Los Territorios Británicos de Ultramar ( BOT ) son los 14 territorios con un vínculo constitucional e histórico con el Reino Unido que, si bien no forman parte del propio Reino Unido, son parte de su territorio soberano. [1] [2] [3] A los territorios habitados permanentemente se les delegan diversos grados de autogobierno interno , y el Reino Unido conserva la responsabilidad de la defensa , las relaciones exteriores y la seguridad interna, y la responsabilidad última de un "buen" [ aclaración necesaria ] gobierno. [4] [5] Tres de los territorios están habitados principalmente o únicamente por personal militar o científico, y el resto alberga importantes poblaciones civiles. Los catorce tienen al monarca británico como jefe de estado . [6] Estas responsabilidades del gobierno del Reino Unido se asignan a varios departamentos del Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo y están sujetas a cambios.
La mayoría de los territorios conservan poblaciones civiles permanentes, con las excepciones del Territorio Antártico Británico , las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur (que albergan únicamente a funcionarios y personal de estaciones de investigación) y el Territorio Británico del Océano Índico (utilizado como base militar). La residencia permanente para los aproximadamente 7.000 civiles que viven en las Áreas de Base Soberana de Akrotiri y Dhekelia está limitada a los ciudadanos de la República de Chipre . [7]
En conjunto, los territorios abarcan una población de alrededor de 250.000 personas [8] y una superficie terrestre de alrededor de 480.000 millas cuadradas (1.600.000 km 2 ). [9] La gran mayoría de esta superficie terrestre constituye el Territorio Antártico Británico casi deshabitado (la superficie terrestre de todos los territorios, excepto el territorio antártico, es de solo 18.015 km 2 [6.956 millas cuadradas]), mientras que los dos territorios más grandes por población, las Islas Caimán y Bermudas , representan aproximadamente la mitad de la población total del Territorio Antártico Británico. Las Islas Caimán por sí solas comprenden el 28% de toda la población del Territorio Antártico Británico. [10] En el otro extremo de la escala, tres territorios no tienen habitantes civiles: el Territorio Antártico (que actualmente consta de cinco estaciones de investigación), [11] el Territorio Británico del Océano Índico (cuyos habitantes, los chagosianos , fueron trasladados por la fuerza a Mauricio y al Reino Unido entre 1968 y 1973), [12] y Georgia del Sur (que en realidad tenía una población de tiempo completo de dos entre 1992 y 2006). [13] Las Islas Pitcairn , colonizadas por los sobrevivientes del motín en el Bounty , son el territorio poblado más pequeño, con 49 habitantes (todos los cuales viven en la isla titular), [14] mientras que el más pequeño por área terrestre es Gibraltar, que se encuentra en el extremo sur de la Península Ibérica . [15] El Reino Unido participa en el Sistema del Tratado Antártico [16] y, como parte de un acuerdo mutuo, el Territorio Antártico Británico es reconocido por cuatro de las otras seis naciones soberanas que hacen reclamos sobre territorio antártico .
Los 14 Territorios Británicos de Ultramar son: [17]
Las primeras colonias, en el sentido de súbditos ingleses que residían en tierras que hasta entonces estaban fuera del control del gobierno inglés, se conocían generalmente como plantaciones .
La primera colonia, no oficial, fue la Colonia de Terranova , donde los pescadores ingleses establecieron rutinariamente campamentos estacionales en el siglo XVI. [44] Actualmente es una provincia de Canadá conocida como Terranova y Labrador . Mantiene fuertes lazos culturales con Gran Bretaña.
Después de varios intentos fallidos, incluida la colonia de Roanoke , la colonización inglesa permanente de América del Norte comenzó oficialmente en 1607 con el asentamiento de Jamestown , la primera colonia permanente exitosa en Virginia (un término que entonces se aplicaba de manera general a América del Norte). Su rama, Bermudas , se estableció inadvertidamente después del naufragio del buque insignia de la Compañía de Virginia allí en 1609, y la carta de la compañía se extendió para incluir oficialmente el archipiélago en 1612. La ciudad de St. George , fundada en Bermudas ese año, sigue siendo el asentamiento británico habitado continuamente más antiguo en el Nuevo Mundo (algunos historiadores afirman que, su formación fue anterior a la conversión de James Fort en Jamestown en 1619 , St. George's fue en realidad la primera ciudad exitosa que los ingleses establecieron en el Nuevo Mundo ). Bermudas y los bermudeños han desempeñado papeles importantes, a veces fundamentales, pero generalmente subestimados o no reconocidos en la configuración de los imperios transatlánticos inglés y británico. Entre ellas se incluyen el comercio marítimo, el asentamiento del continente y de las Indias Occidentales , y la proyección del poder naval a través de los corsarios de la colonia , entre otras áreas. [45] [46]
El crecimiento del Imperio Británico en el siglo XIX, hasta su apogeo territorial en la década de 1920, vio a Gran Bretaña adquirir casi una cuarta parte de la masa terrestre del mundo, incluidos territorios con grandes poblaciones indígenas en Asia y África. Desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX, las colonias de colonos más grandes -en Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica- primero se convirtieron en colonias autónomas y luego lograron la independencia en todos los asuntos, excepto la política exterior, la defensa y el comercio. Colonias autónomas separadas se federaron para convertirse en Canadá (en 1867), Australia (en 1901), Sudáfrica (en 1910) y Rodesia (en 1965). Estas y otras grandes colonias autónomas en la década de 1920 se conocieron como dominios . Los dominios lograron una independencia casi total con el Estatuto de Westminster (1931) .
