Los primeros voluntarios de artillería de Worcestershire fueron una unidad a tiempo parcial de la Artillería Real de Gran Bretaña que se remonta a 1865. Como parte de la Fuerza Territorial , sirvió en el frente occidental y en Italia durante la Primera Guerra Mundial . En la Segunda Guerra Mundial sirvió en la Batalla de Francia y fue evacuado de Dunkerque . Posteriormente luchó en Túnez e Italia . Después de una serie de fusiones de posguerra, continúa como batería en la actual Reserva del Ejército Británico .
El entusiasmo por el movimiento de voluntarios tras el temor a una invasión en 1859 vio la creación de muchos cuerpos de voluntarios compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al ejército británico regular en tiempos de necesidad. [1] [2] Una de esas unidades fue el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Worcestershire (AVC) formado en Worcester el 6 de junio de 1865 bajo el mando de Henry M. Turnor reemplazado como Capitán Comandante el 16 de febrero de 1867 por William Stallard. Inicialmente, la nueva unidad se adjuntó a la 1.ª Brigada Administrativa, Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Cheshire , [a] luego brevemente a la 1.ª Brigada Administrativa, Voluntarios de Artillería de Staffordshire antes de regresar a la brigada de Cheshire. Se aumentó a una batería y media el 17 de febrero de 1869, y desde junio de ese año se adjuntó a una nueva 1.ª Brigada Administrativa de Shropshire . El primer AVC de Worcester formó una segunda batería el 29 de abril de 1871 y una tercera el 16 de noviembre de ese año. Desde noviembre de 1873 estuvo adscrito al 1.er AVC de Monmouthshire , que al año siguiente se convirtió en una brigada administrativa por derecho propio. Sin embargo, en 1878, el 1.º AVC de Monmouth se había reducido a solo dos baterías, por lo que la brigada pasó a llamarse 1.ª Brigada Administrativa, Voluntarios de Artillería de Worcestershire , y su cuartel general (HQ) se trasladó a Worcester. William Stallard fue ascendido a teniente coronel para comandarlo. [3] [4] [5] [6] [7]
Cuando los Voluntarios se consolidaron en unidades más grandes en 1880, la brigada se convirtió en el 1.er Voluntario de Artillería de Worcester (Worcester & Monmouth) el 16 de marzo, con la siguiente organización: [4] [5] [7]
La unidad pasó a formar parte de la División Galesa de la Artillería Real (RA) a partir del 1 de abril de 1882. En julio de ese año tenía 10 baterías y se incrementaron a 12 el 24 de mayo de 1884. Durante los años siguientes, el reclutamiento se reanudó en Monmouthshire. y en 1890 los voluntarios de artillería de ese condado eran lo suficientemente fuertes como para reformar su propio cuerpo (el 1.er AVC de Monmouthshire) el 4 de octubre. El 1.º Worcester eliminó su subtítulo 'Worcester & Monmouth' y comenzó a reclutar en Warwickshire : en 1892 figuraba como el 1.º Artillería Voluntaria de Worcestershire y Warwickshire con ocho compañías de guarnición. Cuando se reorganizó la estructura divisional de la RA el 1 de julio de 1889, la unidad se unió a la División Sur . [4] [5] [6] [7] [8]
Además de tripular la artillería de guarnición fija, algunos de los primeros Voluntarios de Artillería tripulaban "baterías de posición" semimóviles de cañones de campaña de ánima lisa tirados por caballos agrícolas. Pero la Oficina de Guerra (WO) se negó a pagar el mantenimiento de los cañones de campaña de los Voluntarios y en gran medida se extinguieron en la década de 1870. Posteriormente se revivió el concepto de "artillería de posición" y algunas compañías de Voluntarios se reorganizaron como baterías de posición para trabajar junto a las brigadas de infantería de Voluntarios. El 14 de julio de 1892, seis de las ocho compañías de guarnición de la primera VA de Worcestershire y Warwickshire se reorganizaron en tres baterías de posición y el 30 de septiembre de 1894 el resto se había convertido, dando la siguiente organización: [4] [5] [7] [9] [10 ]
En 1897, el primer VA de Worcestershire y Warwickshire fue fotografiado manejando cañones de retrocarga estriados de 20 libras en su campamento anual. [11] En 1900, los elementos de la brigada de Warwickshire en Balsall Heath se habían expandido lo suficiente como para formar su propio cuerpo, la 1.ª Artillería Voluntaria de Warwickshire el 30 de mayo; El 1.º de Worcesters continuó con cuatro baterías de posición, redesignadas como "artillería pesada" en mayo de 1902. Desde el 1 de junio de 1899, todas las unidades de artillería voluntaria habían pasado a formar parte de la Royal Garrison Artillery (RGA) y con la abolición de la organización divisional de la RA el 1 de enero. En 1902, la unidad se convirtió en la primera artillería de guarnición real de Worcestershire (voluntarios) . [4] [5] [6] [7] [10] Para entonces, su sede se estableció en Southfield Street, Worcester. [6] [12]
Cuando la Fuerza de Voluntarios fue incluida en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [13] [14] la unidad se convirtió en la II (o 2da) Brigada de South Midland, Royal Field Artillery (TF) con la siguiente organización : [5] [6] [7] [15] [16] [17] [18] [19] [b]
El Cuerpo de Cadetes de Malvern College pasó a formar parte de la División Juvenil del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales . [5]
La brigada formaba parte de la artillería divisional de la División South Midland del TF y estaba equipada con cuatro cañones de campaña de 15 libras para cada batería. [18] [19] [23]
Al estallar la guerra en agosto de 1914, las unidades de la División South Midland acababan de partir para un entrenamiento anual cuando las órdenes las llamaron a sus depósitos locales para su movilización. La II South Midland Bde se movilizó en Worcester el 5 de agosto bajo el mando del teniente coronel EC Bullock, que la había comandado desde el 27 de julio de 1912. La división luego se concentró alrededor de Chelmsford en Essex , donde formó parte de Central Force , con la II South Midland Bde en Ingatestone . [6] [18] [23]
El 10 de agosto, se invitó a las unidades TF a ofrecerse como voluntarias para el servicio en el extranjero. El 15 de agosto de 1914, la WO emitió instrucciones para separar a los hombres que habían optado por el Servicio Nacional únicamente y formarlos en unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de 2da Línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/' y absorberían la avalancha de voluntarios que avanzan. De esta manera se crearon baterías, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones TF que se enviaban al extranjero. [24] [25]
El entrenamiento de la 1.ª División de South Midland se desarrolló satisfactoriamente y fue seleccionada para el servicio en el frente occidental . Los pedidos llegaron el 13 de marzo de 1915 y el II South Midland Bde embarcó los días 29 y 30 de marzo hacia Southampton , donde se embarcó en los transportes City of Dunkirk , Munich y Archimedes , desembarcando en Le Havre el 31 de marzo. El 3 de abril, la división se había concentrado cerca de Cassel , y las baterías del II South Midland Bde se incorporaron a las brigadas regulares RFA de la 6.ª División en el sector de Armentières para su introducción a los procedimientos de primera línea. A las baterías se les asignó una pequeña cantidad de proyectiles para registrar las armas. Luego, el 15 de abril, la brigada se hizo cargo de su propia sección del frente. El 12 de mayo, la división fue designada 48.ª División (South Midland) . El 21 de julio, el 1/II South Midland Bde fue reequipado con modernos cañones de 18 libras . Luego regresó a la línea cerca de Authie en el sector de Somme , donde la 48.ª División (SM) se unió a un nuevo Tercer Ejército . [18] [19] [23] [26]
