Brightline ( marca registrada BLFX ) es una ruta ferroviaria interurbana de los Estados Unidos que discurre entre Miami y Orlando , Florida . Parte de la ruta discurre por vías propiedad de Florida East Coast Railway y compartidas por esta .
Brightline es el único ferrocarril de pasajeros interurbano de propiedad y operación privada en los Estados Unidos. Su desarrollo comenzó en marzo de 2012 como All Aboard Florida por Florida East Coast Industries , un desarrollador inmobiliario de Florida propiedad de Fortress Investment Group . La construcción comenzó en noviembre de 2014 y la ruta comenzó a prestar servicios comerciales en enero de 2018, inicialmente entre Fort Lauderdale y West Palm Beach ; el segmento de Miami a Fort Lauderdale comenzó a prestar servicios comerciales en mayo de ese año. Las estaciones de relleno en Aventura y Boca Raton se inauguraron en diciembre de 2022, y el segmento de West Palm Beach a Orlando comenzó a prestar servicios comerciales en septiembre de 2023. [4] Se están planificando paradas adicionales para la ruta. [5]
La velocidad máxima de funcionamiento de Brightline es de 200 km/h (125 mph). Los trenes cubren la ruta de 378 km (235 mi) [2] en 3 horas y 25 minutos, [6] con una velocidad promedio de 111 km/h (69 mph).
En 2012, All Aboard Florida, una subsidiaria de propiedad absoluta de Florida East Coast Industries (FECI), anunció planes para operar un servicio ferroviario de pasajeros entre Miami y Orlando . [7] En ese momento, se proyectó que la construcción costaría $1.5 mil millones. [8] En marzo de 2013, All Aboard Florida solicitó un préstamo de Financiamiento para la Rehabilitación y Mejora de Ferrocarriles (RRIF) de $1.6 mil millones, que fue administrado por la Administración Federal de Ferrocarriles , [9] y a fines de 2014, la compañía solicitó una asignación de bonos de actividad privada de $1.75 mil millones, con los ingresos de la venta de bonos reduciendo sustancialmente o reemplazando por completo el monto de la solicitud de préstamo RRIF. [10]
En enero de 2013, la empresa recibió una Declaración de No Impacto Significativo de la Administración Federal de Ferrocarriles, lo que despejó el camino para que comenzaran las obras entre Miami y West Palm Beach. [11] La Declaración Final de Impacto Ambiental se publicó el 4 de agosto de 2015. [12] A principios de 2015, la empresa había comenzado las obras en las estaciones de Miami, Fort Lauderdale y West Palm Beach, además de mejoras en el derecho de paso a lo largo de tramos del corredor. El 10 de noviembre de 2015, All Aboard Florida anunció que el servicio operaría bajo el nombre de Brightline. [13]
El servicio entre Miami y West Palm Beach comenzó el 19 de mayo de 2018. [14] [15]
En septiembre de 2018, Brightline adquirió XpressWest , una empresa privada que pretende conectar Las Vegas , Nevada con el sur de California a través de Victorville, California . Brightline anunció la intención de comprar 38 acres de tierra cerca del Strip de Las Vegas para una estación y seguir el corredor de la Interestatal 15 desde Las Vegas hasta el sur de California. [16]
Dos condados clave en la ruta costera al norte de la estación de West Palm Beach han estado, por diversas razones, luchando contra la extensión de la línea ferroviaria a través de los condados de Martin e Indian River en los tribunales. Una de sus objeciones es que Brightline es propiedad de una corporación privada, por lo que no se les debería permitir emitir bonos exentos de impuestos como si fueran un municipio. El 24 de diciembre de 2018, después de cuatro años de batallas legales, [17] un juez de distrito federal desestimó una demanda del condado de Indian River que afirmaba que el Departamento de Transporte de los EE. UU. aprobó indebidamente la asignación de bonos, despejando el camino para la construcción del nuevo corredor ferroviario a través de Treasure Coast y Space Coast. [18] [19] [20] El 5 de octubre de 2020, la Corte Suprema de los EE. UU. se negó a escuchar la apelación de esa decisión, poniendo fin a los esfuerzos del condado de Indian River para obstaculizar el desarrollo. Los esfuerzos del condado en una audiencia de la Corte Suprema se financiaron con más de $ 200,000 en donaciones privadas, además de más de $ 4 millones en fondos del condado. [21]
En abril de 2019, la compañía obtuvo $1.75 mil millones en financiación para la ampliación de Orlando y dijo que la construcción comenzaría de inmediato. [22] [23] [24]
