Benjamin Harrison (20 de agosto de 1833 - 13 de marzo de 1901) fue un político estadounidense que fue el vigésimo tercer presidente de los Estados Unidos de 1889 a 1893. Era miembro de la familia Harrison de Virginia , nieto del noveno presidente, William Henry Harrison y bisnieto de Benjamin Harrison V , padre fundador .
Harrison nació en una granja junto al río Ohio y se graduó de la Universidad de Miami en Oxford, Ohio. Después de mudarse a Indianápolis , se estableció como un destacado abogado local, líder de la iglesia presbiteriana y político en Indiana . Durante la Guerra Civil estadounidense , sirvió en el Ejército de la Unión como coronel y fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos como general de brigada honorario de voluntarios en 1865. Harrison se postuló sin éxito para gobernador de Indiana en 1876. La Asamblea General de Indiana eligió a Harrison para un mandato de seis años en el Senado, donde sirvió desde 1881 hasta 1887.
Harrison, republicano , fue elegido presidente en 1888 , derrotando al titular demócrata Grover Cleveland en el Colegio Electoral a pesar de perder el voto popular. Las características distintivas de la administración de Harrison fueron una legislación económica sin precedentes, incluida la Tarifa McKinley , que impuso tasas comerciales protectoras históricas, y la Ley Sherman Antimonopolio . Harrison también facilitó la creación de reservas forestales nacionales mediante una enmienda a la Ley de Revisión de Tierras de 1891. Durante su administración, seis estados del oeste fueron admitidos en la Unión. Además, Harrison fortaleció y modernizó sustancialmente la Marina de los EE. UU . y llevó a cabo una política exterior activa, pero sus propuestas para asegurar fondos federales para la educación y la aplicación del derecho al voto de los afroamericanos no tuvieron éxito.
Debido en gran parte a los ingresos excedentes de los aranceles, el gasto federal alcanzó los mil millones de dólares por primera vez durante su mandato. La cuestión del gasto condujo en parte a la derrota de los republicanos en las elecciones de mitad de período de 1890 . Cleveland derrotó a Harrison para la reelección en 1892 , debido a la creciente impopularidad de los altos aranceles y el elevado gasto federal. Regresó a la vida privada y a su práctica jurídica en Indianápolis. En 1899 representó a Venezuela en su disputa fronteriza con Gran Bretaña en la Guayana Británica . Harrison viajó al tribunal de París como parte del caso y tras una breve estancia regresó a Indianápolis. Murió en su casa de Indianápolis en 1901 por complicaciones de la influenza . Muchos han elogiado el compromiso de Harrison con los derechos de voto de los afroamericanos y su ética e integridad de trabajo, pero los académicos e historiadores generalmente lo califican como un presidente promedio, debido a la naturaleza tranquila de su mandato. [1]
Harrison nació el 20 de agosto de 1833 en North Bend, Ohio , el segundo de los diez hijos de Elizabeth Ramsey (Irwin) y John Scott Harrison . Sus antepasados incluyeron al inmigrante Benjamin Harrison, que llegó a Jamestown, Virginia , alrededor de 1630 desde Inglaterra . Harrison era de ascendencia enteramente inglesa, y todos sus antepasados habían emigrado a América durante el período colonial temprano. [2]
Harrison era nieto del presidente estadounidense William Henry Harrison y bisnieto de Benjamin Harrison V , un plantador de Virginia que firmó la Declaración de Independencia y sucedió a Thomas Nelson Jr. como gobernador de Virginia . [3] [4] [5] [un]
Harrison tenía siete años cuando su abuelo fue elegido presidente de Estados Unidos, pero no asistió a la toma de posesión . [6] Su familia era distinguida, pero sus padres no eran ricos. John Scott Harrison, congresista estadounidense de Ohio durante dos mandatos , gastó gran parte de sus ingresos agrícolas en la educación de sus hijos. [7] [8] A pesar de los modestos recursos de la familia, la niñez de Harrison fue agradable, gran parte de ella la pasó al aire libre pescando o cazando. [9]
Los primeros estudios de Harrison tuvieron lugar en una cabaña de madera cerca de su casa, [10] pero más tarde sus padres le contrataron un tutor para ayudarle con los estudios preparatorios para la universidad. [11] Benjamín, de catorce años, y su hermano mayor, Irwin, se matricularon en Farmer's College cerca de Cincinnati , Ohio, en 1847. [12] Asistió a la universidad durante dos años [13] [b] y mientras allí conoció su futuro esposa, Caroline "Carrie" Lavinia Scott , hija de John Witherspoon Scott , profesor de ciencias de la escuela, quien también era ministro presbiteriano. [14]
Harrison se transfirió a la Universidad de Miami en Oxford, Ohio , en 1850, y se graduó en 1852. [15] [16] Se unió a la fraternidad Phi Delta Theta , que utilizó como red durante gran parte de su vida. También fue miembro de Delta Chi , una fraternidad jurídica que permitía la doble membresía. [17] Sus compañeros de clase incluyeron a John Alexander Anderson , [18] quien se convirtió en congresista estadounidense durante seis mandatos, y Whitelaw Reid , compañero de fórmula de Harrison para la vicepresidencia en 1892. En Miami, Harrison estuvo fuertemente influenciado por el profesor de historia y economía política Robert Hamilton Bishop . [19] También se unió a una iglesia presbiteriana en la universidad y, al igual que su madre, se convirtió en presbiteriano de por vida. [20]
Después de graduarse de la universidad en 1852, Harrison estudió derecho con el juez Bellamy Storer de Cincinnati , pero antes de completar sus estudios, regresó a Oxford, Ohio, para casarse con Caroline Scott [21] el 20 de octubre de 1853. El padre de Caroline, un ministro presbiteriano. , realizó la ceremonia. [18] Los Harrison tuvieron dos hijos, Russell Benjamin Harrison (12 de agosto de 1854 - 13 de diciembre de 1936) y Mary "Mamie" Scott Harrison (3 de abril de 1858 - 28 de octubre de 1930). [22]
Harrison y su esposa volvieron a vivir en The Point, la granja de su padre en el suroeste de Ohio, mientras él terminaba sus estudios de Derecho. Harrison fue admitido en el colegio de abogados de Ohio a principios de 1854, [23] el mismo año en que vendió una propiedad que había heredado después de la muerte de una tía por $ 800 (equivalente a $ 26,056 en 2022) y usó los fondos para mudarse con Caroline a Indianápolis. , Indiana . [24] [25] Harrison comenzó a ejercer la abogacía en la oficina de John H. Ray en 1854 y se convirtió en pregonero del tribunal federal de Indianápolis, por lo que le pagaban 2,50 dólares al día. [22] También se desempeñó como Comisionado del Tribunal de Reclamaciones de Estados Unidos . [26] Harrison se convirtió en miembro fundador y primer presidente tanto del University Club, un club privado de caballeros en Indianápolis, como del Phi Delta Theta Alumni Club. [27] Harrison y su esposa se convirtieron en miembros y asumieron puestos de liderazgo en la Primera Iglesia Presbiteriana de Indianápolis. [28]
Habiendo crecido en un hogar Whig , Harrison inicialmente favoreció la política de ese partido, pero se unió al Partido Republicano poco después de su formación en 1856 e hizo campaña en nombre del candidato presidencial republicano John C. Frémont . [29] En 1857, Harrison fue elegido fiscal de la ciudad de Indianápolis, cargo que le pagaba un salario anual de 400 dólares (equivalente a 12.563 dólares en 2022). [30] [31]
En 1858, Harrison se asoció con William Wallace para formar el bufete de abogados de Wallace y Harrison. [32] En 1860, fue elegido reportero de la Corte Suprema de Indiana . [31] Harrison fue un partidario activo de la plataforma del Partido Republicano y se desempeñó como secretario del Comité Estatal Republicano. Después de que Wallace, su socio legal, fuera elegido secretario del condado en 1860, Harrison estableció una nueva firma con William Fishback, Fishback y Harrison. Los nuevos socios trabajaron juntos hasta que Harrison ingresó al Ejército de la Unión después del inicio de la Guerra Civil estadounidense . [33]
En 1862, el presidente Abraham Lincoln hizo un llamado a más reclutas para el Ejército de la Unión; Harrison quería alistarse, pero le preocupaba cómo mantener a su joven familia. [34] Mientras visitaba al gobernador Oliver Morton , Harrison lo encontró angustiado por la escasez de hombres que respondieran a la última llamada. Harrison le dijo al gobernador: "Si puedo ser de alguna utilidad, iré". [35]
Morton le preguntó a Harrison si podía ayudar a reclutar un regimiento, aunque no le pidió que sirviera. Harrison reclutó en todo el norte de Indiana para formar un regimiento. Morton le ofreció el mando, pero Harrison lo rechazó porque no tenía experiencia militar. Inicialmente fue nombrado capitán y comandante de compañía el 22 de julio de 1862. Morton nombró a Harrison como coronel el 7 de agosto de 1862, y el recién formado 70.º Indiana fue incorporado al servicio federal el 12 de agosto de 1862. Una vez reunido, el regimiento Dejó Indiana para unirse al Ejército de la Unión en Louisville, Kentucky. [36] [37]
Durante gran parte de sus primeros dos años, el 70.º Indiana realizó tareas de reconocimiento y protegió los ferrocarriles en Kentucky y Tennessee . En mayo de 1864, Harrison y su regimiento se unieron a la campaña de Atlanta del general William T. Sherman en el ejército de Cumberland y se trasladaron al frente. [38] El 2 de enero de 1864, Harrison fue ascendido al mando de la 1.ª Brigada de la 1.ª División del XX Cuerpo . Estuvo al mando de la brigada en las batallas de Resaca , Cassville , New Hope Church , Lost Mountain, Kennesaw Mountain , Marietta , Peachtree Creek y Atlanta . Cuando la fuerza principal de Sherman inició su Marcha hacia el Mar , la brigada de Harrison fue trasladada al Distrito de Etowah y participó en la Batalla de Nashville . [39] Mientras acampaba cerca de Nashville, durante un invierno particularmente frío, Harrison preparó café y se lo llevó a sus hombres helados por la noche; su eslogan constante mientras tomaba el mando de sus hombres era: "¡Vamos, muchachos!" Harrison se ganó la reputación de líder fuerte y de oficial que no abandonaba a sus soldados en la batalla. [40]