El teniente coronel Bullock se retiró a la Reserva TF el 14 de marzo de 1916, habiendo sido mencionado en los despachos , y fue sucedido como oficial al mando (CO) por el teniente coronel JR Colville, un oficial regular. [6] [26] En la noche del 23 al 24 de marzo, el 1/II South Midland Bde disparó metralla y andanadas de alto explosivo (HE) para apoyar una importante incursión en trincheras por parte del 143.º Bde de Infantería (Warwickshire) . [26] 1/II South Midland Bde formó una batería adicional, D Worcester Bty, el 3 de abril, y varios de los hombres fueron transferidos a ella desde la Columna de Municiones de la Brigada (BAC), que fue abolida y fusionada con la Columna de Municiones Divisional. como su Sección 2ª el 15 de mayo. Luego, el 18 de mayo, la brigada fue redesignada como Brigada CCXLI (o 241.a) [c] y las baterías viejas se convirtieron en A, B y C. Al mismo tiempo, D Bty se transfirió a CCXLIII (IV South Midland) Bde a cambio del 5.o Warwickshire Howitzer Bty. , equipado con cuatro obuses de 4,5 pulgadas , que pasaron a ser D (H) Bty. [7] [16] [18] [19] [26] [28]
Después de un largo período de guerra de trincheras de bajo nivel , la primera operación ofensiva de la 48.ª División (SM) fue en la Batalla del Somme . El bombardeo comenzó el 24 de junio y participó D (H) Bty. Las baterías de 18 libras se trasladaron a posiciones preparadas cerca de la línea el 28 de junio, listas para el ataque planeado para el día siguiente, pero el Día Z se retrasó dos días mientras el bombardeo continuaba y la brigada se mantenía firme. La batalla se lanzó el 1 de julio de 1916. La mayor parte de la 48.a División (SM) estaba en reserva, solo dos batallones participaron, pero la brigada disparó en apoyo de la 29.a División , con el teniente coronel Colville actuando como oficial de enlace de artillería con el 87.o Bde de Infantería. . Una batería disparó contra Beaucourt Chateau en la ronda final de bombardeo desde las 06.25 hasta la hora H a las 07.30, cuando la infantería pasó "por encima", luego los Btys B y C abrieron fuego como parte del bombardeo progresivo a las 07.30. La 87.ª Brigada asaltó 'Y Ravine', pero descubrió que el largo bombardeo de la 29.ª División de Artillería (DA) no había logrado cortar gran parte del alambre de púas escondido en los huecos. El ataque fracasó ante las ametralladoras alemanas no silenciadas y terminó a las 08.05. Se ordenó a una batería que reanudara los disparos para un segundo asalto, pero esto también fracasó y la 29.ª División detuvo sus ataques a las 15.00 horas. Las baterías B y C habían cesado el fuego a las 09.30, esperando avanzar, pero D (H) Bty continuó disparando todo el día. [18] [23] [26] [29]
Se cancelaron las órdenes para que la 48.ª División (SM) reanudara los ataques al día siguiente. Mientras los obuses del D Bty continuaban disparando en apoyo de otras formaciones, el resto del CCXLI Bde fue retirado, y el A Bty fue fuertemente bombardeado mientras lo hacía en la noche del 3 al 4 de julio. La división llevó a cabo varios ataques fingidos, el 7 de julio y nuevamente el 14 de julio antes de la Batalla de Bazentin Ridge . Luego, el 21 de julio, CCXLI Bde se incorporó a la 49.a División (West Riding) durante la Batalla de Pozières Ridge , realizando principalmente tareas de fuego de acoso (HF) en las comunicaciones enemigas durante la noche. La batería D (H) permaneció en 'Mash Valley' separada de otras formaciones. Entre el 2 y el 8 de agosto, el Cuartel General de la Brigada asumió progresivamente el mando del Grupo Derecha de la 49.ª (WR) DA, que incluía la totalidad de CCXLV Bde y C/CCXLVIII Bty, así como sus propias Btys A y C. Los cañones continuaron disparando por la noche, especialmente en la noche del 9 al 10 de agosto, cuando lanzaron una barrera para aislar el ' Saliente de Leipzig ', por el que la 49.ª División (WR) había estado luchando durante un mes. El 15 de agosto, la brigada bombardeó Mouquet Farm ('Mucky Farm') para ayudar en el ataque de la 4.ª División Australiana . Luego, el 18 de agosto, la 48.ª División (SM) emprendió el ataque, nuevamente ayudada por la artillería de campaña, aislando los objetivos con bombardeos continuos bien colocados. El 21 de agosto, la 48.ª (SM) y la 25.ª División atacaron de nuevo en la zona del Saliente de Leipzig detrás de un "excelente bombardeo". Un ataque de seguimiento realizado por el 7.º Bde de la 25.ª División el 24 de agosto, cubierto por el "Grupo Derecho", logró capturar la "Trinchera Hindenburg" a través de la retaguardia del Saliente de Leipzig "con gran estilo". La 49.a División de Artillería (WR) prestó su Grupo Derecho (incluido el HQ, A y C Btys de CCXLI Bde) a la 25.a División para un intento el 28 de agosto de despejar la nueva trinchera de primera línea alemana detrás del saliente de Leipzig, pero fue un fracaso costoso. Mientras tanto, C Bty había regresado a las líneas de vagones para reubicarse, y D (H) Bty se había mudado de Mash Valley a Aveluy Wood. [18] [26] [30] [31] [32]
Los combates continuaron en Pozières Ridge hasta septiembre. El 3 de septiembre, todas las baterías del CCXLI Bde estaban comprometidas: A y B apoyaban un ataque fallido del 75.o Bde de la 25.a División en 'Turk Trench' cerca de Mucky Farm, C y D (H) cubrían el ataque de la 49.a División (WR) al norte de Thiepval . que logró capturar a 'Fabeck Graben'. Desde el 6 de septiembre, el cuartel general de la brigada con los Bty A y D (H) quedó bajo el mando táctico del 32.º Bde de la 11.ª División (Norte) , que capturó el 'Wonder Work' el 14 de septiembre. La 147.a Bde (West Riding) de la 49.a División (WR) asumió nuevamente el control para el ataque de seguimiento el 16 de septiembre. El cuartel general de la Brigada CCXLI fue relevado el 18 de septiembre, pero las baterías permanecieron en acción, con D (H) preparando posiciones en el ferrocarril en Pozières. Todas las baterías dispararon en apoyo del ataque a Thiepval el 26 de septiembre. Durante los días siguientes, los alemanes contraatacaron fuertemente, intentando recuperar el ' Stuff Redoubt ' y el ' Schwaben Redoubt ', y las baterías sufrieron varias bajas antes de ser relevadas en la noche del 30 de septiembre. [26] [31] [32] [33] [34] [35]
Las baterías dejaron sus cañones en posición para ser tomados por las baterías de relevo y recogieron otros de las líneas de cañones de las Divisiones 18.ª y 49.ª antes de trasladarse a nuevas posiciones en Sailly-au-Bois , llegando el 5 de octubre. La Brigada CCXLI se reincorporó a su división matriz y fue designada Grupo Derecho de la 48.a (SM) DA, con Btys A y B de CCXL Bde , así como sus propias baterías de 18 pdr. La brigada pasó unas semanas tranquilas realizando registros y cortes de alambre. El 18 de octubre se reorganizó el 48 (SM) DA, y el CCXLIII Bde se dividió para llevar el resto de las baterías de 18 pdr a una potencia de seis cañones cada una. A partir de entonces, CCXLI Bde tuvo la siguiente organización: [18] [19] [26]
El sector divisional continuó en silencio, aparte de un intenso bombardeo alemán temprano en la mañana del 22 de octubre, cuando intentaron atacar las líneas británicas en Hébuterne . Las armas también apoyaron las incursiones británicas. El 13 de noviembre, la brigada disparó una andanada para proteger el flanco del ataque del Quinto Ejército contra Beaumont-Hamel (la Batalla del Ancre ). Al día siguiente, D (H) Bty disparó proyectiles de humo para cubrir las operaciones en curso. A partir de entonces continuó la rutina normal de las trincheras, con ocasionales bombardeos de cajas disparados para apoyar las incursiones británicas en las trincheras. La brigada fue relevada a finales de noviembre y regresó a Pozières (más tarde Contalmaison ), con las posiciones de la batería en Martinpuich . Fue a descansar a mediados de diciembre, luego, los días 30 y 31 de diciembre, sus artilleros relevaron al CCXL Bde en sus cañones en el cementerio de Bazentin-le-Petit . El 16 de enero se unió una sección del C (H) Bty del CCXLII Bde para llevar el D Bty hasta seis obuses. [18] [19] [26]