En noviembre de 2018, se anunció que Virgin Group se convertiría en un inversor minoritario en el ferrocarril y proporcionaría derechos para cambiar el nombre del servicio a Virgin Trains USA. [25] Sin embargo, en agosto de 2020, los gerentes del ferrocarril anunciaron que Virgin no había proporcionado el dinero de inversión acordado y que la compañía terminaría su acuerdo de marca, volviendo a la marca anterior Brightline. [26] [27] [28] En marzo de 2021, Virgin demandó a Brightline por $ 251,3 millones debido al contrato roto. [29] [30] En octubre de 2023, Virgin ganó la demanda y el juez le otorgó a Virgin $ 115 millones en daños. [31]
La construcción comenzó en la sección Miami-West Palm Beach con la colocación de nuevas vías y el cierre de los lotes de superficie temporales en Government Center , Downtown Miami , a mediados de 2014. [32] El trabajo preliminar en la estación de Miami, como la preparación del sitio y la demolición, comenzó más tarde en el año. [33] Suffolk Construction fue el contratista general de la estación de Miami. [34] Se estaban colocando pilotes en los cuatro lotes de MiamiCentral a principios de 2015. [35]
El 29 de octubre de 2014, comenzaron las obras de la estación de Fort Lauderdale con la demolición de los edificios existentes en el lugar. [36] En noviembre de 2014 se celebró una ceremonia inaugural para la estación de West Palm Beach . [37] Moss & Associates, de Fort Lauderdale, fue el contratista general de las estaciones de West Palm Beach y Fort Lauderdale. [38]
En enero de 2015, los equipos comenzaron a reemplazar las vías en todo el corredor. [39] [40] All Aboard Florida obtuvo el arrendamiento de los derechos de servidumbre a lo largo de Beachline de la Autoridad de Autopistas de Florida Central por $1,4 millones en diciembre de 2015.
Las obras de construcción de la Fase 2, entre West Palm Beach y Orlando, comenzaron oficialmente en junio de 2019, con una ceremonia inaugural en el Aeropuerto Internacional de Orlando . [41] El trabajo preliminar en el corredor comenzó en septiembre de 2019, en el área de Jensen Beach y Sebastian , [42] y comenzó la limpieza del camino para la construcción de la parte Orlando-Cocoa en octubre de ese año. [43]
En mayo de 2019 [actualizar], los contratistas del proyecto eran Hubbard Construction Company, Wharton-Smith Inc., The Middlesex Corporation, Granite y HSR Constructors. Estos cinco contratistas son responsables del desarrollo de 270 km (170 millas) de vías nuevas en la instalación intermodal de última generación ubicada en la nueva Terminal Sur del Aeropuerto Internacional de Orlando (MCO). [44]
En 2019, las operaciones de Brightline enviaron una carta a la ciudad de Boca Raton sobre la posibilidad de agregar su ciudad como una estación de relleno a lo largo de la ruta de Florida. Brightline propuso construir la estación y la infraestructura ferroviaria mientras que la ciudad cubriría los requisitos y costos de acceso y zonificación. [45] En diciembre de 2019, el antiguo jardín comunitario junto a la Biblioteca Pública de Boca Raton fue elegido oficialmente como sitio para la estación. [46] [47]
En octubre de 2019, el condado de Miami-Dade asignó $76 millones para construir una estación Brightline Aventura cerca del Aventura Mall en Ojus, Florida , entre Miami y Fort Lauderdale. En el momento del anuncio, la fecha de apertura proyectada era octubre de 2020. [48] La inauguración de la estación se produjo en septiembre de 2020. [49] El 21 de junio de 2023, se anunció que la construcción estaba completa. [50] [51] [52] [53] [54] [55] [56]
El servicio comercial entre Fort Lauderdale y West Palm Beach comenzó el 13 de enero de 2018. [57] [58] El servicio comercial entre Miami y Fort Lauderdale comenzó el 19 de mayo de 2018. [14] [15] La estación en Boca Raton comenzó a prestar servicio el 21 de diciembre de 2022, mientras que la estación en Aventura comenzó a prestar servicio el 24 de diciembre de 2022. [59] [60] El servicio comercial entre West Palm Beach y Orlando comenzó el 22 de septiembre de 2023. [4]
Brightline suspendió sus operaciones el 25 de marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . [61] Todos los servicios de trenes cesaron y la empresa eliminó 250 puestos de trabajo. [62] La construcción hacia el norte hasta Orlando continuó, así como los planes para las estaciones en Aventura y Boca Raton. [63] [64]