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A través de un proceso de descolonización posterior a la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de las colonias británicas en África, Asia y el Caribe optaron por la independencia. Algunas colonias se convirtieron en reinos de la Commonwealth , conservando al monarca como su propio jefe de estado . [47] La mayoría de las antiguas colonias y protectorados se convirtieron en estados miembros de la Commonwealth of Nations , una asociación voluntaria y apolítica de miembros iguales, que comprende una población de alrededor de 2.200 millones de personas. [48]
Después de la independencia de Rodesia del Sur (ahora Zimbabue ) en África en 1980 y de Honduras Británica (ahora Belice ) en América Central en 1981, la última colonia importante que quedó fue Hong Kong , con una población de más de 5 millones. [49] Al acercarse 1997, el Reino Unido y China negociaron la Declaración Conjunta Sino-Británica , que llevó a que todo Hong Kong se convirtiera en una región administrativa especial de China en 1997, sujeta a varias condiciones destinadas a garantizar la preservación de la economía capitalista de Hong Kong y su forma de vida bajo el dominio británico durante al menos 50 años después de la entrega . George Town , Islas Caimán , se ha convertido en consecuencia en la ciudad más grande entre los territorios dependientes, en parte debido al flujo constante y saludable de inmigración a la ciudad y al territorio en su conjunto, que vio su población aumentar un 26% de 2010 a 2021, el crecimiento demográfico más rápido de cualquiera de los territorios. [10]
Antes del 1 de enero de 1983, los territorios se denominaban oficialmente Colonias de la Corona . En ese momento, se les cambió el nombre a Territorios Dependientes Británicos . En 2002, el Parlamento británico aprobó la Ley de Territorios Británicos de Ultramar de 2002 , que introdujo el nombre actual de Territorios Británicos de Ultramar . Esta ley reclasificó los territorios dependientes del Reino Unido como territorios de ultramar y, con la excepción de aquellas personas conectadas únicamente con las Áreas de Base Soberana en Chipre, restauró la ciudadanía británica plena a sus habitantes. [50]
Durante la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea (UE) , el cuerpo principal de la legislación de la UE no se aplicó y, aunque ciertas partes de la legislación de la UE se aplicaron a los territorios de ultramar como parte de la Asociación de Países y Territorios de Ultramar (Asociación PTU) de la UE, no eran comúnmente ejecutables en los tribunales locales. La Asociación PTU también proporcionó a los territorios de ultramar financiación estructural para proyectos de regeneración. Gibraltar era el único territorio de ultramar que formaba parte de la UE, aunque no formaba parte de la Unión Aduanera Europea, la Política Fiscal Europea, la Zona Estadística Europea o la Política Agrícola Común. Gibraltar no era miembro de la UE por derecho propio; recibió representación en el Parlamento Europeo al ser parte de la circunscripción del Sudoeste de Inglaterra . Los ciudadanos de ultramar tenían ciudadanía concurrente de la Unión Europea, lo que les otorgaba derechos de libre circulación en todos los estados miembros de la UE.
Las Áreas de Base Soberana de Chipre nunca fueron parte de la UE, pero son el único Territorio Británico de Ultramar que utiliza el euro como moneda oficial, habiendo tenido previamente la libra chipriota como moneda hasta el 1 de enero de 2008.