En la batalla de Resaca el 15 de mayo de 1864, Harrison se enfrentó a la batería de artillería del capitán confederado Max Van Den Corput , que ocupaba una posición "a unos ochenta metros delante de las principales líneas confederadas". [41] Sherman, que renovaba su asalto al centro de las líneas confederadas iniciado el día anterior, fue detenido por la batería de artillería de cuatro cañones y protegida por parapeto de Corput; la batería estaba bien situada para atormentar a las filas de la Unión y se convirtió en "el centro de una lucha furiosa". [41] El reducto de artillería de Corput estaba altamente fortificado "con tres regimientos de infantería en... fosos de tiro y cuatro regimientos más en las trincheras principales". [42] Harrison, al frente del 70.º Regimiento de Infantería de Indiana, concentró sus tropas en un barranco frente a la posición de Corput, junto con el resto de la brigada del general de brigada Ward. [42] Harrison y su regimiento, liderando el asalto, emergieron del barranco, avanzaron sobre el parapeto de artillería, vencieron a los artilleros confederados y eliminaron la amenaza. La batería fue capturada en combate cuerpo a cuerpo y el intenso combate continuó durante toda la tarde. [42] La unidad de Harrison, ahora expuesta, se vio inmediatamente sometida a intensos disparos desde las principales filas confederadas y se vio obligada a ponerse a cubierto. [41] Aunque ya no estaban en manos confederadas, los cuatro cañones Napoleón de 121 libras de Corput [42] permanecieron en una "tierra de nadie" durante el resto del día hasta el anochecer, cuando los soldados de la Unión "cavaron a través del parapeto, deslizaron cuerdas alrededor del cuatro cañones, y los arrastró de regreso a [sus] líneas". [41]
Durante la batalla de Peachtree Creek, el 20 de julio de 1864, Harrison comandó su brigada contra la brigada Mississippi del general WS Featherston , deteniendo el "feroz asalto" de esta última sobre Collier Road. [43] En Peachtree Creek, la brigada de Harrison estaba compuesta por los Regimientos de Infantería 102.º , 105.º y 129.º de Illinois , el 79.º Regimiento de Infantería de Ohio y su 70.º Regimiento de Indiana; su brigada se desplegó aproximadamente en el centro de la línea de la Unión, enfrentándose a la división de Mississippi del mayor general William Wing Loring y a las tropas de Alabama del cuerpo del general Alexander Stewart . [44] En su informe después de la batalla, Harrison escribió cómo "en un momento durante la pelea", después de que sus municiones se agotaron peligrosamente, envió a su inspector general asistente en funciones, el Capitán Scott, y a otros, a cortar "cajas de cartuchos de los rebeldes muertos". dentro de nuestras líneas" y distribuirlos a sus soldados. [45] Según el informe de Harrison, las pérdidas de su brigada fueron "muy leves" en comparación con las de las fuerzas confederadas; Pensó que esto se debía a la topografía del campo de batalla y escribió: "Creo que el enemigo, al tener un terreno más alto, disparó demasiado alto". [46] Harrison apoyó más tarde la creación de un Parque Militar Nacional de Atlanta que habría incluido "porciones sustanciales" del campo de batalla de Peachtree, escribiendo en 1900: "Los incidentes militares relacionados con la inversión y la captura final de Atlanta son ciertamente dignos de conmemoración y Me alegraría ver que el proyecto tenga éxito". [47]
Después de la conclusión de la Campaña de Atlanta el 2 de septiembre de 1864, Harrison estuvo entre las fuerzas iniciales de la Unión que ingresaron a la ciudad rendido de Atlanta; El general Sherman opinó que Harrison sirvió con "previsión, disciplina y espíritu de lucha". [48] Después de la campaña de Atlanta, Harrison informó al gobernador Morton en Indiana para tareas especiales, y mientras estuvo allí hizo campaña para el puesto de reportero de la Corte Suprema de Indiana y para la reelección del presidente Lincoln; después de las elecciones se fue a Georgia para unirse a la Marcha hacia el Mar de Sherman , pero en cambio se le "dio el mando de la 1.ª Brigada en Nashville". [49] Harrison dirigió la brigada en la batalla de Nashville en diciembre, en una acción "decisiva" contra las fuerzas del general John Bell Hood . [50] [51] A pesar de sus memorables logros militares y los elogios que recibió por ellos, Harrison tenía una visión sombría de la guerra; según el historiador Allan B. Spetter, pensaba que "la guerra era un negocio sucio que ningún hombre decente encontraría placentero". [48] Más tarde, en 1888, el año en que ganó la presidencia, Harrison declaró: "Nosotros, los estadounidenses, no tenemos ninguna comisión de Dios para vigilar el mundo". [52]
Varias semanas después de la Batalla de Nashville, Harrison "recibió órdenes de reunirse con el 70º Indiana en Savannah, Georgia, después de una breve licencia en Indianápolis"; sin embargo, contrajo escarlatina y lo retrasaron un mes, y luego pasó "varios meses entrenando tropas de reemplazo en Carolina del Sur". [49]
El 23 de enero de 1865, Lincoln nominó a Harrison al grado de brevet general de brigada de voluntarios, para ocupar el rango a partir de esa fecha, y el Senado confirmó la nominación el 14 de febrero de 1865. [53] Harrison fue ascendido debido a su éxito en las batallas. de Resaca y Peachtree Creek. [54] Harrison finalmente regresó a su antiguo regimiento el mismo día en que se recibió la noticia del asesinato del presidente Lincoln. [49] Participó en el Grand Review en Washington, DC antes de unirse al 70º Indiana el 8 de junio de 1865. [39] [49]
Mientras servía en el Ejército de la Unión en octubre de 1864, Harrison fue elegido nuevamente reportero de la Corte Suprema de Indiana , aunque no buscó el puesto, y sirvió como reportero de la Corte durante cuatro años más. El puesto no era políticamente poderoso, pero le proporcionó a Harrison un ingreso estable por su trabajo de preparación y publicación de opiniones judiciales, que vendió a la profesión jurídica. [55] [56] Harrison también reanudó su práctica legal en Indianápolis. Se convirtió en un hábil orador y conocido como "uno de los principales abogados del estado". [25]
En 1869, el presidente Ulysses S. Grant nombró a Harrison para representar al gobierno federal en una demanda civil presentada por Lambdin P. Milligan , cuya controvertida condena por traición en tiempos de guerra en 1864 condujo al histórico caso Ex parte Milligan de la Corte Suprema de Estados Unidos . [57] [58] El caso civil fue remitido al Tribunal de Circuito de Estados Unidos para Indiana en Indianápolis, donde evolucionó hasta convertirse en Milligan v. Hovey . [59] Aunque el jurado falló a favor de Milligan y él había solicitado cientos de miles de dólares en daños y perjuicios, los estatutos estatales y federales limitaron la cantidad que el gobierno federal tenía que otorgar a Milligan a cinco dólares más las costas judiciales. [59] [60] [61]
Con su creciente reputación, los republicanos locales instaron a Harrison a postularse para el Congreso. Inicialmente limitó sus actividades políticas a hablar en nombre de otros candidatos republicanos, tarea por la que recibió grandes elogios de sus colegas. [62] En 1872, Harrison hizo campaña para la nominación republicana a gobernador de Indiana . El ex gobernador Oliver Morton favoreció a su oponente, Thomas M. Browne , y Harrison perdió su candidatura a un cargo estatal. [63] Regresó a su práctica jurídica y, a pesar del pánico de 1873 , tuvo suficiente éxito financiero como para construir una gran casa nueva en Indianápolis en 1874. [64] Continuó pronunciando discursos en nombre de los candidatos y las políticas republicanas. [sesenta y cinco]
En 1876, cuando un escándalo obligó al candidato republicano original, Godlove Stein Orth , a abandonar la carrera para gobernador, Harrison aceptó la invitación del partido para ocupar su lugar en la lista. [66] [67] Harrison centró su campaña en la política económica y favoreció deflactar la moneda nacional. Fue derrotado en plural por James D. Williams , perdiendo por 5.084 votos de 434.457 emitidos, [68] pero Harrison aprovechó su nueva prominencia en la política estatal. Cuando la Gran Huelga Ferroviaria de 1877 llegó a Indianápolis, reunió una milicia ciudadana para hacer una muestra de apoyo a los propietarios y la gerencia, [25] [69] y ayudó a mediar en un acuerdo entre los trabajadores y la gerencia y a evitar que la huelga se ampliara. . [70]
Cuando el senador estadounidense Morton murió en 1877, los republicanos nominaron a Harrison para postularse para el escaño, pero el partido no logró obtener la mayoría en la legislatura estatal, que en ese momento elegía senadores; la mayoría demócrata eligió en su lugar a Daniel W. Voorhees . [71] [c] En 1879, el presidente Rutherford B. Hayes nombró a Harrison para la Comisión del Río Mississippi , que trabajó para desarrollar mejoras internas en el río. [72] Como delegado a la Convención Nacional Republicana de 1880 al año siguiente, [73] contribuyó decisivamente a romper un punto muerto entre los candidatos, y James A. Garfield ganó la nominación.