En enero de 2021, la empresa declaró que el servicio comenzaría de nuevo a "finales de 2021", contrariamente a su estimación anterior del tercer trimestre de 2021. La empresa dijo que la mayoría del personal de la estación y de operaciones volvería aproximadamente entre 30 y 60 días antes de que se reanudaran los servicios. A lo largo de enero de 2021 y mayo de 2021, los trenes circularon ocasionalmente sin pasajeros, con el fin de probar un corredor mejorado entre las estaciones de tren de West Palm Beach y Miami. [62] Los servicios se reanudaron el 8 de noviembre de 2021, entre West Palm Beach y Miami. [65]
La ruta está compuesta por las siguientes estaciones, de norte a sur:
A partir de septiembre de 2023 [actualizar], hay 18 viajes de ida y vuelta diarios entre Miami y West Palm Beach, de los cuales 16 cubren la ruta completa entre Miami y Orlando. Aproximadamente la mitad de los trenes hacen todas las paradas a lo largo de la línea, mientras que el resto se salta la estación de Boca Raton. [6]
Durante los primeros dos meses y medio del servicio introductorio entre West Palm Beach y Fort Lauderdale, el número de pasajeros ascendió a 74.780, aumentando de 17.800 en enero a 32.900 en marzo de 2018. [66] La propia compañía anunció que el número de pasajeros ha sido el triple de lo que se esperaba. [67] El pronóstico proporcionado a los inversores en bonos prevé 240.000 pasajeros al mes para 2020, que incluye el servicio a Miami, [68] y el analista Fitch Ratings ha dicho que la compañía podría alcanzar el punto de equilibrio con el 56% de su pronóstico de pasajeros. [67]
A finales de 2018, casi 600.000 pasajeros habían viajado en el tren, [69] y la línea recibió a su pasajero número 1 millón en agosto de 2019. [70]
El servicio se suspendió desde marzo de 2020 hasta noviembre de 2021 debido a la pandemia de COVID-19.
En agosto de 2022, Brightline transportó a más de 100.000 pasajeros. Esta fue la primera vez que superó la marca de los 100.000 pasajeros por mes. [71] En diciembre de 2022, Brightline atendió a más de 183.000 pasajeros. [72]
En abril de 2024, Brightline Florida transportó a 223.117 pasajeros, lo que representó un aumento del 48 % año tras año. [73]
Las cinco estaciones del sur de Florida fueron diseñadas por Skidmore, Owings & Merrill en asociación con Zyscovich Architects . [76] Rockwell Group diseñó los interiores. [77] Todas las estaciones de Brightline tienen estacionamiento adyacente a una tarifa paga por día. [78]
La estación del centro de Miami, conocida como MiamiCentral (que no debe confundirse con la estación Miami Central, ahora conocida como Miami Intermodal Center , cerca del Aeropuerto Internacional de Miami ), se extiende por 9 acres (3,6 ha) ubicada justo al este del Miami-Dade County Hall e incluye 3 millones de pies cuadrados (280.000 m2 ) de desarrollo de uso mixto con viviendas, oficinas y comercios, y un vestíbulo minorista. La estación conecta Brightline con los sistemas Metrorail, Metromover, Metrobus, City of Miami trolley y Tri-Rail . [79] [80] Esto aumenta las conexiones a actividades y destinos turísticos, incluido el Performing Arts Center, Bayside Market y Bayfront Park. El servicio a Miami comenzó el 19 de mayo de 2018. [14] [15] El servicio Tri-Rail comenzó en enero de 2024. [80]
La estación de Aventura está ubicada en West Dixie Highway al oeste del Aventura Mall en Ojus, Florida . La estación tiene 34.000 pies cuadrados (3.200 m2 ) en un sitio de 3 acres. Hay 240 espacios de estacionamiento en la estación de Aventura, así como una parada de autobús de Miami-Dade Transit. [81] Hay disponible un servicio de transporte gratuito desde y hacia el centro comercial. En el futuro, incluirá otro puente que conectará la plataforma con Aventura Mall, y servirá como terminal del servicio de tren de cercanías planificado del Proyecto de Tránsito Rápido del Corredor Noreste .
La estación de Fort Lauderdale está ubicada en NW 2nd Avenue entre Broward Boulevard y NW 4th Street. El sitio de la estación de cuatro acres tiene una estación y plataforma de 60,000 pies cuadrados (5,600 m 2 ). El servicio de trenes Brightline en Ft. Lauderdale se conecta con el sistema Sun Trolley y Broward County Transit. [82] Brightline también posee alrededor de tres acres de tierra al este del corredor ferroviario de la costa este de Florida, donde hay planes para construir un desarrollo orientado al tránsito . [83]
La estación de Boca Raton está ubicada junto a la Biblioteca Pública de Boca Raton . La estación tiene 22 000 pies cuadrados (2000 m2 ) en un terreno de 1,8 acres frente al parque Mizner. La estación tiene acceso a un estacionamiento con capacidad para 455 personas que también proporcionará estacionamiento gratuito exclusivo para los usuarios de la biblioteca.