El 15 de mayo de 2023, los dieciséis escudos heráldicos de los Territorios Británicos de Ultramar y los tres escudos de armas de las Dependencias de la Corona fueron "inmortalizados" en dos nuevas vidrieras , inauguradas en la Casa del Presidente del Parlamento en el Nuevo Palacio de Westminster . El presidente de la Cámara de los Comunes , Sir Lindsay Hoyle, dijo: "Las dos vidrieras representan parte de nuestra familia del Reino Unido ". [51]
El jefe de Estado en los territorios de ultramar es el monarca británico, actualmente el rey Carlos III. El monarca nombra a un representante en cada territorio para ejercer el poder ejecutivo del monarca. En los territorios con población permanente, el monarca nombra a un gobernador por recomendación del gobierno británico. Actualmente (2019) todos los gobernadores, excepto dos, son diplomáticos de carrera o han trabajado en otros departamentos de la función pública. Los dos gobernadores restantes son exmiembros de las fuerzas armadas británicas. En los territorios sin población permanente, se suele nombrar a un comisionado para que represente al monarca. Excepcionalmente, en los territorios de ultramar de Santa Elena, Ascensión, Tristán de Acuña y las islas Pitcairn, se nombra a un administrador para que sea el representante del gobernador. En el territorio de Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña, hay un administrador en cada una de las dos partes distantes del territorio, a saber, la isla Ascensión y Tristán de Acuña . El administrador de las islas Pitcairn reside en Pitcairn, y el gobernador tiene su base en Nueva Zelanda.
Tras la decisión de la Cámara de los Lores en el caso Ex parte Quark, 2005, se sostiene que el Rey, al ejercer su autoridad sobre los Territorios Británicos de Ultramar, no actúa siguiendo el consejo del gobierno del Reino Unido, sino en su papel de rey de cada territorio, con la excepción del cumplimiento de las responsabilidades internacionales del Reino Unido respecto de sus territorios. Los poderes de reserva de la Corona para cada territorio ya no se consideran ejercibles siguiendo el consejo del gobierno del Reino Unido. Para cumplir con la decisión del tribunal, los gobernadores territoriales ahora actúan siguiendo el consejo del ejecutivo de cada territorio y el gobierno del Reino Unido ya no puede rechazar la legislación aprobada por las legislaturas territoriales. [52]
El papel del gobernador es actuar como jefe de estado de facto y, por lo general, es responsable de nombrar al jefe de gobierno y los puestos políticos superiores en el territorio. El gobernador también es responsable de establecer vínculos con el gobierno del Reino Unido y de llevar a cabo cualquier tarea ceremonial. Un comisionado tiene los mismos poderes que un gobernador, pero también actúa como jefe de gobierno. [53]
Aunque el Gobierno británico es el gobierno nacional, gran parte de la gobernanza dentro de los territorios ha sido delegada a los gobiernos locales, y todos aquellos que tienen poblaciones permanentes tienen algún grado de gobierno representativo (lo que no era el caso del Hong Kong británico ), a los que se les ha delegado la responsabilidad de la legislación local, se les han garantizado irrevocablemente los mismos derechos y la representación que tendrían si hubieran nacido en Inglaterra, aunque la representación en el Parlamento nacional del Reino Unido aún no se ha extendido a ningún territorio de ultramar. La estructura del gobierno territorial parece estar estrechamente relacionada con el tamaño y el desarrollo político del territorio. [53]
Cada territorio de ultramar tiene su propio sistema jurídico independiente del Reino Unido. El sistema jurídico se basa generalmente en el derecho consuetudinario inglés , con algunas distinciones según las circunstancias locales. Cada territorio tiene su propio fiscal general y sistema judicial. En el caso de los territorios más pequeños, el Reino Unido puede designar a un abogado o juez con sede en el Reino Unido para que trabaje en los casos legales. Esto es particularmente importante en los casos que involucran delitos graves y en los que es imposible encontrar un jurado que no conozca al acusado en una isla de población pequeña. [63]
El juicio por agresión sexual de las Islas Pitcairn de 2004 es un ejemplo de cómo el Reino Unido puede optar por proporcionar el marco jurídico para casos particulares en los que el territorio no puede hacerlo solo.
El tribunal más alto para todos los territorios británicos de ultramar es el Comité Judicial del Consejo Privado en Londres.
Los territorios británicos de ultramar generalmente se ocupan de sus propios asuntos policiales y tienen sus propias fuerzas policiales . En territorios más pequeños, los oficiales superiores pueden ser reclutados o enviados en comisión de servicio de una fuerza policial del Reino Unido, y se puede enviar personal y equipo especializado para ayudar a la fuerza local.
Algunos territorios pueden contar con otras fuerzas además de la policía territorial principal, por ejemplo, una policía aeroportuaria, como la Policía de Seguridad Aeroportuaria (Bermudas) , o una fuerza policial de defensa, como la Policía de Defensa de Gibraltar . Además, la mayoría de los territorios cuentan con agencias de aduanas, inmigración, fronteras y guardacostas.
Los territorios con bases o responsabilidades militares también pueden tener "Policía de Servicio en el Extranjero", miembros de las Fuerzas Armadas Británicas o de la Commonwealth.