Después de que Harrison encabezara la delegación republicana de Indiana en la Convención Nacional Republicana de 1880, fue considerado el presunto candidato del estado para el Senado de los Estados Unidos. Pronunció discursos a favor de Garfield en Indiana y Nueva York, elevando aún más su perfil en el partido. Cuando los republicanos recuperaron la mayoría en la legislatura estatal , la elección de Harrison para un mandato de seis años en el Senado de Estados Unidos se vio amenazada por el juez Walter Q. Gresham , su rival dentro del partido, pero finalmente Harrison fue elegido. [74] Después de la elección de Garfield como presidente en 1880, su administración le ofreció a Harrison un puesto en el gabinete, pero Harrison se negó a continuar su servicio en el Senado de los Estados Unidos. [75]
Harrison sirvió en el Senado del 4 de marzo de 1881 al 3 de marzo de 1887 y presidió el Comité del Senado de los EE. UU. sobre Rutas de Transporte hacia la Costa ( 47.º Congreso ) y el Comité de Territorios del Senado de los EE. UU. ( 48.º y 49.º Congresos ). [76]
En 1881, el principal problema al que se enfrentaba el senador Harrison era el superávit presupuestario. Los demócratas querían reducir los aranceles y limitar la cantidad de dinero que recibía el gobierno; En cambio, los republicanos querían gastar el dinero en mejoras internas y pensiones para los veteranos de la Guerra Civil. Harrison se puso del lado de su partido y abogó por pensiones generosas para los veteranos y sus viudas. [77] También apoyó sin éxito la ayuda para la educación de los sureños, especialmente los hijos de los libertos; creía que la educación era necesaria para ayudar a la población negra a alcanzar la igualdad política y económica con los blancos. [78] Harrison se opuso a la Ley de Exclusión China de 1882 , que su partido apoyó, porque pensaba que violaba los tratados existentes con China . [79]
En 1884, Harrison y Gresham compitieron por la influencia en la Convención Nacional Republicana de 1884 ; la delegación terminó apoyando al senador James G. Blaine , el eventual candidato. [80] Durante la rebelión Mugwump liderada por republicanos reformistas contra la candidatura de Blaine, Harrison al principio se mantuvo al margen, "negandose a poner su sombrero en el ring presidencial", pero después de caminar por un término medio finalmente apoyó a Blaine "con energía y entusiasmo". [81] En el Senado, Harrison logró la aprobación de su proyecto de ley de pensiones para dependientes, sólo para verlo vetado por el presidente Grover Cleveland . Sus esfuerzos por promover la admisión de nuevos estados occidentales se vieron obstaculizados por los demócratas, que temían que los nuevos estados eligieran republicanos para el Congreso. [82]
En 1885, los demócratas redistribuyeron los distritos legislativos del estado de Indiana, lo que resultó en una mayoría demócrata aumentada en 1886, a pesar de una mayoría republicana general en todo el estado. [83] En 1887, en gran parte como resultado de la manipulación demócrata de los distritos legislativos de Indiana, Harrison fue derrotado en su intento por la reelección. [25] Tras un punto muerto en el Senado estatal , la legislatura estatal finalmente eligió al demócrata David Turpie como sucesor de Harrison en el Senado. [84] Harrison regresó a Indianápolis y reanudó su práctica jurídica, pero permaneció activo en la política estatal y nacional. [85] Un año después de su derrota senatorial, Harrison declaró su candidatura para la nominación republicana; se autodenominó un "republicano vivo y rejuvenecido", en referencia a su falta de una base de poder. [81] A partir de entonces, la frase "'Republicanismo rejuvenecido' se convirtió en el lema de su campaña presidencial". [81]
El favorito inicial para la nominación republicana era el candidato anterior, James G. Blaine de Maine . Después de su estrecha derrota contra Cleveland en 1884, Blaine se convirtió en el favorito para 1888, pero decidió eliminar su nombre de la contienda. [86] Después de que Blaine escribiera varias cartas negando cualquier interés en la nominación, sus partidarios se dividieron entre otros candidatos, con el senador John Sherman de Ohio como líder entre ellos. [87] Otros, incluidos Chauncey Depew de Nueva York , Russell Alger de Michigan y el antiguo enemigo de Harrison, Walter Q. Gresham, ahora juez del tribunal federal de apelaciones en Chicago , también buscaron el apoyo de los delegados en la Convención Nacional Republicana de 1888 . [87] Harrison "reunió a sus tropas" para impedir que Gresham obtuviera el control de la delegación de Indiana y al mismo tiempo se presentaba "como una alternativa atractiva a Blaine". [86] Blaine no respaldó públicamente a ninguno de los candidatos, pero el 1 de marzo de 1888, escribió en privado que "el único hombre que queda y que, a mi juicio, puede ser el mejor es Benjamin Harrison". [72] Más tarde, en la Convención Nacional, que tuvo lugar en junio, Blaine "dio su apoyo a Harrison con la esperanza de unir al partido" contra el presidente Cleveland; no obstante, la lucha por la nominación que siguió fue "muy reñida". [81]
La convención se inauguró el 19 de junio en el Auditorium Building de Chicago, Illinois. [88] El procedimiento comenzó con el anuncio de la plataforma del partido; Lincoln fue ensalzado como el "primer gran líder" del Partido Republicano y un "campeón inmortal de la libertad y los derechos del pueblo". [89] Los presidentes republicanos Grant, Garfield y Arthur también fueron reconocidos con "recuerdo y gratitud". Se declaró que la "idea fundamental del Partido Republicano" era "la hostilidad a todas las formas de despotismo y opresión" y se felicitó al pueblo brasileño por su reciente abolición de la esclavitud . [89] La convención alegaba que "la actual Administración y la mayoría demócrata en el Congreso deben su existencia a la supresión del voto por una anulación penal de la Constitución". Anticipándose a una parte principal de la campaña de Harrison, la convención también se declaró "intransigentemente a favor del sistema de protección estadounidense " y protestó "contra su destrucción propuesta por el presidente y su partido". [90] El arancel se convertiría más tarde en el "tema principal de la campaña" en 1888. [86] La admisión de seis nuevos estados durante el mandato de Harrison, entre 1889 y 1890, se anticipó con la declaración: "cuando las condiciones de población , los recursos materiales... y la moralidad son tales que aseguren un gobierno local estable", al pueblo "se le debería permitir... formular por sí mismo constituciones y gobiernos estatales, y ser admitido en la Unión". [89] La convención insistió en que "los proyectos de ley pendientes en el Senado para permitir a la gente de los territorios de Washington, Dakota del Norte y Montana... establecer gobiernos estatales, deberían aprobarse sin demoras innecesarias". [89] La convención comenzó con diecisiete candidatos para la nominación. [88]
Harrison quedó quinto en la primera votación, con el senador Sherman a la cabeza, y las siguientes votaciones mostraron pocos cambios. [91] A medida que avanzaba la convención, Harrison se convirtió en "la segunda opción de todos en un campo de siete candidatos". [81] Luego, después de que Sherman "flaqueó en la votación", [81] Harrison obtuvo apoyo. Los partidarios de Blaine cambiaron su apoyo entre candidatos que consideraron aceptables, y cuando cambiaron a Harrison, encontraron un candidato que podía atraer los votos de muchas otras delegaciones. [92] Con la intención de dejar innegablemente claro que no sería candidato, Blaine abandonó el país y se quedó con Andrew Carnegie en Escocia cuando comenzó la Convención Nacional, y no regresó a los Estados Unidos hasta agosto; Los delegados finalmente aceptaron la negativa de Blaine a ser nominado. [93] Después de que Nueva York cambió a la columna de Harrison, ganó el impulso necesario para la victoria. [86] Harrison fue nominado como candidato presidencial del partido en la octava votación, por un conteo de 544 a 108 votos. [94] Levi P. Morton de Nueva York, banquero, ex ministro estadounidense en Francia y ex congresista estadounidense, fue elegido como su compañero de fórmula. [95] [81] En su Convención Nacional en St. Louis , los demócratas apoyaron al presidente Cleveland y su compañero de fórmula, el senador Allen G. Thurman de Ohio; El vicepresidente Hendricks había muerto en el cargo el 25 de noviembre de 1885. [81] Después de regresar a Estados Unidos, Blaine visitó a Harrison en su casa en octubre. [93]
El oponente de Harrison en las elecciones generales fue el actual presidente Grover Cleveland. Harrison reanudó una campaña más tradicional , abandonada por sus predecesores inmediatos; recibió delegaciones visitantes en Indianápolis e hizo más de 90 pronunciamientos desde su ciudad natal. [96] Los republicanos hicieron una intensa campaña a favor de los aranceles proteccionistas , lo que resultó en votantes proteccionistas en los importantes estados industriales del Norte. La elección tuvo lugar el martes 6 de noviembre de 1888; se centró en los estados indecisos de Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut y Indiana, el estado natal de Harrison. [97] Harrison y Cleveland dividieron los cuatro, con Harrison ganando Nueva York e Indiana. [98] La participación electoral fue del 79,3%, lo que refleja un gran interés en la campaña; Se emitieron casi once millones de votos. [99] Harrison recibió 90.000 votos populares menos que Cleveland, pero ganó el Colegio Electoral 233 a 168. [100] Se hicieron acusaciones contra los republicanos por participar en prácticas electorales irregulares; un ejemplo fue descrito como Bloques de cinco . [101] El 31 de octubre, el Indiana Sentinel publicó una carta supuestamente del amigo y partidario de Harrison, William Wade Dudley , ofreciendo sobornar a los votantes en "bloques de cinco" para asegurar la elección de Harrison. Harrison no defendió ni repudió a Dudley, pero le permitió permanecer en campaña durante los días restantes. Después de las elecciones, Harrison nunca volvió a hablar con Dudley. [102]