La estación de West Palm Beach está ubicada entre las calles Datura y Evernia y al oeste de Quadrille. El sitio de la estación de dos acres tiene una estación y plataforma de 60,000 pies cuadrados (5,600 m 2 ) que se conectan con las redes vehiculares, de tranvías y peatonales existentes del vecindario y establecen enlaces con Tri-Rail, Palm Tran Downtown Trolley y la estación Amtrak West Palm Beach. [84]
En 2017, se inauguró la nueva terminal intermodal del Aeropuerto Internacional de Orlando en el Aeropuerto Internacional de Orlando . [85] Brightline termina en esta estación después de que se construyera la vía de extensión de Orlando de 170 millas (270 km). Los trenes circulan a una velocidad de hasta 125 mph (200 km/h) con un tiempo de viaje de aproximadamente 3,5 horas desde el aeropuerto de Orlando hasta Miami. [86] [87] La primera prueba del tren Brightline en la estación de Orlando ocurrió el 17 de mayo de 2022. [88] El servicio de ingresos comenzó el 22 de septiembre de 2023. [4]
A partir de septiembre de 2019 [actualizar], Brightline está en negociaciones con el Departamento de Transporte de Florida (FDOT) para arrendar el derecho de paso a lo largo del corredor de la Interestatal 4. [89] Brightline fue el único postor que presentó una propuesta para construir una línea ferroviaria interurbana a lo largo de la Interestatal 4, que ha sido designada para el ferrocarril de alta velocidad financiado por el gobierno federal. [89] Esto se utilizaría para una extensión de la línea desde el Aeropuerto Internacional de Orlando hasta Tampa . [89] Las posibles paradas a lo largo de esta ruta son la estación SunRail Meadow Woods y Lakeland . [89] La fecha límite para las negociaciones entre la Autoridad de Autopistas de Florida Central, FDOT y Brightline fue el 31 de marzo de 2020. [90] En septiembre de 2020, el ferrocarril firmó un memorando de entendimiento con un desarrollador local para construir potencialmente la estación terminal en Ybor City . [91]
En noviembre de 2020, Brightline y Walt Disney World Resort anunciaron un acuerdo para construir una estación en Disney Springs como parte de su extensión a Tampa. Se proyectó que el corredor ferroviario de alta velocidad entre Disney Springs y el Aeropuerto Internacional de Orlando costaría mil millones de dólares y viajaría junto a la carretera estatal 417 de Florida . En 2021, el proyecto aún no había conseguido la financiación necesaria, pero se planeó que el servicio de pasajeros comenzara en 2026. [92] Luego, el 5 de mayo de 2022, Universal Orlando ofreció 13 acres de tierra cerca del sitio donde se está construyendo Universal Epic Universe para una estación de cercanías, así como garantías de bonos. Se afirmó que esto promovería la construcción de una extensión de Brightline que incluiría una breve confluencia con SunRail entre las estaciones Meadow Woods y Pine Castle de SunRail, y que eventualmente pasaría por Disney hasta Tampa. No mencionaron la propuesta existente de ejecutar Brightline por la SR 417 hasta Disney Springs, pero sí sugirieron un futuro servicio de SunRail a Epic Universe, el Centro de Convenciones del Condado de Orange y Disney Springs. [93] El 27 de junio de 2022, Disney anunció que Brightline no funcionaría en su propiedad del parque Walt Disney World; sin embargo, Brightline dijo que aún construiría una estación cerca de Disney World para que los pasajeros estuvieran lo más cerca posible. [94]
El 4 de marzo de 2024, Brightline anunció oficialmente que se construiría una estación de relleno en Treasure Coast en Stuart . El plan actual prevé que la estación comience a prestar servicio a fines de 2026. [95] [96]
El 12 de marzo de 2024, Brightline anunció oficialmente que se construiría una estación de relleno en la Costa Espacial en Cocoa . Sin embargo, aún no se ha establecido un cronograma para la construcción o la apertura. [97] [98]
Como parte de la construcción inicial de Brightline, All Aboard Florida dijo que estaba considerando una extensión a Jacksonville, Florida . [99] Brightline actualmente posee derechos de vía para pasajeros a lo largo de todo el corredor ferroviario de la Costa Este de Florida, lo que hace que la perspectiva de una expansión de Brightline a Jacksonville sea mucho más simple debido a parte de la infraestructura ferroviaria existente ya en su lugar. Sin embargo, no se ha realizado ningún compromiso por escrito, ya que comenzar el desarrollo de la línea a Tampa es la principal prioridad para Brightline. [100]
En 2020, se reveló que Brightline y los gobiernos locales estaban planeando un servicio de trenes de cercanías para complementar el servicio existente de Brightline. Conocido como el Corredor Noreste, [101] los trenes circularían entre MiamiCentral y Aventura con cinco estaciones entre ellos. [101] Brightline y la Comisión del Condado de Miami-Dade acordaron acceder a las tarifas en noviembre de 2020. [102] El costo estimado para la construcción completa de la línea es de $325 millones. [101] Se esperaba que las operaciones comenzaran a principios de 2024. [103] Para 2023, se habían identificado las ubicaciones de las estaciones y se esperaba que las frecuencias de servicio de los trenes fueran cada 30 a 60 minutos. [104]
