La Administración Federal de Ferrocarriles ( FRA ) es una agencia del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT). La agencia fue creada por la Ley del Departamento de Transporte de 1966. [3] El propósito de la FRA es promulgar y hacer cumplir las regulaciones de seguridad ferroviaria , administrar programas de asistencia ferroviaria, realizar investigaciones y desarrollo en apoyo de una mejor seguridad ferroviaria y una política nacional de transporte ferroviario. , prever la rehabilitación del servicio ferroviario de pasajeros del Corredor Noreste y consolidar el apoyo gubernamental a las actividades de transporte ferroviario. [4]
La FRA es una de las diez agencias dentro del DOT que se ocupan del transporte intermodal . Opera a través de siete divisiones bajo las oficinas del Administrador y Administrador Adjunto. Estas divisiones son Administración y Gestión Financiera, Asesor Jurídico Principal, Derechos Civiles, Asuntos Públicos, Participación Pública, Política y Desarrollo Ferroviario y Seguridad. Tiene una plantilla de aproximadamente 850 personas. [5]
Todos los viajes en tren de pasajeros y mercancías en los Estados Unidos a través de la infraestructura ferroviaria nacional interconectada están sujetos a la regulación de la FRA. La FRA regula los servicios ferroviarios públicos e interurbanos, pero no regula los ferrocarriles "cerrados" que operan exclusivamente en propiedad privada, como un sistema ferroviario entre edificios en una fábrica de acero, ni tampoco regula los metros, trenes ligeros o trenes elevados de pasajeros dentro de la ciudad. sistemas que no se conectan a ninguna red ferroviaria pública. [6] En particular, la FRA hace cumplir las normas de seguridad, como los límites de velocidad y los requisitos para elementos de seguridad como el control positivo de trenes (PTC). [7] Las recomendaciones no legislativas para la política de la FRA provienen del Comité Asesor de Seguridad Ferroviaria , establecido en 1996, [8] aunque gran parte de la política de la FRA se crea a través de la legislación del Congreso; por ejemplo, la Ley de Mejora de la Seguridad Ferroviaria de 2008 fue una ley del Congreso , que la FRA hizo cumplir mediante una serie de regulaciones publicadas dos años después. [9] Estas regulaciones incluyen la aplicación de requisitos de PTC y la aplicación de requisitos de certificación de conductores más estrictos . [10] [11]
En 2011, la FRA inició el proceso de actualización de su política de dispositivos electrónicos para operadores de trenes activos. [12]
En junio de 2015, la FRA anunció una iniciativa de seguridad ferroviaria con Google que incluiría los datos GIS de la FRA en sus servicios cartográficos. Los datos señalan la ubicación de más de 250.000 cruces ferroviarios en Estados Unidos. La FRA cree que proporcionar la ubicación de los cruces ferroviarios en mapas mejorará la seguridad de los cruces para las personas que utilizan sistemas de navegación mientras conducen. [13] [14] La agencia también creó un portal web para que el público informe sobre los cruces bloqueados con el fin de recopilar datos sobre las implicaciones para la seguridad y la economía de los trenes detenidos que bloquean los cruces. [15] [16]
Citando preocupaciones de seguridad, en 2016 la FRA propuso una norma para exigir el tamaño de la tripulación de los trenes [17], pero la agencia retiró la norma en 2019 afirmando "que no es necesaria ni apropiada ninguna regulación sobre la dotación de personal de los trenes para que las operaciones ferroviarias se realicen de forma segura en este momento". ". [18] Esto se debió en parte a la mejora del historial de seguridad del ferrocarril y también a la implementación de PTC en casi 60.000 millas de ruta de vías. [19] [20]
Tras tres descarrilamientos recientes de trenes largos, en julio de 2023 la FRA comenzó a exigir a los ferrocarriles de Clase 1 que proporcionaran datos mensuales de seguimiento de la longitud y el tonelaje de los trenes. [21] La preocupación específica son los trenes con 1) más de 200 vagones, 2) una longitud de 12,250 pies o más, o 3) un peso de más de 17,000 toneladas.
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El Futuro del Corredor Noreste (NEC) de la FRA es un plan a largo plazo destinado a mejorar el Corredor Noreste del país. [27] El plan Futuro de NEC consta de cuatro componentes (también conocido como Alternativa Selectiva) que son: Mejorar el servicio ferroviario, Modernizar la infraestructura de NEC, Ampliar la capacidad ferroviaria y Estudiar la capacidad de New Haven a Providence. Todos estos cuatro componentes tienen como objetivo mejorar la confiabilidad y el rendimiento del sistema NEC, ya sea a través de medios interurbanos o regionales. [28] La Alternativa Selectiva busca hacer cuatro cosas principales: Mejorar el servicio ferroviario aumentando la frecuencia de los trenes, disminuyendo el tiempo de viaje y mejorando la comodidad de los pasajeros; Modernizar la infraestructura de NEC realizando reparaciones en todo el corredor y reemplazando y reparando piezas para que todo el sistema tenga una mayor confiabilidad; Ampliar la capacidad ferroviaria añadiendo nueva infraestructura entre ciudades y aumentando la velocidad y la capacidad de los trenes; y Estudiar la capacidad de New Haven a Providence. [29]
El NEC Future ROD (Registro de Decisión) se emitió en julio de 2017, lo que marcó la finalización del proceso de revisión ambiental de Nivel 1. El ROD describe todo lo relacionado con el proyecto, incluido el plan en sí y los comentarios de individuos, organizaciones y partes interesadas. [27] No hay una fecha de finalización indicada para el NEC Futuro y la Alternativa Selectiva.
La necesidad de un NRP se planteó en la Ley de Inversión y Mejora de los Ferrocarriles de Pasajeros de 2008 . Sin embargo, antes de que se pudiera redactar el plan oficial, la Ley de Inversión y Mejoramiento de Ferrocarriles de Pasajeros (PRIIA) requirió que primero se elaborara un Plan Ferroviario Nacional Preliminar (PNRP), que fue presentado al Congreso el 15 de octubre de 2009. El 16 de diciembre de 2009 , la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2010 se convirtió en ley y estableció la fecha de entrega del PNR. La fecha de entrega del PNR fue el 15 de septiembre de 2010. [30]
Con el crecimiento de la infraestructura del país, el transporte utilizado en el país también necesita crecer. Teniendo esto en cuenta, el principal objetivo del NRP es aumentar el tamaño de la capacidad ferroviaria del país para incluir 70 millones de personas más y 2.800 millones de toneladas más de carga en los próximos 25 años, y 100 millones más de personas y 4.000 millones de toneladas más de carga. dentro de los próximos 40 años. El PNR también pretende seguir mejorando la seguridad de los sistemas ferroviarios. [31]
Otro de los grandes objetivos del NRP es la introducción de un tren de alta velocidad diseñado para viajes interurbanos. Estos trenes serían mucho más rápidos que los trenes normales, con velocidades de 125 a 250 mph (201 a 402 km/h) y capaces de transportar a un pasajero 500 millas (800 km) en aproximadamente 2 a 3 horas. En áreas regionales más pequeñas, los trenes no serían tan rápidos y solo irían entre 90 y 125 mph (145 y 201 km/h). Sin embargo, no existen costes fijos para este sistema. La FRA sostiene que los beneficios que aportaría un sistema ferroviario de alta velocidad superan los costos del sistema, afirmando que el sistema ferroviario de alta velocidad reduciría el tráfico de automóviles y eliminaría la necesidad de vuelos de corta distancia. También reduciría la congestión en las regiones más pobladas de Estados Unidos e impulsaría la actividad manufacturera. [31]
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