Aunque el sector estuvo tranquilo durante enero de 1917, los cañones continuaron disparando día y noche, registrando objetivos o intercambiando fuego con baterías enemigas. A finales de mes, la brigada tomó posiciones frente a Péronne de manos de los franceses. El 14 de marzo, los alemanes comenzaron a retirarse a la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ) y el 18 de marzo, la 48.ª División (SM) liberó a Péronne. La Brigada CCXLI comenzó a avanzar al día siguiente, y una sección de C Bty fue transportada a través del río y el canal Somme en pontones, seguida por el resto de la batería. La división siguió al enemigo en retirada con una columna móvil mientras los ingenieros reemplazaban puentes y vías férreas destruidas, y las baterías ocupaban posiciones sucesivas. Desde el 30 de marzo, el CCXLI Bde disparó barreras en apoyo de las operaciones de la 48.ª División (SM) contra los puestos de avanzada de la Línea Hindenburg alrededor de Épehy , que continuaron hasta el 4 de abril. Luego, la brigada tomó posiciones en Templeux-la-Fosse , con dos baterías del CCXI Bde (recién llegadas de Egipto con la 42.ª División (East Lancashire) ) bajo su mando. Las escaramuzas contra los puestos de avanzada alemanes continuaron durante algunas semanas y los cañones avanzaron para poner la Línea Hindenburg dentro del alcance. A principios de mayo, el cuartel general de la brigada se había trasladado a Tincourt . El 16 de mayo, la brigada se trasladó al norte, a Beaulencourt, y sus baterías (junto con algunas baterías australianas adjuntas) se desplegaron a lo largo de la carretera Bapaume - Cambrai . A finales de junio la brigada fue enviada a descansar. [18] [26] [36]
En julio, la 48.ª División (SM) fue enviada al norte para reunirse con el Quinto Ejército para la próxima Tercera Ofensiva de Ypres . Estaba en reserva cuando se abrió la ofensiva el 31 de julio, pero participó en la Batalla de Langemarck (16 de agosto). Aunque este ataque fue desastroso en general, el apoyo de artillería para la 48.a División (SM) fue bueno y capturó algo de terreno antes de ser retenido. formado por un conjunto de granjas fortificadas. El 20 de agosto, la división aprovechó una racha de tiempo seco para atacar los puntos fuertes problemáticos que los habían detenido: 'Hillock Farm', 'Maison du Hibou', 'Triangle Farm' y 'The Cockcroft'. Siete tanques avanzaron por la firme carretera St Julien - Poelcapelle cubierta por una barrera de humo y metralla, con una barrera de alto explosivo (HE) delante, y sometieron los puntos fuertes que luego fueron capturados por pelotones de infantería. Una repetición de este ataque dos días después tuvo menos éxito. [18] [37] [38]
La división volvió a la acción en la Batalla de Broodseinde (4 de octubre), con una brigada de infantería atacando, pero CCXLI Bde permaneció en reserva. Al día siguiente se ordenó avanzar, pero los intentos de avanzar con los cañones fueron abandonados debido al barro y al fuego enemigo. El 9 de octubre, la brigada disparó en apoyo de un ataque de la 66.a División (2.a East Lancashire) (la Batalla de Poelcappelle ), sus Oficiales de Observación Avanzada (FOO) avanzaban con la infantería, aunque las noticias tardaron en llegar. Las condiciones del terreno eran malas y muchas baterías estaban atascadas, por lo que el bombardeo preparatorio fue débil y muchos de los proyectiles HE quedaron amortiguados por el barro. Las bajas entre los artilleros también fueron graves porque estuvieron expuestos a los observadores alemanes en la cresta. Se abandonó otro intento de hacer avanzar los cañones de la brigada. El 11 de octubre, la brigada logró llevar 12 cañones y cuatro obuses al ferrocarril Ypres- Roulers en Zonnebeke . Sin embargo, fue aliviado dos días después. [18] [26] [39] [40] [41]
El 10 de noviembre de 1917, la 48.ª División (SM) recibió órdenes de trasladarse al frente italiano . El 1 de diciembre, las unidades habían terminado de desembarcar alrededor de Legnago, en el Adige . El 1 de marzo de 1918, la división relevó a la 7.a División en la línea del frente del sector Montello en el Frente Piave, y mantuvo la línea hasta el 16 de marzo, hasta que la 48.a (SM) DA permaneció en la línea hasta el 21/22 de marzo, reincorporándose a la división el 24 de marzo. El 1 de abril, la división avanzó hacia el oeste como reserva para el sector medio del Frente de la Meseta de Asiago . [18] [23] [42] [43] [44]
Más tarde, en abril, la 48.ª División (SM) comenzó sus turnos de servicio en la meseta de Asiago , donde los cañones fueron manipulados y colocados en posiciones en pendientes pronunciadas y escondidos entre los árboles. Los 18 libras de trayectoria plana tuvieron que tener carriles cortados entre los árboles para permitirles disparar. La división mantenía la línea del frente el 15 de junio cuando el ejército austrohúngaro lanzó su última ofensiva (la Segunda Batalla del río Piave ). La división se despertó por los efectos de la epidemia de gripe española , pero la artillería comenzó su bombardeo de contrapreparación a las 03:30 en respuesta al salvaje bombardeo austriaco y acortó el alcance a las 05:00 después de que sus propios puestos de avanzada de infantería se retiraron. Una espesa niebla obstaculizó el fuego defensivo durante todo el día y las líneas telefónicas quedaron cortadas por el fuego, por lo que las baterías tuvieron que depender de corredores y ciclistas para comunicarse, y por iniciativa propia. La Brigada CCXLI denunció el uso de proyectiles de gas por parte del enemigo y se debía utilizar respiradores en todo momento. El puesto de observación (OP) de C Battery estaba a cargo del teniente RA Kirby y sus señalizadores cuando comenzó el bombardeo enemigo; Todos los señalizadores resultaron heridos al intentar reparar la línea telefónica, por lo que recurrieron a señales de bandera y dispararon contra el objetivo 'SOS' a pesar de que tanto el OP como la batería estaban bajo fuertes bombardeos de gas. Cuando la niebla se disipó y los cañones cambiaron a una mejor posición, el teniente Kirby también resultó herido, pero un señalizador herido mantuvo el contacto hasta que se reparó la línea. Al mediodía, a la batería sólo le quedaban tres cañones en acción. Debido al terreno, las posiciones británicas tenían poca profundidad, y la infantería austríaca que penetró la línea de la 48.a División (SM) se acercó a los cañones, pero permanecieron en acción: un Bty se enfrentó a un batallón de infantería a las 15.15, haciéndolo retroceder dejando 2– 300 muertos y heridos. Al final del día, A Bty había perdido un arma y mucha munición por un impacto directo, pero D Bty había disparado más de 4500 disparos con sus seis obuses. La infantería de la 48.a División (SM) comenzó a contraatacar esa tarde y a la mañana siguiente recuperó el terreno perdido. Aunque el estado mayor del ejército italiano y la prensa restaron importancia al papel desempeñado por las fuerzas británicas, el rey Víctor Manuel III revisó más tarde una batería compuesta extraída del CCXLI Bde. [18] [23] [45] [46]
La 48.ª División (SM) permaneció en el sector de Asiago durante todo el verano y principios de otoño, realizando algunas operaciones menores. Cuando los aliados forzaron la línea Piave a finales de octubre (la batalla de Vittorio Veneto ), las fuerzas en Asiago se conformaron cuando los austriacos se retiraron. La 48.ª División (SM) comenzó a avanzar hacia Val d'Assa el 1 de noviembre, encontrando una fuerte resistencia antes de que el avance se convirtiera en una persecución, con secciones de cañones de campaña acompañando a los grupos de brigadas de infantería (no había suficiente transporte para apoyar a más de la mitad de la fuerza). armas). El 3 de noviembre de 1918, en Osteria del Termine, la división rodeó y capturó una gran fuerza de tropas austriacas, incluido el comandante del cuerpo y tres comandantes de división. A las 15.00 horas del 4 de noviembre, cuando entró en vigor el armisticio con Austria, la división había avanzado hacia el Trentino. [18] [23] [47] [48]
Después de la conclusión de las hostilidades, la 48.ª División (SM) fue retirada a Italia para pasar el invierno. La desmovilización comenzó en 1919 y se completó el 31 de marzo. [18] [23] Una brigada de infantería compuesta se mantuvo en Italia un poco más de tiempo, acompañada por una CII Bde RFA reformada, una de las cuales fue suministrada por CCXLI Bde (compuesta por artilleros que se habían unido a partir de 1916, con algunos voluntarios). [49]