En 2021, el Departamento de Transporte de Florida y el condado de Broward firmaron un memorando de entendimiento para implementar un sistema de transporte de pasajeros a lo largo del corredor FEC. Los planes prevén una ruta ferroviaria de cercanías de 27 millas (43 km) que comience en la estación Aventura en el sur y llegue hasta Deerfield Beach al norte. [105] El servicio podría comenzar en 2028. [106]
También se ha propuesto que el servicio de cercanías podría pasar por el condado de Palm Beach si se llega a un acuerdo con el condado, con paradas en destinos como Delray Beach y llegando tan al norte como Júpiter , este último sin servicio ferroviario de pasajeros. [107]
El 18 de septiembre de 2018, Fortress Investment Group anunció que adquiriría XpressWest, una propuesta de capital de riesgo para construir un tren de pasajeros de alta velocidad financiado con fondos privados desde Apple Valley, California , a Las Vegas , Nevada, del desarrollador hotelero Marnell Corrao Associates . [108] [109] [110] Cuando Fortress posteriormente se asoció con Virgin Group en 2019, se anunció que el consorcio recién formado construiría y operaría XpressWest cuando se inaugure. [111] En septiembre de 2020, Fortress Investment Group renombró el proyecto Brightline West.
A pesar de las dificultades de financiación, Brightline West ha conseguido 3.000 millones de dólares de la Ley de Infraestructura Bipartidista y 2.500 millones de dólares de bonos de actividad privada del Departamento de Transporte de Estados Unidos . [112] [113] La construcción de la vía de 290 km de longitud comenzó el 22 de abril de 2024. [114] Planean transportar pasajeros entre Las Vegas y Rancho Cucamonga a velocidades de hasta 320 km/h durante un viaje de 85 minutos. Los trenes de esta línea serán totalmente eléctricos y circularán principalmente por la mediana de la Interestatal 15. Wes Edens , de Fortress, ha declarado que el servicio de Brightline está inspirado en el trayecto París-Londres de Eurostar . El diseño de sus vagones incluye interiores blancos y azules, asientos espaciosos y Wi-Fi gratuito. [87]
Wes Edens también ha expresado su interés en que Brightline West conecte otros pares de ciudades que Brightline considera "demasiado largos para conducir y demasiado cortos para volar" con el nuevo modelo "Brightline 2.0" de utilización de terrenos interestatales y medianas para conectar pares de ciudades. Edens utiliza ejemplos de pares de ciudades como: [115] [116] [117] [118] [119] [120]
Se han mostrado otros corredores en los mapas oficiales de Brightline "Demasiado largo para conducir y demasiado corto para volar" con más corredores señalados que los mencionados anteriormente:
Una vez que se haya completado la construcción de la ruta Miami-Orlando, los trenes operarán a hasta 79 mph (130 km/h) entre Miami y West Palm Beach , hasta 110 mph (180 km/h) entre West Palm Beach y Cocoa, y hasta 125 mph (200 km/h) entre Cocoa y el Aeropuerto Internacional de Orlando. [124] Una futura extensión a Tampa desde Orlando está en las etapas de planificación. Originalmente, los trenes en este corredor operarían a hasta 125 mph (200 km/h); pero recientemente, se ha informado de una velocidad máxima de 150 mph (240 km/h) con mayor frecuencia a partir de 2024. Aunque no están confirmados, estas velocidades pueden significar potencialmente que Brightline Tampa comparta infraestructura y material rodante similares a los que se verán con Brightline West . [125] [126] Es uno de los pocos servicios ferroviarios en los Estados Unidos que se acerca al estándar de alta velocidad más bajo establecido por la Unión Internacional de Ferrocarriles de 200 km/h (125 mph). [127] [128]
El tiempo de viaje entre Miami y Orlando es de alrededor de 3+1 ⁄ 2 horas. [129] Conducir (sin tráfico) entre los dos toma 3+1 ⁄ 2 horas usando la autopista de peaje de Florida y 3+3 ⁄ 4 horas utilizando las autopistas I-95 / SR 528 a lo largo de la ruta de tren planificada a través de Cocoa. El tiempo de vuelo entre MIA y MCO (Aeropuerto Internacional de Orlando) es de 1 hora, aunque con la llegada sugerida al aeropuerto 2 horas antes de la salida por las aerolíneas, el viaje en avión es de alrededor de 3 horas (sin incluir el transporte de última milla). En el ferrocarril de alta velocidad en Europa y el este de Asia, el tiempo de viaje en el que el ferrocarril comienza a atraer un sector significativo del sector de viajes en tren/aéreo generalmente se da en alrededor de cuatro horas, y el ferrocarril se vuelve dominante sobre el viaje en avión en tiempos de viaje inferiores a tres horas.