Desde 2012 se celebra anualmente un Consejo Ministerial Conjunto de ministros del Reino Unido y líderes de los territorios de ultramar para proporcionar representación entre los departamentos gubernamentales del Reino Unido y los gobiernos de los territorios de ultramar. [64] [65] [66]
El Territorio Británico del Océano Índico (BIOT) es objeto de una disputa territorial con Mauricio , cuyo gobierno alega que la separación del archipiélago de Chagos del resto de Mauricio británico en 1965, tres años antes de que Mauricio obtuviera la independencia del Reino Unido, no fue legal. La prolongada disputa fue remitida en 2017 a la Corte Internacional de Justicia , que emitió una opinión consultiva el 25 de febrero de 2019 que respaldaba la posición del gobierno de Mauricio.
El Territorio Antártico Británico se superpone con las reivindicaciones territoriales de Argentina y Chile. Sin embargo, actualmente no se pueden presentar reivindicaciones territoriales en el continente, en virtud de las medidas de retención del Sistema del Tratado Antártico . [67]
Gibraltar fue arrebatado a España en 1704 por una fuerza liderada por el almirante Sir George Rooke, que representaba a la Gran Alianza en nombre del archiduque Carlos, pretendiente al trono español. Los intentos españoles de recuperar el territorio fracasaron y finalmente fue cedido a Gran Bretaña en virtud del Tratado de Utrech de 1713, como parte del acuerdo de la Guerra de Sucesión Española.
De los once territorios con población permanente, todos, excepto las Bases Soberanas de Akrotiri y Dhekelia en Chipre, siguen estando en la lista del Comité Especial de Descolonización de las Naciones Unidas como territorios no autónomos, ya que fueron incluidos en la lista de territorios dependientes del Reino Unido cuando se unió a las Naciones Unidas en 1947. Esto significa que el Reino Unido sigue siendo el poder administrativo oficial de estos territorios y, por lo tanto, de conformidad con el Artículo 73, está obligado a "desarrollar el autogobierno, tener debidamente en cuenta las aspiraciones políticas de los pueblos y ayudarlos en el desarrollo progresivo de sus instituciones políticas libres". [68]
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Históricamente, el Secretario de Estado para las Colonias y la Oficina Colonial eran responsables de supervisar todas las colonias británicas, pero hoy en día el Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo (FCDO) tiene la responsabilidad de velar por los intereses de todos los territorios de ultramar, excepto las Áreas de Base Soberanas de Akrotiri y Dhekelia, que están bajo la jurisdicción del Ministerio de Defensa . [70] [71] Dentro del FCDO, la responsabilidad general de los territorios está a cargo de la Dirección de Territorios de Ultramar. [72]
En 2012, el FCO publicó The Overseas Territories: security, success and sustainability, que establece la política británica para los Territorios de Ultramar y abarca seis áreas principales: [73]
Gran Bretaña y los Territorios de Ultramar no tienen representaciones diplomáticas, aunque los gobiernos de los territorios de ultramar con poblaciones indígenas mantienen una oficina de representación en Londres. La Asociación de Territorios de Ultramar del Reino Unido (UKOTA) también representa los intereses de los territorios en Londres. Los gobiernos de Londres y de los territorios se reúnen ocasionalmente para mitigar o resolver desacuerdos sobre el proceso de gobernanza en los territorios y los niveles de autonomía. [74]
Gran Bretaña proporciona asistencia financiera a los territorios de ultramar a través del FCDO (anteriormente el Departamento de Desarrollo Internacional ). A partir de 2019, solo Montserrat, Santa Elena, Pitcairn y Tristán da Cunha reciben ayuda presupuestaria (es decir, contribución financiera a la financiación recurrente). [75] El Reino Unido pone a disposición varios fondos especializados, entre ellos:
Los territorios no tienen representación oficial en el Parlamento del Reino Unido, pero tienen representación informal a través del grupo parlamentario de todos los partidos , [76] y pueden presentar peticiones al gobierno del Reino Unido a través del sitio web de peticiones electrónicas Directgov . [77]
Dos partidos nacionales, el Partido de la Independencia del Reino Unido y los Demócratas Liberales , han respaldado los pedidos de representación directa de los territorios de ultramar en el Parlamento del Reino Unido, así como los miembros del Partido Conservador y del Partido Laborista . [78] [79] El Ministro Principal ha argumentado que todos los ciudadanos británicos en territorios de ultramar deberían tener derecho a votar en las elecciones parlamentarias del Reino Unido.
El 29 de enero de 2024, el Ministro Principal de Gibraltar, Fabian Picardo, se dirigió al Comité de la Cámara de los Comunes sobre la constitución territorial, analizando la relación entre el Parlamento del Reino Unido y los territorios. Dijo que la nueva política de "Votos para la vida" del Gobierno del Reino Unido significa que todos los gibraltareños que hayan vivido anteriormente en el Reino Unido, por ejemplo como estudiantes, ahora pueden registrarse para votar en sus elecciones generales, independientemente de cuánto tiempo haya pasado desde que vivieron allí. Sin embargo, Fabian Picardo destacó que, en general, no existe un mecanismo formal para garantizar que los intereses de Gibraltar estén representados en el sistema de circunscripciones, solo el interés voluntario de los parlamentarios individuales, como los del Grupo Parlamentario Multipartidario sobre Gibraltar. El Ministro Principal reconoció la dificultad de encontrar un sistema que dé cabida a la representación de Westminster y al autogobierno de los Territorios de ultramar, pero dijo que la "caja de Pandora" de la descentralización había abierto una ventana a la forma de abordar este problema.
