La Guerra de la Danza de los Fantasmas fue la reacción militar del gobierno de los Estados Unidos contra la expansión del movimiento de la Danza de los Fantasmas en las reservas Lakota Sioux en 1890 y 1891. La designación del Ejército de los EE. UU. para este conflicto fue Campaña de Pine Ridge . [1] Los colonos blancos la llamaron la Guerra del Mesías . [2] [3] Las reservas Lakota Sioux fueron ocupadas por el ejército estadounidense, lo que provocó miedo, confusión y resistencia entre los Lakota. Resultó en la Masacre de Wounded Knee en la que el 7.º de Caballería mató a más de 250 Lakota, principalmente mujeres, niños y ancianos desarmados, en Wounded Knee el 29 de diciembre de 1890. El final de la Guerra de la Danza de los Fantasmas generalmente se fecha el 15 de enero de 1891, cuando Kicking Bear, líder de Lakota Ghost-Dancing, decidió reunirse con funcionarios estadounidenses. Sin embargo, el gobierno de Estados Unidos continuó utilizando la amenaza de violencia para reprimir la Danza de los Fantasmas en las reservas Lakota de Pine Ridge , Rosebud , Cheyenne River y Standing Rock .
La ceremonia de la Danza de los Fantasmas comenzó como parte de un movimiento religioso nativo americano en 1889. Fue iniciada por el líder religioso Paiute Wovoka , después de una visión en la que Wovoka decía que Wakan Tanka ( ortografía Lakota : Wakȟáŋ Tȟáŋka , generalmente traducida como Gran Espíritu ) le hablaba. él y le dijo directamente que el fantasma de los ancestros nativos americanos volvería a vivir en paz con los nativos americanos restantes por el resto de la eternidad, y que al practicar las danzas de los fantasmas aceleraría la llegada de estos eventos. También se creía que las camisas usadas durante estas danzas rituales protegerían al usuario de las balas. Los sioux también creían que se producirían una serie de desastres naturales devastadores que acabarían con todos los blancos mientras que los nativos americanos estarían protegidos. Este movimiento religioso se extendió rápidamente por los nativos americanos por todo el continente y la mayoría de las reservas occidentales, incluidas las reservas Lakota en Dakota del Sur. Toro Sentado permitió que Kicking Bear predicara y enseñara la danza en Standing Rock. Al mismo tiempo, Short Bull también predicó la religión a los Brulé en la reserva Rosebud y la adoptó Spotted Elk en el río Cheyenne y Red Cloud en la reserva Pine Ridge. Esto inició el impulso para llevar tropas estadounidenses a las Dakotas. [4] [5]
Merritt H. Day organizó una milicia llamada Spring Creek Volunteers en el sur de Black Hills durante lo que los colonos entonces llamaron la Guerra del Mesías o el Levantamiento Sioux, pero que ahora se llama la Guerra de la Danza de los Fantasmas. [6]
The Last Days of the Sioux Nation describió al grupo original como "sesenta y dos rancheros y vaqueros reunidos por el Coronel HM [sic] Day en la milicia de Dakota del Sur... con ganas de pelear". [7] Los oficiales del ejército estadounidense en el área mantuvieron correspondencia con el "Día del Coronel MH" y dictaron su área de patrulla. [8]
El gobernador Arthur C. Mellette envió a Day cien rifles y 5.000 cartuchos para esas armas el 6 de diciembre de 1890. [9] Mellette nombró a Day " ayudante de campo " responsable de la "campaña [Black] Hills" y le pidió que coordinar con el alcalde de Rapid City . [9] Después de que Toro Sentado fuera asesinado a tiros, Mellette le envió a Day otros 200 rifles y 7.000 cartuchos. [9]
Se estima que los hombres de la Milicia Dakota mataron entre 12 y 18 Lakota a mediados de diciembre de 1890, "parientes, hermanos o hijos de los Lakota que buscaban refugio en Stronghold". Las acciones de la Milicia Dakota fueron un importante factor precipitante en el enfrentamiento que culminó en la masacre de Wounded Knee . [9]
En enero de 1891, después de Wounded Knee, la milicia bajo el mando de Day se había ampliado a unos 200 hombres que "patrullaban el río Cheyenne como pantalla para los asentamientos de Black Hills". [7]
Day renunció a su puesto de coronel de la milicia en un telegrama al gobernador Mellette el 8 de julio de 1891. [8]
En 1940, el senador estadounidense Francis H. Case de Dakota del Sur solicitó pensiones militares a la compañía Spring Creek de voluntarios liderados por Day. Parece que la posición del Departamento de Guerra era que la compañía no estaba formalmente reunida, nunca había recibido pago y Day nunca fue nombrado coronel. Case presentó comunicaciones a Day del mayor general del ejército estadounidense Nelson A. Miles , el coronel Eugene Asa Carr , el teniente coronel RH Offley y el mayor Harry C. Egbert, todos dirigiéndose a él como coronel. Parece que el Gobernador no tenía autoridad legal para reunir ninguna unidad de la milicia estatal, pero la unidad de Day fue creada bajo otros poderes de emergencia, lo que significaba que no tenía autoridad para pagarles. Recibieron armas y municiones del ejército regular, pero no tenían ninguna relación formal con él. El general Frank T. Hines , del Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos, declaró en el momento de la audiencia que aceptaba que la empresa había existido y cooperado con el ejército, pero que la legislación actual significaba que no podía pagar pensiones a los hombres porque no recibían ningún pago de el gobierno federal o el estado, aunque consideraba que moralmente tenían derecho a una pensión.