Harrison no había hecho ningún trato político, pero sus partidarios habían hecho muchas promesas en su nombre. Cuando el jefe Matthew Quay de Pensilvania, a quien se le negó un puesto en el gabinete por su apoyo político durante la convención, escuchó que Harrison atribuía su estrecha victoria a Providence , Quay exclamó que Harrison nunca sabría "qué tan cerca se vieron obligados a acercarse varios hombres". ...la penitenciaría para hacerlo presidente". [103] Harrison era conocido como el Presidente del Centenario porque su toma de posesión celebró el centenario de la primera toma de posesión de George Washington en 1789. [104] En las elecciones al Congreso, los republicanos aumentaron su número de miembros en la Cámara de Representantes en 19 escaños. [105]
Harrison tomó posesión de su cargo el lunes 4 de marzo de 1889 ante el presidente del Tribunal Supremo, Melville Fuller . Su discurso fue breve, la mitad que el de su abuelo, William Henry Harrison, cuyo discurso sigue siendo el discurso inaugural más largo de un presidente estadounidense. [106] En su discurso, Benjamin Harrison atribuyó el crecimiento de la nación a las influencias de la educación y la religión, instó a los estados algodoneros y territorios mineros a alcanzar las proporciones industriales de los estados del este y prometió un arancel protector. Respecto del comercio, dijo: "Si nuestras grandes corporaciones observaran más escrupulosamente sus obligaciones y deberes legales, tendrían menos motivos para quejarse de las limitaciones de sus derechos o de la interferencia con sus operaciones". [107] Harrison también instó a que los territorios se convirtieran en estado pronto y abogó por las pensiones para los veteranos, un llamamiento que recibió un entusiasta aplauso. En asuntos exteriores, Harrison reafirmó la Doctrina Monroe como un pilar de la política exterior, al tiempo que instó a la modernización de la Armada y una fuerza de marina mercante. Dio su compromiso con la paz internacional mediante la no interferencia en los asuntos de gobiernos extranjeros. [108]
La banda del Cuerpo de Marines de John Philip Sousa tocó en el baile inaugural dentro del edificio de pensiones ante una gran multitud. [109] Después de mudarse a la Casa Blanca, Harrison señaló, de manera bastante profética: "Sólo hay una puerta, una que nunca está cerrada con llave, entre la oficina del presidente y lo que no se llama con mucha precisión sus apartamentos privados. Debería haber una oficina ejecutiva". edificio, no muy lejos, pero completamente distinto de la vivienda. Para todos los demás empleados del servicio público, hay un espacio sin techo entre el dormitorio y el escritorio. [110]
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Harrison actuó de manera bastante independiente al seleccionar su gabinete, para consternación de los jefes republicanos. Comenzó retrasando el presunto nombramiento de James G. Blaine como Secretario de Estado para impedir la participación de Blaine en la formación de la administración, como había ocurrido durante el mandato del presidente Garfield. [111] De hecho, aparte de Blaine, el único jefe republicano inicialmente nominado fue Redfield Proctor, como Secretario de Guerra. El comentario del senador Shelby Cullom simboliza la firme aversión de Harrison a utilizar cargos federales para el patrocinio: "Supongo que Harrison me trató tan bien como a cualquier otro senador; pero cada vez que hacía algo por mí, lo hacía con tanta falta de cortesía que la concesión tendía a enojarme más bien". que por favor." [112] Las selecciones de Harrison compartieron alianzas particulares, como su servicio en la Guerra Civil, la ciudadanía de Indiana y la membresía en la Iglesia Presbiteriana. [113] Sin embargo, Harrison había alienado a agentes republicanos fundamentales desde Nueva York hasta Pensilvania y Iowa con estas opciones y comprometió prematuramente su poder político y su futuro. [114] Su agenda normal preveía dos reuniones completas del gabinete por semana, así como reuniones individuales semanales separadas con cada miembro del gabinete. [115]
En junio de 1890, el Director General de Correos de Harrison, John Wanamaker , y varios amigos de Filadelfia compraron una gran cabaña nueva en Cape May Point para la esposa de Harrison, Caroline . Muchos creyeron que el regalo de la cabaña parecía inadecuado y equivalía a un soborno para un puesto en el gabinete. Harrison no hizo ningún comentario sobre el asunto durante dos semanas y luego dijo que siempre había tenido la intención de comprar la cabaña una vez que Caroline lo aprobara. El 2 de julio, quizás un poco tarde para evitar sospechas, Harrison le entregó a Wanamaker un cheque por 10.000 dólares (equivalente a 325.704 dólares en 2022) por la cabaña. [116]
La reforma de la función pública fue un tema destacado tras la elección de Harrison. Harrison había hecho campaña como partidario del sistema de méritos , en contraposición al sistema de botín . [117] Aunque parte de la función pública había sido clasificada bajo la Ley Pendleton por administraciones anteriores, Harrison pasó gran parte de sus primeros meses en el cargo decidiendo nombramientos políticos. [118] El Congreso estaba ampliamente dividido sobre el tema y Harrison se mostró reacio a abordar el tema con la esperanza de evitar la alienación de cualquiera de las partes. El tema se convirtió en un balón de fútbol político de la época y quedó inmortalizado en una caricatura con el título "¿Qué puedo hacer cuando ambas partes insisten en patear?". [119] Harrison nombró a Theodore Roosevelt y Hugh Smith Thompson , ambos reformadores, para la Comisión de Servicio Civil , pero por lo demás hizo poco para promover la causa de la reforma. [120]
Harrison vio rápidamente la promulgación de la Ley de Pensiones para Dependientes y Discapacitados en 1890, una causa que había defendido mientras estaba en el Congreso. Además de proporcionar pensiones a los veteranos discapacitados de la Guerra Civil (independientemente de la causa de su discapacidad), la Ley agotó parte del problemático superávit del presupuesto federal. Los gastos en pensiones alcanzaron los 135 millones de dólares durante el gobierno de Harrison (equivalentes a 4.400 millones de dólares en 2022), el mayor gasto de su tipo hasta ese momento en la historia de Estados Unidos, un problema exacerbado por la interpretación expansiva de las leyes de pensiones por parte del comisionado de la Oficina de Pensiones, James R. Tanner . [121] Una investigación sobre la Oficina de Pensiones realizada por el Secretario del Interior de Harrison, John Willock Noble, encontró evidencia de dádivas generosas e ilegales bajo el gobierno de Tanner. [122] Harrison, que en privado creía que nombrar a Tanner había sido un error, debido a su aparente estilo de gestión y lengua suelta, le pidió a Tanner que renunciara y lo reemplazó con Green B. Raum . [123] Raum también fue acusado de aceptar pagos de préstamos a cambio de acelerar los casos de pensiones. Harrison, tras aceptar un informe de investigación republicano disidente del Congreso que exoneraba a Raum, lo mantuvo en el cargo durante el resto de su administración. [124]
Uno de los primeros nombramientos que Harrison se vio obligado a revertir fue el de James S. Clarkson como asistente de correo. Clarkson, que esperaba un puesto completo en el gabinete, comenzó a sabotear el nombramiento desde el principio, ganándose la reputación de "decapitar a un administrador de correos de cuarta clase cada tres minutos". El propio Clarkson declaró: "Simplemente estoy hablando de detalles del Comité Republicano... Estoy muy ansioso por completar esta tarea e irme". Dimitió en septiembre de 1890. [123]
Los niveles arancelarios habían sido una cuestión política importante desde antes de la Guerra Civil y se convirtieron en el asunto más dominante de las elecciones de 1888. [125] Las altas tasas arancelarias habían creado un excedente de dinero en el Tesoro, lo que llevó a muchos demócratas (así como al creciente movimiento populista) a pedir una reducción. La mayoría de los republicanos prefirieron mantener las tasas, gastar el superávit en mejoras internas y eliminar algunos impuestos internos. [126]
El representante William McKinley y el senador Nelson W. Aldrich formularon el Arancel McKinley de manera que aumentaría aún más el arancel, incluso haciendo que algunas tarifas fueran intencionalmente prohibitivas. [127] A instancias del Secretario de Estado James Blaine, Harrison intentó hacer que el arancel fuera más aceptable instando al Congreso a agregar disposiciones de reciprocidad , que permitirían al presidente reducir las tasas cuando otros países redujeran sus tasas sobre las exportaciones estadounidenses. [125] Se eliminó el arancel al azúcar en bruto importado y los productores de azúcar en los Estados Unidos recibieron un subsidio de dos centavos por libra sobre su producción. [127] Incluso con las reducciones y la reciprocidad, la Tarifa McKinley promulgó la tasa promedio más alta en la historia de Estados Unidos, y el gasto asociado con ella contribuyó a la reputación del Congreso de los Mil Millones de Dólares . [125]