Los asuntos exteriores de los territorios de ultramar son manejados por el FCDO en Londres. Algunos territorios mantienen funcionarios diplomáticos en países cercanos para propósitos comerciales y de inmigración. Varios de los territorios en las Américas mantienen membresía dentro de la Organización de Estados del Caribe Oriental , la Comunidad del Caribe , el Banco de Desarrollo del Caribe , la Agencia de Gestión de Emergencias por Desastres del Caribe y la Asociación de Estados del Caribe . Los territorios son miembros de la Mancomunidad de Naciones a través del Reino Unido. Los territorios habitados compiten por derecho propio en los Juegos de la Mancomunidad , y tres de los territorios ( Bermudas , las Islas Caimán y las Islas Vírgenes Británicas ) enviaron equipos a los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 .
Aunque las Dependencias de la Corona de Jersey , Guernsey y la Isla de Man también están bajo la soberanía del monarca británico , tienen una relación constitucional diferente con el Reino Unido. [80] [81] Los Territorios Británicos de Ultramar y las Dependencias de la Corona son en sí mismos distintos de los reinos de la Commonwealth , un grupo de 15 países independientes (incluido el Reino Unido) que comparten a Carlos III como monarca y jefe de estado , y de la Mancomunidad de Naciones , una asociación voluntaria de 56 países en su mayoría con vínculos históricos con el Imperio Británico (que también incluye todos los reinos de la Commonwealth). En particular, si bien no son reinos independientes de la Commonwealth, los territorios están representados por separado en los Juegos de la Commonwealth sobre la misma base que los miembros de las naciones independientes, al igual que las tres Dependencias de la Corona de Jersey, Guernsey y la Isla de Man.
Se ha concedido la ciudadanía británica plena [82] a la mayoría de los "pertenecientes" a los territorios de ultramar (principalmente desde la Ley de Territorios Británicos de Ultramar de 2002 ).
La mayoría de los países no reconocen las reivindicaciones de soberanía de ningún otro país, incluida la de Gran Bretaña, sobre la Antártida y sus islas costeras. Cinco naciones impugnan, con contrademandas, la soberanía del Reino Unido en los siguientes territorios de ultramar:
Los habitantes de los Territorios Británicos de Ultramar son ciudadanos británicos. La mayoría de los territorios de ultramar distinguen entre los ciudadanos británicos que tienen derechos reservados por el gobierno local y aquellos que tienen una conexión calificada con el territorio. En Bermudas, por ejemplo, esto se llama estatus bermudeño y puede heredarse u obtenerse sujeto a las condiciones establecidas por el gobierno local (los ciudadanos no británicos deben necesariamente obtener la nacionalidad británica para obtener el estatus bermudeño). Aunque la expresión "estatus de miembro" no se utiliza en Bermudas, se utiliza en otras partes de Wikipedia para referirse a todos los estatus de varios de los Territorios Británicos de Ultramar en conjunto. Este estatus no es una nacionalidad ni una ciudadanía, aunque confiere derechos según la legislación local. [ cita requerida ]
Antes de 1968, el gobierno británico no hacía distinción alguna en materia de ciudadanía (ni de derechos conexos) entre sus nacionales en el Reino Unido y los de las colonias británicas (como se denominaban entonces los Territorios Británicos de Ultramar). De hecho, las Cartas Reales de la Compañía de Virginia de 1607 (que se extendieron a las Bermudas en 1612) y de la Compañía de las Islas Somers (en 1615) habían garantizado explícitamente a los habitantes de las Bermudas que ellos y sus descendientes tendrían exactamente los mismos derechos que si hubieran nacido en Inglaterra. A pesar de esto, los colonos británicos sin una conexión calificada con el Reino Unido fueron despojados de los derechos de residencia y libre entrada en 1968, y, en 1983, el gobierno británico reemplazó la ciudadanía del Reino Unido y las colonias por la ciudadanía británica (con derechos de residencia y libre entrada al Reino Unido) para aquellos con una conexión calificada con el Reino Unido o la ciudadanía de los territorios dependientes británicos para aquellos con una conexión solo con una colonia, al mismo tiempo que se volvió a designar un territorio dependiente británico . Esta categoría de ciudadanía se distinguía de la ciudadanía británica por lo que no incluía - los derechos de residencia y libre entrada al Reino Unido - y no era específica de ninguna colonia sino de todas colectivamente, excepto Gibraltar y las Islas Malvinas, cuyos habitantes conservaron la ciudadanía británica . [ cita requerida ]
Algunos diputados del Partido Conservador [ ¿quiénes? ] afirmaron que la intención secreta del gobierno conservador era restablecer una ciudadanía única, con plenos derechos en todo el Reino Unido y los Territorios Dependientes Británicos, una vez que los ciudadanos de Hong Kong y sus Territorios Dependientes Británicos hubieran sido devueltos a la República Popular China en 1997. En ese momento, el Partido Laborista estaba en el gobierno con Tony Blair como Primer Ministro. El Partido Laborista había denunciado la discriminación contra la población de los Territorios Dependientes Británicos (excepto los de Gibraltar y las Malvinas), que se entendió universalmente como una intención de levantar una barrera racial y lo había hecho dado que la mayoría de los colonos blancos no se veían afectados por ella y había hecho de la restauración de una ciudadanía única parte de su manifiesto electoral. [ cita requerida ]