A partir de 2024, los trenes viajarán a una velocidad promedio general de 69 millas por hora (111 km/h), y realizarán el viaje en aproximadamente 3,5 horas. Para cumplir con el cronograma objetivo de 3 horas, los trenes tendrían que operar a una velocidad promedio general de 80 mph (130 km/h), que es similar a la velocidad promedio general del Amtrak Acela que opera en el Corredor Noreste entre la ciudad de Nueva York y Washington, DC [130] [131] [132]
El proyecto para conectar Miami y Orlando requirió más de $1.5 mil millones en mejoras al corredor ferroviario entre Miami y Cocoa. La compañía duplicó las vías del corredor, mejoró los sistemas de señalización y modernizó cada paso a nivel para cumplir con los estándares de seguridad más altos aplicables establecidos por el FDOT y la Administración Federal de Ferrocarriles. [133] [134] En enero de 2013, la Administración Federal de Ferrocarriles emitió un Hallazgo de No Impacto Significativo (FONSI) para la fase Miami-Cocoa del proyecto, despejando efectivamente el camino para que comenzaran los trabajos. [135] Parte de las mejoras de seguridad del corredor incluyeron la instalación de un control positivo de trenes (PTC), que mejora la capacidad de Brightline para monitorear y controlar los movimientos de trenes de manera segura. [136]
En respuesta a las preocupaciones de los ciudadanos sobre el aumento del ruido causado por las bocinas adicionales, la empresa afirmó que trabajará con las comunidades locales para implementar zonas tranquilas donde sea posible. [137] La ley federal requiere que las solicitudes de zonas tranquilas se originen en la autoridad local que tiene jurisdicción sobre la carretera, no en la compañía ferroviaria. [138]
En agosto de 2014, la compañía anunció una asociación con las Organizaciones de Planificación Metropolitana de Broward y Palm Beach para implementar zonas tranquilas entre la ciudad de Hallandale Beach y la calle 15 en West Palm Beach. [139] En diciembre de 2014, la Organización de Planificación Metropolitana de Miami-Dade aprobó fondos para construir zonas tranquilas entre PortMiami y la línea norte del condado de Miami-Dade. [140] Originalmente, se planeó que las zonas tranquilas estuvieran en funcionamiento cuando Brightline comenzara a funcionar entre Miami y West Palm Beach a fines de 2017. Brightline comenzó a prestar servicio el 11 de enero de 2018, pero varios retrasos en la construcción de las zonas tranquilas extendieron su fecha de entrada en servicio hasta algún momento de marzo. [141]
El 14 de mayo de 2018, entraron en vigor zonas de silencio en West Palm Beach, el 21 de mayo en Lake Worth y el 30 de mayo en Boca Raton. Las zonas "sin bocina de tren" se aplican a todos los trenes, tanto de carga como de pasajeros. [142] Las zonas de silencio eliminan la obligación legal de un ingeniero de tren de hacer sonar la bocina. Los ingenieros de tren todavía usan la bocina en zonas de silencio para situaciones de emergencia (como cuando un intruso ensucia las vías). [143]
El corredor ferroviario de la FEC incluye una serie de puentes de tramo fijo que fueron reemplazados como parte del proyecto. La mayoría no requirió permiso de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) ya que no cruzan vías navegables importantes y los espacios libres no cambiaron. Otros doce puentes (St. Johns River, Eau Gallie River, St. Sebastian River, Crane Creek, Turkey Creek, West Palm Beach Canal, Boynton Canal, Middle River (tanto North Fork como South Fork), Oleta River, Arch Creek y Hillsboro Canal) requirieron permiso de la USCG. Además, el proyecto requirió una inversión significativa y mejoras en tres puentes móviles: St. Lucie, Loxahatchee y New River. Estas mejoras garantizan que los sistemas mecánicos de los puentes para elevar y bajar los tramos de los puentes se actualicen por completo o se reemplacen. La empresa ha declarado que, antes de que comience a funcionar, comenzará a notificar periódicamente a los navegantes sobre los cierres programados de los puentes a través de Internet, una aplicación para teléfonos inteligentes y carteles de cuenta regresiva en los puentes para que los navegantes tengan información en tiempo real y puedan reducir los tiempos de espera en cada puente. Además, la empresa colocará un encargado de puentes en el puente New River. [144]