Los miembros de ambos partidos estaban preocupados por el crecimiento del poder de los fideicomisos y los monopolios , y uno de los primeros actos del 51º Congreso fue aprobar la Ley Sherman Antimonopolio , patrocinada por el senador John Sherman de Ohio. La ley fue aprobada por amplios márgenes en ambas cámaras y Harrison la promulgó. [128] La Ley Sherman fue la primera ley federal de este tipo y marcó un nuevo uso del poder del gobierno federal. [129] Si bien Harrison aprobó la ley y su intención, su administración no fue particularmente vigorosa a la hora de hacerla cumplir. [130] Sin embargo, el gobierno concluyó con éxito un caso durante el mandato de Harrison (contra una compañía de carbón de Tennessee), [d] y había iniciado varios otros casos contra fideicomisos. [130]
Una de las cuestiones más volátiles de la década de 1880 fue si la moneda debía estar respaldada por oro y plata , o sólo por oro . [131] La cuestión trascendió las líneas partidistas, con los republicanos occidentales y los demócratas del sur uniéndose al llamado a la libre acuñación de plata, y los representantes de ambos partidos en el noreste se mantuvieron firmes a favor del patrón oro. Como la plata valía menos que su equivalente legal en oro, los contribuyentes pagaron sus facturas gubernamentales en plata, mientras que los acreedores internacionales exigieron el pago en oro, lo que provocó un agotamiento de la oferta de oro de la nación. Sin embargo, debido a la deflación mundial de finales del siglo XIX, un estricto patrón oro había resultado en una reducción de los ingresos sin la reducción equivalente de las deudas, empujando a los deudores y a los pobres a exigir la acuñación de monedas de plata como medida inflacionaria. [132]
La cuestión de las monedas de plata no se había discutido mucho en la campaña de 1888 y se dice que Harrison favoreció una posición bimetalista. [128] Sin embargo, su nombramiento de un secretario del Tesoro plateado, William Windom , alentó a los partidarios de la plata libre. [133] Harrison intentó tomar un camino intermedio entre las dos posiciones, defendiendo una acuñación libre de plata, pero a su propio valor, no en una proporción fija con respecto al oro. [134] Esto no logró facilitar un compromiso entre las facciones. En julio de 1890, el senador Sherman logró la aprobación de un proyecto de ley, la Ley Sherman de Compra de Plata , en ambas cámaras. [134] Harrison pensó que el proyecto de ley pondría fin a la controversia y lo promulgó. [135] El efecto del proyecto de ley, sin embargo, fue el aumento del agotamiento del suministro de oro de la nación, un problema que persistiría hasta que la segunda administración de Cleveland lo resolviera . [136]
Después de recuperar la mayoría en ambas Cámaras del Congreso, algunos republicanos, encabezados por Harrison, intentaron aprobar leyes para proteger los derechos civiles de los estadounidenses negros. El Fiscal General de Harrison, William HH Miller , a través del Departamento de Justicia, ordenó los procesamientos por violación del derecho al voto en el Sur; sin embargo, los jurados blancos a menudo no condenaron ni acusaron a los infractores. Esto llevó a Harrison a instar al Congreso a aprobar una legislación que "garantizaría a todo nuestro pueblo el libre ejercicio del derecho de sufragio y todos los demás derechos civiles establecidos en la Constitución y las leyes". [137] Harrison respaldó el proyecto de ley de elecciones federales propuesto por el representante Henry Cabot Lodge y el senador George Frisbie Hoar en 1890, pero el proyecto de ley fue rechazado en el Senado. [138] Tras no aprobar el proyecto de ley, Harrison continuó hablando a favor de los derechos civiles de los afroamericanos en discursos ante el Congreso. En particular, el 3 de diciembre de 1889, Harrison se presentó ante el Congreso y declaró:
La gente de color no se entrometió en nosotros; fueron traídos aquí encadenados y retenidos en comunidades donde ahora están principalmente sujetos a un cruel código de esclavitud... ¿cuándo y bajo qué condiciones el hombre negro tendrá voto libre? ¿Cuándo tendrá realmente esos plenos derechos civiles que durante tanto tiempo le han correspondido por ley? ¿Cuándo se restaurará esa calidad de influencia que nuestra forma de gobierno pretendía asegurar a los electores? ... en muchas partes de nuestro país donde la población de color es numerosa, las personas de esa raza se ven privadas, mediante diversos mecanismos, de cualquier ejercicio efectivo de sus derechos políticos y de muchos de sus derechos civiles. El mal no se aplica a aquellos cuyos votos son suprimidos. Todos los electores de la Unión están perjudicados. [139]
Cuestionó severamente los registros de derechos civiles de los estados, argumentando que si los estados tienen autoridad sobre los derechos civiles, entonces "tenemos derecho a preguntar si están trabajando en ello". [138] Harrison también apoyó un proyecto de ley propuesto por el senador Henry W. Blair , que habría otorgado fondos federales a las escuelas independientemente de la raza de los estudiantes. [140] También respaldó una propuesta de enmienda constitucional para revocar el fallo de la Corte Suprema en los Casos de Derechos Civiles (1883) que declaró inconstitucional gran parte de la Ley de Derechos Civiles de 1875 . Ninguna de estas medidas obtuvo la aprobación del Congreso. [141]
En marzo de 1891, el Congreso promulgó y Harrison firmó la Ley de Revisión de Tierras de 1891 . Esta legislación fue el resultado de un deseo bipartidista de iniciar la recuperación de tierras excedentes que, hasta ese momento, habían sido otorgadas del dominio público, para un posible asentamiento o uso por parte de sindicatos ferroviarios. Cuando se finalizó la redacción de la ley, su Secretario del Interior, John Noble, agregó la Sección 24 a instancias de Harrison, que decía lo siguiente:
Que el Presidente de los Estados Unidos podrá, de vez en cuando, apartar y reservar, en cualquier Estado o Territorio que tenga tierras públicas con bosques, en cualquier parte de las tierras públicas cubiertas total o parcialmente con madera o maleza, ya sea de uso comercial. valor o no, como reservas públicas, y el presidente, mediante proclama pública, declarará el establecimiento de tales reservas y los límites de las mismas. [142]
Un mes después de la promulgación de esta ley, Harrison autorizó la primera reserva forestal, que se ubicará en el dominio público adyacente al parque nacional de Yellowstone , en Wyoming. Otras áreas fueron designadas así por Harrison, lo que elevó las primeras reservas forestales a un total de 22 millones de acres durante su mandato. [143] Harrison también fue el primero en otorgar protección federal a una ruina india prehistórica, Casa Grande en Arizona. [144]
Durante la administración de Harrison, los Lakota , que habían sido confinados por la fuerza en reservas en Dakota del Sur , se inquietaron bajo la influencia de Wovoka , un curandero , que los animó a participar en un movimiento espiritual conocido como la Danza de los Fantasmas . [145] Aunque el movimiento pedía la expulsión de los estadounidenses blancos de las tierras indígenas, era principalmente de naturaleza religiosa, un hecho que muchos en Washington no entendían; Suponiendo que la Danza de los Fantasmas aumentaría la resistencia de los Lakota al gobierno estadounidense, ordenaron al ejército estadounidense que aumentara su presencia en las reservas. El 29 de diciembre de 1890, el 7.º Regimiento de Caballería del ejército estadounidense perpetró una masacre de más de 250 Lakota en la Reserva India de Pine Ridge, cerca de Wounded Knee Creek, después de un intento fallido de desarmar a los habitantes de la reserva. Las víctimas de la masacre, muchas de las cuales eran mujeres y niños, fueron enterradas en fosas comunes por soldados estadounidenses. [146] [147]
En respuesta a la masacre, Harrison ordenó al mayor general Nelson A. Miles que investigara y ordenó el despliegue de 3.500 tropas estadounidenses en Dakota del Sur , lo que suprimió el movimiento Ghost Dance. [145] La masacre ha sido ampliamente considerada como el último enfrentamiento importante de las Guerras Indígenas Americanas . [146] La política general de Harrison sobre los nativos americanos en los Estados Unidos era fomentar su asimilación a la sociedad blanca y, a pesar de la masacre, creía que la política había tenido éxito en general. [148] Esta política, conocida como sistema de adjudicación y plasmada en la Ley Dawes , fue favorecida por los reformadores liberales en ese momento, pero finalmente resultó perjudicial para los nativos americanos, ya que vendieron la mayor parte de sus tierras a bajos precios a especuladores blancos. [149]
Durante el mandato de Harrison, Estados Unidos seguía experimentando avances en ciencia y tecnología. Una grabación de su voz es la grabación más antigua que se conserva de un presidente mientras estaba en el cargo. Esa ⓘ fue realizada originalmente en un cilindro de fonógrafo de cera en 1889 por Gianni Bettini . [150] Harrison también hizo instalar electricidad en la Casa Blanca por primera vez por Edison General Electric Company , pero él y su esposa no tocaban los interruptores de la luz por temor a electrocución y a menudo se iban a dormir con las luces encendidas. [151]