En 2002, cuando los Territorios Dependientes Británicos se convirtieron en Territorios Británicos de Ultramar , la ciudadanía por defecto pasó a llamarse Ciudadanía de los Territorios Británicos de Ultramar (excepto todavía Gibraltar y las Islas Malvinas, para las que la ciudadanía británica siguió siendo la predeterminada), se redujeron las barreras de inmigración contra sus titulares, y sus titulares también tuvieron derecho a obtener la ciudadanía británica obteniendo un segundo pasaporte británico (algo que anteriormente había sido ilegal) con la ciudadanía así indicada. Como los ciudadanos de los Territorios Británicos de Ultramar deben proporcionar su pasaporte británico con la ciudadanía que se muestra como Ciudadano de los Territorios Británicos de Ultramar para demostrar su derecho a obtener un pasaporte con la ciudadanía que se muestra como Ciudadano Británico , la mayoría ahora tiene dos pasaportes, aunque los gobiernos locales de los territorios no distinguen el estatus local de un individuo en función de ninguna forma de ciudadanía, y el pasaporte con la ciudadanía que se muestra como Ciudadano Británico , en consecuencia, muestra que el titular tiene derecho a todos los mismos derechos que el pasaporte con la ciudadanía que se muestra como Ciudadano de los Territorios Británicos de Ultramar , y a menudo se requiere para acceder a servicios en el Reino Unido, y es aceptado por las autoridades de inmigración de más países extranjeros, muchos de los cuales tienen barreras contra los titulares de pasaportes de Ciudadano de los Territorios Británicos de Ultramar que no se aplican a los titulares de pasaportes de Ciudadano Británico (la excepción es Estados Unidos en relación con Bermudas, con el que ha mantenido estrechos vínculos desde que Bermudas se fundó como una extensión de Virginia).
En lo que respecta al movimiento dentro del territorio soberano británico, solo la ciudadanía británica otorga el derecho de residencia en un país o territorio específico, a saber, el Reino Unido propiamente dicho (que incluye sus tres dependencias de la Corona ). Los territorios individuales de ultramar tienen independencia legislativa sobre la inmigración y, en consecuencia, el estatus BOTC, como se señaló anteriormente, no otorga automáticamente el derecho de residencia en ninguno de los territorios, ya que depende de las leyes de inmigración del territorio. Un territorio puede otorgar el estatus de pertenencia para permitir que una persona resida en el territorio con el que tiene vínculos estrechos. El gobernador o el departamento de inmigración de un territorio también puede otorgar el estatus territorial a un residente que no lo tenga como derecho de nacimiento.
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De 1949 a 1983, el estatus de nacionalidad de Ciudadanía del Reino Unido y las Colonias (CUKC) fue compartido por los residentes del Reino Unido propiamente dicho y los residentes de territorios de ultramar, aunque la mayoría de los residentes de territorios de ultramar perdieron su derecho automático a vivir en el Reino Unido después de la ratificación de la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth de 1968 ese año, a menos que hubieran nacido en el Reino Unido propiamente dicho o tuvieran un padre o un abuelo nacido en el Reino Unido. [83] En 1983, el estatus CUKC de los residentes de territorios de ultramar sin derecho de residencia en el Reino Unido fue reemplazado por la ciudadanía de los Territorios Dependientes Británicos (BDTC) en la recién acuñada Ley de Nacionalidad Británica de 1981 , un estatus que no viene acompañado del derecho de residencia en el Reino Unido o cualquier territorio de ultramar. Para estos residentes, el registro como ciudadanos británicos de pleno derecho requería entonces la residencia física en el Reino Unido propiamente dicho. Hubo sólo dos excepciones: los habitantes de las Islas Malvinas, a quienes se les concedió automáticamente la ciudadanía británica, y las Islas Malvinas fueron tratadas como parte del Reino Unido propiamente dicho a través de la promulgación de la Ley de Nacionalidad Británica (Islas Malvinas) de 1983 debido a la Guerra de las Malvinas con Argentina; y los gibraltareños, a quienes se les dio el derecho especial de ser registrados como ciudadanos británicos a pedido sin más condiciones debido a su membresía individual en el Espacio Económico Europeo y la Comunidad Económica Europea . [84]
Cinco años después de la entrega de Hong Kong a China en 1997, el gobierno británico modificó la Ley de 1981 para otorgar la ciudadanía británica sin restricciones a todos los BDTC (el estatus también fue renombrado BOTC al mismo tiempo) excepto a aquellos conectados únicamente con Akrotiri y Dhekelia (cuyos residentes ya tenían ciudadanía chipriota ). [85] Esto restauró el derecho de residencia en el Reino Unido a los residentes de los territorios de ultramar después de una pausa de 34 años desde 1968 hasta 2002.
