva York: Charles Scribner's Sons ), de Frank McLynn .
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