La brigada de la 2.ª Línea se formó en el otoño de 1914 y en enero de 1915 se unió a la 2.ª División de South Midland (más tarde 61.ª División (2.ª South Midland)) en Northampton . Estaba al mando del coronel Ralph Lyon, ex CO del 1.er Worcester RGA (V) que había sido retirado de la Reserva TF. Mientras estaba estacionada en Northampton, la división formó parte del Primer Ejército de la Fuerza Central, pero una vez que la 48.a División se fue a Francia, la 61.a la reemplazó alrededor de Chelmsford como parte del Tercer Ejército , Fuerza Central, responsable de la defensa costera. En el verano de 1915, la 2/II South Midland Bde estaba estacionada en Northampton y en campamentos en todo Essex, en Ingatestone, Epping y Writtle (cuartel general de la brigada), y se llevaron a cabo ejercicios con armas en Hylands Park . El equipo era escaso y hasta finales de 1915 los únicos cañones disponibles para el entrenamiento eran los obsoletos cañones franceses De Bange de 90 mm . La artillería divisional llevó a cabo entrenamientos de campo alrededor de Hatfield Peverel y Woodham Walter . En septiembre de 1915, el 2/II South Midland Bde intercambió campamentos con el 2/IV SM (H) Bde en Great Baddow . En enero de 1916, la brigada recibió cuatro de los obsoletos cañones de 15 libras que habían equipado las unidades TF de 1.ª Línea y en febrero la división se trasladó a Salisbury Plain para el entrenamiento de batalla final. Sólo cuando la división se preparó para ir al extranjero se emitieron cañones modernos de 18 libras. En mayo se concentró en el área de Tidworth - Bulford , y el 16 y 17 de mayo de 1916 la brigada 2/II (SM) pasó a denominarse Brigada CCCVI RFA (306 Bde) y las baterías pasaron a ser A, B y C. A ella se unió la 2/ 4.º Bty Warwickshire (Obús) de la 2/IV Brigada South Midland (ahora CCCCVIII Bde ), que se convirtió en D (H) Bty, equipado con obuses de 4,5 pulgadas. [6] [7] [16] [28] [50] [51] [52] [53]
La Brigada CCCVI bajo el mando del Teniente Coronel FG Willock salió de Bulford el 23 de mayo y se dirigió a Amesbury hacia los muelles de Southampton , donde abordó el SS Hunscraft , excepto el C Bty a bordo del transporte Black Prince . El Hunscraft regresó a Southampton después de una alerta, y no fue hasta el 25 de mayo que la brigada desembarcó en Le Havre. Luego fue en tren a Merville , y se alojó cerca de Haverskerque el 27 de mayo, aunque muchos de los hombres acamparon en los campos. La 61.ª División (2.ª SM) completó su concentración al día siguiente. La artillería continuó entrenando y envió grupos hasta la 38.a División (Galesa) en la línea para iniciarlos en las tareas de primera línea. El 13 de junio, el CCCVI Bde se trasladó a la línea de Laventie , relevando al Grupo Derecho de la 38.ª División de Artillería (W). [50] [51] [52]
El bombardeo para el 'Gran Empuje' de ese verano (la Batalla del Somme) comenzó el 24 de junio, y el 61º (2º SM) DA se unió a él, con el CCCVI Bde dedicado a cortar cables y bombardear los 'puntos débiles', así como apoyando las incursiones en trincheras. La primera acción de la división fue el ataque a Fromelles el 19 de julio de 1916, una operación de distracción en apoyo de la ofensiva de Somme. La 61.ª (2.ª SM) DA fue relevada por la artillería de la 31.ª División el 14 y 15 de julio y trasladada a nuevas posiciones con CCCVI Bde en el Grupo Central. La preparación de artillería comenzó el 18 de julio pero no logró reprimir la artillería enemiga. El ataque de la infantería fue un desastre y los batallones asaltantes sufrieron muchas bajas. El OP de la Brigada CCCVI fue destruido por un bombardeo. La 61.a División (2.a SM) fue tan gravemente mutilada que no se volvió a usar ofensivamente en 1916. [50] [51] [52] [54]
El 16 y 17 de septiembre, la Brigada CCCV (2/I SM) se dividió entre las otras brigadas de la 61.ª (2.ª SM) DA para llevarlas a baterías de 6 cañones, dando a la CCCVI Bde la siguiente organización: [50]
La 61.a División (2.a SM) permaneció en la línea hasta que fue relevada por la 56.a División (1/1.a Londres) el 28 de octubre, pero su artillería permaneció en posición hasta el 15 de noviembre, cuando CCCVI Bde comenzó a retirarse por secciones antes de marchar hacia el Somme. zona el 21 de noviembre. El 26 de noviembre había llegado a Bouzincourt y comenzó a emplazar y registrar sus armas. En enero de 1917, la 61.ª (2.ª SM) DA fue reforzada por la artillería de la 18.ª División (Este) , la LXXXIII Bde se unió a la CCCVI Bde para apoyar las operaciones del Quinto Ejército en el Ancre del 11 al 15 de enero. Posteriormente, la brigada se retiró a un área de descanso y entrenamiento en Hiermont , donde el 27 de enero la D (H) Bty se compuso de seis obuses cuando se le unió la Sección Derecha de la D (H)/CCCVIII Bty. [50] [51] [52] [55]
Los días 16 y 17 de febrero, la brigada regresó a la línea en Guillaucourt, en el sector de Somme. Sacó sus armas el 18 de marzo para seguir la retirada alemana hasta la Línea Hindenburg, acosándolos a medida que avanzaban y luego apoyando las operaciones contra los puestos de avanzada a partir del 5 de abril. Junto con una batería del CLVII Bde, apoyó al 183.º Bde de Infantería (2.º Gloucester y Worcester) contra Fresnoy-le-Petit y luego a los ataques del IV Cuerpo contra la 'Trinchera de Gricourt' y el 'Parque de Colonia' cerca de Pontruet . El 2 de mayo se estableció el cuartel general de la brigada en Holnon Wood y el 9 de mayo se trasladó a Étreillers . El 19 de mayo la brigada fue retirada a descansar, regresando a la línea en el sector de Arras el 8 de junio, primero en Wancourt , más tarde en Habarcq , apoyando operaciones menores e incursiones. [50] [51] [52] [56]
En julio de 1917, la 61.ª División (2.ª SM) fue retirada del Tercer Ejército y trasladada al sector de Ypres, donde pasó a reserva para la Tercera Ofensiva de Ypres. Al igual que la 48.a División (SM), no se comprometió hasta la segunda fase de la ofensiva, la Batalla de Langemarck, y luego solo al final de la batalla (22 de agosto), cuando la 184.a (2.a South Midland) Bde ganó unos cientos de metros de terreno. contra fortines de hormigón camuflados que eran invisibles para los observadores de artillería. El 27 de agosto y el 10 de septiembre la división fue nuevamente detenida por los puntos fuertes escondidos en los edificios de la granja. [50] [51] [57]
En octubre, la 61.ª División (2.ª SM) estaba de regreso con el Tercer Ejército en un sector tranquilo, con el CCCVI Bde apoyando los ataques a las trincheras y utilizando sus obuses para bombardeos con gas de las trincheras enemigas. Luego, el 8 de noviembre, el CO y los comandantes de la batería fueron convocados a Léchelle para reconocer nuevas posiciones de armas. Para el próximo ataque del Tercer Ejército (la Batalla de Cambrai ), la brigada se separó de la 61.ª División (2.ª SM) a la 51.ª División (Highland) . Las baterías intercambiaron sus armas poco confiables con otras seleccionadas de CCCVII Bde y se trasladaron el 16 de noviembre a Metz-en-Couture , donde construyeron nuevas posiciones de armas. En la noche del 19 de noviembre se trasladaron las armas y se estableció el cuartel general de la brigada en Havrincourt Wood . El ataque se inició a las 06.20 horas del 20 de noviembre con un bombardeo sorpresa y un avance masivo de tanques. Al principio, el ataque de la 51.a División (H) fue bien, cruzó la Línea Hindenburg y, a las 11.00, los cañones del CCCVI Bde avanzaban hacia nuevas posiciones en la antigua tierra de nadie cerca de Trescault para apoyar el avance de los montañeses en Flesquières Ridge. Sin embargo, los cañones alemanes escondidos en la pendiente inversa destruyeron la mayoría de los tanques mientras cruzaban la cresta y detuvieron a la infantería, que no recibió ninguna solicitud de apoyo de artillería. La 51.