En el transcurso de su administración, Harrison reunió la tecnología del país para revestirla con una potencia naval creíble. Cuando asumió el cargo, sólo había dos buques de guerra en servicio en la Armada. En su discurso inaugural dijo que "la construcción de un número suficiente de buques de guerra y sus armamentos necesarios debe avanzar tan rápidamente como sea compatible con el cuidado y la perfección". [152] El Secretario de Marina de Harrison, Benjamin F. Tracy , encabezó la rápida construcción de embarcaciones y en un año se obtuvo la aprobación del Congreso para la construcción de los buques de guerra Indiana , Texas , Oregon y Columbia . En 1898, con la ayuda de la Carnegie Corporation, no menos de diez buques de guerra modernos, con cascos de acero y mayor cilindrada y armamento, habían transformado a Estados Unidos en una potencia naval legítima. Siete de ellos habían comenzado durante el mandato de Harrison. [153]
Harrison y el secretario de Estado Blaine a menudo no eran los amigos más cordiales, pero armonizaban en una política exterior agresiva y en reciprocidad comercial con otras naciones. [154] Los persistentes problemas médicos de Blaine justificaron un esfuerzo más práctico por parte de Harrison en la conducción de la política exterior. En San Francisco , mientras estaba de gira por los Estados Unidos en 1891, Harrison proclamó que Estados Unidos estaba en una "nueva época" de comercio y que la marina en expansión protegería el transporte marítimo e incrementaría la influencia y el prestigio estadounidenses en el extranjero. [155] La Primera Conferencia Internacional de los Estados Americanos se reunió en Washington en 1889; Harrison estableció una agenda agresiva que incluía la integración de aduanas y divisas y nombró una delegación bipartidista para la conferencia, encabezada por John B. Henderson y Andrew Carnegie . La conferencia no logró ningún avance diplomático, debido en gran parte a una atmósfera de sospecha fomentada por la delegación argentina. Logró establecer un centro de información que se convirtió en la Unión Panamericana . [156] En respuesta al fracaso diplomático, Harrison y Blaine dieron un giro diplomático e iniciaron una cruzada por la reciprocidad arancelaria con las naciones latinoamericanas; La administración Harrison concluyó ocho tratados de reciprocidad entre estos países. [157] En otro frente, Harrison envió a Frederick Douglass como embajador a Haití , pero fracasó en sus intentos de establecer una base naval allí. [158]
En 1889, Estados Unidos, el Reino Unido y el Imperio Alemán estaban enfrascados en una disputa por el control de las islas de Samoa. La investigación del historiador George H. Ryden indica que Harrison jugó un papel clave en la determinación del estado de este puesto de avanzada en el Pacífico al adoptar una postura firme en todos los aspectos de las negociaciones de la conferencia de Samoa; esto incluyó la selección del gobernante local, la negativa a permitir una indemnización para Alemania, así como el establecimiento de un protectorado de tres potencias, por primera vez en Estados Unidos. Estos acuerdos facilitaron el futuro poder dominante de Estados Unidos en el Pacífico; El Secretario de Estado Blaine estuvo ausente debido a una complicación de lumbago . [159]
A lo largo de la década de 1880, varios países europeos habían impuesto una prohibición a la importación de carne de cerdo estadounidense debido a una preocupación no confirmada por la triquinosis ; en cuestión eran más de mil millones de libras de productos porcinos con un valor de 80 millones de dólares anuales (equivalente a 2.600 millones de dólares en 2022). Harrison contrató a Whitelaw Reid, ministro en Francia, y a William Walter Phelps , ministro en Alemania, para restaurar estas exportaciones para el país sin demora. Harrison también pidió con éxito al congreso que promulgara la Ley de Inspección de Carne para eliminar las acusaciones de compromiso del producto. El presidente también se asoció con el Secretario de Agricultura, Rusk, para amenazar a Alemania con represalias: iniciando un embargo en Estados Unidos contra el azúcar de remolacha, muy demandado en Alemania. En septiembre de 1891, Alemania cedió y pronto fue seguida por Dinamarca, Francia y Austria-Hungría. [160]
La primera crisis internacional que enfrentó Harrison surgió de la disputa por los derechos de pesca en la costa de Alaska . Canadá reclamó derechos de pesca y focas en muchas de las islas Aleutianas , en violación de la ley estadounidense. Como resultado, la Armada de los Estados Unidos se apoderó de varios barcos canadienses. [161] En 1891, la administración inició negociaciones con los británicos que eventualmente conducirían a un compromiso sobre los derechos de pesca después de un arbitraje internacional, y el gobierno británico pagó una compensación en 1898. [162] [163]
En 1891, surgió una crisis diplomática en Chile , también conocida como Crisis de Baltimore . El ministro estadounidense en Chile, Patrick Egan , concedió asilo a los chilenos que buscaban refugio durante la Guerra Civil Chilena de 1891 . Egan, anteriormente un inmigrante irlandés militante en Estados Unidos, estaba motivado por un deseo personal de frustrar la influencia de Gran Bretaña en Chile; [164] su acción aumentó las tensiones entre Chile y Estados Unidos, que comenzaron a principios de la década de 1880 cuando el Secretario Blaine había alienado a los chilenos en la Guerra del Pacífico .
La crisis comenzó en serio cuando los marineros del USS Baltimore tomaron permiso para bajar a tierra en Valparaíso y se produjo una pelea que resultó en la muerte de dos marineros estadounidenses y el arresto de otras tres docenas. [165] El capitán de Baltimore , Winfield Schley, basándose en la naturaleza de las heridas de los marineros, insistió en que los marineros habían sido atacados con bayoneta por la policía chilena sin provocación. Con Blaine incapacitado, Harrison redactó una demanda de reparación. El Ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Manuel Matta, respondió que el mensaje de Harrison era "erróneo o deliberadamente incorrecto" y dijo que el gobierno chileno estaba tratando el asunto como cualquier otro asunto penal. [166]
Las tensiones aumentaron hasta el borde de la guerra: Harrison amenazó con romper las relaciones diplomáticas a menos que Estados Unidos recibiera una disculpa adecuada y dijo que la situación requería una "consideración grave y patriótica". El presidente también comentó: "Si no queremos sacrificar por completo la dignidad, así como el prestigio y la influencia de Estados Unidos, debemos proteger a quienes en puertos extranjeros exhiben la bandera o visten los colores". [167] La Marina también recibió un alto nivel de preparación. [166] Un Blaine recuperado hizo breves propuestas conciliatorias al gobierno chileno que no tenía apoyo en la administración; luego cambió de rumbo y se unió al coro de concesiones incondicionales y disculpas de los chilenos, quienes finalmente accedieron y se evitó la guerra. Theodore Roosevelt más tarde aplaudió a Harrison por su uso del " gran garrote " en el asunto. [168] [169]
En los últimos días de su administración, Harrison abordó la cuestión de la anexión de Hawai . Tras un golpe de Estado contra la reina Liliuokalani , el nuevo gobierno de Hawái dirigido por Sanford Dole solicitó la anexión por parte de Estados Unidos. [170] Harrison estaba interesado en expandir la influencia estadounidense en Hawaii y en establecer una base naval en Pearl Harbor , pero no había expresado previamente una opinión sobre la anexión de las islas. [171] El cónsul de Estados Unidos en Hawaii, John L. Stevens , reconoció al nuevo gobierno el 1 de febrero de 1893 y remitió sus propuestas a Washington. Cuando solo faltaba un mes para dejar el cargo, la administración firmó un tratado el 14 de febrero y lo presentó al Senado al día siguiente con la recomendación de Harrison. [170] El Senado no actuó y el presidente Cleveland retiró el tratado poco después de asumir el cargo. [172] [173]
Harrison nombró a cuatro jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos . El primero fue David Josiah Brewer , juez del Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito . Brewer, sobrino de Justice Field , había sido considerado anteriormente para un puesto en el gabinete. Poco después de la nominación de Brewer, el juez Matthews murió, creando otra vacante. Harrison había considerado a Henry Billings Brown , juez de Michigan y experto en derecho del almirantazgo , para la primera vacante y ahora lo nominó para la segunda. Para la tercera vacante, que surgió en 1892, Harrison nominó a George Shiras . El nombramiento de Shiras fue algo controvertido porque su edad (sesenta años) era mayor de lo habitual para un juez recién nombrado. Shiras también generó la oposición del senador Matthew Quay de Pensilvania porque estaban en diferentes facciones del Partido Republicano de Pensilvania, pero su nominación fue aprobada de todos modos. Finalmente, al final de su mandato, Harrison nominó a Howell Edmunds Jackson para reemplazar al juez Lamar , quien murió en enero de 1893. Harrison sabía que el Senado entrante estaría controlado por demócratas, por lo que seleccionó a Jackson, un respetado demócrata de Tennessee con quien era amigo. para garantizar que su candidato no fuera rechazado. La nominación de Jackson fue efectivamente un éxito, pero murió después de sólo dos años en la Corte. [174]
Además de sus nombramientos para la Corte Suprema, Harrison nombró diez jueces para los tribunales de apelaciones , dos jueces para los tribunales de circuito y 26 jueces para los tribunales de distrito .