En el invierno de 1890, los Lakota se habían visto acosados por una serie de violaciones del Tratado de Fort Laramie de 1851 por parte de Estados Unidos que involucraban divisiones de tierras entre tribus en Dakota del Sur. Además, se estaban construyendo ferrocarriles, como Fremont, Elkhorn y Missouri Valley Railroad y Deadwood Central Railroad (posteriormente comprado por Chicago, Burlington & Quincy ) cerca o a través de tierras tradicionales sioux. [10] También hubo una disputa en torno a la tierra de Black Hills, donde se encontró oro en 1874, lo que resultó en la fiebre del oro de Black Hills . En abril de 1890, el general Thomas H. Ruger , comandante del Departamento de Dakota , ordenó al 8º de Caballería estadounidense que estableciera un campamento a lo largo del río Cheyenne para observar a la banda Miniconjou liderada por Spotted Elk , que vivía en las afueras de la reserva en una pequeña pueblo que habían construido. Los informes del 8.º de Caballería muestran que entre abril y agosto de 1890, la relación entre los soldados y los Lakota fue cordial y que la banda estaba "pacíficamente dispuesta y no había cometido depredaciones contra los colonos del condado de Meade ". [11]
La reserva de Standing Rock también se convirtió en un punto clave en el movimiento Ghost Dance. John M. Carignan, un maestro de escuela de Standing Rock, había informado que en octubre de 1890, el número de sus alumnos se había reducido de 60 a solo 3, y dijo que los padres sacaban a sus hijos de la escuela para participar en la Danza de los Fantasmas. [12] El 14 de diciembre de 1890, el agente indio estadounidense James McLaughlin redactó una carta al teniente Henry Bullhead, un policía de la agencia india, que incluía instrucciones y un plan para capturar a Toro Sentado. El plan preveía que el arresto tuviera lugar en la madrugada del 15 de diciembre y aconsejaba el uso de un carro ligero para facilitar el traslado antes de que sus seguidores pudieran reunirse. Bullhead decidió no utilizar la carreta. Su intención era que los agentes de policía obligaran a Toro Sentado a montar a caballo inmediatamente después del arresto. [13]
A la mañana siguiente, la policía india rodeó la casa de Toro Sentado antes de arrestarlo. Toro Sentado y su esposa protestaron ruidosamente para ganar tiempo, lo que provocó que una multitud convergiera en el lugar. Después de que Bullhead usó la fuerza para conseguir que Toro Sentado montara un caballo, Lakota Catch-the-Bear le disparó. Bullhead y otro oficial de policía reaccionaron disparando a Toro Sentado, matándolo instantáneamente. [14] Estalló un tiroteo entre los dos bandos, matando a seis policías y siete Lakota. Dos policías, incluido Bullhead, murieron a causa de las heridas poco después de la pelea. [15]
Se ordenó al teniente coronel Edwin Sumner del 8.º de Caballería que escoltara a Spotted Elk y su banda al Campamento Cheyenne. Spotted Elk dijo que se rendiría al día siguiente, a lo que Sumner estuvo de acuerdo. En cambio, Spotted Elk llevó a su banda a la reserva de Pine Ridge . [16] El 28 de diciembre, Spotted Elk y su banda finalmente fueron detenidos por el 7º de Caballería mientras se dirigían a Pine Ridge. El mayor Samuel Whitside había querido desarmar a la banda inmediatamente. Sin embargo, su intérprete lo convenció de que esto conduciría a un tiroteo y le aconsejó que llevara a la banda a acampar en el cercano Wounded Knee y los desarmara al día siguiente. A la mañana siguiente, el intento de desarmar a la banda de Spotted Elk resultó en la masacre de Wounded Knee . Un Lakota sordo no entregó su arma, posiblemente debido a que las tropas estadounidenses no sabían cómo comunicarse con los Lakota sordos. Su arma se disparó cuando fue capturado por soldados estadounidenses, momento en el que otros Lakota comenzaron a disparar contra los soldados. Uno de los comandantes estadounidenses escuchó esto y ordenó a sus tropas abrir fuego. Los comandantes pidieron refuerzos de los cañones Hotchkiss previamente colocados en la cresta adyacente. Estos cañones derribaron a todos los que estaban a su alcance. Cuando el humo se disipó, entre 150 y 300 Lakota (en su mayoría mujeres y niños) habían muerto. Otros 25 soldados estadounidenses muertos y 45 heridos yacían en el suelo. [17] Mientras esto sucedía, se desató una tormenta de nieve . Impidió que las tropas estadounidenses o los otros Lakota de la Reserva de Pine Ridge recuperaran a sus muertos. Esto resultó en cadáveres congelados esparcidos por Wounded Knee Creek durante los siguientes tres días. Hubo un alboroto público cuando la noticia de los disparos llegó al este de Estados Unidos. El gobierno de Estados Unidos restableció el tratado que había roto con los Lakota para evitar una mayor reacción pública.
Para consternación de muchos nativos americanos, veinte soldados estadounidenses recibieron la Medalla de Honor por sus acciones en Wounded Knee. [18] Algunos nativos americanos han presionado para que se anulen estas medallas.
En años más recientes, manifestantes militantes han tomado el Wounded Knee Memorial , tanto para recordar a la nación este incidente como para protestar por el trato que el gobierno da a los nativos americanos. El Movimiento Indio Americano (AIM) ocupó la Reserva Pine Ridge cerca de Wounded Knee en protesta contra el gobierno federal del 27 de febrero al 8 de mayo de 1973. Varias personas murieron o desaparecieron durante este enfrentamiento de 71 días entre las autoridades federales y los activistas nativos americanos. [19]