ª División (H) no logró entrar en Flesquières hasta que los alemanes se retiraron al anochecer. A la mañana siguiente, Willock reconoció nuevas posiciones para sus armas en Orival Wood, cerca del pueblo, y el cuartel general de la brigada se trasladó desde el bosque de Havrincourt a las 16.00 horas. Todo el día 22 de noviembre, las baterías estuvieron en acción contra los contraataques enemigos, y durante los días siguientes la brigada apoyó los ataques de la 51.ª (H) y posteriormente de la División de la Guardia contra Fontaine y Bourlon . La ofensiva británica quedó estancada y los alemanes lanzaron una contraofensiva el 30 de noviembre. Durante la noche, Flesquières fue objeto de intensos bombardeos y los Bty A, B y C tuvieron que retirarse del bosque de Orival (el Bty D (H) estaba a unas 400 yardas (370 m) al suroeste). El cuartel general de la brigada se instaló en un refugio capturado en la Línea Hindenburg. Al día siguiente, llegó la 61.ª División (2.ª SM) para relevar a las exhaustas tropas británicas. Mientras continuaba la ofensiva alemana, CCCVI Bde se retiró a posiciones en Grand Ravine entre Ribécourt y Havrincourt en la noche del 4 al 5 de diciembre. El 7 de diciembre, el avance alemán se había detenido y dos días después, el CCCVI Bde se trasladó desde Grand Ravine de regreso a Havrincourt Wood, al mando del Grupo Derecho del 36º DA (Ulster) . El 14 de diciembre, la brigada volvió al mando de la 61.ª División (2.ª SM). Sus baterías fueron relevadas entre el 20 y el 25 de diciembre y trasladadas de regreso a Caix. [50] [51] [52][58] [59] [60]
El 13 de diciembre, el CCCVI Bde regresó a la línea entre Savy y Holnon, con las tres baterías de 18 libras del CCCXV Army Field Bde también bajo mando, constituyendo el Grupo Derecha del 61.º (2.º SM) DA, al mando del coronel Willock. La BEF estaba ahora en modo defensivo y las baterías pasaron los meses de invierno reconociendo y preparando posiciones alternativas y "silenciosas". Del 20 al 21 de enero de 1918, la brigada entregó el control del Grupo Derecho a CCCXV Bde y realizó un entrenamiento intensivo durante una semana. Al regresar a la línea, tomó posiciones en la zona de batalla, con el cuartel general de la brigada en Attilly . Cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo, la 61.ª División (2.ª SM) estaba dispuesta en su mayor parte en las laderas inversas de un espolón que corría hacia el norte desde St Quentin . El ataque comenzó con un bombardeo masivo a las 04.40, y el avance de la infantería alemana quedó cubierto por la niebla. Los puestos de avanzada pronto fueron invadidos y todas las secciones de CCCVII Bde, excepto una, fueron capturadas, pero la línea de reductos en la parte trasera de la Zona Avanzada resistió durante mucho tiempo y una vez que la niebla despejó el fuego de la Zona de Batalla de la 61.a División (SM) Las posiciones detuvieron a los alemanes con las baterías del CCCVI disparando en apoyo del 184º Bde. Los contraataques de la tarde aliviaron la presión. Al día siguiente, los alemanes lanzaron otro intenso ataque contra la meseta de Holnon. Por la mañana, el refugio del cuartel general del CCCVI Bde se derrumbó bajo el fuego de artillería y el personal se trasladó al cuartel general del 182.º (2.º Warwickshire) Bde , antes de regresar a Beauvois al mediodía. Aunque la 61.ª División (SM) se mantenía firme, las formaciones flanqueantes estaban en retirada y la división tuvo que retirarse. Se llevaron las armas y las municiones y el CCCVI Bde volvió a entrar en acción en Fern Copse a las 17.00 horas antes de retirarse al Somme a las 20.30 horas. La división entró en reserva a principios del 23 de marzo, pero los cañones del CCCVI Bde permanecieron en acción continua defendiendo la cabeza de puente en Béthencourt . [52] [61] [62 ] [63] [64] [65]
El 24 de marzo, los alemanes cruzaron el Somme y se ordenó una retirada detrás del Canal du Nord , donde el 184.º Bde ya estaba atrincherado. Se ordenó a la 183.ª Brigada desde la reserva que realizara un contraataque al mediodía, que el CCVI Bde apoyó, pero a las A las 13.15 las baterías tuvieron que evacuar las posiciones de Mesnil y retirarse a Herly , regresando a Billancourt a las 21.00 horas. Para entonces, las tropas británicas en este sector estaban bajo mando francés. Durante el 25 de marzo, el 61.º (2.º SM) DA disparó para cubrir la retirada francesa, y casi fue aislado y capturado en Gruny al final del día, los Btys A, B y D del Bde CCCVI se retiraron a las 20.30, el Bty C no hasta 22.00. La brigada llegó a Villers-lès-Roye durante la noche. Continuó retrocediendo durante el 26 y 27 de marzo, entre paradas para cubrir a los franceses, y estaba en posición frente a Le Plessier al anochecer. Los alemanes realizaron un fuerte ataque en la mañana del 28 de marzo (la Tercera Batalla de Arras ) y a las 15:00 horas las baterías se retiraron 2.000 yardas (1.800 m). Como el enemigo seguía avanzando, la brigada se retiró al otro lado del río Avre . Los contraataques aliados comenzaron el 29 de marzo, y a las 09:00 CCCVI Bde volvió a cruzar el Avre, entrando en acción cerca de las afueras de Moreuil , pero se vio obligado a retirarse cruzando el río una vez más esa noche. Las baterías continuaron en acción entre Rouvrel y Morisel del 30 de marzo al 3 de abril. El 4 de abril, los alemanes lanzaron un nuevo ataque (la batalla de Avre ), pero su avance sobre Rouvrel se vio frustrado por el bombardeo lanzado por el CCCVI Bde antes de retirarse. Al final del día, las baterías estaban desplegadas al sur de Cottenchy con el cuartel general de la brigada en la granja La Houche. Al día siguiente apoyó un contraataque francés entre Rouvrel y Moreuil, que marcó el final de la ofensiva alemana en este frente. La brigada llevó a cabo fuego intermitente contra posiciones alemanas hasta las 19.30 horas del 6 de abril, cuando fue retirada y marchó 42 millas (68 km) al norte para reunirse con las fuerzas británicas frente a Villers-Bretonneux . [52] [66]
La exhausta infantería de la 61.a División (2.a SM) había sido relevada y enviada al norte (donde participaron en la Batalla de Lys del 11 al 18 de abril), pero la artillería de la división permaneció en posición en Villers-Bretonneux, apoyando a los británicos, australianos y franceses. unidades. La Brigada CCCVI fue relevada del 22 al 23 de abril y enviada al norte al Primer Ejército . A finales de mes, las baterías se estaban reorganizando y reequipando en Quernes , a algunas millas de Béthune . A partir del 4 de mayo, la brigada comenzó a moverse por secciones hacia la línea al norte de Gonnehem , bajo el mando de la 4ª División de Artillería . Las armas estaban registradas y participaron en ataques con gas por parte de ambos bandos. El 21 de mayo, el cuartel general de la brigada intercambió con la 256.a Brigada, Artillería de Campaña Real y se hizo cargo del Grupo Derecho de la 16.a División de Artillería (irlandesa) (más tarde 6.a División de Artillería ), con las brigadas CCCVII y 12.a Artillería de Campaña Australiana (más tarde CCLXXXII ) bajo mando. A finales de junio, la 61.ª División (2.ª SM) reorganizada había vuelto a entrar en la línea frente a su propia artillería, y el Grupo Derecha la apoyó en las habituales incursiones en trincheras. También realizó una manifestación y una cortina de humo el 28 de junio para ayudar en el ataque sorpresa de la 5.ª División a La Becque (Operación Borderland). [52] [67] [68] [69]