Antes de la apertura del servicio a Orlando, Brightline comenzó a pedir a los municipios alrededor del río St. Lucie que apoyaran una posible subvención federal para financiar el reemplazo del puente ferroviario de vía única sobre el río por un nuevo puente elevado de vía doble. [145]
En enero de 2024, la administración Biden financió la construcción del puente con una subvención de 130 millones de dólares del programa de subvenciones de Asistencia para Proyectos de Infraestructura Nacional (Mega). [146]
La línea entre Cocoa y Orlando es el único segmento que no tenía vías existentes ni derecho de paso propiedad de FEC. Originalmente, la Central Florida Expressway Authority (CFX) creyó que podría acomodar la construcción de nuevas vías para el proyecto dentro del derecho de paso de 300 pies (91 m) de ancho de la BeachLine Expressway . Este segmento de la línea propuesta operaría a velocidades de hasta 125 mph (200 km/h). [147] [148] En el pasado, también se han construido otros corredores ferroviarios de alta velocidad junto a autopistas; por ejemplo, la línea ferroviaria de alta velocidad Colonia-Frankfurt corre paralela a la autopista federal A3 durante más de la mitad de sus 180 kilómetros (110 mi) de longitud.
CFX inició negociaciones con Deseret Ranch , propietaria del terreno al sur de BeachLine, para comprar terrenos adicionales con el fin de ampliar el derecho de paso. Según un pacto realizado el 16 de julio de 2013, CFX acordó tentativamente pagar $12 millones por 200 pies (61 m) adicionales a lo largo del corredor BeachLine de 22 millas (35 km) entre Cocoa y el Aeropuerto Internacional de Orlando. [149] A principios de octubre de 2013, CFX y All Aboard Florida llegaron a un acuerdo formal de compra del terreno necesario para el derecho de paso. Aunque la construcción estaba programada originalmente para comenzar a principios de 2015, la construcción del segmento comenzó el 22 de mayo de 2019. [150] [151]
También en octubre de 2013, la junta de la Autoridad de Aviación del Gran Orlando (GOAA) aprobó el desarrollo de una estación y una instalación de mantenimiento en la propiedad del Aeropuerto Internacional de Orlando, así como una servidumbre para construir vías entre la estación y la línea principal hacia la costa. [152]
Para la apertura inicial de la línea, esta es de vía única en la mayor parte del recorrido, sin embargo todos los puentes e infraestructura están diseñados para vía doble, ahorrando así esfuerzos en la modernización. [153]
Brightline cuenta con dos instalaciones de mantenimiento. Su principal instalación de mantenimiento de vehículos, Basecamp, está ubicada cerca del Aeropuerto Internacional de Orlando y se inauguró a principios de 2023 para poner en servicio y dar servicio a los trenes antes del inicio del servicio a Orlando. [154]
La instalación secundaria de reparación de trenes de Brightline, el taller B, está ubicada al norte de la estación de West Palm Beach y está diseñada para trabajos de mantenimiento y reparaciones menores que no requieren que el tren sea retirado del servicio. La instalación incluye un foso de mantenimiento para acceder a la parte inferior de los trenes y puede albergar hasta cuatro trenes de 10 vagones. [155]
All Aboard Florida ordenó cinco trenes Siemens en 2014. Cada tren Brightline inicialmente constaba de cuatro vagones de pasajeros Siemens Venture de 85 pies (26 m) de largo, con una locomotora diésel-eléctrica Siemens Charger SCB-40 en cada extremo. [156] [157] Los vagones, con interiores diseñados por el LAB en Rockwell Group, [158] cuentan con asientos ergonómicos, Wi-Fi y embarque a nivel, y cumplen con los estándares ADA. Cada tren tiene capacidad para 248 pasajeros. [14] Trabajando con All Aboard Florida, el LAB también concibió el nombre Brightline, la plataforma de marca y la identidad visual. [159] Todo el tren, incluidos los vagones de pasajeros, fueron fabricados