Se admitieron seis nuevos estados en la Unión mientras Harrison estaba en el cargo: [175]
Durante la presidencia de Harrison se admitieron más estados que cualquier otro.
Harrison asistió a una gran celebración del centenario de la toma de posesión de George Washington que duró tres días en la ciudad de Nueva York el 30 de abril de 1889 e hizo las siguientes observaciones: "Hemos llegado a la presencia seria pero siempre inspiradora de Washington. Él era la encarnación del deber y "Él nos enseña hoy esta gran lección: aquellos que asociarían sus nombres con eventos que sobrevivirán un siglo sólo pueden hacerlo mediante una alta consagración al deber. El egoísmo no tiene celebración pública ni aniversario". [176]
Los Harrison hicieron muchos viajes fuera de la capital, que incluyeron discursos en la mayoría de las paradas, incluidas Filadelfia, Nueva Inglaterra, Indianápolis y Chicago. Por lo general, el presidente daba su mejor impresión hablando ante grandes audiencias, a diferencia de entornos más íntimos. [177] El más notable de sus viajes presidenciales, hasta entonces inigualable, fue una gira de cinco semanas por el oeste en la primavera de 1891, a bordo de un tren lujosamente equipado. [178] Harrison disfrutó de varios viajes cortos fuera de la capital, generalmente para cazar, a las cercanas Virginia o Maryland. [179]
Durante los calurosos veranos de Washington, los Harrison se refugiaron en Deer Park, Maryland y Cape May Point, Nueva Jersey . En 1890, John Wanamaker se unió a otros devotos de los Harrison en Filadelfia y les regaló una cabaña de verano en Cape May. Harrison, aunque agradecido, se sentía incómodo con la apariencia de falta de decoro; un mes después, pagó a Wanamaker 10.000 dólares (equivalentes a 325.704 dólares en 2022) como reembolso a los donantes. Sin embargo, los oponentes de Harrison hicieron del regalo objeto de burla nacional, y la señora Harrison y el presidente fueron fuertemente criticados. [180]
El excedente del tesoro se había evaporado y la salud económica de la nación estaba empeorando, precursores del eventual Pánico de 1893 . [181] Las elecciones al Congreso de 1890 habían ido en contra de los republicanos; y aunque Harrison había cooperado con los republicanos del Congreso en materia de legislación, varios líderes del partido le retiraron su apoyo debido a su firme negativa a dar el visto bueno a los miembros del partido en el curso de sus nombramientos ejecutivos. Específicamente, Thomas C. Platt, Matthew S. Quay, Thomas B. Reed y James Clarkson organizaron silenciosamente el Comité de Quejas, cuya ambición era iniciar una ofensiva para deshacerse de Harrison. Solicitaron el apoyo de Blaine, sin embargo, sin resultado, y Harrison, en reacción, decidió postularse para la reelección, aparentemente obligado a elegir una de dos opciones: "convertirse en candidato o llevar para siempre el nombre de un cobarde político". [182]
Estaba claro que Harrison no volvería a ser nominado por unanimidad. [183] Muchos de los detractores de Harrison persistieron en presionar por un Blaine incapacitado, aunque anunció que no era candidato en febrero de 1892. [183] Algunos líderes del partido todavía esperaban reclutar a Blaine para postularse, y las especulaciones aumentaron cuando renunció en el 11.ª hora como Secretario de Estado en junio. [184] En la convención de Minneapolis , Harrison prevaleció en la primera votación, pero encontró una oposición significativa. [185]
Los demócratas volvieron a nominar al ex presidente Cleveland, haciendo de las elecciones de 1892 una revancha de las de cuatro años antes. Las revisiones arancelarias de los últimos cuatro años habían encarecido tanto los bienes importados que ahora muchos votantes adoptaron la postura reformista. [186] Muchos occidentales, votantes tradicionalmente republicanos, desertaron y se pasaron al nuevo candidato del Partido Populista , James Weaver , quien prometió plata gratis, generosas pensiones para veteranos y una jornada laboral de ocho horas . Los efectos de la represión de la huelga de Homestead repercutieron también en los republicanos, aunque el gobierno federal no tomó medidas. [187]
Caroline, la esposa de Harrison, comenzó una lucha crítica contra la tuberculosis a principios de 1892, y dos semanas antes de las elecciones, el 25 de octubre, murió a causa de la enfermedad. [188] Su hija Mary Harrison McKee asumió el papel de Primera Dama después de la muerte de su madre. La enfermedad terminal de la Sra. Harrison y el hecho de que ambos candidatos habían servido en la Casa Blanca exigieron una campaña discreta y ninguno de los candidatos hizo campaña activamente personalmente. [189]
Cleveland finalmente ganó las elecciones por 277 votos electorales frente a los 145 de Harrison, y también ganó el voto popular por 5.556.918 contra 5.176.108; Esta fue la elección presidencial más decisiva en 20 años. [190] [191] Le dio a Harrison la distinción de ser el único presidente cuyo predecesor y sucesor fueron el mismo hombre. [ cita necesaria ]
Después de dejar el cargo, Harrison visitó la Exposición Mundial Colombina en Chicago en junio de 1893. [192] Después de la Exposición, Harrison regresó a su casa en Indianápolis. Harrison había sido elegido compañero de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos en 1882, y fue elegido comandante (presidente) de la Comandancia de Ohio el 3 de mayo de 1893. Durante unos meses en 1894, Harrison vivió en San Francisco, California, donde impartió conferencias de derecho en la Universidad de Stanford . [193] En 1896, algunos de los amigos de Harrison en el Partido Republicano intentaron convencerlo de que buscara la presidencia nuevamente, pero él se negó. Viajó por todo el país haciendo apariciones y pronunciando discursos en apoyo de la candidatura presidencial de William McKinley. [194]
Desde junio de 1895 hasta marzo de 1901, Harrison formó parte de la junta directiva de la Universidad Purdue , donde se nombró Harrison Hall, un dormitorio, en su honor. [192] Escribió una serie de artículos sobre el gobierno federal y la presidencia que se volvieron a publicar en 1897 como un libro titulado Este país nuestro . [195] En 1896, Harrison, a los 62 años, se volvió a casar con Mary Scott Lord Dimmick , la sobrina viuda de 37 años y exsecretaria de su difunta esposa. Los dos hijos adultos de Harrison, Russell, de 41 años en ese momento, y Mary (Mamie) McKee, de 38, desaprobaron el matrimonio y no asistieron a la boda. Benjamín y María tuvieron una hija juntos, Isabel (21 de febrero de 1897 - 26 de diciembre de 1955). [196]
En 1898, Harrison se desempeñó como abogado de la República de Venezuela en su disputa fronteriza entre la Guayana Británica y el Reino Unido. [197] Se acordó un juicio internacional; presentó un escrito de 800 páginas y viajó a París , donde pasó más de 25 horas ante el tribunal en nombre de Venezuela. Aunque perdió el caso, sus argumentos legales le valieron renombre internacional. [198] En 1899, Harrison asistió a la Primera Conferencia de Paz en La Haya . [ cita necesaria ]
Harrison era un presbiteriano activo y sirvió como anciano en la Primera Iglesia Presbiteriana de Indianápolis y en un comité especial sobre revisión del credo en la Asamblea General Presbiteriana nacional . Sin embargo, murió antes de poder emitir su voto en la reunión. [199] [200] [201] [202]
Harrison desarrolló lo que se pensaba que era influenza (entonces conocida como gripe), que luego resultó ser neumonía, en febrero de 1901. Fue tratado con inhalación de vapor y oxígeno, pero su condición empeoró. Harrison murió de neumonía en su casa de Indianápolis el 13 de marzo de 1901, a la edad de 67 años. Se informó que sus últimas palabras fueron: "¿Están los médicos aquí? Doctor, mis pulmones...". Los restos de Harrison están enterrados en el cementerio Crown Hill de Indianápolis , junto a los restos de su primera esposa, Caroline. Después de su muerte en 1948, Mary Dimmick Harrison, su segunda esposa, fue enterrada junto a él. [203]
El historiador Charles Calhoun le da a Harrison el mayor crédito por la legislación innovadora en materia antimonopolio, política monetaria y aranceles. Los historiadores a menudo han dado crédito al Secretario de Estado Blaine por sus iniciativas de política exterior. Sin embargo, Calhoun sostiene que Harrison fue aún más responsable del éxito de las negociaciones comerciales, el fortalecimiento de la Armada de acero, la expansión en el extranjero y el énfasis en el papel estadounidense en el dominio del hemisferio occidental a través de la Doctrina Monroe . La principal debilidad que Calhoun ve fue que el público y, de hecho, las bases del Partido Republicano no estaban completamente preparados para este ataque de gran actividad. Los demócratas obtuvieron una victoria aplastante en 1890 al atacar la legislación emblemática, especialmente el arancel McKinley, porque elevaría el costo de vida de la familia estadounidense promedio. El propio McKinley fue derrotado en la reelección. [204] [205]