La Brigada CCCVI fue retirada de la línea para recibir entrenamiento a partir del 13 de julio y luego pasó a la Reserva del Cuartel General. El 25 de julio, el teniente coronel EWS Brooks asumió el mando de la brigada en sustitución del teniente coronel Willock, que la había comandado desde que aterrizó en Francia. A finales de julio, grupos de avanzada comenzaron a construir nuevas posiciones de armas en Enquin-les-Mines , que fueron ocupadas el 1 de agosto. Sin embargo, al cabo de una semana las baterías cedieron estos puestos y se trasladaron a Saint-Floris . La Ofensiva Aliada de los Cien Días ya estaba en marcha, y el 18 de agosto la infantería del Quinto Ejército avanzaba lentamente cuando el enemigo cedió terreno, con el CCCVI Bde siguiéndolo en apoyo. El 30 de agosto, la brigada se convirtió en 'Artillería de la Guardia Avanzada' apoyando al 184.º Bde, con el C Bty y dos secciones del D (H) Bty a la cabeza. A medida que continuaba el cauteloso avance, el CCCVI Bde cedió el papel de vanguardia al CCCVII Bde el 4 de septiembre y lo reanudó el 16 de septiembre. A partir del 23 de septiembre, los cañones dispararon para la operación del 184º Bde contra los puntos fuertes de 'Bartlett Farm' y 'Junction Post', que se llevó a cabo del 30 de septiembre al 2 de octubre y se reanudó el avance. [52] [70] [71]
La 61.ª División (2.ª SM) fue transferida al Tercer Ejército el 5 de octubre y la CCCVI Bde se dirigió a Doullens . Luego retomó su papel en la Guardia Avanzada de la división (con el 183.º Bde). Entró en línea el 13 de octubre durante la persecución del Tercer Ejército hasta el río Selle y tres días después apoyó una operación contra Haussy por parte de la 24.ª División . El Tercer Ejército lanzó entonces un asalto a gran escala contra las posiciones alemanas (la Batalla del Selle ). La Brigada CCCVI avanzó durante la noche del 18 al 19 de octubre para apoyar el ataque continuo de la 19.ª División (Occidental) contra Haussy el 20 de octubre, luego cruzó el río y estableció su cuartel general en la ciudad. El teniente coronel Brook se hizo cargo del grupo de artillería derecho compuesto por LXXXVII y CCCXV Bdes, así como del 61.º (SM) DA. El grupo apoyó una incursión en la noche del 21 al 22 de octubre que capturó Ferme de Rieux, luego el avance de la 19.a División (W) a través de Les Forrieres hasta el terreno elevado más allá el 23 de octubre. Luego, Brook entregó el Grupo Derecho a la 19.ª DA y avanzó los Btys C y D (H) durante la noche mientras la 61.ª División (2.ª SM) se preparaba para atacar. Para su primer ataque en más de un año, la división contó con el apoyo de nueve brigadas de la RFA, incluidas la suya propia y la 19.ª División (W). Los 18 pdrs establecieron un bombardeo progresivo, luego 90 minutos después de que Zero CCCVI Bde abandonara el Grupo Derecho y avanzaran con baterías para apoyar el avance del 183.º Bde a través del río (donde los ingenieros construyeron un puente especial de artillería de campaña). La 182.a Brigada que estaba al lado fue detenida por un alambre sin cortar, pero la 184.a Bde pasó a la 183 más tarde ese mismo día con un bombardeo especial y completó los objetivos de la división para ese día. El 26 de octubre, las baterías volvieron a subir y al día siguiente apoyaron los intentos de la 61.ª (2.ª SM) Divisio de establecer cabezas de puente a través del río Rhonelle . Brook se hizo cargo de las mismas brigadas del Grupo Derecha una vez más el 31 de octubre y trasladó su cuartel general al extremo norte de Bermerain . El Rhonelle se cruzó del 1 al 2 de noviembre (la batalla de Valenciennes ), con el 182.º Bde detrás de una barrera progresiva que se dirigía a las tierras altas y al pueblo de Maresches . El ataque fue interrumpido por un contraataque enemigo, y también se retrasó un nuevo ataque esa noche con una nueva andanada; El 184.º Bde logró capturar las cabezas de puente a la mañana siguiente. El avance se estaba convirtiendo en una persecución, y el CCCVI Bde avanzaba casi a diario; Los bombardeos planeados fueron cancelados en algún momento cuando se descubrió que los alemanes enemigos ya se habían retirado. El 4 de noviembre apoyó un ataque de la 24.ª División, pero por lo demás hubo pocos disparos. Cuando el armisticio puso fin a las hostilidades el 11 de noviembre, la brigada estaba preparada en Feignies .[50] [51] [52] [72]
Después del armisticio, el CCCVI Bde regresó a Francia y del 7 al 8 de diciembre se trasladó a sus cuarteles de invierno alrededor de Beauvoir-Wavans . La desmovilización comenzó en enero de 1919 y el 1 de junio la brigada se había reducido a un cuadro . [50] [51] [52]
Cuando se reconstituyó el TF el 7 de febrero de 1920, II South Midland Bde se reformó en Worcester con 1º a 4º Worcestershire Btys. En 1921, el TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) y la unidad fue redesignada como 67.a Brigada (South Midland), RFA , con la siguiente organización: [6] [7] [16] [73] [74]
La brigada volvió a formar parte de la 48.ª División (SM), que también se había reformado en 1920. [18] [49] En 1924, la RFA se incorporó a la Artillería Real (RA) y la palabra "Campo" se insertó en la títulos de sus brigadas y baterías. [6] [16] [73] [74] El establecimiento de una brigada de artillería divisional TA consistió en cuatro baterías de 6 cañones, tres equipadas con cañones de 18 libras y una con obuses de 4,5 pulgadas, todas de modelos de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, en tiempos de paz las baterías sólo contenían cuatro cañones. Los cañones y sus carros de municiones de primera línea todavía eran tirados por caballos y los bastones de las baterías estaban montados. La mecanización parcial se llevó a cabo a partir de 1927, pero los cañones conservaron ruedas con neumáticos de hierro hasta que comenzaron a introducirse neumáticos justo antes de la Segunda Guerra Mundial . [75] En 1938, la RA modernizó su nomenclatura y el mando de un teniente coronel fue designado "regimiento" en lugar de "brigada"; esto se aplicó a las brigadas de campo TA desde el 1 de noviembre de 1938. [7] [16] [73]
La TA duplicó su tamaño después de la crisis de Munich , y la mayoría de los regimientos formaron duplicados. Parte de la reorganización fue que los regimientos de campaña cambiaron de cuatro baterías de seis cañones a un establecimiento de dos baterías, cada una de tres tropas de cuatro cañones . Para la artillería de Worcester, esto resultó en la siguiente organización a partir del 25 de mayo de 1939: [7] [16] [73] [76] [77] [78]
67.o regimiento de campo (South Midland)
119.o regimiento de campo
La TA se movilizó el 1 de septiembre de 1939, justo antes del estallido de la guerra, con el 67.º (SM) Fd Rgt en la 48.ª División (SM) y el 119.º Fd Rgt en la recién formada 61.ª División de Infantería . [79] [80] [81] [82]
Bajo el mando del teniente coronel ACW Hobson, el regimiento fue a Ramsbury en Wiltshire para recibir un entrenamiento intensivo. Luego, el 15 de enero de 1940, fue enviado a Francia con la 48.ª División (SM) para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Sin embargo, la política de la BEF era difundir el entrenamiento intercambiando algunas unidades TA con Regulares: el 31 de enero, el 67.º (SM) Fd Rgt se intercambió por uno de la 1.ª División de Infantería ; permaneció con esta formación durante el resto de la guerra. El regimiento todavía tenía obuses de 18 libras y 4,5 pulgadas. Llegó a sus posiciones en Évin-Malmaison y Courcelles , al este de Lens , antes de trasladarse el 2 de febrero a nuevas posiciones en La Coquerie. Posteriormente se trasladó nuevamente a La Croix, al este de Templeuve , donde permaneció hasta que terminó la Guerra Falsa . [76] [77] [83] [84]
Cuando la ofensiva alemana comenzó con la invasión de los Países Bajos el 10 de mayo, la BEF avanzó hacia Bélgica según el Plan D , y pronto sus principales divisiones estuvieron ubicadas en el río Dyle , con la 1.ª División manteniendo la línea del frente bajo el mando del I Cuerpo . El 67.º Regimiento de Campo (SM) llegó al Hipódromo de Bruselas el 12 de mayo y esa noche trasladó sus cañones y OP a posiciones cerca de Leefdaal , con 5/22 Bty del 1.º Regimiento Medio bajo mando. Leefdaal fue bombardeado la noche del 14 al 15 de mayo, pero el regimiento no sufrió bajas y todo permaneció en calma en su frente. Pero los alemanes habían logrado abrirse paso en las Ardenas y la BEF se vio obligada a retirarse. El 67.º Regimiento de Campo (SM) recibió órdenes a las 17.00 horas del 17 de mayo de retirarse inmediatamente a nuevas posiciones alrededor de Auderghem . Una tropa de cada batería debía quedarse atrás hasta las 22.30: el E Trp se escapó, pero el C Trp de 265 Bty fue gravemente bombardeado justo cuando se disponían a moverse. Se retiraron un arma a la vez durante los intervalos del bombardeo y la tropa finalmente escapó sin víctimas después de que la infantería se hubo marchado. El regimiento abandonó Auderghem a las 09.00 horas del 18 de mayo y entró en acción a las 14.00 horas en Zobbroek, donde fue bombardeado por Junkers Ju 87 Stukas sin víctimas. Esa noche, toda la división regresó a un área de concentración en Aspelare por una única carretera, y los conductores exhaustos se quedaron dormidos. [85] [86]