La defensa de los territorios de ultramar es responsabilidad del Reino Unido. Muchos de los territorios de ultramar son utilizados como bases militares por el Reino Unido y sus aliados:
A medida que se añadieron territorios de ultramar a la tierra conquistada por los británicos, varias ciudades y pueblos comenzaron a solicitar un reconocimiento formal para validar su importancia, y se les otorgaría un estatus si se consideraba que lo merecían, como un distrito o como una ciudad más prestigiosa por parte del monarca. Muchas ciudades fueron designadas a lo largo de varios siglos, y cuando las diócesis anglicanas comenzaron a crearse internacionalmente a partir del siglo XVIII, el proceso de creación de ciudades se alineó con el utilizado en Inglaterra, vinculándose a la presencia de una catedral . Más tarde, este proceso se volvió insostenible y se utilizaron otros criterios de selección y ocasiones reales en su lugar. Sin embargo, principalmente a partir del siglo XX, el aumento de los niveles de estados que se volvieron completamente independientes hizo que el número de ciudades restantes se redujera sustancialmente. [90]
Desde el segundo milenio , el gobierno del Reino Unido ha organizado concursos para conceder el estatus de ciudad a los asentamientos. En 2021, se invitó a presentar candidaturas para el estatus de ciudad para conmemorar el Jubileo de Platino de Isabel II , y se permitió la participación por primera vez de las Dependencias de la Corona y los Territorios Británicos de Ultramar. [91] En los Territorios de Ultramar, los solicitantes fueron George Town (en las Islas Caimán), Gibraltar y Stanley (en las Islas Malvinas). [92] Más tarde se descubrió que Gibraltar había sido nombrado previamente ciudad, y los investigadores de los Archivos Nacionales confirmaron que el estatus de ciudad de Gibraltar seguía vigente, y que el territorio no figuraba en la lista oficial de ciudades durante los últimos 140 años. [93] Posteriormente se le concedió el honor a Stanley, y junto con Hamilton, Bermudas , y Jamestown, Santa Elena , lo que hace un total actual de cuatro ciudades. [94]
La mayoría de los idiomas que se hablan en los territorios, además del inglés, contienen una gran cantidad de inglés, ya sea como lengua raíz o en alternancia de códigos , como el yanito. Entre ellos se incluyen:
Formas del inglés:
Los 14 territorios británicos de ultramar utilizan una variedad variada de monedas, entre ellas el euro, la libra esterlina, el dólar estadounidense, el dólar neozelandés o sus propias monedas, que pueden estar vinculadas a una de estas.
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Cada territorio de ultramar ha recibido su propia bandera y escudo de armas por parte de la monarquía británica. Tradicionalmente, las banderas siguen el diseño de la bandera azul , con la bandera de la Unión en el cantón y el escudo de armas del territorio en el vuelo. Las excepciones a esto son Bermudas, que utiliza una bandera roja ; el Territorio Antártico Británico, que utiliza una bandera blanca , pero sin la cruz de San Jorge en todo el territorio; el Territorio Británico del Océano Índico, que utiliza una bandera azul con líneas onduladas para simbolizar el mar; y Gibraltar, que utiliza un estandarte de su escudo de armas (la bandera de la ciudad de Gibraltar ).
Akrotiri y Dhekelia y Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña son los únicos Territorios Británicos de Ultramar que no tienen su propia bandera, aunque Santa Elena , la Isla Ascensión y Tristán de Acuña tienen sus propias banderas individuales. En estos territorios solo se utiliza la bandera de la Unión, que es la bandera nacional en todos los territorios.