Según el historiador R. Hal Williams, Harrison tenía una "amplia reputación de integridad personal y oficial". Escrutada de cerca por los demócratas, la reputación de Harrison estaba prácticamente intacta cuando dejó la Casa Blanca. Con una ventaja que pocos presidentes del siglo XIX tuvieron, el propio partido de Harrison, los Republicanos, controlaba el Congreso, mientras su administración impulsaba activamente un programa republicano de aranceles más altos, control moderado de las corporaciones, protección de los derechos de voto de los afroamericanos , una generosa pensión de la Guerra Civil, y llegar a acuerdos sobre la controvertida cuestión de la plata . Los historiadores no han planteado "cuestiones serias sobre la propia integridad de Harrison o la integridad de su administración". [206]
Tras el pánico de 1893 , Harrison se hizo más popular cuando estaba jubilado. [207] Los estudiosos han argumentado que las políticas económicas de Harrison contribuyeron al pánico de 1893. [208] Su legado entre los historiadores es escaso y "los relatos generales de su período tratan incorrectamente a Harrison como una cifra". [209] Más recientemente,
Los historiadores han reconocido la importancia de la administración de Harrison —y del propio Harrison— en la nueva política exterior de finales del siglo XIX. La administración enfrentó desafíos en todo el hemisferio, en el Pacífico y en las relaciones con las potencias europeas, implicaciones que se darían por sentado en el siglo XXI. [209]
La presidencia de Harrison pertenece propiamente al siglo XIX, pero "señaló claramente el camino" hacia la presidencia moderna que surgiría bajo William McKinley . [210] La Ley bipartidista Sherman Antimonopolio promulgada por Harrison sigue en vigor más de 120 años después y fue la legislación más importante aprobada por el 51º Congreso. El apoyo de Harrison a los derechos de voto y la educación de los afroamericanos serían los últimos intentos importantes de proteger los derechos civiles hasta la década de 1930. La tenacidad de Harrison en política exterior fue emulada por políticos como Theodore Roosevelt . [211]
Harrison fue conmemorado en varios sellos postales. El primero fue un sello de 13 centavos emitido el 18 de noviembre de 1902, con la imagen grabada de Harrison inspirada en una fotografía proporcionada por su viuda. [212] En total, Harrison ha sido honrado en seis sellos postales de EE. UU. , más que la mayoría de los demás presidentes de EE. UU. Harrison también apareció en los billetes del Banco Nacional de cinco dólares del tercer período constitutivo, que comenzó en 1902. [213] En 2012, se emitió una moneda de un dólar con su imagen, parte del Programa Presidencial de Monedas de 1 dólar . [214]
En 1908, la gente de Indianápolis erigió la estatua en memoria de Benjamin Harrison , creada por Charles Niehaus y Henry Bacon, en honor a los logros de toda la vida de Harrison como líder militar, senador y presidente de los Estados Unidos. [215] La estatua ocupa un sitio en el borde sur de University Park , frente al edificio federal Birch Bayh y el Palacio de Justicia de los Estados Unidos al otro lado de la avenida Nueva York. [216]
En 1951, la casa de Harrison se abrió al público como biblioteca y museo. Se había utilizado como dormitorio para una escuela de música de 1937 a 1950. [217] La casa fue designada Monumento Histórico Nacional en 1964. [218]
Theodore Roosevelt dedicó el Fuerte Benjamin Harrison en honor del ex presidente en 1906. Está ubicado en Lawrence, Indiana , un suburbio al noreste de Indianápolis. El gobierno federal desmanteló Fort Harrison en 1991 y transfirió 1.700 de sus 2.500 acres al gobierno estatal de Indiana en 1995 para establecer el Parque Estatal Fort Harrison . [219] El sitio ha sido remodelado para incluir vecindarios residenciales y un campo de golf. [ cita necesaria ]
En 1931, Franklin Hall de la Universidad de Miami , el alma mater de Harrison, pasó a llamarse Harrison Hall. Fue reemplazado por un nuevo edificio del mismo nombre en 1960 y alberga el departamento de ciencias políticas de la universidad. En 1966, la Universidad Purdue abrió Harrison Hall, una residencia universitaria de ocho pisos y 400 habitaciones. Harrison se desempeñó como administrador de la Universidad Purdue durante los últimos seis años de su vida. [220]
En mayo de 1864, el coronel Harrison y el regimiento se unieron a la campaña de Atlanta del general Sherman en el ejército de Cumberland.
La reputación de Harrison se convirtió en la de un líder fuerte. Se ganó el respeto de sus hombres y no los abandonó en la batalla...Sr. Richard Smock recordó un incidente mientras acampaban cerca de Nashville durante un invierno muy frío. Los hombres en el piquete casi murieron congelados, y el coronel Harrison preparó café y se lo llevó en medio de la noche. Harrison siempre guiaba a los hombres diciendo "¡Vamos, muchachos!" mientras tomaba la iniciativa.
La brigada del general de brigada Ward, de la que Harrison formaba parte, recibió la orden de asaltar y capturar este reducto. La brigada atacó en formación de columnas, teniendo el 70.º el honor de liderar la carga. El reducto estaba fuertemente fortificado con tres regimientos de infantería en los fosos de los rifles y cuatro regimientos más en las trincheras principales... Harrison capturó la batería en un combate cuerpo a cuerpo con los artilleros. Los feroces combates continuaron durante toda la tarde. Al anochecer, el 70.º llevó los cuatro cañones Napoleón de 121 libras capturados a la retaguardia.
Harrison, que tenía treinta y tres años en 1864, dirigió su brigada hacia adelante y ayudó a detener el feroz asalto realizado por la brigada de Featherston en Mississippi... La brigada de Featherston en Mississippi cargó sobre Collier Road y se enfrentó a la brigada de la Unión del futuro presidente de los Estados Unidos, Benjamin Harrison.
Harrison ahora se encontraba al mando de una brigada formada por los regimientos de infantería 102.º, 105.º y 129.º de Illinois, además del 79.º de infantería de Ohio y su propio 70.º de Indiana. La brigada estaba desplegada aproximadamente en el centro de la línea de la Unión y estaba fuertemente comprometida con la división de las tropas de Mississippi y Alabama del Cuerpo de Stewart del mayor general William W. Loring.
HDQRS. PRIMERA BRIG., TERCERA DIV., VIGÉSIMO CUERPO, Antes de Atlanta, Ga., 12 de agosto de 1864... En un momento durante la lucha, nuestras municiones comenzaron a agotarse y se sintió una inquietud considerable por temor a que se agotaran. Inmediatamente envié al teniente Mitchell, ayudante de campo, para que trajera un suministro, mientras el capitán Scott, inspector general adjunto en funciones, y otros se ocupaban de cortar las cajas de cartuchos de los rebeldes muertos dentro de nuestras líneas y distribuirlas. a los hombres.
Después de las elecciones de noviembre, partió hacia Georgia para reunirse con su antiguo regimiento para la "Marcha hacia el Mar" de Sherman. En cambio, se le dio el mando de la 1.ª Brigada en Nashville y la dirigió en una batalla decisiva contra el general confederado Hood.
La brigada de Harrison participó en la batalla de Nashville en diciembre de 1864.
Declaración de 1888, citada en Treasury of Presidential Quotations (1964) por Caroline T. Hamsberger
Por los logros de Harrison en las batallas de Resaca y Peachtree Creek, fue ascendido a general de brigada.
Estamos firmemente a favor del sistema de protección americano; Protestamos contra su destrucción propuesta por el Presidente y su partido. Sirven a los intereses de Europa; apoyaremos los intereses de Estados Unidos. Aceptamos la cuestión y apelamos con confianza al pueblo para que dé su opinión. Se debe mantener el sistema de protección. Su abandono siempre ha sido seguido por un desastre general para todos los intereses, excepto los del usurero y el sheriff. Denunciamos el proyecto de ley Mills como destructivo para los intereses empresariales, laborales y agrícolas del país en general, y respaldamos de todo corazón la acción coherente y patriótica de los representantes republicanos en el Congreso al oponerse a su aprobación.
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