El 18 de mayo, el regimiento estaba en acción en Voorde . Esa noche se retiró de nuevo, esta vez con D Trp como retaguardia: la tropa disparó 110 disparos antes de escapar apenas al amanecer. Luego, el regimiento se trasladó vía Tournai a Bailleul a través de una terrible congestión del tráfico, refugiados y bombardeos. Era difícil encontrar buenas posiciones para los cañones porque toda la zona estaba dominada por el Mont-Saint-Aubert, al norte de Tournai. Para entonces, la BEF mantenía la línea del Escaut . [87] [88] Sin embargo, el 22 de mayo los alemanes habían irrumpido en el Canal de la Mancha y el BEF quedó aislado. La 1.ª División se retiró del Escaut para mantener la línea de la frontera belga mientras la BEF acortaba su frente. [89] [90] El 26 de mayo se tomó la decisión de evacuar la BEF a través de Dunkerque ( Operación Dinamo ). Hubo intensos combates en la frontera mientras la BEF luchaba por mantener el "bolsillo" abierto y permitir que continuara la evacuación. El 28 de mayo, el I Cuerpo defendía la parte central de la cabeza de puente de Dunkerque y se preparaba para actuar como retaguardia. [91] [92] [93] [94]
El 1 de junio, la 1.ª División redujo su línea y comenzó a evacuar sus tropas: la 67.ª (SM) Fd Rgt todavía estaba en acción, aunque muchos de sus hombres menos esenciales ya se habían embarcado y habían destruido gran parte de su equipo. Finalmente, se ordenó a la artillería que destruyera sus armas y se marchara si podía. La evacuación terminó al amanecer del 2 de junio, después de que se hubieran retirado el mayor número posible de hombres. [84] [95] [96] [97]
67th (SM) Field Rgt comenzó a reunirse en Leeds el 4 de junio, estableciendo RHQ en The Cornerhouse en Moortown . El 9 de junio, cuando los hombres regresaban de los puertos de desembarco en el sur de Inglaterra, el regimiento tenía 25 oficiales y otros 276 rangos de un establecimiento de 580 de todos los rangos. El I Cuerpo se concentraba en Lincolnshire y el 21 de junio el regimiento estaba en Sleaford . Hasta que se pudieran reemplazar las armas perdidas en Francia, debía operar como infantería en un papel antiparacaidista. Poco a poco, la artillería de campaña fue reequipada, primero con cañones improvisados y más tarde con el moderno cañón Mk II de 25 libras remolcado por tractores Quad . [76] [77] [84] [98] [99]
Una de las lecciones aprendidas de la Batalla de Francia fue que la organización de dos baterías no funcionó: los regimientos de campaña estaban destinados a apoyar a una brigada de infantería de tres batallones. Como resultado, se reorganizaron en tres baterías de 8 cañones, pero no fue hasta finales de 1940 que la RA tuvo suficiente personal de batería capacitado para llevar a cabo la reorganización. [78] [100] En consecuencia, el 67.º (SM) Field Rgt formó R Bty en Heckington el 1 de enero de 1941, que pasó a ser 446 Fd Bty el 26 de marzo. [73] La 1.ª División permaneció entrenando en Lincolnshire hasta finales de 1941, cuando se transfirió al II Cuerpo en Norfolk . [84] [101]
El 26 de octubre de 1942, la 1.ª División fue asignada a la 'Fuerza 125', que era el nombre en clave del I Cuerpo mientras se preparaba para la invasión aliada del norte de África ( Operación Antorcha ). Los desembarcos comenzaron el 8 de noviembre, pero como formación de seguimiento, la 1.ª División no zarpó hasta el 28 de febrero de 1943, desembarcando el 9 de marzo. Llegó a la zona de avanzada entre el 14 y el 18 de marzo y fue asignado al V Cuerpo del Primer Ejército para la ofensiva final de la campaña de Túnez ( Operación Vulcano ). Para interrumpir esto, los alemanes lanzaron un ataque destructivo a principios del 21 de abril, atacando las posiciones de la 1.ª División en 'Banana Ridge'. A pesar de cierta amenaza a la artillería, que estaba reunida cerca del frente para la próxima ofensiva, el ataque fue rechazado y el V Cuerpo lanzó su propio ataque el 23 de abril. La 1.ª División en el valle de Medjz tenía como objetivos una cresta de colinas bajas entre Grich el Oued y Gueriat el Atach. La 2.ª Brigada atacó con el apoyo de cinco regimientos de campaña y baterías medianas y pesadas. Llegó fácilmente a Gueriat el Atach, pero fue obligado a retroceder durante el día por los contraataques alemanes. A la tarde siguiente, la 3.ª Brigada capturó toda la cresta y la mantuvo a pesar de estar plagada de cañones y morteros enemigos. La división tuvo más acciones duras del 26 al 29 de abril. Había escasez de munición de 25 libras en el teatro de operaciones y en ocasiones hubo que racionar los regimientos de campaña. [84] [102]
El Primer Ejército estaba ahora en posición para el asalto final a Túnez ( Operación Huelga ). El V Cuerpo atacó la tarde del 5 de mayo, cuando el 3.er Bde, apoyado por más de 600 cañones, capturó Djebel Bou Aoukaz. Al día siguiente, el IX Cuerpo realizó un avance blindado hacia la ciudad, que cayó el 7 de mayo. Las fuerzas restantes del Eje en Túnez se rindieron el 13 de mayo. [84] [103]
El 11 de junio, la 1.ª División llevó a cabo un desembarco de asalto en la isla fortaleza italiana de Pantelleria ( Operación Sacacorchos ). Había sido tan bombardeado desde el aire y el mar durante el mes anterior que hubo poca oposición y aparecieron banderas blancas tan pronto como desembarcó la infantería del 3.er Bde. La división estaba de regreso en el norte de África el 15 de junio. [84] [104] [105] No se empleó en la posterior invasión aliada de Sicilia (Operación Husky) ni en las primeras etapas de la campaña italiana . Finalmente zarpó hacia Italia el 5 de diciembre de 1943, aterrizó el 7 de diciembre y fue asignado al Quinto Ejército de los Estados Unidos . [84] [106]
El avance de los ejércitos aliados en Italia (AAI) se había detenido frente a la Línea de Invierno alemana, y en enero de 1944 se lanzó un asalto anfibio a Anzio para flanquear esta línea. La recién llegada 1.ª División fue seleccionada para ser una de las formaciones empleadas. El desembarco del 22 de enero, que inició la batalla de Anzio , tomó a los alemanes completamente por sorpresa. El desembarco de la 1.ª División en la playa 'Peter' se realizó sin problemas y la 2.ª Bde llegó a tierra a las 02.45. El 67.º Regimiento de Campo (SM) tenía sus cañones listos para la acción a las 08.30, pero no había objetivos. Sin embargo, el aterrizaje exitoso no tuvo seguimiento y los alemanes reaccionaron rápidamente, sellando la cabeza de puente en cuestión de días. Cuando la 1.ª División inició su avance hacia el interior el 28 de enero, se topó con una seria oposición. Su ataque a gran escala hacia Campoleone los días 30 y 31 de enero no logró abrirse paso y sólo creó un saliente incómodo . A principios de febrero se produjeron encarnizados combates, principalmente de noche, mientras los alemanes intentaban eliminar el saliente de Campoleone y recuperar la ciudad de Aprilia . La 1.ª División abandonó el saliente y mantuvo una línea acortada. La artillería divisional no dio descanso a los alemanes y revivió prácticas de la Primera Guerra Mundial, como el fuego de contrapreparación, donde los cañones "trabajaban sobre" probables puntos y rutas de concentración y reunión alemanes. En el centro de los combates de febrero, la artillería divisional disparaba 160 toneladas de proyectiles al día. Sin puntos estratégicos para los OP en el terreno plano, los cañones tuvieron que depender del avión del puesto de observación aérea (AOP) del Escuadrón No. 655 de la RAF , pilotado por oficiales de la RA. El 11 de febrero, la 1.ª División estaba demasiado débil para llevar a cabo un contraataque urgente contra Aprilia y fue reforzada por tropas estadounidenses; el ataque fracasó, pero un ataque alemán del 16 al 17 de febrero fue interrumpido por fuego de artillería. Luego, el frente de Anzio se dispuso a una guerra de trincheras con fuego de artillería de acoso por parte de ambos bandos. [84] [107]