Bermudas , las Islas Vírgenes Británicas y las Islas Caimán son los únicos Territorios Británicos de Ultramar con Comités Olímpicos Nacionales (CON) reconocidos; la Asociación Olímpica Británica es reconocida como el CON apropiado para los atletas de los otros territorios y, por lo tanto, los atletas que poseen un pasaporte británico son elegibles para representar a Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos. [103]
Shara Proctor de Anguila , Delano Williams de las Islas Turcas y Caicos , Jenaya Wade-Fray de Bermudas [104] y Georgina Cassar de Gibraltar se esforzaron por representar al Equipo de Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Proctor, Wade-Fray y Cassar se clasificaron para el Equipo de Gran Bretaña, mientras que Williams no logró superar el corte, aunque deseaba representar al Reino Unido en 2016. [105] [106]
La selección nacional de fútbol de Gibraltar fue aceptada por la UEFA en 2013, a tiempo para la Eurocopa de 2016. Fue aceptada por la FIFA y participó en la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2018, donde no obtuvo ningún punto.
Gibraltar ha acogido y competido en los Juegos de las Islas , el más reciente en 2023.
Los Territorios Británicos de Ultramar tienen más biodiversidad que todo el territorio continental del Reino Unido. [107] Hay al menos 180 especies de plantas endémicas en los territorios de ultramar, en comparación con sólo 12 en el territorio continental del Reino Unido. La responsabilidad de proteger la biodiversidad y cumplir con las obligaciones en virtud de los convenios ambientales internacionales es compartida entre el Gobierno del Reino Unido y los gobiernos locales de los territorios. [108]
Dos áreas, la isla Henderson en las islas Pitcairn , así como las islas de Gough e Inaccesible de Tristán da Cunha, están incluidas en la lista de sitios de Patrimonio Mundial de la UNESCO , y otros dos territorios, las islas Turcas y Caicos y Santa Elena , están en la lista tentativa del Reino Unido para futuros sitios de Patrimonio Mundial de la UNESCO . [109] [110] El complejo de cuevas de Gorham en Gibraltar también se encuentra en la lista tentativa de sitios de Patrimonio Mundial de la UNESCO del Reino Unido. [111]
Las tres regiones de puntos críticos de biodiversidad situadas en los Territorios Británicos de Ultramar son las Islas del Caribe , la Cuenca del Mediterráneo y la ecozona de Oceanía en el Pacífico. [108]
El Reino Unido creó la mayor área marina protegida continua del mundo, el Área Marina Protegida de Chagos , y anunció en 2015 la financiación para establecer una nueva reserva, más grande, alrededor de las Islas Pitcairn. [112] [113] [114]
En enero de 2016, el gobierno del Reino Unido anunció su intención de crear un área marina protegida alrededor de la isla Ascensión . El área protegida tendría una extensión de 234.291 kilómetros cuadrados (90.460 millas cuadradas), la mitad de los cuales estarían cerrados a la pesca. [115]
.... La mayoría de los Territorios son en gran medida autónomos, cada uno con su propia constitución y su propio gobierno, que promulga leyes locales. Aunque la relación tiene sus raíces en cuatro siglos de historia compartida, la relación del gobierno del Reino Unido con sus Territorios hoy es moderna, basada en beneficios y responsabilidades mutuas. Los cimientos de esta relación son la asociación, los valores compartidos y el derecho de los habitantes de cada territorio a elegir libremente si siguen siendo un Territorio Británico de Ultramar o buscan un futuro alternativo.
Es probable que la mayoría de estos territorios, si no todos, sigan siendo británicos en el futuro previsible, y muchos han acordado acuerdos constitucionales modernos con el Gobierno británico.
Todos los Territorios tienen un Gobernador designado por el Reino Unido, que generalmente tiene la responsabilidad de gestionar los asuntos externos, la defensa y la seguridad interna del Territorio, como la policía, y a menudo el poder de hacer o vetar leyes.......Como cuestión de derecho constitucional, el Parlamento del Reino Unido tiene poder ilimitado para legislar para los Territorios. Sin embargo, la aprobación de leyes para los Territorios es poco común.
Hemos subrayado al Gobierno de Bermudas que deberían haber consultado con el Reino Unido si esto es de su competencia o si se trata de un problema de seguridad, para el que el Gobierno de Bermudas no tiene responsabilidad delegada. Hemos dejado claro al Gobierno de Bermudas la necesidad de una evaluación de seguridad, que ahora les estamos ayudando a llevar a cabo, y decidiremos los pasos siguientes según corresponda.
El Reino Unido también administra una serie de territorios que, si bien en su mayoría tienen sus propias formas de gobierno, tienen a la Reina como su jefa de estado y dependen del Reino Unido para la defensa y la seguridad, los asuntos exteriores y la representación a nivel internacional. No forman parte del Reino Unido, pero tienen una relación constitucional ambigua con el Reino Unido.
"Las leyes aplicables a la población chipriota de las Zonas de Base Soberana serán, en la medida de lo posible, las mismas que las leyes de la República".