por Siemens en su planta de energía solar en Florin, California . El plan original de Brightline requería que los trenes se expandieran a siete vagones, y se comprarían cinco trenes completos más una vez que la ruta a Orlando entrara en funcionamiento. [160] [161] El primero de los cinco trenes partió de la fábrica de Siemens el 8 de diciembre de 2016, [162] y llegó a West Palm Beach el 14 de diciembre. [163] El quinto tren llegó al sur de Florida en octubre de 2017. [164] El último de los cinco trenes adicionales para el servicio de Orlando llegó en febrero de 2023, y estos trenes solo tenían cuatro vagones en lugar de los siete planificados. [165]
Los trenes ofrecen dos clases de servicio, con un vagón "Premium" y tres vagones "Smart" en cada tren. "Premium" ofrece asientos de 2x1 y cuatro por mesa con 50 asientos de 21 pulgadas (530 mm) de ancho por vagón y refrigerios y bebidas de cortesía, mientras que los vagones con tarifa "Smart", un poco más económicos, tienen capacidad para 66 personas con asientos más estrechos de 19 pulgadas (480 mm) de ancho, con refrigerios y bebidas disponibles para comprar. [166] [167]
Debido a que hay varios cruces ferroviarios en áreas urbanizadas, se han producido numerosos incidentes en los que automovilistas, peatones y ciclistas se encontraban en las vías cuando pasaba un tren, y varios de ellos resultaron en muertes. Más de 100 muertes se han relacionado con las operaciones de Brightline desde 2017. [173] Según el análisis de AP, en febrero de 2022 el tren tenía una media de una muerte por cada 35.000 millas (56.000 km) recorridas, la tasa más alta del país. [174] Entre los incidentes notables se incluyen la muerte de un hombre de 27 años en Pompano Beach y de un hombre de 56 años en Hollywood en un periodo de dos días en abril de 2022, [175] [176] un vídeo viral de abril de 2023 en el que se ve una locomotora de Brightline chocando con un tráiler de coches de lujo, [177] y una muerte el 28 de septiembre de 2023, pocos días después de que la línea se ampliara a Orlando. [178] [179] Tres personas murieron en dos accidentes separados el 10 y el 12 de enero de 2024 en el mismo cruce en Melbourne . [180] [181] Sin embargo, no ha habido muertes a bordo como consecuencia de accidentes.
Los informes federales y de las fuerzas del orden encontraron que las muertes no fueron causadas por errores de la tripulación o equipos defectuosos, sino que todas estaban relacionadas con suicidios o personas que intentaban cruzar y ganarle a los trenes. [182] Los expertos externos en ferrocarriles añaden que el problema radica en los floridanos, acostumbrados a intentar ganarle a los trenes de carga más lentos en la línea, y no a los nuevos trenes de pasajeros de mayor velocidad. [183] En muchos otros países, por ejemplo, Alemania [184] , no se permite la existencia de pasos a nivel por donde pasan trenes a más de 100 millas por hora (160 km/h), y en Japón, una nación que depende en gran medida del transporte ferroviario , las líneas con pasos a nivel están restringidas a 80 millas por hora (130 km/h) como máximo. [185]
Brightline ha recibido críticas por instalar únicamente las medidas de seguridad mínimas requeridas a lo largo de la línea en el momento de la inauguración. Después de la inauguración, Brightline solicitó fondos federales para agregar medidas de seguridad en los cruces problemáticos y cercar las áreas donde se sabe que la gente ingresa sin permiso a las vías. [183]
En agosto de 2024, se produjeron más de 30 muertes de peatones y conductores en el condado de Palm Beach desde que comenzó el servicio. [186]
FECI prevé un viaje de tres horas entre las ciudades a una velocidad promedio similar a la del Acela entre Nueva York y Washington, DC... Se espera que el proyecto inicial de 240 millas entre Orlando y el centro de Miami cueste mil millones de dólares.
El trayecto de 225 millas (362 km) desde la estación Penn de Nueva York hasta Washington, DC demora 2 horas y 48 minutos, una media de 80 mph (129 km/h).
Medios relacionados con Brightline en Wikimedia Commons
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