El punto muerto en Anzio se rompió en mayo de 1944, cuando los aliados atravesaron la Línea de Invierno y las tropas en la cabeza de playa recibieron la tarea de romper la línea de retirada alemana. La 1.ª División, con sus unidades de infantería muy debilitadas, sólo jugó un papel menor en estas operaciones, que comenzaron el 22 de mayo. La fuerza aliada combinada avanzó entonces hacia Roma , aunque la 1.ª División fue detenida por la retaguardia alemana y no alcanzó el río Tíber hasta el 5 de junio, después de la caída de la ciudad. [84] [108]
Tras la caída de Roma, la 1.ª División pasó a reserva. Volvió a la línea durante la captura de Florencia , afianzandose en la orilla norte del río Arno el 12 de agosto. Amplió esta cabeza de puente el 21 de agosto mientras los aliados se preparaban para asaltar la Línea Gótica (Operación Oliva). Durante esta operación, la división ocupó la línea de colinas desde Monte Giovi hasta Monte Morello en la noche del 7 al 8 de septiembre para proteger el avance del II Cuerpo de Estados Unidos . Luego se desplazó hacia el este para hacerse cargo de la protección del flanco del XIII Cuerpo Británico . El 9 de septiembre avanzó por la carretera de Borgo San Lorenzo al paso de Casaglia. En el camino proporcionó apoyo de artillería a la vecina 85.ª División estadounidense , disparando entre 4 y 500 disparos por arma los días 12 y 13 de septiembre, cuyo reabastecimiento causó graves problemas de transporte. El 15 de septiembre, el 1.er Batallón del Regimiento de Hertfordshire de la 1.a División, apoyado por 116 cañones, aseguró las alturas que dominaban los accesos occidentales al paso, pero no logró despejar el lado este. Sin embargo, la 8.ª División India capturó el dominante Monte Femmina Morte el 16 de septiembre, facilitando el avance de la 1.ª División a través del paso. La división tomó Palazzuolo en el valle del río Senio , pero luego se enfrentó a fuertes posiciones defensivas basadas en Monte Gameraldi: el 2.º Bde hizo cinco intentos fallidos de asegurar la cumbre los días 25 y 26 de septiembre. Sin embargo, un movimiento de flanqueo del 66.º Bde hizo que los defensores abandonaran la montaña. Los avances se vieron frenados por la necesidad de que la carretera de Palazzuolo pudiera soportar el transporte. Los artilleros de la división también estaban experimentando problemas especiales a la hora de encontrar posiciones para disparar sobre las crestas y alcanzar objetivos detrás. [84] [109]
A mediados de octubre, la ofensiva en los Apeninos había comenzado a perder impulso a medida que las líneas de suministro aliadas se estiraban (había que racionar la munición de artillería) y aumentaba la dificultad para encontrar posiciones adecuadas para los cañones. La 1.ª División estaba agotada y no podía seguir atacando en las condiciones invernales; cualquier avance dependía de las retiradas alemanas. La ofensiva finalizó el 26 de octubre. [110] [111] La AAI había instituido una política de rotación de formaciones británicas agotadas desde Italia al Medio Oriente para su descanso y reorganización. A principios de 1945 llegó el turno de la 1.ª División y la división zarpó el 28 de enero y llegó a Palestina el 2 de febrero. Permaneció allí hasta después del final de la guerra. [16] [84] [112] [113]
El 67.º Field Rgt (South Midland) entró en animación suspendida el 28 de enero de 1946. [73]
El 119.º Regimiento de Campo se movilizó en la 61.ª División y permaneció con ella durante toda la guerra. La división nunca sirvió fuera del Reino Unido. Habiendo sido entrenado en el Comando Sur, fue enviado a Irlanda del Norte en junio de 1940 durante la crisis de invasión posterior a Dunkerque, permaneciendo allí hasta febrero de 1943. [79] [82] El 119.º Field Rgt formó su tercera batería, 484 Fd Bty, el 27 de enero de 1941. cuando el regimiento estaba estacionado en Derry . Se autorizó a adoptar el subtítulo 'South Midland' de su unidad matriz el 17 de febrero de 1942. [73]
La 61.ª División apareció en el orden de batalla propuesto por el 21.º Grupo de Ejércitos en el verano de 1943, pero más tarde fue reemplazada por formaciones de veteranos traídas del teatro del Mediterráneo antes de que se lanzara la Operación Overlord . Permaneció en reserva en el Reino Unido en pleno establecimiento hasta que se reorganizó como una división ligera en agosto de 1945. [82] [114]
El 119.º Regimiento de Campaña (South Midland) pasó a animación suspendida el 13 de diciembre de 1945. [73]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el 67.º (SM) Fd Rgt se reformó en Worcester como 267 (South Midland) Field Rgt como parte del 88 (Campo) Grupo de Ejércitos de Artillería Real (AGRA). Se programó que el 119.o (SM) Field Rgt se reformara como 319.o (South Midland) Light Anti-Aircraft/Searchlight Rgt, pero esto se abandonó (en su lugar, se formó un 672 Heavy Anti-Aircraft Rgt completamente nuevo en Langley ) y se disolvió formalmente. [7] [16] [73] [115] [116]
El 1 de julio de 1951, 267 Fd Rgt eliminó su subtítulo "South Midland". El 31 de octubre de 1956 se fusionó con 268 (Warwickshire) Medium Rgt (la antigua III Brigada South Midland) para formar 267 (Worcestershire y Warwickshire) Medium Rgt con la siguiente organización: [7] [16] [115]
La TA se reorganizó el 1 de mayo de 1961 después de la abolición del Servicio Nacional . Los elementos de Birmingham y Leamington Spa de 267 (W&W) Med Rgt se combinaron con algunas otras unidades de Warwickshire para formar un nuevo 268 (Warwickshire) Fd Rgt, mientras que P y R Btys se fusionaron con Q (Malvern) y S (Worcester) Btys de 639 ( 8.º Batallón del Regimiento de Worcestershire) Heavy Rgt para formar un nuevo 267 (Worcestershire) Field Rgt con base en Redditch, que también absorbió algunos voluntarios del cuartel general disuelto del 41 (Antiaéreo) AGRA. [7] [16] [115] [117] [118]
Cuando la TA se redujo a la Reserva Territorial y de Voluntarios del Ejército (TAVR) en 1967, el regimiento se reformó como Regimiento Territorial de Worcestershire, RA , en TAVR III (Defensa Nacional); El cuartel general de la brigada de la 159 Bde de Infantería (frontera de Gales) y el 7.º Regimiento Bn de Worcestershire (menos la Compañía B, que se unió a los Voluntarios de Mercia , una unidad de infantería) también ayudaron en su formación. Tenía la siguiente organización: [7] [16] [115] [119] [120]
El TAVR se redujo aún más el 1 de abril de 1969, cuando el regimiento se convirtió en un cuadro de los Voluntarios Mercianos; Algunos miembros de P Bty fueron absorbidos por un nuevo destacamento de la Compañía B en Worcester. Sin embargo, el 1 de julio de ese año se formó un nuevo 214 (Worcestershire) Bty del 104 Regimiento de Defensa Aérea Ligera, RA , a partir del Q Bty en Malvern, y esto continúa hoy en Worcester en la Reserva del Ejército . [7] [16] [119] [121] [122]
Lo siguiente se desempeñó como coronel honorario de la unidad: [6] [7]
Antes de 1880, la unidad llevaba un diseño distintivo de botón en la túnica de artillería azul , que consistía en un cañón de campaña sobre una torre, dentro de un círculo con la inscripción "WORCESTER ARTILLERY VOLUNTEERS". Cuando se formó por primera vez, el casco de la unidad era el habitual busby de artillería ; para los oficiales, la bola del portaplumas de la "granada" llevaba una torre dentro de una liga con la inscripción "WORCESTERSHIRE", coronada por un arma de campaña, todo rodeado por una corona, apareciendo un diseño idéntico en el cierre del cinturón. A partir de 1878, el casco fue el casco estándar de Home Service . [5]